الفصل 1376: موت الحبر الروح السماوية
ظل لي فان عند حافة الجدار العالي وقتًا طويلًا، عاجزًا عن استيعاب الاضطراب الهائل الذي وقع للتو.
فقد انفصلت أرواح النجوم الثماني عشرة فجأة في اللحظة التي كان فيها الفلك الخالد على وشك عبور الجدار العالي، وهي أكثر اللحظات حرجًا.
ولا شك أن ذلك لم يكن نابعًا من إرادة أرواح النجوم نفسها.
كان شيوخ الفلك الخالد شديدي التعلق به، ولم يكن هناك أدنى شك في ذلك. بل كانوا مستعدين للتضحية بحياتهم دون تردد لضمان استمراره.
«إنه الوعي الأصلي لبحر النجوم. لقد شعر بشيء في تلك اللحظة.»
ضيّق لي فان عينيه، وتراجع مسافة أخرى بحذر شديد.
«وعي بحر النجوم يتصرف بدافع الغريزة وحدها. إنه لا يخادع كما يفعل البشر. وهذا يعني أن رعبًا عظيمًا يفوق الوصف قد حلّ بالفعل قبل قليل.»
«ومع ذلك، شاهدت العملية بأكملها دون أن ألاحظ أي شيء.»
وهذا تحديدًا ما أثار قلقه أكثر من أي شيء آخر.
كان قد سار ذات مرة فوق ممر زجاجي في متنزه للأراضي الرطبة.
وأثناء سيره، كان يستطيع رؤية كل ما تحت الماء بوضوح تام عبر الزجاج الشفاف.
كان المشهد تحت الماء مختلفًا كليًا عما فوق سطحه، مما منحه سحرًا خاصًا.
وكانت الأسماك تحت الماء تتجمع كثيرًا بالقرب من الجدران الزجاجية.
ظلت الأسماك الصغيرة تسبح وتلهو دون أدنى إحساس، حتى عندما كان الزوار يلتصقون بالزجاج لمشاهدتها.
أما الأسماك الأكبر حجمًا، التي بدا أنها عاشت سنوات طويلة، فكانت تستشعر الخطر بحساسية مذهلة قبل أن يقترب منها أحد. وبضربة واحدة من ذيولها، كانت تهرب إلى المياه العميقة وتختفي.
ما أشبه ذلك المشهد بما حدث للتو.
ومع عودة الذكريات إلى ذهنه، شعر لي فان متأخرًا بقشعريرة تسري في جسده.
«بقوتي الحالية، ما زلت واحدًا من تلك الأسماك الصغيرة العاجزة عن استشعار ذلك الخطر.»
«لعل الكيانات التي بلغت مستوى بحر النجوم نفسه، أو بالأحرى الحد الأقصى لبحر النجوم، مرتبة الأسمى، هي وحدها التي يمكن اعتبارها أسماكًا بالغة.»
«لكن أيًا كانت حقيقتها، فمقارنةً بتلك العيون الصامتة التي تراقب من وراء الجدار العالي…»
عند هذه الفكرة، اكفهر وجه لي فان، وازداد حذره مما يقع خارج الجدار العالي.
«خلف الجدار العالي… أتساءل عما إذا كان فلك شوان الخالد قد نجح فعلًا في اختراقه بعد أن خاطر بكل شيء في تلك المحاولة اليائسة.»
استعاد لي فان بعناية اللحظة الأخيرة قبل اختفاء الفلك الخالد، وركّز على أثر الإدراك الذي تركه بداخله.
وبعد وقت طويل، تغير تعبيره قليلًا.
وللتحقق من تخمينه، عاد مرة أخرى إلى جوار الجدار العالي.
فصل خيطًا من وعيه الروحي ووجّهه نحو الجدار العالي غير المرئي.
لم تختلف المحاولة عن ضرب صخرة ببيضة.
ففي اللحظة التي اصطدم فيها خيط الوعي الروحي الهش بالجدار العالي، حطمته القوة المرتدة من الجدار واختفى تمامًا.
لكن لي فان لم يتوقف.
واصل إرسال خيط تلو الآخر من وعيه الروحي.
ولم يلحظ فرقًا طفيفًا إلا بعد أكثر من عشرة آلاف محاولة.
«الاختفاء الناتج عن الاصطدام بالجدار العالي يختلف عن الاختفاء الذي حدث داخل الفلك الخالد قبل قليل.»
«عندما يصطدم بالجدار العالي ويتحطم، ما زلت قادرًا على إدراك عملية تحطمه بصورة مبهمة. صحيح أنها لا تستغرق سوى لحظة، واضطررت إلى تكرار التجربة عشرات الآلاف من المرات حتى ألاحظها، لكنها تختلف جذريًا عن ذلك الاختفاء الفوري بعد العبور إلى ما وراء الجدار العالي.»
«لقد نجح فلك شوان الخالد. لقد اخترق بالفعل حصار الجدار العالي.»
اهتز قلب لي فان بعنف.
«إن القوة المشتركة لأرواح النجوم الثماني عشرة، وطاقة بحر النجوم اللامحدودة، إلى جانب الاندماج الانفجاري لحروف الخط الختمي للخالد الحقيقي، منحت الفلك حقًا قدرة على التجاوز للحظة واحدة.»
سمح نجاح فلك شوان الخالد أخيرًا للي فان برؤية أمل في عبور الجدار العالي.
وكان من الممكن تكرار الأساليب المستخدمة في هذه الحياة بالكامل.
وللحظة، لم يستطع كبح موجة الحماس التي اجتاحت مشاعره.
لكن ما إن تذكر ما حدث لفلك شوان الخالد بعد عبوره الجدار العالي، حتى اختفى ذلك الفرح الخافت تمامًا.
«في اللحظة التي عبر فيها، انقطع كل إدراك. وحتى إن عُدّ ذلك نجاحًا، فهو بالنسبة إليّ لا يختلف عن الفشل.»
«من الواضح أن وراء الجدار العالي أخطارًا لا حصر لها. بل توجد قوى مجهولة تصطاد الخالدين الحقيقيين. لا يمكنني إطلاقًا أن أخاطر بالخروج وراء الجدار وأنا لا أعرف شيئًا.»
كان وضع سلامته فوق كل شيء هو المبدأ الأساسي للي فان. ولم يكن ليتخلى عنه أبدًا مقابل مكاسب مؤقتة.
أما وقوع حوادث أثناء تطبيق ذلك المبدأ، فكان أمرًا آخر.
«يجب أن أجد وسيلة للحفاظ على الإدراك حتى مع وجود الجدار العالي بيننا.»
«وربما لن يصبح ذلك ممكنًا إلا بعد فهم الطبيعة الحقيقية للجدار العالي نفسه.»
استدار لي فان نحو الثغرة الوحيدة المعروفة في الجدار العالي.
وفجأة، خطرت له فكرة، فتقدم قليلًا.
وراقب بعناية الاتجاه الذي اختفى فيه فلك شوان الخالد.
امتدت خيوط من الضوء الذهبي إلى الخارج كالزئبق المتدفق.
كانت هذه هي التقنية التي تعلمها من الطبيب السماوي داخل تشكيل الوهم، وهي طريقة مخصصة لفحص الجدار العالي.
وبعد وقت طويل، سحب لي فان الخيوط الذهبية، وقد ارتسمت على وجهه ملامح غريبة.
«رغم أن فلك شوان الخالد اخترق الجدار العالي بالفعل، ما زلت عاجزًا عن اكتشاف أي خلل في الجدار نفسه.»
«ومع ذلك، استطاع إرسال واحد من الإرادة الروحية لملك شوانتيان آنذاك أن يترك أثرًا أبديًا على الجدار العالي.»
«كما توقعت، حصار الجدار العالي أضعف بكثير أمام الأشكال غير المادية. وإذا أردت إنشاء وسيلة تواصل عبر الجدار العالي، فربما يكون هذا هو الاتجاه الذي ينبغي أن أسلكه.»
كانت أعظم قوة قتالية يمتلكها لي فان حاليًا تتمثل في التحول بين الحقيقة والزيف، إلى جانب عدة تشكيلات خالدة.
أما تدريب العقل والروح فلم يكن من نقاط قوته.
«المتحرر. جنة الأحلام.»
فكر لي فان فجأة في السيد السماوي خالد العمر داخل عالم شوانهوانغ.
«أتساءل إلى أي مدى انتشرت جنة الأحلام في أرجاء بحر النجوم حتى الآن. هل وصلت إلى حدود الجدار العالي؟»
كان تلاميذ طائفة ملك الطب، إلى جانب عدد لا يحصى من الكائنات القادمة من مختلف العوالم الصغيرة، يواصلون استكشاف عالم الأحلام.
لكن جنة المتحرر وعالم الأحلام كانا شاسعين إلى حد لا يوصف.
ولم يكن أمام كل وافد جديد سوى الاستكشاف خطوة بخطوة.
حتى أوائل المستكشفين، سون إرلانغ ورفيقاه، لم يصلوا إلا مؤخرًا إلى المستوى السادس من عالم الأحلام.
وما زال الوقت مبكرًا جدًا لكشف الأسرار الحقيقية المخبأة داخل عالم الأحلام.
ومع ذلك، كان لي فان يؤمن بأنه حتى إن لم تسفر هذه الحياة عن اكتشافات كبيرة، فمع تراكم الخبرات واستمرار تدفق الكائنات الحية لاستكشافه، لن يكون اليوم الذي تنكشف فيه أسرار عالم الأحلام بالكامل بعيدًا.
«في النهاية، ما تزال قوتي ضعيفة للغاية. وإلا فلماذا أحتاج إلى تعليق آمالي على المتحرر؟»
تنهد لي فان في داخله.
«ربما يتحسن الوضع قليلًا بعد أن أستخدم الروح السماوية لشوانهوانغ لتحقيق اتحاد الداو في هذه الحياة.»
«لكن…»
وجّه لي فان نظره مرة أخرى نحو الجدار العالي.
«من المرجح جدًا أنه عندما يرتقي عالم شوانهوانغ إلى نطاق خالد، فإن ذلك الشيء الموجود خلف الجدار العالي سيوجه نظره إليه مرة أخرى. ويجب أن أستعد مسبقًا أيضًا وأؤخرهم لأطول وقت ممكن.»
ولحسن الحظ، فإن حادثة حياته السابقة، حين أسر كنز القط خالدًا فتسبّب في انهيار الجدار العالي واضطراب بحر النجوم، منحت لي فان مرجعًا قيّمًا.
«هذه المرة، سيرتقي عالم كامل إلى نطاق خالد. وقد يكون الاضطراب الناتج عن ذلك أكبر بكثير. ولضمان الأمان، يجب أن أنتهي من ابتلاع الروح السماوية في أقل من نصف المدة التي استغرقها ظهور الشذوذ في حياتي السابقة.»
«ربما تغير اسم روح السماء والأرض، لكن جوهرها ما زال كما هو. فهي لا تزال تولد وهي تحمل تكليفًا سماويًا.»
«إذا أردت إكمال الابتلاع بأسرع وقت ممكن، فيجب أن تولد روح السماء والأرض نفسها بأسرع ما يمكن.»
بعد أن أدار عالم شوانهوانغ طوال سنوات كثيرة، وامتلك حتى القدرة على عكس مبادئ السماء والأرض لاستدعاء روح السماء والأرض من العدم، كان لي فان يعرف بطبيعة الحال كل أنواع أرواح السماء والأرض معرفة تامة.
«يختلف الوقت اللازم لتجسد روح السماء والأرض بعد أن توقظها إرادة السماء والأرض اختلافًا كبيرًا. وعبر مئة تناسخ، كانت الأسرع نزولًا هي…»
«موت الحبر وحدها!»
لمع بريق ساطع في عيني لي فان.
في الحياة التي استخدم فيها تشانغ هاوبو سيوف كونغيون الثمانية والعشرين لقتل اللهب القرمزي، وأصبح أصغر حكيم خالد يحقق اتحاد الداو في تاريخ شوانهوانغ، قتلته موت الحبر في اللحظة التي اخترق فيها مرتبته.
ففي اللحظة نفسها تقريبًا التي قُتل فيها اللهب القرمزي، كانت إرادة السماء والأرض قد فعّلت موت الحبر بالفعل.
«على خلاف أرواح السماء والأرض الأخرى، تُعد موت الحبر جزءًا من آلية عمل السماء والأرض نفسها. ومن المرجح أنها تظل نشطة باستمرار ويمكن إيقاظها فورًا في أي لحظة. وربما يكون هذا تغيرًا تلقائيًا ظهر في عالم شوانهوانغ بعد ترقيعه بشظايا من العالم الخارجي.»
وبعد لحظة قصيرة من التفكير، فهم لي فان الأمر.
«من المرجح أن تتحول موت الحبر من روح للسماء والأرض إلى روح سماوية للسماء والأرض بالتزامن مع ارتقاء عالم شوانهوانغ. وفوق ذلك، تحتل قوتها القتالية الفعلية مرتبة بين الأقوى من جميع أرواح السماء والأرض.»
«لا يمكن أن يكون هناك خيار أنسب منها.»
أومأ لي فان قليلًا. وبمجرد أن دارت الفكرة في ذهنه، كان قد حدد هدفه بالفعل.
«لقد حُسمت أمور الفلك الخالد. حان وقت العودة والاستعداد بعناية للارتقاء الأخير لعالم شوانهوانغ.»
وحين شعر بالخيط الوحيد من قوة روح النجوم الذي حصل عليه من بحر النجوم، والمختوم حاليًا داخل التشكيل الخالد في جسده، ازدادت ثقة لي فان في إتمام خطته.
وحين كان على وشك المغادرة فوق السيف الخشبي، وقع اضطراب آخر فجأة بالقرب من الجدار العالي.
لكن هذه المرة، لم يكن مصدره الجدار العالي نفسه.
بل جاء من المدخل المؤدي إلى حوض الشقوق تحت الأرض.
انفجرت كمية هائلة من قوة الحياة فجأة نحو الخارج.
واندفعت عاليًا في بحر النجوم كنافورة.
واستعان شخص بهذه القوة الهائلة وفرّ من الداخل.
نظر لي فان عن قرب.
ولم يكن ذلك الشخص سوى تشياو غونغ، الذي اختفى منذ وقت طويل.
بعد أن جرفته عاصفة قوة النجوم المرتدة، علق تشياو غونغ داخل متاهة الشقوق الأرضية تحت الأرض، واختفى دون أثر.
ولم يتمكن لي فان من التواصل معه منذ ذلك الحين، رغم أنه كان يشعر بصورة مبهمة بأن هالته مستقرة وأن حياته لم تكن في خطر حقيقي.
ولم يتوقع أنه نجح أخيرًا في الهروب من المتاهة.
بدا تشياو غونغ في غاية الحماس لنجاحه في الفرار، فأخذ يقفز ويرقص بجنون وهو يهتف فرحًا.
مد لي فان يده وجذبه إليه مباشرة.
فتبدل المشهد المحيط بهما فجأة.
وحين ظن تشياو غونغ أنه لم ينجُ من خطر إلا ليقع في آخر، شحب وجهه على الفور حتى صار كوجه الموتى.
ولم يطلق زفرة طويلة من الارتياح إلا بعد أن تعرف على لي فان.
تنحنح وانحنى باحترام.
«تحياتي أيها المعلم المقدس.»
رد لي فان بهدوء.
«لقد مضى وقت طويل فعلًا منذ أن رأيتك آخر مرة. حتى إنني دخلت تلك الشقوق تحت الأرض للبحث عنك من قبل. لكن الشقوق الأرضية تمتد ملتوية بلا نهاية تحت بحر النجوم بأكمله. وكان من المستحيل البحث فيها كلها، لذا استسلمت في النهاية.»
«ومن مظهرك الحالي، يبدو أن المصيبة تحولت إلى نعمة.»
مقارنةً بما كان عليه قبل اختفائه، شهدت روح تشياو غونغ وحيويته وهيبته تحولًا جذريًا.
وكان واضحًا أنه صادف فرصة استثنائية داخل تلك الشقوق الأرضية التي لا نهاية لها.
وعند ذكر هذا الأمر، ظهرت لمحة من الفخر على وجه تشياو غونغ.
«كما هو متوقع من المعلم المقدس. بصيرتك تكشف كل شيء حقًا. لقد حصلت بالفعل على فرصة صغيرة.»
«عندما اكتشفت في البداية أنني ضللت الطريق داخل تلك الأنهار الجوفية التي لا نهاية لها، شعرت ببعض الذعر.»
«لكنني سرعان ما أدركت أن المكان يفيض بقوة الحياة. وحتى لو بقيت عالقًا هناك طوال حياتي، فلن تتعرض حياتي لأي خطر.»
«لذلك هدأت تدريجيًا.»
«أنت تعرفني جيدًا أيها المعلم المقدس. لقد اعتدت دائمًا أن أغلق على نفسي داخل ورشتي وأجري أبحاثي دون أن أخرج منها. والبقاء داخل تلك الأنهار الجوفية لم يكن سوى تغيير للمكان. وفوق ذلك، كانت معي دمية شانغقوان لأفرغ فيها إحباطي، لذلك لم تكن هناك فرصة للشعور بالملل…»
واصل تشياو غونغ الحديث بلا توقف.
فقاطعه لي فان بصوت عميق.
«ادخل في صلب الموضوع.»
توقف تشياو غونغ في حرج قبل أن يتابع.
«بعد أن تأقلمت لبعض الوقت، لم يكن لدي ما أفعله، فبدأت بدافع الفضول في دراسة تلك الأنهار الجوفية التي لا نهاية لها.»
«ومن كان يتوقع أنني سأكتشف سرها بالمصادفة؟»
أخذ صوته يزداد حماسًا.
«تلك الأنهار الجوفية معقدة إلى درجة لا تُصدق.»
«في البداية، حاولت حفظ كل مسار تسلكه، لكن فروعها كانت أكثر من أن تُحصى، لذلك لم أنجح قط.»
«ومع ذلك لم أستسلم. وخلال تلك الفترة، امتلأ ذهني بالكامل بالأشكال التي ترسمها تلك الأنهار الجوفية.»
«ثم في أحد الأيام، بعدما حطمت شانغقوان مجددًا عن غير قصد، بدأت أستعد لإصلاحها.»
«لكن أثناء إصلاحها، وكأن شيئًا تملكني، نقشت بصورة غريزية أنماط جريان تلك الأنهار الجوفية العالقة في ذاكرتي على دمية شانغقوان.»
«وما حدث بعد ذلك كان شيئًا لم أسمع بمثله طوال حياتي.»
عند هذه النقطة، لعق تشياو غونغ شفتيه دون وعي، ومر تعبير غريب في عينيه.
كان لي فان يعرف بطبيعة الحال أن ما يسمى بدمية شانغقوان كانت في الحقيقة دمية تحتوي على نسخة احتياطية من ذكريات شانغقوان توه، معلم تشياو غونغ وأحد شيوخ عالم الآليات السماوية.
لكن وفقًا لقوانين عالم الآليات السماوية، لم تكن النسخ الاحتياطية للذكريات تتمتع بمكانة مساوية لصاحبها الأصلي.
ولم يكن بوسعها سوى طاعة أوامر مزارعي عالم الآليات السماوية طاعة مطلقة.
كان لي فان يعرف منذ زمن بهواية تشياو غونغ الملتوية إلى حد ما.
ولأنه كان يلهو وحده فحسب، لم يكلف لي فان نفسه عناء التدخل.
لكن حين رأى تعبير تشياو غونغ الحالي، أثار الأمر اهتمام لي فان نفسه.
بدا أن تشياو غونغ يستعيد الذكرى مستمتعًا بها للحظة قبل أن يتحدث ببطء.
«لم أتخيل قط أنه بعد اكتمال الإصلاح، فإن دمية شانغقوان التي كان يفترض أن تطيع كل أمر دون مقاومة لم ترفض أوامري فحسب…»
«بل شتمتني بقسوة أيضًا.»
«وكانت الشتائم لا تُحتمل إلى درجة أنها ذكرتني ببعض الذكريات البغيضة من الماضي البعيد.»
«فاستشطت غضبًا وضربتها بقوة أكبر قليلًا دون قصد.»
«وهكذا حطمتها مجددًا.»
«ولم أستعد وعيي إلا بعد وقت طويل.»
«لقد حدث أمر استثنائي.»
غرق لي فان في التفكير.
«أتقصد أن أنماط تلك الأنهار الجوفية أيقظت وعي شانغقوان الذاتي؟»
هز تشياو غونغ رأسه بقوة.
«لا.»
«كانت تمتلك وعيًا ذاتيًا كاملًا بالفعل بصفتها نسخة احتياطية من الذكريات.»
«لكن القيود التي تركها عالم الآليات السماوية كانت تكبلها، ولذلك لم يكن بوسعها سوى طاعة أوامري.»
«لكن بعد نقش تلك الأنماط…»
«تغير كل شيء.»
لعق شفتيه مرة أخرى.
«لم تعد شانغقوان المولودة من جديد تُعامل باعتبارها نسخة احتياطية من الذكريات.»
«وفقًا لقيود عالم الآليات السماوية…»
«أصبحت شانغقوان توه نفسها.»
«وبالطبع، ماتت شانغقوان توه منذ سنوات لا يعلم عددها إلا الله. ومن الواضح أن هذا مستحيل.»
«لكن بفعل تأثير تلك الأنماط المجهولة…»
«عادت إلى الحياة، بمعنى من المعاني.»
«وما نقشْتُه لم يكن سوى جزء ضئيل لا يُذكر من الأشكال التي صنعتها تلك الأنهار الجوفية.»
«هذا ببساطة…»
«لا يُصدق!»
هتف تشياو غونغ بدهشة.
بعد سماع شرحه، فهم لي فان فجأة الغرض الحقيقي من تلك الأنهار المظلمة الجوفية الممتدة عبر بحر النجوم الأشد ظلمة بأكمله.
فلم تكن مجرد خزانات تخزن قوة الحياة.
بل كانت أيضًا قدرة روحية جبارة تفوق الخيال.
قدرة روحية قادرة على منح بحر النجوم الأشد ظلمة، المختوم خلف الجدار العالي، وعيًا ذاتيًا مستقلًا.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.