الفصل 48: ستة أرقام!

الفصل 48: ستة أرقام!

عندما سمع سو مينغ هذه الكلمات شعر بقلبه يرتجف، واستطاع أن يكتشف أن العلاقة بين شيخه وشيخ قبيلة تيار الريح لم تكن كما تبدو في الظاهر؛ إذ كان هناك احتمال كبير لوجود خلاف قديم بينهما في الماضي.

وربما كان لهذا الخلاف صلة برفض الشيخ المستمر للسفر إلى قبيلة تيار الريح. وفي الوقت نفسه، لا بد أن شيخ قبيلة تيار الريح لا يزال يتملكَه القلق أيضًا؛ لأنه ظل يتعامل بأدب مع الشيخ على الرغم من أن الأخير لا يزال في عالم تكثيف الدم فقط.

استرجع سو مينغ مشهد الشيخ والرجل ذي الرداء الأرجواني وهما يطيران في الجو على ظهر الثعبان المظلم، فتسارعت دقات قلبه في صدره.

“ستعرف كل شيء لاحقًا.” لم يقدم الشيخ إجابة واضحة، بل ألقى كلماته بمهل واصطحب سو مينغ خارجًا من المذبح الخماسي.

داخل المذبح، ساد الصمت لدى جينغ نان، وبينما كان ينظر إلى الاتجاه الذي غادر منه مو سانغ، ظهر الاضطراب على وجهه. وبعد فترة، أخرج قارورة صغيرة من جيبه، ذات لون بنفسجي زاهٍ وجميل للغاية، وكان واضحًا أنه يحملها معه لأهميتها وقيمتها البالغة.

وما إن فتح القارورة حتى انبعثت منها رائحة طبية زكية، وكان داخل القارورة حبة دواء واحدة!

وهي حبة الغبار المتناثر!

“من المؤسف ألا توجد سوى حبة واحدة… لا يوجد تأثير يُذكر لحبة واحدة بالنسبة لي، ولكن لو امتلكتُ تسعًا منها…”

ظهر بريق من الشغف والحرص في عيني جينغ نان لفترة وجيزة.

‘يجب أن أجد البيرسيركر الساقط الذي ابتكر هذا الدواء! لا بد أن أعثر عليه بأي ثمن… لقد فرضتُ حصارًا على المنطقة كاملة، ولا سبيل أمامه للهرب!’

‘أستطيع الشعور به… إنه قريب، قريب جدًا…’

حل الغسق في الخارج، وكان الليل على وشك القدوم على مدينة الطين، غير أن الكثير من الناس كانوا لا يزالون يتجولون فيها، وكانت المدينة تعج بالنشاط والحركة. انتشرت النيران في أجزاء مختلفة من المدينة، وقد وُضعت في أدوات لم يرَ سو مينغ مثلها من قبل، وكانت تطوف في الهواء وتضيء المدينة بأكملها.

سار الشيخ إلى الأمام وتبعه سو مينغ، وكان كلاهما يلتزم الصمت أثناء السير.

“سيبدأ الاختبار الذي تنظمه قبيلة تيار الريح في غضون سبعة أيام، وبما أن قبيلة تيار الريح هي من تنظمه، فيتوجب على جميع القبائل الصغيرة التي جاءت لتقديم الولاء إرسال ممثلين لدخول الاختبار. إنه احتفال كبير أُعد من أجلكم أيها الشباب!”

“أريدك أن تشارك في الاختبار، ولا داعي للقلق بشأن انكشاف قوتك، فقد اتخذتُ الترتيبات اللازمة. خذ هذا، فلن يعرف أحد حقيقتك باستثناء جينغ نان.”

“يا سو مينغ، لا يسعني إلا مساعدتك إلى هذا الحد، وكل ما تبقى يعتمد عليك…” مسح الشيخ على رأس سو مينغ وتحدث بلطف، ثم حرك يده اليمنى لينهال حضور باهت من التشي سرعان ما اختفى، وتجلت قبعة قش سوداء في يده.

“حصلتُ على هذه القبعة أثناء تجوالي في قبيلة كبيرة منذ زمن طويل، ويمكنك اعتبارها وعاء بيرسيركر. إذا دمجتها بدمك، فيمكنها تغيير شكلك ومظهرك قليلاً؛ ليس تغييرًا كليًا، ولكنك ستبدوا شخصًا مختلفًا. كانت هذه أداة أحببتها كثيرًا عندما كنتُ شابًا.”

“لقد أفادتني هذه القبعة كثيرًا، لكنها لم تعد ذات نفع لي الآن، لذا سأمنحها لك.” وضع الشيخ القبعة السوداء على رأس سو مينغ، فشعر سو مينغ بجسده يترنح، وسرت برودة في جسده بينما اختفت قبعة القش على الفور.

وعلى الرغم من اختفائها، استطاع سو مينغ الشعور بدمجها في جسده تمامًا كما حدث مع وعاء البيرسيركر ذات حراشف الدم. وأخبره الشيخ بكيفية استخدام القبعة لتغيير ملامحه.

“خلال فترة الاختبار، لا تتبعنا وابقَ في السكن. وبمجرد مغادرتنا، غيّر مظهرك وسأرتب لشخص ما ليأخذك إلى موقع الاختبار.” ابتسم الشيخ ابتسامة خفيفة.

أراد سو مينغ أن يتكلم، لكنه تردد وفضل الصمت، وكان مع ذلك عازمًا على ألا يخيب ظن شيخه، حتى لو استدعى الأمر أن يقاتل بكل قوته!

‘ضمن أفضل أربعين مركزًا… ضمن أفضل أربعين!’

صر سو مينغ على أسنانه بقوة.

“يا سو مينغ، كنتُ أطلب منك دائمًا التفكير والتحليل منذ صغرك لأن ذلك سيفيدك كثيرًا… والآن سأطرح عليك سؤالاً، ولنرَ إن كان الفتى الصغير قادرًا على اكتشاف إجابته…” نظر إليه الشيخ بلطف، وغمز له وهو يبتسم ويستمر في الكلام:“استمع جيدًا يا سو مينغ، سأقولها لك مرة واحدة فقط: 32، 79، 248، 371، 563، 781!”

فوجئ سو مينغ، وردد الأرقام الستة بصوت مخفض، لكنه لم يستطع استيعاب المعنى الموجود خلفها. نظر إلى ابتسامة الشيخ وعلم أنه لن يخبره بالإجابة فورًا، فاحتفظ بالأرقام الستة في ذهنه وغرق في تفكير عميق.

أضاء ضوء القمر جسديهما، وامتدت ظلالهما تدريجيًا، ومع تلاشي الظلال رويدًا رويدًا، واصل سو مينغ والشيخ سيرهما…

مر الوقت حتى حلّت الليلة السادسة، وكان الاحتفال الكبير الذي ستقيمه قبيلة تيار الريح سيبدأ فور حلول الصباح…

خلال الأيام الستة، ظل سو مينغ جالسًا داخل المنزل المخصص لقبييلة الجبل المظلم من قِبل قبيلة تيار الريح. كان يتأمل مع تنشيط التشي وتدويره داخل جسده، وكان يحترس في كل مرة يفعل فيها ذلك؛ إذ طالما شعر بأنه تحت المراقبة دون أن يتمكن من تحديد هوية من يراقبه.

وخلال الأوقات التي شعر فيها بهذه المراقبة، كان سو مينغ يضطر للتوقف عن تدريبه. وعندما تشتد عليه تلك مشاعر المراقبة الغريبة، كان يفضل الاستلقاء والتخلي عن التدريب، فيغمض عينيه ويستمر في التفكير بالأرقام الستة، ولكن مهما أطال التفكير فيها، لم يجد حلاً للغز.

وفي اليوم الخامس، اختفى شعور المراقبة تمامًا، مما زاد من توتر سو مينغ بدلاً من أن يطمئنه. حاول مرارًا تخمين هوية مراقبه، وتجلت صورة شخص ما في ذهنه، لكنه لم يستطع التأكد من حدسه.

في الأيام الماضية، زار لي تشين سو مينغ عدة مرات، لكنه قضى بقية وقته مع وولا. وتحت إشراف الكبار، واصلوا التدريب خلال الأيام القليلة المتبقية قبل الاختبار. وبحسب طبيعته النشطة، كان يصر على اصطحاب سو مينغ للتجول في مدينة الطين بعد كل فترة تدريب، وإذا رفض سو مينغ الذهاب، كان لي تشين يخرج بمفرده، وفي كل مرة يعود فيها، تظهر نظرة غامضة على وجهه.

بدت تلك النظرة مألوفة إلى حد ما بالنسبة لسو مينغ مهما أطال النظر فيها…

“يا سو مينغ، أنت لن تفهم! يوجد مكان عجيب داخل هذه المدينة الطينية… لم أرَ هذا العدد الكبير من النساء في حياتي قط…”

“يا سو مينغ، هناك شراب هنا يطلقون عليه اسم النبيذ، طعمه غريب… هل ترغب في تجربته؟”

“يا سو مينغ، خمن ماذا رأيتُ اليوم! رأيتُ أفراد قبيلة الجبل الأسود يقدمون على سحابة سوداء، لكن شيخهم لم يأتِ معهم، وسمعتُ أن من أحضرهم هو زعيم قبيلتهم.”

“يا سو مينغ، توقف عن النوم واستمع إلي! قابلتُ أحد أفراد قبيلة الجبل الأسود اليوم في حانة النبيذ، وهو في مثل عمرنا ولكن شديد التكبر! لولا حظر القتال المفروض هنا لذهبتُ ولكمته!”

“يا سو مينغ، رأيتُ باي لينغ اليوم! كان الأمر غريبًا حقًا، هل تعتقد أنها خدعتنا بالفعل؟ لم تسأل حتى عن العملات الحجرية، ولكن عندما رأتني سألتني عنك.”

“يا سو مينغ، أعتقد أنني وقعتُ في الحب… إنها الفتاة التي حدثتك عنها بالأمس. ألم نَرى باي لينغ؟ كانت هناك فتاة بجانبها من قبيلة التنين المظلم أيضًا، وهي ممتلئة القوام وجميلة للغاية، وتبدو أجمل بكثير من باي لينغ…”

“يا سو مينغ، عرفتُ اسمها أخيراً! تُدعى باي فانغ، يا له من اسم جميل…”

خلال الأيام القليلة الماضية، استمر لي تشين في الحديث إلى سو مينغ عما يراه وعما يجول في خاطره، وتكثف ذلك في الأيام الأخيرة؛ فتقريبًا كانت كل عبارة تفوه بها تتعلق بتلك الفتاة المسماة باي فانغ.

أما بي لينغ، فكان يقضي معظم وقته في الخارج، وحتى إن وجد في السكن، كان يزوره العديد من شباب قبيلة تيار الريح، وكانوا يبدون متآلفين للغاية معه.

ومع ذلك، في الليلة السادسة، عندما خرج سو مينغ من المنزل يتأمل القمر، رأى بي لينغ وهو يُقتاد بعيدًا من قِبل معارفه من قبيلة تيار الريح، ولم تبدُ عليه الرغبة في الذهاب.

“لا أريد الذهاب اليوم…” تردد بي لينغ عند الباب وتحدث بنبرة منخفضة.

“لا تريد؟ كيف ذلك! يا بي لينغ، لقد دُعيتَ شخصيًا من وو سين للانضمام إلى الطقوس، وإذا لم تحضر فلن تتمكن من الحصول على دم البيرسيركر الخاص بشيخنا!”

“لا تنسَ كيف حققتَ مركزًا بين الخمسين الأوائل في المرة الماضية!” كان الرجل الذي يقتاد بي لينغ فتى في أواخر مراهقته من قبيلة تيار الريح، وتحدث بابتسامة وهدوء.

وكان يرافقه شخصان آخران، يلقيان بنظرات تحمل طابع السخرية نحو بي لينغ.

التزم بي لينغ الصمت، وأومأ برأسه ببطء، ثم تبع الأشخاص الثلاثة واختفى في الظلام.

وقف سو مينغ على مسافة منهم يراقبهم بعبوس خفيف، وساد الصمت بينه وبين نفسه لفترة وجيزة وهو ينظر إلى القمر في السماء، ثم خرج من السكن.

‘وو سين…’

تذكر سو مينغ أن بي لينغ ذكر هذا الاسم سابقًا؛ إذ يُعد وو سين أحد أقوى ثلاثة فتيان في جيل الشباب بقبيلة تيار الريح، والجميع واثق من تحقيقه مركزًا بين المراكز الثلاثة الأولى في جميع مراحل الاختبار هذا العام.

لم يكثر بي لينغ في الشرح عنه، بل ذكره باختصار وانتقل للحديث عن غيره.

وبينما كان سو مينغ يسير عبر الأجزاء المظلمة من مدينة الطين المضاءة، بدأ جسده يتغير؛ فبعد فترة قصيرة زاد طوله بضع بوصات، وضخم جسده، حتى إن شعره طال ولم يعد وجهه وسيمًا وصافيًا كما كان، بل صار ملامحه بسيطة وعادية، وانبعث منه حضور قوي يختلف تمامًا عن هيئته اللطيفة المعتادة.

حتى ملابسه تبدلت لتبدو بصورة مختلفة.

حرك سو مينغ جسده ولم يشعر بأي ضيق من مظهره الجديد، بل شعر بالارتياح كعادتها. وعند تنشيط التشي في جسده، لم تظهر الأوردة الدموية التسعة والأربعون على جلده، بل اندلع حضور قوي وشديد من جسده.

‘تحت ضوء القمر… حتى البيرسيركر في المستوى الخامس من عالم تكثيف الدم لا يمكنه مجاراتي… إضافة إلى ذلك، أملك رمح حراشف الدم… فماذا يمكن لبيرسيركر في المستوى السادس من عالم تكثيف الدم أن يفعل ضدي؟!؟’

لمعت عينا سو مينغ، ورفع رأسه ليتأمل ضوء القمر قبل أن يواصل سيره إلى الأمام.

‘دخل بي لينغ للتو المستوى السادس من عالم تكثيف الدم، أما والده رئيس الحراس ورئيس الصيادين فهما في المستوى الثامن. ومن النادر جدًا أن يصل أي شاب من جيلنا إلى المستوى الثامن؛ إذ يتطلب ذلك تفوقًا هائلاً على أقرانهم. وو سين والآخران متقاربون في القوة، لذا من المؤكد أنهم لم يصلوا بعد إلى المستوى الثامن!’

لم تكن خطى سو مينغ مسرعة، وكان المسار الذي سلكه يتسم بالحذر؛ إذ كان يمشي حصرًا في الزوايا المظلمة. راقب بي لينغ والأشخاص الثلاثة عن بعد وتبعهم بحذر.

‘يُرجح أن الأشخاص الثلاثة الآخرين في المستوى الخامس من عالم تكثيف الدم فقط، ولكن نظرًا لقلة راحة بي لينغ معهم، لا بد أن قوة وو سين تتفوق عليه. وإذا كان أعلى من المستوى السادس وأقل من المستوى الثامن، فمن المرجح أن وو سين في المستوى السابع من عالم تكثيف الدم!’

‘لا يمكنني التغلب على بيرسيركر في المستوى السابع من عالم تكثيف الدم، ولكن معي قوة ضوء القمر، وحتى إن وقع قتال بيننا، فلن يستطيع إجباري على البقاء رغماً عني.’

كان سو مينغ واثقًا للغاية من سرعته.

لم يتبعهم بدافع الفضول المحض، بل لأن بي لينغ بدا غير راغب في الذهاب معهم، وبما أنه يعرف بي لينغ ويعتبره بمثابة أخيه منذ الصغر، فقد تبعه سو مينغ بمشاعر تملؤها الحرص عليه.

مر الوقت ببطء، وتعلق القمر عاليًا في وسط السماء. واختفى بي لينغ والأشخاص الثلاثة داخل منزل طيني يقع في زاوية معزولة من المدينة.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود