الفصل 316: الألفة…

الفصل 316: الألفة…

فتح سو مينغ عينيه ونظر إلى القرد الناري الذي كان جاثيًا على بعد عشرة أقدام منه. همس بهدوء: “كنت أرغب دائمًا في الإمساك به…”

ربما كان هناك شخص يستطيع بالفعل ترويض هذا القرد الناري في أرض الصباح الجنوبي، لكن جميع أساليب ترويضه كانت ستعتمد على القوة الغاشمة، لأنه كان تمامًا كما قال الصبي، كان ذلك القرد الناري نوعًا جديدًا!

ولهذا، لم يكن لدى أحد أي خبرة في ترويض القرود النارية. لم يكن بإمكانهم سوى استخدام أساليب الترويض التي يطبقونها على الوحوش الشرسة الأخرى. أما سو مينغ، وسو مينغ وحده، فكانت لديه خبرة في مصادقة قرد ناري.

لأنه عندما كان صغيرًا، كان هناك قرد ناري رافقه طوال طفولته.

“لكنني لم أتمكن من الإمساك به قط…”

وقف سو مينغ، وبينما هز رأسه، سار نحو القرد الناري. وفي اللحظة نفسها تقريبًا، ظهرت اليقظة على وجه القرد الناري. وأطلق زمجرة منخفضة، ومعها ظهر التعبير الوحشي على وجهه مرة أخرى.

“استمر هذا لعدة سنوات قبل أن يسمح لي بالإمساك به عمدًا… في ذلك الوقت، كنت سعيدًا جدًا، لكنني لم أدرك إلا بعد وقت طويل أنه سمح لنفسه بأن يُمسك عمدًا، لأنه كان وحيدًا جدًا في الغابة أيضًا… مثلي تمامًا.” تمتم سو مينغ وهو يسير نحو القرد الناري.

ظهر ضوء شرس في عيني القرد، وفي اللحظة التي اقترب فيها سو مينغ، قفز فجأة ولوّح بمخلبه نحو وجهه. كانت سرعته هائلة، وفي غمضة عين، هبت ريح قوية على وجه سو مينغ.

لكن هذه المرة، في اللحظة التي كان فيها مخلبه على وشك لمس سو مينغ، مال جسد سو مينغ إلى الجانب. وبدا وكأن القرد الناري قد مزقه، لكن في الحقيقة، لم يكن الوحش قد مزق سوى صورة لاحقة.

“عندها فقط عرفت أنني لم أكن أنا من وجده، بل هو من اختارني لأكون صديقه… صديقًا إلى الأبد…” تمتم سو مينغ، وحرك جسده إلى الجانب قبل أن يتخذ خطوة ليقف خلف القرد الناري. رفع يده اليمنى وربت برفق على الفراء خلف رأسه. كانت لمسته لطيفة جدًا، تمامًا كما كان يربت على شياو هونغ في الماضي. وكان هذا التصرف بالذات يجعل شياو هونغ يشعر بأكبر قدر من الراحة.

ارتجف القرد الناري واستدار. كشف عن أسنانه، وظهر الغضب على وجهه ليخفي خفقان قلبه في تلك اللحظة.

نظر سو مينغ إلى القرد الناري الذي كان يزمجر في وجهه وقال بهدوء: “أنت سريع جدًا. لو لم تكن مقيدًا بالسلسلة، لكنت أسرع حتى… تمامًا مثل شياو هونغ. إنه سريع جدًا أيضًا. عندما كنت صغيرًا، لم أتمكن قط من اللحاق به…”

“هذا المكان غير مناسب لك للبقاء فيه. ربما تكون أرض الشامان خيارًا أنسب لك. لن أؤذيك. بمجرد أن أذهب إلى أرض الشامان، سأحرر السلاسل، وسأعيد… حريتك إليك…” تمتم سو مينغ ونظر إلى القرد الناري.

تراجع القرد بضع خطوات ونظر إلى سو مينغ بحذر، وكأنه لم يفهم ما قاله للتو.

“فلنراهن ونرَ من الأسرع.”

ابتسم سو مينغ فجأة. كانت تلك الابتسامة تحمل سذاجة نادرًا ما ظهرت على وجهه منذ وصوله إلى أرض الصباح الجنوبي. كانت ابتسامة تخص فتى صغيرًا، لا رجلًا.

“إذا فزت، فسأحررك من السلسلة في تلك اللحظة وأعيد إليك حريتك، لكن إذا خسرت، فعليك أن تنظف فراءك. تبدو متسخًا جدًا الآن.” نظر سو مينغ إلى القرد الناري، ونظر القرد الناري أيضًا إلى سو مينغ.

“سنتسابق من هنا إلى قمة الجبل. ولنرَ من أسرع… عليك أن تلتزم بالقواعد.”

أشار سو مينغ إلى قمة القمة التاسعة، ثم أشار إلى القرد الناري، قبل أن يترك السلسلة من يده اليسرى.

في اللحظة التي ترك فيها السلسلة من يده اليسرى، اندفع القرد الناري إلى الأمام، لكنه لم يركض نحو قمة الجبل. بل بدا وكأنه قفز إلى الهواء وطار نحو العالم البعيد. وعوى، وكان صوته مليئًا بالسخرية.

ظل زي تشي مصدومًا في مكانه على الجانب. وظهرت ابتسامة مريرة على وجهه. لطالما اعتقد أن سو مينغ شخص ذكي، لكنه لم يستطع سوى الابتسام بمرارة أمام ما كان يراه الآن.

“على الأقل، كانت فكرته الأولى هي الهرب، لا مهاجمتي.”

نظر سو مينغ إلى زي تشي بابتسامة، ثم اتخذ خطوة نحو السماء. وفي اللحظة التي هبطت فيها قدمه، صدرت أصوات انفجارات من جسده. انفجرت أربع من الحلقات الجليدية الست عشرة الموجودة على ساقيه!

وبسبب ذلك، ازدادت سرعة سو مينغ على الفور. وفي غمضة عين، لحق بالقرد الناري وحتى قلص المسافة بينهما. وبمجرد أن فعل ذلك، صدرت أصوات انفجارات من جسده مرة أخرى، وانفجرت أربع حلقات جليدية أخرى. وفي اللحظة التي حدث فيها ذلك، وصلت سرعته إلى مستوى بدا معه وكأنه قادر على العبور عبر الفضاء نفسه. وبخطوة واحدة، بدا أن جسده قد اختفى، وعندما ظهر مجددًا، كان قد أصبح على بعد أقل من مئة قدم من القرد الناري!

أدار القرد الناري رأسه بسرعة، وظهر عدم التصديق على وجهه. وأطلق صرخة حادة، ثم بينما اندفع إلى الأمام بأقصى سرعته، دوى انفجاران آخران في أذنيه.

انفجرت حلقتان جليديتان أخريان على جسد سو مينغ. وازدادت سرعته إلى درجة أنه ظهر أمام القرد الناري في غمضة عين وسد طريقه إلى الأمام.

“عليك أن تلتزم بالقواعد.” قال سو مينغ بابتسامة.

وسّع القرد الناري عينيه وزمجر، ثم تراجع بسرعة وركض في اتجاه آخر. نظر سو مينغ إلى تراجعه، وظهرت نظرة إعجاب في عينيه.

حتى القرد الناري نفسه لم يكن متأكدًا من سبب اختياره تغيير اتجاهه بدلًا من تمزيق جسد سو مينغ بوحشية كما أراد سابقًا.

ربما كانت كلمات سو مينغ قد أثرت فيه، أو ربما لمسته ابتسامته، وربما كانت تلك اللمسة اللطيفة من يد سو مينغ هي التي جعلته يتردد، أو ربما كان السبب شيئًا آخر…

عندما غير القرد الناري اتجاهه، اتخذ سو مينغ خطوة إلى الأمام، وعندما ظهر مجددًا في اللحظة التالية، كان يقف أمام القرد مرة أخرى. ولم تعد الوحشية إلى وجه القرد إلا بعد أن غير القرد الناري اتجاهه عدة مرات، وكان سو مينغ يسد طريقه في كل مرة.

أطلق عواءً حادًا ولم يعد يغير اتجاهه. وبدلًا من ذلك، بعينين محتقنتين بالدماء وممتلئتين بالجنون، رفع مخالبه وضرب بها سو مينغ، عازمًا تمامًا على تمزيق الشخص الذي كان يسد طريقه.

وفي اللحظة التي ضرب فيها القرد الناري سو مينغ بمخالبه تقريبًا، أحاط الضباب الأسود بجسده، وظهر درع الجنرال السماوي على الفور كخيال. قد يبدو الدرع كما هو معتاد، لكن لو أمعن أحد النظر، لرأى أن الضباب الأسود قد تجمع في عدد هائل من الخطوط التي تتقاطع مع بعضها البعض لتشكل الدرع بشكل مثالي.

وفي اللحظة التي كانت فيها مخالب القرد الناري على وشك لمس الدرع على جسد سو مينغ، تردد صوت انفجار في الهواء، وانتشرت قوة هائلة من داخل القرد الناري. كانت تلك القوة عظيمة إلى درجة أنها بالتأكيد لم تكن شيئًا يستطيع بيرسيركر في عالم الصحوة استدعاءه. كانت تعادل قوة أولئك الموجودين في عالم التضحية بالعظام!

وكان هذا أيضًا في الوقت الذي كان فيه مقيدًا بالسلسلة وضعيفًا. ولو كان القرد في ذروة عافيته، فإن قوة تلك الضربة كانت ستتجاوز بالتأكيد ما يستطيع استدعاءه الآن.

ومع تردد صوت الانفجار في الهواء، تراجع سو مينغ بضع خطوات، لكن تعبيره لم يتغير. ومع ذلك، لم يواصل القرد الناري هجومه. بل استغل الارتداد الناتج عن ذلك الانفجار وقفز إلى الخلف، مندفعًا… مباشرة نحو قمة القمة التاسعة!

وبينما اندفع إلى الأمام، ظهر تعبير مغرور على وجه القرد الناري. ورغم أنه كان لا يزال يزمجر، فإن تعبير الرضا كان واضحًا كوضوح النهار. ولم يستغرق الأمر سوى بضعة أنفاس قبل أن يصل إلى قمة القمة التاسعة. وقف هناك وراح يضرب صدره بقبضتيه، ثم أخذ يمسح المنطقة بنظره. وبالنظر إلى أفعاله، كان يبحث عن سو مينغ ليتباهى أمامه.

لكن في اللحظة التي رآه فيها، أصيب بالذهول بوضوح، لأنه رأى اثنين من سو مينغ. كان أحدهما يبتسم له من المكان الذي اشتبكا فيه، بينما كان الآخر يقف بجانبه ويلتقط الطرف الآخر من السلسلة التي تقيد عنقه والتي سقطت على الأرض.

“لقد خسرت…”

ابتسم سو مينغ ابتسامة خافتة وهو يمسك السلسلة بيديه. وفي تلك اللحظة، تحول ظل سو مينغ في الهواء البعيد إلى ضباب أسود. تقلب ذلك الضباب قبل أن يتحول إلى ظل شبحي اندفع نحو المنصة خارج كهف سو مينغ. وعندما هبط ذلك الضباب على المنصة، عاد ليتحول إلى شوكة ثلاثية الرؤوس، ثم مع صدور طنين، انغرست في المنصة.

كان زي تشي أيضًا في حيرة من المشهد أمام عينيه. لقد رأى بوضوح سو مينغ نفسه يطارد القرد الناري، لكنه لم يتمكن من رؤية متى بدّل مكانه مع الشوكة الشبحية.

ظهر الغضب على وجه القرد الناري. واستدار بسرعة نحو سو مينغ وزمجر له كاشفًا عن أسنانه.

“لن نعيد السباق، أنا لم أغش.” قال سو مينغ بابتسامة. وفي اللحظة التي أنهى فيها كلامه، أصيب بالذهول فجأة.

لم يكن هو الوحيد الذي أصيب بالذهول. حتى القرد الناري أصيب بالذهول.

أصيب سو مينغ بالذهول لأنه في تلك اللحظة فهم بشكل طبيعي ما أراد القرد الناري قوله عندما زمجر وكشف عن أسنانه. كان الأمر كما لو أن ذلك القرد الناري قد تحول إلى شياو هونغ.

لقد سمحت السنوات التي قضاها مع شياو هونغ لكليهما بالوصول إلى مستوى يمكنهما فيه فهم ما يريد الآخر قوله بمجرد أفعاله وتعبيراته وحدها.

لكن هذا القرد كان… من الواضح أنه لم يكن شياو هونغ…

أما القرد الناري فقد أصيب بالذهول، لأنه في ذكرياته لم يكن هناك أحد في العالم يستطيع أن يفهم على الفور ما كان يحاول قوله وكأنه يعرف ما يفكر فيه. لقد عبّر للتو بالفعل عن رغبته في إعادة السباق…

وفجأة بدأ يصدق إلى حد ما أن هذا الشخص المختلف قليلًا عن البشر الآخرين، والذي تصادف أنه شخص لم يكن يكرهه أو يحتقره بشدة، كان لديه بالفعل صديق يُدعى شياو هونغ…

ظل سو مينغ صامتًا للحظة ونظر إلى القرد الناري بتعبير ذاهل. وبعد وقت طويل، هز رأسه.

“لقد خسرت. دعني أنظف فراءك.”

وبينما كان سو مينغ يتحدث، سار إلى جانب القرد الناري، وكان على وشك استخدام الثلج لغسل فرائه عندما ارتجف القرد الناري. ومن الواضح أنه لم يكن معتادًا على البرد، لكنه بعد لحظة من التردد، اختار ألا يبتعد، واكتفى بالسماح لسو مينغ ببدء فرك الثلج على جسده.

وبعد بضع مرات من الفرك، تحول الثلج الأبيض إلى اللون الأسود، وكان القرد الناري أيضًا منزعجًا بوضوح. فأطلق هسيسًا وزمجر في وجه سو مينغ قبل أن يتراجع عشرات الأقدام. تلألأت عيناه، وعلى الفور، اندلعت حلقة من النار وأحاطت بالقرد الناري. وترددت أصوات طقطقة في الهواء، وبعد لحظة، عندما اختفت النيران، عاد جسد القرد الناري على الفور إلى لونه الأحمر الناري.

تداخل اللون الأحمر الناري مع اللون الأحمر الموجود في ذكريات سو مينغ…

وفي اللحظة التي ظهرت فيها نظرة ذهول في عينيه، جاءت فجأة زمجرات منخفضة من كهفه الواقع في أسفل الجبل. كانت تلك الزمجرات مليئة بالألم، وتتحدث عن شخص يكافح، وكان ذلك الصوت… صوت هي فنغ!

لقد بدأ الاندماج النهائي لهي فنغ في تلك اللحظة!

استعاد سو مينغ وعيه على الفور ونظر بسرعة نحو الكهف. وبقفزة واحدة، اندفع إلى الأسفل، وتبعه القرد الناري بنظرة نفاد صبر على وجهه. لكن عندما نظر إلى سو مينغ، كان ذلك التعبير على وجهه مختلفًا بوضوح عن السابق.

لم يظهر ذلك التعبير المختلف على وجهه قط منذ أن بدأ يتذكر.

كان ذلك التعبير يحمل الحيرة، والارتباك، وعدم اليقين، و… الحيرة التي لم يفهمها هو نفسه.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود