الفصل 25: تُدعى باي لينغ

الفصل 25: تُدعى باي لينغ.

أصبح سو مينغ متوترًا؛ فقد شعر أن التشي داخل الرجل الذي يقف أمامه أقوى من لي تشين، وربما يكون قريبًا من المستوى الخامس أو السادس من عالم تكثيف الدم.

لم يكن سو مينغ يأمل في الفوز ضد شخص مثل هذا، فإذا قرر الرجل مهاجمته، سيواجه صعوبة في تفاديه. ومع ذلك، فهو بحاجة إلى عدد كبير من عشب الشاش السحابي، الأمر الذي يتطلب الكثير من العملات الحجرية.

ونتيجة لذلك، كان عليه المخاطرة. علاوة على ذلك، بعد أن قتل يو تشي في الغابة، شعر أن عقليته قد تغيرت إلى حد ما. المعرفة التي حصل عليها من قراءة لفافات جلد الوحوش التي أخذها من الشيخ أصبحت الآن متأصلة بعمق في ذهنه.

في مكان ما في ذهنه، اعتقد أنه إذا لم يتمكن من التغلب على الطرف الآخر باستخدام التشي، فيمكنه على الأقل جعل خصمه مترددًا، وبذلك لن يتصرف بتهور.

لهذا السبب اختار إخفاء نفسه قبل الدخول إلى الخيمة، وثانيًا، أحضر معه الوحش البري، وكان كل ذلك لخلق الصدمة في الوقت المناسب.

بدا أن أفعاله حققت نتائج جيدة، ولكن سو مينغ ظل عصبيًا ولم يجرؤ على الاسترخاء.

في الحقيقة، لم يكن سو مينغ الوحيد العصبي في الخيمة؛ إذ كان الرجل أكثر عصبية منه. كان ينظر من حين لآخر إلى المكان الذي مات فيه المخلوق، وعندما يرى كومة الغبار، كان قلبه يتسارع خوفًا وليس إثارة.

في نظر الرجل، كان الشخص الذي أمامه، المغطى بالكامل بالجلود، ينبعث منه هواء غامض، وقد ألقى بضغط كبير عليه، خاصة مع المشهد الصادم الذي حدث قبل لحظات فقط. كان القلق والتوتر اللذان شعر بهما تجاه سو مينغ أقوى بكثير مما شعر به سو مينغ تجاهه.

‘هذا الرجل يملك خبرة كبيرة؛ يتكلم بهدوء ولكنه لا يرحم! لابد أنه من البيرسيركر الساقطين الذين اختبأوا في أحد الجبال… ولكن من سلوكه، يبدو أنه شخص عقلاني… ومع ذلك لا أعتقد أن هذا الدواء الغريب سيكون قويًا إلى هذا الحد.’

وبينما كان الرجل يغرق في مخاوفه، اقتربت أصوات خطوات أقدام خارج الخيمة، ثم رُفعت أغطية الخيمة ودخل رجل.

كان وجه الرجل خاليًا من التعابير، وعندما دخل الخيمة لم يقل كلمة، بل وقف بالجانب ينتظر أوامر الرجل ذو العين الواحدة.

عندما دخل الرجل الآخر، ألقى عليه سو مينغ نظرة خاطفة؛ لم يكن حضور التشي عنده قويًا، بل كان مثله تمامًا؛ كلاهما ممارس في المستوى الثاني من عالم تكثيف الدم.

“ابتلع هذا مع هذه العشبة أيضًا!” لم يتردد الرجل ذو العين الواحدة في تسليم الحبة مع عشبة للرجل الذي دخل للتو.

أخذ الرجل الآخر الحبة الطبية والعشبة بوجه خالٍ من التعابير، وابتلعهما بعد بضع مضغات، ثم جلس متربعًا ليتدفق التشي في جسده. وقريبًا جدًا، تغيرت تعابيره بالكامل وكأنه متفاجئ، ثم فتح عينيه ونظر إلى الرجل ذي العين الواحدة بحيرة.

“لا توجد تأثيرات ضخمة حقًا… لقد شعرت فقط بتضاعف تأثير عشب الروح الأولي… ربما بمقدار الضعف.”

عندما سمع الرجل ذو العين الواحدة كلماته، ضاقت عيناه على الفور بينما خفق قلبه داخل صدره. كان يعرف ما سيجلبه تضاعف الآثار لأي دواء عشبي؛ فإذا كانت مجرد عشبة طبيعية لن تكون الآثار واضحة، ولكن إذا كان هذا النوع من الأعشاب يتناوله بيرسيركر فوق المستوى الثامن من عالم تكثيف الدم، فإن قيمة هذه الحبة الطبية ستكون لا تُصدق عمليًا.

‘بالنسبة للعشب الطبيعي بقيمة 10 عملات حجرية، سيكون هذا العنصر يساوي عملة حجرية واحدة فقط، ولكن إذا كان عشبًا يساوي 100 أو 1000 عملة حجرية، فإن التأثير المتزايد…’

أصبح الرجل ذو العين الواحدة أكثر حماسًا عندما فكر في الاحتمالات، ولكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان للعنصر نفس التأثير على الأعشاب ذات المستوى الأعلى.

‘من المؤسف أنني لا أحمل الكثير من العملات الحجرية معي الآن…’

أخمد حماسته وأبعد الرجل الآخر، ثم وقف باحترام أمام سو مينغ وأجبر نفسه على الابتسام:“سيدي، دواؤك غامض حقًا! سأعطيك 30 قطعة نقدية حجرية مقابل الحبة الواحدة، كيف يبدو لك ذلك؟” لم يجرؤ الرجل ذو العين الواحدة على الإساءة إلى سو مينغ، فبالنسبة له، كان سو مينغ بيرسيركر ساقطًا، وإذا كان بإمكانه إنتاج مثل هذا الدواء القوي، فإنه بالتأكيد لن يكون بيرسيركر عاديًا.

“ثلاثون قطعة نقدية؟” جعل السعر المعروض قلب سو مينغ يضطرب إثارة، لكنه تحدث بصوت أكثر برودة بدلاً من ذلك.

“هذا… سيدي، 30 قطعة نقدية هي عرضي الأخير، فلا يمكنني حتى التأكد مما إذا كان هذا الدواء يعمل بنفس الطريقة مع الأعشاب ذات المستوى الأعلى.” شرح الرجل ذو العين الواحدة موقفه على الفور، ولكن قبل أن يكمل، قطعه سو مينغ.

“إذا استهلكت هذا الدواء، فبغض النظر عن العشبة التي تتناولها، ستتضاعف التأثيرات بمقدار الضعف. لو لم أكن أخطط لشراء وعاء البيرسيركر، لما بعتها أصلًا.”

كافح الرجل ذو العين الواحدة داخليًا لفترة، قبل أن يضغط على أسنانه ويومئ لسو مينغ:“كم حبة لديك؟”

“بالإضافة إلى تلك التي تناولها تابعك للتو، لا تزال هناك حبة أخرى!” وأثناء حديثه، أخرج سو مينغ زجاجة صغيرة من صدره، لم يكن فيها سوى حبة واحدة من الغبار المتناثر.

عندما سمع الرجل ذلك، شعر بقلبه يعتصر ألمًا لفقدان الحبة الأولى. وأثناء تردده، رأى سو مينغ يقف ويعيد الزجاجة لمكانها، فتذكر على الفور عندما رفع سو مينغ يده وحول المخلوق الصغير إلى ضباب أحمر، وكيف كان يحدق به من خلف طبقات الجلود التي تغطي وجهه، فتذكر الرجل على الفور أنه أهدر حبة ثمينة لمجرد التجربة، وتحدث بسرعة:“سيدي! سيدي! هذه… 50 قطعة نقدية! هذا كل ما يمكنني إعطاؤك إياه!”

لم يرغب سو مينغ في البقاء لفترة طويلة، لذا تحدث بحسم: “جيد، إلى جانب الحبة التي استخدمتها للتو، سيكون المجموع 100 قطعة معدنية حجرية!”

تردد الرجل ذو العين الواحدة لفترة قصيرة قبل أن يخرج كيسًا من جلد وحش من صدره ويسلمه إلى سو مينغ باحترام. كان هناك عملتان من الحجر الأبيض بالداخل.

كانت قيمة العملات الحجرية تُحدد من خلال لونها؛ فالعملات الرمادية هي الأدنى، والعملة السوداء تعادل 10 عملات رمادية، أما العملة البيضاء فهي تعادل 50 عملة رمادية، وإذا كانت عملة أرجوانية فإن قيمتها تساوي 100 عملة رمادية.

“أعطني عملات سوداء!” نظر سو مينغ إلى العملتين قبل أن يتحدث فجأة.

فوجئ الرجل ذو العين الواحدة ولكن للحظة فقط، ولم يطرح أي أسئلة، بل أحضر 10 عملات من الحجر الأسود وأعطاها لسو مينغ.

بعد وضع القطع النقدية الحجرية في جيبه، ألقى سو مينغ الزجاجة الصغيرة على الرجل، وأمسك السلة من الأرض وغادر الخيمة دون إلقاء نظرة أخرى عليه. وبمجرد خروجه من الخيمة، لم يغادر الساحة على الفور، بل اختار التجول فيها. كان القمر والنجوم يلمعان بسطوع في السماء، وكانت المشاعل مضاءة في كل مكان، وظل الكثير من الناس متواجدين في الساحة، إلا أن معظم الأشخاص الذين كانوا يتسوقون في تلك اللحظة كانوا يرتدون ملابس تغطي هيئتهم مثل سو مينغ.

ظل يتجول في الساحة حتى تأكد أن لا أحد يراقبه، ثم ذهب إلى الأماكن التي تبيع عشب الشاش السحابي والتي لاحظها في الصباح، واشترى أكثر من 60 عشبة منها. بعد ذلك، ذهب إلى مكان أكثر عزلة لتغيير ملابسه، ثم غادر بسرعة متوجهًا إلى المكان الذي اتفق على المقابلة فيه مع لي تشين. كان لي تشين يتواجد بالفعل في مكان اجتماعهما، ولم يتحدث سو مينغ، بل مر بالقرب منه.

فوجئ لي تشين لكنه تبعه على الفور. اختفى كلاهما في الغابة، وسرعان ما ركضا بمجرد دخولهما هناك، حتى أن سو مينغ غير طريقه عدة مرات، ولم يتوقف للراحة حتى بدأت السماء تظلم، وحتى ذلك الحين، ظل وجهه شاحبًا من شدة الحذر والخوف.

كان لي تشين يلهث بشدة، ولم يفهم السبب لكنه اختار ألا يسأل، وقرر الحفاظ على صمته خاصة عندما ألقى سو مينغ بخمس عملات حجرية نحو جهته، وبمجرد أن أمسك بها، ضحك بحماس.

أخذوا استراحة قصيرة قبل أن يقف سو مينغ مرة أخرى، وركض مع لي تشين نحو قبيلتهما. لم يتوقف هذه المرة، بل ركض بأقصى سرعة؛ وفي الواقع، بدت سرعته تزداد مع كل خطوة يخطوها. قد لا يكون التشي الخاص به بقوة التشي عند لي تشين، ولكن من حيث السرعة، حتى لي تشين كافح لمواكبته.

‘لقد حصلت على صفقة جيدة هذه المرة… اعتقدت في الأصل أنه إذا لم أتمكن من بيع الحبوب، فسأجرب شراء خمس قطع من عشب الشاش السحابي أولاً، ولم أتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة.’

أثناء ركضه، بدا سو مينغ يفكر بعمق.

‘لابد أن الرجل ذو العين الواحدة كان خائفًا مني، ولكن لا يزال يتعين علي ألا أسترخي، ويجب أن أعود إلى القبيلة في أسرع وقت ممكن.’

كان سو مينغ حذرًا طوال الطريق إلى القبيلة؛ ورغم أنهما ابتعدا عن الساحة بحلول ذلك الوقت، إلا أنهما استمرا في تغيير مساراتهما بين الحين والآخر، بل إن سو مينغ استخدم تجاربه في الغابة لمحو آثارهما.

شرقت الشمس في السماء، وكان لا يزال هناك بعض الوقت قبل الظهيرة، عندما رأى سو مينغ ولي تشين قبيلتهما على بعد مسافة. وعندما رأى القبيلة، استرخى سو مينغ أخيرًا وظهرت ابتسامة على وجهه.

“لقد عدنا أخيرًا! سو مينغ، لم تخبرني بعد كيف عرفت أن باي لينغ عضو في قبيلة التنين المظلم؟” كان لي تشين يلهث وهو يحاول التقاط أنفاسه، ومع تباطؤ سو مينغ، انتهز الفرصة لسؤاله السؤال الوحيد الذي كان يدور في ذهنه.

“باي لينغ؟” ظهرت صورة الفتاة الطويلة والجميلة في رأس سو مينغ، وتذكر بشكل خاص عندما تجعد أنفها وتنظر إليه بعيون مشرقة؛ إذ بدت برية ولكنها ذات جمال خاص.

“لم أكن أعلم أنها من قبيلة التنين المظلم.” ابتسم سو مينغ؛ فالفتاة المسماة باي لينغ كانت أجمل فتاة رآها منذ صغره.

“مستحيل! إذا لم تكن تعلم، فكيف تمكنت من معرفة أنهم من قبيلة التنين المظلم بنظرة واحدة؟” كان لي تشين يفكر في الأمر لفترة طويلة دون أن يصل لإجابة، والآن بما أن سو مينغ لم يخبره، فقد شعر بالحيرة.

ألقى سو مينغ نظرة على لي تشين وضحك بصوت عالٍ:“لي تشن، هل تحبها؟”

“هراء!”

هز لي تشين رأسه بقوة، ثم بدأ يدمدم تحت أنفاسه:“إنها رقيقة للغاية بالنسبة لي، فأنا أحب الفتيات اللاتي يمتلكن جسدًا ممتلئًا…” خدش لي تشين رأسه؛ فقد كان يحب النساء الأكثر قوة وبناءً عضليًا منذ صغره، ولا يزال ذوقه كما هو.

استمر سو مينغ في الضحك والمزاح مع لي تشين وهو يركض نحو القبيلة، وترددت أصوات ضحكهم الخفيف وصداقتهم الحميمة في برد الشتاء.

“كان وشم التنين المظلم مرسومًا على الرجال الثلاثة خلف باي لينغ، والوحيدون الذين يحبون رسم التنين المظلم على أجسادهم حول هذه المنطقة هم أناس من قبيلة التنين المظلم، كما أننا كنا بالقرب من قبيلتهم.” أخبر سو مينغ لي تشين بين الضحكات.

عندما سمع لي تشين الجواب، ضحك بسخافة؛ إذ لم يتوقع أن تكون الإجابة بهذه البساطة.

عاد سو مينغ ولي تشين إلى ديارهم بسلام. وعندما أخرج سو مينغ عشب الشاش السحابي الذي اشتراه، كانت عيناه تلمعان بالترقب.

‘روح الجبل… أتساءل ما هي آثارها بمجرد الانتهاء من تصنيعها! قال لي الشيخ ألا أغادر القبيلة في الوقت الحالي… سأعود في أقرب وقت، ولا أعتقد أنني سأرحل لفترة طويلة.’

اتخذ سو مينغ قراره بعد تفكير عميق.

وفي نفس الوقت الذي اتخذ فيه سو مينغ قراره، حدث شيء كبير في الساحة البعيدة عن قبيلة الجبل المظلم!

وكان السبب في ذلك كله هو حبوب الغبار المتناثر المستديرة التي صنعها سو مينغ.

بمجرد أن غادر سو مينغ، فكر الرجل ذو العين الواحدة لفترة طويلة في خيمته ورفض استقبال أي عملاء آخرين للتجارة، وظل يفكر وهو يضغط على أسنانه، ثم أخذ الزجاجة التي تحتوي على الحبة وسارع بها إلى صاحب الساحة الذي أقام في الخيمة الأرجوانية الكبيرة.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود