الفصل 116: على الجزيرة

كانت جزيرة مرصد بوابة السماء عبارة عن لسان رملي ضيق وممدود في النهر، كثيفة الأشجار التي تضغط بالقرب من حافة الماء، وتنتشر فيها الحجارة المتراكمة، والأكواخ المصنوعة من القش المخفية، وحتى جناح أو جناحين.

ومنذ فصل السماء والأرض، لم تجذب الجزيرة باحثي العالم السماوي فحسب، بل اجتذبت أيضاً عدداً لا بأس به من أبطال الجيانغهو الشباب، والمتجولين الأدبيين، وسكان البلدة العاديين الذين جاءوا للتحديق في السماء ونحت أسمائهم في الحجر. ولولا اقتراب الغسق مع هطول أمطار خريفية خفيفة، لكان دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي قد شاهدا بالتأكيد قوارب النزهة والعبارات بجميع أحجامها وهي تشق طريقها إلى الجزيرة.

وبعد إلقاء نظرة فاحصة من خلال بؤبؤي النجم المضاء بالشموع، التفت الاثنان إلى بعضهما البعض وهزا رأسيهما.

لا شيء.

قيل إن جزيرة مرصد بوابة السماء تقع في قلب النهر، لكنها كانت أقرب بشكل ملحوظ إلى جانب محافظة دينغجيانغ. ومقابلها كانت مصانع الحديد، وأسواق الأسماك، ومساكن الرهبان، والمعابد الداوية التي تصطف على ضفة النهر؛ وفي اتجاه مجرى النهر كانت تقع الأرصفة على الحافة الشرقية للمدينة. كان كل ذلك ملفوفاً الآن برذاذ غائم يعمق كآبة الخريف.

كانت الرياح الباردة كئيبة خارج النافذة، لكن الغرفة كانت دافئة كالربيع. امتدت أنابيب نحاسية على طول الزوايا والسقف، لتشع حرارة لطيفة وثابتة.

وبالمقارنة مع الاندفاع القاسي للسرير الساخن الشمالي، كان هذا الماء الدافئ الدائر أكثر راحة وينشر دفئه بشكل متساوٍ.

نظرت تشنغ تشوشي حولها بفضول كبير. كان هناك سرير من العاج في الغرفة الداخلية، وستائر حمراء بجوار النوافذ، وفي الداخل كانت هناك شاشات قابلة للطي، وسجاد، وخزائن تحف. كل قطعة كانت راقية وجميلة.

احترقت الشموع الحمراء السميكة بهدوء، ملقية توهجاً دافئاً ومتساهلاً. وأرسلت مباخر صغيرة قريبة خصلات من الدخان الشاحب، لتملأ الهواء بعطر حلو ومريح.

كانت أربع مغنيات قد قمن بالفعل بضبط آلاتهن وكن يعزفن ألحاناً خفيفة ورقيقة على آلات السنطور والبيبا. وبنسجها مع صوت طقطقة المطر خارج النافذة، جعل ذلك دينغ سونغيان يشعر وكأنه مستلقٍ تحت مظلة حريرية، ملفوفاً بألحفة دافئة وعطرة، وفي ذراعيه امرأة جميلة، يستمع إلى سقوط المطر قطرة قطرة.

“اعزفن شيئاً آخر.” تحدث شي فينغشاو فجأة. “شيئاً يثير الحماس. (أمر الجنرال)! اعزفن أمر الجنرال.”

التقطت المغنيات الأربع طبولاً صغيرة إلى جانب السنطور، وتصاعدت الموسيقى بالطاقة. وشعر بان يون تشو وشو تشانغآن والآخرون بدماءهم تغلي في الحال تقريباً. وحتى تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان وجدا نفسيهما مسحوبين إلى ليلة ممطرة أخرى.

‘غارقين في الضباب والمطر العاصف، ملابسهم مبللة بالكامل؛ ومع ذلك، يتركون جثة كل عشر خطوات وهم يشقون طريقهم عبر الطريق الجبلي!’

“ممتاز!” شاهد شي فينغشاو الجميع يستقرون حول الطاولة المربعة، ورفع كوبه، ونظر في أرجاء الغرفة. “هذا الكأس للحظ الذي جمعنا معاً!”

لم يكن يهتم بمكانة شو تشانغآن أو يانغ شيدو. لقد تجول دائماً في الجيانغهو خصيصاً للقاء جميع أنواع الأشخاص.

رفع دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي أكوابهما، وقرعا بها مع الآخرين، ثم أفرغاها.

وبينما كانوا يشربون، لم يستطع شو تشانغآن ويانغ شيدو منع نفسيهما من استراق نظرات فضولية إلى شينغ تشانغ عديم الرأس.

فتح شينغ تشانغ سرته على مصراعيها، كاشفاً عن صفين من الأسنان البيضاء، وصب مشروبه مباشرة بداخلها مع قرقرة.

ولعدم شعوره بالرضا، التفت عديم الرأس إلى النادل الذي يقف بالقرب منه وقال: “أحضر لي وعاءً أكبر!”

وبينما كان النبيذ يدفئ دماءهم وخدودهم، عمل بان يون تشو على الحفاظ على حيوية المحادثة، وسايره دينغ سونغيان دون جعل الأمر واضحاً. وأصبح المزاج على الطاولة أكثر حيوية. ووجد شو تشانغآن ويانغ شيدو تدريجياً موطئ قدم لهما أيضاً، متدخلين بين الحين والآخر.

كان كل واحد منهم متأثراً سراً.

‘قبل شهرين أو ثلاثة أشهر، لم يكونوا ليتخيلوا أبداً الجلوس على نفس الطاولة مع تشنغ تشوشي المشهورة في المحافظة، وقائد الفرسان عديم الرأس، والوريث الشرعي لعشيرة شي في عاصمة اللهب، يشربون معاً، ويتحدثون بحرية عن الجيانغهو، ويحلمون بصوت عالٍ حول المستقبل.’

وبعد عدة جولات، أنهى شي فينغشاو الإشادة بوسائل حفظ الحياة الخاصة بـ ‘الفن العميق الخالي من العيوب’ وسأل يانغ شيدو عن الفن القتالي الذي يمارسه.

وعندما علم أنه ‘قبضة الجرح الحديدي’، فكر شي فينغشاو للحظة وقال: “من المرجح أن تنحدر قبضة الجرح الحديدي من ‘الفن السامي للقلعة المنيعة’. ويُقال إنها مشتقة من سمكة طائرة: نتيجة استهلاكها؟ لن تخشى الرعد، وستكون قادراً على صد الأسلحة، وسيكون جسدك قاسياً كالحديد. إذا سنحت لك الفرصة، يجب عليك التحول إلى الفن السامي للقلعة المنيعة نفسه. وبهذه الطريقة، سيضطر الأشخاص من ‘طائفة الإمبايريان السامية’ بطبيعة الحال إلى حني رؤوسهم لك، هيه هيه.” (الإمبايريان هي السماء او طبقة سماوية.)

كانت عائلة عظيمة مثل عشيرة شي في عاصمة اللهب تمتلك بالتأكيد نسخة من ‘كتاب الجبال والبحار السري’ — وإن لم تكن قريبة من كونها كاملة أو مفصلة أو دقيقة مثل تلك التي سلمها دينغ سونغيان إلى طائفة الليل المشرق.

لقد وصف كتاب الجبال والبحار السري أكثر من نوع واحد من الأسماك الطائرة، لكن في اللحظة التي ذكر فيها شي فينغشاو عدم الخوف من الرعد وصد الأسلحة، عرف دينغ سونغيان أي نوع يقصده.

كان شكلها مثل الخنزير، بعلامات حمراء.

وبالجمع بين الشذوذات الجسدية لسيد يانغ شيدو، سيد القاعة ليو، كان دينغ سونغيان متأكداً من أن شي فينغشاو كان على حق.

“الفن السامي للقلعة المنيعة…” استثار يانغ شيدو على الفور.

حتى سيده لم يكن يعلم أن قبضة الجرح الحديدي تنحدر من الفن السامي للقلعة المنيعة. لقد أخبره سيده فقط أنه بدون طرق تركيب الأعضاء الداخلية اللاحقة، لن تتمكن قبضة الجرح الحديدي من نقله إلى أبعد من المرحلة المتوسطة من عالم التكاثر العظيم، أو ربما، بموهبة قتالية استثنائية، الوصول بالكاد إلى مكانة الرتبة الرابعة ‘تجاوز الفانين’

لم يكن يانغ شيدو قريباً من المرحلة التي سيصبح فيها ذلك مصدر قلق. ومع ذلك، في حفل شرب واحد، سلمه الوريث الشرعي لعشيرة شي في عاصمة اللهب الإجابة بشكل عابر.

كبح حماسه وسأل بصوت ثابت: “السيد الشاب شي، إلى أي عشيرة أو مدرسة ينتمي الفن السامي للقلعة المنيعة؟”

لم يُجب شي فينغشاو على الفور. بل ابتسم بدلاً من ذلك.

“ألا يستحق هذا كأساً؟”

أخذ يانغ شيدو وعاءً كبيراً، وملأه حتى الحافة، وقال بصدق: “أرجوك، أيها السيد الشاب شي، أنرني.”

وبذلك، شرب الخمور القوية دفعة واحدة مع قرقرة.

وبرؤية الوعاء فارغاً، علق شي فينغشاو قائلاً “جيد”، ثم فكر للحظة.

“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فإن الفن السامي للقلعة المنيعة يحتفظ به البلاط الإمبراطوري. وإذا خضعت لامتحان الفنون القتالية أو كسبت جدارة في الجيش يوماً ما، فليس من المستحيل الحصول عليه.”

“لقد كنت أعتزم دائماً خدمة بلدي وكسب لقبي في ساحة المعركة.” كان الخمر الذي شربه يانغ شيدو للتو يندفع إلى رأسه. “كيف يمكن لرجال مثلنا الوقوف مكتوفي الأيدي بينما تظل الأراضي الواقعة شمال النهر في أيدي القبائل الأجنبية؟”

“أحسنت القول!” انفجر شينغ تشانغ فجأة بصيحة حادة.

نهض على قدميه، ورفع وعاءه، وقال ليانغ شيدو: “يعتزم الإمبراطور الحالي الدفع شمالاً، لكن السلام استمر لفترة طويلة وأصبح العالم مريحاً لدرجة أن الكثير من الناس في كل مقاطعة ومحافظة لم يعودوا يريدون القتال والموت من أجل التوحيد. إنهم يفضلون حراسة قطعة أرضهم الصغيرة. إذا كان لدى تشاو العظيمة المزيد من المحاربين مثلك، أيها الأخ يانغ، فلماذا نخشى ألا يتم استعادة الوطن؟”

“إذا انضممت يوماً إلى الجيش، فتعال وابحث عني!”

وبذلك، سكب شينغ تشانغ وعاء الخمر القوي في سرته المفتوحة.

كان من المعروف أن كل جيل من عديمي الرأس كان يتوق إلى استعادة وطنه. وبسبب ذلك، غالباً ما واجه شينغ تشانغ نظرات باردة وملاحظات لاذعة من سكان البلدة العاديين، وتلاميذ الطوائف، وأبناء العائلات العظيمة. وكان العثور على شخص يشاركه قناعته حقاً أمراً نادراً، ولم يستطع منع نفسه من الشعور بالتأثر — هذا استدعى شرباً لائقاً.

وبشعوره بعاطفة شينغ تشانغ، لم يرفض يانغ شيدو. شرب وعاءً كاملاً آخر.

“كلام جيد. الشباب هو وقت الطموحات العالية!” أُعجب شي فينغشاو بيانغ شيدو حقاً. ودفعت كلماته الجميع لشرب كأس أخرى معاً.

كانت تلك هي الكأس الثانية لتشنغ تشوشي.

تعمق الليل. وتناثرت قطرات مطر متفرقة على الألواح الزجاجية بالخارج بينما كانت الموسيقى تثير المشاعر بالداخل. كان الجو دافئاً، والطعام لذيذاً. وتبادلت المجموعة الأنخاب جيئة وذهاباً، وكل منهم غارق في رؤى المستقبل.

“يا للأسف، يا آنسة تشنغ، أن اسمكِ معروف فقط داخل محافظة دينغجيانغ. حتى ‘رمح اللهب’ لي روي لم يتعرف عليكِ؛ وإلا لكنا جميعاً مشهورين في جميع أنحاء العالم.” كان شي فينغشاو، الثمل نوعاً ما، نادماً حقاً على ذلك، وكانت لديه أسبابه الخاصة: كانت هناك شكوك حول كونه الوريث الشرعي لعشيرة فانغ.

أهل الجيانغهو، عندما لا تحركهم المصلحة، فإنهم دائماً ما تحركهم السمعة.

‘أليس هذا شيئاً جيداً؟’ تمتم دينغ سونغيان في نفسه ووجه المحادثة نحو جزيرة مرصد بوابة السماء وباحثي العالم السماوي.

ولكن لسوء الحظ، لم يكن شي فينغشاو أو شينغ تشانغ يعرفان أي شيء عن جزيرة مرصد بوابة السماء أكثر مما كانت تعرفه تشنغ تشوشي بالفعل.

وبثمالة ممتعة، أمسك شي فينغشاو فجأة بجرة نبيذ، وألقى نظرة على النافذة حيث كان صوت المطر يزداد قوة، وضحك بصوت عالٍ.

“بما أننا نتحدث عن جزيرة مرصد بوابة السماء، فلماذا لا نذهب لاستكشافها الليلة بينما المزاج مناسب؟”

تبادل دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي نظرة هادئة وأومأ برأسيهما في نفس اللحظة.

‘بهذه الطريقة، لن يحتاجوا إلى استخدام مشاهدة المعالم السياحية كغطاء على الإطلاق.’

كانت جزيرة مرصد بوابة السماء تستقبل الزوار بانتظام، وكان معظم أفراد المجموعة ثملين بالفعل. سار الجميع مع اقتراح شي فينغشاو، بما في ذلك شو تشانغآن ويانغ شيدو.

دفع شي فينغشاو النافذة الزجاجية ونظر نحو جزيرة مرصد بوابة السماء في وسط النهر. ثم، وفجأة، أنزل راحة يده وحطم رف كتب من الخشب المطلي بالأسود بضربة واحدة.

توقفت موسيقى المغنيات فجأة. وشاهد النادل الذي كان على وشك التقدم للاعتراض شي فينغشاو وهو يرمي ورقة نقدية بقيمة 100 تايل.

توقف في مساره، والتقط الورقة النقدية، وابتسم ابتسامة عريضة.

حطم ما تشاء!

“استمروا في العزف!” نادى شي فينغشاو المغنيات.

التقط عدة قطع من الخشب المكسور وأرسل بعضها يتناثر فوق النهر بتقنية ‘تبعثر زهور العذراء السماوية’.

وعلى أنغام الموسيقى المثيرة للحماس، أمسك شي فينغشاو بجرة نبيذه، وقفز من النافذة، وأصبح رياح الخريف نفسها. وقفز على أطراف أصابعه من سور المدينة القريب وقطع الخشب التي تدور في الهواء، منطلقاً نحو قلب النهر.

أخفت بعض قطع الخشب تشي حقيقي بداخلها وانجرفت للأسفل ببطء، مما سمح له بالقفز عليها في منتصف الهواء. وسقطت قطع أخرى بشكل مستقيم وسريع، غير متأثرة برياح الخريف، وبحلول الوقت الذي وصل فيه شي فينغشاو إلى سطح النهر، كانت تطفو بالفعل هناك كحجارة للقفز.

انطلق مسرعاً بهذا الأسلوب الأنيق لبعض المسافة، ثم قذف موجة ثانية من الخشب في النهر، قفزاً من قطعة إلى أخرى وهو يضغط للأمام.

وبمجرد أن نفد زخمه، هبط على جزيرة مرصد بوابة السماء، كما لو نزل من السماء.

كان شي فينغشاو مستنفداً تقريباً وكان الكحول يندفع إلى رأسه، لكنه أجبر نفسه على الحفاظ على رباطة جأشه. ووقف بأسلوب رشيق على حافة الجزيرة، كما لو كان ينتظر ببساطة دينغ سونغيان والآخرين ليشقوا طريقهم بأي وسيلة يختارونها.

‘يا له من استعراضي… ‘ضحك دينغ سونغيان ولعن في داخله.

تمتمت تشنغ تشوشي بجانبه: “من حسن الحظ أن الجنود على السور يعرفون جميعاً القائد شينغ…”

‘وإلا لكان السيد الشاب الخامس شي قد تحول إلى وسادة دبابيس في اللحظة التي عبر فيها السور.’

ألقت نظرة على شو تشانغآن ويانغ شيدو المذهولين نوعاً ما، وظهرت غمازاتها وهي تبتسم.

“تقنية حركتي ليست في مستوى السيد الشاب شي. سأستأجر قارباً. هل يريد أحد أن يأتي معي؟”

“أنا.” كان شو تشانغآن أول من أجاب.

لقد كان يعلم جيداً أن محاولة تقليد شي فينغشاو ستؤدي فقط إلى سقوطه حتى الموت.

وافق دينغ سونغيان ويانغ شيدو أيضاً.

وفي رياح الخريف الباردة، وسط الهواء الرطب، انتظر شي فينغشاو في معاناة صامتة لما يقرب من نصف ساعة قبل أن يرى أخيراً رفاقه يصلون بقارب تجديف، يضحكون ويتحدثون وهم قادمون.

كان تعبيره متصلباً بشكل خافت. ولم يكن بوسعه سوى مواساة نفسه بأن ذلك قد منحه على الأقل وقتاً للتعافي.

تجول السبعة منهم في جزيرة مرصد بوابة السماء، وكل منهم يحمل جرة نبيذ بحجم ما. سار تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان معاً، ونشطا بهدوء بؤبؤي النجم المضاء بالشموع الخاص بهما وبدأا بحثاً دقيقاً عن أي خيوط قد تكون موجودة.

ومن بين الصخور المتناثرة في الجزيرة، كانت هناك ملاجئ حجرية خشنة. وكانت الأكواخ المصنوعة من القش نصف المتعفنة تنتشر في البستان بينما كانت الأجنحة واللوحات الحجرية في وسط اللسان الرملي. وبعد إكمال دورة كاملة واحدة، لم يجدوا شيئاً سوى الأسماء التي حفرها زوار لا حصر لهم والشظايا المتناثرة التي خلفتها أجيال من باحثي العالم السماوي — لا شيء مألوف، ولا شيء يثير أي بصيرة جديدة.

وبالوقوف أمام مغارة حجرية ضحلة، قرر دينغ سونغيان تجربة ‘عيون الين’ الخاصة به.

وقفت تشنغ تشوشي حارسة بجانبه، ويد واحدة على سيفها، والأخرى تمسك بجرة نبيذها.

وسرعان ما رأى دينغ سونغيان الأرض القاحلة الداكنة المألوفة، والأعمدة الحجرية الداكنة التي تقف متناثرة عبر العالم السفلي، وفي مسافة بعيدة، سلسلة الجبال التي قد تكون عاصمة العالم السفلي.

وما لفت انتباهه كأمر غريب هو قلة عدد الأشباح التي تتجول في هذا الامتداد من العالم السفلي. لم يكن هناك سوى حفنة تنجرف ذهاباً وإياباً.

لقد كان ذلك تناقضاً صارخاً مع التجمع الكثيف للأشباح الذي رآه عند جسر فنغشوي من قبل.

وبينما نظر دينغ سونغيان حوله بحواجب مجعدة، هوى ظل ضخم فجأة من الظلام المرتفع الذي يشبه الدخان حيث كان البرق السفلي يتفرقع.