الفصل 49: الصاعقة!

الفصل 49: الصاعقة!

توقف سو مينغ خارج المنزل ووقف في الظلام كالصياد. حدق في المنزل للحظة وعبس، ثم دخل بسرعة وفتح الباب؛ لم يكن هناك أحد بالداخل.

تمتم سو مينغ لنفسه: “مثير للاهتمام.” ثم نظر إلى محيطه، فرأى ثقبًا في الأرض في نهاية المنزل.

تردد للحظة، ثم اقترب من الحفرة وتأملها لفترة، ولمس باطنها. كانت حوافها مكونة من تراب جاف، وكان من الواضح أن الثقب موجود منذ فترة طويلة.

ومضت عيناه وقفز في الحفرة؛ إنه نفق. ركض سو مينغ على طول النفق دون إصدار أي صوت، ومع تقدمه بدأ يحدد الاتجاه الذي يمضي فيه. لم يكن من الصعب إدراك أن النفق يؤدي إلى خارج مدينة الطين.

وكانت هناك آثار أقدام فوضوية على أرضية النفق. كان سو مينغ يتوقف أحيانًا لملاحظتها، وبناءً على معاينته للآثار، بدأ يحسب عدد الأشخاص المتوقعين.

‘هناك حوالي سبعة أو ثمانية أشخاص.’

فكر سو مينغ للحظة وأخرج قرنه. وبينما كان يتقدم للأمام، كان يحفر ثقوبًا عميقة في الأرض. وبما أن الأرض كانت مكونة من التراب فقط وكان القرن حادًا، لم يبذل أي جهد في حفر تلك الثقوب.

بعدها، وعندما رفع رأسه، رأى بقعة في النفق حيث كان السقف مدعومًا بعمود دائري سميك. بدا أنه وُضع هناك خوفًا من انهيار النفق. نظر سو مينغ إلى ذلك لفترة، ثم انحنت زوايا شفتيه بابتسامة.

بعد قطع مسافة تبلغ نحو 10000 قدم داخل النفق، توقف سو مينغ. رأى ضوء القمر على مقربة منه، وهي علامة واضحة على أنه وصل إلى المخرج.

وكان بإمكانه أيضًا سماع صوت خافت صادر من خارج المخرج.

بدا الصوت وكأنه ترتيل أو هتاف ذو غرابة خاصة، ولم يبدُ بعيدًا جدًا. أبقى سو مينغ رأسه منخفضًا وهو يقترب من المخرج، وبعد فترة قصيرة رفع رأسه لإلقاء نظرة سريعة على الخارج، ثم تراجع خطوة إلى الخلف على الفور.

بمجرد أن نظر، وبمساعدة ضوء القمر، رأى شخصًا يجلس متقاطع القدمين يتأمل وهو يراقب الحفرة.

‘بالحكم من خلال هالة "الـ تشي"، فإن الشخص الذي يحرس في المستوى الرابع فقط.’

ظل سو مينغ هادئًا. وبمجرد أن خطا خطوة إلى الأمام قفز مندفعًا. وفي اللحظة التي اندفع فيها، فتح عضو قبيلة تيار الريح الجالس عند المخرج عينيه مصدوماً ومندهشًا.

في تلك اللحظة الخاطفة التي أُصيب فيها بالذهول، رفع سو مينغ يده اليمنى ولوح بها برفق. شعر الشاب على الفور بألم حاد يجتاح جسده بالكامل، وكأن النيران تنتشر أمام عينيه كعدد لا يحصى من الإبر. سعل بعض الدم، وقبل أن يطلق صرخة مدوية، امتدت يد باردة وقوية من خلف رأسه وكتمت فمه. أصبح غير قادر على الصراخ، ولم يكن بإمكانه سوى الأنين وهو يقاوم.

وسرعان ما ارتجف جسده وأُغمي عليه.

ظل وجه سو مينغ هادئًا وهو يضع الشاب برفق على الأرض. قرفص ونظر إلى محيطه؛ كان الوقت منتصف الليل، والهدوء يلف المكان. كان بإمكانه رؤية الملامح الباهتة لمدينة الطين من بعيد، وضوء النيران الصادر من القبائل التابعة.

كما رأى سو مينغ نارًا أخرى مشتعلة في اتجاه مختلف، غير أن الضوء المنبعث منها لم يكن أحمر بل أخضر! كان هناك شيء مريب بشأن هذه النار الخضراء، وتحت ضوء القمر بدت مرعبة.

وكانت الترتيلات التي سمعها تأتي من اتجاه تلك النار الخضراء.

عبس سو مينغ واقترب من الموقع بهدوء وببطء، وعندما اقترب قرفص ورأى شيئًا جعل قلبه يقفز.

كانت النار الخضراء تتوهج بسطوع مدعومة بالعديد من الأغصان الجافة. كما شاهد سو مينغ بضع جثث داخل النار، وكان من الواضح أن أصحابها فارقوا الحياة منذ زمن طويل، وحين احترقت في النار، كان يُسمع لها صوت طقطقة خفيفة.

كان هناك سبعة أشخاص يجلسون حول النار؛ أحدهم يجلس أمام النار مباشرة، بينما جلس الستة الآخرون بجانب النار في مجموعتين، كل مجموعة من ثلاثة أفراد. وكان أحدهم بي لينغ!

أما الشخص الجالس أمام النار فكان شابًا يرتدي رداءً أسود، أصلع ووسيمًا للغاية، وبدا تحت إضاءة النار ذو طابع شيطاني.

لم يصدر سو مينغ أي صوت، بل قرفص وشاهد المشهد باهتمام. وتدريجيًا بدأ يربط الأحداث ويفهم ما يحدث. وبعد فترة وجيزة، تصاعدت ست نفحات من الهواء من النار الخضراء، وامتصتها أفواه وأنوف وعيون وآذان وألسنة الأشخاص الستة الجالسين بجانب الشاب الأصلع، مما جعل وجوههم تزداد شحوبًا وأجسادهم تبدأ بالارتجاف.

وبعد فترة، وقف أحد الستة وتوجه نحو الشاب الأصلع، ثم ركع على ركبة واحدة وضرب صدره بشدة بكلتا يديه، ليزداد ارتجاف جسده شدة على الفور. بعد ذلك اندفعت قطرة خضراء من الدم الطازج من بين حاجبيه وطفت نحو الشاب الأصلع. وفي الوقت نفسه، خرجت قطرة من الدم الأخضر الداكن بحجم الظفر من بين حواجب الشاب الأصلع أيضًا، واختلطت بالدم الذي قدمه الشخص الذي أمامه.

وبمجرد اندماج الدم الأخضر، ظهرت كمية كبيرة من العروق الدموية على جسد الشاب الأصلع، مع مسحة خضراء تتخللها.

انطلق حضور قوي من "الـ تشي" من جسد الشاب الأصلع، فضاقت عينا سو مينغ وعلم أن تقديره كان خاطئًا؛ فهذا الشخص لم يكن في الواقع بيرسيركر في المستوى الثامن من عالم تكثيف الدم ولا حتى السابع، بل… السادس!

إنه بالفعل في ذروة المستوى السادس وعلى وشك الاختراق إلى المستوى السابع.

‘يبدو أنني بالغت في تقدير قبيلة تيار الريح.’

ظل سو مينغ غير متأثر وركز نظره على بي لينغ. وإلى جانب بي لينغ، كان البقية قد وقفوا بالفعل واستخرجوا قطرة دم من بين حواجبهم، ثم عادوا إلى أماكنهم يستبد بهم الإرهاق.

“وو سين… لقد أعطيتك بالفعل عشرات قطرات الدم الفوسفوري خلال الأيام القليلة الماضية، وأنا في غاية الضعف الآن. سيبدأ الاختبار في الصباح، فهل يمكنني إعطاؤك قطرة واحدة فقط اليوم؟” فتح بي لينغ عينيه ونظر إلى الشاب الأصلع بنظرة مضطربة وهو يتحدث بصوت منخفض.

“همم؟” صدرت همهمة من الشاب الأصلع وو سين، وكانت هناك مسحة خضراء في عينيه وهو ينظر إلى بي لينغ.

“هل تنوي كسر وعدك؟ لقد قلت سابقًا إنه إذا ساعدتني في الاختراق إلى المستوى السابع وحصلتُ على دم الشيخ البيرسيركر، فسأعطيك القليل منه. الأمر ذاته كما كان في الماضي؛ وإذا كان الأمر كذلك، فبإمكانك عدم المشاركة في المرحلتين الأوليين من الاختبار، وسأعطيك بعض الدم للمرحلة النهائية، وحينها لن تجد أي مشكلة في حجز مكان ضمن الخمسين الأوائل.”

“هذا…” تردد بي لينغ للحظة كأنه يخوض صراعًا داخليًا، لكنه سرعان ما ضغط على أسنانه وتقدم للأمام راكعًا على ركبة واحدة أمام وو سين، ثم ضرب صدره بكلتا يديه ليبدأ جسده بالارتجاف على الفور، وطارت قطرة من الدم الأخضر من بين حاجبيه.

أصبح بي لينغ في حالة من الإعياء الشديد وبدا وكأنه سينهار. ومع انطلاق الدم، كان بي لينغ على وشك النهوض والتراجع للتعافي، غير أن عيني وو سين ومضتا، ورفع يده اليمنى فورًا وضغط بها على جبهة بي لينغ.

“أنت!” ارتجف بي لينغ بعنف وكان على وشك المقاومة، لكن في اللحظة التي لمسه فيها الأصبع، انفتحت البقعة التي بين حاجبيه وخرجت قطرات الدم بسرعة!

“لا داعي للقلق، فنحن أصدقاء ولن أقتلك. أنا فقط أساعدك كي لا تتردد بعد الآن ولتقدم كل ما لديك الليلة…” ابتسم وو سين ابتسامة غريبة وسحب إصبعه. وكان على وشك السيطرة على كرة الدم الأخضر الداكن ودمجها بالدم الصادر من حواجب بي لينغ عندما اهتز جسده، وانفتحت عيناه فجأة على مصراعيها.

لم يسعفه الوقت حتى لاستعادة كرة الدم الأخضر الداكن إلى جسده، فتراجع بسرعة عدة خطوات للوراء، وبدا وكأنه اندمج داخل النار الخضراء.

وفجأة ظهر ضوء أسود. ومع ترداد صدى عواء في الهواء، اندفع رمح أسود طويل نحوهم كأنه تنين أسود عظيم، متجاوزًا الآخرين في لحظة، ومتخطيًا بي لينغ المندهش ليتجه مباشرة نحو وو سين.

دوت ضجة عالية مكتومة، وانفجرت النار فجأة لتنتشر كمية كبيرة من اللهب الأخضر في أرجاء المكان. ثم ظهر شخص ذو هيئة قوية من العدم، وكانت سرعته خاطفة لدرجة أنه وصل أمام بي لينغ في لحظة الانفجار تقريبًا. أطاح بالهواء بيده اليمنى وقبض على دم بي لينغ الطازج ودم وو سين الأخضر الداكن، ليسقطا في يد الرجل في لمح البصر.

كان ذلك الرجل هو سو مينغ الذي غيّر مظهره سابقًا!

“هذا الدم الطازج جيد، سآخذه.” قال ذلك بصوت أجش، ثم حرك يده اليسرى، ليتحول الرمح الأسود المغروس في الأرض إلى حزمة من الضباب الأسود اتجهت نحو يده.

تحدث سو مينغ ببطء وهو ينظر إلى وو سين الذي تراجع لحظة تشتت النيران. كان وجه وو سين قاسيًا وتظهر عليه علامات الشراسة.

“إنك تطلب الموت فقط!” زأر وو سين، وعلى الفور تدفقت كمية كبيرة من الهواء الأخضر من جسده وأحاطت به، لتتحول إلى هيئة عملاقة يبلغ ارتفاعها نحو 30 قدمًا. رفعت الهيئة الخضراء رأسها وهدرت نحو السماء، ثم رفعت ذراعيها وقفزت نحو سو مينغ.

في الوقت نفسه، تفاعل الآخرون وقاموا بتنشيط "الـ تشي" في أجسادهم، إلا أنهم كانوا لا يزالون في حالة ضعف نظرًا لتقديمهم الدم الأخضر عدة مرات. وبينما كانوا على وشك التحرك، ابتسم سو مينغ ببرود وغرس الرمح الطويل الموجود في يده اليسرى في الأرض.

اندفع "الـ تشي" داخل جسده فورًا إلى الرمح الطويل، مما أدى إلى انبعاث كمية كبيرة من الضباب الأسود منه. وفي اللحظة التي اخترق فيها الرمح الأرض، دوى صخب في الهواء واهتزت الأرض، وانطلقت موجة هوائية نحو المحيط وكان مركزها سو مينغ، مما أجبرهم على التراجع لا إراديًا.

ثم اندفع سو مينغ مباشرة نحو وو سين بسرعة البرق، ورفع الرمح الطويل بيده اليسرى في الوقت ذاته، معيدًا توجيه الضباب الأسود نحو السماء ليتحول إلى هيئة خافتة لنسر أسود. فتح النسر جناحيه وولّد رياحًا عاتية وهو يندفع نحو الهيئة الخضراء.

في تلك اللحظة، لم يلاحظ أحد أن القمر قد سطع؛ إذ ظهر أثير من ضوء القمر من العدم واندمج في النسر الأسود ليساعده في قتاله ضد الهيئة الخضراء الباهتة.

كان الصدام كالصاعقة. وبعد الانفجار الكبير، تراجع سو مينغ إلى الخلف مترنحًا بضع خطوات، ثم انسحب بسرعة نحو النفق.

وفي لحظة تراجعه، استطاع سماع زئير غاضب، حيث انهارت الهيئة الخضراء واعتلى الخبث وجه وو سين، الذي أصيب بجرح في صدره تتدفق منه الدماء.

“كيف تجرؤ على إيذائي؟!” ازدادت الشحنة الخضراء في عينيه قتامة، واندفع إلى الأمام فورًا لمطاردته.

ركض سو مينغ إلى الأمام و وو سين يطارد أثره، وفي غمضة عين اختفيا داخل النفق. أما الأشخاص المتبقون خلفهما، بمن فيهم بي لينغ، فقد تملكهم الذهول، ونظروا إلى بعضهم البعض دون أن يجرؤ أي منهم على مطاردة الاثنين.

وبعد فترة طويلة، صدر صوت مكتوم من تحت الأرض كأنه انهيارٌ للنفق، كما سمعوا أصوات زئير غاضبة من بعيد. وبعد برهة، خرج وو سين من مخرج النفق بوجه قاتم؛ بدا في حالة يرثى لها كليًا وقد تملكه الغضب، ولكن تحت هذا الغضب، كان ثمة لمحة من القلق لم يكن من السهل على الآخرين اكتشافها.

“لقد استعدت بالفعل دم الجثث، لكنني لن أقوم بتنقيحه الليلة. ابحثوا عن هذا الشخص، يجب أن تجدوه! إنه ليس من قبيلة تيار الريح! اعثروا عليه، فأنا أريد كسر رقبته بيدي!”

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود