الفصل 24: والآن... لقد مات

الفصل 24: والآن… لقد مات.

عندما شعر أن شخصًا ما قادم إليه، فتح الرجل العجوز عينيه ونظر إلى سو مينغ. كان هناك تلميح من الصدمة في عينيه، ولكن بعد أن نظر إليه بعناية، أغلق عينيه مرة أخرى.

نظر سو مينغ إلى الجسم الأزرق الموضوع على الجلد. كان الجسم على شكل صفيحة، وحوافها حادة ولكن مع بعض التشققات عليها. كان هناك حتى قطع عميق وكأن شيئًا ما قد اخترقها.

وُضع بهدوء على الجلد، لكنه كان يصدر توهجًا خافتًا بين الحين والآخر، وأي شخص يراه سيعتقد أنه حي.

بدت الشقوق وكأنها تشكل رسمًا؛ كان رسمًا لوجه مرعب يُثير الخوف في نفس من ينظر إليه.

“هذا وعاء بيرسيركر، إلا أنه غير مكتمل، ولن تكون قادرًا على شرائه.” بينما كان سو مينغ ينظر إليه، سمع صوتًا قديمًا وعجيبًا. رفع سو مينغ رأسه ونظر إلى الرجل العجوز الذي تحدث.

“وعاء بيرسيركر؟” حبس سو مينغ أنفاسه؛ فقد كان يشك في ذلك، وكان قد قرأ عنها من قبل في لفافات جلود الوحوش. إن أوعية البيرسيركر عناصر نادرة للغاية، فقط البيرسيركرز الأقوياء في عالم الصحوة هم من يمكنهم الحصول على واحدة، أما بالنسبة للأشخاص في عالم تكثيف الدم، فمن الصعب عليهم الحصول عليها، وحتى لو امتلكوا واحدة، فعادة ما تكون ميراثًا داخل القبيلة، ويجب أيضًا أن يكون هناك أشخاص في القبيلة قادرون على حماية الأوعية من أن يأخذها بيرسيركر في عالم الصحوة.

“هذا الوعاء مكسور بالفعل ولا يمكنك استخدامه، ولكن نظرًا لأنه من صنع بيرسيركر في عالم الصحوة، فسوف تكلف 1000 عملة حجرية.” تحدث الرجل العجوز ببطء.

بينما كان سو مينغ يحدق في اللوحة الزرقاء، كانت نظراته مليئة بالشوق والحسد. لم يكن يملك سوى 5 عملات فقط، لذا لم يكن بوسعه تحمل ثمنها.

تنهد سو مينغ، ونظر إلى اللوحة الزرقاء مرة أخرى ثم غادر على مضض.

‘أتساءل متى سأملك وعاء بيرسيركر خاص بي…’

فكر سو مينغ وهو يتجول في الساحة. كان هناك الكثير من الناس الذين عرضوا بضائعهم لبيع عناصر مختلفة، ومع ذلك، حتى بعد أن تجول سو مينغ حول المكان، لم يرَ أي شخص آخر يبيع أوعية البيرسيركر.

ومع ذلك، فقد وجد أن بعض عشب الشاش السحابي يُباع هناك بواسطة أشخاص مختلفين. كان ثمن العشبة الواحدة باهظًا نوعًا ما؛ إذ بيعت الواحدة منها بسعر عملة حجرية واحدة، وهو نفس سعر لعاب التنين المظلم.

كان الظلام سيحل قريبًا، وكانت الشمس تغرب في السماء وتُلقي بوهج أحمر على الأرض. ومع ذلك، ظل المزيد من الناس يتجمعون في الساحة بنشاط.

بعد النظر إلى السماء، قرر سو مينغ الاستمرار في التجول، حتى أنه ذهب إلى إحدى الخيام. كانت الخيمة متجرًا أيضًا، وكان سعر كل عنصر باهظًا، ولكن يمكن ضمان جودة كل عنصر على الأقل. كان هناك الكثير من الناس يدخلون ويخرجون من الخيام.

كما شاهد سو مينغ بعض أعضاء قبيلة البيرسيركر الذين يشبهونه، حيث كانوا يحملون سلالاً على ظهورهم أثناء دخولهم الخيام لبيع محتوياتها لأصحاب الخيام.

عندما رأى سو مينغ هذا، ابتسم؛ فقد كان يراقب منذ الظهر وشاهد الكثير من الأشياء. وبعد أن جمع كل التفاصيل التي حصل عليها، فهم معظم القواعد هنا.

عندما أصبحت السماء مظلمة بالكامل تقريبًا وأُضيئت المشاعل حول الساحة، ذهب سو مينغ إلى زاوية لا يصلها الضوء.

نظر إلى محيطه بعناية قبل أن يضع السلة بسرعة. قام بلف الجلود الموجودة في السلة حول جسده، وارتدى جميع الجلود الأخرى التي أعدها في السلة، ثم أخرج أخيرًا جلد وحش أسود يشبه الرداء وارتداه ليغطي جسده بالكامل.

لم يعد بالإمكان رؤية وجه سو مينغ، ومن حجم جسده بدا منتفخًا؛ إذ كان يبدو مختلفًا تمامًا عن هيئته الضعيفة.

هز أطرافه قليلاً، ثم لف جلد الوحش بإحكام أكبر حوله. ألقى سو مينغ نظرة على السلة؛ كان لا يزال هناك شيء آخر بداخلها، شيء أعده خصيصًا لهذه الرحلة. كان ثقيلًا، ولكن كانت له استخداماته.

حمل السلة على ظهره وخفض رأسه، ثم توقف بعد اتخاذ بضع خطوات إلى الأمام وانحنى ظهره، وسار بسرعة نحو خيمة كان قد اختارها منذ فترة.

كان الضوء في الخيمة خافتًا. ومنذ الظهيرة، كان معظم الأشخاص الذين دخلوا هذه الخيمة مثل سو مينغ؛ يخفون وجوههم حتى لا يتمكن أحد من التعرف عليهم.

ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها سو مينغ هذه الساحة، لكنه كان يراقب الإجراءات منذ الظهر، ولهذا السبب، كان يفهم بالفعل معظم قواعد الساحة. لم يدخل على الفور إلى الخيمة التي اختارها، بل ظل يسير خارجها لبعض الوقت مع النظر إليها بين الحين والآخر.

بعد فترة، خرج شخص يرتدي ملابس مماثلة لسو مينغ من الخيمة، وغادر الساحة في عجلة من أمره.

شهد سو مينغ الكثير من الناس مثله منذ الظهر، وكان متأكدًا إلى حد ما أنه بمجرد مغادرته، لن يلاحقه أحد. قام بفتح الغطاء وذهب إلى الخيمة الفارغة بسرعة دون أي تردد.

بمجرد دخوله الخيمة، شعر بنظرة تسقط عليه. كان الشخص الذي ينظر إليه رجلًا في منتصف العمر، نصف عارٍ ويجلس متربعًا، وكانت هناك شعلة أمامه تطقطق أثناء احتراقها وهي تُضيء الخيمة.

كانت إحدى عيني الرجل فارغة، لكن الأخرى كانت تُطلق لمعانًا حادًا. كان يراقب سو مينغ عن كثب دون كلمة.

“النار رائعة للغاية.” بما أن سو مينغ كان مغطى بالجلود، لم يكن قلقًا بشأن رؤية الرجل لوجهه، كما تحدث ببطء بصوت أجش ومختلف تمامًا عن صوته العادي.

نظر الرجل ذو العين الواحدة إلى سو مينغ لفترة قبل أن يحول نظره بعيدًا. لم يشعر بالتشي ينبعث من سو مينغ، ولم يره مختلفًا عن البقية الذين أتوا.

ربما لم يشعر بالتشي ينبعث من سو مينغ، ولكن الشخص الذي يمكنه دخول الخيمة وتبدو عليه المهارة والاعتياد التام على القواعد لا يمكن أن يكون شخصًا عاديًا.

رفع الرجل يده اليمنى وضغط على النار، فخفتت ألسنة النيران على الفور، وأصبح الضوء الصادر من الموقد أغمق أيضًا.

“أخرج ما لديك. إذا كانت أشياء جيدة، فسأعطيك سعرًا عادلاً.” وضع الرجل يده اليمنى وتحدث ببطء.

تفحص سو مينغ الرجل من خلف الجلود التي تخفي وجهه، ثم ضحك فجأة. كانت ضحكته خشنة وأجشة وهي تتردد في الخيمة، مما جعل الرجل يعبس.

وحالما عبس، رفع سو مينغ يده اليمنى. وعلى الفور، أُلقي جسم دائري نحو الرجل بينما انتشرت رائحة دواء في الهواء. أمسك الرجل الجسم بيده، وبعدما رآه، تألقت عينه اليمنى بشكل رائع وهو يأخذ نفسًا عميقًا.

“كم يساوي هذا الشيء؟” تحدث سو مينغ بفظاظة.

“ما هذا؟ من أين حصلت عليه؟ وما هي آثار هذا الشيء؟” حدّق الرجل في الجسم الذي بيده لبعض الوقت قبل أن ينظر إلى سو مينغ بجدية، وقد ظهر في عينيه وميض من الفضول.

“عندما كنت في طريقي إلى الساحة، رأيت هذا الوحش.” لم يجب سو مينغ عن سؤاله، بل اختار الحديث عن شيء آخر. وبينما يتكلم، وضع السلة وسحب شيئًا من داخلها بيده اليمنى. وعلى الفور اهتزت السلة، وأخرج سو مينغ غزال المنك الذي كان مربوطًا قبل أن يضعه على الأرض.

بدا غزال المنك ضعيفًا وخائر القوى، ولكن كان هناك وهج شديد في عينيه. كانت هناك جراح على جسده لم تلتئم، ولم يكن يستطيع الهروب لأنه كان مقيدًا.

فوجئ الرجل؛ إذ كان من الواضح أنه لا يفهم ما يعنيه سو مينغ. سقطت نظرته على غزال المنك لفترة من الوقت، لكنه حول نظره بعيدًا بسرعة؛ فقد كان مجرد وحش عادي، ولم يكن هناك شيء يتطلب اهتمامه.

“لقد أمسكت به… انظر، إنه لا يزال حيًا…” كان صوت سو مينغ بطيئًا وخشنًا، ولكنه بدا غريبًا في الخيمة الخافتة.

“ماذا تقول؟” عبس الرجل.

“أنا أقول إنه لا يزال على قيد الحياة. هل تعرف لماذا التقطته؟ لأنه كان غريبًا للغاية… لقد كان يتبعني لفترة طويلة…” رفع سو مينغ يده اليسرى وداعب الوحش. ومع ذلك، وبمجرد أن لامست يداه الجراح الموجودة على جسم المنك، ارتجف الوحش!

لم تكن هناك صرخات ولا أي صوت؛ لم يكن هناك سوى ارتجافة قصيرة قبل أن يتحول جسم غزال المنك إلى ضباب أحمر وكأن دمه قد احترق. وبينما كان الرجل ينظر إلى المشهد مذهولًا، اختفى جسد حيوان المنك بالكامل، ولم يترك سوى كومة من العظام الحمراء والسوداء.

“والآن… لقد مات” لمس سو مينغ كومة العظام بيده اليسرى، وتحولت العظام على الفور إلى غبار تشتت على الأرض.

أخذ الرجل نفسًا حادًا وتراجع بضع خطوات بشكل غريزي، وكان هناك صدمة وخوف في عينه لا يمكن إخفاؤهما. وبعد لحظة، التفت مجددًا نحو سو مينغ بخوف واحترام.

“بيرسيركر ساقط…”

“همم؟” شخر سو مينغ بصوت خفيف.

ارتجف الرجل وكان على وشك التوضيح، لكن سو مينغ لوح بيده وكأنه نفد صبره:“أخبرني عن قيمة هذا الشيء الذي بين يديك! تأثير العنصر بسيط؛ سيزيد من تأثيرات جميع الأعشاب التي تتناولها أثناء التدريب بمقدار الضعف. أما بالنسبة للسؤال الآخر… فأنت فضولي للغاية أكثر مما ينبغي.” تحدث سو مينغ ببطء.

أصبح وجه الرجل شاحبًا؛ فما رآه قبل قليل صدمه، حتى أنه لم يشعر بأي تشي ينبعث من جسد هذا الشخص، ومع ذلك تحول الوحش إلى ضباب أحمر أمام عينيه.

“هذا الشيء…” استغرق الرجل لحظة للتفكير وهو ينظر إلى الجسم الطبي المستدير في يده.

“سيدي، لم أرَ هذا الشيء من قبل في حياتي… هذا…” تحدث الرجل بتردد. لم يكن يتحدث بهذه الطريقة مع عملائه العاديين، ولكن بسبب صدمة ما رآه للتو، لم يجرؤ على الإساءة إلى الشخص الذي أمامه.

“يمكنك تجربته الآن. إذا لم تكن هناك تأثيرات، فسوف أغادر. ولكن إذا شعرت بالتأثيرات، فيمكننا التفاوض على السعر.” تحدث سو مينغ بهدوء وببطء أثناء جلوسه.

تنفس الرجل الصعداء ووافق على شروط سو مينغ باحترام، ثم أخرج جرسًا من حضنه وهزه بخفة، وعلى الفور ملأ رنين الجرس الخيمة.

كانت هناك نظرة لا تُوصف في عيني سو مينغ؛ ألقى نظرة خاطفة على الجرس، وشد على يده اليسرى التي كان يخفيها داخل الرداء، حيث كان لا يزال هناك القليل من مسحوق الدم المتناثر بداخلها.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود