الفصل 457: أحفاد تنين الشعلة

الفصل 457: أحفاد تنين الشعلة

كان الوضع خطيرًا. فقد كان حاجز الضوء الذي يحمي لان لان وآهو يتوهج بشدة، وبدا وكأنه على وشك التحطم. ولم يكن قادرًا على الصمود سوى بضع أنفاس أخرى قبل أن يختفي تمامًا.

وبمجرد اختفائه، سيتحطم الفتى والفتاة الهشان، اللذان لم يصبحا شامان ناشئين، بمجرد لمسهما. وبالمثل، كان روح تسعة يين يواجه أزمة تهدد حياته. فقد كان يكافح بسبب مقلة العين العملاقة الغريبة تلك، رغم امتلاكه قوة شامان متأخر. وبدا عليه ألم شديد، إذ كانت المقلة تسحبه باستمرار نحو الشق الموجود فيها، وكأنها تريد ابتلاعه.

ومض بريق في عيني سو مينغ، فانطلق دون أي تردد نحو لان لان وآهو كصاعقة برق. وتبعه مستنسخه ودمية الجثة عن كثب. وفي الوقت نفسه، أضاءت علامة التنين القرمزي على ذراع سو مينغ، ومع دوي زئير خافت في الهواء، ظهر التنين. أرجح رأسه الضخم وانطلق نحو روح تسعة يين، الذي كان يُسحب باتجاه مقلة العين، واجتاح الأرض برأسه.

بلغت سرعة سو مينغ ذروتها، لكن في اللحظة التي أوشك فيها على الوصول إلى لان لان وآهو، تحطم حاجز الضوء بدوي متفجر تحت تأثير اصطدام تلك الأشكال البيضاء وصيحاتها الحادة، وتحول إلى عدد هائل من الشظايا التي تناثرت في كل مكان. وانقضت الأشكال البيضاء على الطفلين.

أصبح وجه سو مينغ داكن. وأطلق مستنسخه زئيرًا خافتًا إلى جواره، ثم اختفى جسده في لحظة، ولم يظهر مجددًا إلا في اللحظة التي تحطم فيها حاجز الضوء وانقضت الأشكال البيضاء على الطفلين. وبينما كان اليأس يملأ وجه لان لان، تشوه الفضاء أمامها، وخرج مستنسخ سو مينغ منه. وما إن ظهر حتى شكّل ختمًا بيده اليمنى وصفع الهواء أمامه.

وبتلك الصفعة، بدأ الضباب المحيط بالمكان يتدافع بعنف على الفور، وكأن قوة هائلة انفجرت من راحة يد المستنسخ واندفعت إلى الخارج، مثل مزهرية ممتلئة بالماء تتحطم بانفجار مدوي. أطلقت الأشكال البيضاء المنقضة صرخات حادة، وما إن اصطدمت بها موجة القوة حتى تجمدت للحظة في الهواء قبل أن تتقلب وتتراجع إلى الخلف.

ومن دون أدنى تردد، أرجح مستنسخ سو مينغ ذراعه، مستغلًا قوة الحركة ليبعد لان لان وآهو عن المكان على الفور ويعيدهما إلى جانبه. أطلقت الأشكال البيضاء المتبقية صرخات حادة، وبينما كانت تستعد للاندفاع نحوهما، تمكن سو مينغ من الوصول في اللحظة الحاسمة بفضل مساعدة مستنسخه المثالية. وكاد سو مينغ نفسه يصل في اللحظة ذاتها التي أبعد فيها المستنسخ لان لان وآهو، وانطلق بسرعة خاطفة كعاصفة هوجاء.

وكانت جثة السم معه.

وقد اشتعلت نية القتل على وجه سو مينغ، وبمجرد اقترابه، قبض يده اليسرى وضرب بقبضته مباشرة نحو أحد الأشكال البيضاء. تحركت قبضته بسرعة فائقة، فلم يتمكن الشكل الأبيض حتى من المراوغة قبل أن ترتطم به.

تمزق ذلك الشكل على الفور إلى أشلاء، لكن حين تحولت تلك الأشلاء إلى طبقة من الضباب وانتشرت إلى الخلف، عادت لتتجمع مجددًا. وحدث الأمر نفسه عند جثة السم.

“روح حاقدة؟”

أطلق سو مينغ شخيرًا باردًا، ثم قلب يده اليسرى. وعلى الفور، بدأ الضوء الداكن يومض حوله، وتجسد جرس جبل هان بسرعة. وما إن ظهر الجرس حتى شكل سو مينغ ختمًا بيديه وأشار إليه. فتجسد وهم التنين ذو الرؤوس التسعة خارج الجرس في الحال، وزأر التنين لحظة ظهوره.

ومع زئيره، تجمدت الأشكال البيضاء ولم تجرؤ على التقدم. وبدلًا من ذلك، ابتعدت بسرعة، وكأنها تريد الفرار إلى داخل الضباب. لكن سو مينغ، الذي كانت نية القتل تستعر على وجهه، شكل عدة أختام بيديه، ففتح الرأس السادس للتنين ذو الرؤوس التسعة عينيه ووسّع فمه، ثم أخذ نفسًا عميقًا باتجاه الأشكال البيضاء.

ارتجفت الأشكال البيضاء على الفور وتحولت إلى خيوط من الضباب، وكأنها فقدت السيطرة على نفسها، فاندفعت جميعها إلى فم الرأس السادس وابتلعها. بل إن ذلك الرأس السادس مضغ بضع مرات، وكأنه تناول للتو وجبة شهية.

في تلك الأثناء، كان روح تسعة يين على وشك أن تبتلعه مقلة العين العملاقة، وقد اختلط الذهول بلمحة من المقاومة على وجهه. لكن رأس التنين القرمزي ارتطم مباشرة بجسد روح تسعة يين بقوة هائلة، وبدا من بعيد وكأن رأس التنين القرمزي قد جرفه بعيدًا، ما أجبر جسده بأكمله على الخروج من قدرات صائد الأرواح الغريبة التي تمتلكها مقلة العين.

وبالتزامن مع إبعاد روح تسعة يين، أطلق التنين القرمزي زئيرًا خافتًا. ثم رفع مخلبه وضرب به مقلة العين، لكن في اللحظة التي أوشك فيها مخلبه على ملامستها، امتلأ داخل مقلة العين بضباب رمادي، ثم اختفت دون أن تترك أثرًا، فضرب مخلب التنين القرمزي الهواء قبل أن يسقط على الأرض، مما جعلها ترتجف.

بدا وكأن كل هذا استغرق وقتًا طويلًا، لكن الحقيقة أن بضع عشرات من الأنفاس فقط كانت قد مرت منذ لحظة تعرض سو مينغ ومجموعته للكمين. وعندما ابتلع التنين ذو الرؤوس التسعة الأشكال البيضاء واختفت مقلة العين العملاقة، عاد كل شيء من حولهم إلى السكون.

وعاد الضباب الذي بدده سو مينغ بهراوته يتدفق من جميع الاتجاهات، وكأنه يريد إغراق المنطقة بأكملها من جديد.

نهض روح تسعة يين عن الأرض ونزع خوذته عن رأسه. كان وجهه قاتمًا، وعيناه تشتعلان غضبًا، لكن الحذر كان حاضرًا فيهما أيضًا.

ألقى روح تسعة يين نظرة على سو مينغ قبل أن يتحدث ببطء، ناطقًا بكل كلمة بوضوح. “أنتم الشامان لم تفوا بوعدكم. لا بد أنكم تجاوزتم حافة الختم، ولهذا السبب تستمر الأختام في الانكسار، وظهرت الآن ظواهر غير طبيعية على الهيكل العظمي المقدس لتسعة يين هنا… إن مقلة العين التي ظهرت للتو لا تمتلك قدرات سامية بالغة القوة، لكن قدراتها على صيد الروح ليست مما يمكن لشخص عادي امتلاكه. تلك هي العين الثانية لتسعة يين المقدسة!”

“أنا من استأجرك باستخدام حبوب الغبار المتناثر، وأنا أيضًا من أنقذ حياتك للتو”، أشار سو مينغ بهدوء.

صمت روح تسعة يين، وبعد مرور بعض الوقت، أطلق ضحكة مريرة.

“هل ذكرت للتو تسعة يين المقدسة؟” وضع سو مينغ الهراوة ذات الأنياب التسعة، ثم أدار رأسه ونظر إلى لان لان وآهو الشاحبين، ثم ألقى نظره على المنطقة قبل أن ينتهي بها المطاف إلى الجثة العملاقة التي تبعد ألف قدم.

“الجثة التي تراها الآن هي جثة تسعة يين المقدسة، المعروف أيضًا بأسم تنين الشعلة بينكم، أنتم الشامان. كنت أشعر قبل قليل بأن هناك شيئًا غير طبيعي في هذا المكان. ويبدو أن تلك الأشكال البيضاء هي أرواح حاقدة تعود إلى الأعداء الذين قتلوا على يد تسعة يين المقدسة في الماضي.

“أما المخلب الوحشي الذي واجهناه سابقًا داخل الضباب، فقد تشكل من لحم تسعة يين المقدسة المتحلل… عندما كسرتم الختم هنا قبل كل تلك السنوات، تسببتم في تشتت إرادة تسعة يين المقدسة. بل إنكم فكرتم في أخذ الجثة بعيدًا، لكنكم حين اكتشفتم أن ذلك مستحيل، جعلتم أحفادكم يأتون إلى هنا لاستشعار إرادته، حتى يولد أولئك الذين تسمونهم صائدي الأرواح.”

“ثم جئتم إلى قبيلتنا حتى تتعاونوا معنا في إغلاق هذا المكان، إلى جانب بضعة مواقع أخرى. لكن رغم أن تلك الأختام تبدو متينة، فإنها في الحقيقة هشة للغاية. وما إن تنبعث من العالم الخارجي تموجات قوة تعادل قوة شامان نهائي، حتى تتحطم الأختام… أما ذلك، فلا يُعد من بين الأشياء القادرة على تحطيم الختم”، قال روح تسعة يين، ملقيًا نظرة على التنين القرمزي.

نظر سو مينغ إلى الجثة العملاقة. كان معظم جسدها قد تعفن بالفعل، لكن لم تكن هناك أي رائحة تحلل تنبعث منها. وبعد لحظة من الصمت والتفكير، سار سو مينغ نحوها.

تبعه لان لان وآهو بسرعة. أما روح تسعة يين، فألقى نظرة شديدة الحذر على محيطه قبل أن يتبعهما هو الآخر.

كان التنين القرمزي يحوم على ارتفاع منخفض. تلألأت عيناه وهو يتفحص محيطه بحذر. فقد كان الهواء في هذا المكان يبعث على عدم الارتياح لديه، وكانت تلك الجثة العملاقة على وجه الخصوص تملأ المكان بجو خانق.

ومع اقتراب المجموعة، أخذ الضباب المحيط بهم يتسلل نحوهم ببطء، حتى بدأت المنطقة من حولهم تكتسي بالضباب مجددًا. وعندما وصل سو مينغ إلى جوار الجثة العملاقة، توقف.

حدّق للحظة في جثة تنين الشعلة، ثم تحدث إلى لان لان وآهو بنبرة هادئة: “اقتربا من الجثة هنا واستشعرا إرادة تنين الشعلة.

الآن، أن قدرتكما على تفعيل الطريق المؤدي إلى أن تصبحا صائدي أرواح من عدمه، سيعتمد بالكامل على حظكم ومصيركم”.

ربما كان المراهقان خائفين، لكنهما أومآ برأسيهما بعزم. ثم جلسا متربعين، وهما يمسكان بيدي بعضهما، وأغمضا أعينهما، وشرعا في تدوير الدم في جسديهما بصمت، وفقًا للطريقة التي علمهما إياها بطريركهما، مستعينين بسلالة الدم الضعيفة التي تربطهما بصائدي الأرواح.

لم يكن سو مينغ يعرف كم من الوقت سيحتاج الفتى والفتاة. وبعد أن أمر روح تسعة يين بحمايتهما، وطلب من التنين القرمزي مراقبة المنطقة عن كثب والتصدي لأي تهديد، قفز إلى الهواء وانطلق داخل الضباب في السماء، حتى ظهر فوق جثة تنين الشعلة العملاقة.

حين وقف هناك، استطاع سو مينغ رؤية الظل الداكن لجثة تنين الشعلة الممتد بلا نهاية تحت قدميه داخل الضباب، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن المكان الذي ينتهي عنده.

بل إنه حين نظر إلى الظل، شعر وكأن جثة تنين الشعلة طريق يقود إلى وجهة مجهولة.

ولم يتمكن من شم رائحة نتنة خافتة ومبهمة تنبعث من الجثة إلا بعد أن وقف فوقها.

اهتز قلب سو مينغ قليلًا. فقد كان هذا أكبر مخلوق رآه في حياته، وكان جسده وحده كافيًا لإثارة الرهبة في نفس أي شخص.

لم يستطع تخيل نوع القوة التي يمكنها التسبب في موت هذا الوحش، باستثناء احتمال أنه أكمل مسار حياته ووصل إلى نهايته.

‘ربما يكون قد أكمل بالفعل مسار حياته واختار هذا المكان ليموت فيه…’ نظر سو مينغ إلى المسافة الممتدة بلا نهاية في الأسفل، وشعر مجددًا بأن هناك أشكالًا عديدة من القوة والمواد التي لا يعرف عنها شيئًا.

وحين قارن نفسه بهذه الأشياء، نشأ في صدره شعور بأنه ضئيل لا يُذكر.

تنهد سو مينغ. وبينما كان يستعد للمغادرة والعودة إلى جانب لان لان وآهو، تجمدت خطواته فجأة، إذ تردد ذلك الصوت القديم مجددًا بجوار أذنيه.

“لن تموت عشيرة تنين الشعلة أبدًا ولن تُباد… حتى لو انهار العالم، فلن نموت. وحتى لو تحللت السماوات، فلن نموت… خلال حياتي الطويلة، التهمت سبعة وتسعين عالمًا وأكثر من مئة مليار كائن حي… عندما أفتح عيوني، أستطيع رؤية سماوات جميع العوالم، لأنني النهار ذاته…”

“وعندما أغمض عيوني، أستطيع أن أجعل الظلام الذي أراه يغطي سماء عالمي… خلال حياتي، التهمت ثلاثة من أحفاد عشيرتي… لكي تطول حياتي… لقد فعلوا ذلك… بمحض إرادتهم…”

“هكذا تنمو عشيرة تنين الشعلة… يا طفلي، ستكون…” وبينما كان ذلك الصوت يتردد في رأس سو مينغ، أطلقت الأفعى الغريبة داخل جرس جبل هان صرخة حادة. وكان الحزن في صرختها شديدًا إلى درجة جعلت قلب سو مينغ ينقبض ألمًا.

منح الحزن الكامن في ذلك الصوت الآخرين انطباعًا بحزن لا يمكن وصفه؛ حزن تائه التهمه أقرباؤه حيًا بعدما عثر على عائلته أخيرًا، بعد فترة طويلة قضاها عاجزًا عن العثور على موطنه.

كانت الأفعى الغريبة مستلقية داخل جرس جبل هان، ترتجف بينما تواصل البكاء بلا انقطاع…

ومض بريق بارد في عيني سو مينغ. وبصمت، قفز إلى الأسفل وهبط من جثة تنين الشعلة إلى الأرض التي غطاها الضباب.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود