الفصل 569: الحياة!

الفصل 569: الحياة!

“ما هي الحياة؟” سأل سو مينغ بهدوء، بينما كان ينظر إلى البحر الأسود والسماء من بعيد.

أخذت أصوات الخطوات تقترب شيئًا فشيئًا. توقف والد باي سو، الرجل العجوز الذي حفرت السنين آثارها على وجهه، على بُعد عشرات الأقدام. نظر إلى البحر والسماء اللذين كان سو مينغ يحدق فيهما. لم يكن هناك سوى الظلام.

ظل صامتًا للحظة قبل أن يتحدث بصوت أجش: “كل شيء في هذا العالم يمتلك حياة، لكن هذه الحياة لا تعني حالة الكائن الحي، بل هي تجسيد لما استشعرناه من حيواتنا الماضية خلال حيواتنا الحالية.”

“كيف توصلت إلى أن حياة باي سو تتمثل في حجر يسقط في النهر السماوي؟” سأل سو مينغ بخفة، دون أن ينظر إلى الرجل.

“لأن جميع أحفاد عائلة باي يمتلكون حياة النهر السماوي. نحن محكومون بأن نتألم بسبب الحب، وأن نعيش في عزلة. ولن يبقى معنا حتى نشيخ ونموت سوى أطفالنا… يتكون النهر السماوي من ضوء النجوم، وهناك الكثير من النجوم التي تتلألأ في السماء. عندما تندمج معًا، يصبح النهر واضحًا للرؤية، لكن عندما تحاول التمعن فيه، لن تتمكن من تمييز كل نجم على حدة. هذه هي حياتي، وكذلك كانت حياة أخي الأصغر باي تشانغ زاي. أما ابنتي باي سو… فقد حُمّلت المصير نفسه. لقد حُمّلت عائلة باي بأكملها هذه الحياة ذاتها جيلًا بعد جيل!”

“لكن باي سو مختلفة قليلًا. لقد تغيرت حياتها بسبب الحجر. ذلك الحجر… هو سي ما، وهو أنت أيضًا!” تحدث والد باي سو ببطء، وكان صوته عميقًا يتردد صداه في المكان خلال هذه الليلة المظلمة.

“هراء!” استدار سو مينغ وألقى نظرة باردة على والد باي سو.

“حياة سي ما مختلفة. أصحاب هذه الحياة هم أشعة الضوء المنعكسة عن قطرات الندى فوق العشب عندما تسقط عليها أشعة الضوء من شمس الصباح. كان من المفترض أن يكون عشبًا أخضر في الأصل، لكنه أصبح بفضل قطرات الندى التي تغطي جسده مشهدًا لافتًا تحت أشعة الشمس.”

“هذا… إستعارة للحياة.”

“لا أعرف ما الحياة التي كان من المفترض أن يمتلكها في الأصل، لكن السبب وراء امتلاكه تلك القوة الهائلة والحظ الاستثنائي يعود بالكامل إلى انعكاس الضوء عن قطرات الندى. ولكن هذا الانعكاس يمكن قطعه وقلبه ضده، ولهذا كنت على يقين من أنه إذا مات، فسيكون موته حتمًا بسبب انعكاس الضوء!”

“والشخص القادر على قتله سيكون بالتأكيد من منحه قطرات الندى تلك، الشخص الذي أعار له حياته!” كانت عينا والد باي سو في الأصل باهتتين وخاليتين من الحياة، لكنهما بدأتا تتلألآن ببريق ساطع عندما نطق بهذه الكلمات، كما لو كانتا تعكسان الضوء. ثم نظر نحو سو مينغ.

“لقد استنتجت حياتك في الماضي. كانت لديك حياة عروق النباتات والأشجار والأحجار. فجميعها تحتوي على عروق تدعم أجسادها بأكملها. أصحاب هذه الحياة محكومون بأن يُتحكم بهم كالدمى، ولا يمكنهم الإفلات من ذلك… وهم لا يتوافقون مع حياة باي سو!”

“لكن عندما حاولت استكشاف حياتك مجددًا الآن، وجدتها قد تغيرت تغيرًا هائلًا. أنا… لم أعد أستطيع رؤية أي أثر للحياة فيك!” نظر والد باي سو إلى سو مينغ وتقدم بضع خطوات. واكتسب صوته نبرة قلقة.

“هذا مستحيل. كل كائن في هذا العالم يمتلك حياة، وحتى الذين ماتوا يمتلكون حياة. حياتهم لا تختفي، لكنك…” حدق والد باي سو في سو مينغ، وظهر بريق ساطع في عينيه.

حدق سو مينغ ببرود في الرجل العجوز الواقف أمامه. بدت الحياة التي تحدث عنها هذا العجوز مرتبطة بفهمه لزراعة الحياة، لكنها كانت أكثر ذاتية، ولم يستطع سو مينغ أن يجد في نفسه ما يدفعه إلى تصديقه.

علاوة على ذلك، كانت زراعة الحياة عالمًا جديدًا يأتي بعد عالم روح البيرسيركر. ربما وُجد بالفعل أناس تمكنوا من دخوله، لكنهم كانوا نادرين للغاية. وحتى الذين تمكنوا من بلوغ عتبته لا بد أنهم كانوا قلة قليلة.

لم يصدق سو مينغ أن هذا العجوز تمكن من شق طريقه إلى عتبة زراعة الحياة، وإلا فلماذا كان سي ما شين يهينه ويضطهده! ومع ذلك… حتى وإن لم يصدق سو مينغ كلماته، فإن المعنى الكامن وراءها حرّك شيئًا في قلبه.

‘تحول سي ما شين إلى دمية بعد موته… كانت تلك الدمية تحمل خصلة من شعري تعود إلى الفترة التي كنت فيها رضيعًا، وقطرة من دمي عند منتصف حاجبيها، ثم هناك المذابح التي رأيتها متناثرة في أرجاء القارة بسبب تلك الخصلة من الشعر.’

‘انعكاس الضوء عن قطرات الندى…’

لم يظهر على وجه سو مينغ أدنى أثر لما كان يفكر فيه. نظر إلى الرجل العجوز، وظلت عيونه ممتلئة باللامبالاة الباردة.

“أعلم أنك لن تصدق بسهولة بما يُسمى "فن الحياة" هذا، لكن كل كلمة قلتها لك هي الحقيقة!” قال والد باي سو مجددًا.

ترددت الكلمات التي قالها سابقًا عن حياة سو مينغ في ذهنه، ولا سيما النصف الأول منها، عندما تحدث عن حياة العروق الموجودة في الأعشاب والأشجار والأحجار، وأن أصحابها محكومون بأن يُتحكم بهم كالدمى. تسببت هذه الأمور في انقباض طفيف لا يكاد يُلاحظ في حدقتيه.

“إذن، ما حياتك أنت؟”

“حياتي هي…” ظهرت لمحة من الألم على وجه والد باي سو، لكن عندما نظر إلى سو مينغ، كان هناك بريق غريب مختبئ داخل ذلك الألم في عينيه.

“حياتي هي حياة سمكة تختنق خارج النهر السماوي! أصحاب هذه الحياة لا يستطيعون الخروج إلى الفراغ، لأنهم سيموتون حتمًا بمجرد فعل ذلك! إنهم أشبه بالأسماك التي غادرت الماء، ولن تعيش طويلًا.”

“لم أفهم قط ما يعنيه ذلك حتى التقيتك مجددًا. أنت بلا حياة، لذا فأنت الفراغ ذاته!” نظر والد باي سو إلى سو مينغ، وتحدث بمشاعر متضاربة.

“هل تقول إن الوقت المتبقي لك قصير؟” سأل سو مينغ ببطء وهدوء.

“قد لا يتبقى لي سوى لحظات قليلة، أو ربما يومين، لكن ليس أكثر من ذلك. بعدها سأموت.” قال والد باي سو بصوت خافت، ثم تنهد.

ضيق سو مينغ عينيه وسأل فجأة: “كيف تمكنت من استكشاف حيوات الآخرين؟”

“حول هذا…” تردد والد باي سو للحظة قبل أن يلقي نظرة على سو مينغ، ثم صر على أسنانه.

“ترتبط عائلة باي بتاريخ طويل مع عشيرة السماء المتجمدة، وتربطنا بها صلات وثيقة. كان سلفنا، باي يوان هوا، أحد مؤسسي عشيرة السماء المتجمدة، وخلال عصره، كان مستوى زراعته مشهورًا إلى درجة أن اسمه كان مشهور في كل أنحاء أرض الصباح الجنوبي بأكملها!”

“لا نعرف أين يوجد الآن، فقد غادر أرض الصباح الجنوبي بعد أن أسس عشيرة السماء المتجمدة. لكن قبل رحيله، دخل بعزلة لمدة مئة عام، وعندما خرج من عزلته، ترك وراءه لفافة الحياة!”

“كانت ممزقة ومتهالكة، وقد حصل عليها سلفنا مصادفة. لا بد أنه غادر لأنه أراد البحث عن لفافات الحياة الأخرى، بل إن القوة الهائلة التي بلغها مستوى زراعته ربما كانت ثمرة التنوير الذي اكتسبه من لفافة الحياة تلك!”

“لكننا نحن أحفاد عائلة باي لا نمتلك حكمة سلفنا، وحتى يومنا هذا، لم يتمكن أحد من فهم تلك اللفافة فهمًا كاملًا. ولأننا كنا نخشى أن نتسبب لأنفسنا بالمتاعب بسبب ما نمتلكه، فقد ظل هذا الأمر سرًا داخل عائلة باي.”

“منذ زمن بعيد، كان أخي الأصغر باي تشانغ زاي أكثر أفراد العائلة فهمًا لمحتويات تلك اللفافة، لكنه لم يتمكن مع ذلك من التعمق فيها بما يكفي. أما أنا، فلا أمتلك سوى معرفة سطحية بمحتوياتها، ولا أستطيع سوى إجراء استنتاجات وحسابات بسيطة.”

كان والد باي سو يتحدث بصدق تام، وكان صوته يتردد في الظلام، حتى إن كل من يسمعه كان يشعر بالهواء القديم المنبعث منه.

“هذا صحيح تمامًا. ليس لدي أي سبب يدفعني إلى الكذب عليك. يمكنني أن أمنحك لفافة الحياة التي توارثتها عائلة باي جيلًا بعد جيل، لكنني أريد أن أطلب منك معروفًا!”

عندما قال والد باي سو هذه الكلمات، رفع يده اليمنى بسرعة وأشار إلى منتصف حاجبيه. أشرق على الفور ضوء مظلم في الموقع الذي لامسته أصابعه. وبدأ جسده يرتجف على الفور، وأخذ يذبل أمام عيون سو مينغ.

ومع ذبوله، أخذ الجلد على وجهه يتموج كما لو كان هناك شيء يتحرك داخل جسده. وفي تلك اللحظة، أخذ نفسًا عميقًا ورفع يده اليسرى ولوّح بها في الهواء. فظهر أمامه عود بخور مشتعل على الفور. تصاعدت خيوط الدخان من عود البخور والتفت في الهواء، وبينما كانت ترتفع إلى الأعلى، استنشق والد باي سو نفسًا عميقًا باتجاهها، فتحولت على الفور إلى سبعة خيوط من الدخان زحفت إلى داخل عينيه وأذنيه وأنفه وفمه.

كان مشهدًا غريبًا للغاية، وظهرت نظرة مركزة في عيون سو مينغ وهو يراقب. وما إن استنشق والد باي سو خيوط الدخان السبعة حتى بدأ جسده يرتجف، وانشق صدع في منتصف حاجبيه.

لم يتدفق أي دم، وبدا الصدع كما لو أنه موجود منذ سنوات طويلة، لكنه ظل مخفيًا في العادة حتى لا يتمكن أحد من رؤيته.

لم يكن هذا الصدع يظهر إلا عندما يستخدم والد باي سو فنًا سريًا. وفي تلك اللحظة، استشعر سو مينغ على الفور حضورًا هز روحه وهو ينتشر في المكان.

كان من الصعب وصف ذلك الحضور بالكلمات. لقد كان أشبه برائحة عطرة تبعث البهجة في نفوس الناس بمجرد استنشاقها، وتجعل أجسادهم تسترخي. بل إن الذين يستنشقونها سيجدون مستوى زراعتهم يرتفع قليلًا، وستنبثق الفرحة من أعماق قلوبهم، كما لو أنهم مروا للتو بحدث بالغ السعادة، حتى إنهم لن يستطيعوا منع أنفسهم من الابتسام.

كان ذلك يدفع هؤلاء الناس إلى محاولة استشعار المزيد. لكن عندما يعجزون عن مقاومة رغبتهم في الانفتاح والتواصل مع ذلك الحضور، سيجدون أنه لم يعد عذبًا، بل تحول إلى شعور يبعث على الغثيان. وسيشعرون كما لو أنهم على وشك التقيؤ وإخراج جميع أحشائهم. وكأن ما استشعروه سابقًا لم يكن سوى وهم، وهذا هو الواقع الحقيقي!

ومع ذلك… لو اقتصر الأمر على ذلك، لما كان هذا الحضور غريبًا إلى هذا الحد. ما صدم سو مينغ هو المرارة التي أخذت تظهر تدريجيًا من داخل ذلك الحضور بعد زوال الشعور بالغثيان. كانت تلك المرارة أشبه بابتلاع أكثر مرارة في العالم، ثم تحول طعمها إلى مرارة شديدة انتشرت من داخل جسده حتى بلغت جلده.

هز هذا الحضور المعقد والمتغير عقل سو مينغ. وفي الوقت نفسه، رأى والد باي سو يرفع يده اليمنى ويدفعها داخل الصدع في منتصف حاجبيه. وارتسمت على وجهه نظرة غريبة، كما لو أنه يضحك ويبكي في آن واحد، بينما أخذ يسحب ببطء قطعة خشبية سوداء من داخل رأسه!

لم تكن هذه القطعة الخشبية أعرض من إصبعين، وكان طولها نصف كف. وكان الحضور الذي هز عقل سو مينغ صادرًا منها تحديدًا!

“هذا الشيء هو لفافة الحياة التي تركها سلف عائلتنا وراءه عندما غادر في الماضي! إنها ليست لفافة بالمعنى المعتاد، فقد حولت نفسها إلى قطعة من الخشب باستخدام فن خاص بها…”

ظهرت صورة القطعة الخشبية السوداء في عيون سو مينغ. وفي اللحظة التي ثبت فيها نظره عليها، بدا أن صرخات الأطفال تتردد في أذنيه، إلى جانب نحيب النساء الحزين، وأصوات الرجال الممتلئة بالأسى، فضلًا عن أصوات الدموع وهي تتساقط على الملابس بينما يبكي المسنون.

كانت تلك أصوات نحيب أناس عاشوا في عصور مختلفة.

انكمشت حدقتا سو مينغ. كان من النادر أن يتغير تعبير وجهه بوضوح بالنظر إلى مستوى زراعته الحالي، لكنه في تلك اللحظة بدا متأثرًا بوضوح، وكان كل ذلك بسبب تلك القطعة الخشبية الصغيرة!

‘هذا الشيء بالتأكيد ليس عاديًا!’ كانت هذه الفكرة الوحيدة التي ظهرت في ذهن سو مينغ في تلك اللحظة.

فبينما كان يسمع أصوات البكاء، رأى ظلالًا وهمية تحيط بالقطعة الخشبية، وكانوا جميعًا رجالًا ونساءً متزوجين من بعضهم بعضًا. كانوا يبتسمون… يبتسمون في مختلف المناسبات، في أعياد الميلاد، وعند ولادة الأطفال، وفي حفلات زفافهم، وليلة زفافهم، وفي شتى المناسبات الأخرى. كان بين تلك الأطياف أناس من مختلف الفئات، وكانوا جميعًا يبتسمون بسعادة.

“أمنحك هذا… وفي المقابل، لدي طلب واحد فقط. عِدني، إذا جاء يوم وامتلكت فيه القدرة على تغيير مبادئ الحياة، فساعد ابنتي باي سو على تغيير حياتها…”

“وإلى أن تمتلك هذه القدرة، أتمنى… أن تكون… بأمان في هذا العالم المضطرب.” جلس والد باي سو متربعًا على الأرض، وأخذ صوته يضعف. وما إن أنهى تلك الكلمات حتى لوّح بيده اليمنى في الهواء، فبدأت القطعة الخشبية السوداء تطفو ببطء نحو سو مينغ.

واستمرت في التحرك حتى استقرت أمامه مباشرة.

نظر سو مينغ إلى تلك القطعة الخشبية، وبعد وقت طويل، أومأ برأسه ببطء. ربما ظلت لديه شكوك بشأن كلمات الرجل العجوز عن فن الحياة، لكنه اختار مع ذلك الموافقة على طلبه.

في اللحظة التي أومأ فيها برأسه، ابتسم والد باي سو ابتسامة خافتة. رفع رأسه ونظر نحو السماء والبحر المظلمين من بعيد. وبصورة مبهمة، بدا كما لو أنه رأى امرأة تسير نحوه في الهواء، وتمد يدها إليه.

“هوي تشين… هل هذه أنتِ؟…”

ظهرت نظرة ذهول على وجه والد باي سو، وعندما نطق بذلك السؤال بصوت خافت، أغمض عينيه، واختفى في تلك اللحظة الحضور وقوة الحياة داخل جسده.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود