الفصل 1348: خطة سفينة الخلود للاستيلاء على السماء

“لقد أنقذ الكبير حياتي. ولا سبيل لي لرد هذا الجميل. فإذا احتجتم إليّ، فلن أتردد في اقتحام النار وخوض الماء.” قال لي فان وهو يضم قبضتيه تحيةً.

وبينما كان يتحدث، راح لي فان يتفقد الخصائص المعروضة على لوحة [الحقيقة] الخاصة به.

كان عمره المتبقي قد قفز من عشر سنوات فقط إلى ما يزيد على خمسمائة عام.

وكان ذلك كافيًا لإظهار القوة المرعبة لفن مساواة السماء الإلهي.

“بعد أن طُبِّق عليَّ هذا الفن الإلهي، ينبغي أن يصبح عمري الآن مساويًا لأعمار شيوخ سفينة الخالدين.”

“خمسمائة عام ليست كثيرة، لكنها ليست قليلة أيضًا. والأهم من ذلك…”

تفحص لي فان بعناية حالة جسده الحالية.

وبعد لحظات، ضاقت عيناه قليلًا.

“هذا العمر الإضافي غير مستقر؟”

وبينما كان لي فان يراقب، تغير العمر المعروض على لوحة [الحقيقة] مرة أخرى فجأة، مما أكد شكوكه أكثر.

ولم يُخفِ لي فان التغير الذي طرأ على تعبيره.

ولذلك، لاحظ تشونغ داوغونغ أيضًا الحيرة التي تعتمل في قلب لي فان.

“الداو السماوي دائم التغير، لا يعرف الثبات. فالتغير هو الأبدي، أما التوازن فليس سوى حالة مؤقتة.”

“وفن مساواة السماء الإلهي نفسه يتحدى السماء. وأشك في أن حتى رمزًا من خط أختام الخالدين الحقيقيين خطَّه خالد حقيقي بيده يستطيع أن يحافظ على حالة ‘المساواة’ إلى الأبد، فضلًا عنا نحن. لذا لا داعي للقلق. فمن الطبيعي تمامًا أن تزول حالة المساواة.”

“وهناك طريقتان لإبطاء ذلك. الأولى، العودة إلى رمز خط أختام الخالدين الحقيقيين [العتيق] الأصلي. فعكس الزمن لفترة وجيزة يؤخر معدل التراجع.”

“أما الطريقة الثانية، فما عليك سوى الانتظار حتى ينفد عمرك مجددًا، ثم تُجري فن مساواة السماء الإلهي مرة أخرى. وفي الحقيقة، فهذا هو بالضبط ما يفعله مجلس شيوخ سفينة الخالدين.”

“فنحن نستخدم أعمار الكثيرين لإطالة عمر الفرد. الجميع يعينونني، وأنا أعين الجميع.”

ابتسم تشونغ داوغونغ وهو ينظر إلى الشيوخ المحيطين به.

أومأ لي فان برأسه وقد فهم.

“في هذه الحالة، أشعر بالاطمئنان.”

تنهد ثم تابع.

“لهذا السبب إذن، رغم أن شيوخ سفينة الخالدين يبدون كثيرًا ما يختلفون فيما بينهم، فإنهم دائمًا ما يتقدمون معًا عند وقوع الأمور الكبرى.”

“إن فن مساواة السماء الإلهي هذا مدهش حقًا. وحتى داخل أسرة تشي العظمى المقدسة، فسيُعد بلا شك من أسمى القدرات الإلهية.”

ورغم مديح لي فان السخي، لم يُبدِ تشونغ داوغونغ أي اعتزاز. بل لمعت في عينيه لمحة من المرارة والعجز.

“ليس أمامنا خيار. فبسبب محدودية مواردنا، ظل عدد سكان سفينة الخالدين قليلًا نسبيًا دائمًا. وظهور أصحاب المواهب يتم ببطء شديد. وإذا أردنا البقاء في بحر النجوم الأشد ظلمة، فعلينا الحفاظ على عدد أعضاء مجلس الشيوخ.”

“كما أن دراسة رموز خط أختام الخالدين الحقيقيين محفوفة بالأخطار. فأدنى خطأ قد يعرض المرء لقوة الخالدين الحقيقيين. وعلى مر التاريخ، مات عدد غير قليل من الشيوخ لهذا السبب. لكن الأمر يتعلق بمستقبل سفينة الخالدين ذاته، لذا لا يمكن التخلي عنه.”

“ولهذا، فإن كل شيخ هو أثمن كنوز سفينة الخالدين.”

ظل لي فان على حياده.

فهو يعلم جيدًا أن سفينة الخالدين تمتلك تقنية حبوب الداو السرية، التي تسمح لهم بصقل العباقرة الموهوبين إلى حبوب وابتلاعها للاستيلاء على مواهبهم كاملة.

“إن عدد العباقرة الذين ظهروا داخل سفينة الخالدين عبر السنين ليس قليلًا بالتأكيد. لكن، وللأسف، فالموهبة وحدها لا تكفي لتصبح شيخًا جديدًا. فشيوخ سفينة الخالدين يشبهون في الواقع عامة البشر في عالم شوانهوانغ إلى حد بعيد. فلا ينبغي أن يكثر عددهم ولا أن يقل. بل يجب أن يبقى ضمن توازن دقيق.”

تأمل لي فان ذلك في صمت، لكنه لم يفضحه.

وبعد تلقيه فن مساواة السماء الإلهي، تغيرت أيضًا مواقف الشيوخ المحيطين به تجاهه تغيرًا خفيًا.

ففي السابق، لم يكن لي فان قد نال قبولهم إلا بفضل قيمته وإنجازاته.

أما الآن، فقد قبله الشيوخ حقًا من أعماق قلوبهم.

وبدا الأمر حقًا وكأنه أصبح واحدًا منهم.

ولهذا، سأل لي فان عن خطة مساواة السماء، تلك الخطة التي تتطلب أرواح عدد لا يحصى من أبناء أسرة تشي العظمى المقدسة قرابين.

“إن الأمر يحتاج إلى هذا العدد الهائل من الكائنات الحية لتقاسم الارتداد. فمن هو الهدف الحقيقي لفن مساواة السماء الإلهي؟”

وهذه المرة، لم يعد تشونغ داوغونغ والآخرون يترددون أو يخفون الحقيقة.

بل كشفوا الجواب مباشرة.

“الهدف من خطتنا هو…”

“الوعي الجوهري لبحر النجوم!”

أضاءت عينا لي فان على الفور.

“بفضل فن تايجيا الإلهي الذي علمتنا إياه سابقًا، استطعنا أن نلقي نظرة على وعي بحر النجوم الهائل الذي يستيقظ ببطء.”

“ولا يمكن للمرء أن يدرك حقًا عظمة بحر النجوم اللامحدودة إلا إذا تواصل معه بنفسه. وحتى بعد أن دخل بحر النجوم مرحلة الفناء، لم تتضاءل قوته قيد أنملة. ولا يزال كيانًا يفوق فهم مزارعين عاديين مثلنا.”

“لكن…”

وفي هذه اللحظة، ارتسمت على وجوه جميع شيوخ سفينة الخالدين تعابير غريبة.

لوّح جيان داوشنغ بيده، فكشف أمام لي فان بحر النجوم الأشد ظلمة، القاحل والصامت.

وفي قلب بحر النجوم تمامًا، كان يتلألأ ببريق نقي كألماسة لا تشوبها شائبة، الجوهر الحقيقي للوعي الجوهري لبحر النجوم.

“إن وعي بحر النجوم في الحقيقة لا يختلف عن الداو السماوي لعالم الزراعة في العصور القديمة.”

“في الماضي، كان المزارعون يحققون وحدة الإنسان والسماء، فيتمكنون من التحكم جزئيًا في الداو السماوي لعوالمهم. أما الآن، فإذا توحدنا جميعًا لإجراء فن مساواة السماء الإلهي، فلا سبب يمنعنا من التحكم معًا بقوة بحر النجوم أيضًا.”

تحدث جيان داوشنغ بثقة لا تتزعزع.

ربت تشونغ داوغونغ على لحيته مبتسمًا.

“إذا استطعنا أن نجعل أنفسنا مساويين لقوة بحر النجوم، فعندها، حتى من دون الاعتماد على رموز خط أختام الخالدين الحقيقيين، فلن يكون عبور الجدار العظيم سوى مسألة وقت.”

عقد لي فان حاجبيه وغرق في التفكير.

وبعد وقت طويل، أومأ برأسه ببطء.

“إن الجدار العظيم يغلق بحر النجوم الأشد ظلمة، لكنه لا يغلقه إلا في وجه الكائنات الحية التي بداخله. أما إذا استعار المرء قوة بحر النجوم نفسه وأثار أمواجًا عاتية، فربما تتمكن القطرات التي تحملها تلك الأمواج من تجاوز الجدار العظيم.”

“بالضبط!”

“إن الكائنات التي بلغت مستوى الخالدين الحقيقيين وحدها هي القادرة على عبور الجدار العظيم. لكن قوة بحر النجوم نفسها لم تكن يومًا أدنى من قوة الخالدين الحقيقيين.”

“في العصور القديمة، اندلعت ظواهر غريبة لا تُحصى في أرجاء بحر النجوم. وحتى الخالدون الحقيقيون كانوا يتجنبونها. وهذا وحده يكفي لإثبات مدى رعب قوة بحر النجوم.”

“ورغم أنه تأثر بكارثة عالم الخالدين وسقط في الخراب، فإن حيويته لم تنطفئ.”

ازداد الشيوخ حماسًا أكثر فأكثر.

“إنه الهدف الأمثل لفن مساواة السماء الإلهي.”

“فإذا نجحت التقنية، فحتى لو لم نتمكن من رفع سفينة الخالدين فوق الجدار العظيم فورًا، فإن التحكم المؤقت بقوة بحر النجوم سيمكننا مع ذلك من إنشاء ملاذ آمن تمامًا داخل بحر النجوم الأشد ظلمة.”

وبعد أن استمع لي فان إلى خطة شيوخ سفينة الخالدين كاملة، لم يستطع إلا أن يصفق إعجابًا.

“رائعة. رائعة بحق.”

“إنها ليست أقل من الاستيلاء على سلطة السماء لمصلحة المرء.”

غير أنه بدّل الموضوع فجأة وعقد حاجبيه.

“لقد تواصلت سابقًا مع وعي بحر النجوم باستخدام فن تايجيا الإلهي.”

“وأمام ذلك الكيان، لا نعدو نحن المزارعين سوى نمل.”

“والآن، يحلم هذا السرب من النمل بسرقة قوته والوقوف على قدم المساواة معه…”

نظر لي فان إلى الجميع بوجه جاد.

“للسماء غضبها. ولبحر النجوم أيضًا غضبه. وحتى لو نجحنا، فمن المرجح أننا سنضطر إلى مواجهة انتقام جنوني من الوعي الأصلي لبحر النجوم. فضلًا عما لو فشلنا.”

“وعندما يحين ذلك الوقت، أخشى أن يكون الأمر فوق ما تستطيع سفينة الخالدين تحمله.”

“إذا لم ننجح، فسنفنى. أليست المجازفة كبيرة أكثر من اللازم؟”

لقد اندمج لي فان تمامًا في عقلية شخص زاد عمره خمسمائة عام. فلم يعد أسلوب تفكيره وتصرفه متطرفًا كما كان من قبل.

أومأ تشونغ داوغونغ موافقًا على تقييم لي فان.

“أنت محق. لم تصل سفينة الخالدين بعد إلى مرحلة تضطر فيها للمقامرة بكل شيء في رمية واحدة. ولهذا السبب تحديدًا قمت بالرحلة إلى تشي العظمى.”

تحدث تشونغ داوغونغ بثقة تامة.

بدا لي فان حائرًا بعض الشيء.

“هل يمكن لمئة مليون روح بشرية فقط أن تهدئ غضب بحر النجوم حقًا؟”

ابتسم تشونغ داوغونغ، وتألق بريق في عينيه.

“ليس بالبشر. بل بعالم.”

“فلو كان الأمر مجرد عدد من البشر، فحتى لو تضاعف مرات عدة، لما أحدث على الأرجح أي فرق لدى الوعي الأصلي لبحر النجوم. لكن إذا استُخدمت أرواح المئة مليون إنسان تلك أساسًا، وصيغ منها عالم، فعندها، وباسم عالم زراعة، يمكنها المطالبة بجزء من قوة بحر النجوم.”

“وسيضعف الارتداد القادم من بحر النجوم إلى حد كبير.”

قال تشونغ داوغونغ ذلك بيقين مطلق.

“إن هذا تحدده مبادئ عمل بحر النجوم نفسه. واستنادًا إلى السجلات المتفرقة التي راكمتها سفينة الخالدين لدينا عبر سنوات لا تُحصى، فنحن على يقين شبه كامل من ذلك.”

صمت لي فان وهو يتأمل بعناية المعنى الكامن وراء كلمات تشونغ داوغونغ.

“إن نشأة عوالم الزراعة وتطورها من القوانين الأساسية الكامنة في بحر النجوم نفسه. وحتى لو نما عالم زراعة حتى أصبح قويًا بما يكفي للتأثير في بحر النجوم، فإن بحر النجوم لن يدمره مباشرة.”

“بل سيستجيب، على أقصى تقدير، عبر مختلف ظواهر بحر النجوم.”

“وبالمقارنة مع غضب الوعي الأصلي لبحر النجوم، فإن ظواهر بحر النجوم أسهل في التعامل معها بكثير.”

لم يمنح جيان داوشنغ لي فان وقتًا للتفكير بمفرده، بل بادر إلى تقديم الشرح بحماس.

امتلأ وجه تشونغ داوغونغ بالفخر.

“تحتفظ سفينة الخالدين لدينا بسجلات تكاد تشمل كل ظاهرة من ظواهر بحر النجوم ظهرت عبر التاريخ، إلى جانب أبسط طرق التعامل معها. وفي الوقت الحالي، لم يبدأ بحر النجوم سوى بالتعافي بعد فنائه. ولم يصل بعد إلى مرحلة الولادة الجديدة والتحول التي قد تظهر فيها ظواهر بحر نجوم جديدة بالكامل.”

“واحتمال ذلك ليس كبيرًا.”

“وحتى لو ظهرت إحداها بمحض الصدفة، فستكون على الأرجح مرتبطة بالقوة المتبقية للخالدين الحقيقيين المنتشرة في الفراغ. ومع امتلاكنا لرموز خط أختام الخالدين الحقيقيين، فلن يكون التغلب على مثل هذه الاضطرابات مشكلة على الإطلاق.”

كان جميع شيوخ سفينة الخالدين مفعمين بالثقة.

ساد الصمت القاعة لبعض الوقت.

وأخيرًا، تحدث تشونغ داوغونغ مجددًا بصوت عميق.

“وبالطبع، لتجنب أسوأ الاحتمالات، فعندما ننفذ فن تايجيا الإلهي، سنغادر سفينة الخالد شوان، ولن نصطحب معنا سوى الإمدادات الضرورية.”

“وحتى لو فشلت خطتنا حقًا، فإن سفينة الخالدين نفسها ستبقى. وبالبذور التي سنتركها خلفنا، ستتمكن سفينة الخالدين من مواصلة الوجود مئات، بل آلاف السنين.”

في الوقت الراهن، ورغم أن خطة مساواة بحر النجوم الخاصة بسفينة الخالد شوان بدت جنونية، فإن سفينة الخالدين بأكملها كانت قد أخضعتها لمداولات دقيقة.

فإن نجحت، فستنعم بحرية لا حدود لها بعد ذلك. وبالتحكم في نصف قوة بحر النجوم، وحتى خارج الجدار العظيم، حيث الأخطار في كل مكان، سيكون لها موطئ قدم.

وإن فشلت، فلن تخسر كل شيء.

وبالمقارنة مع خطتهم السابقة القائمة على دفع سفينة الخالدين بأكملها نحو الجدار العظيم، فقد كانت هذه بلا شك استراتيجية أفضل بكثير.

وكان هذا هو التغيير الذي جلبه فن تايجيا الإلهي الذي قدمه لي فان إلى سفينة الخالدين.

ولا بد من القول إن مجلس شيوخ سفينة الخالدين لم يكونوا حقًا متمسكين بعناد بالتقاليد.

فقد كانوا قادرين على تقبل المعارف الجديدة بالكامل، بل والتكيف معها وتطبيقها بسرعة.

“متى سنتحرك؟”

“بما أننا سنساوي أنفسنا بقوة بحر النجوم، فمن الناحية النظرية، ألا ينبغي أن ننتظر حتى يستعيد بحر النجوم أكبر قدر ممكن من قوته؟”

سأل لي فان.

لكنه سرعان ما رفض استنتاجه بنفسه.

“لا. فكلما ازداد بحر النجوم قوة، اشتد انتقامه المستقبلي. وإذا بالغنا في الطمع، فقد نتجاوز حدود ما نستطيع احتماله.”

أومأ تشونغ داوغونغ برأسه إعجابًا.

“بالضبط. ولهذا يجب أن نختار اللحظة المثلى.”

“لقد أنشأت سفينة الخالدين بالفعل منظمة مخصصة لهذا الغرض. ويتناوب شيوخنا على استخدام فن تايجيا الإلهي للاقتراب من وعي بحر النجوم ومراقبته.”

“وبحسب توقعاتنا، فإن أفضل فرصة ستأتي خلال ثلاثين عامًا.”

“وخلال هذه الفترة، تتقيد قوة بحر النجوم والقوة المتبقية للخالدين الحقيقيين ببعضهما، ويؤثر كل منهما في الآخر، محافظين على توازن دقيق.”

“وبعد ذلك…”

“سيقوى أحدهما بينما يضعف الآخر. ومن المرجح أن تختفي القوة المتبقية للخالدين الحقيقيين تدريجيًا داخل بحر النجوم.”

كان تشونغ داوغونغ قد توصل إلى النتيجة نفسها التي توصل إليها في حياة لي فان السابقة.

ابتسم لي فان.

“حسنًا. لقد أصبح عمري الآن وفيرًا. ولدي أكثر من الوقت الكافي للانتظار.”

“وما الاستعدادات التي ما زلتم تحتاجونها مني؟”

بادر لي فان إلى عرض مساعدته.

فكر تشونغ داوغونغ قليلًا قبل أن يطرح عدة اقتراحات.

“أولًا، سيكون من الأفضل لو استطعت زيادة عدد البشر الذين يشملهم الطقس.”

عقد لي فان حاجبيه على الفور.

وبعد تردد قصير، ارتخت ملامحه تدريجيًا.

“ينطوي ذلك على بعض المخاطرة، لكن ما دمنا سنتصرف بحذر، فينبغي أن يكون ممكنًا. غير أن هذا لا يمكن فعله إلا مرة واحدة. وإذا فعلناه، فينبغي أن يكون على أوسع نطاق ممكن حتى لا نندم لاحقًا.”

أسعد رد لي فان تشونغ داوغونغ كثيرًا.

“إن عدد قرابين الطقس بالغ الأهمية. فكلما تضاعف العدد مرة أخرى، ازدادت فرص نجاحنا بنسبة عشرة بالمئة إضافية. وسأضطر إلى إزعاجك لتبذل جهدًا كبيرًا في هذا الأمر.”

“حسنًا.”

وافق لي فان بوجه جاد، وكأنه بدأ بالفعل يفكر في كيفية إنجاز ذلك.

“أما الأمر الثاني…”

توقف تشونغ داوغونغ قليلًا.

“يمكنك القيام به أثناء الطريق فحسب. فإن نجح، فذلك خير. وإن لم ينجح، فلن يكون له تأثير كبير. إنه مجرد خطة احتياطية.”

رفع لي فان حاجبه.

“أوه؟ تفضل بالشرح، أيها الشيخ تشونغ.”

“إن مفتاح نجاح الطقس يكمن في تمويه أنفسنا على هيئة عالم زراعة داخل بحر النجوم.”

وبينما كان يتحدث، استحضر تشونغ داوغونغ صورة محاكاة استنتاجية أمام لي فان.

“كما تعلم، فإن جميع عوالم الزراعة داخل بحر النجوم قد دُمِّرت بالفعل، باستثناء تشي العظمى.”

“لكن قوة تشي العظمى لا تقل عن قوة سفينة الخالدين لدينا. ومحاولة الاستيلاء عليها واستخدامها كتمويه جاهز ستؤدي حتمًا إلى حرب كبرى. وسيكون ذلك تصرفًا غير حكيم.”

“ولذلك، فإن استخدام جثث تلك العوالم المدمرة بالفعل كتمويه يعد بديلًا مقبولًا.”

“داخل الجدار العظيم للعوالم الباقية، ترتبط بقايا العوالم القديمة جميعها معًا. وأي عبث بجزء منها يؤثر في البنية بأكملها، مما يجعل الحصول عليها صعبًا. لكننا في الحقيقة لا نحتاج إلى بقايا العوالم نفسها. بل نحتاج فقط إلى جمع أكبر قدر ممكن من الآثار التي خلفها الداو السماوي لتلك العوالم بعد هلاكه.”

أشار تشونغ داوغونغ نحو الجدار العظيم للعوالم الباقية البعيد.

“وما المقصود تحديدًا بالآثار التي خلفها الداو السماوي بعد هلاكه؟”

مد تشونغ داوغونغ يده وأخرج شيئًا.

كان يشبه الكهرمان، لكنه بدا أيضًا كاليشم الأبيض.

وبدا طبيعيًا تمامًا، من دون أدنى أثر للنحت.

وكان على هيئة مظلة خشبية.

“هذا هو الشيء الوحيد الذي يبقى بعد تدمير عالم زراعة. وقد عثرت عليه سفينة الخالدين لدينا في الفراغ بعد انحسار إحدى ظواهر بحر النجوم.”

“وإذا بحثت بعناية، فينبغي أن تجد كثيرًا من الأشياء المشابهة داخل الجدار العظيم للعوالم الباقية. وتقنيات حركتك لا تضاهى، مما يجعل عملية البحث أسهل عليك بكثير مما هي علينا.”

وسرعان ما أعاد تشونغ داوغونغ المظلة اليشمية البيضاء إلى مكانها.

“لكن لا داعي لإجبار نفسك على ذلك. فلا تزال خزينة سفينة الخالدين لدينا تحتوي على عدة بصمات للداو السماوي مثل هذه.”

“وينبغي أن تكون كافية لإتمام عملية التمويه.”

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.