الفصل 77: الحقيبة الممزقة

الفصل 77: الحقيبة الممزقة

“آه، يا صديقي، أنت ذكي حقًا. أنت على حق، هذا ما حدث بالضبط بفضل هذه العشبة. يا لي من فظ، لم أقدم نفسي. أنا باي تشيونغ، متخصص في بيع الأعشاب الغامضة والنادرة في قبيلة تيار الرياح. ودعني أخبرك، يي وانغ صديق مقرب لي، وتشين تشونغ أحد زملائي في العمل، و وو سين يأتي بانتظام لشراء الأعشاب مني. أما مو سو… فأنا لا أكذب عليك، أنا أعرف مو سو حقًا!”

أخذ الرجل العجوز بسرعة عددًا كبيرًا من الأعشاب، ولوح بها أمام عيني سو مينغ.

“يي وانغ يشتري مني هذه بانتظام.”

“وتشين تشونغ يحتاج إلى هذه باستمرار.”

“أما وو سين، فهو يحتفظ بهذه الأشياء دائمًا عندما يتدرب.”

“أما هذه، فقد حجزها مو سو بالفعل، لذا لا يمكنني بيع الكثير منها لك.”

ظلت يد الرجل العجوز تتحرك بسرعة، وهو يخرج دفعات متتالية من الأعشاب. وكانت سرعته في تبديلها كافية لإرباك أي شخص.

“لست مهتمًا. وإذا واصلت ملاحقتي، فلا تلمني إن اتخذت إجراءً صارمًا!”

ومض بريق بارد في عيني سو مينغ وهو يلقي نظرة على الرجل العجوز، ثم ابتعد عنه بضع خطوات أخرى.

“هاه؟ يا صديقي… تبدو مألوفًا… أنت… أنت… تذكرت الآن، أنت…”

نظر الرجل العجوز إلى سو مينغ، وعندما رأى أن وجهه مغطى بجلود الوحوش، أدرك أنه لا يريد أن يرى أحد وجهه. وقد قابل الكثير من هذا النوع من الناس في الماضي، وكان يعرف تمامًا ما يخشونه. ولهذا السبب أظهر تعبيرًا مبالغًا فيه، وهتف كما لو أن لسانه أوشك أن يزل بزلة تكشف هوية سو مينغ.

توقفت خطوات سو مينغ للحظة، لكنه كان ذكيًا منذ صغره، ومع ما تلقاه من توجيهات وتعاليم الشيخ، كان من المستحيل أن ينخدع بمثل هذه الحيلة الرخيصة. سخر في داخله، ثم واصل السير دون أن يولي الرجل العجوز أي اهتمام.

لم يظهر على وجه الرجل العجوز أي أثر للإحراج عندما رأى أن خدعته لم تنجح. بل على العكس، اشتعلت في عينيه روح قتالية، وكأنه لن يضيع أي فرصة لبيع بضاعته. ولا سيما بعدما رأى العدد الكبير من الأكياس المعلقة على جسد سو مينغ، فأصبح مقتنعًا بأن هذا الشخص ثري، ولذلك لم يكن ينوي إطلاقًا أن يدعه يرحل.

أسرع بضع خطوات، ولحق بسو مينغ، ثم غير أسلوبه مجددًا، واستمر في إخراج الأعشاب من حضنه…

شعر سو مينغ بالضيق، وكان على وشك استخدام سرعته الكاملة للتخلص من الرجل العجوز، لكنه، عندما رأى الأخير يخرج دفعة أخرى كبيرة من الأعشاب من حضنه، خطرت له فكرة.

“هل هذه الأعشاب مميزة حقًا كما تقول؟”

توقف سو مينغ، وألقى نظرة على صدر الرجل العجوز وهو يتحدث ببطء.

وما إن سمع الرجل العجوز كلمات سو مينغ، حتى امتلأ بالحماس، وربت على صدره على الفور، ثم أومأ برأسه وقال بجدية:“يا صديقي، لا تقلق. أنا صادق مع الصغير والكبير، ولا أكذب أبدًا!”

“هذا…”

ارتسم التردد على وجه سو مينغ.

ازداد الرجل العجوز حماسًا، وأسرع بضع خطوات إلى الأمام، ثم همس:“هناك الكثير من الناس هنا، وليس من المناسب أن نتاجر في هذا المكان. هيا نذهب إلى هناك. المكان أكثر هدوءًا، وسيكون مثاليًا لإتمام الصفقة.”

وبينما كان يتحدث، أظهر الرجل العجوز تعبيرًا حذرًا، وألقى نظرة على محيطه، ثم أشار إلى زقاق بعيد.

تردد سو مينغ للحظة قصيرة، ثم أومأ برأسه.

سار الرجل العجوز بسرعة مع سو مينغ حتى وصلا إلى الزقاق البعيد. لم يكن هناك أحد في المكان. أخفى حماسه وهمس:“يا صديقي، ماذا يعجبك؟ هل تفضل أعشاب يي وانغ، أم أعشاب تشين تشونغ، أم أعشاب بي سو؟ لكن، يا صديقي، لا أستطيع أن أبيعك الكثير من أعشاب مو سو.”

قال سو مينغ، بينما بدا التردد واضحًا على وجهه وهو ينظر إلى الرجل العجوز:“لا أستطيع أن أراها بوضوح الآن، لذلك لا أعرف أيها جيد. وإذا كانت رائعة فعلًا كما تقول، فسأفكر في شراء بعضها منك.”

“لا تقلق، سأدعك تراها بنفسك.”

ازداد الرجل العجوز حماسًا على الفور، وارتسمت ابتسامة على وجهه، ثم بدأ يخرج أنواعًا مختلفة من الأعشاب من حضنه، فأخرج من كل نوع عشبتين أو ثلاثًا.

“فقط هذا؟ إنه قليل جدًا.”

اجتاح سو مينغ الأعشاب بنظره، ثم هز رأسه.

“هذا كثير بالفعل! فكلها أعشاب نادرة، ومن المستحيل أن تكون لدي كميات كبيرة منها.”

ذهل الرجل العجوز للحظة، ثم سارع إلى الشرح.

لم يتكلم سو مينغ، بل أدخل يده اليمنى في حضنه، وأخرج حقيبة صغيرة. فتحها أمام الرجل العجوز، كاشفًا عن نحو عشر عملات حجرية بيضاء بداخلها.

حدق الرجل العجوز في العملات الحجرية، وقد اشتعلت عيناه بالطمع. وبعد أن أخذ عدة أنفاس عميقة، ارتسمت على وجهه ملامح الجدية، ونظر حوله بحذر، ثم اقترب من سو مينغ وهمس:“يا صديقي، بما أنك صادق إلى هذا الحد، فسأخبرك بالحقيقة. لدي مئة نبتة من كل نوع من هذه الأعشاب في المخزن. وليس لأنها غير ثمينة، بل لأن لدي طرقي الخاصة للحصول عليها. وبما أنك تريد شراءها حقًا، فسأحضرها جميعًا لتراها.”

وما إن أنهى الرجل العجوز كلامه، حتى أخذ يخرج حفنة بعد أخرى من الأعشاب، ويضعها على الأرض. وبعد فترة قصيرة، امتلأت الأرض بما يزيد على مئة نبتة من الأعشاب.

“هذا كل ما أملكه. لقد أخرجت جميع أعشابي. ألف عملة حجرية، وكلها لك!”

أصبح الرجل العجوز متوترًا للغاية وهو ينظر إلى سو مينغ.

ولو جُمعت هذه الأعشاب كلها معًا، لاحتاجت إلى كيس كبير جدًا، وكان من المستحيل أن تتسع جميعها داخل حضنه. خفق قلب سو مينغ بقوة، وحدق في صدر الرجل العجوز، بينما لمع شيء غريب في عينيه.

“كيف تمكنت من وضع كل هذه الأعشاب داخل حضنك؟ ما هذا الذي تعلقه على صدرك؟”

وما إن سمع الرجل العجوز هذا السؤال، حتى امتلأ وجهه بالحذر. وسرعان ما تراجع بضع خطوات إلى الوراء، وغطى صدره بكلتا يديه، بينما ارتسم على وجهه تعبير ممزوج بالخوف والصدمة.

“توقف عن التظاهر. لن أشتري هذه الأعشاب، لكن إذا كانت لديك حقيبة تستطيع استيعاب كل هذه الأعشاب، فقد أفكر في شراء واحدة منها.”

تحدث سو مينغ ببطء.

“لن أبيعها!”

قال الرجل العجوز على الفور، متخليًا عن مظهره الصاخب الذي كان يتظاهر به قبل لحظات.

أمسك سو مينغ بالحقيبة التي تحتوي على العملات الحجرية، ولوح بها بخفة. وتعالى صوت ارتطام العملات بعضها ببعض من داخلها، وكان صوتًا واضحًا وعذبًا، جعل ملامح الرجل العجوز تتبدل على الفور.

“5000 عملة حجرية! أعطني 5000 عملة حجرية وسأبيعها لك.”

وأثناء حديثه، أخرج الرجل العجوز حقيبة صغيرة بحجم كف اليد من حضنه. بدا شكلها غريبًا للغاية. كانت عليها صورة دائرية مرسومة بطريقة مجهولة. للوهلة الأولى بدت وكأنها مرسومة، لكن عند التدقيق سيتبين أنها لم تُرسم، بل كانت مطبوعة على الحقيبة.

لكن من المؤسف أن إحدى زوايا الحقيبة كانت ممزقة.

“هذا كنز. إنه نادر حتى داخل قبيلة تيار الرياح. يمكنك تخزين الكثير من الأشياء بداخله. ومن دون 5000 عملة حجرية، فلا تفكر حتى في شرائه مني.”

قال الرجل العجوز ذلك وهو يمسك بالحقيبة بإحكام.

وأشار سو مينغ بهدوء:“هناك جزء ممزق في الحقيبة.”

قال الرجل العجوز بفخر:“بالطبع. لو كانت بحالة ممتازة، فانسَ 5000 عملة حجرية. حتى لو عرضت عليّ 10000 عملة حجرية، فلن أبيعها.”

فكر سو مينغ للحظة، ثم قال:“500 عملة حجرية. وإن لم تبعها بهذا السعر، فانسَ الأمر.”

“ماذا؟ ماذا قلت؟ 500 عملة حجرية؟! مستحيل!”

تغير تعبير الرجل العجوز بسرعة مذهلة. والتوى وجهه غضبًا، وكأن السعر الذي عرضه سو مينغ كان إهانةً له.

قال سو مينغ بهدوء:“قلت إنك تبيع الأعشاب في قبيلة تيار الرياح منذ سنوات طويلة، وإنك قابلت الكثير من المعجزات. لا أعتقد أن أحدًا لم يلاحظ هذه الحقيبة قبلي. وكونها لا تزال بحوزتك يدل على أن هذه ليست الوحيدة التي تملكها. 500 عملة حجرية. وإن لم تبعها، فانسَ الأمر.”

ثم استدار وغادر.

وقف الرجل العجوز في مكانه مترددًا، بينما تضاربت أفكاره. وعندما رأى أن سو مينغ سيغادر فعلًا، وأنه أوشك على بلوغ نهاية الزقاق، صاح على عجل:“800 عملة حجرية… آه، حسنًا! 500 عملة حجرية! 500 عملة، وهي لك!”

توقف سو مينغ، وأشار بيده اليمنى.

تقدم الرجل العجوز نحوه بتردد شديد، وسلمه الحقيبة. وما إن أخذها سو مينغ، حتى شعر فورًا بأنها خفيفة للغاية. وفي اللحظة التي لامسته فيها يده، ظهرت صورة داخل ذهنه. كانت مساحة تبلغ نحو ثلاثين قدمًا، لكن لم يكن بالإمكان استخدام سوى نصفها، بينما امتلأ النصف الآخر بتشققات واضحة.

“همف، لقد ربحت صفقة كبيرة، أخبرك بذلك. يمكنك وضع أغراضك داخلها بمجرد توجيهها إليه. وإذا أردت إخراجها، فما عليك سوى أن تفكر في الأمر.”

شرح الرجل العجوز طريقة استخدام الحقيبة، وهو يتمتم في الوقت نفسه.

شعر سو مينغ بفضول شديد. فأخرج إحدى الأعشاب من أحد أكياسه الكثيرة، وحاول وضعها داخل الكيس بالطريقة التي وصفها الرجل العجوز. وعندما رأى أن الأمر نجح فعلًا، لم يسعه إلا أن يبتسم.

“إنه رائع، أليس كذلك؟ ولديّ المزيد من الأشياء الجيدة. لقد ربحت كثيرًا بمجرد شرائك هذا مقابل 500 عملة حجرية. لا تخبر أحدًا عنه، والآن أعطني المال بسرعة.”

بدا الرجل العجوز متلهفًا وهو يمد يده طالبًا المال.

“نصف المساحة بداخلها متشققة. هل هذا بسبب تلف الحقيبة؟”

لم يعطه سو مينغ المال مباشرة، بل طرح سؤاله أولًا.

“لا أعرف. لقد كانت معي منذ البداية، واستخدمتها لسنوات طويلة، وكانت دائمًا على هذه الحال. هيا، أسرع وأعطني المال.”

تهرب الرجل العجوز بسرعة من الإجابة.

نظر إليه سو مينغ نظرة عميقة، ثم رمى الحقيبة إليه وهز رأسه.

“ماذا تقصد؟! ألا تريدها بعد الآن؟”

تفاجأ الرجل العجوز على الفور.

“مهما كانت رائعة، فإنها لا تزال حقيبة ممزقة. لا تساوي 500 عملة حجرية. والأهم من ذلك، أعتقد أن الشق الموجود بداخلها سيتسع تدريجيًا مع مرور الوقت حتى تصبح غير صالحة للاستخدام. بل قد أصل إلى مرحلة لا أستطيع فيها حتى إخراج الأشياء التي بداخلها. فما فائدتها لي حينها؟”

“مستحيل! لقد استخدمتها لسنوات طويلة، ولن يحدث ذلك أبدًا!”

قال الرجل العجوز بسرعة.

“لا أستطيع التأكد من ذلك. إذا أردت بيعها، فسأدفع 200 عملة حجرية فقط. وبعد عدة أشهر، إذا ثبت أن الأمر كما تقول، فسأعطيك بقية المال.”

قال سو مينغ ذلك بنبرة هادئة.

“هذا لا يصلح. وكيف سأعثر عليك؟”هز الرجل العجوز رأسه بسرعة.

“إن لم يعجبك، فانسَ الأمر.”لم يُظهر سو مينغ أي تردد، واستدار للمغادرة.

“آه… حسنًا! سأبيعه لك مقابل 200 عملة حجرية! لكن بعد ثلاثة أشهر، عليك أن تعطيني بقية المال. فليس هناك الكثير من القبائل في هذه المنطقة.”

قال الرجل العجوز بوجه يعتصره الألم، وهو يعيد تسليم الحقيبة إلى سو مينغ.

“وإذا لم تدفع، فسأظل قادرًا على العثور عليك.”

هذه المرة، لم يتردد سو مينغ. أخرج عملتين من الحجر الأبيض، وأخذ الحقيبة، وأتم الصفقة، ثم غادر الزقاق.

انتظر الرجل العجوز حتى ابتعد سو مينغ، ثم اختفى الألم من على وجهه تمامًا، وحل محله تعبير مفعم بالارتياح. بعد ذلك، أخرج حقيبة ممزقة أخرى من حضنه، ووضع بداخله جميع الأعشاب الملقاة على الأرض، ثم تنفس الصعداء.

“إنه ذكي فعلًا. خداعه أصعب من خداع يي وانغ. حتى يي وانغ أنفق 500 عملة حجرية على واحدة من هذه الحقائب. أما هذا، فقد اشترى واحدة مقابل 200 عملة فقط.”

“يا إلهي، ما إن أبيع المزيد منها ويعتاد الناس عليها، حتى أبدأ بجني أرباح حقيقية.”

تمتم الرجل العجوز بهذه الكلمات، بينما ارتسمت على وجهه ملامح الحماس والترقب.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود