الفصل 1333: لغز اختفاء ملك شوانتيان

تحدث لي فان بكل صدق وإخلاص.

“على مر السنين، ومن أجل العثور على الأبطال البارزين من طائفة شوانتيان السابقة، بحثت من أعلى السماوات إلى أعمق العالم السفلي. لقد قلبت عالم شوانهوانغ بأسره رأسًا على عقب تقريبًا. ولحسن الحظ، عثرت على آثار تركها عدد من ملوك الدارما، لكنني لم أجد أدنى خيط يتعلق بملك شوانتيان. ومع ذلك، أرفض أن أصدق أن ملك شوانتيان، بزراعته التي لا مثيل لها آنذاك، قد هلك حقًا…”

استمع مو روبين بصمت، ولم يتغير تعبيره إطلاقًا.

“بعد عشرات الآلاف من السنين، أصبح وضع عالم شوانهوانغ أكثر خطورة يومًا بعد يوم. ولم يعد يفصله عن السقوط في أطلال الخلود سوى خطوة واحدة. ولولا الترتيبات الكثيرة التي تركها ملك شوانتيان آنذاك، لما استطاع العالم الصمود حتى اليوم.”

“ترتيبات ذلك الزمن؟” ضيق مو روبين عينيه.

“بالتحديد. تشكيل الإبحار عبر السماء المرصعة بالنجوم العظيم!” تنهد لي فان بتأثر عميق. “لقد بُني على أساس تشكيل خالد قديم، ويُظهر بقوةٍ فانية قوةً تقارب مستوى الخلود. ومن المؤسف أن هذا التشكيل لم يعد مكتملًا منذ زمن بعيد.”

أصبح تعبير لي فان جادًا.

“قد تكون إعادة تشغيل تشكيل الإبحار عبر السماء المرصعة بالنجوم العظيم هي السبيل الوحيد لإنقاذ العالم. فهذا التشكيل بالغ العمق إلى درجة لا يمكن تصورها. وعلى الرغم من أنه شُيّد قبل عشرة آلاف سنة، فما زلت عاجزًا عن استيعابه.”

أطلق مو روبين شخيرًا باردًا.

أومأ لي فان موافقًا.

“في البداية، هربت الطوائف الخالدة العشر مجتمعة. ثم أعقب ذلك عشرة آلاف عام من المذابح والكوارث. وقد انقطعت بالفعل إرثات لا تُحصى. وبالمقارنة مع ما كان عليه الحال قبل عشرة آلاف سنة، فإن مستوى التشكيلات والأدوات والخيمياء والتعاويذ في عالم شوانهوانغ اليوم لم يفشل في التقدم فحسب، بل تراجع كثيرًا.”

“إذا أردنا إعادة بناء تشكيل الإبحار عبر السماء المرصعة بالنجوم العظيم وإصلاحه، فإن العثور على ملك شوانتيان هو أملنا الوحيد. لكن، كما قلت من قبل، لا يوجد أدنى خيط. لقد أوشك عمري على النفاد. ولم يعد بإمكاني الانتظار أكثر من ذلك. ولم يكن أمامي خيار سوى إيقاظك.”

وناظرًا إلى مو روبين الغارق في التفكير، تابع لي فان بصوت عميق.

“ومن الذكريات الموجودة في الروح المتبقية لجي يوتشن، علمت أيضًا بوجود خونة داخل طائفة شوانتيان آنذاك. ولذلك، فقد تطلب اتخاذ هذا القرار عزيمةً هائلة. كنت أخشى أن أوكل الأمر إلى الشخص الخطأ، فأجلب الكارثة على ملك شوانتيان. ولهذا السبب تعمدت إيقاظك هنا، بعيدًا عن عالم شوانهوانغ، في أعماق الفراغ.”

“حين حاصرت الطوائف الخالدة العشر طائفة شوانتيان، أين كنت بالضبط؟ فوفقًا لذكريات ملكة الدارما جي، لم تغادر جانب ملك شوانتيان قط.”

أخذت نبرة لي فان تزداد صرامةً تدريجيًا.

ولم يُظهر مو روبين أي غضب عندما رأى هذا المزارع من عصر لاحق قد بدأ يستجوبه بدلًا من ذلك.

فعقد حاجبيه قليلًا، وعادت إلى ذهنه ذكريات الماضي، وكأنه عاد إلى ذلك اليوم الذي غيّر مصير عالم شوانهوانغ.

“في ذلك الوقت، كنت أقود نخبة مزارعي الطوائف الخالدة العشر إلى أعمق جزء من الطائفة.”

كانت كلمات مو روبين مذهلة.

ارتعشت حواجب لي فان، لكنه لم يُبدِ حماسةً على الفور، بل انتظر بهدوء حتى يواصل حديثه.

وبدا مو روبين مندهشًا قليلًا من رباطة جأش لي فان، فأومأ برأسه متابعةً لكلامه.

“في ذلك الوقت، كان الأخ شوانيوان قد أدرك بالفعل أن داخل الطائفة أناسًا لا يضمرون نوايا صافية. وكانوا يخططون للتواطؤ مع الطوائف الخالدة العشر وارتكاب الخيانة.”

“وصادف أن الأخ شوانيوان كان على وشك تحقيق اختراق في زراعته. ولذلك قرر مجاراتهم واستدراج الأفعى إلى خارج جحرها.”

توقف مو روبين وأخذ نفسًا عميقًا.

“كانت الخطة في الأصل تسير بسلاسة تامة. فقد نجحت في كسب ثقة الطوائف الخالدة العشر، ووجهتهم سرًا عبر القيود الدفاعية التي كانت تحمي المقر الرئيسي لطائفة شوانتيان.”

ولمعت في عيني مو روبين لمحة من الأسف.

“لكن تلك القيود لم تكن معدة أصلًا إلا لإبطائهم. أما الضربة القاتلة الحقيقية، فكانت قوة الأخ شوانيوان بعد اختراقه، إلى جانب تشكيل القتل الذي رتبه بنفسه. وكان رفع القيود مسبقًا سيجعلهم يتراخون في حذرهم. لكن ما لم يتوقعه أي منا…”

“اهرب!”

تردد في أذنيه مرةً أخرى آخر إرسال أرسله ملك شوانتيان.

وقبض مو روبين يديه لا شعوريًا.

“حين سمعت الأخ شوانيوان يأمرني بالفرار، أدركت أن أمرًا غير متوقع قد حدث. فانطلقت على الفور بأقصى سرعة نحو الموضع الذي اختفت فيه هالته.”

“لم يكن ذلك لا موقع الكمين الذي اتفقنا عليه، ولا المكان الذي كان الأخ شوانيوان يعتزل فيه للزراعة عادةً. بل كان مجرد القاعة الكبرى التي تضم تمثال الخالد عديم الوجه. وكان الأخ شوانيوان قد أمر سابقًا بإغلاق ذلك المكان. ولا أعلم لماذا ظهر هناك مجددًا.”

“وحين وصلت أولًا، كان الأخ شوانيوان قد اختفى تمامًا. أما ذلك التمثال…”

صمت مو روبين فجأة.

وبعد أن استمع لي فان إلى رواية مو روبين، ارتجف قلبه بعنف.

ومع ذلك، تعمد أن يتصرف وكأنه لا يعلم شيئًا.

“تمثال الخالد عديم الوجه؟ ما هذا؟ ولماذا ختمته طائفة شوانتيان؟ فبعد أن وحدت الطوائف الخالدة العشر عالم شوانهوانغ، محت تقريبًا كل ما يتعلق بطائفة شوانتيان السابقة. وحتى الذكريات المتبقية لدى ملكة الدارما جي لا يبدو أنها تحتوي على أي أثر لهذا التمثال.”

رفع مو روبين نظره إلى لي فان.

وبعد أن فكر قليلًا، بدأ يشرح أخيرًا.

“كان الخالد عديم الوجه خالِدًا حقيقيًا أنقذ حياة الأخ شوانيوان ذات يوم. فعندما وصل الأخ شوانيوان لأول مرة إلى عالم الخلود، لم يكن قد كوّن بعد جسده الحقيقي الخالد، وفجأة حلت به كارثة. ولولا أن الخالد الحقيقي عديم الوجه مد له يد العون عرضًا، لكان قد هلك آنذاك في عالم الخلود.”

أومأ لي فان ببطء، ثم سأل وقد بدا عليه الارتباك بوضوح.

“في هذه الحالة، يبدو أن هذا الخالد الحقيقي عديم الوجه شخص صالح. فلماذا أمرت طائفة شوانتيان لاحقًا بختم تمثاله؟ يبدو أنهم أصبحوا شديدي الحذر منه.”

“شخص صالح؟ لم يكن شخصًا عاديًا. بل كان خالِدًا حقيقيًا بكل معنى الكلمة. فالمسألة الواحدة تبدو مختلفة تمامًا من منظور المزارعين الفانين ومنظور الخالدين الحقيقيين.”

“في البداية، أقام الأخ شوانيوان تمثال الخالد عديم الوجه لسببين. الأول، تعبيرًا عن امتنانه لإنقاذ حياته. والثاني، لأنه كان يأمل في إقامة صلة مع هذا الخالد الحقيقي الذي لم يلتقِ به إلا لقاءً عابرًا.”

“ولو استطاع الحصول على مساعدة ذلك الخالد الحقيقي الكبير، لأصبح إنقاذ عالم شوانهوانغ أسهل بكثير.”

وأثناء حديثه، أخذ وجه مو روبين يزداد قتامة.

“لكن الأخ شوانيوان سرعان ما أدرك أنه كان مخطئًا. فالموقف الذي يتخذه الخالدون الحقيقيون تجاه الكائنات الفانية لا يمكن وصفه إلا باللامبالاة المطلقة.”

“لقد أنقذ الخالد عديم الوجه الأخ شوانيوان عرضًا لأن الأخ شوانيوان كان قد وطئ بالفعل طريق الخلود. ورغم أنه لم يكن قد كوّن جسده الحقيقي الخالد بعد، فإنه كان بالفعل نصف خالد حقيقيًا.”

“لقد كان واحدًا منهم.”

“أما الكائنات الفانية… فحتى لو كان إنقاذ جميع الكائنات الحية في عالم كامل لا يتطلب سوى أقل قدر من الجهد، فإن الخالد عديم الوجه لم يكن راغبًا ولا مهتمًا بفعل ذلك.”

قال مو روبين ذلك بنبرة ملؤها الضغينة.

“بل إنه استدار بعد ذلك محاولًا إقناع الأخ شوانيوان وتحذيره…”

كانت كراهية مو روبين واضحة.

ضيق لي فان عينيه، وتعمد أن يثقل أنفاسه، متظاهرًا بأنه يغلي غضبًا.

“الفجوة بين الخالدين والفانين واسعة كالسماء والأرض. لكن، مهما يكن، أليس الخالدون أنفسهم قد ارتقوا من مزارعين فانين؟ أن يقفوا موقف المتفرج ويرفضوا إنقاذهم، وأن يكونوا على هذا القدر من اللامبالاة…”

تابع مو روبين.

“وكما يُقال، من سلكوا طرقًا مختلفة لا يمكنهم السير معًا. وبعد ذلك الخلاف، قطع الأخ شوانيوان كل صلة بذلك الخالد الحقيقي، وختم التمثال. بل إنه خطط لإعادة صنع جميع تماثيل شوانتيان في أنحاء العالم.”

“لكن قبل أن يتمكن من ذلك، كانت الكارثة العظمى قد وصلت بالفعل.”

“استنادًا إلى ما قلته، يبدو من المرجح جدًا أن ملك شوانتيان قد أصابه البلاء على يد الخالد عديم الوجه؟”

امتلأ وجه لي فان بالصدمة.

“إذا كان خالِد حقيقي قد تدخل بنفسه، فحتى مع موهبة ملك شوانتيان التي لا تضاهى، فمن المحتمل ألا تكون لديه أي فرصة للنجاة. لا عجب أنني بحثت عنه سنوات طويلة دون أن أجد له أدنى أثر…”

وتعمد لي فان أن يُظهر تعبيرًا يوحي بأنه أدرك الحقيقة فجأة، ثم أعقبه بيأس مطلق.

قطب مو روبين حاجبيه وقاطع تمتمات لي فان.

“قد يكون للخالد عديم الوجه بعض الاختلافات الفكرية مع الأخ الأكبر شوانيوان، لكن لم يكن هناك أي سبب يدفعه إلى توجيه ضربة قاتلة له.”

“وفوق ذلك، ورغم قوة الخالد الحقيقي، فمن المستحيل تمامًا أن يتمكن من قتل الأخ الأكبر شوانيوان في لحظة.” قال مو روبين بثقة.

“كان الأخ الأكبر شوانيوان قد أصبح بالفعل نصف خالد ارتقى إلى عالم الخلود. وقبل تنفيذ خطة استدراج الأفعى إلى خارج جحرها، أخبرنا أنه بعد معركته مع الساحر الأعظم، حقق اختراقًا آخر. وحتى إن لم يكن قد أصبح خالِدًا حقيقيًا بالمعنى الدقيق، فقد امتلك بالفعل من القوة ما يكفي لعبور الجدار السامي بنفسه.”

اهتز قلب لي فان مرةً أخرى.

“إذًا، ما الذي جعل ملك شوانتيان، الذي أصبح أكثر تقدمًا، يختفي دون أن يترك أي أثر؟”

ورغم أنه نطق بهذه الكلمات بصوت مرتفع، فقد ظهرت في ذهنه لا إراديًا صورة أخرى.

في حياته السابقة، وفي اللحظة الأخيرة، قفز كنز القط فجأة، وابتلع طيف الخالد الحقيقي في قضمة واحدة، ثم حمل الخالد الحقيقي من أطلال الخلود واختفى في الحال.

كان التشابه بين الحالتين مذهلًا.

“أيمكن أن يكون بينهما ارتباط ما فعلًا؟”

“لكن حادثة شوانتيان وقعت قبل عشرة آلاف سنة. وإذا ضممنا إلى ذلك تخميني السابق بأن الزمن قد يجري بصورة مختلفة داخل الجدار السامي وخارجه، فإن المسؤولين إن كانوا فعلًا من خارج الجدار، فمن منظورهم ربما وقع هذا الأمر قبل مئة ألف سنة، أو حتى مليون سنة…”

شعر لي فان أن في هذه الفكرة شيئًا لا يستقيم.

“ومع ذلك، فإذا نظرنا إلى الأمر بهذه الصورة، فإن الوسائل التي تستخدمها القوى خارج الجدار لصيد الخالدين الحقيقيين قد تطورت بالفعل تطورًا هائلًا. لم يكن ملك شوانتيان خالِدًا حقيقيًا، ومع ذلك، بعد أن أصابه البلاء، بقي لديه متسع من الوقت لإرسال تحذير. أما ذلك الموجود داخل أطلال الخلود، فقد كان بالفعل خالِدًا حقيقيًا من عالم الخلود نفسه. وبعد أن أمضى عشرة آلاف سنة يستوعب الطاو داخل أطلال الخلود، فربما كان قد اقترب حتى من مرتبة الخالد الحقيقي المجهول. ومع ذلك، كانت نهايته أسوأ.”

ارتفع في قلب لي فان شعور بارد بالرعب.

ولم يكن أمام مو روبين، في مواجهة سؤال لي فان، سوى الصمت.

فلو كان يعرف الجواب بنفسه، لما بدا في أثناء مطاردة الطوائف الخالدة العشر له مذعورًا وضائعًا إلى هذا الحد، وكأنه فقد عمود ارتكازه.

“ورغم أنني لا أعلم أي وجود مرعب تسبب في اختفاء الأخ الأكبر شوانيوان، فإنني واثق من أنه لا يزال حيًا في هذا العالم.”

وبعد صمت طويل، تحدث مو روبين بيقين لا يتزعزع.

“أوه؟”

رفع لي فان حاجبه، غير قادر على فهم مصدر ثقة مو روبين.

وبعد أن انتقى كلماته بعناية، تابع مو روبين.

“حين اختفى الأخ الأكبر شوانيوان آنذاك، كنت قد وصلت إلى المكان، وكانت القاعة الكبرى التي تضم تمثال الخالد عديم الوجه قد دُمرت بالفعل.”

“أما تمثال الخالد عديم الوجه ذاك…”

“فقد نبت له وجه بالفعل.”

“كان التمثال الحجري قد سقط على الأرض. وكان رأسه قد قُطع بضربة عبر الهواء وتدحرج إلى جانب واحد. لكن الوجه الموجود على ذلك الرأس الحجري الوحيد كان مطابقًا تمامًا لوجه الأخ الأكبر شوانيوان.”

كشف مو روبين عن أمر جعل لي فان مذهولًا تمامًا.

وظهرت صورة ذلك المشهد لا شعوريًا في ذهن لي فان.

“هذا…”

“ما الذي حدث بالضبط؟”

وجد لي فان نفسه غارقًا تمامًا في بحر من الحيرة وسط طبقات الغموض المتراكمة.

قال مو روبين بصوت عميق: “في البداية، اعتقدنا جميعًا أن الخالد عديم الوجه هو من ألحق الأذى بملك شوانتيان. لكن لاحقًا، وخلال سنوات هروبنا، بدأت أشعر تدريجيًا بأن هناك خطبًا ما. والسبب هو ما ذكرته قبل قليل.”

“وفيما بعد، خاطرت بالعثور على تمثال شوانتيان المتبقي. وحاولت مرة أخرى التواصل مع الخالد عديم الوجه بالطريقة التي علمنا إياها الأخ الأكبر شوانيوان.”

استنشق لي فان نفسًا حادًا.

“أيها الرفيق الطاوي، لقد وضعت حياتك وموتك جانبًا حقًا.”

وتجاهل مو روبين مديح لي فان، وتابع حديثه.

“في العادة، لا يهتم الخالدون الحقيقيون بفانين صغار مثلنا. وكما توقعت، لم أتلقَّ أي استجابة في محاولتي الأولى للتواصل.”

“لكنني لم أستسلم. واصلت بلا انقطاع طوال ثلاث سنوات كاملة، محاولًا التواصل معه في كل لحظة.”

وما إن سمع لي فان ذلك حتى فهم على الفور ما يقصده مو روبين.

“حتى لو كان الخالد الحقيقي يحتقر الالتفات إلى نملٍ صغير، فإن هذا النمل إذا ظل يطن إلى جواره بلا توقف، فلا بد أن يغضب الخالد الحقيقي ويعاقبه. وبحسب فهمي للخالد عديم الوجه، فإنه يملك بالتأكيد مثل هذه القدرة.”

“لكنه لم يفعل شيئًا.”

“وكأن ذلك التمثال لم يكن سوى تمثال حجري عادي. فعلى مدى ثلاث سنوات كاملة، لم يأتِ أدنى رد.”

“ولهذا استنتجت أنه بعد ذلك اليوم، لم يكن ملك شوانتيان وحده. بل حتى الخالد عديم الوجه نفسه قد تعرض لإصابة بالغة.”

“أما لماذا ظهر وجه الأخ الأكبر شوانيوان على تمثال الخالد عديم الوجه بصورة غامضة، بل وقُطع رأسه أيضًا…”

لم يكد لي فان يصدق الكلمات التي خرجت من فمه وهو يتابع.

“أيمكن أن يكون الخالد عديم الوجه قد تدخل وساعد ملك شوانتيان على النجاة من تلك الكارثة؟”

أومأ مو روبين برأسه.

“ولهذا أيضًا ظللت مقتنعًا دائمًا بأن الأخ الأكبر شوانيوان لا يزال حيًا. فرغم أنهما سلكا طريقين مختلفين في الطاو، فإن ما كشفه الأخ الأكبر شوانيوان بين السطور ذات مرة يدل على أنه كان على وفاق جيد مع الخالد عديم الوجه.”

“ثم إنهما كانا من الجنس نفسه. وما دام قد سبق له أن مد يد العون إليه مرة، فليس من المستحيل أن ينقذه مرة أخرى.”

ظل لي فان صامتًا طويلًا.

ولم يهز رأسه إلا بعد مرور وقت طويل.

“هذا مجرد استنتاج منك.”

“كنت أعتقد في الأصل أن من ألحق الأذى بملك شوانتيان آنذاك لم يكن سوى نصف خالد في أحسن الأحوال. أما إذا كان خالِد حقيقي، أو حتى وجودًا يتجاوزه، هو من تحرك، فإن فرص نجاة ملك شوانتيان ستكون ضئيلة للغاية.”

بدا صوت لي فان مثقلًا بالإحباط.

“فالاستنتاج وحده لا يكفي لإقناع أحد.”

وعندما رأى مو روبين ذلك، تردد طويلًا قبل أن يضيف أخيرًا بصوت عميق.

“ليس مجرد استنتاج بلا أساس. فالرابطة التي تربطني بالأخ الأكبر شوانيوان، تلك التي لا يمكن تفسيرها، تخبرني بأنه لا يزال حيًا.”

تحدث مو روبين بعبارات مبهمة، متعمدًا إبقاء الأمر غامضًا.

وأراد لي فان أن يستفسر عن مزيد من التفاصيل، لكن مو روبين رفض أن ينبس بكلمة أخرى.

“لؤلؤة السماء الزرقاء؟”

لم يستطع لي فان إلا أن يخمن ذلك في نفسه.

“حسنًا. ما دمت واثقًا إلى هذا الحد، فسأصدقك هذه المرة.”

ولما أدرك أنه لن يستطيع انتزاع مزيد من المعلومات، تظاهر لي فان بالتفكير طويلًا قبل أن يرخي حذره أخيرًا.

“على أي حال، لم يتبقَّ لي الكثير من الأيام لأعيشها. فلتكن هذه مقامرتي الأخيرة.”

“واستنادًا إلى تصرفاتك، أيها الرفيق الطاوي، فمن المؤكد أنك لست من خونة طائفة شوانتيان السابقة. وربما نستطيع التعاون والبحث معًا عن مكان وجود ملك شوانتيان.”

ثبت لي فان نظرته المتقدة على مو روبين.

“أنت تعلم الكثير عن ملك شوانتيان، لكنك لا تعرف شيئًا عن عالم شوانهوانغ الحالي. لقد مرت عشرة آلاف سنة، وتبدلت البحار إلى حقول توت. وقد تكون الترتيبات التي خلفتها طائفة شوانتيان قد اختفت مع تبدل تضاريس العالم.”

“أما أنا، فقد فتشت خلال هذه السنوات كل زاوية من زوايا عالم شوانهوانغ. ويمكنني أن أقودك مباشرةً إلى الأماكن الأكثر جدارةً بالتحقيق، مما سيزيد كثيرًا من كفاءة بحثنا.”

“وفوق ذلك، فإن بقايا الطوائف الخالدة العشر لا تزال موجودة حتى اليوم. وقد أصبحت الآن رابطة الشيوخ الخمسة، وتسيطر على نصف عالم شوانهوانغ. ومن دون تعاوني، فحتى بقوتك الكبيرة، لا مفر من أن تواجه صعوبات كثيرة.”

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.