الفصل 446: 697!

الفصل 446: 697!

انتظر سو مينغ بصبر، وواصل المشاهدة بينما بيعت الدفعات الثالثة والرابعة والخامسة والسادسة من الأحجار القرمزية، ثم شرع المشترون في قطعها أمام أنظار جميع الشامان.

طوال ذلك الوقت، لم يكتفي سو مينغ بالانتظار، بل راقب أيضًا كيفية تحكم الناس في حلقات الضوء، إلى جانب غرابة تلك الحلقات الضوئية السحرية، ولا سيما ضرورة وضع حقيبة تخزين عليها قبل أن يتم تفعيلها. وقد سمحت له هذه الملاحظات باستنتاج أن كمية بلورات الشامان التي اشترى بها أولئك الأشخاص الأحجار لا بد أن تكون موجودة داخل حقائب التخزين تلك.

كما راقب سو مينغ الشامان المحيطين به، الذين بدوا وكأنهم على وشك الجنون بعدما استُثيرت مشاعرهم إلى أقصى حد.

أجرى سو مينغ بعض الحسابات السريعة. فمن بين الأحجار القرمزية الخمسمئة التي فتحت، كان هناك اثنا عشر حجرًا قد أضاءت بذلك الضوء الغريب، لكن خمسة منها فقط احتوت على شيء في داخلها، بينما كانت الأحجار الباقية فارغة.

ومع ذلك، لم تُثر الضجة بين الحشود سوى قطعتين من الأحجار الخمسة التي احتوت على أشياء مادية. كانت إحداهما القطعة التي اشترتها قبيلة بحر الخريف، أما الأخرى فكانت الصخرة التي احتوت على خصلة من الشعر الأسود!

بدت خصلة الشعر الموجودة داخل الصخرة الجبلية الشفافة، التي لم يتجاوز حجمها حجم الكف، وكأنها حية، كما لو أنها لا تزال تحتفظ بقدر وافر من قوة الحياة. وبدا أنه لو حطّم أحدهم تلك الصخرة الجبلية، لاستطاع استخراج خصلة الشعر كاملة.

حتى الشيخ الأكبر لمعبد سامي الشامان أبدى اهتمامًا واضحًا بهذا الشيء، واشتراه بسعر باهظ للغاية!

واصل الوقت مروره. لم يكن منتصف الليل قد حلّ بعد، ومع ذلك، وتحت إضاءة الأضواء العديدة المنبعثة من الأحجار القرمزية في السماء، بدت الأرض بأكملها كما لو أنها في وضح النهار.

خلال ذلك الوقت، عضّ نان غونغ هين على أسنانه واشترى حجرًا قرمزيًا آخر، لكن…

“الأخ مو، لن أواصل بعد الآن، سأكتفي بالمشاهدة… آه… يبدو أنني ببساطة لست مقدّرًا للفوز بأي شيء من هذه الأحجار القرمزية الألف… الأخ مو، ألا تنوي شراء بعضها؟”

بدا نان غونغ هين وكأنه قد استسلم لمصيره، وتنهد بجانب سو مينغ.

كان الشبان الثلاثة الواقفون بجانبهما قد ذُهلوا تمامًا مما شاهدوه، وامتلأت وجوههم بالصدمة. كان من السهل أن تؤثر الأجواء المشحونة في مشاعر جميع الحاضرين، حتى إن قدرتهم على ضبط أنفسهم كادت تتلاشى تمامًا.

أومأ سو مينغ برأسه. وفي تلك اللحظة، انتشر صوت الشيخ الأكبر لمعبد سامي الشامان في أرجاء المكان بنبرة هادئة وبطيئة.

“لن ينتهي حدث المقامرة بالكنوز حتى نبيع الأحجار القرمزية الألف كلها. إذا كان بينكم من لا يرغب في المواصلة، فيمكنه المغادرة متى شاء. والآن، سنبدأ المزاد على الأحجار القرمزية من الرقم 601 إلى الرقم 700!”

اجتاح الرجل العجوز المكان بنظره وهو يتحدث بوجه هادئ.

أخذ سو مينغ نفسًا عميقًا. لقد انتظر يومًا كاملًا من أجل هذه اللحظة!

“مئتان وثلاثون ألف!”

“ثلاثمئة وسبعون ألف!”

“أربعمئة وعشرين ألف!”

ربما كان منتصف الليل قد حلّ بالفعل، لكن حيوية المكان لم تتراجع، بل ازدادت حدة. فقد أصبحت المزايدات التي يقدمها الناس أعلى من ذي قبل!

ظل سو مينغ صامتًا يواصل الانتظار. وعندما اشترى شخص آخر الحجر القرمزي رقم 696 مقابل أربعمئة وعشرين ألف، بدأ المزاد على الحجر القرمزي رقم 697!

لم يكن الحجر القرمزي، الذي تجاوز طوله طول الإنسان بقليل، مختلفًا عن الأحجار الأخرى، ولم يكن مظهره لافتًا للنظر. لكن سو مينغ وحده كان يعلم أن بداخله زهرة ذات ثلاث بتلات. وعلى الرغم من أن بتلتين منها قد ذبلتا بالفعل، فإن البتلة الأخيرة كانت لا تزال حية!

“مئة وخمسون ألفًا!”

ما إن بدأ المزاد على هذا الحجر القرمزي حتى صاح أحدهم بسعره على الفور. لم يكن ذلك لأن الشخص الذي قدم المزايدة قد اكتشف تفرد هذا الحجر، بل لأن هذا كان ببساطة ما يحدث عند عرض كل حجر قرمزي في المزاد.

“مئة وثمانين ألف!”

“مئتان ألف!”

“مئتان وثلاثون ألف!”

واصل الناس تقديم مزايداتهم دون توقف. ظل تعبير سو مينغ هادئًا، وحين أعلن أحدهم سعرًا قدره مئتان وثلاثون ألف، لمع بريق في عينيه، وقدم أول مزايدة له منذ وصوله إلى حدث المقامرة على الكنوز!

“ثلاثمئة ألف!”

عندما سمع نان غونغ هين صوت سو مينغ العالي، التفت إليه على الفور.

كما تحمس الشبان الثلاثة بشدة.

“ثلاثمئة وخمسون ألف!” قدم شخص آخر من بين الحشود مزايدة جديدة.

كان عدد الحاضرين في المكان هائلًا، ولذلك استحال على سو مينغ معرفة صاحب تلك المزايدة ما لم ينشر إحساسه الروحي. ومع ذلك، بما أن معبد سامي الشامان هو من استضاف هذا الحدث، فقد كان من النادر أن يقدم أحدهم مزايدة زائفة. وإذا أقدم شخص على مثل هذا التصرف، فعليه أن يكون مستعدًا لتحمل عواقبه.

“أربعمئة ألف!” أعلن سو مينغ دون أي تردد.

كان مبلغ أربعمئة ألف هو السعر المتوسط للأحجار القرمزية المعروضة في النصف الأخير من المزاد. ولو عرضوا سعرًا أعلى ثم فشلوا في الحصول على الحجر، لاضطروا إلى تحمل ألم خسارة فادحة. ولهذا السبب، كان الناس يتوقفون عادة عن المزايدة عند هذه النقطة، ما لم يكونوا واثقين حقًا من أنفسهم. ففي نهاية المطاف، كان لا يزال هناك الكثير من الأحجار القرمزية بعد هذا الحجر، ولم تكن هناك حاجة إلى تركيز اهتمامهم على قطعة واحدة بعينها.

“أربعمئة وعشرين ألف!”

في اللحظة التي كان معظم الناس سيتوقفون فيها عن المزايدة، قدم أحدهم مزايدة أخرى.

“أربعمئة وخمسون ألف!” قال سو مينغ بهدوء، دون أن يتغير تعبير وجهه.

مرّت عدة أنفاس، وحين لم يواصل أحد آخر المزايدة، بدأ الشيخ الأكبر لمعبد سامي الشامان المزاد على الحجر القرمزي رقم 698.

وبعد لحظات، وعندما بيعت جميع الأحجار القرمزية في هذه الدفعة، انطلق المشترون نحو السماء بحماسة أو هدوء أو ترقب، متجهين مباشرة إلى حلقات الضوء السحرية المئة.

“الأخ مو، حظًا موفقًا!”

ضمّ نان غونغ هين قبضته إلى كفه وحيّا سو مينغ، الذي أومأ له برأسه، ثم أخذ نفسًا عميقًا وانطلق نحو السماء بحركة واحدة.

كانت هذه المرة الأولى التي يظهر فيها أمام أنظار الشامان ليشتري حجره القرمزي بنفسه خلال حدث المقامرة بالكنوز. وكانت أيضًا المرة الأولى التي سيفتح فيها حجره القرمزي أمام الحشود!

وكان هذا أيضًا بداية استعراض سو مينغ!

اندفعت الأقواس المئة الطويلة نحو حلقات الضوء السحرية الخاصة بها. كان سو مينغ قد اشترى الحجر القرمزي رقم 697، ولذلك خُصصت له حلقة الضوء رقم 97. وقف هناك، ونظر بهدوء إلى الوعاء السحري المتوهج. وراقب حلقة الضوء وهي تدور ببطء في مكانها، بينما تصدر الأضواء المتقاطعة فيما بينها أزيزًا خافتًا.

وبعد لحظة، اندفعت الأحجار القرمزية التي تحمل الأرقام من 601 إلى 700 نحو مشتريها. وعندما ظهرت أمام الحشود، نظر سو مينغ إلى الحجر القرمزي، وتأكد أنه الحجر نفسه الذي رآه من قبل. بل إنه استطاع مرة أخرى أن يشم تلك الرائحة الطبية الخفيفة والغامضة.

أخرج معظم الأشخاص المحيطين به حقائب تحتوي على بلورات الشامان، وقد ارتسمت على وجوههم تعبيرات مختلفة، لكن الترقب كان واضحًا لدى الجميع. وضعوا حقائبهم على حلقات الضوء السحرية المخصصة لهم، فانبعث ضوء قوي من الأوعية السحرية، كما لو أنها أُضرمت للتو.

بدأت أنفاس الحشود الواقفة في الأسفل تتسارع أيضًا، بينما ثبتوا أنظارهم على الأشخاص في السماء. أرادوا معرفة ما إذا كانت الأحجار القرمزية ستشع بالضوء، وما إذا كان سيُعثر على أي كنز بداخلها!

وعندما أضاءت حلقات الضوء السحرية التسع والتسعون في السماء، وأصبح بإمكان أصحابها البدء في شق أحجارهم، ظل الوعاء السحري الخاص بسو مينغ وحده غير مضاء، مما شكّل مشهدًا لافتًا للغاية في السماء.

لم يحدث أمر كهذا طوال هذا اليوم. فتوجهت أنظار الناس في الأسفل إليه على الفور، وفي الوقت نفسه، لفت القناع الذي يغطي وجهه انتباههم، كما تعرفوا على هويته!

“إنه هو!”

“لقد تعادل مع تاي مو، الشامان المتأخر من قبيلة الإوزة الشرقية! اسمه مو سو!”

“ما لم يكن قد أخفى مستوى زراعته الحقيقي، فإن هذا الرجل هو بالتأكيد الأقوى بين جميع الشامان المتوسطين!”

“لقد رأيته يقاتل الأخ الأكبر تاي مو في ذلك اليوم. إن قوة تلك المعركة تتجاوز ما يستطيع أي شامان متوسط مجاراته!”

وفي اللحظة التي أصبح فيها سو مينغ محور الاهتمام، تغيرت تعابير الأشخاص الموجودين في أربع قاعات من القاعات الثمانية في السماء، إذ انتابتهم مشاعر مختلفة.

كان تاي مو جالسًا داخل قاعته، وحوله عدد من أفراد عشيرته. وكانت المرأة بينهم، وقد حدقت في سو مينغ، ولمع الحقد في عينيها للحظة.

‘إنه هو…’

حدق تاي مو في سو مينغ. وعلى الرغم من أنه دخل في نزاع معه، فإن تهذيب سو مينغ جعله يعجب به قليلًا. وعندما رآه الآن، ظل وجهه خاليًا من التعبير، ولم يعد هناك أثر لنية القتل التي انتابته قبل مدة.

وقفت السيدة المقدسة وان تشيو من قبيلة بحر الخريف على الدرج في القاعة الأخرى، ونظرت إلى سو مينغ الواقف في السماء المظلمة تحت إضاءة الضوء القرمزي المتلألئ. ثم عقدت حاجبيها.

‘أجسادهما متشابهة، لكن… الهالة التي يشع بها هذا الشخص تبدو… مختلفة قليلًا عن هالته.’

وبينما غرقت وان تشيو في أفكارها، أضاءت العلامة الحمراء للتنين على ذراعها اليمنى بخفوت.

أما سلف ضباب السماء، فظل جالسًا بهدوء داخل القاعة الثالثة، بينما نظرت تيان لان مينغ وتيان لان يو، الجالستان أمامه، إلى العالم الخارجي. تركزت نظرات تيان لان مينغ على جسد سو مينغ، وارتسمت في عينيها علامات التردد.

وفي القاعة الرابعة، وقفت امرأة طويلة الشعر ترتدي الأبيض. حدقت في سو مينغ بشرود، وبدت في عينيها حيرة ممزوجة بمشاعر معقدة. ولولا أنها العذراء السماوية، ولولا أنها لا تزال قادرة على استشعار الهالة المنبعثة من ذلك الجسد، التي وإن كانت خافتة، فإنها لا تزال موجودة، لما تمكنت من التعرف على أن الشخص الذي تنظر إليه الآن… هو نفسه.

“لماذا ظهرت هنا…؟ هل تعرف أي نوع من المخاطر جلبتها على نفسك بمجرد ظهورك هنا…؟”

تمتمت المرأة طويلة الشعر بصوت لم تستطع سوى هي سماعه، واختفت الحيرة من عينيها لتحل محلها لمحة من القلق.

وفي الوقت نفسه، وقف شخص يرتدي رداءً أسود بين الحشود على الأرض. رفع رأسه قليلًا، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة باردة، بينما حدق في سو مينغ ببريق جليدي في عينيه.

“يا صاحب الحجر القرمزي رقم 697، أخرج كمية بلورات الشامان المطلوبة وأضئ وعاءك السحري!”

بينما كانت أنظار الناس مركزة على سو مينغ، نظر إليه الشيخ الأكبر لمعبد سامي الشامان وتحدث بصوت منخفض.

“لا أملك ما يكفي من بلورات الشامان.”

ظل تعبير سو مينغ هادئًا كعادته، وهو ينظر إلى الشيخ الأكبر لمعبد سامي الشامان.

كان الشيخ الأكبر قد قطع نصف الطريق بالفعل من الوصول لشامان نهائي، ولم يعد يُظهر مشاعره على وجهه. وفي تلك اللحظة، نظر إلى سو مينغ بتعبيره الهادئ المعتاد، وقال دون استعجال: “سأمنحك مهلة ثلاثة أنفاس. إذا لم تستطع بعد انقضاء الأنفاس الثلاثة تقديم شيء يعادل قيمة بلورات الشامان المطلوبة، فسأقتلك في الحال.”

بطبيعة الحال، كان سو مينغ قد استعد لهذا الأمر منذ وقت طويل. ومن دون أن ينبس بكلمة، أخرج حقيبة تخزين كان قد أعدها مسبقًا، وألقاها نحو الشيخ الأكبر.

توقفت حقيبة التخزين أمام الرجل العجوز. ألقى على سو مينغ نظرة باردة، ثم رفع يده وأخذ الحقيبة. وبعد أن تفحص محتوياتها بنظرة خاطفة، رفع يده اليمنى دون أن يتغير تعبير وجهه، وأشار إلى حلقة الضوء السحرية أمام سو مينغ. فأضاء الوعاء السحري على الفور، وأصبح جاهزًا للاستخدام في أي لحظة!

ورغم أن الرجل العجوز بدا هادئًا كعادته، فإن قلبه كان مضطربًا من الصدمة، لأنه رأى خمس حبوب من الغبار المتناثر داخل حقيبة التخزين! لقد سبق له أن رأى حبوب الغبار المتناثر، بل إنه استهلك واحدة منها. وعندما رآها، مكّنته هالتها الفريدة من التأكد من أصالتها بمجرد نظرة واحدة.

وكانت جودة حبوب الغبار المتناثر الموجودة في حقيبة التخزين أعلى بكثير من جودة الحبة التي تناولها هو نفسه!

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود