الفصل 308: استلام المرجل

الفصل 308: استلام المرجل

“أحد عشر مليونًا!”

“ثلاثة عشر مليونًا!”

“خمسة عشر مليونًا!”

نظرًا لأن السعر الابتدائي للمرجل كان مرتفعًا للغاية، لم يكن لدى الكثير من الأشخاص في قاعة المزاد القدرة على شرائه. لم يكن هناك سوى ثلاثة أشخاص يزايدون عليه، وكان أحدهم السيد الشاب الثاني من الغرفة الثالثة.

أما الشخص الآخر فكانت تيان لان مينغ الأنيقة. كان الأمر كما لو أن تلك العشرة ملايين من العملات الحجرية لم تكن سوى رقم بالنسبة إليها.

أما المزايد الأخير فكان رجلًا عجوزًا يرتدي قبعة من القش. لم يظهر من خارجها سوى شعره الأبيض، ولم يكن من الممكن رؤية وجهه بوضوح. كان صوته أجش، ولم يكن يلفت الانتباه وهو جالس بين الحشد. منذ البداية، نادرًا ما كان يرفع السعر كثيرًا، وعندما أعلن فجأة عن ذلك السعر المرتفع البالغ خمسة عشر مليونًا من العملات الحجرية، جذب انتباه المحيطين به على الفور.

عبس سو مينغ وبدأ يندب في داخله مقدار العملات الحجرية التي يملكها هؤلاء الأشخاص المشاركون في المزاد. مقارنة بهم… هز سو مينغ رأسه. لو لم يحتسب العملات الحجرية التي حصل عليها للتو، فلن تكون لديه بالتأكيد القدرة على منافسة هؤلاء الأشخاص.

‘خمسمائة من العملات الحجرية الذهبية تساوي أكثر من العملات الحجرية البيضاء، التي تبلغ قيمة كل واحدة منها مائة، كما أنها تساوي أكثر من العملات الحجرية البنفسجية، التي تبلغ قيمة كل واحدة منها ألف، لكن الآن، حتى الخمسة ملايين من العملات الحجرية التي أملكها لا تكفي للسعر الابتدائي لهذا الشيء…’

كان سو مينغ يعلم أنه أخطأ قليلًا في الحساب. في الحقيقة، منذ بداية المزاد، كان قد أدرك بالفعل أن الخمسة ملايين من العملات الحجرية التي ظن في الأصل أنها مبلغ ضخم من المال لم تكن في الحقيقة… شيئًا في هذا المزاد.

ولهذا السبب رتب المشهد بأكمله حتى يحصل على تلك الأربعين مليونًا من العملات الحجرية.

ظهر بريق في عيني سو مينغ، وحدق في المرجل الذي يبلغ ارتفاعه ألف قدم ويطفو في الهواء فوق قاعة المزاد. ظهر الحماس في عينيه. مهما نظر إليه، كان ذلك الشيء مرجلًا مقفرًا يُستخدم لصنع الحبوب الطبية.

خصوصًا أن سو مينغ استطاع حتى أن يشعر بموجة خافتة من الحرارة لم تكن منسجمة مع البحر الوهمي المحيط به. من الواضح أنه كان قد تعرض للنار لفترات طويلة، وكان مناسبًا جدًا لصنع الحبوب.

“سبعة عشر مليونًا.”

تحدثت تيان لان مينغ بهدوء. كان صوتها الرقيق عذبًا للأذن، وأظهر طبعها الفريد، مما جعل الأشخاص الذين ينظرون إليها لا يستطيعون منع أنفسهم من الشعور بالانجذاب إليها.

كانت امرأة لا تبدو وكأنها تنتمي إلى هذا العالم. كانت رقيقة وهادئة، وحتى أنفاسها كانت تفوح منها رائحة الأوركيد. عندما جلست هناك، استطاعت أن تجعل المنطقة المحيطة بها تغرق في صمت هادئ. كان الأمر كما لو أنه لا يهم إلى أي عالم ينتمي المكان الذي كانت فيه، إذ سيتحول بشكل طبيعي إلى عالمها.

لم يكن بإمكان الناس سوى مشاهدتها من بعيد، عاجزين عن الاقتراب منها. لم يكن الأمر أنها تتصرف ببرود أو تعالٍ، بل كان ببساطة لأن هناك طبقة تفصل عالمهم عن عالمها.

“عشرون مليونًا!” قال السيد الشاب الثاني من الغرفة الثالثة بنبرة عفوية. كان ذلك مختلفًا عن اللطف في صوت تيان لان مينغ، لكنه منح المستمعين شعورًا مشابهًا.

كان الأمر كما لو أن الشخصين اللذين رفعا السعر ينتميان إلى العالم نفسه.

صمت الرجل العجوز ذو قبعة القش، كما لو كان مترددًا بشأن ما إذا كان ينبغي له مواصلة المزايدة. وبينما ظل صامتًا، رفع سو مينغ رأسه.

مهما حدث، كان سيحصل على ذلك المرجل القاحل. ففي النهاية، لقد جاء إلى المزاد من أجل هذا الشيء تحديدًا في المقام الأول.

“ثلاثة وعشرون مليونًا!”

وقف سو مينغ على الشرفة وأعلن السعر دون استعجال. وبسبب الأثر الكبير الذي تركه في وقت سابق، جذب صوته الانتباه إليه على الفور لحظة ظهوره.

رفعت تيان لان مينغ رأسها، وألقت نظرة على سو مينغ الواقف بهدوء على شرفة الغرفة التاسعة، ثم دخلت في فترة قصيرة من الصمت التأملي، ولم ترفع السعر مرة أخرى.

في الغرفة الثالثة، ظهر بريق في عيني السيد الشاب الثاني. نظر إلى المرجل العائم في الهواء فوق قاعة المزاد، ثم إلى سو مينغ الواقف في الغرفة التاسعة، والتوت شفتاه في ابتسامة.

“إنه يريد هذا الشيء…”

قال الرجل العجوز المسمى تشين من بوابة السماء بصوت منخفض: “السيد الشاب الثاني، الكنوز المصنوعة على شكل مرجل نادرًا ما تظهر. إذا تمكنت من الحصول عليه وتقديمه إلى الشيخ، فربما يمكننا إيجاد استخدام آخر له.”

“تقديمه إلى الشيخ؟” ظهر تعبير متأمل في عيني السيد الشاب الثاني.

في تلك اللحظة، وبسبب صمت تيان لان مينغ وانغماس السيد الشاب الثاني في أفكاره، غرق المزاد في أجواء تكاد تُعتبر صامتة بعد أن قدم سو مينغ عرضه.

كان قلب سو مينغ يخفق بقوة في صدره. كان لا يزال عاجزًا عن الوصول إلى حالة ذهنية لا يتأثر فيها بأي شيء على الإطلاق.

أصبح متوترًا.

“ثلاثون مليونًا!” تحدث صوت أجش، وفي اللحظة التي صدر فيها، أصبحت الأجواء في قاعة المزاد متوترة إلى درجة تكاد تخنق الأنفاس.

ألقى سو مينغ نظره نحو ذلك الاتجاه، ورأى أن الشخص الذي قدم العرض كان الرجل العجوز الذي يرتدي قبعة القش.

صر سو مينغ على أسنانه وقال دون

تردد: “أربعون مليونًا!”

في اللحظة التي قُدم فيها عرض الأربعين مليونًا من العملات الحجرية، انفجر الحشد في قاعة المزاد في ضجة.

لم تكن الأربعون مليونًا مبلغًا صغيرًا. لم يكن الأمر كما لو أن هذا المبلغ لم يظهر من قبل في المزادات، لكن في الحقيقة، سواء كان ذلك العرض السابق البالغ مائة مليون من العملات الحجرية أو الرمح الذي اشتراه في النهاية شخص من عشيرة البحر الغربي بعشرات الملايين من العملات الحجرية، فإن ذلك المبلغ من المال كان بالنسبة إلى معظمهم مجرد استعراض.

أما الآن فكان الأمر مختلفًا. كان هذا مزادًا حقيقيًا. وفي مثل هذا الوضع، كان عرض بقيمة أربعين مليونًا من العملات الحجرية كافيًا لجعل أنفاس الكثير من الناس تتسارع.

“واحد وأربعون مليونًا.”

لم يرفع الرجل العجوز ذو قبعة القش رأسه أيضًا. وبمجرد أن قدم سو مينغ عرضه، تحدث على الفور.

ظل سو مينغ صامتًا للحظة قبل أن يقدم عرضًا آخر.

“خمسة وأربعون مليونًا!”

كانت تلك جميع عملاته الحجرية، وكان ذلك أكبر عرض يمكنه تقديمه. إذا واصل الرجل العجوز المزايدة، فلن يكون أمام سو مينغ سوى استخدام وسائل أخرى للحصول على المرجل.

دخل الرجل العجوز ذو قبعة القش في لحظة من الصمت التأملي قبل أن يتحدث مرة أخرى.

“خمسون مليونًا!”

أغمض سو مينغ عينيه. وعندما فتحهما من جديد، ظهر الهدوء بداخله. لم ينظر إلى الرجل العجوز ذو قبعة القش، بل إلى المرجل العائم. كان ذلك المرجل يشع ضوءًا يحمل معنى القِدم، كما لو أن قدرًا لا نهائيًا من الزمن يستقر بداخله.

بعد أن قدم الرجل العجوز ذو قبعة القش عرض الخمسين مليونًا، ساد الصمت قاعة المزاد باستثناء أنفاس الحاضرين الثقيلة. لم يكن مبلغ كهذا شيئًا يمكن لشخص عادي أن يمتلكه على الإطلاق. حتى شيخ العشيرة هاي من الغرفة الثامنة لم يكن بإمكانه جمع ثروة تتجاوز ذلك المبلغ إلا بقليل بعد سنوات عديدة من امتلاكه قوته ومكانته.

وبينما ظل سو مينغ صامتًا، وانتظر الحشد في قاعة المزاد أن يقدم سو مينغ عرضًا آخر، طرق شخص ما باب الغرفة التاسعة طرقًا خفيفًا.

لم يلتفت سو مينغ إلى الخلف. سار زي تشي بهدوء نحو الباب، وهناك في الخارج وقف رجل يرتدي أردية سوداء وقناعًا أبيض يغطي وجهه. ضم قبضته إلى راحة يده تحيةً لسو مينغ، ثم وضع حقيبة تخزين بيضاء على الأرض وغادر.

حتى النهاية، لم يقل الرجل شيئًا.

عبس زي تشي، ثم التقط حقيبة التخزين قبل أن يعود إلى جانب سو مينغ. ومع ذلك، عندما رأى الحروف ‘مينغ’ المطرزة على حقيبة التخزين، فهم الأمر، وسلمها إلى سو مينغ.

وبمجرد أن أخذها سو مينغ ورأى الحروف ‘مينغ’ المخيطة على حقيبة التخزين، ظل صامتًا للحظة قبل أن يفحصها بحسه الروحي.

في اللحظة التي رفع فيها سو مينغ حسه الروحي من داخل الحقيبة، صاح بعرضه في قاعة المزاد!

“ستون مليونًا!”

في اللحظة التي قُدم فيها العرض، أثار على الفور ضجة ملأت قاعة المزاد بأكملها بأصوات الهمهمة. كان مبلغ ستون مليونًا من العملات الحجرية مبلغًا لن يتمكن معظم الناس من الحصول عليه طوال حياتهم.

ارتجف الرجل العجوز ذو قبعة القش، ورفع رأسه ببطء ليلقي نظرة على سو مينغ الواقف على شرفة الغرفة التاسعة، ثم خفض رأسه وظل صامتًا.

انتظر الجميع لبعض الوقت قبل أن يتردد صوت الرجل العجوز ذو الشعر الأزرق في أرجاء قاعة المزاد بأكملها.

“ستون مليونًا، بيع للشخص الموجود في الغرفة التاسعة! بهذا ينتهي مزاد اليوم. سنواصل غدًا صباحًا، وسأكشف لكم جميعًا شيئًا مسبقًا الآن. خلال مزاد الغد، سنطرح كنوزًا أكثر ندرة!”

وبينما كان الرجل العجوز ذو الشعر الأزرق يتحدث، لوح بيده اليمنى، فزأرت تنانين البحر بجانبه على الفور. وانتشرت التموجات بسرعة في جميع الاتجاهات، وبينما اجتاحت قاعة المزاد، اختفى البحر العميق الوهمي تدريجيًا ليكشف عن السماء المظلمة والقمر الساطع فوقها، إلى جانب الثلج المتساقط.

وبعد اختفاء البحر العميق الوهمي من قاعة المزاد، اجتاحت نسمة باردة منعشة المكان. بدأ الناس بالنهوض والمغادرة تدريجيًا، عائدين إلى مساكنهم لانتظار اليوم التالي.

غادر سو مينغ أيضًا. تبعه زي تشي من الخلف، وغادرا الغرفة التاسعة معًا ليعودا إلى مساكنهما عند أطراف القبيلة.

بعد فترة وجيزة من عودتهما، وصل تلاميذ عشيرة البحر الغربي لتسليم المرجل القاحل الضخم إلى سو مينغ. وغادروا أيضًا بعد حصولهم على المبلغ المتفق عليه من العملات الحجرية.

كان حجم المرجل ألف قدم، ووُضع خارج خيمة سو مينغ. وقف سو مينغ بجانب المرجل بينما وقف زي تشي على مسافة أبعد لحمايته. ومع ذلك، خرج عدد غير قليل من الناس من خيامهم ونظروا في اتجاههما. كانت معظم نظراتهم مليئة بالعداء.

كان المرجل ضخمًا جدًا. حاول سو مينغ عدة مرات وضعه في حقيبة التخزين الخاصة به، لكنه لم ينجح.

وبطبيعة الحال، لم تكن عشيرة البحر الغربي تهتم بكيفية أخذ سو مينغ للمرجل بعيدًا. في الواقع، كان الأشخاص العشرات أو نحو ذلك الذين أحضروا المرجل يراقبون أيضًا من مكان غير بعيد. إذا لم يتمكن سو مينغ من أخذ المرجل معه وتركه في الخارج طوال الليل، فسيكون قد جعل من نفسه أحمقًا كبيرًا.

وقف سو مينغ بجانب المرجل الضخم. وعلى هذه المسافة القريبة، استطاع أن يشعر بالإحساس المذهل بالقِدم المنبعث من المرجل. كان هذا الشيء أشبه برجل عجوز مر بمراحل متعددة عبر فترات زمنية مختلفة، وربما كان قد تغير مالكوه عدة مرات من قبل.

رفع سو مينغ يده وضغطها على المرجل الضخم. أغمض عينيه، وانتشر حسه الروحي إلى داخل المرجل عبر يده. وفي اللحظة التي امتزج فيها حسه الروحي بالمرجل، ارتجف سو مينغ.

اندفعت قوة هائلة للغاية من الداخل، واندفعت نحو حس سو مينغ الروحي كما لو أنها تريد تدميره، مندفعه نحوه مثل موجة مد تريد إغراق حسه الروحي. حدث كل هذا بسرعة بالغة. اندفعت قوة الارتداد نحوه في لحظة، لكن في اللحظة التي كانت على وشك ملامسة حس سو مينغ الروحي غير المرئي—

“زان… يين… تشوي…” خرجت هذه المقاطع القليلة من فمه بصعوبة، رغم أن أحدًا لم يسمع صوته، لأنه لم يقلها سوى بهمسة، ولم يكاد يشكل فمه على هيئة تلك المقاطع. كانت تلك الكلمات قد استقرت في رأسه منذ المرة الأولى التي دخل فيها إلى البعد الغريب وحصل على طريقة صنع أول حبة طبية له، وقد ظهرت في رأسه بمجرد أن نظر إلى الصورة التي تحتوي على المرجل، مخبرةً إياه بكيفية التحكم في المرجل القاحل.

كانت هذه المرة الأولى التي يستخدمها فيها منذ حصوله على تلك الكلمات. كانت ثلاث كلمات بسيطة، لكن القوة التي احتوت عليها كانت شيئًا لم يستطع سو مينغ فهمه. في اللحظة التي نطق فيها بالكلمة الأولى، شعر بوضوح أن لحمه ودمه يرتجفان، كما لو أن القوة الموجودة في تلك الكلمة الواحدة قد امتصتهما، واندفع دمه إلى داخل المرجل الضخم عبر يده اليمنى.

وبمجرد أن نطق بالكلمة الثانية، بدأت عظام سو مينغ تحتك ببعضها. أو ربما، على نحو أدق، لم تكن تحتك ببعضها، بل كان أشبه بشعور وكأن جميع عظامه ترتجف. وبينما كانت ترتجف، كان الصوت الذي صدر عن جسده بسبب تلك الاهتزازات هو صوت الكلمة.

يين…

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود

…