الفصل 456: جثة تنين الشعلة!

الفصل 456: جثة تنين الشعلة!

لمعت عينا سو مينغ، وامتلأ وجهه بالحذر. وبعد أن تقدم بضع خطوات، رأى فجأة ظلًا أبيض يومض في الضباب من بعيد.

تحرك ذلك الظل الأبيض بسرعة مذهلة، واختفى في لحظة دون أن يترك أثرًا. ولم يخلّف وراءه سوى الضباب الذي أخذ يتدحرج في المنطقة، دون أن يصدر أي صوت.

توقف سو مينغ عن السير. لم يكن الوحيد الذي رأى ذلك الظل الأبيض، فقد رأته لان لان وآهو أيضًا. وازداد قلقهما على الفور، فلم يجرؤا على الابتعاد أحدهما عن الآخر، وظلا يتبعان سو مينغ عن كثب.

“أيها الكبير… ما… ما ذلك؟” سألت لان لان بصوت خافت.

“أظن أنها امرأة…” قبض آهو يده وأبقى نظره مثبتًا على المكان الذي ظهر فيه الظل الأبيض.

ومض بريق في عيون سو مينغ. رفع يده اليمنى بسرعة ولوح بذراعه أمامه، فانبعث على الفور هدير مكتوم ومنخفض. ثم ظهر أمام سو مينغ روح تسعة يين، الذي تجاوز طوله ثلاثمئة قدم.

ما إن تجسد الروح حتى قبض بيده اليمنى على الهواء، فومض ضوء أحمر فجأة من العدم، متجمعًا ليشكل فأس معركة أحمر.

بدا فأس المعركة مطابقة تمامًا للفأس الذي تحطم عندما قاتل الشيخ الأكبر لمعبد سامي الشامان.

أمسك الرجل بفأس المعركة، ثم استدار وألقى نظرة على سو مينغ.

قال سو مينغ ببطء: “مهمتك هي حماية هذين الطفلين.”

أومأ الرجل برأسه. وبعد أن ألقى نظرة على لان لان وآهو، تفحص محيطه.

واصلت المجموعة التقدم نحو مركز الضباب. ففي قلب المنطقة، كانت تقع جثة تنين الشعلة.

عندما يصلون إلى هناك، سيتمكن لان لان وآهو من الاقتراب من ذلك الهيكل العظمي واستشعار إرادته المتبقية. وإذا نالا اعترافه، فسيكونان قد اجتازا الاختبار.

كان سو مينغ قد فهم من نان غونغ هين أن الاختبار لم يكن صعبًا في الواقع. بل إنهم لم يكونوا أول مجموعة تصل إلى ذلك المكان. ففي كل مرة يُفتح فيها عالم تسعة يين، كان عدد كبير من الأشخاص الذين يمتلكون بنية صائد الأرواح يأتون إلى هنا.

لم تكن هناك أخطار كامنة في الضباب. وفي الحقيقة، كان التهديد الأكبر في هذا الاختبار يكمن في الرحلة نفسها وفي الرفاق الذين يرافقون الشخص خلالها. لكن سو مينغ وصل إلى هذا المكان مبكرًا، في وقت كان فيه الآخرون لا يزالون يشاركون في حدث المقامرة بالكنوز في مدينة الشامان. لذا، لم يكن من المفترض أن تكون الأخطار في هذا المكان كثيرة.

ومع ذلك، فإن الغرابة التي شهدتها الغابة قبل شهر، إلى جانب الأخطار العديدة التي واجهها بعد ذلك، أظهرت أن عالم تسعة يين الحالي لم يعد كما كان في الماضي.

فقد ظهرت أزمات تهدد الحياة في أماكن كانت آمنة في الأصل. وإذا كان الأمر كذلك، فلا ضمان ألا يلقى هذا المكان المصير نفسه.

بعد نحو ساعتين من دخول سو مينغ ومجموعته إلى الضباب، ومض الظل الأبيض الذي ظهر من قبل أمامهم مرة أخرى، واختفى بعيدًا خلال لحظة، تمامًا كما حدث سابقًا.

ظهر بريق في عيني سو مينغ، لكنه لم يطارده.

أما لان لان وآهو، فقد ازداد خوفهما. أمسك كل منهما بيد الآخر، وشعر الاثنان بالعرق البارد على راحة يد كل منهما.

في تلك اللحظة، أشرق ضوء أخضر فجأة عند منتصف حاجبي سو مينغ، وتجسد السيف الأخضر الصغير على الفور، ثم اندفع خلف لان لان وآهو وهوى إلى الأسفل.

عندما هبط السيف، أخذ الضباب خلف الفتى والفتاة يتدحرج فجأة، وامتد مخلب وحش مصنوع من الضباب ليصطدم بالسيف الأخضر الصغير. دوى انفجار مكتوم في الهواء، وانقسم مخلب الوحش بفعل السيف، ثم عاد وتحول إلى ضباب.

ضحك روح تسعة يين ضحكة شرسة، وألقى بفأس معركته. تحول الفأس إلى قوس أحمر طويل، واندفع فورًا داخل الضباب. وانطلق صراخ حاد ينم عن الألم، لكنه سرعان ما تلاشى بعيدًا.

حدث كل ذلك بسرعة فائقة، إلى حد أن لان لان وآهو لم يجدا حتى الوقت الكافي لاستيعاب ما جرى.

كان تعبير وجه سو مينغ قاتمًا وهو يسير داخل الضباب. نظر أولًا بعيدًا، ثم ألقى نظرة على الأرض. ولوح بذراعه، فاجتاح الضباب مساحة صغيرة على الفور، كاشفًا عن كتلة من اللحم بحجم كف اليد على الأرض السوداء. وانتشرت منها رائحة عفن نتنة، كادت تصيب الجميع بالغثيان.

حدق سو مينغ في كتلة اللحم وقطب حاجبيه.

فجأة، سمع ذلك الصوت القديم المنبعث من الضباب مرة أخرى. كان الصوت هذه المرة أوضح بكثير، وبدا كأنه يصدر من مكان أقرب إليه مما كان عليه سابقًا.

“العين اليسرى لذرية تنين الشعلة هي النهار، وعينهم اليمنى هي الشمس. عندما يغمضون أعينهم، تظلم السماء، وعندما يفتحونها، تشرق السماء…”

وبينما كان الصوت يتحدث، ازداد أنين الأفعى الغريبة داخل جرس جبل هان قوة، لكن سو مينغ ظل صامتًا.

“لنذهب.” استدار وتجاهل كتلة اللحم على الأرض، ثم اصطحب لان لان وآهو إلى أعماق الضباب، بينما تبعهما روح تسعة يين.

مر الوقت تدريجيًا. ومع مواصلتهم التقدم، تعرضوا لهجمات مشابهة للهجوم السابق عدة مرات. ولحسن حظهم، كان روح تسعة يين معهم، وبقوته منع المخلوقات المختبئة في الضباب من قتلهم.

لم يستطع سو مينغ تحديد ما إذا كان النهار أو الليل لا يزال سائدًا في الخارج، لكنه استنتج من حقيقة أنهم ظلوا يسافرون عدة ساعات أن الليل قد حل في الخارج.

كان سو مينغ يسير إلى الأمام برفقة لان لان وآهو، وعندها ظهر تدريجيًا أمامه ظل أسود هائل داخل الضباب. بدا ذلك الظل بارتفاع عشرة آلاف قدم، وظل مختبئًا في الضباب، ساكنًا لا يتحرك. وللوهلة الأولى، بدا كأنه مبنى، بينما انتشر في المنطقة بأكملها إحساس لا يمكن وصفه.

كان ذلك الإحساس قادرًا على بث الكآبة في النفس. حدق سو مينغ في الظل، وفي اللحظة التي ركز فيها نظره عليه، أطلقت لان لان فجأة صيحة دهشة.

ما إن صاحت حتى استدار سو مينغ على الفور ونظر إليها. لم يكن قادرًا على نشر إحساسه الروحي لمسافة بعيدة، إذ لم يكن يتجاوز بضع عشرات من الأقدام. ولهذا، استطاع اكتشاف هجمات الوحوش المختبئة في الضباب، لكنه كان مضطرًا إلى الاعتماد على عينيه إذا أراد رؤية ما يقع على مسافة أبعد.

في تلك اللحظة، ألقى نظره نحو المكان الذي كانت لان لان تحدق فيه بخوف، فرأى على الفور هيئة باهتة ترتدي الأبيض، تبعد عنهما نحو مئة قدم أو أكثر، مختبئة في الضباب الذي عبروا منه للتو. بدت الهيئة وكأنها تجلس على صخرة، مولية ظهرها إليهم وتبكي بصمت.

ترددت أصوات النحيب في الضباب الساكن.

وما إن انطلقت تلك الشهقات حتى غشا عيني لان لان شرود غريب. وكان آهو في الحالة نفسها، وكأنه فقد روحه.

ازداد وجه سو مينغ قتامة. وبينما كان على وشك التحرك، ارتفعت أصوات النحيب فجأة، وانضم إليها صوت بكاء آخر من جهة يمينه.

عندما نظر إلى هناك، رأى على الفور هيئة بيضاء أخرى تبكي على بعد مئات الأقدام إلى يمينه. كانت مولية ظهرها إليه، ولم يكن يستطيع رؤية سوى شعرها الطويل.

لم تفعل أصوات النحيب سوى إثارة انزعاج سو مينغ. فأطلق شخيرًا باردًا، وكبت الضيق في قلبه، ثم تقدم خطوة واندفع مباشرة نحو الهيئة البيضاء الواقعة على يمينه. أما روح تسعة يين، فبمجرد أن أرسل إليه سو مينغ فكرة واحدة، داس الأرض بقدمه، فظهرت بسرعة طبقة من الضوء حول لان لان وآهو لحمايتهما. ثم تقدم خطوة، واقترب بسرعة من الهيئة البيضاء التي ظهرت خلفهم، ممسكًا بفأس معركته.

ومع وميض خاطف، ظهرت نسخة سو مينغ عن يساره، وتجسدت جثته السامة عن يمينه. وفي غمضة عين، اقترب الثلاثة من الهيئة البيضاء، وازدادت أصوات النحيب وضوحًا.

لكن في اللحظة التي اقتربوا فيها، استدارت الهيئة البيضاء فجأة، كاشفة عن وجه امرأة فاتنة الجمال، قادر على خفقان القلوب. إلا أن صرخة حادة انطلقت فجأة من فم المرأة، وتحولت تلك الصرخة مع طنين إلى موجة اندفعت نحو سو مينغ، تمامًا كما تفعل الموجات الصوتية.

وفي الوقت نفسه، انتفخ جسد المرأة ذات الرداء الأبيض فجأة، ثم تمزق من الداخل، ليتحول إلى كتلة من اللحم والدم الأسود اندفعت نحو سو مينغ، بينما انتشرت رائحة عفن نتنة في الهواء.

في اللحظة التي ظهرت فيها كتلة اللحم والدم، رفع سو مينغ يده اليمنى، وقبض بأصابعه على الهواء. فتشكلت على الفور دوامة هوائية في راحة يده، جذبت الضباب من جميع الجهات، قبل أن يضرب بتلك الكف كتلة اللحم والدم.

وبعد ذلك مباشرة، أشرق ضوء أخضر على نسخته، ونما السيف الصغير ليتحول إلى سيف كبير شق كتلة اللحم أفقيًا. وبدأت النسخة أيضًا بتشكيل أختام متعددة، وما إن أكمل الختم الأخير حتى طعن كتلة اللحم بإصبعه.

أما الجثة السامة، فكانت أفعالها الأكثر مباشرة. لم تفعل شيئًا سوى فتح فمها وإخراج نفثة من الضباب السام الذي لم يختلف ظاهريًا عن الضباب المحيط بهم. لكن ذلك الضباب بدا وكأنه يمتلك حياة خاصة به؛ فما إن خرج من فم الجثة السامة حتى تحول إلى تسع أفاعٍ صغيرة اندفعت بشراسة إلى الأمام.

نُفذت جميع هذه القدرات السامية في لحظة واحدة، واندفعت كلها نحو كتلة اللحم. لكن في اللحظة التي أوشكت فيها على الاصطدام بها، تجمعت كتلة اللحم في الهواء وتحولت إلى وجه امرأة. كان ذلك الوجه مفعمًا بنية القتل، وقبل أن تتمكن قدرات سو مينغ من لمسه، اشتعل من تلقاء نفسه.

تحول إلى دخان في لحظة واختفى دون أن يترك أثرًا.

انكمش بؤبؤا عيني سو مينغ، وعندما استدار بسرعة، لم يجد سوى الضباب خلفه ومن حوله. لم يكن هناك روح تسعة يين، ولا لان لان، ولا آهو…

لم تكن المنطقة صامتة. فقد ترددت أصوات النحيب حوله، وكأنها تحاصره من كل جانب. وازدادت أصوات البكاء عددًا، حتى بدا خلال بضع أنفاس وكأن عدة نساء من هذا النوع يختبئن في الضباب.

“حيل تافهة!” أطلق سو مينغ شخيرًا باردًا وأجبر نفسه على كبت الانزعاج في قلبه. وبعد أن هدأ ذهنه، رفع يده اليمنى، فظهر وميض في راحة يده، وظهرت هراوة ذات تسع أنياب في قبضته على الفور.

ما إن أمسك بها سو مينغ حتى رفعها فورًا. وبينما تردد أزيز في الهواء، أخذ طول الهراوة ذات الأنياب التسعة يزداد بسرعة، حتى بلغ طولها في غمضة عين نحو مئة قدم، بينما بلغ عرضها عشرات الأقدام. قفز سو مينغ إلى الأعلى، وأطلق زئيرًا منخفضًا، ثم لوح بالهراوة إلى الأعلى في حركة تشبه المروحة، قبل أن يهوي بها على الأرض.

“تحرك!”

وبمجرد أن نطق سو مينغ بهذه الكلمة، تضاعف حجم الهراوة ذات الأنياب التسعة عدة مرات أخرى أثناء سقوطها. وعندما اصطدمت بالأرض، كان طولها قد بلغ قرابة ألف قدم، بينما ظل عرضها عشرات الأقدام. برزت العروق على ذراعي سو مينغ وهو يمسك بالهراوة، وأخذت عظام البيرسيركر في جسده تشع بضوء ذهبي.

ارتطمت الهراوة العملاقة بالأرض بدوي هائل، فارتجفت الأرض، وبدا الضباب الشبيه بالبحر وكأنه تمزق بيدين عملاقتين. ومن حول الهراوة، التي شكلت مركز الحركة، تراجع الضباب متدحرجًا إلى الجانبين.

وفي غمضة عين، اختفى الضباب تمامًا من مساحة دائرية امتدت لعدة آلاف من الأقدام. وعلى مسافة بعيدة، رأى سو مينغ روح تسعة يين يرتجف وهو يكافح للتحرر من قيوده. وأمامه كانت هناك مقلة عين يبلغ حجمها عدة مئات من الأقدام. بدا أن تلك المقلة تحتوي على قوة صائد الأرواح، وكان مركزها ممزقًا كالفم، يستدرج روح تسعة يين ليتحرك نحوها ببطء.

وخلف روح تسعة يين، كانت هناك طبقة من الضوء على وشك التحطم، وخلفها عدة هيئات بيضاء تبكي وتصرخ بحدة، بينما تواصل الاصطدام بأجسادها بالطبقة الضوئية. وفي داخلها، كان لان لان وآهو، وقد شحب وجهاهما من شدة الخوف واليأس.

ومع استمرار الضباب في التراجع، رأى سو مينغ بوضوح ما يقع في عمق تلك المنطقة الممتدة على عدة آلاف من الأقدام: هيكلًا عظميًا عملاقًا يبلغ طوله عشرة آلاف قدم!

بدا ذلك الهيكل العظمي كذيل أفعى عملاقة. كان معظم جسدها قد تحلل بالفعل، ولم يتبقى سوى بعض الحراشف. وعندما نظر سو مينغ إليه، كان الذيل طويلًا إلى حد أنه لم يستطع رؤية نهايته. وإذا كان الذيل وحده مشهدًا صادمًا إلى هذا الحد، فلا بد أن يكون الجسد بأكمله منظرًا يفوق الخيال.

“تنين الشعلة…” انكمش بؤبؤا عيون سو مينغ، وفي داخل جرس جبل هان، أطلقت الأفعى الغريبة أقوى صرخة لها على الإطلاق!

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود