الفصل 594: سبعة أيام

الفصل 594: سبعة أيام

امتزج المطر المتساقط على الأرض بالتموجات التي تشكّلت عليها. لم يكن من الممكن رؤيتها بوضوح، لأن جميع الأرواح الحية على الأرض كانت موجودة في تموجات الحياة منذ البداية…

حدّق سو مينغ في الشخصين الباردين اللذين كانا يسيران نحوه من بعيد. اقتربا من المنزل في هذا العالم الذي أصبح مظلمًا الآن، رغم أن الوقت في مثل هذه الساعة كان يفترض أن يكون وقت الغسق فحسب. ومع اقترابهما، انتشر هواء بارد قارس في الأرجاء، مما جعل المطر البارد أشد برودة.

اختفى البرق في السماء في تلك اللحظة، وكأنه تراجع أمام هذا البرد واختبأ في الظلام، رافضًا الظهور مجددًا.

لم يكن يُسمع سوى صوت تساقط المطر ودوس الأقدام في الوحل، وكان الصوت الأخير يزداد وضوحًا تدريجيًا. وصل ببطء إلى أذني الأب، مما دفع الرجل في منتصف العمر إلى رفع رأسه بشكل غريزي.

رأى الشخصين النحيلين يسيران نحو المنزل تحت المطر، حتى وصلا إلى المكان الذي يقف فيه سو مينغ ووالد تشو ياتو.

“أنتما…”

ارتجف والد تشو ياتو. وعندما أراد النهوض، أخذ جسده يرتعش، فسارع سو مينغ إلى الوقوف وإسناده، بينما كان ينظر إلى الشخصين ببرود.

استطاع أن يدرك أنهما لا يضمران أي نية للقتل، وإلا لكان تدمير هذه القرية بالنسبة إليهما أشبه بالتنفس.

“اركع وتلقى الإعلان!” قال الشخص الواقف على اليسار بصوت حاد.

وبينما كان يتحدث، ازدادت درجة الحرارة المحيطة بهم انخفاضًا، ولأن والد تشو ياتو لم يكن سوى بشري عادي، فقد صُعق من صوته، وشحب وجهه على الفور. تذكّر فجأة أن ابنه الأكبر قد تم أخذه قبل ثماني سنوات على يد أشخاص يرتدون هذه الملابس، في ليلة ممطرة تشبه هذه تمامًا.

ولعل ذلك كان بسبب حدة صوت الشخص وارتفاع نبرته، فقد تسلل صوته أيضًا إلى داخل المنزل، مما أيقظ تشو ياتو وأمها من نومهما وأفزعهما.

ظهر وميض بالكاد يُلاحظ في عيون سو مينغ. كان بإمكانه قتل هذين الخالدين بإصبع واحد لو كان في ذروة قوته، لكن قاعدته الزراعية كانت لا تزال في مرحلة التعافي، ولم يكن يعرف متى سيبلغ ذروته. ومع ذلك، حتى بالقوة التي استعاد عُشرها فقط في تلك اللحظة، كان لا يزال قادرًا على قتل هذين الشخصين بسهولة.

“الأخ الأصغر تشو!” تحدث الشخص الواقف على اليمين بصوت منخفض. وألقى نظرة على رفيقه، كما لو أنه لم يكن راضيًا قليلًا عما قاله للتو.

“أيها العجوز، هل شين دا شي هو ابنك؟”

أدار الشخص ذو الرداء الأسود الواقف على اليمين رأسه، وألقى نظرة على والد تشو ياتو الذي كان سو مينغ يسنده في تلك اللحظة. وكان قد لمح سو مينغ أيضًا بطرف عينه، لكنه لم يعره أي اهتمام.

وبينما كان يتحدث، أنزل القلنسوة السوداء التي كانت تغطي رأسه، كاشفًا عن وجه شاحب يبدو عليه أنه لرجل في الأربعينيات من عمره. كان مظهره عاديًا، ولم يكن هناك ما يميزه سوى الضوء الأزرق في عينيه، الذي كان يلمع بخفوت وبصورة غير واضحة.

ارتجف والد تشو ياتو. لولا أن سو مينغ كان يسنده، لربما سقط على الأرض بسبب البرد القارس، لكنه بدا وكأنه استمد بعض القوة بمجرد سماعه ذلك الاسم.

“نعم… شي'اير هو ابني الأكبر، هو… هو…”

تلعثم والد تشو ياتو. لم يكن يعرف ما الذي حدث، لكن نبرة صوت هذا الشخص جعلته يشعر بألم في قلبه، ألم لم يستطع وصفه.

“لقد مات شين دا شي!”

كان الشخص الذي أجاب والد تشو ياتو هو الواقف على اليسار، صاحب الصوت الحاد. وفي اللحظة التي غادرت فيها هذه الكلمات فمه ووصلت إلى أذني والد تشو ياتو، تجمد الرجل في منتصف العمر في مكانه، وشعر وكأن حياته قد غادرته للتو، مما جعله يبدو أكبر سنًا بكثير. وانحدر خطان من الدموع من عينيه إلى التموجات على الأرض، حتى تعذر تمييزهما بوضوح هناك.

في تلك اللحظة، صدر من داخل المنزل صوت ارتطام شيء بالأرض. كانت أم تشو ياتو، التي سمعت تلك الكلمات بينما كانت تخرج من غرفتها، قد فقدت وعيها.

كانت تشو ياتو تقف إلى الجانب وتنظر إلى الشخصين النحيلين الواقفَين خارج منزلها. ظل صوت الغريب يتردد في أذنيها في تلك اللحظة، لكن جسدها الهش بدا بعد ذلك وكأن روحه قد غادرته، إذ شحب وجهها، وبدا لها وكأن كل شيء في عالمها قد تحول إلى اللون الأبيض.

“أيها العجوز، كان الأخ الأصغر شين صاحب إمكانات كبيرة، وكان يحظى بتقدير كبير من شيخ طائفتنا تشاو، الذي قبله تلميذًا له. لكن الأخ الأصغر شين توفي قبل بضعة أيام في حادث، وقد جئنا نحن الاثنين بأمر من شيخ الطائفة تشاو لإبلاغك بذلك، لأن علاقتنا بالأخ الأصغر شين كانت وثيقة.”

تحدث الشخص الواقف على اليمين بصوت منخفض، وما إن انتهى من كلامه حتى أخرج كيسًا ووضعه تحت حافة السقف.

“هذا هو المال الذي جمعه الأخ الأصغر شين خلال السنوات القليلة الماضية. نحن المزارعين لا فائدة لنا منه، لكنه ينبغي أن يساعدكم أنتم البشر على تحسين مستوى معيشتكم.”

رغم أن الشخص الواقف على اليمين كان يتحدث بنبرة هادئة وباردة، فقد ارتسم تعبير الأسف على وجهه. وعندما نظر إلى عائلة تشو ياتو، مرّ وميض من الشفقة في عينيه. أما الشخص الواقف على اليسار، فظل باردًا ومنعزلاً كما كان دائمًا.

“شكرًا لكما… شكرًا لكما أيها الخالدان. هذا هو قدر شي'اير…”

بكى والد تشو ياتو، وكان على وشك الركوع أمام المزارعين الاثنين، لكن الشخص الواقف على اليمين رفعه ومنعه من ذلك.

راقب سو مينغ كل ما يحدث أمام عينيه. ربما لم يكن هناك أي تعبير على وجهه يكشف عما يدور في ذهنه، لكنه كان يعلم بوضوح في قرارة نفسه أن إرسال طائفة أشخاصًا خصيصًا لإبلاغ عائلة أحد تلاميذها بوفاته أمر نادر للغاية.

كان حدوث أمر كهذا شبه مستحيل، إلا إذا… مات ذلك الشخص في ظروف غير اعتيادية.

أسند سو مينغ والد تشو ياتو، وأدار رأسه ليلقي نظرة على الفتاة الصغيرة التي كانت تقف داخل المنزل بتعبير مذهول. كما نظر إلى أمها التي سقطت فاقدة للوعي. لقد تحطم الدفء الذي كان يسود هذه العائلة من قبل بسبب هذا الكابوس.

“لا بد أن هذا ابنك الآخر، وهذه الفتاة…”

وجّه الشخص الواقف على اليمين نظره نحو سو مينغ مرة أخرى، وكانت نظرته حادة كالبرق. وبعد أن نظر إليه للحظة واحدة، حوّل نظره إلى تشو ياتو.

‘إنهم لا يعرفون تفاصيل عائلة تشو ياتو. يبدو أنهم لم يسألوا عنها، كما أن شقيق تشو ياتو لم يخبر الآخرين بأمره.’

“بأمر من شيخ الطائفة تشاو، نسمح لكم بتقديم طفل آخر من عائلتكم إلينا. سيستقبله شيخ الطائفة بنفسه تلميذًا له، وسيرث الندم الذي خلّفه الأخ الأصغر شين وراءه. تهانينا أيها العجوز، سنمنحكم سبعة أيام لاختيار الشخص الذي سيدخل طائفة الروح الشريرة. وبعد سبعة أيام، عندما نكون في طريق عودتنا إلى الطائفة، سنأخذ الطفل معنا.”

تحدث الشخص الواقف على اليمين ببطء، وما إن انتهى من كلامه حتى لم يعد يكترث بعائلة تشو ياتو، واستدار للمغادرة.

أما عضو الطائفة الآخر، فقد منح سو مينغ وتشو ياتو ابتسامة عميقة وذات مغزى، قبل أن يغادر هو الآخر.

اشتد هطول المطر أكثر فأكثر. وسار الشخصان اللذان يرتديان الرداء الأسود تحت المطر، حتى أصبحت هيئتاهما غير واضحتين، ثم اختفتا تدريجيًا. وحده سو مينغ استطاع رؤيتهما من بعيد وهما يتحولان إلى قوسين طويلين من الضوء، وينطلقان نحو السماء.

كان سو مينغ قد رأى طائفة الروح الشريرة التي تحدثا عنها خلال السنة التي قضاها في القرية. كانت طائفة مبنية على جبل تحيط به السحب، ولم يكن بإمكانه رؤية مبانيها إلا بصورة ضبابية عندما تكون السماء صافية تمامًا.

ومع ذلك، كان التلميذان المنتميان إلى طائفة الروح الشريرة يطيران نحو الشرق. ومن الواضح أنهما لم يكونا عائدين إلى طائفتهما. واستنادًا إلى ما قالاه وتحليله الخاص، استطاع سو مينغ استنتاج أن الشخصين غادرا الطائفة في مهمة مهمة أخرى. وقد استغلا وجودهما في المنطقة لتنفيذ طلب شيخ الطائفة تشاو.

ولهذا السبب منحوهما سبعة أيام بدلًا من مطالبتهما بأخذ ذلك الشخص فورًا. فمن الواضح أن اصطحاب طفل معهما سيؤثر في مهمتهما الأخرى، ولذلك كان من الأفضل أن يأخذاه معهما عند عودتهما. وكما قالا تمامًا، يمكنهما استغلال رحلة العودة لاصطحاب الطفل معهما.

بالنسبة إلى هذين الشخصين، لم يكن الأمر سوى رسالة بسيطة، لكنه بالنسبة إلى عائلة تشو ياتو كان مصيبة حلت عليهم، وكابوسًا لم يكن بإمكانهم رفضه.

وكان الأمر أشد قسوة لأن الوالدين لم يكونا قد تجاوزا بعد ألم فقدان ابنهما، حتى وجدا نفسيهما مضطرين لمواجهة مصير انتزاع طفل آخر من بين أيديهما. كان هذا الأمر كارثة حقيقية لهذه العائلة الصادقة والطيبة.

توقف والد تشو ياتو عن حياكة الدمى. وبدا الآن أكبر سنًا، ومع الحزن الذي ملأ كل ذرة من كيانه، اتجه نحو زوجته وبدأ يبكي بصمت.

كانت الأم تستعيد وعيها ببطء في تلك اللحظة، ونظرت إلى زوجها الواقف أمامها بذهول، قبل أن تبدأ هي الأخرى في البكاء أيضًا.

وقف سو مينغ بهدوء إلى الجانب، وقد ارتسم على وجهه تعبير معقد. استطاع أن يشعر بألم هذه العائلة وعجزها أمام القدر.

لم تبكي تشو ياتو. عضّت شفتها السفلى وخفضت رأسها.

“لا يمكننا السماح لتشو ياتو بالرحيل معهم… إنها لا تزال طفلة، إنها…”

نظرت أم تشو ياتو إلى ابنتها التي التزمت الصمت، وبدا أنها لم تعد قادرة حتى على البكاء. كان قلبها يتألم كما لو أن سكينًا يقطعه، لكنها… لم تكن قادرة على المقاومة.

“سبعة أيام… سنغادر هذا المكان ونهرب دون توقف!”

صر والد تشو ياتو على أسنانه، ونظر إلى زوجته وابنته قبل أن يتحدث بحزم.

“لا فائدة من ذلك يا أبي، لقد سمعت من الآخرين أن الخالدين هم ساميين. ومهما هربنا بعيدًا، فسيظل العثور علينا أمرًا سهلًا بالنسبة إليهم… وعندها، سيعاقبونا جميعًا لأننا أغضبناهم. سأذهب أنا. سأدخل طائفة الخالدين.”

همست تشو ياتو بصوت خافت، وفي تلك اللحظة بدت وكأنها قد كبرت.

“إذا بقيت على قيد الحياة، فسأتمكن يومًا ما من أن أصبح مثل الخالدين، وعندها سأستطيع معرفة سبب موت الأخ الأكبر!”

قبضت يديها وأغمضت عينيها.

“سأذهب أنا.”

وسط حزن العائلة، ألقى سو مينغ نظرة على المطر في الخارج. بدا وكأن السماء تبكي.

عندما وصل صوته إلى مسامع أفراد العائلة، فتحت تشو ياتو عينيها.

تجمدت والدتها للحظة. وعندما نظرت إلى سو مينغ، ظهر الصراع والتردد على وجهها.

“هذا الأمر لا علاقة له بك يا بني. ارحل أنت أيضًا، غادر هذا المكان…” قال والد تشو ياتو ذلك على الفور.

نظر سو مينغ إلى تشو ياتو، ثم إلى والدها ووالدتها. وظهرت ابتسامة على وجهه. تراجع بضع خطوات، وعدّل ثيابه، ثم جثا أمام الوالدين المسنين.

“أنا، سو مينغ، لا أستطيع رد جميلكما لإنقاذي واستضافتي في منزلكما. إن الرعاية والدفء اللذين شعرت بهما في هذا المنزل خلال السنة الماضية أمر نادرًا ما اختبرته في حياتي… أبي، أمي، الأخت الصغيرة لا تزال صغيرة، لذا سأذهب أنا.”

“لم يكن لدي أي والدين منذ طفولتي، ولم يعتني بي سوى جدي [1]، لكنه الآن… لم يعد موجودًا. أنتما الوحيدان اللذان منحاني هذا الدفء… يا دميتي الصغيرة تشو ياتو، عندما أرحل، عليكِ أن تكوني فتاة عاقلة. اعتني بأبيك وأمك جيدًا. لا تقلقي، سأعود لزيارتكما.”

“الأخ الأكبر، أنا…”

فتحت تشو ياتو فمها، لكنها لم تعرف ماذا تقول. نظرت إلى سو مينغ، وفي النهاية انهمرت الدموع من عينيها.

“أبي، أمي، لقد حُسم الأمر. سأذهب أنا!”

ألقى سو مينغ نظرة على الزوجين، وحفر صورتهما عميقًا في قلبه. لم تكن السنة طويلة، لكنها بالنسبة إلى سو مينغ كانت تجربة من الدفء لم يسبق له أن شعر بمثلها في حياته. لقد كانت مختلفة تمامًا عما شعر به في القمة التاسعة أو الجبل المظلم.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود

******

[1] بخصوص تحوّل كلمة "الشيخ" إلى "جدي" هنا، فقد ذُكر منذ وقت طويل أن سو مينغ كان ينظر إلى الشيخ باعتباره جده.