الفصل 126: ابن السماء المفضل

تم إعداد مأدبة على طاولة في زاوية القاعة الرئيسية للنزل.

قدم يو جينهونغ انحناءة مهيبة لـ دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي.

“شكراً جزيلاً لكما على مساعدتكما طوال الطريق. لولاها، لكان عشب سينابار جبل فويو قد ضاع بالتأكيد.”

“هل تم تسليم البضائع؟” سألت تشنغ تشوشي باهتمام حقيقي.

قال يو جينهونغ وهو يأخذ مقعده: “بمجرد أن أسكنت القافلة في نزل، رافقت رئيس القافلة إلى ‘برج المائة كنز’ وسلمت عشب سينابار جبل فويو إلى شيخ طائفة هوانغليانغ هناك.”

كان برج المائة كنز داراً تجارية تابعة لطائفة هوانغليانغ، ويتعامل بشكل أساسي في المعادن النادرة.

“هل أنت متأكد أنك لم تكن تحلم؟”

“ومتأكد أنه كان حقاً شيخاً من طائفة هوانغليانغ؟”

سألت تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان في نفس الوقت تقريباً.

وبقليل من الحرج والتسليم، أجاب قائد الحرس يو: “لم أنم ليوم وليلة كاملين، ولم أحلم، ولم أشعر بالاستيقاظ من حلم. ما لم أكن لا أزال في حلم الآن.”

“شيخ طائفة هوانغليانغ هو شخص عملت معه قافلة تشن مرات عديدة من قبل. كل تسليم يمر عبره. وإذا كانت هناك مشكلة من جانبه، فهذا شأن طائفة هوانغليانغ، وليس شأن القافلة أو المكتب.”

“علاوة على ذلك، بخلاف شيخ طائفة هوانغليانغ، كان تشن جيندونغ حاضراً أيضاً في ذلك الوقت. تم إعداد عشب سينابار جبل فويو من أجله.”

لم يسأل دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي أكثر من ذلك، واحتفلا بصدق بنجاح تسليم مكتب حراسة الطريق الطويل. حتى أن تشنغ تشوشي رفعت كأساً من النبيذ المخفف بهذه المناسبة.

وضعت الشابة عيدان تناول الطعام، وتملّكها الفضول.

“إذن كان من أجل تشن جيندونغ… لم يمضِ على وجود تشن جيندونغ في عالم التكاثر العظيم المكتمل سوى أربع سنوات، ويمكنه بالفعل الإحساس بتشي الفراغ وهو على وشك الدخول إلى عالم دارما؟”

حتى بدون الاطلاع على سجلات طائفة هوانغليانغ بالتفصيل، فقد عرفت اسم تشن جيندونغ منذ فترة طويلة.

لقد كان أبرز تلاميذ الجيل الجديد في طائفة هوانغليانغ، واحتل المرتبة السادسة والتسعين في قائمة الأوركيد ، وتم تقييمه ‘تشكل الهيئة’ من الرتبة الثالثة قبل خمس سنوات.

قال يو جينهونغ بنظرة إعجاب: “عندما اكتشفت أن حمولة القافلة تتضمن عشب سينابار جبل فويو، خمنت أنها قد تكون للعديد من أعضاء طائفة هوانغليانغ، لكن تشن جيندونغ لم يخطر ببالي قط.”

“إنه في الثامنة والعشرين فقط، وهو بالفعل على وشك أن يصبح سيداً كبيراً. وحتى بين الطوائف والمدارس الكبرى، فإنه سيبرز. حقاً إنه ابن السماء المفضل.”

لم تكن خلفيته أسوأ من خلفية تشن جيندونغ، ومع ذلك مضى نصف عمره ولم يصل حتى إلى عالم التكاثر العظيم المكتمل.

كانت متطلبات تعاليم السيف النقي بشأن حالة المرء الذهنية صارمة للغاية.

“سمعته مستحقة بجدارة،” قالت تشنغ تشوشي بصدق.

في جميع أنحاء عالم الفنون القتالية، يمكن تسمية أي شخص يدخل عالم دارما قبل سن الثلاثين بـ “ابن السماء المفضل”، مع كون عالم الإنسان-السماء في متناول اليد تماماً في المستقبل.

ومع تشكيل تشنغ تشوشي قلب الشمعة خاصتها بشكل عفوي، كانت الطائفة بأكملها تنتظر رؤيتها تدخل عالم دارما قبل سن الثلاثين. لكن إذا لم يتم سد الفجوات في فنون زراعتهم ، فسيظل عالم الإنسان-السماء بعيد المنال إلى الأبد.

بالطبع، الفجوة بين عبقري مفضل وآخر قد تتجاوز أحياناً الفجوة بين أي عبقري وشخص نكرة غير مصنف في قائمة الأوركيد الطازج.

وبغض النظر عمن صعدوا في قفزة واحدة أو مارسوا فنوناً استثنائية، فإن البعض بالكاد دخلوا عالم دارما قبل سن الثلاثين، بينما أصبح آخرون أسياداً كباراً في الرابعة والعشرين أو الخامسة والعشرين. وذهب عدد قليل ونادر منهم للوصول إلى عالم الإنسان-السماء في أقل من عشر سنوات من بدأ الزراعة.

على سبيل المثال، يو تشونغ يوان من طائفة القديسين الخمسة الذي دخل عالم دارما في السادسة والعشرين وأصبح سيداً أسمى في الثالثة والثلاثين. ومما زاد الطين بلة، أن الرجل كان وسيماً لدرجة تخطف الأنفاس ومصنفاً في تصنيفات شجرة اليشم في عالم الفنون القتالية.

“الشجرة الأطول تصد الرياح. يتساءل المرء مَن داخل طائفة هوانغليانغ يكره تشن جيندونغ لدرجة تجعله يبذل كل هذا الجهد للاستيلاء على عشب سينابار جبل فويو،” قال دينغ سونغيان بتفكير. “فقط للتنفيس عن مشاعرهم؟ يمكنك عرقلة شخص ما مرة واحدة، لكن لا يمكنك عرقلته إلى الأبد…”

لم يكن عشب سينابار جبل فويو عشباً خالداً، ولم يكن للطوائف الأخرى استخدام يذكر له. وإذا كانت طائفة هوانغليانغ حقاً لا تدخر أي جهد، فإن الحصول على خمس أو ست عينات في السنة لن يكون مشكلة على الإطلاق.

وإذا حدث خطأ هذه المرة، فمن المؤكد أن طائفة هوانغليانغ سترسل سيداً كبيراً لمرافقة التسليم التالي شخصياً.

“ربما يريد شخص ما أن يسبق تشن جيندونغ إلى عالم دارما ويطالب بالمجد لنفسه؟” كان هذا أفضل تخمين يمكن أن يقدمه يو جينهونغ.

كانت هذه مسألة داخلية لطائفة أخرى ولا تعنيهم في شيء، لكن دينغ سونغيان فكر في الأمر بعناية على أي حال. سيحتاج في النهاية إلى إيجاد فرصة للتدرب مع ممارس في عالم دارما من طائفة هوانغليانغ، لرؤية الحلم العظيم لثلاثة آلاف عام في شكله الحقيقي وصقل سيف الحلم الخاص به.

ومع ذلك، لم يستطع فهم الأمر تماماً.

وبعد استضافتهما على العشاء، عاد يو جينهونغ إلى نزل القافلة وهو يبدو منهكاً تماماً. واغتسل كل من دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي وارتاحا، وناما مباشرة حتى الصباح.

في الصباح التالي.

التقطت تشنغ تشوشي اللفافة القماشية التي تغلف رأس يان بينغ، وذهبت مع دينغ سونغيان إلى يامين مقاطعة شوان دي لجمع المكافأة واستكمال الأعمال الورقية.

داخل مقاطعة نينغ، كان لاسم طائفة الليل المشرق ثقل حقيقي، وسرعان ما تم إدخال الاثنين لرؤية المأمور تشونغ بينغ لان، الذي أشرف على مثل هذه الأمور.

كان تشونغ بينغ لان في الأربعينيات من عمره، وطوله أكثر من 1.7 متر، مع ريش بني محمر على ظهر يديه ورقبته، ووجه يشبه الطيور، وأنف بارز ومدبب.

وفقاً للمواد التي راجعها دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي قبل الانطلاق، فقد كان محارباً مخضرماً ذا خبرة وتولى لاحقاً منصباً في مقاطعة شوان دي. كان في تشكل الهيئة من الرتبة الثالثة ومارس الفن العسكري، مخطوطة المياه المتراكمة. لم يكن للاسم أي علاقة بالماء — فقد استمد من مبدأ أن الماء يتراكم ليشكل بركة عميقة، والتربة تتراكم لتشكل جبلاً.

وبمجرد أن تحقق المسؤول من رأس يان بينغ بمطابقته للصورة الموجودة في مذكرة المطلوبين، ابتسم تشونغ بينغ لان، الذي كان يرتدي أثواباً حمراء بعلامات سوداء، لتشنغ تشوشي.

“لقد تسبب سيف سم الوباء في أذى كبير للكثيرين. لم أكن أتوقع أن يسقط على يد شخصين في مغامرتهما الأولى في الجيانغهو.”

“كل الفضل يعود لمهارات أختي الكبرى.” مرر دينغ سونغيان ببراعة الفضل الخفي إلى تشنغ تشوشي.

كانت تشنغ تشوشي معتادة على ذلك وقدمت بضع كلمات متواضعة.

“المأمور تشونغ، لقد استعدنا بالفعل الذهب والفضة اللذين أخفاهما يان بينغ، لكن لديه أصولاً إضافية في مقاطعة شوان دي. وبموجب لوائح البلاط الإمبراطوري، يجب أن تنتمي كل هذه الأشياء إلينا.”

كان “المأمور” شكل محترم من أشكال المخاطبة لمارشال مقاطعة، ويشيع استخدامه عند الاجتماع الأول.

“سنحتاج إلى التأكد من أن الفناء يعود بالفعل لـ يان بينغ أولاً.” لم يضع تشونغ بينغ لان عقبات متعمدة وكان يعتزم التعامل مع الأمر وفقاً للقواعد.

أخبر دينغ سونغيان المأمور على الفور عن الفناء المحتفظ به تحت اسم مستعار، والترتيبات الخاصة التي تم إجراؤها، وغيرها من التفاصيل ذات الصلة.

وقبل مضي وقت طويل، تم دفع المكافأة البالغة 1,500 تايل لـ تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان، بواقع 750 تايل لكل منهما.

معظم الفضل يعود إلى دينغ سونغيان، لكن تحمل السمعة المرتبطة به له تكاليفه الخاصة على تشنغ تشوشي. وكان الاثنان قد اتفقا منذ فترة طويلة على تقسيم المكافأة بالتساوي.

وبعد دفع المكافأة، سار تشونغ بينغ لان بلطف مع تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان إلى بوابة اليامين.

وأثناء مرورهما بالمشرحة، واجها لو هواي جين ولو وويو، يرتديان ملابس حداد بيضاء بسيطة، وعيونهما حمراء، وقد جاءا للتعرف على جثة مع عدد قليل من أبناء البلدة.

كان برد الشتاء قد أبطأ التعفن، وعلى الرغم من مرور عدة أيام، إلا أن الجثة لم تكن متحللة بشدة بعد. وعندما تم رفع القماش الأبيض، تعرف كل من لو هواي جين ولو وويو على والدهما على الفور.

تغلب عليهما الحزن والرعب، وانفجرا في بكاء مرير وانهارا على ركبتيهما بجوار الجثة.

“أليس هؤلاء الأشقاء من قافلة تشن؟” ألقت تشنغ تشوشي نظرة خاطفة على المشرحة.

بكاهم تركها مع ألم في صدرها.

“لقد جاؤوا للتعرف على جثة. لا بد أنه والدهم.” كان تشونغ بينغ لان صريحاً. “لا توجد أم معهم، فهل فقدوا كلاهما؟ الأب والأم كلاهما رحلا؟”

“كيف مات والدهما؟” سألت تشنغ تشوشي.

“مرض مفاجئ. لم يجد الطبيب الشرعي أي شيء غير عادي.” وبرؤية أن تشنغ تشوشي تعرفت على الأشقاء، توقف تشونغ بينغ لان عمداً.

وفي تلك اللحظة، أخرج أبناء البلدة المرافقون للو هواي جين ولو وويو صرة وسلموها إليهما.

“هذه مقتنيات والدكما. هناك بعض أحجار طول عمر الصنوبر التي جمعها من الجبل.”

كانت أحجار طول عمر الصنوبر خضراء داكنة، مع أنماط إبر الصنوبر على سطحها. وفي اللحظة التي تم إخراجها فيها، انبعث منها عطر نقي ومنعش.

قيل إن أحجار طول عمر الصنوبر تطيل عمر المرء عند ارتدائها، ولطالما اشتهرت بأنها تساوي وزنها ذهباً.

وحسب ما كان يعرفه دينغ سونغيان، لم تكن عديمة الفائدة تماماً، لكنها لم تكن فعالة بشكل خاص أيضاً. كانت أفضل من لا شيء.

السبب الذي جعله يرغب في جمع أحجار طول عمر الصنوبر هو أن خصائص الأحجار تناسب احتياجاته لتشكيل الفتحات. الأرض العميقة تنبت الخشب، والجوهر الأخضر مخبأ داخل الحجر.

“لماذا لا نشتريهم؟” التفتت تشنغ تشوشي إلى دينغ سونغيان. “سيحتاج هذان الاثنان إلى المال لإعادة رفات والدهما إلى المنزل. وأنت تصادف أنك بحاجة إليها.”

“أتفق.” كان هذا هو بالضبط ما كان يدور في ذهن دينغ سونغيان.

وخوفاً من أن يؤدي قرب شقيقها الأصغر إلى تشتيت بقايا روح والد أشقاء عائلة لو تماماً، تركت تشنغ تشوشي دينغ سونغيان في الممر المغطى ودخلت بمفردها للتحدث معهم.

ترك مظهرها والمساعدة التي قدمتها هي ودينغ سونغيان لهما في تلك الليلة انطباعاً قوياً لدى لو هواي جين ولو وويو، فشعرا بالدفء تجاهها ولم يرفضا عرضها.

وفي غضون ذلك، فتح دينغ سونغيان عيون الين خاصته للتحقق مما إذا كانت بقايا روح المتوفى ترتجف وتتبدد. وإذا كان الأمر كذلك، سيتراجع إلى الوراء أكثر. فلا جدوى من أن تصبح عودة شخص ما إلى وطنه بلا معنى قبل أن تبدأ حتى.

كانت هالة درء الشياطين ودرء الشر التي يمتلكها والتي لم يكن قادراً على قمعها بالكامل، لا تزال مزعجة للغاية.

وفي البيئة المتداخلة للبرية المظلمة والمشرحة الكئيبة، رأى دينغ سونغيان بقايا الروح تنجرف بجوار الجثة.

كان للمتوفى بعض الأساس القتالي. فعلى الرغم من أنه لم يكن في المراحل الأولى من عالم التكاثر العظيم، إلا أنه كان على الأقل في مستوى صقل الفتحات المكتمل. وحتى بعد عدة أيام، ظلت الروح متميزة نسبياً.

كانت الروح ترتجف في كل مكان، وكانت دموع حمراء دموية تنهمر من عينيها، وهي تئن بلا انقطاع.

“لم أكن مريضاً!”

“لقد حلمت فقط أنني كنت مريضاً!”

‘حلم أنه مريض… ‘ازدادت حدة نظرات دينغ سونغيان. تظاهر بإعجابه بالمناظر الطبيعية وخرج من الممر المغطى إلى الفناء، وظل هناك حتى توقف الشبح عن الارتجاف.

“البطل الشاب دينغ، هل هناك خطب ما؟” تبعه تشونغ بينغ لان إلى هناك.

سأل دينغ سونغيان بنظرة متفكرة: “المأمور تشونغ، خلال العام الماضي أو نحو ذلك، هل كانت هناك حالات متعددة لتجار زائرين أو ممارسين للفنون القتالية يموتون فجأة بمرض في مقاطعة شوان دي؟”

تغير تعبير تشونغ بينغ لان قليلاً، وتحولت عيناه إلى حادة في لحظة.

“البطل الشاب دينغ، أرجو أن تتحدث بصراحة.”

“المأمور تشونغ، لقد ولدت بعيون الين. رأيت للتو بقايا روح المتوفى. كان يغمغم مراراً وتكراراً بأنه لم يكن مريضاً، بل حلم فقط أنه مريض.”

فكر دينغ سونغيان في الأمر وقرر قول الحقيقة.

سلطة الدورية الخاصة بطائفة الليل المشرق امتدت فقط إلى محافظة دينغجيانغ والمقاطعات الواقعة شمالها — لم يكن لها وزن في محافظة تشيسونغ. لذا، لا يمكن ترك التحقيق في الأمر إلا لـ تشونغ بينغ لان.

ومع ذلك، إذا انزعج بعض “الثعابين” من هذه الكلمات وجاءوا يطرقون بابه، فيمكن لـ دينغ سونغيان دائماً التصرف من باب “الدفاع عن النفس”.

“حلم…” كرر تشونغ بينغ لان الكلمة وقال بصوت منخفض، “الوفيات الناتجة عن المرض تقع خارج اختصاص المأمور، ولست متأكداً مما إذا كانت هناك حالات مشابهة. سأبحث في الأمر.”

لمعت عيناه، وبدا متلهفاً تقريباً للتحدي.

إحدى السمات البارزة لمخطوطة المياه المتراكمة هي أن الممارسين في المراحل المتوسطة إلى المتأخرة من عالم التكاثر العظيم يطورون ميلاً للصراع.

شكر دينغ سونغيان المأمور تشونغ على اهتمامه ولم يسأل أكثر عن بقايا روح المتوفى. فإذا حدث الشذوذ داخل حلم، فلن يكون لدى المتوفى وعي يذكر بما حدث بالفعل.

دفعت تشنغ تشوشي ستين تايلاً مقابل أحجار طول عمر الصنوبر الثلاثة، ثم غادرت المشرحة وانضمت إلى دينغ سونغيان، وغادر الاثنان اليامين معاً.

وعند البوابة، وقبل أن يتمكن دينغ سونغيان من مشاركة اكتشافه مع أخته الكبرى، لفت انتباهه شيء ما، فالتفت لينظر إلى مجموعة ليست بعيدة.

كانوا جميعاً يحملون شذوذاً أفعوانياً وأجساد أسماك.

كان من الواضح أنهم تلاميذ لطائفة هوانغليانغ المتمركزة هنا للمساعدة في الأمن المحلي.

كانوا يتحدثون مع شاب يبلغ طوله حوالي 1.7 متر، ذو وجه عادي ولكنه يتمتع بهالة من التميز الفطري.

كان لدى الشاب أيضاً وجه مدبب بشكل ملحوظ، وحراشف زرقاء مائلة للسواد عبر بشرته، وعيون غير عادية الشكل قليلاً.

“تشن جيندونغ. أنا متأكد أنكما سمعتما عنه.” قدمه لهم المأمور تشونغ، الذي كان يمشيهما إلى البوابة.

“إذن هذا هو تشن جيندونغ…” تمتمت تشنغ تشوشي.

ابن السماء المفضل لطائفة هوانغليانغ.

التفتت بالطبع لتلقي نظرة خاطفة على شقيقها الأصغر، ولاحظت أن عيني دينغ سونغيان قد ضاقتا قليلاً.

‘ماذا… ‘قد لا يتمكن الآخرون من قراءة لغة جسد دينغ سونغيان، لكن تشنغ تشوشي تعرفها جيداً.

فدخلت على الفور في حالة تأهب.

انحنى دينغ سونغيان بالقرب من أذن أخته الكبرى وهمس: “تشن جيندونغ يحمل نية سيفي التي تركتها.”