الفصل 417: إنه ذلك الشيء!

الفصل 417: إنه ذلك الشيء!

عندما رأى البطريرك العجوز لقبيلة الثور الأبيض أن سو مينغ فقد أعصابه بالفعل، صُدم للحظة قبل أن يغمره الابتهاج. لم يكن يشعر بأي ألم من التخلي عن الأثر المقدس. ومهما كان هذا الكنز غريبًا وغامضًا، فإنه لم يكن ليضاهي أهمية أفراد قبيلته في قلبه.

لو كان عليه أن يختار، فحتى لو علم يومًا أن هذا الشيء الذي تركه أسلاف قبيلته وراءهم لأجيال كان كنزًا مذهلًا، فإنه لن يندم على قراره… ما دام المزيد من أفراد شعبه قادرين على النجاة من هذه الكارثة، فسيأتي يوم يكبر فيه أطفال قبيلته، ويحظى كبار السن في القبيلة بفرصة رؤية أنفسهم ينموون بشعر أبيض.

إذا كان قادرًا على فعل ذلك، فيمكنه التخلي عن كل شيء. بالنسبة إليه، كان هذا أعظم معنى في حياته منذ أن أصبح بطريركًا!

وفي الوقت نفسه الذي شعر فيه بالابتهاج في قلبه، شعر الرجل العجوز أيضًا بالقلق. كانت هذه أول مرة يرى فيها سو مينغ عاجزًا عن التحكم في مشاعره. عندما انتزع ذلك الشيء، راود الرجل العجوز وهمٌ بأنه لو سحب يده، فسوف يجلب على نفسه بالتأكيد عاصفة هائلة من نية القتل.

تراجع الرجل العجوز بضع خطوات، ثم شبك قبضته براحة يده وانحنى أمام سو مينغ. وبينما كان سو مينغ يتفحص الأثر المقدس لقبيلته، تحدث الرجل العجوز باحترام.

“لا يهم إن كنت ستساعد قبيلة الثور الأبيض الضعيفة أم لا، فهذا الشيء سيصبح ملكًا لك… لكن بالنيابة عن أفراد القبيلة البالغ عددهم ثلاثمئة وتسعة وسبعين شخصًا، أتوسل إليك أن ترحمنا وتساعدنا هذه المرة…”

وبينما كان يتراجع، ركع هذا الرجل العجوز، بطريرك قبيلة الثور الأبيض، ذلك الشخص غير الجذاب للغاية، ذو الفم الحاد والخدين الشبيهين بخدي قرد، أمام سو مينغ.

(نال على إحترامي، يا له من رجل…)

كان بطريرك قبيلة الثور الأبيض، وكانت لديه كرامته، وكان شامانًا متوسطًا، وكانت لديه كرامته… في الحقيقة، لو لم تكن قبيلته موجودة، فحتى لو مات، لمات واقفًا. لم يكن ليركع بسهولة.

لكن في تلك اللحظة، من أجل قبيلته، ومن أجل الوجوه المألوفة هناك، ومن أجل الأصوات الصغيرة التي تناديه «جدي البطريرك»، ومن أجل الشبان الذين شاهدهم وهم يكبرون في القبيلة، ركع.

لم يكن لينسى أبدًا كيف عامله أفراد قبيلته بلطف عندما كان صغيرًا رغم قبحه. كما أنه لن ينسى أبدًا أنه عندما كان شابًا، كان معجبًا بالفتاة الأجمل في القبيلة.

وكان من المستحيل عليه بدرجة أكبر أن ينسى البطريرك السابق عندما عيّنه بطريركًا في لحظة وفاته. كانت تلك النظرة الطيبة والعينان المليئتان بالأمل، وكل تلك الأشياء، هي دفئه. وكانت أهم الأشياء في حياته.

من أجل قبيلته، لم يكن يهم إن اضطر إلى الركوع والتوسل، أو إن اضطر إلى تقديم الأثر المقدس لقبيلته، أو إن اضطر إلى مواجهة مساءلة قبيلته بأكملها عن أفعاله. في الحقيقة، كان يستطيع بالفعل أن يتخيل أنه عندما يكتشف أفراد قبيلته أن أثرهم المقدس قد اختفى، وأن «الأثر المقدس» الموضوع في القبيلة في تلك اللحظة كان مزيفًا من صنعه، فمن المحتمل أنهم سيكرهونه ويحقدون عليه لبقية حياتهم.

ومع ذلك، اختار أن يتحمل كل هذا! أن يتحمل كل شيء بصمت، من أجل… استمرارية قبيلته.

كان سو مينغ أمله الوحيد.

تحولت نظرة سو مينغ ببطء من الأثر المقدس لقبيلة الثور الأبيض في يده إلى بطريرك قبيلة الثور الأبيض الراكع هناك. كان ذكاء الرجل العجوز شيئًا اكتسبه مع مرور الوقت. أما عزيمته فكانت جزءًا من شخصيته.

قد لا يعرف سو مينغ كل ما فعله من أجل قبيلته، لكنه كان لا يزال قادرًا على استنتاج بعض الأمور التي فعلها.

“أنا أملك أملك الوحيد؟” بعد وقت طويل، تحدث سو مينغ ببطء. حتى لو كان الرجل العجوز شامانًا، وكان سو مينغ نفسه من البيرسيركر، وحتى لو كانت سلالتاهما في حالة حرب، فإن أفعال الرجل العجوز ذكّرت سو مينغ بشيخه…

أومأ الرجل العجوز الراكع على الأرض برأسه بخفة.

ظل سو مينغ صامتًا للحظة قبل أن يسأل:“ماذا لو لم أكن هنا؟”

“كنت سأختار الاندماج مع قبيلة الكركي الأسود، حتى لو كان الثمن باهظًا… في الحقيقة، أستطيع بالفعل أن أتخيل أن قبيلة الكركي الأسود ستبحث عن أقوى شامان في هذه المنطقة، السيدة جي. وبصراحة، إذا جاءت السيدة جي فعلًا للبحث عن المتاعب، فلا يزال لدي طريقة أجعلها تتوقف…”

رفع الرجل العجوز رأسه ونظر إلى سو مينغ. جعلته تجاعيده ووجهه الشبيه بوجه القرد يبدو مشبعًا بالحكمة والعمر في تلك اللحظة. كما كان هناك إرهاق متجذر بعمق ظاهر عليه.

“إذا لم يتمكن هذان الاثنان من أفراد قبيلتك من العثور على قبيلة تعتبر وجودهما مكسبًا لها، أو تمكنا من العثور على أي شامان أقوياء مستعدين لمساعدتك على الهجرة من هذا المكان، فماذا ستفعل؟”سأل سو مينغ بهدوء.

ظل الرجل العجوز صامتًا، وبعد وقت طويل، ظهرت ابتسامة على وجهه وقال بهدوء: “سيكون هذا مصير قبيلتنا إذن. إذا كان الأمر كذلك، فسأبقى هنا مع شعبي وأشاهد كارثة الأراضي القاحلة الشرقية تحل علينا. وبينما نتجه نحو هلاكنا، سنغني أغانينا الشعبية القديمة، ونرقص الرقصات التي توارثتها قبيلتنا. الموت ليس مخيفًا حقًا.”

نظر سو مينغ إلى الرجل العجوز، وبدأ الاحترام يظهر تدريجيًا على وجهه. كان هذا شخصًا يستحق احترامه. وحتى لو كان شامانًا، فعندما قال تلك الكلمات، لم يستطع سو مينغ الشعور بأي أثر للخداع في كلماته.

لو لم تكن تلك الأفكار حقيقية في قلبه، لكان من الصعب إقناع أي شخص بها حتى لو قالها.

“أحضر أفراد قبيلتك إلى هنا عشية شهر الأرواح.” أغمض سو مينغ عينيه، ثم عندما فتحهما مجددًا، تحدث بنبرة خالية من التعبير قبل أن يستدير نحو سلسلة الجبال المختومة. انتشرت موجة من التموجات في المكان الذي بدا خاليًا الآن، واختفى.

راقب الرجل العجوز من قبيلة الثور الأبيض سو مينغ وهو يغادر، وظهرت على وجهه مشاعر الامتنان. نهض، وشبك قبضته براحة يده، وانحنى بعمق نحو المكان قبل أن يغادر وهو يحمل الأمل.

خرج سو مينغ من الهواء إلى داخل سلسلة الجبال المختومة. أمسك الأثر المقدس لقبيلة الثور الأبيض بين يديه وجلس متربعًا بجانب الهراوة الخشبية السوداء. وعندما خفض رأسه لينظر إلى الشيء في يده، ظهر على وجهه تعبير متحمس.

“لم أتوقع أن ألتقي بهذا الشيء مجددًا هنا… لكن… ما هو بالضبط…؟” أخذ سو مينغ نفسًا عميقًا. كان الشيء في يده لوحًا حجريًا مستديرًا.

بدا اللوح الحجري عاديًا جدًا. وبخلاف بعض النقوش الدقيقة نسبيًا عليه، بدا أنه لا يوجد فيه شيء غريب آخر. لم يكن هناك سوى شظية بحجم ظفر مغروسة في مركز الإناء. كان لون الشظية مختلفًا تمامًا عن لون الإناء الحجري، ولهذا بدت واضحة للغاية.

ما جعل سو مينغ يفقد السيطرة أمام الرجل العجوز من قبيلة الثور الأبيض هو تلك الشظية المغروسة في الإناء الحجري. كانت هذه الشظية، بحجم ظفر، سوداء بالكامل وتبعث أشعة من الضوء الداكن!

منح ذلك الشيء سو مينغ الشعور نفسه تمامًا الذي كانت تمنحه إياه القطعة الحجرية الغريبة المتدلية من عنقه. لكن مقارنة بشظية سو مينغ الحجرية، كانت هذه أصغر بكثير.

كان هذا الشيء الوحيد الذي يمكن أن يجعل سو مينغ يفقد أعصابه. وعندما انتزعه، اكتشف الرجل العجوز بعض الدلائل عنه، لكن هذه الأمور لم تكن شيئًا مقارنة بحصوله على هذا الشيء.

حدق سو مينغ في الشظية، وكان وجهه يمتلئ أحيانًا بالحيرة، وفي أحيان أخرى بالحنين. ظهرت ذكريات الأشياء التي حدثت في الجبل المظلم في ذهنه دون وعي.

منذ اللحظة التي حصل فيها على القطعة الحجرية السوداء، إلى اللحظة التي خدع فيها تمثال سامي البيرسيركر، مما جعله قادرًا على ممارسة طرق البيرسيركر، إلى اللحظة التي تدمر فيها الجبل المظلم، إلى اللحظة التي حصل فيها على إرث بيرسيركر الريح والبرق…

غيّرت القطعة الحجرية السوداء كل شيء فيه.

ظل سو مينغ غارقًا في ذهوله لوقت طويل وهو ينظر إلى اللوح الحجري. وعندما غربت الشمس في السماء، تنهد بتعبير معقد على وجهه. جعلته تلك الذكريات يرغب في التنهد للمرة الأولى.

هدأ ذهنه وأخرج الحجر الأسود المتدلي من عنقه. وفي اللحظة التي وضعه فيها داخل اللوح الحجري، أضاءت الشظية الموجودة هناك على الفور بضوء داكن ساطع. وفي الوقت نفسه، أطلقت قطعة سو مينغ الحجرية أيضًا ذلك الضوء الداكن بقوة، كما لو كانتا تعكسان إحداهما الأخرى.

بعد ذلك بوقت قصير، حدث شيء جعل سو مينغ يشهق بحدة. بدأت النقوش على اللوح الحجري، الذي كانت الشظية مغروسة فيه، تتوهج بضوء أبيض، ثم بدأت تلك النقوش بالدوران كما لو أنها دبت فيها الحياة أمام عيني سو مينغ.

لكن بمجرد أن دارت ثلاث مرات، خفت ضوؤها على الفور. ظهرت شقوق على اللوح فورًا، وبدا وكأنه على وشك أن يتحطم. ظهرت ومضة في عيني سو مينغ. أخفى قطعته الحجرية، وعندها فقط تمكن من منع هذا اللوح الحجري من التحطم بالكامل.

‘هذه الشظية الحجرية مغروسة في اللوح الحجري، لكنني أتساءل أي نوع من الأسرار يكمن داخل اللوح نفسه. في المرة القادمة التي يأتي فيها بطريرك قبيلة الثور الأبيض، سيتعين عليّ أن أسأله.’

فرك سو مينغ أسفل ذقنه. كبح الإثارة في قلبه ووضع اللوح الحجري في حقيبة التخزين الخاصة به.

‘عالم تسعة يين… أطلال قديمة، هاه؟ يمكن لزهرة الهاوية التاسعة أن تزيد فرص نجاحي عندما أخوض كارثة الحياة والموت بينما أحاول الاختراق إلى عالم روح البيرسيركر. لم أسمع بها من قبل، لكن الرجل العجوز لم يبدو وكأنه يكذب.’

‘لقد جاءت تعويذة "اللعنة" من هناك أيضًا، وهي تحت سيطرة الشامان. إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن هناك بعض الكنوز القديمة في عالم تسعة يين، مثل…’ خفض سو مينغ رأسه ونظر إلى الخاتم الأحمر في إصبعه. لم يجد وقتًا لفحص هذا الشيء حتى الآن.

‘البيرسيركر يفكرون أيضًا في طرق لدخول ذلك المكان، هاه؟ ربما سأتمكن من رؤية بعض الوجوه المألوفة هناك، إلى جانب أولئك من قبيلة الشامان…’ عندما فكر في الشامان، شعر سو مينغ بصداع خفيف ينبض في رأسه. جعلت الفوضى التي تسبب فيها هونغ لو من الصعب عليه معرفة ما سيقوله إذا صادف وان تشيو والآخرين.

فكر في الأمر للحظة، ثم هز رأسه ولم يعد يفكر في هذا الأمر المزعج. كان يعلم أنه لا يستطيع الذهاب إلى النهر الجليدي في بحر الموت في الوقت الحالي، كما أن اندماج بلورة ميراث البرق لن يكتمل في وقت قصير.

وبينما كان ينتظر قدوم أفراد قبيلة الثور الأبيض، قرر سو مينغ فحص تعويذة اللعنة. وفي الوقت نفسه، واصل أيضًا تثبيت سيطرته على الأساليب الثلاثة لفصل الرياح التي اكتسبها من إرث بيرسيركر الريح.

إضافة إلى ذلك، كان عليه أن يفحص تلك الهراوة الخشبية السوداء التي انتزعها بعد خوض تلك المخاطرة الهائلة، ليرى ما إذا كانت لها استخدامات أخرى.

وبصرف النظر عن ذلك، كانت الروح الوليدة في مستنسخه مصابة بجروح بالغة أيضًا. وكان بحاجة إلى إيلاء الكثير من الاهتمام لمعالجتها حتى تستعيد عافيتها. ومع ذلك، كانت قوة العالم في هذا المكان كثيفة. وحتى لو لم تكن لديه أي أدوية روحية، فلا يزال بإمكانه تخفيف إصاباته ببطء.

مر معظم الشهر في غمضة عين. وخلال تلك الأيام التي تجاوز عددها العشرين بقليل، تعافت إصابات المستنسخ قليلًا. ولم تعد الروح الوليدة لسو مينغ في حالة تشتت مستمرة. وربما كانت لا تزال ضعيفة إلى حد ما، لكنها استعادت حيويتها.

أما الهراوة الخشبية السوداء، فعلى الرغم من أن سو مينغ لم يتمكن من إيجاد طريقة لوضعها في حقيبة التخزين، فقد اكتشف أنه يستطيع تغيير وزن الشيء كما يشاء، ويمكنه أيضًا تغيير حجمه. وما إن يصغرها حتى يستطيع حملها معه.

وكان هناك أيضًا أمر الخاتم الأحمر. كانت هناك قوة محتواة داخله جعلت سو مينغ مفتونًا إلى حد ما أثناء فحصه. كانت قوة اللعنة هائلة بشكل لا يصدق، مما جعل سو مينغ لا يزال عاجزًا عن فهمها وسط حيرته. ومع ذلك، في كل مرة كان يغرق فيها ذهنه داخل ذلك الخاتم، كان يدخل في حالة ذهول.

في صباح أحد الأيام، خرج سو مينغ من حالة انغماسه في ذلك الخاتم. كان لا يزال يحمل تعبيرًا شاردًا على وجهه، ولم يستفق إلا بعد وقت طويل.

“قوة اللعنة…” تمتم بهدوء. وفجأة، تغير تعبيره، ورفع رأسه لينظر إلى المكان خارج الختم.

بعد لحظة، وصل صوت الرجل العجوز من قبيلة الثور الأبيض بخفوت من المنطقة الواقعة خارجًا.

“يا صائد الأرواح العظيم، أود أنا، بطريرك قبيلة الثور الأبيض، أن ألتقي بك. لقد أحضرت أفراد القبيلة الذين يمتلكون بنية تؤهلهم ليصبحوا صائدي أرواح إلى هنا.”

وقف سو مينغ ولوّح بذراعه. وعلى الفور، طار الثعبان الصغير نحوه واختفى على جسده. وفي الوقت نفسه، تحولت الجثة السامة إلى شعاع من الضوء الأسود، ووضعها سو مينغ في حقيبة التخزين الخاصة به. خرجت روحه الوليدة فورًا من مستنسخه، وما إن زحفت إلى الشق الوداجي حتى أخفى جي يون هاي أيضًا، إلى جانب الخنافس السوداء التي عادت إلى السبات مرة أخرى. عندها فقط رفع يده اليمنى وأشار إلى الأمام بسرعة معتدلة.

وعلى الفور، ظهرت تموجات في الهواء أمامه، وتشكلت فجوة. جاء الرجل العجوز من قبيلة الثور الأبيض حاملًا صبيًا وفتاة، وكلاهما يبدو عليه التوتر، وعبروا من خلالها.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود