الفصل 78: دعينا نمشي بدوائر

الفصل 78: دعينا نمشي بدوائر

قد يكون الطقس صافيًا خلال الشتاء، لكن الجو لا يزال باردًا. ومع ذلك، بالنسبة إلى البيرسيركر، فإن هذا النوع من البرد يمكن تحمله. إلى جانب ذلك، كان فصل الشتاء على وشك الانتهاء.

كان الثلج يتساقط من السماء، كما لو أن الشتاء رفض المغادرة، وأراد تذكير جميع الكائنات الحية على الأرض بأنه لا يزال موجودًا.

لم يكن الثلج يتساقط بغزارة في البداية، ولكن بعد فترة بدأت كميات كبيرة منه تهبط من السماء. اجتاح الأرض، وفي تلك اللحظة اندلعت عاصفة رياح قوية فجأة في المنطقة. ومع هبوب الرياح، أخذت رقاقات الثلج ترقص معها.

استمر الثلج في الهطول بغزارة حتى الظهيرة. ورغم أنه لم يغطّي كل شيء، فإن الرياح حين حملت الثلوج حجبت السماء، كما لو أن طبقة من الظلام قد هبطت فجأة على الأرض.

مشى سو مينغ في شوارع مدينة الطين، بينما كانت الثلوج تتساقط فوقه. تراكم بعضها على ثيابه وشعره، وتسللت بعض الرقاقات عبر جلد الوحش الذي يغطي رأسه، لتستقر على طرف أنفه.

جاء تساقط الثلوج على حين غرة. وقبل أن يتمكن سو مينغ من العودة إلى مساكن قبيلة الجبل المظلم، انقطع طريقه بسبب كثافة الثلوج. واصل السير بسرعة، تاركًا خلفه آثار أقدام، لكنها سرعان ما اختفت بعدما غطتها رقاقات الثلج المتساقطة، وكأنها لم تكن موجودة أصلًا.

ربما كان هذا آخر تساقط للثلوج في هذا الشتاء.

كلما زفر سو مينغ، تحولت أنفاسه إلى ضباب أبيض. وبعد فترة، وبعد أن تأكد من عدم وجود أحد يتبعه، انعطف عدة مرات قبل أن يعود إلى مسكنه. كانت الرياح تزداد قوة، والثلوج تزداد كثافة. وقف عند الباب، ونفض الثلج العالق بجسده بكل قوته حتى أزاله بالكامل، ثم دخل المنزل.

كان الجو في الداخل أكثر دفئًا بكثير مقارنة بالخارج. أغلق سو مينغ الباب، وخلع جميع الجلود الملفوفة حول جسده، ووضعها جانبًا. ثم وضع جميع الحقائب المملوءة بالأعشاب على الأرض، وشغّل التشي داخل جسده ووزعه في أنحاء جسمه للتخلص من البرد. وبعد ذلك جلس متربعًا، وأخرج الحقيبة الصغيرة الممزقة، وراح يتفحصها بعناية.

“هذه الحقيبة غامضة للغاية. يمكنها حمل الكثير من الأشياء بداخلها… لكن لا بد أن هناك مشكلة فيها، وإلا لما باعها لي باي تشيونغ بهذه السهولة…”

أومض بريق في عيني سو مينغ. كان يشك في الأمر منذ البداية، وكلما فكر فيه أكثر، ازداد اقتناعه بأن تصرفات باي تشيونغ كانت مريبة.

بعد لحظة من التفكير، أخرج بعض الأعشاب التي لم تعد مفيدة له، ووضعها داخل الحقيبة، ثم حاول إخراجها. لم يجد أي مشكلة في العملية.

“لا يزال عليّ أن أكون حذرًا. ففي النهاية، هذه الأعشاب هي كل ما أملكه. إذا وضعتها كلها داخلها وحدث شيء ما، فسيكون ذلك كارثيًا…”

حكّ سو مينغ رأسه، وقرر أن يضع الأمر جانبًا في الوقت الحالي. سينتظر بضعة أيام أخرى، وبعد أن يهدأ كل شيء، سيلقي نظرة أخرى على الحقيبة.

وضع سو مينغ الحقيبة جانبًا، وجلس متربعًا. وبينما كان يدير التشي داخل جسده، ركز تدريجيًا على تعلم غبار الدم المظلم. كان عليه أن يتقن هذا الفن بأسرع ما يمكن، حتى يتمكن من استخدامه في معركة حقيقية.

أما خطته الأصلية بالتجول مرة أخرى في مدينة الطين، لمعرفة إن كان هناك شيء آخر يرغب في شرائه، فقد أُلغيت بسبب العاصفة الثلجية العنيفة في الخارج.

استمرت الرياح والثلوج في العواء بالخارج، بينما جلس سو مينغ بهدوء داخل غرفته. مر الوقت ببطء، وسرعان ما حل الغسق. في الأيام التي لا يتساقط فيها الثلج، تكون السماء عادة مشرقة عند الغروب، أما الآن فقد بدأ الظلام يزحف إليها، رغم أن الشمس لم تكن قد غربت بالكامل بعد. لم يكن يرى بوضوح إلى مسافة بعيدة، وكل ما استطاع رؤيته هو الثلوج المتساقطة من السماء. ومع ذلك، انعكس على الأرض التي اكتست حديثًا بالثلج بريق فضي خافت.

ظل الثلج يتساقط بغزارة. وبعد فترة، تحركت أذنا سو مينغ، فنهض من مكانه. وعندما فتح باب غرفته، رأى بي لينغ والآخرين يعودون.

لم يكن أحد منهم يتحدث مع الآخر كما فعلوا بالأمس. ربما كان ذلك بسبب شدة تساقط الثلوج. وما إن ألقى بي لينغ نظرة على سو مينغ حتى عاد مسرعًا إلى غرفته. أما وولا، فبدت كئيبة، وكأن معنوياتها قد تحطمت، ثم عادت هي الأخرى إلى غرفتها.

وحده لي تشين ابتسم لسو مينغ بهدوء، واقترب منه. بدا وكأنه يريد أن يخبره بما رآه خلال النهار.

كان رئيس الحرس عابسًا، غارقًا في أفكاره. وكان يرفع رأسه بين الحين والآخر لينظر إلى السماء، بينما ارتسمت على وجهه ملامح القلق. أما شان هين، فما زال يبدو غير مبالٍ. لم يعد يراقب سو مينغ، وعاد مباشرة إلى غرفته.

“سو مينغ، كانت المرحلة الثانية من الاختبار اليوم شديدة التنافس. لقد اختبرت القوة والسرعة، وعكست المستوى الحقيقي لقوة كل واحد منا!”

“يي وانغ هو بالفعل الأقوى بين شباب قبيلة تيار الرياح. إنه قوي للغاية. لقد تفوق على تشين تشونغ، صاحب المركز الثاني، بفارق كبير! أما بي سو من قبيلة الجبل الأسود، فسيصبح بالتأكيد خصمًا عظيمًا لنا. لقد احتل المركز الثالث، ويبدو أنه في المستوى السابع من عالم تكثيف الدم. إنه قوي حقًا!”

“من المؤسف أن مو سو لم يظهر، وإلا لكان الأمر أكثر إثارة.”

“آه… لم أتمكن من دخول المراكز الخمسين الأولى، وكذلك وولا. وحده بي لينغ احتل المركز التاسع والأربعين. ربما انتهت المرحلة الثانية بسرعة، لكنها كانت رائعة حقًا!”

“سمعت أن المرحلة الثالثة ستقام بعد ثلاثة أيام فقط. إنها اختبار قتال حقيقي، ولا بد أنها ستكون أكثر إثارة!”

تحدث لي تشين بحماس مع سو مينغ داخل غرفته لفترة طويلة. وأخبره بكل ما رآه واختبره في ذلك اليوم. كان يرغب في مواصلة الحديث، لكن عندما لاحظ أن اهتمام سو مينغ لم يكن كبيرًا، واصل الكلام قليلًا فقط قبل أن يغادر وهو يتثاءب.

كان لي تشين قد شارك أيضًا في اختبار ذلك اليوم، ولذلك بدا مرهقًا بعض الشيء.

بعد مغادرة لي تشين، انتظر سو مينغ حتى انتهى الغسق، وخفت العاصفة الثلجية قليلًا في الخارج، ثم وقف واضعًا يده على صدره. غادر غرفته وهو يشعر بالتوتر، لكنه كان يتطلع إلى ما سيحدث.

هذه المرة، لم يظهر شان هين عندما غادر سو مينغ مساكن قبيلة الجبل المظلم. كانت السماء قد أظلمت، لكن الأرض كانت تتلألأ ببريق فضي انعكس على الثلوج. واستمرت الثلوج في التساقط من السماء، مما منح سو مينغ شعورًا لا يمكن وصفه.

بعد مسيرة طويلة وسط العاصفة الثلجية، غيّر سو مينغ مظهره وعاد إلى هيئة مو سو. ثم اقترب من مساكن قبيلة التنين المظلم، ووقف هناك ينتظر.

مر الوقت ببطء، بينما استمرت العاصفة الثلجية. ومع استمرار تساقط الثلوج، انفتح باب مساكن قبيلة التنين المظلم بصمت، وأطلت باي لينغ برأسها الجميل من الداخل. كانت ترتدي ثوبًا أبيض، وتحيط برقبتها قطعة من الفراء الناعم، فبدت جميلة إلى حد يخطف الأنفاس.

ألقت نظرة سريعة حولها. وما إن رأت سو مينغ حتى ارتسم الخجل على وجهها الصغير، وظهرت في عينيها سعادة لم تستطع إخفاءها. تقدمت بضع خطوات حتى وقفت أمامه. تبادل الاثنان النظرات، ثم ابتسما.

قالت باي لينغ بصوت خافت:“لا بد أنك انتظرت طويلًا.”

“لا، لقد وصلت للتو.”

حكّ سو مينغ رأسه وهو ينظر إلى باي لينغ الواقفة أمامه. لم يسبق له أن رأى شخصًا بهذا الجمال في حياته. وبينما كان يتأملها وسط الثلوج، ورأى وجنتيها وقد احمرّتا بخفة، وعينيها اللامعتين المليئتين بالخجل، أخذ قلبه يخفق بسرعة أكبر.

“إلى ماذا تنظر؟… تبدو أحمقًا. ألم تقل إنك تريد أن ‘تمشي بدوائر’؟”

ازداد احمرار وجه باي لينغ، لكنها لم تبعد بنظرها عن سو مينغ، بل ظلت ترمش بعينيها وتضحك بخفة.

“آه… نعم. هاهاها…”

لمس سو مينغ أنفه بحرج، ثم سار الاثنان معًا تحت العاصفة الثلجية، بينما كانت ضحكات باي لينغ تتردد بين الثلوج.

بعد أن اختفى الاثنان داخل العاصفة، جلس سي كونغ داخل مساكن قبيلة التنين المظلم، وقد ارتسمت على وجهه نظرة معقدة. أراد أن يخرج ويتبعهما، لكنه في النهاية تنهد طويلًا، وتخلى عن الفكرة.

أما المرأة العجوز، فكانت أيضًا داخل مساكن قبيلة التنين المظلم، تجلس في غرفتها. كانت تعلم أن باي لينغ قد خرجت، لكنها لم تمنعها. ففي نظرها، إذا انتهى الأمر بباي لينغ مع مو سو، فستكون تلك أفضل نتيجة ممكنة.

هدأت الرياح قليلًا، بينما راحت رقاقات الثلج ترقص في الهواء. وسط تلك العاصفة، سار سو مينغ وباي لينغ عبر أحد أزقة مدينة الطين. كانت الثلوج تتساقط حولهما، وتعكس بريقًا أخاذًا. وتراكمت فوق الأسطح والمباني الواقعة على جانبي الزقاق، حتى بدا المكان بأكمله وكأنه عالم من الثلج.

كان عدد المارة قليلًا في مثل تلك الليلة. شعر سو مينغ بتوتر شديد، واختفت فطنته وسرعة بديهته التي أظهرها عندما تحدث مع باي لينغ في المرة السابقة. ولم يستعد وعيه إلا عندما أمسكت باي لينغ بيده. شعر بنعومة راحة يدها ودفئها، فقبض برفق على يدها الصغيرة.

خفضت باي لينغ رأسها، وبدا وجهها الجميل أكثر إشراقًا مع احمرار خديها تحت الثلوج.

“دعينا… نمشي بدوائر…”

همس سو مينغ وهو ينحني قليلًا. ارتسمت ابتسامة خجولة على وجه باي لينغ، ثم صعدت إلى ظهره. كان الدفء المنبعث من ظهره يملأ قلبها بالسعادة.

استنشق سو مينغ العطر الخفيف القادم من خلفه، وشعر بحرارة جسد باي لينغ الصغير. أخذ نفسًا عميقًا، ثم اندفع إلى الأمام، وقفز فوق الجدران الطينية المحيطة بمدينة الطين، وغادرها.

تسارع نبض قلب باي لينغ. كانت تشعر أيضًا بنبضات قلب سو مينغ وهو يركض. استقبلا العاصفة الثلجية التي غطت السهول خارج قبيلة تيار الرياح، وواصلا الركض بعيدًا وسط تلك السهول الهادئة والمنعزلة.

تساقطت الثلوج على جسديهما، لكنهما لم يشعرا بالبرد. بل إن الدفء الذي ملأ قلبيهما أحاط بجسديهما أيضًا. وما إن ابتعدا عن المدينة حتى عاد مظهر سو مينغ إلى هيئته الأصلية.

“باي لينغ، لماذا أشعر أنك أصبحتِ أثقل؟…”

كان صوت سو مينغ مليئًا بالسعادة وهو يضحك في تلك الليلة الثلجية.

“هراء!”

كانت باي لينغ غارقة في الدفء المنبعث من ظهره، لكن ما إن سمعت كلماته حتى رمقته بنظرة غاضبة، وضربته برفق.

تألم سو مينغ، لكن ضحكته ازدادت مرحًا. وفجأة قفز عاليًا، مما أفزع باي لينغ وجعلها تطلق صرخة قصيرة، بينما واصل الركض إلى الأمام. امتزجت ضحكاته مع توبيخها اللطيف، لتشكلا معًا لحنًا جميلًا وسط الثلوج.

تمر اللحظات السعيدة دائمًا بسرعة. وقبل أن يدركا ذلك، كان منتصف الليل قد حل بالفعل. سار سو مينغ وباي لينغ فوق الثلوج وهما يمسكان بأيدي بعضهما، ويتبادلان الهمسات، وكأن مواضيع حديثهما لن تنتهي أبدًا. وكانت ضحكاتهما التي تعلو بين الحين والآخر خير دليل على جمال تلك اللحظة.

واصلت الثلوج هطولها، واستقرت فوق رأسيهما وجسديهما. ولو رآهما أحد من بعيد، لظن أن شعر سو مينغ وباي لينغ قد تحول إلى اللون الأبيض بالكامل.

وتساءلا إن كان بإمكانهما الاستمرار في السير بهذه الطريقة حتى يشيب شعرهما حقًا… أو ربما، سيأتي يوم ينظران فيه إلى هذه الذكريات، ويتنهدان لأن تلك الأيام قد مضت.

“هل ما زلت تتذكر تلك الليلة في الجبل المظلم؟ كان الثلج يتساقط يومها أيضًا…”

“أجل، أتذكر. أتذكر أن الثلج صبغ شعركِ بالأبيض.”

“وأنت أيضًا. يومها بدوت كعجوز.”

“أخبرني… إذا واصلنا السير في الثلج بهذه الطريقة، فهل سنستمر في المشي حتى يشيب شعرنا حقًا؟…”

همست باي لينغ وهي تمسك بيد سو مينغ، وقد حمل صوتها لمحة من الرقة والهشاشة.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود