الفصل 76: يا صديقي، من فضلك توقف

الفصل 76: يا صديقي، من فضلك توقف

لم تعد مكانته كأحد المعجزات في قبيلة تيار الرياح مفيدة لسو مينغ. لقد فكر في الأمر مليًا قبل أن يتحلى بالشجاعة للبحث عن وو سين.

‘صباح الغد سأذهب لجمع ما يكفي من الأعشاب، عندما يتركز انتباه الجميع في قبيلة تيار الرياح على المرحلة الثانية من الاختبار.’

فكر سو مينغ في نفسه، وهو يضع جميع العملات الحجرية في حضنه.

لم يشعر بأنها ثقيلة. وعلى الرغم من أن المنطقة حول صدره قد انتفخت، فإن الرضا الذي ملأ قلبه جعله لا يهتم بوزنها.

وبعد أن وضع جميع العملات الحجرية في مكانها، أخرج الصندوق الخشبي الصغير وفتحه. وما إن رأى العشب ذا الأوراق السبع بداخله، حتى أشرقت عيناه. لم يكن هذا العشب أقل أهمية من العملات الحجرية. لم يكن يتوقع الحصول عليه من وو سين، فهو أحد الأعشاب التي لم يسبق له رؤيتها، والتي سيحتاج إليها إذا أراد صنع حبة انشقاق الجنوب.

‘إذًا يُسمى هذا العشب القلوب السبع… يا للأسف، ليس لدي بقية الأعشاب، وإلا لأمكنني تجربة صنع حبة انهيار الجنوب. أتساءل كيف سيكون تأثيرها مقارنةً بروح الجبل.’

ظل سو مينغ يتأمل العشب لعدة لحظات، ثم أعاده إلى مكانه بالقرب من صدره. ولو نظر أحد إلى صدره في تلك اللحظة، لأدرك أنه يخفي بداخله الكثير من الأشياء.

لكن سو مينغ لم يكن يملك خيارًا آخر، إذ كان عليه حمل جميع تلك الأشياء معه.

وبعد أن رتب كل شيء، جلس متربعًا وأغلق عينيه. لم يحرك التشي في جسده للتدريب، بل اختار أن يسترجع طريقة استخدام غبار الدم المظلم، وحاول التدرب على فن البيرسيركر هذا.

كان ذلك ثاني فن بيرسيركر يستطيع تعلمه واستخدامه. وبالمقارنة مع التهام الروح، كان يتمتع بقوة تدميرية أكبر، لكنه لم يكن صالحًا للاستخدام المتكرر.

مر الوقت ببطء، ولم يحدث شيء آخر خلال تلك الليلة.

ومع انبثاق أول خيوط الشمس في السماء، واستقبال الصباح، استيقظت مدينة تيار الرياح بأكملها من سباتها. وتعالت الأصوات في أرجائها، بينما أخذت المدينة تستعيد صخبها تدريجيًا.

كان ذلك يومًا آخر من أيام الاحتفال الكبير، ويوم المرحلة الثانية من الاختبار!

لم تعد هذه المرحلة تختبر الإمكانات، بل كانت اختبارًا للقوة والسرعة، وهما أمران يرتبطان مباشرةً بمستوى زراعة المشاركين. ولم يُقم الاختبار هذه المرة داخل مدينة تيار الرياح، بل في الساحة العملاقة التي تضم تماثيل النسور التسعة عند سفح جبل تيار الرياح.

في الصباح، اتجه أفراد القبائل داخل مدينة تيار الرياح واحدًا تلو الآخر نحو الساحة. وكان الحال نفسه بالنسبة إلى قبيلة الجبل المظلم. فبتوجيه من قائد الحرس وشان هين، خرج كل من بي لينغ، ولي تشين، و وولا من مساكنهم. أما الشيخ، فلم يرافقهم هذه المرة.

حتى بعدما غادر الجميع، وعندما خرج سو مينغ من غرفته، لم يرى الشيخ. لم يكن يعلم إلى أين ذهب، لكنه لم يعر الأمر اهتمامًا كبيرًا بعد أن فكر فيه قليلًا. فمن المرجح أن الشيخ كان مع شيخ قبيلة تيار الرياح في ذلك الوقت.

عندما غادر مقر الإقامة، لم يغير سو مينغ مظهره. فقد اكتشف أن وعاء البيرسيركر الذي أعطاه إياه الشيخ لا يستطيع تغيير مظهره كيفما يشاء. ففي الوقت الحالي، لم يكن بإمكانه سوى الحفاظ على هيئة مو سو، التي استخدمها عندما انتزع دم الجثث من وو سين في تلك الليلة.

وحتى لو استطاع تغيير مظهره إلى هيئة ثالثة مختلفة، فستظل هناك بعض أوجه الشبه بينها وبين هيئتيه السابقتين. وكان ذلك دليلًا واضحًا على حدود قدرات هذا الوعاء. ولهذا السبب، اختار ألا يغير مظهره، بل استخدم هيئته الأصلية للتجول في مدينة تيار الرياح.

ومع ذلك، فقد اتخذ بعض الاحتياطات. اشترى عدة قطع من جلود الوحوش ولفها حول جسده، كما لف رأسه، حتى لم يبقَ ظاهرًا سوى عيناه.

ورغم أن مظهره بدا غريبًا، فإن عددًا غير قليل من الناس كانوا يتنكرون بالطريقة نفسها داخل مدينة تيار الرياح. وكان من الواضح أنهم لا يريدون أن يتذكر أحد ملامحهم أثناء شرائهم للأشياء.

كان عدد المارة داخل مدينة تيار الرياح أقل من المعتاد، إذ كان معظم الناس قد توجهوا بالفعل إلى الساحة لمشاهدة المرحلة الثانية من الاختبار.

ونتيجة لقلة الناس، لم تكن الشوارع أكثر هدوءًا فحسب، بل حتى الأكشاك والمتاجر لم يكن يقصدها سوى عدد قليل من الزبائن.

كان هدف سو مينغ واضحًا وهو يسير في الشوارع. ورغم أنه لم يكن على دراية كاملة بمدينة تيار الرياح، فإنه كان يعرف المواقع القليلة المخصصة للتجارة.

كانت هناك عدة متاجر متخصصة في بيع الأعشاب، وكانت تلك وجهته الأساسية. وفي تلك اللحظة، وقف أمام أحدها. لم يكن للمتجر اسم، ولم يكن كبيرًا، وكان أحد أفراد قبيلة تيار الرياح مستلقيًا خلف الطاولة يتثاءب. وما إن رأى سو مينغ يقترب، حتى ألقى عليه نظرة سريعة ثم نهض على الفور.

وقبل أن ينطق الرجل بأي كلمة، تحدث سو مينغ بصوت أجش وببطء:“أريد مئة نبتة من عشب الشاش السحابي.”

وأثناء حديثه، أخرج يده اليمنى من كمه ووضعها برفق على الطاولة. كانت في يده عملة حجرية بيضاء.

أشرقت عينا الرجل من قبيلة تيار الرياح على الفور. فقد اعتاد على زبائن مثل سو مينغ. وكان يعلم أن هذا النوع من الناس لا يريد لأحد أن يعرف هويته، كما أنهم لا يحتاجون إلى شرح أو تعريف بالأعشاب، لأن أهدافهم تكون واضحة منذ البداية.

من دون أي تردد، أومأ الرجل برأسه ودخل إلى المتجر. وبعد لحظات، خرج وهو يحمل كيسًا مصنوعًا من جلد الوحوش، ووضعه أمام سو مينغ.

أخذ سو مينغ الكيس وألقى نظرة سريعة على محتوياته. كان ممتلئًا بعشب الشاش السحابي، ويبدو أن العدد بالفعل مئة نبتة. لم يكن هذا العشب يُباع بسهولة خارج المدينة، وكان من النادر العثور على مثل هذه الكمية الكبيرة خارجه، لكنه كان من الأعشاب الشائعة داخل مدينة الطين.

حمل سو مينغ الكيس وغادر. وبالطريقة نفسها، زار عشرات المتاجر الأخرى، واشترى من كل متجر كمية كبيرة من عشب الشاش السحابي، إلى جانب أعداد كبيرة من بعض الأعشاب التكميلية الأخرى.

كما اشترى بعض الأعشاب التي لم يكن بحاجة إليها للتمويه. ومن خلال القيام بذلك، حتى لو جذبت أفعاله انتباه أحد، فلن يتمكن من معرفة نواياه.

وفي أقل من نصف يوم، لم يتبقَّ معه سوى ألف عملة حجرية من أصل ثلاثة آلاف كانت بحوزته قبل أن يبدأ. لقد جعلته السرعة التي أنفق بها أمواله يشعر بألم في قلبه، لكنه لم يكن يملك خيارًا. كانت تلك أول مرة يدرك فيها أن صناعة الحبوب الطبية أمر بالغ الصعوبة إذا لم يكن يملك ما يكفي من المال لشراء ما يحتاج إليه.

‘آه، سأضطر إلى إنفاق ما تبقى من مالي بحذر… إنني أنفق العملات بسرعة كبيرة.’

ارتسمت على وجه سو مينغ ابتسامة مريرة. كانت أكياس من جلود الوحوش، بمختلف الأحجام، معلقة على جسده. فقد كان يحمل الكثير من الأشياء، حتى إنها تسببت له بصداع، لكنه لم يكن يملك خيارًا.

‘يجب أن تكون هذه الكمية كافية. سأعيدها أولًا إلى مقر الإقامة، ثم أعود لمواصلة شراء بقية الأشياء.’

اتخذ سو مينغ قراره، ثم اتجه بسرعة نحو مساكن قبيلة الجبل المظلم.

لكنه لم يقطع سوى بضع خطوات حتى توقف. تجعدت حاجباه قليلًا، ثم سرعان ما ارتختا. ظل تعبيره خاليًا من الانفعال وهو يواصل السير إلى الأمام.

وخلفه، كان هناك رجل عجوز ذو فم حاد ووجه أشبه بوجه القرد. كان مطأطئ الرأس، ويبدو غارقًا في التفكير. ارتسمت على وجهه نظرة متعجرفة، بينما كان يتمتم بكلمات غير مفهومة وينقر بأصابعه على يده اليمنى، كما لو كان يجري حسابات معينة.

سار سو مينغ بهدوء نحوه. وفي اللحظة التي تلامست فيها أكتافهما، سمع ما كان الرجل العجوز يتمتم به.

“لقد ربحت الكثير هذه المرة. كل الفضل يعود إلى مو سو، وإلا لكنت خسرت ثروة هذه المرة. يا له من شخص رائع… رائع بحق.”

لم يتغير تعبير سو مينغ، وواصل السير إلى الأمام بعد أن تجاوزه.

لكن الرجل العجوز لم يخطُ سوى بضع خطوات حتى استدار فجأة، ونظر إلى ظهر سو مينغ. ولمع بريق في عينيه عندما وقعت عيناه على عدد الأكياس المعلقة بجسد سو مينغ.

فصاح على الفور:“يا صديقي، من فضلك توقف.”

عبس سو مينغ، وتظاهر بأنه لم يسمعه. ولم يكتفِ بعدم التوقف، بل أسرع في خطواته.

“آه، يا صديقي، توقف!”

أسرع الرجل العجوز خلفه، واعترض طريقه. وكانت ترتسم على وجهه ابتسامة مألوفة، ابتسامة سبق أن رآها سو مينغ من قبل.

ومض بريق بارد في عيني سو مينغ للحظة، لكنه لم يتكلم، واختار أن يلتف حول الرجل ويواصل طريقه.

تراجع الرجل العجوز بسرعة بضع خطوات، ولم تختفِ الابتسامة عن وجهه، وهو يقول على عجل:“يا صديقي، استمع إلي! أرى أنك اشتريت الكثير من الأشياء. لا بد أنك مررت على عدد كبير من الأكشاك، لكن لدي شيء جيد لا تملكه أي منها!”

تجاهله سو مينغ تمامًا، واستمر في السير إلى الأمام. أما الرجل العجوز، فلم يبدُ منزعجًا من ذلك على الإطلاق. فقد واصل ملاحقته، واستمر في الكلام بلا توقف.

“يا صديقي، لا تكن باردًا إلى هذا الحد. لدي حقًا أشياء ممتازة. انظر إلى هذه العشبة. قد تبدو عادية، لكنك تعرف مو سو، أليس كذلك؟ دعني أخبرك، لم يصبح مو سو مشهورًا في المرحلة الأولى إلا لأنه اشترى هذه العشبة مني!”

وأثناء حديثه، أخرج الرجل العجوز عشبة من حضنه، ولوح بها أمام سو مينغ.

ازداد انزعاج سو مينغ من ثرثرة الرجل العجوز المتواصلة. بدا وكأن الرجل قد تشبث به، واستمر في ملاحقته بعناد، كما لو أنه لن يكف عن إزعاجه حتى يشتري منه شيئًا. وكان سو مينغ قد مر بمثل هذا الموقف من قبل، وها هو يختبره مرة أخرى، حتى بدأ يشعر بصداع حقيقي.

“ألا تصدقني؟ هاها، لا بأس إن لم تصدق، لكن دعني أخبرك أن لدي شيئًا آخر. انظر إلى هذه العشبة، أليست زاهية الألوان وجميلة؟ لقد استخدمها يي وانغ في اللحظة الأخيرة من الاختبار.”

“وهذه أيضًا. لقد سمعت عن بي سو، أليس كذلك؟ لم يكن معروفًا من قبل، لكن هل تعرف كيف احتل المركز الرابع؟ سأخبرك، لأن…”

بدا حضن الرجل العجوز وكأنه حفرة لا نهاية لها، يخزن عددًا لا يحصى من الأعشاب. فقد أخذ يخرجها واحدة تلو الأخرى، وكأنه يخشى ألا يشتري سو مينغ شيئًا، فظل يعرض المزيد دون توقف.

“لأنه أكل عشبك، أليس كذلك؟”

شعر سو مينغ وكأن أذنيه قد بدأتا تطنان، فقاطع الرجل العجوز ببرود.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود