الفصل 577: الدخان

الفصل 577: الدخان

رحل سو مينغ.

بعد أن اطمأن على سلامة هو زي، الذي ظل غارقًا في نوم عميق، اختار الرحيل. وأخذ معه الكركي الأصلع، الذي عاد بهدوء من هيئة التنين المائي إلى هيئته الأصلية.

الرحيل هو أيضًا شكل من أشكال الاشتياق، وهو شعور لا يقتصر بالضرورة على العلاقات بين الرجال والنساء. فكثيرًا ما يولد الاشتياق من الصداقة التي تجمع الإخوة.

كانت القمة التاسعة شامخة فوق سطح البحر. وعلى قمة الجبل، كان أثر من هالة زراعة الحياة يملأ نصبًا حجريًا عملاقًا. كان ذلك شيئًا قرر سو مينغ تركه وراءه ليكون أثرًا أبديًا يحمي القمة التاسعة.

كان هو من أقام ذلك النصب الحجري، وهو أيضًا من نقش الكلمات عليه. لم تكن كثيرة، بل مجرد بضعة أسطر.

“اقتلوا كل من ألحق الأذى ولو بنبتة واحدة من القمة التاسعة!”

“اقتلوا كل من ألحق الأذى ولو بأحد أتباع القمة التاسعة!”

“أبيدوا عشيرة كل من ألحق الأذى ولو بتلميذ واحد من القمة التاسعة!”

كانت هذه الأسطر الثلاثة تبعث نية قتل هائلة، فضلًا عن ضغط مهيب وقوة مرعبة ملأت السماء والأرض في المنطقة بأكملها. وربما لم تكن هذه الكلمات وحدها كافية لترهيب المحاربين الأقوياء حقًا، لكن اللمحة من حضور سو مينغ المنتمي لزراعة الحياة، والمضمّنة في تلك الأسطر الثلاثة، كانت كافية لإرعاب حتى أولئك الذين بلغوا مرحلة الإكمال العظيم في عالم روح البيرسيركر!

بل كانت كافية لصدمة الخالدين أيضًا!

كانت تلك الكلمات تعني أن هناك شخصًا في القمة التاسعة تمكن من الوصول إلى عتبة الطريق المؤدي إلى زراعة الحياة. وتعني أن هذا الشخص واحد من أولئك الاستثنائيين الذين تمكنوا من تجاوز حدود أسلوب زراعة البيرسيركر حقًا، بعد وفاة سامي البيرسيركر!

والأهم من ذلك، كانت تلك الكلمات تعني أن كل من يرتكب الأفعال المذكورة فيها سيضطر إلى مواجهة عدو مرعب سينتقم منه بوحشية لا تختفي ما دام حيًا!

كان ذلك تهديدًا صريحًا، وهو بالضبط ما كان يشعر به سو مينغ. علاوة على ذلك، لم يترك على الصخرة الجبلية هالته وكلماته فحسب، بل ترك عليها أيضًا قطرة من دمه!

كان بوسعها أن تبعث الحياة في سي ما شين. وأن تسمح لهو زي بالتعافي. وكانت تحمل إرادته، وإذا انفجرت، يمكنها إطلاق قوة ضربة واحدة من سو مينغ بكامل قوته!

فقد كانت مبادئ الحياة الخاصة بسو مينغ مجتمعة في قطرة الدم تلك!

كانت قطرة الدم مطبوعة على النصب الحجري، لكن السيطرة عليها كانت في يد هو زي. وبوجودها هناك، سيتمكن سو مينغ من ملاحظة ما إذا تعرضت القمة التاسعة لكارثة تفوق قدرتهم على مواجهتها.

في يوم رحيله، وقفت باي سو على قمة الجبل تراقب بصمت هيئته وهي تتلاشى تدريجيًا عن ناظريها. كانت تحب سو مينغ. لم تكن تدرك ذلك في الماضي، لكن مشاعرها لم تزداد إلا رسوخًا في أعماق عظامها بعد افتراقهما.

لكن… كل شيء تغير. فلم يعد السراب الذي صنعه انعكاسات البحيرة صورًا للقمر أو الأزهار المتفتحة…

باعتبارها فردًا من عائلة باي، ورثت باي سو مبادئ الحياة التي تخص النهر السماوي. وربما لم تكن قد مارست ذلك الفن الغريب الموجود في القطعة الخشبية السوداء، لكنها سمعت عنه الكثير، ولهذا كانت تعلم أن جميع أفراد عائلة باي محكوم عليهم بالوحدة طوال حياتهم. فقد كان ذلك أمرًا محسومًا سلفًا.

ربما كان من الممكن تغيير مصائرهم، وربما… لم يكن ذلك ممكنًا.

إذا حاولوا التمرد على مصائرهم والإصرار على مخالفتها، فستموت الأسماء المنقوشة في سجلات عائلة باي، وستتحول جثث أصحابها إلى أدلة دموية على حياة عائلة باي بوصفها جزءًا من النهر السماوي. فماء النهر يأتي من السماء، وفي وحدته، سيعود إليها في نهاية المطاف.

أولئك الذين يحملون هذا المصير محكوم عليهم بأن يكونوا كالماء الجاري في النهر.

ولا سيما أولئك… الذين يحملون مصير الحجر الساقط في النهر. فلن ينعموا سوى بفترة وجيزة من السعادة، ولن تعكس أجسادهم ألوان الماء تحت أشعة الشمس إلا للحظة قصيرة بالقدر نفسه، قبل أن يختفوا في اللحظة التالية.

تسبب رحيل سو مينغ في غرق القمة التاسعة في الصمت. وعادت شاشة الضوء الواقية المحيطة بالجزيرة إلى الظهور، مواصلةً حماية من بداخلها.

لم يكن سو مينغ يعلم من الذي أنشأ شاشة الضوء هذه. كان قد سأل الرجل العجوز ذو الرداء الأبيض من قبل، لكنه لم يكن يعرف الإجابة أيضًا. كل ما كان يعرفه هو أنه في يوم وقوع الكارثة، وفي اللحظة التي ارتفعت فيها بوابة السماء إلى الفضاء واختفت، ظهرت شاشة الضوء هذه فجأة، في اللحظة التي ظن فيها الجميع أن موتهم بات وشيكًا.

لم يعرف أحد سبب ظهورها. ولم يرى أحد أيضًا… من الذي وضعها.

وسط هذا الهدوء، عاد الأشخاص الذين تعرضوا للإذلال بسبب اضطهاد بيلينغ إلى القمة التاسعة، واتخذوا لأنفسهم مكانًا فيها. لم يطردهم سو مينغ، بل منحهم منزلاً.

فهو أيضًا كان شخصًا بلا منزل، فلماذا يصعّب الحياة على أناس يعانون المحنة نفسها…؟

رحل سو مينغ. خرج من شاشة الضوء وألقى بنظره نحو الشرق. كان ذلك هو المكان الذي تقع فيه الأراضي القاحلة الشرقية.

بينما كان واقفًا فوق البحر الميت، لم يكن بالإمكان استشعار وجود أي روح من حوله. لم يكن رفيقاه سوى أمواج البحر والرياح الهادرة، بينما كانت الوحدة المدفونة في أعماق قلبه تزداد حدة.

طار بهدوء إلى الأمام، متجهًا بعيدًا، نحو الأراضي القاحلة الشرقية.

كان البحر الميت الممتد تحته يغطي جميع الأراضي. وكانت هناك عدة أماكن مألوفة لسو مينغ مدفونة الآن في أعماق البحر، تمامًا مثل هذا المكان… فقد كانت مدينة جبل هان مدفونة تحت الماء هنا، وكذلك سلاسل جبل هان.

بعد يوم واحد، توقف سو مينغ بهدوء في الهواء. لم يلتقي بأي شخص طوال رحلته إلى هذا المكان. وكأن العالم بأسره قد مات، ولم يبقى على هذا الكوكب سواه.

لم يكن رفيقاه سوى الرياح والأمواج.

نظر سو مينغ إلى البحر الميت تحته. وفقًا لذكرياته، كانت مدينة جبل هان تقع في هذه المنطقة، لكنه كان يعلم أن جبل هان لم يعد موجودًا في أعماق البحر في الوقت الحاضر.

كان دمار القارة أشبه بتحطم مرآة. وقد اختلفت المسافات بين قطع الأراضي المتناثرة. لم يكن الموقع الذي يتذكره سوى ذكرى، أما المكان الحقيقي فقد يكون في أي موقع آخر، لكنه بالتأكيد ليس هنا.

إذا أراد البحث عن ذلك المكان الآن، فسيتعين عليه الغوص إلى قاع البحر والبحث فيه ببطء في جميع الاتجاهات.

طوال الطريق، لاحظ الكركي الأصلع أجواء الكآبة التي تخيم على سو مينغ. لكنه لم يزعجه. وبدلًا من ذلك، كانت عينيه تتجولان حوله أثناء طيرانهما، ويلقي بين الحين والآخر نظرة نحو البحر وكل ما يحيط به، منجذبًا إلى كل ما يلمع.

مرّت ثلاثة أيام دون أن يشعرا بها. لم يكن سو مينغ يسافر بسرعة كبيرة. وبينما كان يمضي في الهواء، أخذت المشاهد الراسخة في ذكرياته تتلاشى ببطء، لكن بثبات، لتحل محلها المشاهد التي يراها الآن. ومع مرور الوقت، لم يبقى من الماضي إلا القليل.

وفي إحدى المرات، رأى جزيرة صغيرة في البحر الميت.

كانا قد ابتعدا بالفعل مسافة هائلة عن عشيرة السماء المتجمدة. وبالنظر إلى موقعهما الحالي، كان من المفترض أنهما قريبان من الحدود التي كانت تفصل بين البيرسيركر والشامان في أرض الصباح الجنوبي قبل كل تلك السنوات.

كانت تلك الجزيرة وجودًا منعزلًا في البحر الميت. لم تكن هناك أي شاشات ضوئية توفر لها الحماية، ولا أي وسائل دفاع أخرى. ولو لم ينظر إليها أحد بعناية في ظلام الليل، لما تمكن من ملاحظتها.

كانت تلك الجزيرة صغيرة للغاية…

رأى سو مينغ بعض الجزر المشابهة على طول الطريق، ولم تكن أي منها تحمل أي علامة على وجود حياة. فقد كان الصمت الميت يملؤها.

وحتى لو وُجدت فيها أي كائنات، فلم تكن سوى مخلوقات عاشت في الماضي، ولم يبقى منها الآن سوى هياكل عظمية متناثرة على الأرض.

صرف سو مينغ نظره عن الجزيرة، ثم خطا خطوة واسعة إلى الأمام، متحولًا إلى قوس طويل. وتبعه الكركي الأصلع، لكن في اللحظة التي كان فيها الرجل والكركي على وشك تجاوز الجزيرة طائرين، توقف جسد سو مينغ فجأة. واستدار برأسه بسرعة، وعندما أعاد النظر إلى الأسفل، أصابه الذهول للحظة.

كان ضوء خافت صادر عن نار يتلألأ مثل نجم في السماء وسط الظلام على الجزيرة، ولم يكن مجرد ضوء واحد، بل كان هناك نحو اثني عشر ضوءًا منها.

وفي تلك اللحظة، تسللت إلى الهواء ضحكات مبهجة خافتة، وانتشرت أصواتها في المنطقة، ممتزجة بارتطام الأمواج.

كان سو مينغ يتذكر بوضوح أنه لم يكن هناك أي ضوء عندما ألقى نظرة على الجزيرة قبل قليل. ولم يعتقد أن أي قبيلة من البيرسيركر يمكنها النجاة على جزيرة كهذه طوال السنوات الماضية في البحر الميت دون أي نوع من الحماية.

هذا… لا ينبغي أن يكون ممكنًا!

لمع بريق في عيون سو مينغ. وأطلق حسه الروحي ليغطي الجزيرة، لكن ما رآه ضمن نطاق حسه الروحي لم يكن سوى الفراغ. فلم تكن هناك روح واحدة في المكان.

ومع ذلك، بدا كل ما تراه عيناه حقيقيًا للغاية.

اندفع سو مينغ بصمت نحو الجزيرة. ورفرف الكركي الأصلع بجانبه، وألقى نظرة جانبية نحو المكان قبل أن يتبعه وهو يتمتم بصوت خافت.

بعد لحظة، هبط سو مينغ على الأرض. كان نسيم البحر يملأ الهواء، حامل معه رائحة البحر الكريهة. وباستثناء الضوء الخافت، كان كل شيء آخر محاطًا بطبقة من الظلام. وبملامح هادئة، تقدم سو مينغ بخطوات ثابتة نحو المكان الذي تصدر منه النيران.

كانت الجزيرة ضئيلة الحجم. ولم يمضي وقت طويل حتى رأى بوضوح الضوء المشتعل من بعيد. ورنّت في أذنيه أصوات الضحكات الواضحة، إلى جانب أصوات الأطفال وهم يلعبون.

واصل سو مينغ السير حتى رأى… قبيلة أمامه.

ارتجف جسده. كانت قبيلة صغيرة، تحيط بها سياج بسيط. وكانت النيران المشتعلة تتوهج داخلها، بينما كان رجال ونساء من البيرسيركر يرقصون ويغنون.

كان الأطفال يلعبون لعبة المطاردة بجوار النيران، وكانت ضحكاتهم الرنانة تتردد بوضوح في الهواء.

بل إن أغاني الأطفال كانت تنساب من أفواههم بينما يواصلون مطاردة بعضهم بعضًا، وكانت أصواتهم الصغيرة تملأ القبيلة بأكملها. امتزجت تلك الأصوات بالوجوه المبتسمة للبالغين الذين كانوا يلتفتون بين الحين والآخر لإلقاء نظرات على أطفالهم، مما جعل تلك الأغاني تثير في صدر سو مينغ شعورًا لا يستطيع وصفه، كلما وصلت إلى أذنيه.

“زهرة تتفتح منذ ألف عام، تراقب العالم يتغير وحيدة مع مرور الزمن. تراقب بابتسامة لألف عام، لتكتشف أن حبيبها كان بجانبها بالفعل…”

وبينما كانت تلك الأصوات البريئة تتردد… جاءت أيضًا نغمات حزينة للشون من خيمة مصنوعة من جلود الوحوش داخل القبيلة. كانت نغمة الشون مفعمة بالحزن، لكنها انسجمت تمامًا مع غناء هؤلاء، مما جعل سو مينغ يتوقف عن السير ويقف بهدوء خارج القبيلة. كان يستمع، يستمع فحسب.

كان سو مينغ يعرف هذه القبيلة جيدًا. فكيف له ألا يعرفها؟!

لقد جاء إلى هذا المكان مرتين في الماضي. في المرة الأولى، جاء برفقة سيده تيان شي زي، وفي المرة الثانية، جاء بمفرده. وهذه… كانت زيارته الثالثة!

كان سو مينغ قد نسي هذا المكان في الأصل. فقبيلة صغيرة كهذه لم يكن بوسعها النجاة من الكارثة، ومع ذلك، ها هو يعود إليها الآن، في هذه الجزيرة، وفي هذه الليلة المظلمة، وفي هذا المكان الذي لم يجد فيه حسه الروحي سوى الفراغ، بينما رأى بعينيه أضواء النيران المشتعلة…

“زهرة تتفتح منذ ألف عام. تراقب بابتسامة لألف عام…” تمتم بصوت خافت.

كانت هذه هي القبيلة التي عاش فيها صانع الشون العجوز!

دخل سو مينغ القبيلة بهدوء. لم يبدو أن الأطفال الذين يلعبون المطاردة يرونه. وبينما كانوا يضحكون، ركضوا نحوه، ثم… مروا عبر جسده مباشرة، قبل أن يواصلوا لعبهم.

ولم يبدو أيضًا أن الأشخاص المجتمعين حول النيران يرون سو مينغ. وكأنهم لا ينتمون إلى العالم نفسه الذي ينتمي إليه…

أحيانًا، لا تعني الحياة المزدهرة العيش في رفاهية، بل تعني الصخب والحركة. وفي خضم ذلك الصخب، كانت وحدة سو مينغ فراغًا لا يمكن للضوء والدخان المحيطين به أن يخفياه، مهما حاولا.

تحرك سو مينغ بين الحشود. وبينما كان ينظر إلى الوجوه السعيدة المبتسمة، ويستمع إلى الأصوات العذبة المحيطة به، وصل بهدوء إلى خارج الخيمة التي تصدر منها نغمة الشون الحزينة. وبعد لحظة من الصمت، رفع غطاء الخيمة.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود

******

جزء كبير من حبي للمجد الثالث هو الفصول القادمة…