الفصل 1331: منخفضات بحر النجوم الأكثر ظلمة

“لا بد أن العلامة قد تركها شو كه. ومع ذلك، فتشتُ المنطقة المحيطة ولم أعثر له على أي أثر. كانت القوة المتبقية للخالد الحقيقي تزداد شدةً باستمرار، ولم أعد قادرًا على احتمالها. ولم يكن أمامي خيار سوى عبور التشكيل العظيم للانتقال والعودة.” قالت مئة زهرة، وما تزال ملامح الذعر باديةً عليها.

كان المبدأ الذي يقوم عليه تشكيل «بُعد شبر، وبُعد عوالم» العظيم مختلفًا في الحقيقة عن مبدأ تشكيلات الانتقال العادية، وإن كانت النتيجة النهائية واحدةً في جوهرها. وكانت مئة زهرة تعتاد تسميته تشكيل انتقال، ولم يكلف لي فان نفسه عناء تصحيح ذلك.

بدأ يستشعر العلامات التي سبق أن تركها على كل واحد منهم، محددًا مواقعهم الحالية وأحوالهم.

كان شو كه وتشياو غونغ لا يزالان على قيد الحياة بالفعل.

غير أن وضع تشياو غونغ كان في الواقع أفضل من وضع شو كه. فقد كان هالة شو كه تومض بضعف، في دلالة واضحة على أن النجاة وسط ارتدادات القوة المتبقية للخالِد الحقيقي كانت في غاية الصعوبة. أما عند تشياو غونغ، فكل شيء بقي مستقرًا على نحو يثير الدهشة. وكأن قوة النجوم الصادحة لا تؤثر فيه إطلاقًا.

أما يين شانغرين…

فقد اختفت العلامة التي تركها لي فان عليه اختفاءً تامًا.

«كما توقعت، هناك أمر غريب. بقوته الحالية، كان ينبغي أن يعجز عن اكتشاف وسائلي. وحتى لو شعر بشيءٍ على نحو مبهم، فاستنادًا إلى كل ما تعمدت إظهاره سابقًا، كان سيراها حمايةً مني، ولن يبادر أبدًا إلى إزالتها.»

كانت حدود بحر النجوم، وسور العالم الباقي، والجدار السامي، لا تزال جميعها تقريبًا أراضي مجهولة بالنسبة إلى لي فان.

لذلك قرر لي فان ألا يشغل نفسه بها الآن. فبمجرد عودتهم، يمكنه استجوابهم بالتفصيل.

لقد كان يفهم طباع كل واحد منهم فهمًا عميقًا. ومن غير المرجح أن يحدث شيء جلل.

“لا تقلقي. إنهم جميعًا بخير، وقد صادف كل واحد منهم فرصته الخاصة.”

وما إن قال لي فان ذلك حتى أصبح تعبير مئة زهرة معقدًا بعض الشيء.

متجاهلًا ما كانت تضمره من أفكار، سلّمها لي فان كتلةً أخرى من جوهر قوة المصدر.

“لا تقتربي من تشكيل الانتقال في الوقت الحالي. انتظري حتى تهدأ العاصفة.”

“لكن تحت تآكل القوة المتبقية للخالِد الحقيقي، لا بد من صيانة تشكيل الانتقال دوريًا. وإلا، فإذا تضرر، فسيتعين على أحدهم القيام برحلة أخرى، مما سيخلق الكثير من المتغيرات غير الضرورية. سأوكل إليك هذه المهمة.”

ومع جوهر قوة المصدر، انتقل إليها أيضًا قدر هائل من المعارف المتعلقة بصيانة تشكيل «بُعد شبر، وبُعد عوالم» العظيم.

أومأت مئة زهرة برأسها وقد فهمت، ثم غرقت سريعًا في ذلك العلم العميق الخاص بالتشكيلات. ورغم أنه لم يتناول سوى الوحدات البنائية الأساسية للتشكيل العظيم، ولم يتطرق إلى آلياته الجوهرية، فإنه مع ذلك أسر اهتمامها بالكامل.

وبعد أن رتب أمور مئة زهرة، ألقى لي فان بنظره نحو أحلك بحر النجوم.

“سيصل تأثير قوة النجوم الصادحة إلى جوار عالم شوانهوانغ بعد نحو نصف شهر.”

“وكما حدث في حياتي السابقة، سيدخل العالم بأسره في اضطراب عنيف.”

“سيكون من المؤسف للغاية ترك هذه القوة الهائلة تتبدد هباءً.”

بعد أن شاهد أحلك بحر النجوم من منظور أعلى أبعادًا، ورأى بنفسه عالمًا صغيرًا يرتقي في الأبعاد ثم ينهار إلى أشلاء بعد سقوطه، اكتسب لي فان فهمًا جديدًا كليًا للقوة المتبقية للخالِد الحقيقي المتراكمة أسفل الجدار السامي والمحجوزة خلف سور العالم الباقي.

“القوة التي أطلقها الخالد الحقيقي داخل أطلال الخلود أثناء استيعابه لحرف [الجوع] امتدت إلى الخارج حتى اصطدمت بالجدار السامي. وعلى مدى سنوات لا تُحصى، استمرت في التراكم أسفله.”

“وأدى تراكم «زخم» قوة الخالد الحقيقي تدريجيًا إلى تشكل مرتفع نسبي.”

“وبما أنها مجرد تراكم بسيط للقوة، فلا يمكنها الحفاظ على استقرار دائم.”

“من ناحية، تسعى بطبيعتها إلى الانسياب نحو الأسفل. ومن ناحية أخرى…”

ضيّق لي فان عينيه، وكأنه يشاهد مرةً أخرى ذلك المشهد المهيب أسفل الجدار السامي.

“في الظروف العادية، كان ينبغي لهذه القوة أن تنساب تدريجيًا عائدةً إلى أحلك بحر النجوم. لكن لسبب مجهول، تشكل سور العالم الباقي المتصل أسفل الجدار السامي.”

“وقد سد هذا السور تلك القوى بإحكام.”

“وبذلك نشأت حالة توازن غير اعتيادية. إلا أن هذا التوازن قد انكسر الآن.”

“وأخذت قوة الخالد الحقيقي تتدفق إلى الأسفل.”

“كفيضان هائج، تنساب ببطء إلى المناطق الأدنى من أحلك بحر النجوم.”

“رافعةً المستوى العام لبحر النجوم نفسه…”

ومض خاطر من الفهم في ذهن لي فان.

فالسرعة المذهلة التي تعافى بها بحر النجوم في حياته السابقة كانت على الأرجح مدفوعةً جزئيًا بهذا الحدث بعينه.

“ما يجب علي فعله الآن هو إيجاد وسيلة لاعتراض هذا الفيضان والاحتفاظ به مؤقتًا.”

“كي يُستخدم لاحقًا عندما يبدأ عالم شوانهوانغ في الصعود.”

ولا شك أن ذلك كان مشروعًا بالغ الضخامة.

وكان من المستحيل إنجازه على أكمل وجه خلال نصف شهر فقط. ولم يكن أمام لي فان سوى بذل كل ما في وسعه.

كان موقع عالم شوانهوانغ فريدًا للغاية.

خارج أطلال الخلود.

وبسبب الخالد الحقيقي المتأمل للطاو القاطن داخل أطلال الخلود، فعند النظر إلى تضاريس أحلك بحر النجوم بأكملها، كان عالم شوانهوانغ يقع بالقرب من إحدى أعلى قممه.

بل إن قربه الشديد جعله يحتل بدوره موقعًا مرتفعًا نسبيًا.

كالأرض المرتفعة المحيطة بجبل شاهق.

“ولذلك، فهو يمتلك حاجزًا إضافيًا غير مرئي.”

“وسيكون التأثير الذي يواجهه عالم شوانهوانغ بطبيعته أضعف بكثير.”

“أما ما أحتاج إلى فعله فهو إنشاء منخفضات، ثم تحويل أكبر قدر ممكن من قوة الخالد الحقيقي من المناطق المحيطة إليها وتخزينها.”

أومأ لي فان برأسه قليلًا.

لقد اختبر بنفسه رحلة الصعود من قبل. فالارتقاء والاقتراب من الخلود لم يتطلب سوى إطلاق الطاقة باستمرار لرفع موضع المرء.

أما إنشاء المنخفضات…

فلم يكن لي فان يعرف عنه شيئًا على الإطلاق في الوقت الحالي.

ومع ذلك، عندما أشرف على بحر النجوم من أعلى سور العالم الباقي ومن نواة التحكم المركزية لبحر النجوم، كان قد لاحظ بالفعل مناطق تقع في مستويات أدنى بوضوح من المناطق العادية.

“ينبغي أن أحقق فيها أولًا.”

تحرك لي فان على الفور. فتوجه أولًا إلى أو شانغتيان وأنتج دفعةً أخرى من لحم الخالد الحقيقي.

وعندما نظر إلى وجه أو شانغتيان، الذي أصبح الآن شاحبًا كرقيقة ذهب، عقد لي فان حاجبيه قليلًا.

“يبدو أن العثور على رفات خالِد حقيقي لم يعد يحتمل التأجيل.”

كبت هذه الفكرة مؤقتًا، ثم حوّل جوهر قوة المصدر إلى درع ذهبي يحيط بجسده.

وغادر طيف السيف الخشبي غمده.

وفي لحظة، غادر عالم شوانهوانغ وانطلق مسرعًا عبر أحلك بحر النجوم.

وبينما كان يطير بسرعة نحو المنطقة التي يتذكرها، كان في الوقت نفسه يختبر الفروق الدقيقة في الارتفاع عبر أنحاء بحر النجوم.

وبعد أن تجاوز السيف الخشبي إحدى مناطق بحر النجوم، استشعر لي فان شيئًا فجأة.

فعاد أدراجه على الفور.

وعلق في الفراغ، مراقبًا ما حوله بعناية.

“إنه بالفعل منخفض طبيعي.”

“لولا أنني رأيت هذه التضاريس سابقًا من منظور أعلى أبعادًا، لما اكتشفت خصوصيته أبدًا.”

“فعلى السطح، لا يبدو مختلفًا عن أي منطقة أخرى من بحر النجوم.”

عبس لي فان.

وانطلقت خيوط وعيه الإلهي إلى الخارج، تستكشف كل زاوية من المنطقة على حدة.

وجاءت النتيجة مطابقةً لإدراكه السابق.

فعلى الرغم من أن هذا المنخفض يمتلك زخمًا طبيعيًا أقل، فإنه لا يبدو مختلفًا عن المناطق العادية.

ظل هناك أكثر من نصف يوم، ومع ذلك لم يعثر على أي دليل.

ثم أدرك لي فان أمرًا فجأة.

كبت كلًا من قوته الجسدية وطاقة روحه، ثم نقر بإصبعه.

فانطلقت خصلة واحدة من تشي السيف.

لم تكن تشي السيف سوى محاكاة لضربة واحدة من مزارع عادي في مرحلة تحول الروح. لكنها بينما شقت الهواء، مزقت بالفعل شقًا في الفضاء المحيط.

ورغم أنها اختفت في لحظة، والتأم الصدع سريعًا، فإن لي فان لاحظه مع ذلك.

“إذًا، هذا هو الأمر.”

“لقد أصبح هذا المنخفض أكثر هشاشة.”

فهم لي فان الأمر فجأة.

ولم يكن الفضاء وحده.

بل إن كل الشروط التي تحفظ وجود هذه المنطقة من الفضاء قد شهدت تراجعًا كبيرًا مقارنةً بالمناطق العادية في أحلك بحر النجوم.

“العلاقة بين عالم شوانهوانغ وهذا المكان تشبه العلاقة بين عالم الخلود وعالم شوانهوانغ.”

“قد تكون هذه المقارنة مبالغًا فيها بعض الشيء، لكنها توضح الفارق بين الثلاثة على نحو جيد.”

“فمزارع في مرحلة اندماج الطاو من عالم شوانهوانغ سيكون على الأرجح بمنزلة خالِد حقيقي في هذه المنطقة. وبنظرة واحدة، يستطيع تدمير العالم بأسره دون أدنى جهد.”

استشعر لي فان بعناية هشاشة هذا المنخفض.

“من حيث الإمكانات الجوهرية، فهو في الحقيقة لا يقل كثيرًا عن عالم شوانهوانغ. ومع ذلك، فعندما يتجسد في الواقع، يكون الفارق واضحًا إلى هذه الدرجة.”

غرق في صمتٍ متأمل.

“فماذا سيحدث لو كان أدنى من ذلك؟ لو بلغ الحد الأدنى المطلق؟”

برز هذا السؤال طبيعيًا في ذهنه.

وشردت أفكار لي فان.

وللأسف، كان هذا المكان قريبًا بالفعل من أخفض نقطة في أحلك بحر النجوم.

ولم يكن هناك في الوقت الحالي جواب قائم يمكنه الاستناد إليه.

ومع اقتراب اليوم الذي ستجتاح فيه القوة الخالدة المتدفقة بحر النجوم مرةً أخرى، عاد انتباه لي فان إلى الحاضر.

“بفهمي الحالي، ما زلت عاجزًا عن تحديد السبب الحقيقي لتشكل هذه المنخفضات.”

“لكن هذا لا يمنعني من استغلالها أولًا.”

عندما كان لي فان مسؤولًا في سلالة شوان العظمى، كان قد مسح الأراضي بنفسه، ووضع المخططات، وأشرف على إنشاء شبكات ري أفادت مناطق بأكملها.

وفي نظره الآن، لم يكن توجيه قوة الخالدين الحقيقيين إلى هذا المنخفض يختلف في جوهره عن إنشاء منشآت الري.

“هذا المنخفض خزان طبيعي.”

“وما علي فعله هو تحويل قوة الخالدين الحقيقيين إلى هنا.”

“والخطوة الأولى هي منع المنخفض نفسه من امتصاص القوة الخالدة الوافدة. وإلا فسيرتفع تدريجيًا حتى يختفي…”

“جوهر قوة المصدر يتنافر مع قوة الخالد الحقيقي. إنه المادة المثالية.”

أشرق بريق لامع في عيني لي فان.

واندفع من جسده تيار لا ينتهي من جوهر قوة المصدر، ممتدًا كشريط قماش بالغ الطول.

ولم تكن هناك حاجة إلا إلى طبقة رقيقة للعزل.

وبتحكم لي فان، انتشرت سريعًا عبر المنخفض بأسره.

وتناثر الإشعاع الذهبي في الظلام بينما اختفى جوهر قوة المصدر داخل الفراغ.

وعلى السطح، لم يبدُ أن شيئًا قد تغير.

لكن لي فان كان يعلم أن هذا المكان قد شهد بالفعل تحولًا جذريًا.

“والآن، عليّ توسيع المدخل الذي يجمع عبره هذا المنخفض القوة الخالدة.”

“وفي الوقت نفسه، يجب أن أواصل تعزيز طبقة العزل في القاع.”

“لقد أوشك جوهر قوة المصدر لدي على النفاد. يبدو أن عشيرة يو ستضطر إلى المعاناة قليلًا مدةً أطول.”

تحرك وعي لي فان الإلهي.

وفي العالم الصغير لشوان العظمى، شعر جميع أفراد عشيرة يو الذين كانوا يُربَّون هناك بشيء في اللحظة نفسها.

فاستيقظوا من سباتهم.

ثم جثوا جميعًا على الأرض وبدأوا يصلون بأقصى درجات الإخلاص، دون أن يأكلوا أو يشربوا.

وسرعان ما عاد جوهر قوة المصدر يفيض من جديد.

ونظر لي فان مرةً أخرى إلى المنطقة المحيطة من منظوره الأعلى أبعادًا.

كان للمنخفض حدود غير منتظمة، ولم يكن كبيرًا على وجه الخصوص.

وبحجمه الحالي، حتى عندما تجتاحه أمواج القوة المتبقية للخالِد الحقيقي، فلن يجمع على الأرجح سوى مقدار محدود جدًا منها.

“كيف ينبغي لي أن أحول مجرى التدفق؟”

وبعد شيء من التفكير، خطرت للي فان فكرة على الفور.

ظل طيف السيف الخشبي يومض بلا انقطاع.

وخلال الأيام التالية، أنشأ لي فان تشكيل صعود تلو الآخر في أرجاء المنطقة النجمية الشاسعة المحيطة بالمنخفض.

ولأن لحم ودم الخالد الحقيقي كانا يُستهلكان بسرعة مفرطة، لم يكن أمام لي فان سوى العودة مرةً أخرى إلى عالم شوانهوانغ.

وكان أو شانغتيان بالكاد يتشبث بالحياة.

حتى يد عظم كون-تشيان قد ظهرت عليها شقوق دقيقة كثيرة.

وكان من الواضح أنها لن تتمكن من إنتاج المزيد من لحم الخالد الحقيقي لفترة طويلة.

ولحسن الحظ، كان لي فان قد جمع بالفعل ما يكفي من المواد.

وبعد أن رتّب جميع التشكيلات وفق خطته، انتظر لي فان بهدوء اندفاع القوة الخالدة الصادحة الوشيك.

“ما زلت لم أجد وسيلة لتثبيت حالة الارتفاع التي يخلقها الصعود بصورة دائمة.”

“لكن إحداث انفجار قصير يصنع قمةً تلو الأخرى ويعيد توجيه تدفق قوة الخالد الحقيقي أمر ممكن تمامًا.”

“ووفقًا لحساباتي الدقيقة، فإن جميع قوى الخالد الحقيقي في هذه المنطقة الشاسعة المحيطة من بحر النجوم ستُحوَّل إلى هنا.”

طنين.

وكما توقع لي فان، وصلت القوة الخالدة الصادحة في الموعد المحدد تمامًا.

وكانت تشبه في آنٍ واحد موجة مد هادرة وعاصفة مرعبة.

وبعزم لا يتزعزع، فعّل لي فان تشكيلات الصعود واحدًا تلو الآخر.

وبالقرب من عالم شوانهوانغ داخل أحلك بحر النجوم، ظهر مشهد خارق للعادة.

لم يكن المزارعون العاديون قادرين على إدراكه.

وربما لم يستطع رؤيته إلا خبراء لا نظير لهم يقفون على أعلى القمم وينظرون من علٍ.

إذ ارتفع جبل منخفض تلو الآخر فجأةً من العدم.

ووقفت جميعها مباشرةً في مواجهة السيل الكاسح لقوة الخالد الحقيقي.

ورغم أن كل جبل انهار سريعًا بعد ظهوره.

فإنه اصطدم بالفعل بالمد القادم.

وتحطمت القمم المنخفضة وسط انفجارات تصم الآذان.

أما سيل قوة الخالد الحقيقي، فقد أخذ يغير اتجاهه تدريجيًا بعد كل اصطدام.

وتدفقت موجة إثر موجة بعنف نحو المنخفض الذي حدده لي فان.

وووش. وووش. وووش.

في البداية، لم يكن سوى نسيم لطيف.

لكن مع تحويل المزيد والمزيد من القوة الخالدة، تجاوز التيار العاصف في هذه المنطقة في نهاية المطاف حتى الانفجار الأصلي أسفل الجدار السامي.

ولم يجد لي فان بدًا من الاختباء داخل طيف السيف الخشبي.

ومعتمدًا على السر العميق لتحول الحقيقة والزيف، تفادى آثار قوة الخالد الحقيقي.

وهو يشاهد المنخفض يمتلئ تدريجيًا حتى حافته.

حتى شخص برباطة جأش لي فان لم يستطع إلا أن يشعر بفخر عميق.

“ما يستطيع الخالد الحقيقي إنجازه، أستطيع أنا الآن إنجازه أيضًا.”

“قد يتطلب الأمر جهدًا أكبر قليلًا، لكن ما إن يُتقن الأسلوب، يمكن تكراره عددًا لا يحصى من المرات.”

تمامًا كما كان الحال أسفل الجدار السامي، حيث سد سور العالم الباقي القوة الخالدة ذات يوم.

تراكمت كمية هائلة من قوة الخالد الحقيقي داخل المنخفض.

وبفضل طبقة العزل التي شكلها جوهر قوة المصدر، إلى جانب الخصائص الطبيعية الفريدة لهذا المكان.

لم ترتفع الإمكانات الجوهرية للفضاء المحيط.

بل استمرت القوة المخزنة فيه وحدها بالازدياد.

وكأن أطلال خلود أخرى كانت تتشكل ببطء أمام عيني لي فان.

ظل طيف السيف الخشبي يومض بين السطوع والخفوت.

وأخذت قوة الجذب المؤثرة فيه تزداد شدةً أكثر فأكثر.

حتى بدا وكأن لي فان يواجه حقًا خالِدًا حقيقيًا حيًا داخل أطلال الخلود.

وعاقدًا حاجبيه، تحكم لي فان بالطيف وانسحب من المنخفض.

وفي اللحظة التي غادر فيها حدوده، شعر فورًا بأن قوة الجذب الساحقة داخله قد انخفضت إلى أكثر من النصف.

وكأن الداخل والخارج ينتميان إلى عالمين مختلفين تمامًا.

واستمر سيل قوة الخالد الحقيقي في التدفق إلى المنخفض.

وفي النهاية، لم يستأنف السيل الفائض اجتياح بقية مناطق بحر النجوم إلا بعد أن امتلأ المنخفض بالكامل.

غير أنه، بفضل هذا الخزان الهائل الذي امتص القوة، كانت القدرة التدميرية للعاصفة قد ضعفت إلى حد كبير.

والأهم من ذلك أن هذا الخزان كان يقف مباشرةً أمام عالم شوانهوانغ.

ونتيجةً لذلك، لم تكد الكائنات الحية التي لا تُحصى في عالم شوانهوانغ تلاحظ الاضطراب أصلًا.

وفي هذه الحياة، تلقى أعضاء تحالف الخالدين العشرة آلاف أيضًا التحذير الذي نقله سلف الخالد ناقل الدارما.

فتبادلوا النظرات في حيرة.

“الاضطراب الذي ذكره سلف الخالد لم يصل بعد، أليس كذلك؟”

“لا بد أن هذا مجرد مقدمة. أما الحدث الحقيقي فما زال قادمًا.”

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.