الفصل 572: بيلينغ

الفصل 572: بيلينغ

كان هذا جزءًا من اختبارهم، بل يمكن القول إنه لم يكن سوى الخطوة الأولى من اختبارهم. فحتى لو كان هذا المكان قد شهد مجدًا لا يُصدق في الماضي، فإنه الآن… لم يعد سوى أرض قاحلة متخلفة للبيرسيركر، تعج بمجموعة من الناس غير المتحضرين.

لم يكن أمام هؤلاء سوى أن يصبحوا أحجارًا تُسحق تحت الأقدام في طريق نمو عباقرة الخالدين. كان على الخالدين أن يسحقوا هؤلاء الناس تحت أقدامهم، حتى يتمكنوا من بناء مستقبلهم الذي لا يقهر!

سواء أكان الأمر يتعلق بالبيرسيركر المتفرقين في هذا المكان أم بأولئك الذين تجمعوا عند الجبل القائم فوق سطح البحر، لم يعرهم بيلينغ أي اهتمام. فالشيء الوحيد الذي يستحق انتباهه هو… ما إذا كان هذا المكان هو المكان الذي خُتمت فيه اليد اليسرى لسامي البيرسيركر الثاني.

ومع انتشار العمالقة الاثني عشر أو نحو ذلك للبحر الميت، كان البيرسيركر الذين غادروا القمة التاسعة على وشك مواجهة خطر لا يُصدق. وحتى لو تمكنوا من النجاة من الهجوم، فلن يستطيعوا الإفلات من الحس الروحي لبيلينغ. وفي النهاية، سيُقتلون بمجرد أن يلفتوا انتباهه ولو قليلًا.

كانت التنانين المائية التسعة تحلق بسرعة هائلة في السماء، بينما يخطو عمالقة البحر الميت على الأرض بخطوات واسعة مطلقين زئيرهم. أما السفينة التي يبلغ طولها مئة ألف قدم، فكانت تشق السماء، ومع تقدمهم إلى الأمام، ظهر أمامهم بحر شاسع!

لم يكن هذا البحر هو البحر الميت، بل تشكّل بعد ذوبان الجليد، وفي قلبه تمامًا… كانت القمة التاسعة!

كانت التنانين المائية تشق طريقها بين السحب، بينما دوّى الرعد في السماء وتراقصت الصواعق. وارتجفت الأرض تحت أقدام عمالقة البحر الميت. بل إن الأمواج بدأت ترتفع من البحر الجليدي نحو السماء مع اقترابهم.

انتشرت هالة جبارة متعجرفة من السفينة في السماء، وفقد العالم لونه أينما امتدت تلك الهالة!

في تلك اللحظة، استولى الرعب على معظم البيرسيركر الموجودين على القمة التاسعة، وامتلأت قلوبهم بالجزع. كانوا قد خرجوا لتوهم من الكارثة التي وقعت داخل بوابة السماء، ولم يتمكنوا من استعادة هدوئهم إلا بعد مشقة كبيرة، لكنهم الآن… وجدوا أنفسهم مضطرين لمواجهة أزمة أخرى تهدد حياتهم!

كانوا يرمقون بين الحين والآخر ذلك الشخص الجالس فوق قمة الجبل. ففي الوقت الراهن، لم يكن لديهم أمل سواه.

لكن سو مينغ كان غارقًا في تنويره، ولم يكن على علم مطلقًا بما يحدث في الخارج. ففي ذهنه، كانت كلمات "ما هي الحياة؟" تتردد مرارًا وتكرارًا.

وبالتدريج، بدا وكأنه بدأ يفهم شيئًا من معناها، لكنه لم يكن يملك تصورًا واضحًا عنها بعد. وكلما حاول التعمق فيها، وجد نفسه وكأنه لم يحقق أي شيء.

ومع اقتراب الهالة المتعجرفة من القمة التاسعة، وهدير مياه البحر، ابتسم الرجل العجوز ذو الرداء الأبيض، سيد بوابة السماء، ابتسامة مريرة ونهض واقفًا. كان صاحب أعلى مستوى من الزراعة في هذا المكان، وعندما نظر إلى القمة التاسعة، أدرك… أنه لا سبيل أمامه للفرار.

فهذا المكان كان، في نهاية المطاف، جزءًا من عشيرة السماء المتجمدة. وإذا غادره، فسيعني ذلك أنه فقد منزله حقًا.

“لن أغادر. حتى لو مت، فسأموت في عشيرة السماء المتجمدة. أما أنتم… إن أردتم الرحيل، فارحلوا…”

نهضت باي سو بهدوء، ونظرت إلى البحر والسماء البعيدين. لم تنطق بكلمة، لكن الهدوء الخافت في عينيها كشف بوضوح عما يدور في قلبها.

ساد الصمت بين الذين اختاروا البقاء على القمة التاسعة. لم يتكلم أحد منهم.

خيّم جو كئيب على الجبل في الحال. حتى هو زي كان يحدق في السماء بقبضتين مشدودتين. وكان أقل شخص يمكنه التفكير في مغادرة هذا المكان. فهو لم يكن منزله فحسب، بل إن وجود سو مينغ هنا في حالة تأمل يعني أنه لن يسمح لأحد بإيذائه ولو بأدنى قدر، إلا إذا تجاوز جثته أولًا.

شد هو زي قبضتيه. ومن دون أن يكترث بمن حوله، سار بسرعة نحو سو مينغ ووقف أمامه. حجب جسده الضخم ضوء الشمس المتسلل من بين السحب عن سو مينغ، كأنه تل تحول إلى ظل داكن غمر سو مينغ بالكامل.

وفي تلك اللحظة بالذات، بدأت السحب في السماء تتلاطم بعنف. وكانت التنانين المائية أول الواصلين. أخذت تحوم في السماء فوق القمة التاسعة، وأظهرت رؤوسها الضخمة وهي تزأر باتجاه الأسفل.

هزت زئيرات التنانين المائية السماء والأرض، فتزعزع سطح البحر وارتفعت منه أمواج أعظم. ووصل عمالقة البحر الميت أيضًا في تلك اللحظة، وكانت أنفاسهم الخشنة وزئيرهم الخافت يهزان قلوب الحاضرين وأرواحهم.

“هل عشيرة السماء المتجمدة أمامنا؟!”

وصل صوت بارد من السفينة القادمة خلف عمالقة البحر الميت. وخطا بيلينغ، الواقف عند مقدمة السفينة، خطوة في الهواء. وفي لحظة، أصبح واقفًا في السماء، وخفض رأسه لينظر ببرود إلى الناس في الأسفل.

لم يرى سو مينغ، لأن جسد هو زي كان قد حجبه بالكامل. وكان الأخ الأكبر الثالث يحدق في السماء بعيون غاضبة.

لوّح سيد بوابة السماء، الرجل العجوز ذو الرداء الأبيض، بذراعه، وارتفع في الهواء بملامح شديدة الجدية. وبينما كانت التنانين المائية في السماء تزأر، وعمالقة البحر الميت يطلقون زئيرهم، نظر إلى بيلينغ الواقف على بُعد عدة آلاف من الأقدام، وأنحنى ظهره المستقيم، محييًا إياه بقبضة يده اليمنى داخل كفه اليسرى.

“هذه بالفعل عشيرة السماء المتجمدة. سيدي، أود أن أسأل…”

قبل أن يتمكن من إكمال كلامه، استقرت عليه نظرة بيلينغ الباردة اللامبالية، فقطع عبقري الخالدين حديثه.

“غادر هذا الجبل وقف إلى اليسار. بعد أن أنتهي من البحث في روحك وأتأكد من خلوك من أي مشكلة، لن أسبب لك المتاعب.”

كانت نبرة بيلينغ لا تسمح بالرفض، وبدا من صوته أنهم سيواجهون الموت إن لم يوافقوا.

وبمجرد أن أنهى بيلينغ كلامه، رفع يده اليمنى وشكّل بإصبعيه هيئة سيف. فانطلقت هالة سيف من أطراف أصابعه. وظهر بريق سيف بينهما، ثم ازداد حدة على الفور. وفي تلك اللحظة، قطع بيلينغ بيده اليمنى نحو البحر بحركة قاطعة.

في اللحظة التي شق فيها البحر، ارتفعت أصوات مدوية من أعماقه. واندفعت عاصفة قوية من الرياح واجتاحت جميع الاتجاهات. ارتجف سطح البحر، وانشق شق هائل فيه. بلغ عرض ذلك الشق نحو مئة قدم، وامتد آلاف الأقدام طولًا. بدا الأمر كما لو أن جزءًا صغيرًا من البحر قد قُطع وفُصل عن بقيته، وكان الشق عميقًا إلى درجة أنهم استطاعوا رؤية قاع البحر!

رأى الجميع هذا المشهد، فتسلل البرد إلى أعماق قلوبهم في الحال. فمن المؤكد أن قوة تلك الضربة الواحدة لم تكن شيئًا يستطيع شخص عادي تحمله!

“لن أكرر كلامي!” مرر بيلينغ بنظره على القمة التاسعة، ثم قال ببطء.

ساد الصمت القمة التاسعة بأكملها في الحال. وبعد عدة أنفاس، انطلقت ثلاثة أقواس طويلة في السماء، وغادرت القمة التاسعة لتقف على يسار بيلينغ.

وبمجرد أن بادر أحدهم، لم يعد لدى الباقين، حتى وإن شعروا بالإهانة، ما يكفي من الشجاعة لمقاومة ذلك عندما يواجهون قوة مطلقة. فتحولوا جميعًا إلى أقواس طويلة وغادروا القمة التاسعة، محلقين نحو يسار بيلينغ. وكانت تعابير معقدة للغاية تعلو وجوههم وهم يقفون في صمت.

نظر سيد بوابة السماء بصمت إلى الحشد الذي غادر القمة التاسعة. وفي تلك اللحظة، لم يبقى على الجبل سوى ثلاثة أشخاص. أحدهم سو مينغ، والآخر هو زي الذي وقف أمام سو مينغ ليحجبه عن الأنظار، والأخيرة باي سو.

“القمة التاسعة جزء من عشيرة السماء المتجمدة، وهي الجزء الوحيد المتبقي منها الآن… أنا سيد بوابة السماء، ولن أسمح لك بأداء بحث في أرواحنا كما تشاء!”

استنشق الرجل العجوز نفسًا عميقًا، وأشرق ضوء ساطع في عينيه. وعندما رفع يده اليمنى، انفجرت القوة في جسده على الفور، وتحولت إلى دوامة أحاطت به.

كان يملك كرامته الخاصة، وقد تعرض للإهانة بالفعل عندما زرع سي ما شين خيط البيرسيركر في جسده. لكن سي ما شين كان لا يزال عضوًا في عشيرة السماء المتجمدة، ولذلك استطاع تحمل تلك الإهانة!

أما هذا الشخص الواقف أمامه الآن، فكان غريبًا عنه تمامًا، وإذا واصل تحمل الإهانة منه، فسيكون قد خذل عشيرة السماء المتجمدة، وكذلك منصبه بصفته سيد بوابة السماء!

‘لو أننا ما زلنا عشيرة السماء المتجمدة التي كنا عليها في الماضي… لما سمحنا للآخرين بإهانتنا بهذه الطريقة، ونحن نملك كل أولئك المحاربين الأقوياء…’

شعر الرجل العجوز بألم في قلبه. ربما كان يقدّر حياته، لكن في تلك اللحظة، وبالمقارنة مع كرامته، لم تكن حياته… تعني شيئًا!

وما إن انفجرت قوته تقريبًا، حتى رفع يده اليمنى. وفي الحال، ارتفعت أصوات مدوية خلفه، وظهر تمثال هائل لسامي البيرسيركر.

“أنت تبالغ في تقدير نفسك.”

ما إن نطق بيلينغ بهذه الكلمات ببرود، حتى زأرت التنانين المائية التسعة في السماء واندفعت معًا نحو الرجل العجوز. كان كل واحد من هذه المخلوقات يمتلك قوة تعادل قوة من بلغوا المرحلة المبكرة من عالم روح البيرسيركر. كما كانت أجسادها أقوى بكثير من أجساد البيرسيركر. وما إن اندفعت إلى الأمام حتى أحاطت بالرجل العجوز ذو الرداء الأبيض.

هزت أصوات مدوية السماء. وتم محاصرة الرجل العجوز في وسط التنانين المائية، وأصبح التحرر منها أمرًا بالغ الصعوبة. ولم يكن أمامه سوى أن يصر أسنانه ويستخدم قدراته السامية لمقاتلة المخلوقات التسعة!

أو بالأحرى، لم تكن تلك المخلوقات تسعة تنانين مائية فحسب… بل كانت عشرة!

في وقت غير معروف، ظهر تنين آخر، وأخذ يسبح حول التنانين التسعة الأخرى وهو يزأر. لكن عينيه كانتا تتحركان بسرعة في كل اتجاه، وكأنه يبحث عن فرصة للفرار.

لم يعر بيلينغ أي اهتمام لهذا التنين المائي الإضافي. وبدلًا من ذلك، خطا خطوة نحو القمة التاسعة. فقد جعله كبرياؤه شديد الاستبداد والتسلط في تصرفاته. وإلى جانب ذلك، إذا أراد إخضاع جميع البيرسيركر الموجودين هنا، فلا بد له من فعل ذلك.

“يجب عليّ أن أجعل أرواح أبناء هذا العرق الهمجي ترتجف، وأن أجعل عظامهم ترتعد. هذه هي الطريقة الوحيدة لإجبارهم على الخضوع لي.”

وبعد أن يخضعوا له، سيظل عليه البحث في جميع ذكرياتهم بحثًا عن أي خيوط قد تقوده إلى ما يريد. وبعد ذلك، سيتعين عليه التفكير في طريقة للعثور على اليد اليسرى للسامي الثاني للبيرسيركر.

كان معتادًا على هذا النوع من مظاهر الخضوع له. وربما كانت هذه أول مرة يأتي فيها إلى أرض البيرسيركر، لكنه خاض بالفعل معارك كثيرة وأخضع شعوبًا عديدة خلال سفره بين النجوم التابعة للخالدين. ويمكن القول إنه أصبح خبيرًا متمرسًا في مثل هذه الأمور.

كانت تشينشين تراقب بيلينغ من السفينة. وفي ذاكرتها، لم يكن هكذا في الماضي. بل إنه لم يبدأ في التصرف بغرور وبرود إلا خلال السنوات القليلة الماضية، بعدما فقد كل ذرة من مشاعره.

تنهدت في سرها، وعندما وقع نظرها على الرجل العجوز ذو الرداء الأبيض المحاصر بالتنانين المائية، بينما كانت الأصوات المدوية تتردد في الهواء، فوجئت للحظة. تأملته عن كثب عدة مرات، ثم عقدت حاجبيها.

لقد لاحظت أن عدد التنانين المائية عشرة، لا تسعة.

لم تفتح تشينشين فمها لتقول شيئًا، بل اختارت بدلًا من ذلك أن تراقب المخلوقات العشرة عن كثب. وظهر في عينيها بريق الاستنتاج، وكأنها تحاول معرفة أيها هو التنين العاشر الإضافي!

خطا بيلينغ خطوة إلى الأمام، ووقف على القمة التاسعة، ثم وقعت نظرته الباردة اللامبالية على باي سو.

“أنا لا أقتل النساء.”

وعندما نظر بيلينغ إليها، ظل تعبيره باردًا ومنعزلاً كعادته، ثم استدار وسار نحو هو زي.

“هناك شخص خلفك. وحقيقة أنك تحمي ذلك الشخص تدل على إخلاصك. ومكافأةً لك على هذا الإخلاص، سأمنحك موتًا كريمًا.”

وما إن قال بيلينغ ذلك، حتى ازدادت سرعته فجأة. وفي غمضة عين، وصل أمام هو زي، ورفع إصبعين من يده اليمنى. وانبثقت مجددًا هالة السيف التي شقت البحر قبل لحظات، ثم قطع بها نحو الرجل المتجهم.

أطلق هو زي زئيرًا خافتًا، وشد يده اليمنى في قبضة. فانطلقت تموجات من جسده على الفور. ومع تذبذبها، أحاطت بالمنطقة بأكملها، وتحولت إلى شيء يشبه سطح الماء. ثم رفع يده اليمنى وألقى بقبضته نحو بيلينغ.

“أذهب بعيدًا!”

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود