الفصل 62: تحرير ربطة الشعر

الفصل 62: تحرير ربطة الشعر

ومع ذلك، كان الأمر يدعو للأسف؛ فقد استمرت مثابرة وولا وباي لينغ فقط حتى ما بعد الغسق، وبمجرد أن بدأ القمر يظهر نفسه في السماء، تحول الاسمان إلى اللون الرمادي.

ظهرت نفحات من الضباب الأسود واندفعت نحو الميدان حيث التوت المساحة على مسافة منها، ثم انقشع الضباب عن الفتاتين والشحوب يعلو وجهيهما.

ظلت باي لينغ هادئة؛ فقد بذلت بالفعل كل ما في وسعها. والحقيقة أن اللحظة التي لم تجد فيها سو مينغ يشارك في الاختبار جعلتها تفقد كل اهتمامها بالمنافسة. وحين عادت، خفضت باي لينغ رأسها وسارت نحو قبيلتها تحت أنظار مئات الأشخاص، ولم تنبس ببنت شفة، بل جلست خلف المرأة العجوز وهي تنظر إلى الترتيب المدون على التمثال. حدقت في اسم مو سو وعضت على شفتها، فيما بقيت أفكارها مجهولة.

أحنت المرأة العجوز التي بجانبها رأسها وكأنها تتحدث مع باي لينغ، لكن باي لينغ بدت وكأنها تتجاهلها وتتظاهر بعدم سماعها، ولم تتكلم.

ومقارنةً بحال باي لينغ المنقبضة، كانت وولا تشعر باستياء شديد. توجهت إلى حيث تتواجد قبيلة الجبل المظلم، فاستقبلها رئيس الحراس بابتسامة لطيفة وكلمات مريحة:“يا وولا، لقد أبليتِ بلاءً حسنًا. هذه هي المرة الأولى التي تشاركين فيها بالمرحلة الأولى من الاختبار، ومع ذلك تمكنتِ من الوصول إلى المراكز السبعين الأولى. عودي وتدربي أكثر، وفي المرة القادمة حاولي الوصول إلى المراكز الخمسين الأولى.”

أومأت وولا برأسها قليلاً. ورغم أنها لم تكن راضية عن النتيجة، إلا أن مشاعر الفخر داخلها جعلتها ترى أنها حققت نتيجة طيبة. فقد كان الأمر كما قال رئيس الحراس؛ فإحراز هذا النوع من النتائج في أول اختبار تخوضه يُعد أمرًا جيدًا للغاية.

وعندما رفعت وولا رأسها ونظرت إلى الترتيب المعروض على تمثال النسر، رأت بي لينغ في المركز 49، ولي تشين في المركز 53، ثم وقع نظرها على مو سو. وبمجرد أن رأت اسم مو سو، أضاءت عيناها:‘من يكون؟..’

مر الوقت ببطء، ولكن في خضم المنافسة الشرسة للمرحلة الأولى من الاختبار، شعر الجميع أن الوقت يمر سريعًا. وفي غمضة عين، لم يعد القمر متواريًا جزئيًا كالهلال، بل ازداد سطوعًا وتجلى شكله كاملاً وهو معلق في قلب السماء.

لم يتبقى سوى القليل من الوقت قبل حلول منتصف الليل، بينما أخذ الضغط في الجبل يشتد تدريجيًا.

استسلم لي تشين، وكانت مرتبته النهائية هي المركز 52. وحين نقله الضباب إلى الميدان، لم يكن وجهه متجهمًا، بل ظلت الابتسامة الطفولية تعلو محياه. وبمجرد عودته، تقدم منه عدد من الأشخاص لإلقاء التحية عليه؛ إذ كان واضحًا أنه منذ وصول ممثلي قبيلة الجبل المظلم إلى قبيلة تيار الريح، قد كون لي تشين الكثير من الصداقات.

وبمجرد عودته إلى موقع قبيلة الجبل المظلم، استسلم بي لينغ وسي كونغ أيضًا. وعندما خرجا من الضباب الأسود، عاد بي لينغ بهيئته المنعزلة المعتادة، وهو ما يزال في المركز 49؛ إذ تمكن من تحقيق رغبته بالوصول إلى قائمة الخمسين الأوائل.

كان الأمر مختلفًا هذه المرة مقارنة بالامتحان السابق؛ فقبل عدة سنوات لم ينجح إلا بمساعدة وو سين، أما هذه المرة فقد أتمها بمفرده.

لذا اعتقد بي لينغ أنه لو لم يمنح وو سين كمية كبيرة من دمه المتمركز في الجبين قبل عدة أيام من الاختبار، لكان ترتيبه أعلى من ذلك. تقدم نحو موضع قبيلة الجبل المظلم بفخر، ونظر إلى وولا متحدثًا بمهل:“يا وولا، لقد أبليتِ بلاءً حسنًا. ربما لم تملكي القدرة على الوصول إلى المراكز الخمسين الأولى، لكن هذا الترتيب جيد جدًا في الواقع. ومع ذلك لا تتكبري، فلا تزال هناك مرحلتان متبقيتان.”

نهضت وو لا بسرعة وأومأت برأسها بخفة، وكانت نظرات الاحترام تتجلى في عينيها وهي تنظر إلى بي لينغ؛ فبعد أن خاضت الاختبار بنفسها، أدركت مدى صعوبة الوصول إلى المراكز الخمسين الأولى.

ثم التفت بي لينغ إلى لي تشين وقال بهدوء: “أما بالنسبة لك يا لي تشين… فكان من المفترض أن تكون قادرًا على بلوغ الخمسين الأوائل، لكنك الآن في المركز 52 فقط. لا بأس، فلا تزال هناك مرحلتان متبقيتان وعليك أن تعمل بجد. نحن ثلاثة فقط نمثل قبيلة الجبل المظلم، وعلينا أن نبذل كل ما لدينا!”

أخفض لي تشين رأسه ولم ينبس بكلمة.

وحين عاد سي كونغ، كان محبطًا؛ فقد استقر في المركز 50. مشى نحو قبيلته بخيبة أمل ونظر إلى باي لينغ التي كانت تجلس بهدوء على جانب الطريق، وكان على وشك الحديث إليها، ولكن باي لينغ رمقته بنظرة باردة جعلته يبتلع كلماته على الفور.

ومع مرور الوقت، أخذ المتنافسون ضمن المراكز الخمسين الأولى يستسلمون تدريجيًا. وحين بدأت الأسماء تتحول إلى اللون الرمادي وعاد المزيد من الأشخاص إلى الميدان، بدأ المكان يدب فيه النشاط والحركة.

عاد أولئك الذين حلوا في المراكز الخمسين الأولى بوجوه تشع بالفرح، وهرع إليهم عدد ليس بالقليل يشاركونهم الاحتفال ويتبادلون الضحك بفرح.

ورغم استسلام البعض، ظل هناك من يواصلون الصمود؛ ففي تلك الأثناء، صر تشين تشونغ على أسنانه وثابر بنوبة من الإصرار المحموم، حيث كان جسده مغمورًا بالعرق، ولحم وجهه يرتعد وهو يواصل تسلق الجبل.

كان يلهث بشدة، ورأى النجوم تتراقص أمام عينيه من شدة الإعياء، حتى إنه كاد يعجز عن المواصلة، ولكنه ظل يتمتم بصوت خافت بين أنفاسه:“أيها الوغد! تبًا، إنني مرهق للغاية!”

“537… بي سو… 538… اللعنة عليك… 539… يا ابن الـ… أنت… سأقاتلك حتمًا حتى الموت!” مسح تشين تشونغ عرقه، وبرق الجنون في عينيه بينما ارتفع صوت تمتمته:“ هل أنت رجل مجنون؟ لماذا تصر على التنافس معي بحق الجحيم؟ أيها الوغد بي سو، لو مت من الإرهاق فسأعود لأطاردك! 538… هاه؟ لا، هذا ليس صحيحًا، بل هي الخطوة 539!”

ظل وجه تشين تشونغ شاحبًا من المشقة، وكان يلهث بقوة تجلجل كالرعد، حتى إنه صعد على يديه وركبتيه مقاومًا الضغط المتزايد وهو يواصل التقدم إلى الأمام. كان قلبه يخفق في صدره وكأنه على وشك الانفجار، وكانت قطرات العرق المتساقطة منه تبلل الدرجات خلفه بشكل واضح.

“أتريد أن تميتني إرهاقًا أيها الوغد؟ أتعتقد أنك قادر على قتلي إجهادًا! مع كل هذا العرق المتصبب، أصبحت أكثر نحافة حتمًا… أنا بالتأكيد أكثر نحافة الآن…” لهث وهو يواصل الصعود، وفجأة تحركت أذناه، وحين أصغى بتركيز، انفجر بالضحك بصوت عالٍ على الفور:“سأجعلك أنت من يموت إرهاقًا! كيف تجرؤ على التنافس معي؟ سأجعلك تهلك تعبًا يا بي سو الملعون!” فقد سمحت له حاسة السمع الاستثنائية لديه بسماع أصوات يلهث بها منافسه لا تقل حدة عن أصواته، قادمة من درجات بعيدة عنه.

كان بي سو هو الآخر في حالة يرثى لها تشبه حالة تشين تشونغ؛ فالعرق يتساقط منه بكثرة، وعيناه تتقدان ببريق كأن نارًا مشتعلة فيهما. لقد خاض غمار التنافس ضد تشين تشونغ لفترة طويلة، وكان يتسلق إلى الأعلى بجنون وهو يصر على أسنانه، وبلغ منه التعب مبلغًا جعله يشعر بوخز مؤلم

في صدره مع كل نفس يلفظه، لكنه رفض الاستسلام:‘يا تشين تشونغ، سأتفوق عليك حتمًا! فأنا الأقوى بين أقراننا باستثناء يي وانغ!’

ومع ذلك، كلما ارتقيا إلى درجات أعلى، ولا سيما ما بعد الدرجة 500، صار حجم الضغط مرعبًا للغاية، وخاصة مع الزيادة المهولة للضغط ليلاً. كان الضغط محتملًا نوعًا ما في النهار بالنسبة لتشين تشونغ وبي سو، أما الآن، وقد قارب منتصف الليل، فقد أصبحت مجرد محاولة رفع أقدامهما خطوة واحدة مهمة شاقة للغاية.

وإلى جانب هذين الاثنين، كان باقي الصامدين يمرون بالحال نفسه، ولا سيما وو سين الذي واصل التسلق واضعًا أسنانه على بعضها بشدة؛ إذ لم يكن يريد لأحد أن يتجاوزه، وحتى إن لم يفلح في بلوغ المراكز العشرة الأولى، فإنه كان يصر على الحفاظ على مركزه الحالي على الأقل.

كان منتصف الليل يقترب، والضغط في الجبل يوشك على البلوغ إلى الذروة، فبدأ بعض من ظلوا داخل الجبل بالتوقف؛ فطبقًا لتقاليد المرحلة الأولى من الاختبار، تكون المعركة الحاسمة في صباح اليوم التالي!

ولحظة حلول منتصف الليل، ارتجف جسد تشين تشونغ بالكامل؛ فقد شعر بوضوح بضغط الجبل وهو يبلغ مدى يثير الرعب.

“547… 5… اللعنة! أنا أستسلم! يا بي سو، إذا كنت تريد المركز الثاني فسأتركه لك! فلو واصلت فسأهلك إرهاقًا هنا حتمًا! لقد تبددت كل الدهون من جسدي…” سقط تشين تشونغ مجهدًا على الجانب وصرخ نحو محيطه:“سآخذ المركز الثالث، ولا بأس بذلك، فطالما لم أخرج من قائمة الثلاثة الأوائل فلن أحرج نفسي! وو سين لا يزال خلفنا على أي حال. يا بي سو، واصل إن استطعت، وخذ بضع خطوات أخرى، والأفضل لو تهلك هناك!”

“تبًا، لو كانت لدي قدرة مو سو وحققت اختراقًا مثله لـ… هاه؟… آه!” لهث تشين تشونغ بشدة وهو يسند نفسه بيده مستمرًا في الزمجرة بصوت خافت، وفجأة ارتجف جسده وأصغى بأذنيه، ليحل الذهول والصدمة مكان ملامحه تدريجيًا.

وكان بي سو ينظر إلى الترتيب على اللوحة، وبمجرد أن رأى أن أرقام الخطوات التي قضاها تشين تشونغ قد توقفت وتثبتت، وضحك بفرح نحو السماء، والتعبير القاسي يملأ وجهه:‘أنا الأقوى بعد يي وانغ!’ صر على أسنانه وصعد بضع خطوات أخرى وهو يلهث بشدة، وعندما بلغ الخطوة 553 توقف. ولكن في اللحظة التي عاود فيها النظر إلى اللوحة، تجمد تعبير الفرح على وجهه فورًا؛ فقد رأى مو سو، الذي كان قد تراجع إلى المركز 21، يبدأ بالحركة مجددًا!

وكذلك لاحظ وو سين والباقون ضمن قائمة العشرين الأوائل هذا التغيير؛ فباستثناء يي وانغ، شهد الجميع تحرك مو سو!

وفي الوقت نفسه، خيم على الميدان الخارجي ضجيج عارم كأنه إعصار يوشك أن يقلب المكان رأسًا على عقب!

فكل الحاضرين في الميدان، بمن فيهم المرأة العجوز من قبيلة التنين المظلم وزعماء القبائل الأخرى، بل وحتى زعيم قبيلة الجبل الأسود الذي كان يمتنع عن النظر إلى الترتيب في البداية، التفتوا جميعًا نحو تماثيل النسور على الفور.

واتجهت أنظار كثر—من بينهم لي تشين، وولا، باي لينغ، سي كونغ، بي لينغ، وباقي المنسحبين ممن حلوا بعد المركز العشرين—نحو الاسم نفسه على تماثيل النسور التسعة.

وكانت عينا مو سانغ تلمعان ببريق ساطع وهو يحدق في كتابات تمثال النسر، وكان بريق عينيه قويًا للغاية لدرجة أن جينغ نان الذي كان بجانبه لم يعد قادرًا على الحفاظ على هدوئه، فاتسعت حدقتاه بقلق وهو ينظر نحو الجبل.

لقد تحرك سو مينغ!

كان الليل قد انتصف، وتوشَّح المكان بوجوده؛ إذ وقف سو مينغ غارقًا في ضوء القمر، وقد أخضع أوردته الدموية لسيطرة دقيقة حتى لم يبقَ منها سوى خمسة عشر وريدًا، جميعها غاصت في أعماق جسده.

وعندما رفع رأسه ونظر إلى القمر في السماء، تجلى انعكاس القمر الأحمر تدريجيًا في عينيه. كان شعره المربوط بخيوط العشب يتطاير في الهواء رغم انعدام الرياح. أخذ سو مينغ نفسًا عميقًا وفك رباط شعره بيده اليمنى لينساب شعره طليقًا، ثم رفع قدمه اليمنى فجأة وحط بها على الدرجة 372.

وفي اللحظة التي لمست فيها قدمه الدرجة، تفجرت كل الأوردة الدموية في جسد سو مينغ بقوة هائلة، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يطلق فيها عنان سرعته القصوى في هذا المكان!

انتشر ضوء أحمر قرمزي في الأرجاء، وانطلق سو مينغ ركضًا إلى الأمام مخلفًا وراءه أطيافًا قرمزية!

الخطوة 377… الخطوة 393… الخطوة 424… الخطوة 448… الخطوة 471…

كانت سرعته كإعصار يجتاح عتمة الليل، مخضعةً جميع المشاهدين في الجبل والميدان لصمت مطبق…

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود