الفصل 119: رباطة الجأش

‘كيف كلما دفعت استنتاجاتي أبعد، أصبحت أكثر رعباً؟’

ثم خطرت له فكرة أخرى.

‘انتظر، لقد انتقلت في منتصف يونيو، في ذروة الصيف، لكن السيد الشيطاني يأتي إلى محافظة دينغجيانغ مرة واحدة كل شتاء. التوقيت لا يتطابق…’

‘إذا كان السيد الشيطاني ينتظر حقاً المنتقل التالي، فلماذا هو متأكد جداً من أن ذلك سيحدث في الشتاء؟ هل حدث انتقاله هو في الشتاء؟ أليست هذه طريقة تفكير جامدة للغاية…’

‘انتظر. ذكرياتي المتبقية هي أنني انجرفت عبر العالم السفلي لفترة طويلة جداً قبل أن توقظني صرخة طائر، وتسحبني عائداً إلى عالم الفانين…’

بدأ ألم خفيف ينتاب دينغ سونغيان.

‘ولماذا كنت سأضيع كل هذه المدة الطويلة؟’

وبعد أن تقاذفت أفكاره لفترة طويلة، ظل دينغ سونغيان غير قادر على التوصل إلى أي إجابة محتملة. ما استنتجه للتو ظل مجرد تخمين — لا شيء يمكن التحقق منه بعد.

استجمع دينغ سونغيان نفسه. يجب أن يتم اختبار هذه التخمينات ببطء وحذر — لا يمكنه الاستعجال مطلقاً.

كانت قوته الحالية بعيدة كل البعد عن أن تكون كافية. وأدنى خطأ قد يجذب انتباه السيد الشيطاني تان غوانتشان، أو حتى جيانغ وي تشن، الذي قد لا يكون ميتاً بعد. وسيكون ذلك بمثابة مشكلة خطيرة. ففي النهاية، القوة التي أظهرها تان غوانتشان علانية تتجاوز قوته بكثير بالفعل.

وبالطبع، إذا كان السيد الشيطاني يعرف بالفعل ولم يأت للبحث عنه، فهذا يعني أن لديه خططاً أخرى. وفي هذه الحالة، لم يكن لدى دينغ سونغيان حاجة للذعر في الوقت الحالي.

أما بالنسبة للاتصال بتان غوانتشان — وبغض النظر عن كل شيء آخر — فإن مجرد الشك في أنه ‘ذو الوجهين’ كان كافياً لجعل دينغ سونغيان غير راغب في الاقتراب منه أو الثقة به.

“ما زال أمامي الكثير من التدريب الشاق؛ يجب أن أبني أساساتي على قوة ‘الفوضى’، وأبتدع مساري القتالي الخاص. فبدون ورقة رابحة تخصني وحدي، يمكن حتى للشيطانة جي —التي تُعد نسخة أقوى مني بفضل ما نالته من فرص وحظوظ ذهبية— أن تتلاعب بي وتسحقني بسهولة. ناهيك عن تان غوانتشان الذي يفوقها قوة حالياً، وبالنظر إلى طبيعة قوة ‘تشيونغ تشي’، فإنه منيعٌ أيضاً ضد قمع قوة الفوضى…”

‘لكن لا يمكنني الاستعجال. فتقنية الفوضى، كونها أساسية، يجب بناؤها خطوة بخطوة. وكلما كانت الأمواج أكثر اضطراباً، كان يجب أن أمشي بثبات أكبر. وينطبق الشيء نفسه على فن المبارزة بالسيف، وتقنيات الحركة، وكل شيء آخر. أحتاج إلى تمييز مساري الخاص من خلالها.’

‘عندما يأتي الشتاء، سأبقى إما داخل طائفة الليل المشرق وأركز على التدريب، أو أسافر إلى محافظة تشيسونغ مع أختي الكبرى. لا أستطيع إثارة أي متاعب أخرى في محافظة دينغجيانغ، تحسباً لظهور تان غوانتشان وملاحظتي…’

‘قلت من قبل إنني سأتسلق جزيرة مرصد بوابة السماء مرة أخرى في أواخر الشتاء — أنا حقاً لا أجرؤ على القيام بذلك الآن. سأنتظر حتى أدخل عالم السماء والإنسان. أما بالنسبة لأختي الكبرى، فإذا لم تنس، سأستخدم احتمال جذب شك السيد الشيطاني كذريعة لتأجيل الخطة في الوقت الحالي. لا، هذا ليس عذراً — إنه سبب حقيقي!’

أما بالنسبة لسر انتقاله، فلم يكن لدى دينغ سونغيان أي نية لعرضه أمام البلاط الإمبراطوري في الوقت الحالي. كان يخطط فقط للاستفادة من المعلومات التي أبلغ عنها هي لو — أن تان غوانتشان كان يأتي إلى محافظة دينغجيانغ كل شتاء — ليرى ما إذا كان بإمكان البلاط أن يزرع مقاتلين أقوياء للقبض عليه مثل سلحفاة في جرة.

“فيوو…” أحضر دينغ سونغيان عود ثقاب، وأحرق الورقة المغطاة بالجدول الزمني التاريخي وجميع استنتاجاته لتتحول إلى رماد، ولم يترك أي أثر وراءه.

وبعد أن استقر قليلاً، فرد ورقة جديدة وبدأ يكتب.

“الآنسة شياو تشينغ،

في ليلة مهرجان منتصف الخريف، أقامت السيدة تاو مأدبة عائلية لنا نحن التلاميذ. وبعد الوليمة، نظرت إلى القمر البارد والنقي والمشرق المعلق في السماء ورفعت جرة نبيذي لأشرب معها، طالباً منها أن تنقل تحياتي إليكِ، يا آنسة شياو تشينغ، مع أمنية أننا رغم ابتعادنا عن بعضنا، قد نتشارك هذه اللحظة نفسها.”

“ليس لدى طائفة الليل المشرق عادات خاصة في منتصف الخريف. نحن فقط نتشارك كعك القمر ونشرب نبيذ الأوسمانثوس. وفي مهرجان (التاسع المزدوج)، تكون العادة هي تبادل كعك الأقحوان. يُصنع من مزيج من السكر واللحوم ودقيق الذرة الرفيعة، ويعلوه شرائح من لحم الخنزير والبط ومزين ببذور الرمان. طعمه مالح وحلو في نفس الوقت، مما يجعله لذيذاً للغاية.”

“في الجبال، يمر الوقت دون أن يلاحظه أحد، والرياح الباردة فقط هي التي تخبرك بأن الخريف قد تعمق. أتدرب كل يوم دون راحة وقد بدأت في تشكيل الفتحات، وودخلت حقاً (عالم التكاثر العظيم). لا أعرف الكثير عن شؤون الطائفة بشكل عام ولم أسمع أي قصص مثيرة للاهتمام، ولكن في رحلاتي إلى محافظة دينغجيانغ، واجهت شيئين يستحقان المشاركة.”

“هل تتذكرين المسار الذي سلكناه ليلاً — من زقاق تشينغيو إلى جسر فنغشوي؟ لقد قلتِ إنه كان بارداً بشكل غير عادي، بما يكفي لدرء حرارة ليلة الصيف، وقد وافقتك. لاحقاً، عندما كنت أتحدث مع صديق من (جيكورين)، أخبرني أنه في نفس الوقت تقريباً، كان قد فتح عين الين الخاصة به في جوف الليل ورأى أشباح العالم السفلي تتجمع بشكل غريب بالقرب من جسر فنغشوي…”

سرد دينغ سونغيان النقاط الرئيسية لحادثة شي زيان، والضيف الغامض، ومبعوث حارق العالم في مسار التجديد، وكل ما يتصل بذلك دون تجميل، واصفاً الموقف بكلمات بسيطة، دون إضافة أو حذف أي شيء.

وبالطبع، تم التستر على الأجزاء التي تمس أسراره الخاصة بسلاسة. ومن قتل شي زيان وكيف — فقد حذف ذلك أيضاً. لم يكن ذلك هو بيت القصيد ويمكن التغاضي عنه.

“…من مظهر الأشياء، كان هناك عدد غير قليل من التيارات الخفية التي تتحرك في الظلال خلال حادثة يونيو في مدينة المحافظة، وربما كانت مرتبطة بهروب الشيطانة جي.”

“المسألة الثانية: عندما فَقَد القائم بأعمال معبد دانغكانغ زهرة شجرة لوان ذات العشرة آلاف عام، تتبعناها أنا والأخت الكبرى تشنغ والعديد من رفاق الجيانغهو على طول الطريق إلى الجبال العميقة شمال النهر، وأخيراً قتلنا شياطين مدينة شياو الثلاثة، الذين كانوا قد تعهدوا بالولاء بالفعل لمسار الشر المتراكم، واستعدنا العنصر…”

“وفي ذلك الوقت، جذبت الزهرة أيضاً الاهتمام الطامع لتنين في عالم السماء والإنسان، والذي طاردنا طوال الطريق. ولحسن الحظ كان قد حافظ على مسافة، وبمجرد خروجنا من سلسلة الجبال تراجع من تلقاء نفسه، وتركنا جميعاً دون أن نصاب بأذى…”

وصف دينغ سونغيان أبرز أحداث ذلك المساء، ولم يخفِ الدور الذي لعبه. لقد تخطى ببساطة الجزء الخاص بحمل الأخت الكبرى أثناء الركض على الطريق الجبلي، وترك جثة كل عشر خطوات.

ثم عاد ليروي تقرير المخابرات الذي قدمه هي لو وكتب عن استنتاجه الخاص الذي بني على شبكة الشك التي وضعها يانغ تشانغتشينغ، ملمحاً إلى أن هدف السيد الشيطاني تان غوانتشان هو جزيرة مرصد بوابة السماء.

“…تقاسمنا نحن الخمسة مكافأة قدرها 18,000 تايل من الفضة، وتلقيت أيضاً حبة إطالة عمر العشب والخشب التي تطيل عمر المرء بعشرين عاماً. دعانا شي فينغشاو من عائلة شي في عاصمة اللهب جميعاً إلى الحمام، ثم إلى الطابق العلوي من ‘منزل الصفصاف الزمردي’ للشرب والاستماع إلى الموسيقى. وبحضور الأخت الكبرى تشنغ، كنا نشرب ونستمع بطبيعة الحال فقط.”

“وعندما وصل الشرب إلى ذروته، اقترح شي فينغشاو رحلة ليلية إلى جزيرة مرصد بوابة السماء، وهو بالضبط ما كان يدور في ذهني… هناك على الجزيرة، فتحت عيون الين الخاصة بي ووجدت، لدهشتي، البقايا الروحية لفينغ التسعة. كان لا يزال يتجول، ولم يتبدد بالكامل، وكاد أن يسحب طاقاتي الروحية. ولحسن الحظ، لاحظت الأخت الكبرى تشنغ في الوقت المناسب واستخدمت نية سيف ضوء الشموع الخاصة بها لمنحني لحظة استراحة، مما سمح لي بإغلاق عيون الين الخاصة بي في الوقت المناسب…”

“كما واجهنا شابة من الـ ‘دي’ في المياه القريبة من الجزيرة، وبهذه الملاحظة انتهت رحلتنا الليلية نهاية مرضية…”

“وبعيداً عن كل هذا، لم أقم بأي اكتشافات أخرى. الآنسة شياو تشينغ، ماذا تعرفين عن السيد الشيطاني تان غوانتشان؟”

في الواقع، كان هناك شيء آخر اكتسبه دينغ سونغيان من اللقاء: لقد استبعد سلالة ‘تسعة فينغ’ كمصدر لبعثه الروحي. كانت صرخة “الطائر” التي سمعها مختلفة عن صوت القرقعة “لين لين” المشابه لتدحرج عجلات العربة التي تنتجها بقايا روحية لفينغ التسعة.

لم يأت كتاب الجبال والبحار السري على ذكر صرخة فينغ التسعة. ولم يعلم دينغ سونغيان بما يبدو عليه الأمر إلا بعد أن التقى ببقاياه الروحية وجهاً لوجه.

وهذا لم يترك سوى مرشحين اثنين لا يزالان تحت الشك: ‘طائر تشي’ و’الطائر السماوي الثلاثي’.

“أيضاً، قد يكون صوت ‘الطائر’ الذي سمعه شي زيان في حلمه خيطاً. شكي الأولي هو أنه يأتي إما من طائر تشي أو الطائر السماوي الثلاثي. إذا كان لديكِ معرفة تفصيلية بأي من السلالتين، فهل يمكنكِ مشاركة ما تعرفينه؟”

ومع تغطية الأمور الجادة، عاد دينغ سونغيان إلى محادثة أخف وزناً.

“لقد انتقلت إلى زقاق باوبينغ. وإذا أتيتِ إلى محافظة دينغجيانغ مرة أخرى، يمكنكِ أن تجديني هناك. ابحثي فقط عن لوحة عائلة دينغ فوق الباب.”

“وفي طريقي إلى المنزل الليلة الماضية، رأيت فوانيس ساطعة معلقة على طول الشارع، وحشوداً من المشاة، وتجاراً في كل مكان، وتذكرت فجأة ذلك الوقت الذي، هرباً من أي شخص كان يتعقبنا، جلسنا أنا وأنتِ القرفصاء بجانب الطريق وتظاهرنا بتصفح زينة الشعر أثناء تبادل المعلومات سراً. وعندما انتهى الأمر، اشتريتِ دبوس شعر خشبي واخترتُ دبوساً فضياً. وبالنظر إلى الوراء الآن، أجد الأمر مسلياً للغاية.”

“ذكرني ذلك، فذهبت إلى المنزل ومعي ‘ثلاثمائة قصيدة لهان’، و’كلمات وسادة وي’، وغيرها، آملاً في العثور على بيت شعر مناسب وغير شائع للرد على رسالتكِ الأخيرة لإظهار أنني لست باحثاً سطحياً. ولكن بعد كل هذا التصفح، ما زلت أجد أن البيت الذي أعرفه بالفعل كان الأنسب.”

“الآنسة شياو تشينغ، طالما بقينا صديقين حميمين في قرارة قلوبنا، فسنظل نشعر بأننا جيران رغم بُعد المسافات .”

“دينغ سونغيان.”

وبينما يجف الحبر، قرأ دينغ سونغيان الرد بعناية. لم يكن ذلك من أجل الصياغة، بل من أجل النبرة العاطفية التي ظهرت من خلال الرسالة ككل.

وعندما انتهى، أعطى إيماءة صغيرة برضا هادئ.

جيد. ‘مهارة ‘الحفاظ على رباطة الجأش في مواجهة الأحداث الكبرى’ لم تُفقد.’

بعد استنتاج الكثير من الأشياء المقلقة، كان الجلوس بهدوء لكتابة رد للآنسة شياو تشينغ دون إظهار القلق بمثابة شكل من أشكال تقوية شخصية دينغ سونغيان.

أغلق دينغ سونغيان الرسالة، ودسها في الجيب الداخلي لردائه، وأخد تظليل الصقيع، وخرج من الغرفة الرئيسية.

كانت تشنغ تشوشي تنتظره بالفعل لتناول الغداء. أعد المطبخ ستة أطباق وحساء.

وبمجرد انسحاب خدم المنزل، التقط دينغ سونغيان عيدان تناول الطعام الخاصة به، ووزن كلماته، وقال لتشنغ تشوشي: “أختي الكبرى، لقد وجدت بعض الخيوط للتو وتوصلت إلى تخمين.”

“أي نوع من الخيوط؟” ابتهجت تشنغ تشوشي.

لم يشرح دينغ سونغيان الخيط نفسه. لقد قال ببساطة، بصوت منخفض: “أشتبه في أن السيد الشيطاني تان غوانتشان هو من ذوي الوجهين.”

“إنه ذو وجهين؟” صرخت تشنغ تشوشي في صدمة.

لقد فكرت على الفور في كيف يمكن لتان غوانتشان أن يخلق ‘ذوي الوجهين’، وكيف يأتي بانتظام إلى محافظة دينغجيانغ، والتي تشترك في جودة خاصة معينة مع جبل ديكيو. وفجأة لم يبد شك شقيقها الأصغر غير منطقي.

“ولكن عندما صنع تان غوانتشان اسمه لأول مرة، كان ذوو الوجهين لا يزالون محتجزين في المستوطنة عند سفح جبل ديكيو.” أثارت الشابة الاعتراض.

فكر دينغ سونغيان في هذا وقال: “ربما يكون قد انتهز بعض الفرص للهروب من مكان الاحتجاز ذلك.”

على سبيل المثال: أن يُدفن في المقبرة خارج المدينة، ثم تختطف روح جديدة جسده وينهض من التابوت.

“ممم. كان ذلك قبل ما يقرب من ثلاثمائة عام، وربما أطول. من الصعب التحقق من ذلك.” عبست تشنغ تشوشي قليلاً.

“حسناً، دعينا نركز على تناول الطعام الآن ونناقش الأمر مرة أخرى عندما يكون هناك المزيد من الخيوط.” شعر دينغ سونغيان أنه سيكون من العار ترك الطعام الذي أمامه يذهب سدى.

كان طباخ منزله ماهراً جداً.

وافقت تشنغ تشوشي من صميم قلبها.

وبعد الغداء، بعد أن غيرا ملابسهما بالفعل إلى زي التدريب الخاص بطائفتهما، سارا إلى مكتب المقاطعة.

لم يكونا قد سلما مهامهما بعد إلى زملائهما التلاميذ عندما ظهر يي تشين تسانغ فجأة يبحث عنهما.

“لقد استجاب مكتب حظر الفنون القتالية في عاصمة اللهب لمسألة هي لو والتخمين الذي أبلغتم عنه سابقاً.” نظر المأمور كثيف الحاجبين حوله، ثم سلم وثيقة إلى تشنغ تشوشي.

تلقتها تشنغ تشوشي بعناية، وفتحتها بينها وبين دينغ سونغيان، وتخطت الأقسام التمهيدية لتقرأ مباشرة حتى النهاية.

“على مدار الثلاثمائة عام الماضية، وقعت عدة حوادث غريبة في المنطقة المجاورة لتان غوانتشان. إذا كانت استنتاجاتكم صحيحة، فمن المحتمل أن يكون تان غوانتشان من ذوي الوجهين.”