الفصل 441: الشيء نفسه!

الفصل 441: الشيء نفسه!

توقف سو مينغ عن الحركة، ثم أدار رأسه لينظر إلى الرجل ذو الشعر الأبيض.

رفع الرجل يده اليسرى وأخرج كيس تخزين من صدره. وبعد أن رتّب محتوياته وعدّها سريعًا، ألقاه نحو سو مينغ، فانطلق الكيس نحوه على الفور. وما إن أمسك به سو مينغ حتى تفحّص محتوياته.

كان بداخله بالضبط مئتان وعشرة آلاف بلورة شامان. ربما لم يكن هذا المبلغ الضخم يعني شيئًا للناس في عالم تسعة يين، لكنه بالنسبة إلى سو مينغ كان أكبر كمية من بلورات الشامان امتلكها في حياته.

ومع ذلك، كان اهتمام سو مينغ بالحجر القرمزي الموضوع في وسط الغرفة أكبر من اهتمامه ببلورات الشامان هذه! تقدم بضع خطوات، وسار نحوه مباشرة أمام عيني الرجل ذو الرداء الأبيض، ثم رفع يده اليمنى ولوّح بها إلى الأمام. اختفى الحجر القرمزي الضخم على الفور داخل كيس التخزين الخاص به. لكن سو مينغ كان شديد الحذر؛ فلم يضع الحجر في الكيس نفسه الذي يحتوي على الكائن الأسود الشبيه بالبشر، بل وضعه في كيس آخر.

بعد أن وضع الحجر القرمزي بعيدًا، أخرج سو مينغ حبوب الغبار المتناثر المتبقية من صدره، ثم نفض معصمه باتجاه الرجل ذو الرداء الأبيض. انطلقت الحبوب على الفور. وما إن أمسك بها الرجل حتى استدار سو مينغ وسار نحو رمز الانتقال.

أضاء رمز الانتقال. وعندما اختفى سو مينغ، رفع الرجل ذو الرداء الأبيض رأسه، وارتسمت على وجهه نظرة قاتمة. بدا وكأنه متردد بشأن أمر ما، لكن في تلك اللحظة، ظهرت تموجات خلفه فجأة، وخرج منها رجل عجوز يرتدي رداءً أسود طويلًا، ويحمل عصًا برأس أفعى في يده.

خفض الرجل ذو الرداء الأبيض رأسه على الفور وانحنى له. كان بالغ الاحترام في تصرفاته.

ما إن خرج الرجل العجوز حتى نظر إلى رمز الانتقال الذي استخدمه سو مينغ للمغادرة، ثم تحدث بصوت أجش: “قوة هذا الشخص متنوعة للغاية. أشعر بتهديد يصدر عنه. لا تفكر في أي شيء آخر.”

رفع الرجل ذو الرداء الأبيض رأسه وسأل بتردد: “هل استطاع أن يجعلك تشعر بالتهديد، يا سيدي؟ أيمكن أن يكون… شامان نهائي؟”

ظل الرجل العجوز صامتًا للحظة، ثم سأل دون عجلة: “هذا احتمال وارد. ما قصة حجرك القرمزي بالضبط؟ وكم حبة من الغبار المتناثر ما زلنا نحتاج إليها؟”

“يا سيدي، حصلت على هذا الحجر القرمزي مصادفةً في الماضي. كان أحد الأحجار المستخدمة في أحداث المقامرة بالكنوز السابقة. أردت في البداية فحصه، لكنني وجدته فارغًا. إنه حجر عديم الفائدة.”

“أما بالنسبة إلى عدد حبوب الغبار المتناثر التي ما زلنا نحتاج إليها، فبعد حصولنا اليوم على الحبوب الثلاثة عالية الجودة، لم يتبقى لنا سوى حبتين، وعندها سيكون كل شيء جاهزًا!” أجاب الرجل ذو الرداء الأبيض على الفور.

“حبتان آخران…” غرق الرجل العجوز في صمت متأمل للحظة، قبل أن يستدير ويختفي داخل التموجات المشوهة.

أما سو مينغ، فبعد خروجه من جناح تسعة شامان، لم يعد إلى النزل مباشرة، بل بدأ يتجول في مدينة الشامان. نشر إحساسه الروحي في محيطه، وبعد أن تأكد من عدم وجود أحد يتعقبه، عاد إلى هيئته الأصلية وارتدى القناع الأسود. وعندما حل المساء، كان قد زار بالفعل عددًا كبيرًا من المتاجر في مدينة الشامان، وأنفق ما يقارب مئة ألف بلورة شامان لشراء جميع الأعشاب الطبية التي يحتاج إليها، قبل أن يعود إلى النزل بتعبير هادئ.

عندما عاد إلى غرفته، كان الظلام قد بدأ يحل في الخارج. جلس سو مينغ متربعًا، ونشر إحساسه الروحي ليغطي المكان بأكمله، واضعًا كل ما فيه تحت سيطرته. ثم أخذ نفسًا عميقًا وأخرج من كيس التخزين الصخرة التي اشتراها من المزاد الذي أُقيم خارج عشيرة السماء المتجمدة. ضيّق عينيه وهو ينظر إلى الكائن الأسود الصغير الشبيه بالبشر، الجالس متربعًا داخلها.

“ما هذا الشيء بالضبط…؟ كل ما أعرفه هو أن إصبعه أحد المكونات الرئيسية التي أحتاج إليها لصنع الترحيب بالسّاميين…” تمتم وهو يتفحص الكائن الأسود الصغير.

كانت في هذه الصخرة الجبلية خصائص معينة تشبه خصائص الحجر القرمزي، لكن استخدام الإحساس الروحي لفحصها بالكامل كان أمرًا صعبًا. لم يكن سو مينغ قد ربط بين الاثنين من قبل، لكنه بدأ في تلك اللحظة يلاحظ المزيد والمزيد من أوجه التشابه بينهما وهو ينظر إلى هذه الصخرة.

بعد لحظة، حوّل سو مينغ نظره بعيدًا، ورفع يده اليمنى ليضرب كيس التخزين الخاص به. وفي الحال، ظهر أمامه الحجر القرمزي الضخم وسط وميض من الضوء الأحمر الداكن.

في اللحظة التي ظهر فيها الحجر القرمزي، رأى سو مينغ الكائن الأسود الصغير داخل الصخرة الجبلية يرتجف، وكأنه يكافح لفتح عينيه. بدأت الصورة الموجودة في منتصف حاجبيه تومض، وظهرت الأوراق السبعة السامة التي تشبه رؤوس الأفاعي مرة أخرى.

بدأ الكائن الأسود الصغير يرتجف بعنف متزايد مع مرور كل لحظة. وراحت موجات من الضباب الأسود تنتشر من جسده، كما لو أن قطرة حبر سقطت في الماء وأخذت تنتشر عبر الصخرة الجبلية الشفافة.

في تلك اللحظة، انكمش بؤبؤا سو مينغ. وشعر بالخطر يتشكل فجأة في قلبه، وكان إحساسًا باغته على نحو مفاجئ للغاية.

“أعطني إياه… أعطني إياه…” فجأة، تردد صوت خشن ممتلئ بالكراهية داخل عقل سو مينغ. ومع انطلاق ذلك الصوت، شعر إحساسه الروحي المنتشر في الغرفة ببرودة قارسة على الفور. بدا الصوت وكأنه قادم من عصور سابقة، وكانت كلماته مشبعة بالشوق والقدم، حتى إنها جعلت من يسمعها يشعر وكأن جسده يتعفن.

“أعطني إياه… سأضمن لك حياة مليئة بالثروات… سأمنحك حياة تحظى فيها بأعلى درجات الاحترام… أعطني إياه…”

كان في ذلك الصوت قوة غريبة. ومع انتشاره في أرجاء الغرفة، أثار اضطراب إحساس سو مينغ الروحي، فتشكلت حوله تشوهات لا حصر لها، وأصبحت جميع الأشياء المادية في الغرفة ضبابية إلى درجة أنها فقدت حتى هيئاتها العامة.

اشتدت نظرة سو مينغ حدة. وبينما كان إحساسه الروحي يهتز ويدخل في حالة من الاضطراب، أطلق شخيرًا باردًا وقطع انتشار ذلك الصوت. ثم لوّح بذراعه، وأعاد الصخرة التي تحتوي على الكائن الأسود الصغير إلى كيس التخزين الخاص به على الفور، وسرعان ما فرض ختمًا على الكيس باستخدام إحساسه الروحي!

“أعطني إياه… أعطني إياه… أعطني… إياه…” لم يبدأ الصوت داخل كيس التخزين بالتلاشي إلا بعد وقت طويل. أخذ يضعف تدريجيًا، وفي النهاية، وتحت مراقبة سو مينغ، هدأ الكائن الأسود الصغير ببطء. كما بدأ الضباب الأسود الذي انتشر منه يتدفق عائدًا شيئًا فشيئًا، حتى رجع إلى جسد الكائن الصغير.

ومع اختفاء الضباب الأسود، زال أيضًا إحساس الخطر الذي شعر به سو مينغ. تلألأت عيناه، لكنه حين أدار رأسه لينظر إلى محيطه، انكمش بؤبؤاه. فقد تحولت جميع الأشياء الموجودة في الغرفة إلى غبار. وبينما كان ينظر إليها، أخذ ذلك الغبار يتلاشى داخل الأرض.

أصبحت الغرفة بأكملها فارغة الآن.

ولم يبقى أمام سو مينغ سوى الحجر القرمزي، ساكنًا في مكانه. لم تظهر عليه أي علامة تدل على حدوث تغيير.

ظل سو مينغ صامتًا طويلًا، بينما استمر العبوس في الظهور بين حاجبيه. كانت هذه أول مرة يسمع فيها صوت ذلك الكائن الأسود الصغير الشبيه بالبشر. كان يعتقد في الأصل أنه شيء ميت، لكن… لم يعد الأمر يبدو كذلك الآن.

‘ما هذا الشيء الأسود الصغير الشبيه بالبشر بالضبط…؟ ولماذا حدث له مثل هذا التغيير عندما رأى الحجر القرمزي؟ وهل يمكن أن تكون الصورة التي تومض في منتصف حاجبيه هي في الواقع الشيء الموجود داخل الحجر القرمزي؟’ نظر سو مينغ إلى الحجر القرمزي، وظهرت في عينيه للحظة نظرة حازمة.

‘يمكنني تأجيل مسألة ماهية ذلك الكائن الأسود الصغير في الوقت الحالي. أما بالنسبة إلى الحجر القرمزي… إذا كان فارغًا، فلن يتغير شيء. لكن إذا كان يحتوي بالفعل على عشبة طبية لم يتمكن أحد من العثور عليها، وكانت تلك العشبة الطبية هي نفسها الصورة الموجودة في منتصف حاجبي الكائن الصغير، فعندئذ…’

نهض سو مينغ وانتقل إلى جوار الحجر القرمزي. وبعد أن ألقى عليه بضع نظرات، رفع يده اليمنى وضغط بها عليه. عندها بدأ الحجر القرمزي يرتجف على الفور، وتساقطت منه شظايا صغيرة.

عبس سو مينغ. كانت قوة ضربة الكف التي وجهها للتو كافية لتفتيت الجبال وتحطيم الصخور، لكن عندما أصابت الحجر القرمزي، لم تسحق سوى جزء صغير من طبقته الخارجية.

نظر إلى الثقوب الصغيرة العديدة الموجودة على الحجر القرمزي، ثم تراجع بضع خطوات. وبعد ذلك، أضاء ضوء أخضر في منتصف حاجبيه، وطار السيف الأخضر الصغير على الفور. ومع صفير السيف، أشرق الضوء الأخضر ببريق ساطع، وانطلق السيف الأخضر الصغير نحو الحجر وشق طريقه بضربة قاطعة.

مع تلك الضربة الواحدة، دوّت أصوات هدير على الفور. ولولا أن سو مينغ قد أحاط المكان بختم من إحساسه الروحي، لانتشر ذلك الصوت في أرجاء النزل بأكمله.

بعد أن خمدت أصوات الهدير، ارتفع السيف الأخضر الصغير. وظهر شق يبلغ عمقه نحو ثلاث بوصات في الطبقة الخارجية للحجر القرمزي الموجود أمام سو مينغ. وعندما رأى ذلك، تغير تعبيره.

‘يا لها من صخرة شديدة الصلابة!’ ظل سو مينغ صامتًا متأملًا للحظة، ثم رفع يده اليمنى وأشار إلى السيف الأخضر الصغير. فانطلق مجددًا نحو الحجر القرمزي مصحوبًا بصفير. لكن هذه المرة، لم يحاول السيف قطع الحجر، بل غرسه سو مينغ فيه محاولًا اختراقه.

مع صوت انفجار، انغرس السيف الصغير عميقًا في الحجر حتى وصل إلى مقبضه. جعل هذا المشهد عيني سو مينغ تتلألآن. وبعد لحظة، طار السيف الصغير إلى الخارج، وغيّر مكانه، ثم طعن الحجر مرة أخرى.

كرر العملية مرات عديدة، إلى أن شكّلت الثقوب التي أحدثها السيف بعد طعنه في الحجر وسحبه منه خطًا مستقيمًا شطر الحجر القرمزي من منتصفه تمامًا.

‘هذا الحجر غريب حقًا. إذا حاولت قطعه، فلن أستطيع التوغل فيه سوى ثلاث بوصات، لكن اختراقه بطرف السيف أسهل بكثير…’

رفع سو مينغ يده اليمنى، وبعد أن شكّل ختمًا، أشار إلى السيف الصغير. فارتفع السيف على الفور في الهواء، وأخذ حجمه يزداد بسرعة وسط وميض من الضوء. وحين تحول إلى سيف يبلغ طوله قرابة عشرة أقدام، هوى مباشرة نحو الحجر القرمزي الموجود تحته، مستهدفًا منتصفه تحديدًا، حيث امتد الخط المستقيم الذي شكّلته ثقوب السيف العديدة.

مع تلك الضربة، دوّت أصوات الهدير ممزوجة بأصوات التشقق، إذ تحطمت الأجزاء الفاصلة بين الثقوب الصغيرة واتصلت ببعضها. وحين خمدت أصوات الهدير، وبفضل حدة ذلك السيف الأخضر الكبير، ارتجف الحجر القرمزي أمام سو مينغ عندما رفع السيف، ثم تحطم وانشطر إلى نصفين من منتصفه تمامًا.

كان مركز كل نصف من هذين النصفين الكبيرين فارغًا. ولو جُمِع النصفان معًا، لتشكّل تجويف كروي فارغ. وبدا أن شخصًا ما استخدم طريقة معينة لفصل ذلك الجزء عن الحجر.

تقدم سو مينغ بضع خطوات وحدق في نصفي الحجر الكبير. وفي النهاية، استقرت عيناه على النصف الأيمن. فقد كانت الرائحة الطبية الخافتة التي استشعرها صادرة من هذا النصف.

بعد لحظة من التفكير، وجّه سو مينغ السيف الأخضر الصغير وقطع ذلك النصف من الحجر، تمامًا كما فعل سابقًا. وبعد أن شطره إلى ثماني قطع، التقط إحداها.

كانت قطعة حجرية غير منتظمة الشكل، بحجم كفّين تقريبًا. وبينما كان سو مينغ يمسك بها، تسللت إلى أنفه رائحة طبية خافتة. وكان مصدر تلك الرائحة بالفعل هذه القطعة الحجرية.

بل إن سو مينغ استطاع رؤية جزء مكسور من ورقة في المكان الذي كان ينظر إليه آنذاك. كانت الورقة قد اندمجت بالفعل مع القطعة الحجرية، لكن إذا أمعن النظر، فسيتمكن من رؤية أنها موجودة حقًا.

كانت ورقة، لكن عندما قطع سو مينغ الحجر، قطع معها زاوية من تلك الورقة.

أمسك القطعة الحجرية بيد، واستخدم اليد الأخرى لضربها مرارًا. كانت حركاته لطيفة للغاية. تساقطت كمية كبيرة من الشظايا، وأخذ حجم القطعة يتناقص تدريجيًا. وبعد ساعتين، لم يتبقى في يدي سو مينغ سوى نصف القطعة الحجرية.

حدق فيها بذهول، لكن بريقًا حادًا أخذ يظهر تدريجيًا في عينيه، لأن القطعة الحجرية التي بين يديه لم تعد حمراء داكنة، بل أصبحت شفافة…

كانت تلك الشفافية مطابقة تمامًا للصخرة التي تحتوي على الكائن الأسود الصغير الشبيه بالبشر!

داخل تلك الصخرة الشفافة كانت توجد عشبة طبية ذات سبع أوراق. لم تعد ست أوراق منها تحمل أي علامات على الحياة، بل إن إحداها فقدت زاوية منها، إذ امتدت حتى سطح الحجر.

ومع ذلك، كانت هناك ورقة طويلة ينتهي طرفها بشكل يشبه رأس أفعى. ورغم أنها كانت محبوسة داخل الحجر، فإنها ظلت تبدو وكأنها حية.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود