الفصل 420: الغابة

الفصل 420: الغابة

وفقًا لما كانت الفتاة تفكر فيه في الأصل، كان ينبغي لسو مينغ أن يفجّر جميع الأشجار الغريبة في الغابة طوال الطريق، وأن يستخدم أسرع طريقة للخروج من الغابة.

ولهذا كانت أفعاله الحالية تسبب الحيرة في قلبها.

كان سو مينغ يتخذ كل خطوة بحذر شديد. وفي معظم الوقت، كان يسير في الأماكن التي لا تكون فيها الأشجار كثيفة. وبفعل ذلك، أصبحت سرعتهم أبطأ بكثير.

لم تجرؤ الفتاة على الكلام، لكنها بدأت تشك في قوة سو مينغ في قلبها. ومع ذلك، ترك سو مينغ ذو الشعر الأحمر انطباعًا عميقًا جدًا فيها. ولهذا، رغم شكوكها، ظلت تؤمن بأن اختيار بطريرك قبيلتها كان صائبًا.

بعد أن ساروا ليوم كامل في الغابة، اندفعت عدة أقواس طويلة عبر السماء، وجاءت بزخم مذهل. وكلما مرت، بدت طبقات السحب وكأنها تتمزق. كان هناك خمسة أشخاص داخل تلك الأقواس الطويلة.

كان أربعة من هؤلاء الخمسة مراهقين، أما الشخص الآخر فكان في المقدمة ويقودهم. كان رجلًا في منتصف العمر شديد الوسامة. كان تعبيره باردًا كالجليد، وكان جسده كله يشع بالقوة. وعندما مر فوق الغابة الغريبة، ألقى ذلك الشخص نظرة إلى الأسفل، كما لو أنه رأى سو مينغ والشابين. وبمجرد أن اجتاحت نظرته المكان، اختار تجاهلهما، واندفع عبر المنطقة وخلفه المراهقون الأربعة.

عندما رأت الفتاة كل هذا، أصبحت متحمسة. ألقت نظرة على سو مينغ، وبعد تردد طويل، اختارت مع ذلك أن تظل صامتة.

أما الصبي، فكان شعوره مختلفًا تمامًا عن الفتاة. بالنسبة إليه، كان هذا أمرًا جيدًا. فبهذه الطريقة يمكنهم تجنب أكبر قدر ممكن من المتاعب، وعندما رأى الأشخاص الخمسة يحلقون في السماء، شعر بأنهم كانوا مبالغين قليلًا في استعراضهم. ففي عالم تسعة يين المليء بالأخطار، لم يكن التحليق بهذه الطريقة الملفتة أمرًا جيدًا.

عندما قضى الثلاثة ليلتهم الأولى في الغابة، ظهرت تسعة أقمار في السماء. تقلصت حدقتا سو مينغ في اللحظة التي رأى فيها الأقمار التسعة تضيء فوقه.

أضاءت الأقمار التسعة بضوء لطيف تناثر على الأرض، مما جعل الأرض تتلألأ، وجعل السماء تبدو أكثر لطفًا أيضًا. وبدا أن طبقات السحب قد تفرقت خلال الليل.

“استريحوا!” توقف سو مينغ في مكان لم تكن فيه الكثير من الأشجار الغريبة، وتحدث بصوت هادئ. وبمجرد أن قال كلماته، جلس متربعًا على الأرض، ثم صرف نظره عن الأقمار في السماء وأغمض عينيه ليتأمل.

شعرت الفتاة بأنها أجبرت على التوقف ولم تستطع فعل شيء حيال ذلك. كانت تشعر بأن عليهم مواصلة التحرك والتوجه إلى مدينة الشامان بأسرع ما يمكن. بل كانت تعتقد أنه كان ينبغي لهم التحليق، لا المشي في الغابة. فإذا واصلوا السير بهذه الطريقة، فلم يكن معلومًا على الإطلاق كم سيحتاجون من الوقت لعبور تلك المسافة البالغة ثلاثمئة ألف لي.

“لان لان، هل تريدين أن تشربي؟” وبينما كانت الفتاة تشعر بأنها مجبرة على فعل شيء ضد إرادتها، تحرك الصبي إلى جانبها وأخرج قربة ماء من أجلها.

أخذت الفتاة قربة الماء، وبعد أن ارتشفت منها، سألت بهدوء: “آهو، إذا واصلنا المشي هكذا، كم تظن أننا سنحتاج من الوقت للوصول إلى مدينة الشامان؟”

“أعتقد… لا يهم كم سيستغرق الأمر منا. ما دمنا نستطيع ضمان سلامتنا، فسيكون الأمر على ما يرام.” حك الصبي الذي يدعى آهو رأسه وأجاب بابتسامة.

“السلامة. هذا هو الشيء الوحيد الذي تفكر فيه طوال الوقت. أنت هكذا دائمًا في القبيلة. هذا يسمى الجبن، هل تفهم؟ علاوة على ذلك، لا أعتقد أن المشي على الأرض آمن لنا، بل سنكون آمنين فقط إذا تحركنا في السماء. سنتمكن من مغادرة هذه الغابة الغريبة في وقت أسرع عندها…”

حدقت فيه الفتاة بانزعاج. ومن الواضح أنها كانت تفرغ كل إحباطها الذي شعرت به طوال النهار على الصبي.

تمتم الصبي ببضع كلمات تحت أنفاسه ولم يجرؤ على الكلام أكثر. كان من الواضح أنه يخاف من الفتاة. وبعد فترة، أخرج بعض الطعام من صدره ووضعه أمام الفتاة.

“أكل! هذا هو الشيء الوحيد الذي تعرف كيف تفعله!” واصلت الفتاة التذمر منه قليلًا، وعندما رأت تعبيره، قلبت عينيها ثم تجاهلته.

قد يبدو سو مينغ هادئًا وهو جالس هناك، لكنه في الحقيقة ظل يقظًا. كان قد نشر بعضًا من إحساسه الروحي في المنطقة خلال النهار، واكتشف أن الغابة الغريبة تغطي بالكامل مساحة مئة لي.

في الواقع، كان يشعر بشكل خافت أنه أثناء مروره بهذا المكان، كانت هناك أزواج لا تحصى من العيون تراقبهم. ومع ذلك، مقارنة بعدد النظرات غير المرئية الموجهة إليه، لاحظ سو مينغ أن هناك عددًا أكبر من هذه النظرات داخل السحب المظلمة في السماء.

في الواقع، عندما اجتاح سو مينغ المنطقة بإحساسه الروحي، شعر بلمحة من الدهشة، ولهذا لم يختر التحليق، خصوصًا عندما رأى الأشخاص الخمسة يحلقون في الهواء خلال النهار. لقد شعر على الفور بجميع تلك النظرات غير المرئية وهي تثبت على الأشخاص الخمسة بجشع، مما جعل سو مينغ يتخلى تمامًا عن فكرة التحليق في السماء.

حتى لو لم يكشف المسار الذي سلكه في الغابة الجبلية عن أي شيء، فإن هذا الطريق بالتحديد لم يختره إلا بعد أن نشر إحساسه الروحي واكتشف أنه الطريق الذي يتركز عليه أقل عدد من النظرات.

وفقط بهذه الطريقة شعر بأمان أكبر قليلًا.

ومع ذلك، من الواضح أن الصبي والفتاة لم يعرفا ذلك. كان سو مينغ قد رأى استياء الفتاة من إجبارها على المشي على الأرض وأدرك أفكارها، لكنه لم يرى حاجة إلى شرح أي شيء.

وبينما ظل جالسًا، فتح سو مينغ عينيه قليلًا، ونظر إلى الأقمار التسعة في السماء مرة أخرى. ظهرت لمعة في عينيه.

‘تسعة أقمار… أتساءل ماذا سيحدث… إذا استخدمت فن بيرسيركر النار هنا ونفذت حرق الدم…’

لم يتصرف سو مينغ بتهور. لم تومض تلك الفكرة في رأسه إلا للحظة قبل أن تختفي دون أثر.

مرت الليلة دون أن يتبادلوا كلمة واحدة. وعندما حل الصباح، وقف سو مينغ وواصل التقدم مع الصبي والفتاة. كان الطريق الذي سلكوه في ذلك اليوم أكثر إثارة للحيرة بالنسبة إلى الفتاة، لأنه في عدة مرات بدا وكأنهم يدورون في دوائر فحسب. وكان الشيء الوحيد المتشابه هو أن عدد الأشجار في المنطقة التي مروا بها كان أقل. بل كانت هناك أماكن معينة لم تكن فيها أي من تلك الأشجار الغريبة على الإطلاق.

لو لم يكن لديها ما تقارنه به، فربما كانت الفتاة ستتحمل الأمر، لكن عندما اقترب الغسق في اليوم الثاني، سمعوا دويًا عنيفًا من مسافة بعيدة.

عندما سمعوا ذلك الدوي يقترب منهم، توقف سو مينغ واستدار لينظر. اخترقت نظرته الغابة، ورأى رجلًا نصف عارٍ يسير على بعد ألف قدم منه وهو يضحك ضحكة وحشية. كان يحمل فأس معركة عملاقًا في يده اليمنى، وأينما ذهب، كانت الأشجار تتحطم، تاركة وراءها كمية كبيرة من السائل الأخضر.

كان هناك صبيان يتبعان الرجل، وكانت وجوههما مضيئة بالإثارة. تبعاه عن كثب، يدوسان على ذلك السائل الأخضر ويمران عبر المنطقة بسرعة.

وكانت هناك فتاة جالسة على كتفي الرجل. بدت الفتاة أيضًا في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرها تقريبًا. كانت تحرك ساقيها ذهابًا وإيابًا، وتبدو مغرورة للغاية.

عندما نظر سو مينغ والشابان نحوهما، كان كلا الطرفين لا يزالان قادرين على رؤية بعضهما رغم أن الأشجار كانت تحجبهما ورغم وجود ألف قدم بينهما.

ضحكت الفتاة الجالسة على كتفي الرجل وسألتهما: “مرحبًا، أنتم هناك، من أي قبيلة أنتم؟ نحن من قبيلة الحقل الهادئ. من أين أتيتم؟”

حدقت لان لان في الفتاة الجالسة على كتفي الرجل بحسد غير خبيث. وكان الوجود المنبعث من الرجل يوضح أنه شامان معركة متوسط. وعندما رأت الأشجار الغريبة تتحطم تحت فأس الرجل والمجموعة تتقدم بسرعة أكبر بكثير من سرعتهم، ازداد استياؤها من سو مينغ.

“نحن من قبيلة الثور الأبيض. أنا لان لان”، قالت الفتاة على الفور. عبس سو مينغ، وتقدم الصبي ليجذب كم لان لان.

“أخبرنا البطريرك ألا نختلط كثيرًا بالقبائل الأخرى قبل أن نكمل رحلتنا ونصبح صائدي أرواح…” همس آهو لها.

“قبيلة الثور الأبيض؟ لم أسمع بها من قبل. لا بد أنها قبيلة صغيرة. الطريق الذي تسلكونه ناءٍ جدًا. هل يُعقل أنكم تخافون من هذه الأشجار؟ ما رأيكم بهذا؟ سأسمح لكم بالسير خلفنا.” ابتسمت الفتاة الجالسة على كتفي الرجل، وكانت نبرتها تحمل قدرًا من الغرور.

وبمجرد أن أنهت كلامها، ومن دون انتظار رد لان لان، غادرت الفتاة بسرعة مع الرجل والصبيين خلفه، بينما واصل الرجل فتح الطريق. واستدار أحد الصبيين لينظر إلى سو مينغ والشابين عندما أصبحوا بعيدين، وكانت هناك مسحة من الازدراء على وجهه.

“لنذهب.” ظل سو مينغ هادئًا كما كان دائمًا. صرف نظره، ثم استدار ليواصل السير في الطريق الذي أدركه بإحساسه الروحي.

في تلك اللحظة، استطاع أن يشعر بقوة بتلك النظرات غير المرئية في الغابة وهي تركز على الرجل فورًا. كان وجوده مثل كرة من النار في الظلام، يجذب إليه كل أشكال الظلام.

“لكن… لماذا لا يزال علينا المرور عبر هذا المكان؟ لقد فتحوا الطريق هناك بالفعل! لماذا لا يمكننا سلوك ذلك الطريق؟!” لم تعد لان لان قادرة على كبت إحباطها بعد أن تحملته ليومين.

“والجميع يحلقون في السماء، وهم يسافرون بسرعة كبيرة جدًا! حتى لو لم نحلق في السماء، يمكننا الاندفاع عبر الغابة. يمكننا الخروج من هذه الغابة الغبية بسرعة أكبر والوصول إلى مدينة الشامان في وقت أبكر أيضًا. وإذا وصلنا مبكرًا، فيمكننا كذلك جذب انتباه الآخرين. سيكون هذا جيدًا لقبيلة الثور الأبيض!”

أخذت الفتاة تثرثر، وبينما كانت تتحدث، تصرف سو مينغ كما لو أنه لم يسمعها. ولم يدر رأسه حتى، ولم يتغير تعبيره أبدًا، بينما واصل السير إلى الأمام.

ظهر التردد على وجه الصبي وهو ينظر إلى سو مينغ الذي كان يسير في المسافة، ثم إلى لان لان.

“لان لان، لقد اختاره البطريرك لحمايتنا. أعتقد… أن الكبير بالتأكيد لديه أسبابه الخاصة لاختياره…”

“اخرس!” كانت الفتاة منزعجة أصلًا من تجاهل سو مينغ لها، وكانت توجه كل غضبها نحو الصبي.

تمتم الصبي ببضع أصوات تحت أنفاسه مرة أخرى، واكتفى بالسماح للفتاة بتفريغ إحباطها بينما واصل محاولة مواساتها. وفي النهاية، وسط كل استيائها، لحقت بسو مينغ ومعها الصبي.

مرت أربعة أيام في غمضة عين. وخلال تلك الأيام الأربعة، رأت الفتاة عدة أشخاص آخرين يحلقون في السماء، وأصبحت بالفعل تشك في قوة سو مينغ.

ومع ذلك، لم تلاحظ أن عدة أشجار كبيرة في الطريق الذي سلكوه في اليوم السابق كانت لها وجوه بارزة من لحائها، وكانت جميعها تبدو وكأنها تعاني. ومع ذلك، كان من الصعب عليها رؤية تلك الوجوه من النظرة الأولى، لأنها كانت جميعًا باللون نفسه للحاء الشجرة. وكانت ستظن ببساطة أن تلك مجرد خطوط على لحاء الأشجار نفسه.

ولو أنها نظرت عن كثب، لاكتشفت أن تلك الوجوه كانت لرجل، وفتاة، وصبيين…

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود

*****

أجواء رعب…