الفصل 418: الصبي والفتاة

الفصل 418: الصبي والفتاة

عندما دخل الرجل العجوز من قبيلة الثور الأبيض، والصبي، والفتاة إلى المنطقة المختومة من سلسلة الجبال، كان سو مينغ قد وضع بالفعل ذلك القناع الأسود على وجهه وأخفى مظهره.

وقف هناك مرتديًا أردية سوداء من رأسه حتى أخمص قدميه. وبسبب الهواء المتجمد الذي ظل موجودًا داخل جسده وطبقة الجليد التي جمدت بوابة الفراغ، كان هذا المكان باردًا مقارنة بالعالم المشتعل في الخارج.

وبمجرد أن دخلا المكان بقلق، ارتجف الصبي والفتاة غريزيًا. خرجت أنفاسهما في هيئة سحب بيضاء، وامتلأت نظراتهما بالاحترام وهما ينظران نحو سو مينغ. لقد ترك صائد الأرواح المتوسط هذا انطباعًا عميقًا جدًا فيهما. كان مشهد سو مينغ ذو الشعر الأحمر وهو يذهب إلى قبيلتهما في ذلك اليوم محفورًا بعمق في ذكرياتهما.

“سيدي، هذان هما الطفلان.” تقدم بطريرك قبيلة الثور الأبيض بضع خطوات، وضم قبضته إلى راحة يده وانحنى نحو سو مينغ.

“سيكون الربع الأول من ساعة الأرواح غدًا بداية شهر الأرواح. سيلقي معبد سامي الشامان التعويذة القديمة، وسيشعر جميع الأطفال الذين يحملون سلالة صائدي الأرواح في أرض الشامان بأكملها بذلك الجذب الخافت. وبعد ذلك، مع النداء القادم من دمائهم بصفتهم صائدي أرواح والجذب الصادر عن أحجار الروح[1]، سيتمكنون من الانتقال من هذا المكان. وستحتاج أنت أيضًا إلى أحجار الروح لمغادرة هذا المكان.”

وبينما كان الرجل العجوز من قبيلة الثور الأبيض يتحدث، أخرج ثلاثة أحجار بيضاء من صدره. كانت الأحجار الثلاثة مستديرة وتبدو وكأنها تتلألأ قليلًا، لكنها لم تكن شفافة.

كانت أحجار الروح الثلاثة تنتقل عبر الأجيال في قبيلة الثور الأبيض. وقد صُنعت خصيصًا لأولئك الذين يمتلكون بنية صائد الأرواح من أجل تفعيل قوتهم بصفتهم صائدي أرواح. وضعها الرجل العجوز من قبيلة الثور الأبيض جميعها باحترام إلى الجانب.

“سيدي، بمجرد أن تساعد هذين الطفلين على الحصول بشكل كامل على طريقة زراعة صائدي الأرواح، يمكنك ببساطة إرسالهما مجددًا إلى مدينة الشامان. لا بد أنك تفكر في الذهاب وحدك بعد ذلك. وبغض النظر عن الوقت، يمكنك العودة باستخدام حجر الروح في أي مكان يوجد فيه برج شامان في عالم تسعة يين.”

انحنى الرجل العجوز بعمق لسو مينغ مرة أخرى، وعندما رفع رأسه، نظر نحو الصبي والفتاة. ظهرت على وجهه نظرة صارمة.

“استمعا جيدًا، كلاكما. يجب أن تستمعا إلى صائد الأرواح طوال هذه الرحلة. إذا لم تطيعا أوامره وإذا كنتما تضمران أي نوايا خفية، فتذكرا قبيلتكما! سيدي، إذا لم يطع هذان الطفلان أوامرك، فلديك الحق في قتلهما. إذا لم يكونا مستعدين للاهتمام بمشكلات القبيلة، فمن الأفضل لمثل هذا الشخص أن يموت في عالم تسعة يين.”

ظهر الاحترام على الفور على وجهي الفتاة والصبي. وأبديا موافقتهما ورأسيهما منخفضان، وقلوبهما تنبض بتوتر.

“سيدي، إذا كنت تتفضل…”

ألقى الرجل العجوز من قبيلة الثور الأبيض نظرة معقدة على الصبي والفتاة، ثم نظر في النهاية إلى سو مينغ.

“دعهما يبقيان. يمكنك المغادرة الآن”، قال سو مينغ ببطء.

ألقى الرجل العجوز من قبيلة الثور الأبيض نظرة أخرى على الصبي والفتاة، ثم استدار بسرعة وسار إلى الخارج، ولكن في اللحظة التي كان على وشك مغادرة المنطقة المختومة، فتح سو مينغ فمه فجأة.

توقف الرجل العجوز عن خطواته وأدار رأسه لينظر إلى سو مينغ.

“لقد مرت أجيال منذ أن تمكن أي شخص من السيطرة على هذا الشيء. ومع ذلك، سجل في السجلات القديمة لقبيلتنا أن هذا الشيء سيختار مالكه بنفسه. وأكبر استخدام له هو التتبع. أما أصله، فأنا أبحث فيه بالفعل…”

وبينما كان الرجل العجوز يتحدث، تردد للحظة وأخرج لوحًا خشبيًا من صدره، ثم أرسله برفق. طفا اللوح الخشبي نحو سو مينغ، وبمجرد أن أمسكه بيده، فحصه بحسه الروحي، ثم أومأ برأسه.

انحنى الرجل العجوز له وغادر المنطقة المختومة. ومع امتلاء الهواء بالتموجات، اختفى جسده، ولم يبقى سوى سو مينغ والصبي والفتاة.

ومن دون أن يهتم بالصبي والفتاة، جلس سو مينغ متربعًا على الأرض، ثم رفع اللوح الخشبي ليفحصه بعناية.

كان الصبي والفتاة من قبيلة الثور الأبيض جميلين جدًا، لكنهما، وسط خوفهما، بدوا وكأنهما يرتجفان. نظر أحدهما إلى الآخر، ثم جلسا بأدب في مكان ليس بعيدًا جدًا عن سو مينغ. وظلا صامتين، وكأنهما لا يعرفان ما يقولانه.

مر الوقت ببطء، وسرعان ما حل منتصف الليل. لم تكن هناك نجوم في السماء المظلمة. حتى القمر كان مختبئًا خلف السحب، ولم يكن ضوء القمر يشرق بلطف على الأرض إلا عندما يظهر أحيانًا من بينها.

كان الهدوء يحيط بالمكان كله. أمسك سو مينغ باللوح الخشبي في يديه وأغمض عينيه، غارقًا في أفكاره.

ربما لأن الصبي والفتاة ظلا ساكنين لفترة طويلة جدًا في هذا المكان المتجمد، أصبحت أجسادهما قاسية ومخدرة إلى حد ما. ومع ذلك، لم يجرؤا على الوقوف. واكتفيا بفرك ذراعيهما بأيديهما.

عندما حل الفجر، وبسبب الهواء البارد الموجود أصلًا في المكان، أصبح أكثر برودة بكثير. كان الصبي والفتاة قد استنفدا ذهنيهما بالفعل بسبب البرد والخوف، وبدآ تدريجيًا يشعران بالنعاس. ومع ذلك، في اللحظة التي بدآ فيها يغفون، صدرت فجأة صرخة غريبة من سلسلة الجبال.

جاء الصوت فجأة لدرجة أنه أيقظ الصبي والفتاة على الفور من غفوتهما. وعندما نظرا بتوتر، رأيا شخصية حمراء نارية تندفع نحوهما عبر الظلام من سلسلة الجبال غير البعيدة. وعندما اقتربت، رأى الصبي والفتاة أن المخلوق كان قردًا أحمر ناريًا.

حك قرد النار رأسه ودَار حول سو مينغ عدة مرات، ثم نظر إلى الصبي والفتاة وكشر عن أسنانه، مظهرًا هيئة شرسة. كما تظاهر بأنه يسيل لعابه، وكان لعابه يتساقط على الأرض كلها بينما اقترب منهما وهو يزمجر.

شحب وجها الصبي والفتاة على الفور. تسببت الهالة القاتلة المنتشرة من جسد قرد النار في ارتجاف جسديهما اللذين كانا متجمدين أصلًا بشكل أكبر.

وعندما اندفع قرد النار نحوهما، أطلق الصبي صرخة وتراجع بسرعة وهو يتدحرج ويتعثر. ومع ذلك، عندما هبت عاصفة رياح قوية بجانبه، اقترب قرد النار منه على الفور. لم يطارده، بل بدا وكأنه يستمتع بالأمر بينما ينظر إلى الصبي باحتقار. ثم جلس بجانب الفتاة، التي بدت شاحبة لكنها لم تتراجع، وأدار رأسه لينظر إليها عن كثب.

بدت الفتاة في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرها فقط. كانت بشرتها فاتحة وعيناها تشبهان عيني العنقاء. وعلى الرغم من أنها بدت مرعوبة، فإنها كانت تنظر بثبات إلى قرد النار.

كشر قرد النار عن أسنانه في وجهها، لكن رغم ذلك واصلت الفتاة الجلوس هناك، رغم أن وجهها أصبح أكثر شحوبًا. ومع ذلك، لم تفعل شيئًا يدل على أنها كانت مذعورة بشكل مفرط.

وكأنه شعر بالملل إلى حد ما، استلقى قرد النار في مكانه. وبعد وقت قصير، بدأ يشخر. وسرعان ما لاحظت الفتاة أن المكان لم يعد باردًا كما كان بمجرد ظهوره. كانت موجات من الحرارة تنتشر من جسد القرد، مما تسبب في دفء جسدها المتجمد تدريجيًا.

أشرقت عيناها على الفور، وعندما نظرت إلى قرد النار الذي كان يشخر، لم تعد تشعر بأنه شرس. كانت ذكية بطبيعتها، وأدركت في تلك اللحظة أن قرد النار لم يكن يقصد إيذاءها.

“شكرًا لك، أيها الكبير”، وقفت الفتاة وقالت برفق لسو مينغ، الذي كان يتأمل وعيناه مغمضتان على مسافة ليست بعيدة.

واصل سو مينغ تأمله هناك وكأنه لم يسمعها.

لم تنزعج الفتاة من ذلك. مشت بخفة إلى جانب قرد النار ورفعت يدها كما لو أنها تريد لمس فرائه. لكن في تلك اللحظة، فتح الصبي الذي زحف إلى مسافة بعيدة وكان يرتجف من شدة الخوف عينيه على الفور. أراد أن يحذرها من شيء ما في ذعره، لكنه كان خائفًا من أن يوقظ القرد.

وفي اللحظة التي كادت فيها الفتاة تلمس قرد النار، فتح عينيه وبدأ يزمجر ويكشر عن أسنانه في وجهها. وبدا مخيفًا للغاية، كما لو أنه يريد التهامها.

ظهر الخوف في قلب الفتاة، لكنها ابتسمت ابتسامة خافتة وضغطت يدها اليمنى بثبات على فراء قرد النار، ومداعبته برفق. وفي تلك اللحظة، كاد تنفس الصبي أن يتجمد.

ضعفت زمجرة قرد النار تدريجيًا. وألقى على الفتاة نظرة، ثم قرر الاستلقاء مرة أخرى، سامحًا لها بمداعبة فرائه. وبعد وقت قصير، بدا وكأنه يستمتع بالأمر، مما جعل الفتاة تطلق ضحكة رنانة من فرحتها.

“آهو، تعال إلى هنا. لا بأس، هذا المكان دافئ”، نادت الفتاة الصبي.

تردد الصبي للحظة، ثم في اللحظة التي كان على وشك تحريك قدميه والمشي نحوها، رفع قرد النار رأسه وكشر عن أسنانه في وجهه. تجمد الصبي في مكانه على الفور، ولم يجرؤ على الاقتراب مهما حدث.

ومع ذلك، رغم ذلك، أصبح المكان الذي يقف فيه أكثر دفئًا تدريجيًا، وانتشرت الحرارة عبر جسده.

مرت الليلة على هذا النحو. استلقت الفتاة متكئة على قرد النار الدافئ وتثاءبت، بل إنها غفت وهي متكئة عليه. أما خلال تلك الليلة، وبينما كان الصبي يحسدها، وإن كان حسده خاليًا من المرارة، فقد وجد نفسه خائفًا، ولم يستطع النوم.

وعلى الرغم من أنه لم يكن من الممكن تحديد شخصيتي هذين المراهقين بالكامل بوصول قرد النار، فإن سو مينغ استطاع تكوين فكرة عنهما إلى حد ما. وعندما سقطت أولى أشعة الشمس في الصباح، فتح عينيه وألقى نظرة على الصبي والفتاة.

‘الصبي يحسدها فحسب، ولا يحمل غيرة أو مرارة. قد يكون ضعيف الإرادة، لكنه عندما رأى رفيقته تفعل شيئًا بهذه الخطورة، أصابه الذعر. إنه شخص صادق… لكنه يحتاج إلى خوض بعض الصعوبات حتى يصبح شخصًا أقوى.’

‘أما الفتاة… فهذه الطفلة جريئة، لكنها حساسة. تستطيع أن تدرك من التفاصيل أنه ما دامت لا ترتكب أي أخطاء، فلن تكون في خطر. كما تستطيع أن تدرك أنني جعلت قرد النار يأتي للتخلص من البرد من أجلهما.’

‘في الواقع، بمجرد أن تتخذ قرارًا، فإنها لن تستسلم بسهولة. إذا استطاعت الاستمرار على هذا النحو، فقد تتمكن من الذهاب أبعد من الصبي في طريق زراعتها. ومع ذلك، فإن هذا النوع من الشخصية يجعلها عنيدة إلى حد ما، وقد يتسبب في إظهارها سلوكًا متطرفًا. وهي أيضًا من النوع الذي يثق بالآخرين بسهولة، كما أنها طفولية إلى حد ما…’

‘ثم إذا تحدثنا عن فرص البقاء، فإن فرص موتها أعلى بكثير من فرص موت الصبي. الشخصان اللذان أرسلتهما قبيلة الثور الأبيض ليسا سيئين للغاية.’

صرف سو مينغ نظره وأغمض عينيه مرة أخرى. كان دائمًا يستخدم نفسه معيارًا عندما يحكم على الشخص.

مر الوقت مرة أخرى، وعندما حل الظهر، كان الصبي والفتاة قد استيقظا بالفعل. لم يكن لقرد النار أثر.

وفي اللحظة التي فتح فيها سو مينغ عينيه مرة أخرى، بدأت أحجار الروح البيضاء الثلاثة الموضوعة أمامه تتوهج فجأة بضوء لطيف.

كان الأمر كما لو أنها امتصت أشعة الشمس من السماء. ومع ذلك، لم يكن ذلك الضوء قويًا. ألقى سو مينغ نظرة عليها، ثم رفع يده اليمنى ولوّح بها نحو السماء. وعلى الفور، ظهرت فجوة في الختم الموجود في الهواء، مما تسبب في نزول ضوء الشمس إلى الأسفل دون أي عوائق، مضيئًا أحجار الروح الثلاثة.

كان الصبي والفتاة قد وقفا أيضًا، وكانا ينظران إلى أحجار الروح الثلاثة بتوتر.

“أيها… الكبير، هل يمكننا الاقتراب؟” كانت الفتاة هي من تحدثت. كان صوتها ضعيفًا. ومن الواضح أن سو مينغ ظل في نظرها شخصًا يستحق الاحترام.

وبمجرد أن أومأ سو مينغ برأسه، تقدمت الفتاة بضع خطوات سريعة وجلست بجانب أحجار الروح الثلاثة. تبعها الصبي عن كثب بساقين ترتجفان قليلًا قبل أن يجلس. أغمض الاثنان عينيهما في الوقت نفسه، ثم بعد أن فعلا شيئًا ما، أضاءت أحجار الروح الثلاثة على الفور بضوء ساطع يخطف الأبصار. وانتشر الضوء إلى الخارج بسرعة، وبمجرد أن أحاط بسو مينغ، انطلق إلى السماء في شعاع قوي!

استمر الضوء للمدة التي يستغرقها احتراق عود بخور قبل أن يتلاشى تدريجيًا. ومع تبدد الضوء، اختفى سو مينغ والصبي والفتاة أيضًا. كما بدأت الفجوة في الختم بالسماء تنغلق تدريجيًا، وعندها فقط عاد المكان إلى سكونه وهدوئه.

عندما ارتفع ذلك الشعاع القوي من الضوء، رفع الرجل العجوز رأسه لينظر إلى السماء بينما كان داخل قبيلة الثور الأبيض، وظهرت على وجهه نظرة ترقب.

‘أمل قبيلة الثور الأبيض… يكمن فيكما أنتما الاثنان…’

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود

******

[1] أحجار الروح ليست نفس نوع الأحجار الروحية.