الفصل 482: العشيرة المقدرة(الجزء الثاني)

الفصل 482: العشيرة المقدرة(الجزء الثاني)

ترددت أصوات الانفجارات في الهواء، ومع تلاشيها تدريجيًا، اختفت السحب السوداء في السماء، وتحولت إلى خيوط متفرقة من الضباب انتشرت في جميع الاتجاهات. لم يتبقى من الخفافيش المقدسة سوى أقل من مئة، بعدما كان عددها يبلغ مئتي خفاش، وكانت جميعها تنسحب من السماء.

امتلأت السماء بكمية هائلة من اللحم والدماء التي أخذت تتساقط من الجو. كان من الممكن القول إن أقواس الشياطين الخاصة بالشامان والانفجار الناجم عن هالة الموت يمثلان آخر ما لديهم من قوة. وكانت هذه القوة هي السبب أيضًا في تمكنهم من الصمود خمسة عشر عامًا في هذا المكان!

لكن ثمن هذه القوة كان باهظًا للغاية أيضًا. لم يكن بالإمكان استخدام أقواس الشياطين إلا مرة واحدة، لا لأن الأداة السحرية ستصبح عديمة الفائدة بعد ذلك، بل لأنه لم يكن هناك شامان معركة قادر على شد ذلك القوس مرتين خلال فترة قصيرة!

في الحقيقة، كانت أوتارهم تتمزق في كل مرة يشدون فيها الأقواس، وكان ذلك هو الثمن الذي يتعين عليهم دفعه. وكانوا بحاجة إلى تلقي العلاج فورًا بعد ذلك، كما كانوا يحظون بأعلى درجات الحماية، لأنهم سيضطرون إلى أداء الدور المهم نفسه في المعركة التالية.

كذلك، لم يكن بالإمكان إحداث التأثير الهائل الناتج عن هالة الموت المتجمعة عبر مذبح عظام الوحوش بالوسائل البشرية. فهذا النوع من القوة لا يمكن جمعه إلا بمرور الوقت. وعلى مدى السنوات الخمسة عشر الماضية، لم يتمكن نان غونغ هين من تجميع ما يكفي من القوة لإحداث سوى خمسة انفجارات.

لم يكن بوسعهم جمع ما يكفي لإحداث انفجار واحد إلا مرة كل ثلاث سنوات تقريبًا. ورغم أن ما تبقى لديهم لم يكن يكفي إلا لانفجار واحد آخر، فإن انتظار مرور السنوات الثلاث التالية كان يستغرق وقتًا طويلًا للغاية.

“أرسلوا… القرابين…” خفض نان غونغ هين رأسه، إذ لم يرغب في مشاهدة ما سيحدث بعد ذلك. جثا على ركبة واحدة وقبض يديه بقوة. وجثا الأشخاص الآخرون الواقفون خلفه أيضًا، وقد ارتسم الحزن على وجوههم.

وفي اللحظة نفسها تقريبًا التي جثوا فيها على ركبهم، جثا جميع الشامان في الوادي بصمت وحزن. كانوا يركعون من أجل عشرين من رفاقهم الشامان.

كان هؤلاء الشامان العشرون جميعًا رجالًا مسنين. ارتفعت أجسادهم ببطء في السماء وتحركت نحو الشاشة الضوئية. بدت على وجوههم مشاعر الحزن، لكن ارتسمت عليها أيضًا ابتسامات خافتة. كانوا يتحسرون على مصائرهم، لكنهم كانوا يبتسمون لأبناء عشائرهم.

لقد تطوعوا بأنفسهم ليصبحوا قرابين، لأنهم كانوا يعلمون أن الوقت المتبقي لهم لم يعد طويلًا. وإذا كان موتهم سيجلب فترة من السلام لأبناء عشائرهم، فعندئذٍ سيكون لموتهم معنى على الأقل.

وبينما كان جميع الشامان يجثون على الأرض وقلوبهم مثقلة بالحزن، عبر الرجال العشرون المسنون الشاشة الضوئية وظهروا خارج الوادي. اندفعوا نحو الخفافيش المقدسة التي يزيد عددها قليلًا على المئة، والتي كانت لا تزال تحوم في السماء ولم تغادر بعد.

أطلقت الخفافيش المقدسة صرخات حادة واندفعت نحوهم. وقعت مذبحة أمام أعين الجميع، ولم يبدي أحد الطرفين مقاومة تُذكر من جانب واحد. لم يكن هناك سوى موت دموي.

وعندما رأى جميع الشامان ذلك، ازداد حزنهم في صمت.

بعد أن ذبحت الخفافيش المقدسة، التي بلغ عددها نحو مئة، الرجال العشرين المسنين بوحشية، بسطت أجنحتها وحلقت مبتعدة نحو الأفق.

رفع نان غونغ هين رأسه، وقد احمرت عيناه. خلال هذه السنوات الخمسة عشر، خاض هو والآخرون معارك متعددة ضد هذه الخفافيش المقدسة، ولذلك كانوا يعلمون أن هذا العرق في عالم تسعة يين يعشق الصيد. كانت الخفافيش تأتي عادةً بأعداد كبيرة، وإذا لم تنجح في صيدها، فإنها لا تستسلم أبدًا، بل تعود في المرة التالية بأعداد أكبر.

ولهذا السبب، كان الشامان يقتلون بعض الخفافيش أولًا، ثم يرسلون ما يسمونه "القرابين" لإشباع رغبة الخفافيش المقدسة في الصيد. ولم يكن بوسعهم الحصول على فترة من السلام إلا بهذه الطريقة.

أما تقديم القرابين دون قتال، فلن يجدي نفعًا أيضًا. فلا بد من وقوع بعض الخسائر في صفوف الخفافيش المقدسة، بما يتوافق مع طقوس الصيد الخاصة بها.

كان هذا أمرًا يعرفه نان غونغ هين والآخرون جيدًا، بعد أن ظلوا محاصرين هنا خمسة عشر عامًا.

“في النهاية، اضطررنا مع ذلك إلى تقديم أبناء عشائرنا قرابين… كانت لدينا فرصة واحدة من أصل ستة للفوز، لكن الثمن كان باهظًا للغاية…” قالت المرأة العجوز الواقفة خلف نان غونغ هين هامسة.

“لقد مات سبعة وستون شخصًا أثناء الحفاظ على عمل الرون، وإذا أضفنا إليهم العشرين الذين تطوعوا ليصبحوا قرابين، فسنكون قد فقدنا سبعة وثمانين من أفرادنا هذه المرة.”

“لن يتمكن شامان المعركة من شد أقواس الشياطين مجددًا إلا بعد مرور نصف عام، ولم تعد لدينا أعشاب طبية كافية للعلاج. علينا أن نختار بعض الرجال ليخاطروا بحياتهم ويذهبوا إلى مدينة الشامان بحثًا عن الأدوية…”

“لا يزال بإمكاننا استخدام هالة الموت من المذبح مرة أخرى.”

عندما سمع نان غونغ هين تقارير الأشخاص عن هذه المعركة، أخذت نظرة شاردة تظهر تدريجيًا على وجهه. قبل خمسة عشر عامًا، لم يتمكن من الفرار أثناء التغيير، واضطر إلى البقاء هنا مع بقية أبناء عشيرته. انتظروا أن يأتي آخرون لإنقاذهم، وكان عددهم آنذاك يقارب عشرة آلاف شخص.

كان لديهم في ذلك الوقت الكثير من الشامان المتأخرين، لكن أعدادهم أخذت تتناقص مع خوضهم المعارك والقتالات المتكررة. وفي النهاية، نشب خلاف بينهم، وغادر جزء من أفرادهم. لم يكن لدى نان غونغ هين أي فكرة عن المكان الذي ذهب إليه هؤلاء.

وبمرور الوقت، وبفضل مكانته، أصبح قائد هذا المكان، واضطر إلى مشاهدة أفراد شعبه وهم يموتون. كان مستقبلهم غامضًا، ولم يكن يعرف إلى أين ينبغي له أن يقودهم…

‘ربما نسونا الناس في الخارج بالفعل… وربما وقعت كارثة الأراضي القاحلة الشرقية، وانقلب العالم الخارجي رأسًا على عقب. لم يعد أحد يتذكر أننا ما زلنا في عالم تسعة يين.’

‘ربما لن نتمكن أبدًا من مغادرة هذا المكان، ولن يكون أمامنا سوى الموت في المعركة… أين… يكمن مستقبلنا؟’

بدا وجه نان غونغ هين منهكًا. تنهد في قرارة نفسه، لكن عندما رفع نظره شاردًا نحو السماء، تغير تعبير وجهه فجأة تغيرًا جذريًا.

كما تغيرت تعابير وجوه الأشخاص الاثني عشر أو نحو ذلك الواقفين خلفه. وفي الواقع، ظهر الذعر والصدمة على وجوه عدد كبير من الشامان في الوادي لحظة نظرهم إلى السماء.

رأى نان غونغ هين بعينيه ضبابًا أسود أكبر بكثير من تلك السحب السوداء التي ظهرت قبل لحظات، وكان يتدحرج نحوهم كالأمواج. وكان ظهور الخفافيش المقدسة بين الحين والآخر من داخل ذلك الضباب مشهدًا صادمًا!

وبدا من مظهره أن عددها يقارب الألف!

وكانت تتجه مباشرة نحو هذا الوادي!

“أرى خفافيش مقدسة ذات خيط بنفسجي. هناك… أعداد هائلة منها. لم يحدث هذا من قبل. عندما كنا نهزم مجموعة منها في الماضي، كانت تنتظر نصف عام على الأقل قبل أن تعود للصيد مرة أخرى!

“إذا كان هناك هذا العدد الكبير من الخفافيش المقدسة ذات الخيط البنفسجي، فلا بد من وجود خفافيش مقدسة ذات خيط ذهبي بينها. فرص فوزنا في هذه المعركة تكاد تكون معدومة. حتى لو جعلنا جميع أفراد عشائرنا يحافظون على عمل الرون، فلن نتمكن من الصمود طويلًا!”

“اجعلوا الجميع يفعّلون رون الحماية. استعدوا لاستخدام قوة هالة الموت. وليبقى شامان المعركة الاحتياطيون المخصصون لأقواس الشياطين على أهبة الاستعداد. حتى لو ماتوا، فعليهم شد أقواس الشياطين!”

“سيكون الأمر رائعًا إن كانوا يمرون من هنا فحسب. أما إن لم يكونوا كذلك… فأخبروا جميع أفراد العشيرة… لقد حان وقت المعركة الأخيرة. انتظرنا خمسة عشر عامًا، وها هي اللحظة التي ستحدد إن كنا سنعيش أم نموت قد وصلت أخيرًا!” زمجر نان غونغ هين، وقد ارتسمت على وجهه نظرة قاتمة.

ما إن قال نان غونغ هين هذه الكلمات حتى انطلق أحد الأشخاص فورًا لنقل رسالته. وظهرت نظرات حازمة على وجوه الشامان الجالسين داخل الرون في الوادي. جلسوا متربعين وبدأوا في تقديم كل ما لديهم من قوة.

وقف جميع الشامان بصمت عند أطراف مساكن كهوفهم. نظروا إلى السماء، ومسحوا أسلحتهم، وحرّكوا طاقتهم، بينما تلألأ العزم على وجوههم!

أما الأطفال الذين وُلدوا خلال هذه السنوات الخمسة عشر، فجلسوا في أحضان أمهاتهم وهم ينظرون إلى آبائهم في الخارج. كانت عيونهم البريئة مفعمة بالخوف، لكن الاستعداد للموت معًا كان أكثر وضوحًا من ذلك الخوف.

وكان هناك أيضًا عدد كبير من الرجال المسنين الذين وقفوا خارج مساكن كهوفهم. امتلأت وجوههم القديمة بآثار الزمن، وبينما كانوا ينظرون إلى السماء، استعدوا لاستخدام موتهم ثمنًا للشرف.

نظر جميع الشامان إلى السماء، يراقبون الضباب الأسود وهو يتدحرج بعنف في الأفق، محاولين تحديد ما إذا كان يمر من فوقهم فحسب أم أنه يتجه فعلًا نحو الوادي.

وفي اللحظة التي توقف فيها الضباب الأسود فوق الوادي، عرف جميع الشامان الذين شاهدوا هذا المشهد الإجابة على الفور. لقد حان أوان المعركة الأخيرة!

صر نان غونغ هين على أسنانه، واشتعل الجنون في عينيه. وعندما رأى طبقة الضباب الأسود تتوقف خارج الوادي، انطلقت فجأة مئات الخفافيش المقدسة الصارخة إلى الأسفل، كما لو أن الضباب قد انفجر للتو وقذفها الانفجار إلى الخارج. وما إن اندفعت تلك الخفافيش المقدسة حتى أطلق نان غونغ هين زئيرًا خافتًا.

اندفع إلى الخارج بسرعة خاطفة، وتبعه مباشرة عشرات من أتباعه.

“إذا قاتلنا، فسنموت. وإذا لم نقاتل، فسنموت أيضًا. لكن إن قاتلنا، فسنموت على الأقل دون ندم!”

“لقد انتظرنا خمسة عشر عامًا، ولم نتلقى حتى الآن أي أخبار عن وصول تعزيزات من العالم الخارجي. ربما نسونا بالفعل، أو ربما تخلوا عنا. إذا كان الأمر كذلك، فأين يكمن مستقبلنا؟ إنه بين أيدينا!”

“لم يعد بإمكاننا الانتظار! سنخوض معركة مذهلة، وإذا حالفنا الحظ وتمكنا من الصمود والانتصار، فلن نكون شامان بعد الآن. سنصبح عرقًا مستقلًا! سنتحكم في مصائرنا ونسعى إلى تحقيق مستقبلنا بأنفسنا. إذا كان الغرباء لن ينقذونا، فسننقذ أنفسنا. من الآن فصاعدًا، نحن العشيرة المقدرة!”

رفع نان غونغ هين يده اليمنى وقبض على الهواء. وعلى الفور، تجسد في يده رمح طويل، فأحكم قبضته عليه.

“العشيرة المقدرة!”

“من الآن فصاعدًا، لم نعد شامان! نحن أبناء العشيرة المقدرة!”

انطلقت زئيرات خافتة مفعمة بالجنون من أفواه جميع الشامان في الوادي.

“استعدوا لإطلاق هالة الموت!”

بينما كان نان غونغ هين يزأر، تجمعت هالة الموت من الوادي بأكمله مرة أخرى، وتحولت إلى قوة هائلة اندفعت نحو السماء. اخترقت الشاشة الضوئية الواقية واصطدمت بالخفافيش المقدسة القادمة. وفي اللحظة التي ارتفع فيها دوي الانفجارات إلى السماء وتردد صداه في الهواء، صاح نان غونغ هين: “يا أبناء العشيرة المقدرة، اقتلوهم!”

ارتفعت ظلال البشر فجأة من الوادي، وتبع ذلك زئير مدوٍّ. كانت هذه الانتفاضة أشبه بثورة عرق بأكمله؛ نضالًا مفعمًا بالجنون، وصيحات ترفض الاعتراف بالهزيمة، وتحررًا من كل القيود على يد أناس ألقوا بكل حذر وراء ظهورهم بعد خمسة عشر عامًا من الانتظار والعيش تحت القهر، ومن تهديد الموت الذي ظل يخيم فوق رؤوسهم باستمرار!

وباستثناء الشامان الذين ظلوا يحافظون على عمل الرون عبر إمداده بقوتهم، بينما جلسوا لحماية الأطفال في الوادي، اندفع أكثر من خمسمئة شامان إلى خارج الوادي واشتبكوا مع الخفافيش المقدسة التي أصابتها هالة الموت!

“أنتم تبالغون في تقدير أنفسكم!”

تردد صوت استهجان بارد من السماء، وبينما انتشر الضباب الأسود، خرجت منه عشرة خفافيش مقدسة تحمل خطًا بنفسجيًا واضحًا في منتصف جباهها. وخلفها مباشرة، ظهر خفاش مقدس عملاق يبلغ طوله خمسين قدمًا، ويتوسط جبهته خيط ذهبي!

أطلق الخفاش العملاق استهجانًا باردًا، ثم رفع يده اليمنى وضغط بها إلى الأسفل. فتجمدت هالة الموت التي كانت تهاجم أبناء عرقه على الفور، ثم انفجرت وانتشرت في جميع الاتجاهات، لتتلاشى قوتها في لحظة.

“سلفنا المقدس على وشك الاستيقاظ. سنقتل جميع الغرباء في هذه الأرض ونقدمهم قرابين. مذبح المقدسات التسعة هنا أصبح ملكًا لنا الآن!”

أطلقت الخفافيش المقدسة الكثيرة صرخات متحمسة واندفعت نحو الشامان!

في تلك اللحظة، كان سو مينغ يتجول بهدوء في السماء على مسافة ليست بعيدة عن الوادي، ووجهه هادئ. رفع الثعبان الصغير الجالس على كتفه رأسه، وحدق في الاتجاه الذي أمامه، وأطلق فحيحًا.

عقد سو مينغ حاجبيه. ثم خطا خطوة أخرى، فازدادت سرعته على الفور بصورة هائلة، وأثار صوتًا حادًا وهو يشق الهواء خلفه.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود