الفصل 304: تمهيد البحر الغربي

الفصل 304: تمهيد البحر الغربي

كان سو مينغ قد أصبح أكثر نضجًا بالفعل، ولم يعد ذلك الفتى من الجبل المظلم الذي كان يجهل كل شيء من حوله. إن التغير الذي طرأ على قبيلته، واستيقاظه في أرض الصباح الجنوبي، وارتفاع مكانته في مدينة جبل هان، ورحلته إلى أرض الشامان، وكل ما مر به في عشيرة السماء المتجمدة، جعل ذكاء سو مينغ يصبح أكثر شمولًا باستمرار، وبسرعة بدا معها وكأنه يمر بتحول تلو الآخر.

حتى لو لم يكن بعد بمكر الوحوش، فإنه لم يعد ذلك المبتدئ الساذج.

خذ هذا الموقف مثالًا. لو كان سو مينغ في الماضي، عندما كان لا يزال في الجبل المظلم، لاختار بالتأكيد أن يسأل هؤلاء الأشخاص مباشرة عما يريدونه.

ولو كان سو مينغ في الماضي، عندما كان قد وصل لتوه إلى مدينة جبل هان بعد التغير الذي طرأ على قبيلته، لاختار خيارًا مختلفًا. كان من المحتمل جدًا أن يلجأ إلى الخيار الثاني الأقل تفضيلًا، ويتراجع خارج الغرفة بمجرد أن يراها ويرى المرأة أمامه. ثم كان سيبحث عن زاوية وينضم إلى المزاد من هناك، محبطًا جميع خططهم ببقائه منعزلًا.

لكن الآن، مع اكتساب سو مينغ المزيد من الخبرة، تغير اختياره مرة أخرى. لم يختر طلب الإجابة، ولم يختر المغادرة بمفرده والبقاء في عزلة. وبدلًا من ذلك، اختار استخدام طريقة أخرى. فمن خلال التصرف كما لو كان ينتزع منهم شيئًا بالقوة، كان يستطيع اكتشاف المشكلة من خلال تعابيرهم وعيونهم وغيرها من التفاصيل الصغيرة، ومن هناك يتخذ قراره.

“أخي سو، ماذا تقصد؟” ابتسمت المرأة ذات الجسد الفاتن، زي شان، بصوت يشبه رائحة زهور الأوركيد، وحافظت على تعبير هادئ حتى بعد سماع كلمات سو مينغ.

لم يجبها سو مينغ. اكتفى بإلقاء نظرة هادئة على المرأة قبل أن يستدير ويمر بجانب تشانغ يي المذهول، الذي كان يقف خلفه بعدما قاد سو مينغ إلى الغرفة. ومن تصرفاته، بدا أن سو مينغ يريد مغادرة الغرفة التاسعة.

تبع زي تشي جانبه بصمت. وفي تلك اللحظة، ظهر بريق في عيني زي شان. لم تتحدث على الفور، لكن عندما كان سو مينغ قد خرج من الغرفة في منتصف الطريق وبدا وكأنه ينوي المغادرة حقًا، وصل صوتها بخفوت إلى أذنيه.

“هل أنا مثل وحش شرس اخترت المغادرة فور رؤيتك لي؟”

كان صوتها عذبًا جدًا على الأذن وجعلها تبدو مثيرة للشفقة. كما كان في صوتها إيقاع موسيقي معين يجعل الآخرين يرغبون في مواصلة الاستماع إليه، لكن سو مينغ لم يكن واحدًا منهم. بخطوة واحدة، خرج من الغرفة بالكامل وتابع سيره دون أن يستدير حتى.

وعندما ابتعد ثلاث أو خمس خطوات عن الغرفة، جاء صوت زي شان مرة أخرى من الداخل.

“أخي سو، انتظر من فضلك. بالطبع، هذا ليس كل شيء. كاعتذار، قال سيدي إنه يمكنك اختيار أحد العناصر التي ستُعرض في المزاد هذه المرة، وسيتكفل سيدي بشرائه لك.”

وبينما كانت زي شان تتحدث، خرجت من الغرفة وابتسمت لسو مينغ. كانت الابتسامة على وجهها جميلة إلى درجة يمكنها أن تجعل القلوب تخفق في الصدور.

وعلى الأقل، جعلت تشانغ يي يبدو غير مرتاح إلى حد ما.

توقف سو مينغ. وبابتسامة على وجهه، استدار والتقت عيناه بعيني زي شان. ثم سار نحو الغرفة. تراجعت زي شان نصف خطوة عمدًا، وبمجرد أن دخل سو مينغ الغرفة، جلس على الكرسي إلى الجانب.

وقف زي تشي خلفه بصمت، ككتلة من الخشب. وحتى لو أغمض عينيه، لم ينخفض وعيه بما يحيط به. فقد صبّ كل انتباهه تقريبًا على كل علامة دقيقة من علامات الحركة حولهم.

أغلقت زي شان باب الغرفة وتقدمت إلى الداخل بخطوات خفيفة. جلست قبالة سو مينغ، وبعد أن تفحصت بعينيها الجميلتين زي تشي الواقف خلفه، نظرت إلى سو مينغ وابتسمت قبل أن تقول أي شيء.

“أخي سو، أنت تليق حقًا بكونك تلميذ القمة التاسعة، حتى إنك أحضرت تابعًا أثناء تجوالك. لا يمكنني أن آمل في مقارنتك بك في هذا الأمر.”

من موضع سو مينغ، كان يستطيع أن يرى بوضوح مركز قاعة المزاد في الأسفل من خلال النافذة القريبة. وفي تلك اللحظة، كانت المنطقة في الأسفل تعج بالإثارة، وكانت جموع من الناس تدخل القاعة باستمرار.

“إنه ليس تابعي، بل ابن الأخ التلميذ”، رد سو مينغ بهدوء.

“أرى ذلك، وكنت أتساءل لماذا يبدو هذا الأخ مألوفًا. الآن بعد أن ذكرت الأمر، تذكرت. أليس هذا زي تشي الشهير، المصنف ضمن العشرة الأوائل في لوحة تصنيف السهول المتجمدة العظمية التابعة لعشيرة السماء المتجمدة؟” غطت زي شان فمها الصغير ووضعت تعبيرًا مذهولًا، كما لو أنها تعرفت عليه للتو.

ظل زي تشي صامتًا ولم يكلف نفسه عناء إبداء أي رد فعل تجاهها. لقد اعتاد بالفعل على هذا النوع من السخرية. فمن إحراجه في البداية، أصبح لاحقًا غير مكترث كثيرًا بكل ذلك، لأنه كان يعرف أن أهل القمة التاسعة قد لمسوا قلبه بطريقة لن يتمكن أي مكان آخر من الوصول إليها.

عندما قالت زي شان تلك الكلمات، وقعت عيناها على سو مينغ كما لو أنها فعلت ذلك دون قصد، وبدأت تبحث عن ثغرات في سلوك سو مينغ، لكنها للأسف لم تجد شيئًا.

ظل سو مينغ هادئًا ومتزنًا، ولم يظهر عليه أدنى تغير. ففي النهاية، كان يمارس فن تصفية الذهن، وكانت تصرفاته كلها تُنفذ بعدما يصفو ذهنه. وربما بدت تصرفاته ساذجة قليلًا لبعض العجائز، لكن هذه المرأة أمامه لن تتمكن من العثور بسهولة على أي ثغرات في سلوكه، حتى لو كان الاستياء يغلي في قلبه في تلك اللحظة.

أغمض سو مينغ عينيه، وتجاهل كلمات المرأة، وتنفس بهدوء، وانتظر بدء المزاد. كانت باي سو الفتاة الوحيدة التي رأت هذا الموقف منه أكثر من غيرها، وقد أغضبها تجاهله لها مرات عديدة في الماضي. فكرت في كل ما يمكنها فعله لجعله يتفاعل معها، لكن لم يحقق أي منها نتائج كبيرة.

ومن هذا وحده، كان يمكن رؤية أن هذا الموقف تحديدًا من سو مينغ كان يشكل ضربة قوية جدًا للنساء.

حدقت زي شان في سو مينغ لفترة طويلة. كانت هذه أول مرة تراه يتخذ مثل هذا الموقف. كان يعاملها بشكل صارخ كأنها زينة، أو ربما يتظاهر بأنها غير موجودة حتى. جعل ذلك زي شان، التي كانت كلماتها بالفعل على طرف لسانها، تعض لسانها وتبتلع كلماتها.

“أخي سو، لديك بالفعل هيبة عظيمة…” بعد وقت طويل، علقت زي شان مرة أخرى بنبرة مستاءة إلى حد ما. لكن رده لم يكن سوى إغلاق سو مينغ لعينيه، كما لو أنه لم يسمعها.

حدقت زي شان فيه لبعض الوقت قبل أن تغمض عينيها هي الأخرى ولم تعد توليه أي اهتمام.

وبفعل ذلك، سقط ستار من الصمت على الغرفة على الفور، وبالمقارنة مع الضجيج في الخارج، بدت الغرفة وما يجري خلفها وكأنهما عالمان مختلفان.

ومع ذلك، بالمقارنة مع سو مينغ، كانت زي شان لا تزال تفتقر إلى شيء ما. لم تستطع تصفية ذهنها حقًا، وكانت تفتح عينيها من حين لآخر وتنظر إليه. وظهرت تجعيدة تدريجيًا بين حاجبيها.

‘أرفض أن أصدق أن هذا الشخص يستطيع حقًا أن يظل هادئًا إلى هذه الدرجة. إنه يتظاهر بالتأكيد. لقد رأيت عددًا كبيرًا جدًا من الأشخاص الذين يحبون التظاهر بأنهم شخصيات راقية.’

أطلقت زي شان شخيرًا باردًا في قلبها.

وسط صمت الغرفة، مر الوقت ببطء. وبعد أن احترق عود بخور تقريبًا، جاءت ضربات طبول مكتومة من المنصة الموجودة في مركز قاعة المزاد.

كانت ضربات الطبول كالرعد الهادر الذي بدا قادرًا على زعزعة السماء والأرض. وانتشرت الأصوات في جميع الاتجاهات، وشعرت كل ضربة طبول وكأنها تهبط على أجساد الناس، مما جعل معظم من سمعوها يشعرون بارتجاف قلوبهم.

ومع تردد ضربات الطبول في الهواء، انتشرت أصوات نحيب بسرعة وامتزجت بضربات الطبول. لكنها كانت أكثر حدة بكثير، وبدا أنها اختطفت أنفاس جميع الحاضرين قبل أن ترتفع إلى السماء.

جعلت ضربات الطبول وأصوات النحيب قاعة المزاد القادرة على استيعاب آلاف الأشخاص تسقط في صمت فوري. وتجمعت جميع نظراتهم على المنصة الموجودة في المركز.

في تلك اللحظة، فتح سو مينغ عينيه. رأى تسعة رجال ضخام يقفون على المنصة في مركز قاعة المزاد خلف الشرفة. كانوا يضربون طبول جلود الوحوش الموضوعة أمام كل واحد منهم بكلتا يديه.

ترددت ضربات الطبول في الهواء وامتزجت معًا. وكانت هناك أيضًا تسع نساء جميلات يرتدين أردية بيضاء كاشفة بعض الشيء يقفن بجانب أولئك الرجال التسعة الضخام.

كانت كل واحدة من النساء التسع تحمل في يديها صدفة بحرية ضخمة. وبطبيعة الحال، جاءت أصوات النحيب الحادة من تلك الأصداف.

وفي اللحظة التي بلغت فيها ضربات الطبول وأصوات النحيب الصادرة عن الأصداف ذروتها، ارتجفت الأرض. وظهر صدع رفيع آخر في المنصة الموجودة في المركز. ومع انتشار الصدع في محيطه، ذهب الرجال والنساء للوقوف عند حافة المنصة. وفي اللحظة التي فعلوا فيها ذلك، ارتفع عمود حجري ضخم من الصدع.

وبعد أن ارتفع العمود الحجري إلى ارتفاع يقارب مئة قدم، توقف تدريجيًا. وانتشر في المنطقة صوت تمتمة لم يتمكن أحد من سماعه بوضوح، أعقبته مباشرة ضجة صاخبة اندلعت في كل مكان.

ومع انتشار ذلك الصوت، حدث تغير مذهل في السماء فوق قاعة المزاد الضخمة المفتوحة في الهواء. ظهرت تموجات في السماء الساطعة، وانتشرت لتغطي مسافة عشرات الآلاف من اللي.

“عشيرة البحر الغربي…” جاء صوت عجوز من السماء. وفي اللحظة التي نطق فيها بذلك، ومع ازدياد عدد التموجات، تحولت التموجات التي غطت عشرات الآلاف من اللي إلى بحر مهيب!

كان الأمر كما لو أن عشرات الآلاف من اللي من العالم لم تعد تنتمي في تلك اللحظة إلى السماء المتجمدة، بل تحولت إلى بحر عشيرة البحر الغربي. كان ماء البحر مرتفعًا إلى السماء، وكانت التموجات التي يمكن رؤيتها ناتجة جميعها عن حركة مياه البحر. وتحولت الأرض التي تقع عليها قاعة المزاد بعد ذلك إلى قاع البحر لهذا البحر!

أشرق بريق ساطع في عيني سو مينغ. وقف وأخذ بضع خطوات إلى الأمام ليقف عند حافة الشرفة، ثم نظر إلى الخارج. ولم يكن الوحيد الذي فعل ذلك. ففي تلك اللحظة، وقف العديد من الأشخاص في قاعة المزاد أيضًا لينظروا إلى هذا المشهد الذي تحوّل فيه العالم، وتغيرت جميع تعابيرهم.

لم يكن هذا تغيرًا أحدثه وهم بسيط، بل كان تحولًا مذهلًا بدا حقيقيًا بشكل لا يُصدق. وفي الفضاء المحيط بسو مينغ، الذي تحول الآن إلى بحر، رأى عددًا لا يحصى من الأغصان الملونة تظهر. كما رأى جميع أنواع الأسماك تسبح في الماء. بعضها كان يسبح في مجموعات، بينما كان بعضها الآخر يسبح منفردًا. وعندما فتح سو مينغ فمه، استطاع حتى أن يرى كمية كبيرة من فقاعات الهواء تطفو خارجة من فمه.

“هذه رونية ابتكرتها عشيرة البحر الغربي قبل سنوات عديدة. أخي سو، ما رأيك فيها؟” ابتسمت زي شان وتقدمت لتقف بجانبه. وبينما كانت تتحدث، خرجت فقاعات هواء من فمها أيضًا، مما جعل الأمر يبدو كما لو أنهما حقًا داخل البحر.

لاحظت زي شان ما كان سو مينغ ينظر إليه وشرحت بضحكة خفيفة، “ذلك الشيء الملون يُسمى مرجانًا.”

وبينما كانت زي شان تتحدث، أخرجت كل واحدة من السيدات التسع الجميلات اللواتي يرتدين فساتين بيضاء كاشفة إلى حد ما ويقفن عند حافة المنصة في مركز قاعة المزاد حراشف بيضاء. ألصقنها بجبهاتهن، وبدأت أجسادهن تطفو على الفور. وتحولت أقدامهن العارية في الحال إلى ذيول أسماك، وتحولن إلى تسع حوريات بحر سبحن حول قاعة المزاد. وظلت أصوات غنائهن الجميلة قادرة على الانتقال عبر مياه البحر، وسُحر كل من سمعها.

وفي اللحظة التي بدأت فيها حوريات البحر بالسباحة في الماء تقريبًا، أخرج الرجال التسعة الضخام جلود وحوش زرقاء وألصقوها على أجسادهم. وبمجرد أن فعلوا ذلك، بدأت أجسادهم بالالتواء، وبعد لحظة، دوّت زئيرات مكتومة، وتحول الرجال التسعة إلى تسعة تنانين بحر شرسة. وانتشرت زئيراتهم في المنطقة بأكملها وامتزجت بأغنية حوريات البحر، مشكلة مشهدًا هز قلوب الناس!

في تلك اللحظة، تحدث الصوت العجوز فجأة من العمود الحجري، “بعد مئة عام طويلة، سيُقام مزاد عشيرة البحر الغربي مرة أخرى في أرض السماء المتجمدة!”

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود