الفصل 294: لي تشين!

الفصل 294: لي تشين!

نظر سو مينغ بتركيز إلى الرجل ذو الرداء الأرجواني الذي كان يسير قادمًا من وراء السهول الثلجية. لم يمنحه ذلك الشخص أي إحساس بالألفة على الإطلاق، لكن في اللحظة التي رفع فيها يده اليمنى وأشار نحوه، ارتجف قلب سو مينغ بعنف. لم يستطع تفسير الأمر، لكن ذلك الشعور الذي كان غريبًا في الأصل أصبح فجأة مألوفًا في تلك اللحظة، كما لو أن سو مينغ قد رأى هذا الشخص في مكان ما من قبل.

في اللحظة التي ظهر فيها الرجل ذو الرداء الأرجواني، شعر شيخ قبيلة المنصة الشبحية، الذي كان على وشك الانفجار غضبًا، بأن غضبه يتلاشى في الحال. هدأ تعبير وجهه واستدار في الهواء، كما اتجهت نظرته نحو سو مينغ.

كان على وجه تيان شي زي تعبير صارم، وبدأ لون ردائه يتغير. لم يعد أبيض، بل أخذ يتحول إلى الرمادي. ولم يكن ذلك اللون الرمادي نهاية التغيير، إذ بدأت بقع أرجوانية بالظهور تدريجيًا على ردائه.

“السيد تيان شي زي، مع كامل احترامي، لا أضمر أي سوء تجاه تلميذك. لدي فقط بضعة أسئلة أحتاج إلى طرحها عليه.”

حتى أثناء حديثه مجددًا، ظل وجه الرجل ذو الرداء الأرجواني غير ظاهر.

“النظير الشبحي لقبيلة المنصة الشبحية… يُشاع أنه منذ تأسيس القبيلة، لم يظهر نظير شبحي ثانٍ قط… بل يُقال في الشائعات أيضًا إنه عندما أخضعت قبيلة السماء المتجمدة العظمى قبيلة المنصة الشبحية، لم يقاوم النظير الشبحي كذلك…”

“أود أن أرى مدى قوتك أيها النظير الشبحي!”

كانت نظرة تيان شي زي باردة كالجليد. وفي تلك اللحظة، لم يعد يبدو مجنونًا، بل أصبح قاتلًا!

“السيد تيان شي زي، لماذا لا تسأل تلميذك إن كان مستعدًا للتحدث معي؟ إن لم يكن راغبًا، فلن أجبره، لكن إن كان مستعدًا، آمل ألا تمنعنا.”

كان صوت الرجل ذو الرداء الأرجواني أجش، لكن نبرته ظلت هادئة.

نظر تيان شي زي إلى الرجل ذو الرداء الأرجواني، وازداد التعبير المهيب في عينيه. نادرًا ما ظهر عليه مثل هذا التعبير، ومع ازدياد حدته، ظهرت أيضًا إرادة خافتة للقتال.

لعق شفتيه، لكنه لم يتحدث. وبدلًا من ذلك، رفع يده اليمنى تدريجيًا، وخلال تلك العملية بدأ رداؤه يتحول بسرعة إلى اللون الأرجواني.

إلى جانب سو مينغ، ظهر أيضًا تعبير مهيب على وجه الأخ الأكبر الثاني. وحتى الرجل داكن البشرة، الذي كان واحدًا من العبيد الثلاثمائة التابعين للأخ الأكبر، أظهر رد الفعل نفسه.

“يمكنك أن تسأل، لكن عليك أيضًا أن تجيب عن أسئلتي.”

نظر سو مينغ إلى النظير الشبحي وتحدث فجأة.

“حسنًا.”

وافق الرجل ذو الرداء الأرجواني بهدوء.

“سيدي، أريد التحدث معه.”

عندما بدأ سو مينغ بالكلام، توقفت يد تيان شي زي المرفوعة في منتصف الهواء. استدار لينظر إلى سو مينغ، ثم ظل صامتًا للحظة قبل أن يخفض يده اليمنى.

“تعال معي.”

تحدث النظير الشبحي لقبيلة المنصة الشبحية ذو الرداء الأرجواني بصوت أجش، ثم استدار وسار نحو حدود السهول الثلجية التي كانت خلفه سابقًا.

لم يتردد سو مينغ وتحرك إلى الأمام. سار الرجل ذو الرداء الأرجواني أمامه، بينما سار سو مينغ خلفه. وبعد وقت قصير، وصل الاثنان إلى حدود السهول الثلجية. ومن هناك، كان بإمكانهما رؤية مدينة قبيلة المنصة الشبحية بوضوح، وكذلك الأرض التي كان العشب الأخضر يغزوها تدريجيًا خلف المدينة وتحت الجرف.

ساد الصمت بينهما. لم يتحدث أي منهما.

كانت هناك مسافة تقدر بعدة عشرات من الأقدام بين الرجل ذو الرداء الأرجواني وسو مينغ. وبعد وقت طويل، تحدث الرجل بتكاسل.

“تلك هي الأراضي الجنوبية…”

نظر سو مينغ إلى اللمحات الخافتة للخضرة على الأرض الواقعة في أقصى حدود بصره. ظل صامتًا.

“ما اسمك؟”

استدار الرجل ذو الرداء الأرجواني، وبينما ظلت عيناه مخفيتين تحت ردائه، نظر إلى سو مينغ.

“سو مينغ. وما اسمك؟”

تردد سو مينغ للحظة وقرر ألا يخفي شيئًا. وبعد أن أجاب، طرح عليه سؤالًا بدوره.

بدا أن الرجل ذو الرداء الأرجواني احتاج إلى التفكير في السؤال للحظة، قبل أن يهز رأسه ويجيب بصوت أجش:“اسمي…؟ لقد نسيته بالفعل… النظير الشبحي هو اسمي.”

“أستطيع أن أشعر بحضور فريد منك. أنت… لست من أرض الصباح الجنوبي.”

تحدث الرجل ذو الرداء الأرجواني بهمس، لكن عندما وصلت كلماته إلى أذني سو مينغ، ارتجف قلبه بعنف.

لم يكن ذلك سؤالًا. بل كان تصريحًا لا يحتاج إلى أي رد من سو مينغ.

“ما هذا؟”

تجنب سو مينغ الموضوع وأخرج حجرًا أسود من صدره. قد يبدو الحجر صلبًا، لكنه في الحقيقة كان لينًا للغاية عندما أمسك به سو مينغ للمرة الأولى. كان ذلك الحجر هو الشرنقة التي ظلت تقذف الحشرات السوداء في السابق.

“هذا عنصر مقدس لقبيلة المنصة الشبحية. ومن خلاله، يستطيع أحد أفراد قبيلة المنصة الشبحية التواصل مع عالم فريد مليء بعدد لا يحصى من الأشباح… أنت لست من أرض الصباح الجنوبي، وأنا أيضًا…”

تمتم الرجل ذو الرداء الأرجواني تحت أنفاسه.

ألقى سو مينغ نظرة عليه، لكنه ظل صامتًا.

“أستطيع أن أشعر بحضور فريد منك، وهناك شيء مألوف فيك أيضًا. الأمر كما لو أننا… التقينا من قبل.”

“أو ربما ينبغي أن أقول إنك التقيت بالنظير الشبحي التالي لقبيلة المنصة الشبحية…”

استدار الرجل ذو الرداء الأرجواني فجأة وحدق في عيني سو مينغ.

“لم يكن النظير الشبحي لقبيلة المنصة الشبحية دائمًا الشخص نفسه. عندما يموت أحدهم، يستيقظ التالي. لكنني بحثت في أرض الصباح الجنوبي بأكملها، وما زلت لم أعثر على النظير الشبحي التالي!”

“كان ينبغي أن أموت مرات عديدة في الماضي، لكنني في كل مرة ثابرت ونجوت، وواصلت البحث… أخبرني، أين وجدت ذلك الشخص…”

“أنت تعرف من أتحدث عنه. في اللحظة التي أخرجت فيها عنصرنا المقدس، عرفت أنك تملك بالفعل إجابة في قلبك، وأن لديك أسئلة أيضًا. أخبرني عن الشخص الذي كان مصدر تلك الأسئلة. أين هو؟ وما اسمه؟ إنه النظير الشبحي التالي لقبيلة المنصة الشبحية!”

شعر سو مينغ بالاهتزاز في أعماقه. نظر إلى الرجل ذو الرداء الأرجواني وظل صامتًا لوقت طويل قبل أن يهز رأسه.

“إنه ليس في أرض الصباح الجنوبي.”

“لا يهم. أخبرني أين هو وما اسمه، وسأكافئك بهذا!”

تحدث الرجل ذو الرداء الأرجواني بصوت أجش، ثم رفع يده اليمنى الجافة. وظهر في راحة يده حشرة أرجوانية!

كانت الحشرة مغطاة باللون الأرجواني من رأسها حتى أخمصها، واستقرت بهدوء في راحة يد الرجل ذو الرداء الأرجواني الجافة. انبعثت منها رائحة عطرة خافتة، وما إن تسللت تلك الرائحة إلى أنف أحدهم حتى تنشأ داخله شهية لا يمكن السيطرة عليها.

“يُدعى هذا المخلوق الانسجام الأرجواني… أي وحش شرس يأكل هذه الحشرة سيعود إلى هيئة أسلافه. إذا نجح، فستزداد قوته القتالية على نحو هائل، وإذا فشل، فسيموت.”

“خذها معك. إذا واجهت خطرًا أثناء صيد الشامان لضباب السماء، فبفضل هذه الحشرة، يمكنك جعل أي قبيلة شامان تُصاب بالجنون من أجلك… اصقل هذه الحشرة داخل قلبك. إذا فعلت ذلك، يمكنك قتل هذه الحشرة بفكرة واحدة فقط. وما لم تكن راغبًا في ذلك، فلن يستطيع الآخرون انتزاعها منك. يمكنك عقد صفقة مع أي شخص تشاء، ولن تُتهم بجرائم لم ترتكبها لمجرد أنك تحمل هذه الحشرة.”

خفق قلب سو مينغ بعنف. لم يكن قد صدق في الأصل كلمات الرجل ذو الرداء الأرجواني، لكن في اللحظة التي ظهرت فيها الحشرة الأرجوانية، استطاع أن يشعر بوضوح بالحشرة-الثعبان الغريبة التي تشبه العصا والمستقرة داخل جرس جبل هان، وقد أصبحت مضطربة كما لو أنها تريد الاندفاع إلى الخارج. بدا أن انجذاب الحشرة-الثعبان نحو تلك الحشرة قد بلغ مستوى لا يستطيع سو مينغ تصوره.

ظل سو مينغ صامتًا وهز رأسه. لم يستطع معرفة ما إذا كانت كلمات الرجل ذو الرداء الأرجواني صحيحة أم كاذبة. ففي النهاية، كان هذا أمرًا بالغ الخطورة. ولن يخبره بذلك بهذه السهولة.

“سأغادر الآن.”

استدار سو مينغ وقمع الاضطراب الهستيري الذي كاد يسيطر على الحشرة-الثعبان داخل جرس جبل هان. ثم بدأ يسير نحو تيان شي زي، الذي كان يقف بعيدًا عنه.

“لا أضمر أي سوء. أريد فقط أن أعرف أين يوجد النظير الشبحي التالي وما اسمه. لا يمكنني أن أخرج من أرض الصباح الجنوبي للبحث عنه…”

“أريد فقط أن أعرف اسمه ومكانه، ثم أخبره عن عالم الأشباح الغريب وفن الأشباح لقبيلتي. سيكون هذا مفيدًا لنموه. ستبحث عنه الأشباح في هذا العالم وتحميه…”

“أرجوك ساعدني…”

كان صوت الرجل ذو الرداء الأرجواني أجش، لكن سو مينغ استطاع أن يسمع صدقه.

“أعرف أنني لا أستطيع أن أجعلك تصدق كلماتي، لكنني حقًا لا أضمر أي سوء… أقسم بتراث قبيلة المنصة الشبحية أنه إذا كانت في كلماتي ذرة واحدة من الكذب، وإذا كنت أريد إيذاء الشخص الذي تفكر فيه، فسينتهي تراث قبيلة المنصة الشبحية، وستتوقف قبيلتي عن الوجود في هذا العالم إلى الأبد!”

تقدم الرجل العجوز ذو الرداء الأرجواني بضع خطوات إلى الأمام، وقد امتزج بصوته الأجش أثر من الضيق.

توقفت خطوات سو مينغ للحظة. كان يستطيع سماع العزم الراسخ في كلمات الرجل. وظل صامتًا ومترددًا للحظة.

“هذا قسمي، وأقسم باستخدام سامي قبيلة المنصة الشبحية شاهدًا عليّ!”

جثا الرجل ذو الرداء الأرجواني على ركبة واحدة، ورفع كلتا يديه، ثم خفض رأسه نحو سو مينغ.

عندما جثا على ركبته، تغيرت تعابير جميع من رأوا ذلك من بعيد. حتى شيخ قبيلة المنصة الشبحية ركز نظره عليهما، لكنه لم يقترب.

عبس تيان شي زي وهو ينظر إلى الرجل ذو الرداء الأرجواني. وبدا أنه فهم ما يجري.

أدار سو مينغ رأسه لينظر إلى الرجل ذو الرداء الأرجواني الراكع على الأرض لفترة طويلة. لم يبدُ قسم هذا الشخص وتصرفاته زائفين. بل إنه استخدم قبيلته ليقسم على صدق كلامه، وكان ذلك الفعل وحده كافيًا لوصف مدى خطورة الأمر.

“تحالف المنطقة الغربية، لي تشين…”

همس سو مينغ.

وبعد أن أنهى كلامه، استدار وسار نحو تيان شي زي. وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، رفع الرجل ذو الرداء الأرجواني رأسه، وأشرقت عيناه المخفيتان بالامتنان. وبحركة من معصمه الأيمن، طارت الحشرة الأرجوانية نحو سو مينغ، فأمسك بها.

“شكرًا لك. لا تقلق، لم تكن هناك أي أكاذيب في كلماتي!”

بعد أن قال ذلك، انحنى بعمق أمام سو مينغ، ثم استدار وانطلق نحو أعماق السهول الثلجية.

غادر سو مينغ مع أخيه الأكبر الثاني، هو زي، وتيان شي زي، والرجل داكن البشرة. غادروا قبيلة الحدود الشمالية، وعثروا على باي سو، ثم طاروا عائدين إلى القمة التاسعة، وأخذوا معهم تشو جي وجميع مكافآتهم.

بعد رحيلهم، أصبح وجه شيخ قبيلة المنصة الشبحية شديد القتامة. استدار وانطلق نحو أسفل السهول الثلجية. لم يكن حذره من تيان شي زي هو السبب الوحيد وراء تنازله مرات عديدة. كان هناك سبب آخر أيضًا، وهو طلب النظير الشبحي.

كان سيطلب من النظير الشبحي معرفة السبب وراء ذلك.

كانت هناك في مدينة قبيلة المنصة الشبحية، الواقعة تحت السهول الثلجية، قلعة شاهقة. كانت القلعة أرجوانية بالكامل، وكان الرجل ذو الرداء الأرجواني يجلس حاليًا في قمتها. كان أمامه وعاء أرجواني، وداخله بعض الدم الأرجواني.

“تحالف المنطقة الغربية… لي تشين، أنا، النظير الشبحي الحالي لقبيلة المنصة الشبحية، أناديك… خليفتي… استيقظ… لي تشين… لي تشين…”

وأثناء حديثه، رفع يده اليمنى بسرعة، وتحطم ظفر سبابته اليمنى، كاشفًا عن اللحم الممزق تحته. ثم غمس سبابته في الدم الأرجواني الموجود في الوعاء الحجري أمامه.

“لي تشين، دعني أراك!”

أطلق الرجل ذو الرداء الأرجواني صرخة هائلة. ومع بدء صوته بالتردد في الهواء، بدأ جسده يرتجف بعنف. وتمزقت أرديته في الحال، كاشفة عن وجه عجوز طبيعي المظهر. برزت عيناه إلى الخارج، وبنظرة ملؤها عدم التصديق، رأى…

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود

*****

الغموض يتوسع…