الفصل 440: ورقة التنين

الفصل 440: ورقة التنين

“اشتريت هذا الحجر القرمزي منذ سنوات عديدة في حدث للمقامرة على الكنوز، لكن حتى بعد أن حفرت كل تلك الثقوب لاستكشاف الحجر، لم أتمكن من العثور على أي شيء. سيكون تحطيمه إهدارًا له، لذا ابتكرت طريقة وحوّلته إلى زينة لتوليد هذه الفراشات الراقصة.” ابتسم الرجل ذو الرداء الأبيض ابتسامة خافتة. ثم خفض رأسه ونظر إلى الزجاجة التي في يده، وظهرت على وجهه مشاعر خافتة.

“أما بالنسبة إلى هذه الرائحة الطبية، فليس الأمر أنني شممتها من قبل فحسب، بل إنني رأيت الكنز نفسه أيضًا. استنادًا إلى الرائحة الطبية المتبقية في هذه الزجاجة، فلا بد أن عددًا كبيرًا من حبوب الغبار المتناثر كان موجودًا بداخلها سابقًا، ولم يمضي على إخراجها منها سوى أقل من ثلاثة أيام.” رفع الرجل ذو الرداء الأبيض رأسه ونظر نحو سو مينغ.

“سيدي، كم حبة من الغبار المتناثر لديك؟ نحن في جناح تسعة شامان نريد شراءها جميعًا!”

“كم ستعرض مقابلها؟” سأل سو مينغ بكسل، وظل تعبيره هادئًا.

“لا يهم إن كنت تريد أوعية سحرية، أو بلورات الشامان، أو معلومات، أو أعشابًا طبية، أو أي شيء آخر. اختر ما تريد منها، وسأقدم لك عرضًا يرضيك”، قال الرجل ذو الرداء الأبيض بحزم.

“بلورات الشامان”، قال سو مينغ بهدوء.

“سأعطيك عشرين ألف بلورة شامان فائقة الجودة مقابل كل حبة من الغبار المتناثر. وكلما زاد عدد الحبوب التي لديك، زاد ما سأعرضه عليك.” ابتسم الرجل ذو الرداء الأبيض ابتسامة خافتة.

لو ذكر سو مينغ أي شيء آخر، فربما لم يكن الرجل قادرًا على تقديم صفقة كهذه. لكن بما أنه طلب بلورات الشامان، وبما أن جناح تسعة شامان قد أعدّ كمية كبيرة منها لحدث المقامرة بالكنوز، فإن تقديم هذا المبلغ لم يكن يُعد خسارة بالنسبة إليهم.

“لا أفهم تمامًا. لماذا تتمتع حبة الغبار المتناثر بهذه القيمة؟” سأل سو مينغ.

“هاها! سيدي، لماذا تسأل رغم أنك تعرف الإجابة بالفعل؟ يمكن لحبوب الغبار المتناثر هذه أن تساعدنا في الحصول على حماية أرواح تسعة يين، وبما أنها نادرة، فسيكون العثور على أي منها حدثًا بالغ الحظ بالنسبة إلينا. لذا، من الطبيعي أن يكون سعرها مرتفعًا.”

ابتسم الرجل ذو الرداء الأبيض، ثم هز رأسه وقال: “إذا كانت لديك ثلاث حبات، فيمكنني أن أعطيك ثلاثين ألف بلورة شامان مقابل كل واحدة. وإذا كانت لديك تسع حبات، فيمكنني أن أعطيك خمسين ألف بلورة شامان مقابل كل واحدة. أما إذا كان لديك أكثر من تسع حبات، فسأضيف خمسة آلاف بلورة شامان إلى سعر كل حبة إضافية!

“سيدي، كم حبة لديك؟”

ظهر تجعّد خفيف بين حاجبي سو مينغ، رغم أن قبعة القش كانت تخفيه. كان السعر الذي عرضه الرجل مغريًا للغاية، واستنادًا إلى رد فعله، تأكد سو مينغ من أن هذه الحبوب لم تكن مخصصة له للحصول على حماية أرواح تسعة يين فحسب. كان هناك احتمال كبير بأن تكون لهذه الحبوب الطبية فائدة أخرى لديه.

فكّر سو مينغ في الأمر للحظة، لكن بما أنه كان يحتاج إلى كمية كبيرة من بلورات الشامان في الوقت الحالي، قرر أن يكبت شكوكه ببساطة. ثم قال ببطء: “ثلاثون ألفًا مقابل الحبة الواحدة ليس سعرًا مرتفعًا. فهذا لا يكفي حتى لتقسيم المبلغ بيننا.”

“أوه؟ سيدي، إذن فأنت تعرف قيمة حبوب الغبار المتناثر هذه أيضًا؟ نحن في جناح تسعة شامان…”

ظل وجه الرجل ذو الرداء الأبيض هادئًا، لكن فكرة خطرت في ذهنه. لقد لفتت كلمة «بيننا» التي استخدمها سو مينغ انتباهه. من الواضح أن هذا الشخص لم يكن يتصرف بمفرده، بل كان عضوًا في مجموعة… وحين خطرت له هذه الفكرة، هز الرجل ذو الرداء الأبيض رأسه مبتسمًا، لكن سو مينغ قاطعه بصوت منخفض بينما كان يتحدث.

“لم تكن في الزجاجة سوى ثلاث حبات من الغبار المتناثر”، صرّح بهدوء.

ما إن خرجت هذه الكلمات حتى انكمش بؤبؤا الرجل ذو الرداء الأبيض، وتغير تعبيره على الفور. رفع الزجاجة الصغيرة واستنشق رائحتها مرة أخرى، ثم أغمض عينيه.

وبعد وقت طويل، فتح عينيه ونظر نحو سو مينغ.

“وفقًا لاستنتاجي، كان ينبغي أن تحتوي هذه الزجاجة على سبع أو ثماني حبات من هذه الحبوب على الأقل. لكن بما أنك متأكد من أنها لم تكن سوى ثلاث، فمن الواضح أن جودتها أعلى بكثير من جودة الحبوب التي صادفتها من قبل.”

ظل الرجل ذو الرداء الأبيض صامتًا للحظة قبل أن يقول: “إذا كان الأمر كذلك، وكانت حبوب الغبار المتناثر التي لديك عالية الجودة حقًا، فسأشتري كل حبة منها مقابل خمسين ألف بلورة شامان! لكن عليّ أن أفحصها أولًا قبل أن أتمكن من اتخاذ قراري النهائي.”

رفع سو مينغ يده اليمنى، وقلبها، ثم لوّح بها نحو الرجل ذو الرداء الأبيض. وفي الحال، انبعث شعاع من الضوء الأخضر يحتوي على حبة طبية، وانطلق نحو الرجل.

في اللحظة التي رفع فيها الرجل يده ليمسك بها، ازدادت سرعة الحبة فجأة، فقبض الرجل على الهواء. وفي تلك اللحظة، اقتربت الحبة الطبية من منتصف حاجبيه. ومع تغير تعبير الرجل، توقفت الحبة على بُعد ثلاث بوصات من منتصف حاجبيه، وظلت معلقة في الهواء بلا حراك.

انكمش بؤبؤا الرجل. تردد للحظة، ثم رفع يده ببطء وأمسك بحبة الغبار المتناثر. وظهرت لمحة من الحذر في نظرته وهو ينظر نحو سو مينغ.

في نظره، إذا كان الغريب قادرًا على قذف حبة الغبار المتناثر إليه بهذه الثقة، فإن ذلك يُظهر مدى ثقته بنفسه. إلا إذا كان أحمق، بالطبع. أما إذا لم يكن أحمق، وكان قادرًا على فعل شيء كهذا دون أي تردد، فهذا يعني أنه واثق للغاية، ولا يكترث مطلقًا باحتمال أن يقدم الرجل ذو الرداء الأبيض على فعل شيء قد يلحق به الأذى.

لكن لو كان هذا كل ما فعله سو مينغ، لاستمر الرجل ذو الرداء الأبيض في وضع افتراضاته. ولكن التغير المفاجئ في سرعة حبة الغبار المتناثر أثناء اندفاعها نحوه لم يمنحه أي فرصة للمراوغة. وقد أجبره هذا الترهيب الصريح على تصديق استنتاجاته.

قرّب حبة الغبار المتناثر من عينه وتفحصها بعناية، ثم شمّها. أخذ تعبيره يتغير باستمرار. فقد بدا مذهولًا في البداية، ثم تفاجأ، قبل أن يستقر وجهه تدريجيًا على تعبير من عدم التصديق. وفي النهاية، تنهد. وربت على صدره بيده اليسرى، وحين رفعها، كانت هناك حبة طبية خضراء على راحة كفه.

لم يكن هناك فرق يُذكر بين الحبتين من حيث الحجم أو اللون؛ فقد كانت الحبة التي بحوزته شبيهة للغاية بحبة الغبار المتناثر الخاصة بسو مينغ. لكن الانطباع الذي تركته كل منهما لدى الآخرين كان مختلفًا تمامًا؛ إذ بدت إحداهما خاملة، بينما كانت الأخرى تفيض بالحيوية.

وقد اتضح الفرق في الجودة بين الحبتين على الفور!

بعد أن انتهى الرجل ذو الرداء الأبيض من مقارنة الحبتين، وضع حبة الغبار المتناثر الخاصة به جانبًا، ثم أخرج شيئًا آخر من صدره بيده اليسرى. كان صندوقًا مطرزًا. وضعه على المكتب الخشبي الأرجواني المجاور، ثم فتحه بحذر أمام سو مينغ مباشرة.

نظر سو مينغ إلى الصندوق، فانكمش بؤبؤاه على الفور. كانت بداخله عشبة ذات ثلاث أوراق.

بدت ورقتان من الأوراق الثلاث ذابلتين، أما الورقة التي لم تذبل فكان طرفها حادًا كرأس أفعى سامة. ومع ذلك، فرغم أنها لم تكن ذابلة، فقد بدت واهنة إلى حد ما، وكأنها لم تعد تحتفظ بالكثير من الحيوية في داخلها.

أمسك الرجل ذو الرداء الأبيض حبة الغبار المتناثر بين إصبعين، وقرّبها بحذر من الورقة الحية. لكن في اللحظة التي اقتربت فيها الحبة من الورقة، ارتفعت الورقة التي تشبه رأس أفعى سامة فجأة، وأصدرت فحيحًا وهي تُخرج لسانًا صغيرًا متشعبًا تتخلله صبغة خضراء، تمامًا كأفعى حقيقية. ثم اندفعت مباشرة نحو حبة الغبار المتناثر.

سحب الرجل ذو الرداء الأبيض يده اليمنى بسرعة إلى الخلف، ووضع يده اليسرى على غطاء الصندوق وأغلقه بقوة، مُصدرًا صوتًا مدويًا. ثم ارتسمت ابتسامة على شفتيه.

“لا شك في الأمر. إذا كان بإمكانها جعل عشبة ورقة التنين متحمسة إلى هذا الحد، فلا بد أنها حبة من الغبار المتناثر. أتمتلك بالفعل حبوبًا من الغبار المتناثر ذات جودة مثالية؟ نحن في جناح تسعة شامان سنشتري الحبات الثلاث جميعها مقابل سبعين ألف بلورة شامان للحبة الواحدة. وإذا كانت لديك المزيد، فيمكنني رفع السعر!” نظر الرجل ذو الرداء الأبيض نحو سو مينغ، منتظرًا إجابته.

“ليس لديّ سوى ثلاث حبات. لا بأس بسبعين ألفًا مقابل كل واحدة، لكنني أريد ذلك الحجر!” قال سو مينغ بهدوء، مشيرًا إلى الحجر القرمزي الموجود في وسط حوامل أعواد البخور.

تردد الرجل ذو الرداء الأبيض للحظة. “بشأن ذلك… رغم أن هذا الحجر عديم الفائدة، فقد أنفقت الكثير من بلورات الشامان لشرائه عندما اقتنيته… إذا تمكنت من بيع حبة أخرى من الغبار المتناثر لنا، فقد نتمكن من التوصل إلى صفقة بشأنه.”

“ليس لديّ سوى ثلاث حبات.” وحين رأى سو مينغ أن الرجل ما زال عاجزًا عن اتخاذ قراره، استدار وسار نحو رمز الانتقال.

“أخي، انتظر! حسنًا، سأعتبر هذا هدية لصديق. سأعطيك الحجر!” قال الرجل ذو الرداء الأبيض على الفور.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود