الفصل 445: الظل

الفصل 445: الظل

بعد نان غونغ هين، بدأ الآخرون يشقون أحجارهم القرمزية باستخدام حلقات الضوء السحرية. وكان الضوء غير المألوف يظهر من حين إلى آخر، وفي كل مرة يظهر فيها، يجذب انتباه الحشد.

ومع ذلك، كان كل شخص يُخرج حقيبة تخزين ويضعها على حلقة الضوء السحرية في كل مرة يشق فيها حجرًا. عندها فقط يتمكن من تشغيل هذا الوعاء السحري على النحو الصحيح.

بعد أن راقب سو مينغ عدة أشخاص وهم يفتحون أحجارهم، حوّل نظره إلى نان غونغ هين، الذي عاد محبطًا.

“الأخ مو، يبدو أن حظي سيئ للغاية هذه المرة في عالم تسعة يين، أليس كذلك؟ عندما ذهبت لاستئجار روح تسعة يين خاصتي، احتال عليّ ذلك العجوز، أما الحجر القرمزي الذي اخترته، فقد كان يحتوي بالفعل على شيء في داخله، لكنني حطمته…”

ضحك نان غونغ هين بمرارة وهو يشاهد الشامان يشقون الأحجار القرمزية في السماء، ويستمع إلى الضجة والنقاشات الدائرة بين الحاضرين، ثم تنهد.

أراد سو مينغ في البداية مواساته، لكن عندما كان على وشك فتح فمه، اكتشف أنه لا يعرف كيف يواسيه. بل إنه شعر أن حظ نان غونغ هين… كان سيئًا فعلًا.

“العم نان غونغ، لا بأس. إنه مجرد حجر مكسور. يمكنك شراء المزيد لاحقًا، وستتمكن بالتأكيد من الحصول على كنز.”

رمشت لان لان بعينيها، ثم بدأت تواسيه.

“خمسمئة ألف! خمسمئة ألف!”

رفع نان غونغ هين رأسه ونظر إلى الأحجار القرمزية المعلقة في السماء، وقد ارتسم في عينيه إصرار على عدم الاعتراف بالهزيمة.

“أحمم، أعتقد أنه من الأفضل ألا نواصل هذه المقامرة إن لم نكن واثقين بما يكفي. لقد اختبرت للتو بنفسي ما يقوله الناس عن الانتقال من النشوة الشديدة إلى اليأس في لحظة واحدة.”

ألقى سو مينغ نظرة على نان غونغ هين، وعندما رأى إصراره على عدم الاستسلام، أدرك أن كل محاولات الإقناع والمواساة لن تجدي نفعًا. فتنهد ولم يتحدث مجددًا.

ظل عاجزًا عن فهم السبب الذي يجعل هؤلاء الأشخاص متحمسين إلى هذا الحد للمقامرة على الكنوز، لا سيما أنهم يعتمدون بوضوح على الحظ.

وبينما كان غارقًا في أفكاره، اندلعت فجأة ضجة هائلة بين الحاضرين.

“ضوء ثنائي اللون! إنه… إنه ضوء ثنائي اللون!”

“لا شك في ذلك! أظهر أحد الأحجار ضوءًا ثنائي اللون بالفعل؟ تبًا، أتذكر الحجر القرمزي رقم 87. أنا… كنت أعلم منذ البداية أن هذا الحجر واعد!”

“لقد حالفه الحظ حقًا! لم ينفق ذلك الشخص حتى مئتي ألف، والآن، بعد ظهور الضوء غير المألوف، سترتفع قيمة الحجر أضعافًا مضاعفة على الفور. ومع ظهور الضوء النادر ذو اللونين، ستصل قيمة الحجر إلى مليون!”

مع تصاعد صيحات الدهشة في أرجاء المكان، رفع سو مينغ رأسه ونظر نحو مصدر الضجة. وبنظرة واحدة، رأى حجرًا قرمزيًا من بين الأحجار العديدة الموضوعة داخل حلقات الضوء السحرية يشع باللونين الأحمر والأزرق. تداخل الشعاعان وأضاءا مساحة تمتد لأكثر من مئة قدم.

كان هناك عجوز يقف بجوار حلقة الضوء السحرية. وقد غمرته الإثارة والنشوة، فانفجر ضاحكًا بصوت عالٍ في الحال. تلألأت عيناه، وأشار بيده اليمنى إلى الوعاء السحري عن بُعد. وعلى الفور، بدأت حلقة الضوء السحرية الدوارة تتباطأ، وحين توقفت أخيرًا، ظهر الضوء الثنائي اللون بوضوح شديد أمام الحشد.

“واصل القطع! يبدو أنك لا تحتاج إلا إلى إحداث ثقب فيه، ولعل ظلًا سيظهر عندها. وبمجرد ظهور الظل، سترتفع قيمة الحجر أكثر!”

“لا أظن ذلك. فالضوء الثنائي اللون نادر بما يكفي أصلًا، واحتمال ظهور ظل ليس كبيرًا…”

بعد أن توقف العجوز عن شق الحجر، عاد الحاضرون إلى النقاش فيما بينهم، بل إن بعضهم حاول حثه على مواصلة الشق بأعلى صوته. وظهرت مشاعر الغيرة والحسد وغيرها من المشاعر المعقدة بوضوح في كلماتهم.

“يا مالك الحجر القرمزي رقم 87، لا داعي لمواصلة قطعه. نحن، قبيلة أسر الساميين، مستعدون لشراء هذا الحجر مقابل مليون من بلورات الشامان!”

صدر صوت هادئ من إحدى القاعات الثمانية المعلقة في السماء.

“أتريد شراء حجر ذو ضوء ثنائي اللون بمليون فقط؟ لهذا الحجر لونان، ما يعني أن بداخله شيئًا بالتأكيد. يا مالك الحجر القرمزي رقم 87، أنا تاي مو من قبيلة الإوزة الشرقية، وسأدفع لك مليونًا وثلاثمئة ألف من بلورات الشامان. قم في بيعه لي!”

جاء صوت مألوف لسو مينغ من قاعة أخرى. ولم يكن صاحبه سوى الشامان المتأخر تاي مو.

ظهر التردد على وجه مالك الحجر القرمزي. نظر إلى الحجر، ثم إلى القاعتين اللتين صدر منهما الصوتان. ومن الواضح أن الدرس الذي تلقاه نان غونغ هين للتو جعله عاجزًا عن اتخاذ القرار.

“اقطعه! واصل قطعه! تبًا، كيف تغريك هذه الكلمات القليلة؟ لقد دفعت خمسمئة ألف مقابل حجري، ومع ذلك واصلت قطعه حتى انتهيت منه بالكامل!”

صر نان غونغ هين على أسنانه وحدّق في السماء وهو يقف بجوار سو مينغ. وازدادت الشعيرات الدموية وضوحًا في عينيه.

“الأخ نان غونغ، ما قصة هذا الضوء المزدوج؟”

ربما كان سو مينغ يمتلك قدرًا لا بأس به من المعرفة بشأن فعالية المقامرة بالكنوز، لكنه لم يكن يعرف بعض التفاصيل التي يعرفها أولئك الذين يحضرون هذه الفعالية في كل مرة. لذلك، حين رأى الضوءين الأحمر والأزرق، سأل نان غونغ هين.

تنهد نان غونغ هين وبدأ يشرح لسو مينغ.

“الأخ مو، ربما لا تعرف هذا، لكن قبل أن نشق هذه الأحجار القرمزية، لا توجد أي وسيلة تمكّننا من معرفة ما بداخلها، مهما كانت الطريقة التي نستخدمها. ولكن ظهور بعض العلامات أثناء شقها أمر معروف.

“الضوء غير المألوف إحدى هذه العلامات. فإذا ظهر شعاع واحد من الضوء، فهذا يعني أن الحجر ليس فارغًا. وربما يحتوي على كنز، لكنه قد يحتوي أيضًا على شيء متحجر، وعندها يصبح عديم الفائدة.

“أما إذا ظهر شعاعان من الضوء، فهذا يعني أنه حتى لو كان ما بداخل الحجر متحجرًا، فقد يظل قابلًا للاستخدام إلى حد ما… وقد توصلنا إلى ذلك استنادًا إلى تجارب الماضي. في تاريخ فعالية المقامرة بالكنوز، كان أكبر عدد من الأشعة التي ظهرت دفعة واحدة سبعة، وقد عُثر حينها على كنز نادر!”

“أما الظل الذي تحدثوا عنه، فهو أيضًا إحدى العلامات التي اكتشفناها. لكن احتمال ظهور الظل أقل من احتمال ظهور تلك الأضواء غير المألوفة. والفكرة هي أن الشيء الموجود داخل الحجر القرمزي كان معزولًا عن العالم في الأصل، وحين يتصل بالعالم الخارجي للمرة الأولى، يظهر ظل غريب للحظة وجيزة!”

“إذا ظهرت تلك الأضواء غير المألوفة، فهذا يعني أن الحجر يحتوي على شيء ما. أما إذا ظهر ظل، فهذا يثبت أن ما بداخله ليس شيئًا عاديًا بالتأكيد! لكن الأمر لا ينطبق على جميع الحالات، وإلا لما ترددت عندما ظهر ضوء غير مألوف أثناء قطعي لحجري.”

“في الماضي، كانت هناك أحجار بدت واعدة خلال فعالية المقامرة بالكنوز. أصدرت بعض تلك الأحجار الأضواء غير المألوفة، بل إن الظلال ظهرت من بعضها أيضًا، لكن عندما قطعت في النهاية، اتضح أنها فارغة تمامًا…”

“لهذا، فإن ما يُسمى بالعلامات في فعالية المقامرة بالكنوز ليس سوى أنماط استنتجها المشاركون بعد مراقبة هذه الأحجار ومحاولة اكتشاف قواعد معينة من خلال التجربة. يمكن اعتبارها صحيحة، لكن يمكن اعتبارها خاطئة أيضًا…”

وبينما كان الاثنان يتحدثان، بدا أن العجوز الذي اشترى الحجر القرمزي رقم 87 قد اتخذ قراره. وفي اللحظة التي رفع فيها يده اليمنى استعدادًا لفعل شيء ما، انطلق فجأة صوت امرأة من إحدى القاعات الثمانية.

“إذا واصلت قطعه، فربما يظهر ظل، لكن ذلك لن يحدث إلا إذا قطعت الحجر بالكامل. وإلا فلن تجد سوى الضوء الثنائي اللون، ولن ترتفع قيمة الحجر. بل قد تنخفض، وهناك احتمال أيضًا أن تتلف ما بداخله.”

“لو كنت مكانك، لبعته الآن. ففي جميع الأحوال، ستحقق ربحًا. ونحن في قبيلة بحر الخريف مستعدون لشراء ذلك الحجر مقابل مليون وخمسمئة ألف.”

في اللحظة التي صدر فيها ذلك الصوت، ومض بريق خافت في عيون سو مينغ، رغم أن تعابير وجهه ظلت كما هي. فقد أدرك أن الصوت يعود إلى السيدة المقدسة لقبيلة بحر الخريف، وان تشيو.

ظهرت علامات الصراع على وجه مالك الحجر القرمزي رقم 87 وهو يحلق في السماء. وبعد وقت طويل، تنهد وضم قبضته إلى كفه الآخر، ثم انحنى تحيةً نحو القاعة التي صدر منها صوت السيدة المقدسة لقبيلة بحر الخريف.

“إذا كانت قبيلة بحر الخريف العظيمة ترغب في هذا الحجر، فأنا مستعد لبيعه.”

ما إن نطق العجوز بهذه الكلمات، حتى انطلق قوس طويل من الضوء من القاعة الكبرى. وكان هناك عجوز داخل ذلك القوس، شعره رمادي ويرتدي رداءً أزرق. وحينما خرج، ظهرت تموجات قوته بصورة خافتة. لقد كان شامانًا متأخرًا قويًا.

تقدم ببطء نحو العجوز، وألقى حقيبة تخزين عند قدميه. ومن دون أن يمنح العجوز حتى نظرة، حدّق في الحجر القرمزي داخل حلقة الضوء، ثم عقد حاجبيه بعد وقت طويل.

“لماذا لم تغادر بعد؟”

تراجع العجوز بسرعة، لكنه ظل يلتفت إلى الحجر القرمزي بين الحين والآخر، وكأنه لا يرغب في الابتعاد عنه.

ومع ذلك، قبل أن يعود إلى الأرض، فُعّلت حلقة الضوء السحرية على الفور. وتردد طنين في الهواء، وانكمش الحجر القرمزي في لحظة. ثم تحكم الشامان المتأخر من قبيلة بحر الخريف في حلقة الضوء عدة مرات، مواصلًا قطع الحجر. وبعد ذلك، تقدم خطوة إلى الأمام، ورفع يده اليمنى وهو يزأر، ثم هوى بها على الحجر.

وبتلك الضربة الواحدة، تشقق الحجر القرمزي الذي تقلص حجمه بشدة، والذي امتلأ بالثقوب الصغيرة. وامتد الشق ليربط جميع الثقوب التي اخترقت الحجر بعضها ببعض. ثم تحطم الحجر بصوت مدوٍّ، وطفا في كف العجوز حجر جبلي شفاف بحجم رأس إنسان تقريبًا.

كان الحجر الجبلي صافيًا كالبلور، وفي داخله قطعة من الحديد. غطى الصدأ تلك القطعة، وبدا مظهرها عاديًا للغاية، لكن هالة خافتة من القتل كانت تنبعث من داخلها.

“إنه كنز سحري! إنه بالتأكيد كنز سحري!”

“إنه كنز سحري من عالم تسعة يين، يعود إلى عصور سحيقة!”

“لقد حققت قبيلة بحر الخريف مكسبًا عظيمًا هذه المرة. اشتروا كنزًا سحريًا مقابل مليون وخمسمئة ألف من بلورات الشامان، من دون أن يتحملوا أي مخاطرة. هيه هيه، من الصعب تحديد قيمة ذلك الشيء!”

حدّق سو مينغ في الحجر الجبلي الشفاف الذي يحمله العجوز الشامان المتأخر، ولمع بريق في عينيه. أما نان غونغ هين، الذي كان يقف بجانبه، فبدا محبطًا للغاية، ومن الواضح أنه لم يستطع تجاوز ما حدث له.

أما العجوز الذي باع الحجر مقابل مليون وخمسمئة ألف من بلورات الشامان، فقد تجمد في مكانه للحظة، ثم تعاقبت مشاعر مختلفة على وجهه. ولم تكن المشاعر المتضاربة التي تعصف بقلبه أقل تعقيدًا من تلك التي يعانيها نان غونغ هين. فقد باع الحجر لأنه لم يستطع تحمل فكرة خسارة مليون وخمسمئة ألف من بلورات الشامان في لحظة واحدة.

ابتسم العجوز الشامان المتأخر من قبيلة بحر الخريف وهو يحلق في السماء، ثم قلب يده اليمنى، فاختفى الحجر الجبلي على الفور. واستدار بعدها متجهًا نحو قاعة قبيلة بحر الخريف.

أما الشيخ الأكبر لمعبد سامي الشامان، الذي كان جالسًا يتأمل على سطح معبد آخر، فقد ظل بلا تعبير. لكن من يدقق النظر سيلاحظ أن حدقتيه قد انكمشتا في اللحظة التي رأى فيها استخراج الحجر الجبلي.

“سنواصل الآن مزاد الأحجار القرمزية من الرقم 101 إلى الرقم 200!”

بعد فتح الأحجار القرمزية المئة الأولى جميعها، بلغت الأجواء في المكان ذروتها، وأصبح الحشد أكثر حماسًا لشراء الدفعة الثانية من الأحجار.

“مئتا ألف!”

“ثلاثمئة ألف!”

“ثلاثمئة وخمسون ألفًا!”

“خمسمئة ألف!”

“ستمئة ألف!”

توالت المزايدات بلا توقف مع عرض الأحجار القرمزية في المزاد. وقبل مضي وقت طويل، بيعت جميع الأحجار، وسط تنافس المشاركين عليها وكأنهم يتقاتلون للفوز بها.

كان نان غونغ هين قد أراد المزايدة عدة مرات، لكنه كبح رغبته في كل مرة. أما سو مينغ، فاكتفى بالمراقبة ولم يشارك في المزايدة. كان ينتظر، ينتظر الأحجار القرمزية ذات الأرقام 697 و901 و949.

كان سو مينغ واثقًا تمامًا من هذه الأحجار الثلاثة، أما الأحجار الأخرى، فلم يكن مستعدًا للمقامرة عليها.

مر الوقت، وانتهى فتح أحجار الدفعة الثانية. أصدر حجران منها ذلك الضوء غير المألوف، لكن عندما شُقا بالكامل في النهاية، اتضح أن أحدهما فارغ من الداخل، فضاعت مئات الآلاف من بلورات الشامان هباءً.

أما الحجر الآخر، فقد احتوى على شيء بالفعل، لكن ما بداخله كان قد تحجر بالكامل. وما إن لامسته يد حتى تفتت إلى غبار، واختفى في الهواء.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود