الفصل 326: الهارب

الفصل 326: الهارب

ربما لم يشعر سو مينغ بأي أثر للقوة من العجوز الذي أمامه، بل إن العجوز بدا كما لو كان مجرد لهب شمعة يمكن لنسمة من الريح أن تطفئه، لكن سو مينغ ظل يحمل في قلبه احترامًا له.

احترم هذا العجوز، لكن ليس لأن تيان شي زي نفسه كان عليه أن يجلس بهدوء أمامه عندما يأتي إليه.

واحترم هذا العجوز، لكن ليس لأنه غامض، ولم يكن ذلك بسبب تيان شي زي، الذي كان لون ردائه يتغير حتى عندما يأتي أمامه.

احترم سو مينغ هذا العجوز لسبب واحد فقط؛ لقد أصلح له شون العظم العادي ذاك. كان ذلك الشون يحتوي على جميع ذكريات سو مينغ، وكان فعل إصلاح شونه إحسانًا قدمه إليه.

كان ممتنًا لهذا العجوز، ولهذا السبب احترمه. ولهذا وحده، بغض النظر عن مدى ارتفاع مستوى زراعة سو مينغ في المستقبل، وحتى لو كان العجوز في الحقيقة مجرد شخص عادي، فإن ذلك الاحترام لن يتغير أبدًا.

“سأتذكر إلى الأبد إحسانك بإصلاح شوني!” شبك سو مينغ قبضته بكفه أمام العجوز وانحنى له بعمق.

ظل صانع الشون العجوز مبتسمًا، ثم تحسس بيده اليمنى الحصيرة المصنوعة من القش بجانبه. وبعد وقت قصير، أخرج شون العظم الذي يخص سو مينغ.

“هناك بعض الأمور التي لا يمكن اعتبارها أفعال إحسان. بما أنك وثقت بأن رجلًا أعمى مثلي يستطيع إصلاح شونك وائتمنتني عليه، فقد ربطك بي القدر، وربطني بك أيضًا بالقدر.”

“هذا هو القدر، وليس فعل إحسان.”

رفع العجوز شون العظم بيده اليمنى، وبيده اليسرى مرر أصابعه برفق على سطح ذلك الشون.

“تعال. اجلس أمامي… الشون غير مكتمل، لكن الأجزاء المكسورة في جسده ليست السبب الرئيسي لذلك. السبب الرئيسي هو أنه لم تعد له روح. هل مات مالكه السابق بينما كان يعزف لحنًا؟” سأل العجوز بهدوء.

جلس سو مينغ بصمت أمام العجوز. نظر إلى شون العظم بين يدي العجوز، وظهر أثر من الحزن في عينيه.

“إذن لا بد أن الأمر كان كذلك…” تنهد العجوز.

“لم تكن حياة مالكه هي الشيء الوحيد الذي اختفى، بل اختفت معها روح الشون. ولهذا لم يعد راغبًا في إصدار أي صوت. هذا هو السبب الرئيسي في كسره.”

رفع العجوز يده ودفع شون العظم باتجاه سو مينغ.

في تلك اللحظة فقط، استطاع سو مينغ أن يدرك من التفاصيل أن العجوز كان أعمى بالفعل.

“هل يمكنه… هل يمكنه أن يصدر صوتًا مجددًا؟”

أمسك سو مينغ شون العظم. كانت هناك تشققات عليه من قبل، لكنها الآن تحولت جميعها إلى خطوط حمراء تشبه الدم. بدا الأمر كما لو أن التشققات قد خيطت معًا، وأصبح الشون أثقل بكثير. شعر بثقله بين يديه.

“لا أستطيع سوى إصلاح ما هو مكسور من الخارج. أما حقيقة أن روحه ترفض الغناء، فليست شيئًا يمكنني تغييره بقوتي. الشخص الوحيد الذي يستطيع تغيير ذلك هو أنت”، قال العجوز بهدوء.

“لطالما آمنت بأن الشون لديهم ألحانًا، ولهذا فهي تئن عندما تعزف… لو لم تكن للشون أرواح، فكيف يمكنها أن تحمل مشاعر الناس؟ وكيف يمكنها إصدار صوت وجعل الناس ينغمسون في ألحانها؟”

“ومع ذلك، هناك من يستطيعون استشعار روح الشون، وهناك آخرون لا يستطيعون ذلك.”

ثبت العجوز عينيه على سو مينغ، لكن الفراغ في عينيه جعله يبدو كما لو أن العالم الذي يراه مختلف عن العالم الذي يراه من حوله.

“للشون روح…” تمتم سو مينغ. تذكر إمساكه بذلك الشون في ليالٍ كثيرة عندما كان يشعر بالوحدة، بينما يعزف بهدوء لحنًا لا يستطيع سماعه سواه. كان الحزن في اللحن أشبه بضوء القمر الذي يسقط على الأرض، وكان يسمح لسو مينغ باستعادة ذكرياته مرة بعد مرة.

“روح الشون ماتت… تلك الوفاة غامضة ولا يمكن تفسيرها بالكلمات، لكن في اللحظة التي رأيتها فيها، عرفت أن روحه لم تعد موجودة.”

“إذا أردت منه أن يغني مرة أخرى، وأن يغني بصوت يخصك، بصوت تريد أنت سماعه، فعليك… أن تمنحه روحًا جديدة!”

تردد صوت العجوز في المنزل بنبرة قديمة.

كانت ضحكات الأطفال المرحة تأتي أحيانًا من القبيلة في الخارج. أحيانًا بدت قريبة، وأحيانًا بدت كما لو كانت بعيدة، مما جعل سو مينغ يشعر ببعض الذهول بينما واصل الاستماع إليها.

“كيف يمكنني فعل ذلك؟” رفع سو مينغ رأسه ونظر إلى العجوز.

“أنسى الأمر.”

ظل العجوز صامتًا لبعض الوقت قبل أن يغلق عينيه.

نظر سو مينغ إلى الشون بين يديه بذهول طويلًا، ثم نهض وانحنى بعمق للعجوز. وعندما استدار وكان على وشك المغادرة، توقف فجأة في مكانه.

“أيها الكبير، ستعاني أرض الصباح الجنوبي من الكثير من الكوارث، وخصوصًا حيث تقع القبيلة، فهي ليست بعيدة جدًا عن مدينة ضباب السماء… إذا استطعت، فالرجاء أن تهاجر إلى مركز الأرض. قد لا تكون المعركة هذه المرة مثل المعارك السابقة التي كانت تحدث مرة واحدة كل قرن”، قال سو مينغ بهدوء، ورفع ستائر باب المنزل قبل أن يخرج.

في اللحظة التي خطا فيها بإحدى قدميه خارج المنزل، جاء صوت العجوز القديم من خلفه.

“لا يوجد مكان في العالم آمن تمامًا، وبالمثل، لا يوجد مكان في العالم خطير تمامًا. هل تملك النباتات خيارًا في المكان الذي تنمو فيه؟”

توقف سو مينغ للحظة. كانت لديه فكرة ضبابية إلى حد ما عما قصده العجوز. وفي صمت، خرج سو مينغ من المنزل ودخل القبيلة الصغيرة.

وبينما كان ينظر إلى السماء الساطعة، ظهر على وجهه تعبير متضارب، لكن في قلبه كان هناك عزم راسخ. كان يعلم أنه على وشك مواجهة كارثة لم تشهد أرض الصباح الجنوبي مثيلًا لها من قبل. وكان يعلم أيضًا أنه قد يموت عدد لا يحصى من الناس في هذه الكارثة.

كان يستطيع أيضًا أن يهرب ويجد مكانًا يعزل نفسه فيه، بحيث يتمكن من الإفلات من الأزمة عندما تحل الكارثة. لكنه كان يستطيع كذلك أن يختار عدم الهرب، وأن يجعل نفسه أقوى بينما يمر بمعمودية الكارثة!

لو تدرب بصورة طبيعية، فإن نموه سيتباطأ خلال فترة ستستمر لأقل من عقد من الزمن. وإذا أراد أن يعيش ويجعل نفسه أقوى، فعليه أن يمتلك قلبًا لا يخشى الموت.

إذا لم يستطع العثور على أي فرص حظ، فسوف يقاتل حتى يجد لنفسه فرصة حظ. وإذا لم يستطع الحصول على أي لقاءات محظوظة، فسوف يقتل حتى يحصل على لقاء محظوظ. وإذا اصطدم بجدار أثناء زراعته، فسوف يستخدم الدماء الطازجة لحل تلك المشكلة. وإذا كانت حياته في خطر، فسوف يستخدم اليأس الذي سيظهر داخله أثناء الأزمة ويخلق لنفسه طريقًا للنجاة.

“لا يوجد مكان في العالم آمن تمامًا، وبالمثل، لا يوجد مكان في العالم خطير تمامًا…”

تمتم سو مينغ، وكلما ابتعد أكثر، ازدادت خطواته ثباتًا.

واصل سو مينغ السير في القرية بهذه الطريقة. لم يفعّل سرعته، ولم يدوّر حتى أدنى قدر من قوته، ولا حتى تشي خاصته. وبجسده وحده، سار عبر سلسلة الجبال والغابة الممتدة فيها، مثل شخص عادي.

سار في اتجاه مدينة ضباب السماء.

كانت وجهته مدينة ضباب السماء، لكن الوجهة الموجودة في قلبه كانت الجبل المظلم. ربما كان يسير في هذا الطريق، لكن الطريق الذي كان يراه في ذهنه… كان لا يزال طريق الجبل المظلم.

كان يسير في طريق عودته إلى منزله. كان يسير عبر ذكرياته، كما لو كان يستعيدها.

لم تجعل سلسلة الجبال المتصاعدة والمنخفضة، إلى جانب الرطوبة، وكذلك المستنقعات في الغابة، سو مينغ يتوقف طويلًا. مرت ثلاثة أيام بينما واصل السير بهذه الطريقة.

في الحقيقة، لو فعّل سو مينغ سرعته، لكان يستطيع قطع المسافة التي اجتازها خلال تلك الأيام الثلاثة في لحظة، لكنه لم يفعل ذلك.

في البداية، كان يحاول عمدًا أن ينسى قوته، وأن ينسى كل شيء. لكن تدريجيًا، بينما كان يسير عبر سلسلة الجبال والغابة والسهول، وحين لم يعد يرى أي شخص آخر في العالم الشاسع أمامه، بدأ ببطء يدخل في حالة كما لو أنه نسي كل شيء.

نسي قوته، ونسي أنه كان يسير في أراضي أرض الصباح الجنوبي، ونسي أهدافه، ونسي أشياء كثيرة… وعندما حلت الليلة الرابعة، شعر سو مينغ بالتعب في تلك الغابة.

اتكأ على شجرة كبيرة، منهكًا، ورفع رأسه لينظر إلى سماء الليل، إلى القمر الذي كان مختبئًا جزئيًا خلف الأوراق الكثيرة داخل الغابة. وبينما كان ينظر إليه، أخرج سو مينغ شونه.

وضع الشون عند فمه وأغمض عينيه قبل أن ينفخ فيه برفق. ومع ذلك، حتى بعد وقت طويل، لم يخترق أي صوت سكون الغابة. ومع ذلك، ظهر الحنين على وجه سو مينغ، كما لو كان غارقًا في لحن الشون الذي يعزف في ذكرياته.

وسط هذا الصمت، كان هناك ثلاثة أشخاص يندفعون نحو حافة الغابة قادمين من مدينة ضباب السماء، إلى بقعة في الغابة كانت بعيدة إلى حد ما عن سو مينغ، لكنها لم تكن بعيدة جدًا.

كان الأشخاص الثلاثة شديدي الحذر وهم يتقدمون. كان الشخص الذي يقود المجموعة مغمض العينين. وحولهم، في منطقة تمتد عدة آلاف من الأقدام، كانت هناك موجة غير مرئية من التموجات تتردد في الهواء. عندما تلامس تلك التموجات الأشجار، كانت ترتد قليلًا، لكنها عندما تلامس الوحوش الصغيرة في الغابة، كانت كمية كبيرة من التموجات تتجمع.

تحت ضوء القمر، كان من الممكن رؤية صورة خفاش منحوتة على وجه القائد. لم تكن علامة بيرسيركر… بل كانت طوطمًا!

كان طوطم الشامان!

كان أحد الشخصين اللذين يتبعان ذلك الشخص شديد الضخامة، وبدا كما لو أن قوة هائلة مخزنة داخل جسده. جعلته عضلاته المنتفخة يبدو كأنه تل صغير. ومع كل خطوة يخطوها، كان يجعل الأرض تبدو وكأنها ترتجف، لكن الغريب أنه لم يصدر صوتًا واحدًا.

كان ذلك الشخص يحمل فأس معركة هائلًا على كتفه. وكانت هناك بقعة بنية محمرة داكنة على نصل الفأس، وكانت تلك البقعة هي الأثر الذي تركه الدم بعد أن جف.

أما الشخص الآخر فكان نحيلًا وصغير القامة. ومن منحنيات جسده، كان من الممكن معرفة أنه امرأة. كانت ملامحها عادية، وكانت بشرة وجهها تميل إلى اللون الداكن. كانت نظرتها خاطفة كالصاعقة. ومن بين الثلاثة، كانت المرأة وحدها مرتاحة للسرعة التي كانوا يتحركون بها في تلك اللحظة. بدا الأمر كما لو أنها اضطرت حتى إلى إبطاء نفسها لتصل إلى تلك السرعة، حتى تتمكن من التحرك مع الاثنين الآخرين.

كانت هناك أفعى سامة موشومة على وجه المرأة، مما جعلها تبدو قبيحة إلى حد ما.

بعد وقت قصير، وبينما كان الأشخاص الثلاثة يندفعون إلى الأمام، توقفوا داخل الغابة. في تلك اللحظة، كانوا على بعد خمسين ألف قدم فقط من سو مينغ. لكن من الواضح أن هؤلاء الثلاثة لم يلاحظوا وجوده، وكان سو مينغ غارقًا في اللحن الصامت. لم يكن أي منهم يعلم أن العدو اللدود لجنسهم كان على بعد خمسين ألف قدم منهم، ولو التقوا بعضهم ببعض، لكانوا سيقاتلون حتى الموت بالتأكيد.

“هذا هو المكان. وفقًا لاتفاقنا، علينا الانتظار هنا لنحو ساعتين من أجل وو ديو. يينغ هوان، أنتِ الأسرع بيننا. قومي بدوريات في المنطقة الممتدة مئة ألف قدم حول هذا المكان مرة واحدة للتأكد من أن هذا المكان آمن.”

“بحسب ما تقوله الخريطة، لا ينبغي أن تكون هناك أي قبائل هنا. وأقرب قبيلة لا تزال بعيدة قليلًا عن هذا المكان. لا ينبغي أن يظهر أي بيرسيركر في هذا المكان، لكن علينا أن نبقى حذرين رغم ذلك.”

“إذا لم يظهر وو ديو بعد ساعتين، فسأغادر.”

استدارت المرأة بين الأشخاص الثلاثة وألقت نظرة على الشخص الذي تحدث للتو، ثم قالت تلك الكلمات قبل أن تختفي في الظلام.

“وو ديو يحب القتل. إذا لم يأتِ، فسأغادر أنا أيضًا.”

جلس الرجل ذو فأس المعركة على كتفه جانبًا، وألقى نظرة باردة على الشخص ذو وشم الخفاش على وجهه.

“لا تقلق. إنه يحتاج إلى بلورات الشامان التي أحضرناها معنا. سيأتي بالتأكيد. عندها لن يكون تسللنا إلى أرض البيرسيركر بلا جدوى بعد موت الكثير من أفراد شعبنا. وباستخدام فنه، يمكننا أن نتحول إلى بيرسيركر ونتجنب… كارثة الأراضي القاحلة الشرقية.”

تحدث الرجل ذو وشم الخفاش على وجهه بصوت أجش. وفي اللحظة التي ذكر فيها كارثة الأراضي القاحلة الشرقية، تسارعت أنفاسه قليلًا.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود