الفصل 111: حصاد وفير

بعد سماع وصف القائم بالأعمال تشو لحبة ‘الاستعادة الصغرى للشباب’، كانت الفكرة الأولى لدينغ سونغيان هي:’ مدمرة. سم مدمر لا ينفع إلا مع الوحوش العجزة!’

‘إذا تناولها السيد الشيطاني تان غوانتشان، فسيصغر عمره أولاً بخمس سنوات، ثم يفقد كل عام من عمره اكتسبه من خلال اختراقات الزراعة وعناصر طول العمر. وفي النهاية، فإن عمراً طبيعياً يبلغ حوالي مائة عام مقترناً بعمر فعلي يقارب ثلاثمائة عام سيتركه ليس ميتاً على الفور فحسب، بل ربما يتحول إلى عظام في لحظة.’

‘والأهم من ذلك، أن الاستعادة الصغرى للشباب لم تكن سماً. إن المناعة ضد جميع السموم، أو الفنون التي تحول السموم إلى شيء آخر، لن يكون لها أي تأثير عليها على الإطلاق. حتى دينغ سونغيان نفسه سيقع ضحية إذا تناولها دون استخدام جانب ‘جلب كل الأشياء إلى الوحدة’ من ‘تشي الأشكال الألفية للوجود والعدم’ الخاص به على الفور لتحييد آثار الحبة في اللحظة التي تنزل فيها.’

‘المشكلة الوحيدة هي كيف تخدع — لا، تقنع — السيد الشيطاني بتناول الاستعادة الصغرى للشباب… ‘لم يستطع دينغ سونغيان التوصل إلى أي شيء ولم يكن بوسعه سوى التنهد بأسف.

نظر القائم بالأعمال تشو إلى شي فينغشاو والآخرين وابتسم بدفء.

“قسّموا هذه الحبوب الخمس بينكم. سأترك ذلك لكم.”

جعل مساعد صقل الحبوب يضع الصينية على الطاولة الخشبية.

وقبل أن تتمكن تشنغ تشوشي من تقديم كلمة تواضع، تحدث شي فينغشاو بابتسامة: “الآنسة تشنغ، أنتِ تستحقين الفضل الأكبر هذه المرة. إذا لم تختاري أولاً، فلن يجرؤ أي منا على لمسها.”

وبعد كل ما مروا به معاً، شعر السيد الشاب شي أن “البطلة تشنغ” تبدو رسمية للغاية — ومع ذلك لم يكن مألوفاً بما يكفي ليناديها باسمها ببساطة، أو ليقول “الآنسة الشابة” أيضاً.

نظرت تشنغ تشوشي جانبياً إلى دينغ سونغيان. فأعطى إيماءة غير محسوسة تقريباً، وقالت: “إذن لن أقف على الرسميات.”

في قلبها، لم يكن هناك شك في أن الأخ الأصغر دينغ كان المساهم الأكبر في هذه المطاردة للشياطين الثلاثة. أسطورة الجثة في كل عشر خطوات يبدو أنها نابعة من إصابة سيفها لهدفه في كل مرة، وكانت كل حركة قاتلة ودقيقة، لكن 70-80% من الفضل يعود حقاً إلى حكم الأخ الأصغر دينغ الثاقب والطريقة التي وافق بها كل خطوة لها.

بدونه، من المحتمل ألا تكون المجموعة قد هربت من مطاردة التنين أبداً.

ودون تردد كبير، التقطت تشنغ تشوشي حبة عشب شون الخضراء الفاتحة.

لم تكن من النوع الذي يتباهى بجماله أو إطلالته، بل كانت تفضل تكريس حياتها لطريق الفنون القتالية وأعمال الشهامة. لكن في النهاية، من النادر إيجاد فتاة شابة لا تكترث لمظهرها على الإطلاق. وعلاوة على ذلك، كانت لا تزال في مقتبل العمر، وبعيدة كل البعد عن السن الذي يضطرها للقلق بشأن إطالة حياتها. لذا، كان خيارها محسوماً.

وإلى جانب ذلك، فإن حبة عشب شون ستطيل عمرها بمقدار خمس سنوات أيضاً.

ممسكة بحبة عشب شون، لم تتناولها تشنغ تشوشي على الفور. خططت لسؤال أخيها الأصغر عما يريده أولاً. إذا كانت عينه أيضاً على حبة عشب شون، فيمكنهم المبادلة.

وبمجرد أن حددت تشنغ تشوشي اختيارها، التفت شي فينغشاو إلى دينغ سونغيان بابتسامة عريضة.

“دينغ الثاني، أنت التالي. لمواكبتنا في مستواك من صقل الفتحات — عزيمتك تثير الإعجاب، وروحك تستحق الثناء. لا يمكن لبقيتنا مجاراة ذلك.”

افترض دينغ سونغيان أنه سيكون الأخير أو قبل الأخير وكان يفكر بالفعل في إجراء مبادلة بعد ذلك. لم يتوقع أن يناديه شي فينغشاو بهذه السرعة.

‘هذا الرجل يتمتع حقاً بروح البطل الحقيقي… ‘قال دينغ سونغيان بضحكة.

“لا تكن متعالياً هكذا يا شي الخامس. بقوة ملاحظتك الضعيفة هذه، من الأفضل أن تعتزل التجول في الجيانغهو. ألم تلاحظ بعد أنني دخلت ‘عالم التكاثر العظيم’ بالفعل؟ ألم تتساءل عن سر براعة تقنية حركتي عندما كنت أركض وأختي الكبرى على ظهري؟”

وبينما كان يتحدث، التقط دينغ سونغيان – الذي امتلك وجهاً سميكاً لا يعرف الخجل منذ زمن بعيد – إحدى حبوب “إطالة عمر العشب والخشب” الزرقاء الفاتحة دون ذرة من التواضع.

لقد استهلك بالفعل ما يقرب من ثلاث سنوات من عمره على فصول ‘صقل الفتحات’ في كل من “كتاب النجوم السماوية” و”سوترا الليل المضاء بالشموع”. ولم يتدرب على فصول ‘عالم التكاثر العظيم’ المقابلة بعد، لكنه قدّر أنها ستكلفه ثلاث سنوات أخرى لكل فن منهما، ومثلها لفصول ‘عالم دارما’. أي أنه بجمع هذين الفنين القتاليين، كان يتوقع أن يضحي بثمانية عشر عاماً من إجمالي عمره.

لن تكلف ‘الحلم العظيم لثلاثة آلاف عام’ و’الانعكاس السامي لبحيرة المرآة’ التي خطط لممارستها بالضرورة نفس القدر، لكن ست أو سبع سنوات لكل فن كان رهاناً آمناً.

مع حبة إطالة عمر العشب والخشب، سيحقق دينغ سونغيان خسارة صافية تزيد قليلاً عن عشر سنوات من العمر الإجمالي. كان ذلك مقبولاً.

واتخذ قراره في الحال: ‘ ما لم يكن الفن القتالي استثنائياً حقاً، فلن ينفق عمره أبداً في التدريب عليه. باستخدام ‘جلب كل الأشياء إلى الوحدة’ و’إظهار المسار وفضائله’ للتفكيك والتحليل والتوليف وإعادة البناء والتطور — ثم استيعاب كل ذلك في نفسه — كان هذا هو المسار الصحيح.’

“صحيح… لقد تساءلت حقاً لماذا يمكنك الركض بهذه السرعة. افترضت أن لديك موهبة في تقنيات الحركة فقط.” شعر شي فينغشاو فجأة بالانزعاج والتسلية في نفس الوقت. “دينغ الثاني، عندما تحديتك في مباراة ودية، كنت بالفعل في بداية عالم التكاثر العظيم، أليس كذلك؟ لماذا ادعيت أنك وصلت فقط إلى إتقان أكبر في صقل الفتحات؟”

ضرب دينغ سونغيان أولاً، وهو يشخر: “لم أكن أريد التبارز معك، لذلك قللت من مستواي عن قصد. كيف لي أن أعرف أنك ستكون وقحاً جداً لدرجة الإصرار على تحدي شخص اعتقدت أنه لا يزال في مرحلة صقل الفتحات؟”

“…” احمر وجه شي فينغشاو قليلاً.

عدل قبعة الخيزران الخاصة به، وسعل، والتفت إلى بان يون تشو وشينغ تشانغ.

“أنتما الاثنان، أحدهما حملني في ركض يائس، والآخر أعاق تساو يوي حتى أتمكن من استخدام سلاحي الخفي المميز. لا أعرف من منكما يجب أن يختار أولاً.”

“السيد الشاب شي، كانت مساهمتك في المرتبة الثانية بعد الأخت الكبرى تشنغ. يجب أن تختار أولاً،” قال بان يون تشو بصدق.

هز شي فينغشاو رأسه بابتسامة.

“عناصر إطالة العمر ثمينة، ولكن إذا فوتت الفرصة اليوم، فلا يزال بإمكان عائلتي إيجاد طرق للحصول عليها.”

كان معناه واضحاً: بانتمائه إلى عشيرة قوية، لم يكن يعاني من نقص في قنوات الحصول على الحبوب. ويجب على الآخرين أخذ ما يحتاجون إليه أولاً.

التفت شينغ تشانغ إلى بان يون تشو.

“قتل الأخ بان شياويانغ أيضاً. أنت تختار أولاً.”

“إذن سأحذو حذو الأخت الكبرى تشنغ ولن أقف على الرسميات.” وبعد تفكير للحظة، التقط بان يون تشو ‘الاستعادة الصغرى للشباب’ الصفراء المشمشية.

“ماذا تريد بها؟” كان شي فينغشاو متفاجئاً جداً.

لم يقل دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي شيئاً. كان أحدهما يعرف بالضبط سبب اختيار بان يون تشو؛ وكان لدى الأخرى فكرة غامضة.

أطلق بان يون تشو نفساً بطيئاً.

“بالنسبة لي، إذا فشلت في أن أصبح سيداً كبيراً قبل الأربعين، فإن الحصول على خمس سنوات أخرى من الشباب للمحاولة مرة أخرى يهم أكثر بكثير من العيش لعشرين عاماً أطول. وإذا وصلت إلى عالم دارما، فإن تلك السنوات العشرين ستعود على أي حال.”

يؤدي الوصول إلى عالم التكاثر العظيم المكتمل إلى إطالة عمر المرء بحوالي عشرين عاماً. ومن المؤكد أن تناول ‘الاستعادة الصغرى للشباب’ لاحقاً سيمحو هذا المكسب.

“طموح يثير الإعجاب،” لم يقل شي فينغشاو أكثر من ذلك والتفت إلى شينغ تشانغ بابتسامة. “الأخ شينغ تشانغ، أيهما تريد؟”

انحنت زوايا سرة شينغ تشانغ لأعلى قليلاً، وصوته يحمل ابتسامة.

“أنا أيضاً الطفل الثاني في عائلتي. نادني شينغ الثاني، تماماً كما تنادي دينغ الثاني.”

ودون تردد، أخذ حبة إطالة عمر العشب والخشب المتبقية.

“ممتاز. مع حبة استعادة الجوهر، عندما أبذل قصارى جهدي، يمكنني حرق جوهري بالإضافة إلى استنفاد التشي الحقيقي الخاص بي. إذا واجهت في أي وقت مقاتلاً حقيقياً من الرتبة الثالثة ‘تشكل الهيئة’ مثل رمح اللهب لي روي، فلن يكون الأمر ميئوساً منه.” وضع شي فينغشاو الحبة الحمراء الداكنة في جيبه.

ومع توزيع المكافآت، نظر دينغ سونغيان نحو القائم بالأعمال تشو وسأل بنبرة عرضية: “أين ممتلكات هي لو؟ نود أنا وأختي الكبرى إلقاء نظرة. قد تكون هناك خيوط أخرى.”

تحركت عينا تشنغ تشوشي لفترة وجيزة إلى دينغ سونغيان، لكنها لم تعارضه.

“أخذ رئيس الشرطة شيوي كل شيء إلى مكتب المقاطعة.” لم يشك القائم بالأعمال تشو في أي شيء.

لم يضغط دينغ سونغيان أكثر من ذلك. وراقب شينغ تشانغ وهو يضع حبّة إطالة عمر العشب والخشب ببساطة في سرته المفتوحة.

‘إيه، هل تؤدي هذه السرة إلى المعدة أم الأمعاء… ‘سقط في صمت متأمل.

وعندما سطعت العينان على صدر شينغ تشانغ واكتسب جلده البرونزي لمعاناً في لحظة، تأكد دينغ سونغيان من أن الحبوب المصاحبة التي صقلها القائم بالأعمال تشو كانت أصلية.

وفي تلك اللحظة، انحنت تشنغ تشوشي بالقرب من أذنه وقالت بهدوء: “إذا كنت تريد حبة عشب شون، يمكننا المبادلة.”

“ماذا سأفعل بحبة عشب شون؟” أجاب دينغ سونغيان بمتعة. “أهم ما يهمني هو إطالة عمري.”

‘بشرة جميلة لجذب أشخاص من نفس جنسي؟’

اطمأن بال تشنغ تشوشي. ولعدم رغبتها في التأخير أكثر من ذلك، ابتلعت حبة عشب شون الخضراء الفاتحة في الحال.

وفي غضون بضعة أنفاس فقط، لاحظ دينغ سونغيان أن بشرة أخته الكبرى أصبحت ناعمة وفاتحة بشكل متزايد، وناعمة جداً لدرجة أنها تبدو وكأنها قد تتطاير، وأكثر جاذبية بكثير من ذي قبل.

ومن حيث البشرة وحدها، فقد تفوقت الآن على سو تشينغلي وجي هانيي بمسافة لا بأس بها.

وبينما أشاح دينغ سونغيان بنظره، وضع حبة إطالة عمر العشب والخشب في فمه.

ذابت نصف ذوبان على لسانه وانزلقت أسفل حلقه حاملة برودة خافتة ورائحة نظيفة من العشب والخشب، ثم شقت طريقها إلى جسده.

شعر دينغ سونغيان بجوهره يمتلئ بشكل كبير، وحيويته تتدفق بقوة متجددة. وفي مكان ما خارج الإدراك، بدا أن عمره قد نما بقدر لا بأس به.

نهض شي فينغشاو وهو يقول: “ليرتح الجميع ويتعافوا في الوقت الحالي. سنلتقي مرة أخرى لاحقاً.”

تأرجحت رقبة شينغ تشانغ المقطوعة، والتي اعتُبرت بمثابة إيماءة.

“أحتاج إلى العودة إلى الثكنات. وعلى الرغم من أننا في إجازة هذه الأيام، إلا أن التغيب عن محافظة دينغجيانغ سيظل يكسبني بعض العقاب.”

‘لولا أنك قلت ذلك، لنسيت أنك لا تزال مقيداً بالقانون العسكري. لقد كدت أبدأ في التفكير في أن ‘قائد الفرسان’ كان مجرد لقب… ‘وهو يتذمر في نفسه، ودع دينغ سونغيان الجميع واتجه عائداً إلى مكتب المقاطعة في الجزء الشمالي من المدينة مع تشنغ تشوشي وبان يون تشو.

وبمجرد أن أصبحا بمفردهما يشقان طريقهما إلى مكتب المأمور، قالت تشنغ تشوشي بهدوء: “لماذا سألت عن ممتلكات هي لو؟”

“أريد إلقاء نظرة على كتيب الحلم العظيم لثلاثة آلاف عام.” لم يخف دينغ سونغيان الأمر عنها.

أعطت تشنغ تشوشي إيماءة خفيفة ولم تسأل عن السبب.

وبمجرد أن التقوا بيي تشين تسانغ، انطلق المأمور في ضحكة ..

“لم أتخيل أبداً أنكم ستنجحون حقاً في ذلك. آه، أن يكون المرء شاباً! جريئاً بما يكفي للحلم ، وجريئاً بما يكفي للتصرف بناءً على حلمه!”

قدمت تشنغ تشوشي بضع كلمات من التواضع، ثم نقلت طلب دينغ سونغيان لشي فينغشاو والآخرين بعدم نشر تفاصيل الدور المهم لتلاميذ طائفة الليل المشرق، خشية أن يجتذب ذلك انتقام السيد الشيطاني.

“بالطبع.” ألقى المأمور يي نظرة عليهما. “المكافأة على شياطين مدينة شياو الثلاثة كبيرة. أحتاج إلى إبلاغ حاكم المقاطعة بذلك، ثم إلى مكتب المحافظة، وفقط بعد موافقة كلاهما يمكنني الدفع لكم.”

كان “حاكم المقاطعة” لقباً تشريفياً لرئيس المقاطعة.

“لكننا لم نحضر رؤوس الشياطين الثلاثة،” قالت تشنغ تشوشي، في حيرة من أمرها قليلاً.

“لقد استعدتم زهرة شجرة لوان ذات العشرة آلاف عام. حتى لو لم يكن الشياطين الثلاثة أمواتاً، فمن المؤكد تقريباً أنهم مشلولون.” ابتسم يي تشين تسانغ لتشنغ تشوشي. “عزيزتي، سأسألك مباشرة: هل قتلتم الشياطين الثلاثة؟”

“جميعهم.” كانت إجابة تشنغ تشوشي قاطعة.

قال يي تشين تسانغ على الفور بصوت منخفض وحازم: “جيد. إذن أنا أصدقكم، والبلاط الإمبراطوري يصدقكم!”

“ما هو نوع الشخص الذي تكونه والدتك، وما هو نوع الشخص الذي تكونينه أنتِ، لقد رأينا كل ذلك. لن تكذبي أبداً بشأن شيء كهذا.”

صُدمت تشنغ تشوشي للحظات. وتدفقت الأفكار في ذهنها.

شعرت بالتأثر لكونها موثوقة هكذا، وفي الوقت نفسه تصاعد داخلها تفكير في سلوكها الأخير.

‘يجب على المرء أن يعرف كيف يتكيف، ولكن ألا يبتعد أبداً عن مساره الخاص. يمكنك خداع الأشرار، ولكن تجاه أي شخص آخر، يجب أن تظل منفتحاً وصادقاً، وصادقاً مع كلمتك!’

“شكراً لك يا عم يي.” غيرت تشنغ تشوشي نبرتها. “عم يي، لقد تعاملنا مع مسألة هي لو. وبحسب العرف، يحق لطائفتنا الليل المشرق نسخ أي كتيبات فنون قتالية توجد بحوزته. كنت أتساءل عما إذا كان هناك شيء من هذا القبيل؟”

“جاء هي لو من طائفة هوانغليانغ. وكان لديه فصل عالم التكاثر العظيم من ‘الحلم العظيم لثلاثة آلاف عام’، ولكن ليس طرق تشكيل الفتحات أو تركيب الأعضاء الداخلية. وإذا كنتم ترغبون أيضاً في نسخ فصول تقوية الجسم وزراعة التشي وصقل الفتحات، فيمكنكم طلبها من مكتب المحافظة، فلديهم نسخ هناك بالفعل.” كان يي تشين تسانغ صريحاً جداً بهذه المعلومات.

كان مقر طائفة هوانغليانغ في محافظة تشيسونغ في الطرف الجنوبي من مقاطعة نينغ. لم تكن فصيلاً من الدرجة الأولى وكانت تقارن تقريباً بطائفة الليل المشرق من حيث الحجم، لكن طبيعة فنونهم القتالية دفعتهم إلى العمل بسرية أكبر بكثير وبصورة غير واضحة.

“شكراً لك يا عم يي.” قادت تشنغ تشوشي دينغ سونغيان من مكتب المقاطعة إلى مكتب المحافظة، وجمعوا أخيراً جميع فصول الحلم العظيم لثلاثة آلاف عام وصولاً إلى عالم دارما واقترضوها، على الرغم من أن طرق تشكيل الفتحات وتكثيف خطوط الطول وتركيب الأعضاء الداخلية لم تكن من بينها.

وبالكتب في متناول اليد، سار دينغ سونغيان بجانب أخته الكبرى، التي استمرت في جذب أنظار المارة، في مزاج مرح غير عادي، يتبادلان أطراف الحديث حول تفاصيل ما حدث.

وبينما كانا ينعطفان إلى زقاق باوبينغ، تذكر شيئاً وسأل بتفكير: “أختي الكبرى، أين ينشط ‘ذوو الوجهين’ حالياً؟ في أي مملكة ومقاطعة؟”

هزت تشنغ تشوشي رأسها ببطء.

“نحو نهاية سلالة وي وتأسيس تشاو العظيمة، ارتكب ذوو الوجهين فظائع لا حصر لها وأغرقوا الأرض في فوضى أكبر. وبعد تأسيس سلالتنا، تم تعقبهم واحداً تلو الآخر وتقديمهم للعدالة. قُتل معظمهم. أما بالنسبة لأولئك الذين لم يرتكبوا جرائم بعد، فقد قام الإمبراطور المؤسس، متأثراً بحب السماء للحياة، باحتجازهم داخل مدينة صغيرة عند سفح جبل ديكيو ومنعهم من الاتصال بالشعوب الأخرى، خشية أن ينمو للمزيد منهم وجوه ثانية.”

“وعندما تمردت الأنواع المائة وتراجعت السلالة جنوباً، انتهز ذوو الوجهين الفرصة للهروب من تلك المدينة عند سفح جبل ديكيو. ومنذ ذلك الحين اختفوا بين عامة الناس. ولم يتم العثور إلا على أفراد عشوائين؛ والباقون في عداد المفقودين.”

‘ماذا… ‘ارتعش حاجب دينغ سونغيان وهو يستمع.

‘أشرار مثل ذوي الوجهين لا يزالون هناك يختبئون بين الناس العاديين…’

‘من الآن فصاعداً، سأضطر إلى التحقق من الجميع باستخدام بؤبؤي النجم المضاء بالشموع أولاً…’