الفصل 47: سر الشيخ!

الفصل 47: سر الشيخ!

مشى سو مينغ بهدوء داخل أسوار مدينة الطين التي تنتمي إلى قبيلة تيار الريح، وأمامه سار عضو القبيلة الذي يعمل دليلاً له، بملامح متكبرة يستطيع سو مينغ رؤيتها بوضوح.

‘من حقه أن يكون متكبرًا…’

نظر سو مينغ إلى المدينة القائمة أمامه ومنازلها الطينية، وفي ذهنه بدأ يتذكر المنازل المصنوعة من الخشب في قبيلته. إذا قارن بينهما… لا، ليس هناك مجال للمقارنة حتى.

خلال السير، رأى سو مينغ عددًا كبيرًا جدًا من أفراد قبيلة تيار الريح. في الواقع، لم يسبق له أن شاهد هذا العدد الكبير من البيرسيركر في سنوات حياته الست عشرة كاملة. كانت المدينة تعج بالنشاط، وحتى جلود الوحوش التي يرتديها الرجال والنساء كانت جودتها أفضل بكثير من تلك التي يمتلكها سو مينغ.

بل إن هناك عددًا منهم يرتدون قماشًا لا يمكن لغير الشيخ ارتدؤه في قبيلته. وهؤلاء جميعهم من البيرسيركر الذين يملكون حضورًا استثنائي القوة

للـ تشي.

‘قبيلة متوسطة الحجم…’

نظر سو مينغ إلى ما حوله ثم إلى أسوار المدينة البعيدة، وتذكر أنه رأى ست قبائل أخرى تماثل قبيلة الجبل المظلم خارج أسوار المدينة عندما كان لا يزال في الجو. ومن الواضح أن أبناء تلك القبائل لا يملكون الحق في العيش داخل المدينة بشكل دائم، بل يكتفون بالعيش في الخارج.

وفي الطريق، رأى سو مينغ العديد من المنازل المستخدمة لأغراض تجارية، وربما لم يكن هناك ازدحام شديد في تلك الأماكن، ولكن كل شخص يدخل ويخرج من تلك المنازل كان يثير دهشة سو مينغ.

الأرض التي مشى عليها لم تكن ترابية، بل غُطيت بصخور صُلبت وسطحت باستخدام طريقة غير معروفة، فعندما داس عليها وجدها صلبة. ولم يكن سو مينغ، المعتاد على الأراضي الترابية، مألوفًا لديه هذا الشعور.

كما شاهد سو مينغ العديد من الأقواس العملاقة التي يبلغ طولها مئات الأقدام معلقة على جدران المدينة الطينية، وكانت سوداء بالكامل وتنفث هالة من الموت والانتقام، تجعل من ينظر إليها يشعر بقشعريرة باردة.

“هل انتهيت من التحديق؟” حوّل صوت حاد انتباه سو مينغ بعيدًا عما حوله؛ كان دليل قبيلة تيار الريح ينظر إليه وهو يبتسم.

حملت ابتسامته طابعًا من التكبر حولها إلى سخرية، ولم يكن يسخر من سو مينغ وحده، بل من جميع الذين أتوا من قبائل أصغر وحملت وجوههم تعابير الذهول نفسها.

“يمكنك النظر حولك لاحقًا، فستبقى هنا لفترة من الوقت، ويمكنك التجول في أي مكان تريد. أنصحك بالخروج من مسكنك ليلًا؛ يجب أن تخرج وتتمشى، فالمشهد الليلي في قبيلتك لا يمكن مقارنته مطلقًا بالمشهد الليلي في قبيلة تيار الريح.”

“اتبعني الآن، فلا يمكننا جعل الشيخ ينتظر طويلاً.” ربت الدليل على كتف سو مينغ، ثم استدار وسار بسرعة أكبر إلى الأمام.

اتبعه سو مينغ بسرعة في صمت.

في وسط مدينة الطين داخل مذبح خماسي الأضلاع، وُجدت ثلاث غرف سرية. كان شيخ قبيلة تيار الريح، الرجل صاحب الملابس الأرجوانية الذي وصل إلى عالم الصحوة، يجلس متربعًا في إحدى هذه الغرف السرية، بينما كان شيخ قبيلة الجبل المظلم مو سانغ يجلس بهدوء في المواجهة.

وبينهما رقعة شطرنج، معظم قطعها مصنوعة من عظام الحيوانات وتبدو خشنة الحواف، بينما صُنعت الرقعة من حجر كبير حُفرت عليه المربعات.

وإلى جانب رقعة الشطرنج، كان هناك كوب حجري بحجم قبضة اليد في يد كل منهما، يتصاعد منه بخار ساخن وتفوح منه رائحة زكية تنتشر في أرجاء الغرفة.

“يا مو سانغ، عندما عدتَ منحتني رقعة الشطرنج هذه وقطعها، بل وعلمتني كيف ألعب الشطرنج. لا بد أنك أردت التخلص من وحدتك وأن يساعدك أحدهم في تبديد مللك.” التقط الرجل ذو الرداء الأرجواني قطعة شطرنج من عظام الحيوانات ووضعها على الرقعة، ثم رفع رأسه وابتسم.

“رقعة الشطرنج هذه جاءت من قبيلة تايا، وقد سمعتُ أن عجوزًا هناك صنعها مستوحيًا تصميمها من أداة في مكان بعيد… إنه لأمر مؤسف، فلم ألمسها منذ سنوات طويلة، لذا لم أعد أستطيع الفوز عليك.” أخذ الشيخ قطعة شطرنج ووضعها في زاوية الرقعة وهو يتحدث بهدوء.

“يا مو سانغ، لطالما كنتُ معجبًا بك.” تنهد الرجل ذو الرداء الأرجواني وهو ينظر إلى مو سانغ الذي بدا عليه الكبر. وعادت إلى ذهنه ذكريات شبابهما؛ ففي ذكرياته كان هذا الشخص الواقف أمامه مفعمًا بالحيوية وفخورًا للغاية، ومن بين أبناء جيله لم يكن هناك من يجهل اسمه… ومع ذلك، من كان يظن أن عبقري الماضي سيصير هذا العجوز اليوم؟

“ما كان ينبغي لك أن تولد في قبيلة الجبل المظلم… لو أنك وافقت على عهد الشيخ وأصبحت ابنه من البيرسيركر، لما كنتُ أنا شيخ قبيلة تيار الريح، بل كنتَ أنت…”

“علاوة على ذلك، لما كان تدريبك بهذه الصعوبة، بل لبلغتَ عالم الصحوة قبل أن أصله بوقت طويل… حتى إن الشيخ ذكر أنك أشد الناس قرباً للوصول إلى عالم التضحية بالعظام بين كل من قابلهم في حياته!” وعندما تحدث عن عالم التضحية بالعظام، لمعت في عينيه جمرة من الشوق.

“تضحية العظام… تضحية العظام… التضحية بالفقرة الثالثة عشرة من العمود الفقري لكسر ختم القدر، وتحويل تلك الفقرة إلى عظام بيرسيركر حقيقية كعظام أسلاف البيرسيركر!” وبينما كان الرجل ذو الرداء الأرجواني يتحدث، خفت البريق في عينيه.

“أنا لا أستطيع فعل ذلك…”

ظل مو سانغ صامتًا، وعندما سمع ذكر عالم الصحوة ظهرت على وجهه علامات المرارة والحنين.

“لو أنك وافقت فقط على وعد الشيخ في ذلك العام، وأخذتَ وين يان زوجةً لك وانضممتَ إلى قبيلة تيار الريح، لكان الشيخ قد سخر كل موارد القبيلة لمساعدتك في التضحية بعظامك! ولو وصلتَ إلى عالم تضحية العظام لما بقي سبب يقيد قبيلة تيار الريح هنا…” ابتسم الرجل ذو الرداء الأرجواني بمرارة.

قال مو سانغ ببطء: “يا جينغ نان، كل شيء صار من الماضي الآن.”

“صحيح، كل شيء صار من الماضي…” عندما سمع الرجل ذو الرداء الأرجواني مو سانغ يناديه باسمه، هز رأسه وتنهد.

نظر جينغ نان إلى مو سانغ وقال ببطء: “أنت لم توافق على لقائي أنا صديقك القديم هذه المرة إلا بسبب الطفل الذي كان يقف بجانبك، أليس كذلك؟… لا بد أنه الطفل الذي أحضرته في ذلك العام.”

“هذا أحد الأسباب!” رفع مو سانغ الكأس الحجري وشرب المشروب، وما إن انخفضت حرارته قليلاً حتى ارتشف منه رشفة لطيفة.

“يمكنني أن أؤكد لك أن ظهور القمر الأحمر الدموي سابقًا كان مرتبطًا بقبيلة الجبل الأسود… ولا بد أن بي تو من قبيلة الجبل الأسود قد وجد طريقة أخرى…” وضع الشيخ الكأس الحجري.

“لن أخفي عنك شيئًا، فهو سيصل إلى عالم الصحوة في أي لحظة الآن! يا مو سانغ، إذا طلبتَ مني قتله فسوف…” تردد جينغ نان للحظة ثم هز رأسه.

“لا أستطيع فعل ذلك. فلو تمكن من الوصول إلى عالم الصحوة، فسيكون ذلك عونًا كبيرًا لقبيلة تيار الريح. وحتى لو وافقتَ على طلبي القديم منذ سنوات، فلن أفعل ذلك.”

“لا بأس.” ابتسم الشيخ ابتسامة خفيفة، فقد كان يتوقع هذا الرد منذ زمن؛ إذ لم يكن جينغ نان باللطف الذي يظهر به، وكل منهما يعلم أكثر من غيره طبيعة الخلاف بينهما.

“لديك ظروفك الخاصة وأنا أتفهمها، فهذا الأمر بيني وبينه ولا بد أن ينتهي بيننا في النهاية! لقد جئتُ إلى هنا اليوم لأعقد صفقة معك!”

“أوه؟ تفضل.” تحدث الشيخ جينغ نان، شيخ قبيلة تيار الريح، ببطء بعدما لمع ضوء خافت في عينيه للحظة.

تحدث الشيخ بهدوء بصوت منخفض لم يسمعه سوى جينغ نان، وما إن سمع جينغ نان ذلك حتى حافظ على ثبات تعابيره، غير أنه أغمض عينيه وغرق في تفكير عميق.

لم يحثه الشيخ، بل أخذ الكأس الحجري وارتشف منه ببطء.

مر الوقت ببطء وساد الصمت الغرفة، ولم يعلما كم مضى من الوقت حتى سُمع صوت محترم من خارج الغرفة السرية:“يا سيدي، لقد أحضرتُ سو مينغ إلى هنا.”

“أدخله.” قال جينغ نان وعيناه لا تزالان مغمضتين.

اقتربت الخطوات تدريجيًا من البعيد وسط صمت الغرفة.

كان سو مينغ متوترًا للغاية وهو يسير خطوة بخطوة إلى الأمام. لم يكن الضوء ساطعًا داخل الغرفة، بل كان مظلمًا إلى حد ما. وبينما واصل تقدمه حتى نهاية الممر، رأى الشيخ والرجل ذو الرداء الأرجواني في الغرفة السرية.

وعندما رأى الشيخ، شعر سو مينغ بالارتياح.

“يا سو مينغ، تعال إلى جانبي.” ابتسم الشيخ ولوح لسو مينغ، فسار سو مينغ إلى الأمام بسرعة ووقف خلف شيخه خافضًا رأسه دون أن يتكلم.

“قل لي طلبك الثاني.” بعد لحظة، فتح جينغ نان عينيه ولمع ضوء ساطع فيهما للحظة، ثم حدق في الشيخ مو سانغ وواصل كلامه ببطء.

“أريد قطرة من دم البيرسيركر الخاص بك!” حدق الشيخ هو الآخر في جينغ نان وتحدث بالنبرة نفسها.

عبس جينغ نان على الفور؛ فجميع البيرسيركر يملكون دم البيرسيركر، لكنه بيرسيركر قوي وصل إلى عالم الصحوة، ودم البيرسيركر الخاص به أثمن من غيره؛ ففي كل مرة يفقد فيها قطرة، يحتاج إلى التدريب لفترة طويلة لاستعادتها، وبعيدًا عن أفراد قبيلته أصحاب الموهبة الاستثنائية الذين أثبتوا تميزهم، فنادرًا ما يمنح دمه لأحد.

نظر جينغ نان بخفة نحو مو سانغ ثم نحو سو مينغ بصمت.

وعلى الرغم من أن سو مينغ كان خافضًا رأسه، إلا أنه شعر بحدقة الرجل ذي الرداء الأرجواني تقع عليه كالإبرة.

“هل هذا من أجله؟ هذا الفتى عادي، وسيجد صعوبة في امتصاص قطرة واحدة من دمي في عروقه، وسيكون ذلك مجرد هدر، لذا غير طلبك.” أزاح جينغ نان نظره وتحدث بهدوء.

“هذه هي طلباتي ولن أغيرها. إذا وافقت عليها، فسأعلمك فن البيرسيركر القديم: الصحوة الحقيقية!” ثم سلم مو سانغ الكأس الحجري إلى سو مينغ وطلب منه أن يشرب منه.

وما إن أخذ سو مينغ الكأس حتى شرب ما فيه في رشفة واحدة دون تردد، فانتشرت موجة حرارة مريحة على الفور في أرجاء جسده.

عبس جينغ نان وغرق في أفكاره للحظة قبل أن ينظر إلى مو سانغ وفجأة قال:“حسنًا، سأوافق على طلبك، ولكن بالنسبة لدم البيرسيركر… فلا بد أنك تعلم أن هناك ثلاث مراحل للاختبار، وسأعطي قطرة من دمي للمتسابقين الثلاثة الأوائل في كل مرحلة. ولتجنب أي هدر، سأضيف شرطًا: إذا تمكن هذا الفتى من الوصول إلى المراكز الأربعين الأولى في أي مرحلة من مراحل هذا الاختبار، فسأعطيه قطرة من دم البيرسيركر الخاص بي!”

“وإذا لم يستطع، فيجب عليك تغيير طلبك!”

فكر الشيخ في كلماته ووجد أن الرجل أمامه يضع العراقيل، فهز رأسه بعد لحظة تفكير. وفي عقله، كان يفكر في كيفية استغلال الطلب لصالح سو مينغ، وكذلك ما سيفعله إن أُجبر على تغيير طلبه.

استمع سو مينغ إلى هذا الحوار وهو ينظر إلى الشعر الأبيض على رأس الشيخ والتجاعيد على وجهه. تذكر سخرية عجوز قبيلة التنين المظلم وموقف بي لينغ اللامبالي تجاهه، حتى إنه تذكر الوحدة التي نشأ فيها وكيف كان يجلس بمفرده يتأمل سماء الليل، يتخيل ظهور الكلمات المكتوبة على جلد الوحش وهو يحدق في السماء. كل هذه الأفكار أحاطت بسو مينغ وتحولت إلى قوة وعزيمة لم يسبق لها مثيل!

كانت هذه العزيمة أشد قوة من تلك التي امتلكها عندما كان يعبد تمثال سامي البيرسيركر!

وقف الشيخ وأشار إلى سو مينغ ليتبعه. وعندما أوشك على المغادرة، حدق جينغ نان في مو سانغ، وبعد لحظة من التردد تحدث فجأة:“يا مو سانغ، لدي سؤال يؤرق عقلي منذ عشرات السنين ويجب أن أسألك عنه… وبما أنك في قبيلة تيار الريح الآن، فآمل أن تجيبني!”

لم يتوقف الشيخ بل واصل مشيه وتبعه سو مينغ، بينما جاءهما صوت جينغ نان من الخلف:“أنت لا تزال في المستوى التاسع من عالم تجمد الدم منذ الماضي وحتى الآن، فكيف يمكنني أن أشعر بلمحة باهتة من قوة عالم الصحوة تنبعث منك؟!” تحدث الرجل ذو الرداء الأرجواني بسرعة دون أن يكشف عن كل ما يدور في ذهنه؛ إذ لم يستطع أن يصارح مو سانغ بأن الهالة المنبعثة من داخله تجعله يشعر بالقلق.

لقد تملكه شعور الخوف ذلك وقتها، ولا يزال يراوده الشعور نفسه حتى الآن!

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود