الفصل 1329: إصبع ينزل، فيدمر السماء

لطالما تمسك لي فان بنظريتين حول أصل الجدار العالي.

كان أحد الاحتمالين أن الجدار العالي قد شيّده الخالدون الحقيقيون الذين استوعبوا الداو داخل أطلال الخالدين. وكما يفرض المزارعون القيود أثناء عزلتهم للتأمل، فقد وُجد ليمنع الغرباء من إزعاجهم.

أما الاحتمال الآخر، فهو أن الجدار العالي قد أقامه وجودٌ مجهول من خارجه. فمن خلال إحكام إغلاق بحر النجوم، عزل الكارثة التي تسبب بها انتشار ختم الخالد الحقيقي، والتي كانت قد اجتاحت هذه المنطقة يومًا ما.

وكان لكلتا النظريتين ما يدعمها.

فالجدار العالي لا شكل له ولا جوهر، ومع ذلك يعزل بحر النجوم بأسره تمامًا. وكانت وسيلة كهذه تتجاوز إدراك المزارعين الفانين كليًا. فلا يقدر على إنجازها إلا كائن في مرتبة الخالد. ورغم أن بحر النجوم الأشد ظلمة يبدو شاسعًا إلى حد لا يُقاس في نظر مزارعي العوالم الدنيا، ويضم عددًا لا يُحصى من عوالم الزراعة، فإن الخالد الحقيقي يستطيع أن يحيط به كله بنظرة واحدة. ولعل المساحة التي أحاطها بضربة عابرة لم تكن سوى الحجم المثالي لميدان زراعته.

ومن ناحية أخرى، فإن بحر النجوم نفسه لا حدود له. ولم يكن بحر النجوم الأشد ظلمة ليُمثل جميع العوالم الدنيا بأي حال، بل ربما لم يكن سوى زاوية صغيرة منها. وبعد الكارثة العظمى التي دمرت عالم الخالدين، شهدت المنطقة التي يقع فيها عالم شوانهوانغ عودة الملك شوانتيان بعد صعوده، وفرار الخالد عديم الوجه. فهل يُعقل ألا يكون قد نجا أحد آخر من عالم الخالدين خارج بحر النجوم الأشد ظلمة؟ ولو اكتشفوا التغيرات الشاذة التي تحدث في رقعة النجوم الخاصة بعالم شوانهوانغ، لكان اتخاذهم تدابير وقائية أمرًا منطقيًا تمامًا.

‘لقد انهار عالم الخالدين، لكن العوالم الدنيا الشاسعة أصبحت بدلًا من ذلك ساحةً تجتمع فيها مختلف القوى. فما الذي يوجد تحديدًا خلف الجدار العالي؟’

‘وهل ما زال أولئك الخالدون الناجون يهيمنون على كل شيء؟ أم أن مزارعي العصور الغابرة قد نهضوا، واكتشفوا وسيلة لمواجهة الخالدين الحقيقيين، بل وربما أسسوا حضارة قادرة على اصطيادهم؟’

انسابت أفكار لي فان بهدوء، وارتفع في قلبه شعورٌ بالشوق.

‘قريبًا.’

‘في هذه الحياة، ستكون سفينة شوان الخالدة رأس الحربة التي ستقفز عبر الجدار العالي. وحتى إن انتهى بها الأمر إلى الفشل، فسألخص التجربة وأواصل في الحياة التالية. وعلى الأكثر، بعد ثلاث إلى خمس محاولات، ينبغي أن تتوفر فرصة كبيرة لعبور الجدار العالي.’

‘وبعد أن أبلغ مرحلة اندماج الداو عبر روح السماء والأرض السماوية، وأصبح أقوى مزارع داخل بحر النجوم الأشد ظلمة، سأوحد قوة عالم شوانهوانغ وسفينة شوان الخالدة إلى أقصى حد ممكن، ثم أبدأ استكشاف ما وراء الجدار العالي.’

‘تمامًا كما استكشفت خطوةً فخطوة من العالم الصغير لشوان العظمى إلى بحر السحب المتراكمة، ثم إلى عالم شوانهوانغ.’

وبينما شرد ذهنه للحظة، طفت إلى السطح فجأةً ذكريات المشاق التي لا تُحصى التي تحملها قبل أن يتحرر أخيرًا من التشكيلة العظمى لقطع الخلود ويدخل عالم الزراعة.

‘رغم أن العالم خلف الجدار العالي يعج بالأخطار، فإنني لم أعد الشخص الذي كنت عليه.’

أشرق بريق في عيني لي فان.

‘فرق الارتفاع…’

ومن هذا المنظور الأعلى، بينما كان ينظر إلى بحر النجوم أسفل الجدار العالي، كانت الرؤى التي تتولد في قلبه أنشط بعشرات المرات مما كانت عليه أثناء استيعاب الداو داخل بحر النجوم نفسه.

وفوق ذلك، فإن الرؤى التي تولد طبيعيًا عند الوقوف على ذلك الارتفاع كانت في جوهرها أسمى بكثير من تلك التي تُكتسب في الظروف العادية.

وكأنه بالفعل يستوعب الداو من منظور خالدٍ حقيقي.

‘لماذا يُعدّ جميع من هم دون الخالدين مجرد نمل؟’

‘يستطيع خالدٌ حقيقي أن يدمر عالم شوانهوانغ بنظرة واحدة. أما المزارع الفاني، مهما بلغت قوته، فما زال يحتاج إلى جهدٍ كبير لتدمير عالمٍ بهذه الضخامة.’

‘والسبب بسيط. فالخالد يقف على ارتفاعٍ أعلى بما يكفي. وفي نظر الخالد الحقيقي، لا يعد العالم بأسره سوى نقطة صغيرة.’

استعاد ما رآه فوق سور العوالم الباقية.

لقد أخذت شظايا العوالم المحطمة التي لا نهاية لها تتضاءل تدريجيًا كلما ازداد ارتفاعه، حتى التوت في النهاية لتشكل حلقة، ثم انكمشت أخيرًا إلى نقطة واحدة.

وبالمقارنة مع سور العوالم الباقية الهائل، لم يكن حتى عالم شوانهوانغ الحالي سوى شظية ضئيلة لا تكاد تُذكر.

لقد أصبح السور العظيم نقطة.

أما رؤية عالم شوانهوانغ كنقطة، فلم تكن تتطلب ارتفاعًا يقارب ذلك المستوى.

وبينما كان يتذوق إحساس الارتقاء المستمر، بدأت مشاهد العالم الصغير لشوان العظمى وعالم شوانهوانغ في مجال رؤيته تلتوي وتتقلص تدريجيًا.

ورغم أنها لم تنكمش بعد إلى نقطة واحدة، فإنها بدت بالفعل ككتلة من السحب الصفراء تُرى من خارج العالم نفسه.

ومدّ لي فان يده غريزيًا ليلمسها.

وعندها فقط اكتشف أن جسده بدا وكأنه متجمد تمامًا.

لقد أحاطت به مقاومة لا نهائية، تمنعه من الحركة ولو بأقل قدر.

‘ما زلت ضعيفًا أكثر مما ينبغي. ورغم أنني حصلت بمحض المصادفة على منظور الخالد الحقيقي، فإن امتلاك هذه الرؤية والقدرة الفعلية على التصرف شيئان مختلفان تمامًا…’

حاول لي فان عدة مرات أخرى.

لكن النتيجة لم تتغير قط.

بدا جسده وكأنه منفصل عن العالم نفسه، مما جعل أي حركة ذات معنى مستحيلة. وفوق ذلك، كانت تلك المحاولات المتكررة تستنزف طاقته بسرعة مذهلة. وحتى بأساس لي فان الحالي، وجد نفسه بعد وقت قصير على وشك الإنهاك.

ولما أدرك أنه لا يستطيع إجبار الأمر، هبط سريعًا من ذلك الارتفاع الشاهق.

ولم تستعد حرية الحركة إلا بعدما انخفض منظوره.

أطلق لي فان زفيرًا طويلًا بينما استعاد الطاقة التي استهلكها لتوه.

وبعد لحظة، ضاقت عيناه قليلًا.

لقد لاحظ أمرًا غير معتاد.

فوفقًا لسرعة تعافيه المعتادة، كان ينبغي أن يعود إلى ذروة حالته خلال بضعة أنفاس فقط. ففي النهاية، كان يمتلك كهف السماوات العظيم للعناصر الخمسة كأساس، كما أنه استوعب تحول دمار العالم الخاص بعالم شوانهوانغ. وكانت الطاقة التي يستطيع عالم شوانهوانغ المندمج حديثًا إطلاقها عند مواجهة دمار العالم هائلة إلى حد لا يمكن تصوره. وبالنسبة إلى مزارعٍ فردي، كانت شبه لا تنضب.

ومع ذلك، فإن مجرد محاولته الحركة على ذلك الارتفاع الأعلى قد استنزفت تقريبًا كامل مخزون طاقته خلال فترة قصيرة.

‘الأمر لا يقتصر على تغير الارتفاع. حتى الطاقة المطلوبة لمجرد الحركة تزداد بصورة تكاد تكون أسية.’

‘وهذا أيضًا أحد الأسباب الجوهرية للفارق بين الخالدين والبشر. فالطاقة الروحية، وحتى مجموع الطاقة الروحية لعالمٍ كامل، لا تكفي لدعم الاستهلاك اللازم للتحرك على ذلك الارتفاع.’

‘فالطاقة نفسها تقع في مستوى منخفض أكثر مما ينبغي. ولا بد من بديلٍ أعلى مرتبة.’

‘الطاقة الروحية الخالدة…’

تتابعت في ذهن لي فان شتى الاستبصارات.

وبخطوة واحدة، غادر العالم الصغير لشوان العظمى ووصل إلى عالمٍ صغيرٍ مقفر لا يسكنه سوى الغابات البدائية التي لا نهاية لها.

واستراح بهدوء حتى تعافى تمامًا، ثم حاول الصعود مرةً أخرى.

لكن هذه المرة، تحكم بعناية في وتيرة صعوده.

وحين تقلصت الغابة البدائية اللامتناهية أمام عينيه حتى غدت بحجم كرة زجاجية صغيرة، توقف.

وبالنسبة إلى لي فان، الذي كان يقف أصلًا في أدنى مستوى، فإن مجرد الحفاظ على هذا الارتفاع كان يستهلك قدرًا هائلًا من الطاقة.

لكن هذه المرة، لم يستخدم طاقته الروحية الخاصة.

بل استخدم جوهر قوة الأصل، الذي كانت طبيعته قريبة جدًا من الطاقة الروحية الخالدة.

وأحاط الضوء الذهبي بجسده.

فخفّ إحساس التقييد قليلًا.

وبالمقارنة مع ما سبق، حين كان متجمدًا تمامًا، أصبح الأمر أيسر بما لا يقاس.

ونظر إلى العالم الصغير أمامه، الذي بات يشبه كرة زجاجية.

ثم مدّ ببطء سبابة يده اليمنى.

طنين.

وكأنها استشعرت خطرًا مميتًا يقترب، دوّى فجأةً نحيبٌ حزين في سماء ذلك العالم الصغير المقفر.

لكن لم يكن ثمة ما يستطيع منع ما كان على وشك الحدوث.

أنزل لي فان إصبعه برفق.

وفي الوقت نفسه، ظهرت إصبعٌ هائلة فوق سماء العالم الصغير.

ولم يمارس سوى قدرٍ يسير من القوة.

شعر لي فان بمقاومة طفيفة.

فاندفع جوهر قوة الأصل الذهبي كالسيل الهادر.

وكانت تلك المقاومة هشة كقطعة ورق.

فتحطمت في الحال.

وانبسط ظل الإصبع فوق السماء كغيومٍ سوداء لا حدود لها، غطت العالم الصغير بأسره.

ولم يقع انفجار يهز السماء والأرض.

بل صدر فقط صوتٌ حاد، كتحطم قطعة زجاج تحت إصبع.

وفي لحظة واحدة، تحول العالم الصغير المقفر إلى رماد.

واجتاحت الفراغ عاصفة عاتية نتيجة دمار العالم.

ومهما اشتدت عويلها، بقي لي فان واقفًا بثباتٍ في قلبها.

فقد حماه الضوء الذهبي، ولم تستطع العاصفة أن تؤذيه بأدنى قدر.

وضيق عينيه وهو ينظر إلى إصبعه.

فقد كان لا يزال غارقًا في رهبة الضربة المدمرة للعالم التي أطلقها لتوه.

وكان الاستهلاك الهائل لجوهر قوة الأصل قد جعله يسقط بالفعل من ذلك «الموضع الأعلى» ويعود إلى منظوره الطبيعي. ومع ذلك، فإن محو عالمٍ صغير بأكمله بهذه السهولة…

منحه حقًا وهم امتلاك قدرة إلهٍ كلي القدرة.

أغمض لي فان عينيه. ولم يتخلص من ذلك الشعور بالتيه إلا بعد وقتٍ طويل.

‘في ذلك الحين، حين دمر الخالد الحقيقي في أطلال الخالدين عالم شوانهوانغ بنظرة واحدة، فإن ما فعله لم يختلف في جوهره عما فعلته أنا الآن. والفارق الوحيد أنه كان يقف على ارتفاع أعظم بكثير، ويستطيع تسخير قوة أعظم بكثير…’

‘امنحني الوقت الكافي. وسيأتي يوم أستطيع فيه فعل الشيء نفسه.’

مرر لي فان سبابته اليمنى برفق، وكأنه ينفض عنها غبارًا غير موجود.

‘هذه الضربة تهبط من الأعالي، كإصبع خالدٍ حقيقي يسقط على العالم…’

‘سأسميها… إصبع نزول الفانيين من السماوات التسع!’

‘فهي ترمز إلى نزول الخالد الحقيقي إلى عالم البشر، كما ترمز إلى هبوط قوة الخالد الحقيقي لإخضاع عالم البشر.’

‘اسمٌ رائع!’

بدا لي فان راضيًا جدًا عن الاسم الذي اختاره.

ولما استشعر اقتراب عدة وعياتٍ إلهية للتحقيق في الدمار الغامض لذلك العالم الصغير، تحول إلى خيطٍ من ضوء السيف وغادر مباشرةً.

كان العالم الصغير المقفر تافهًا للغاية. وحتى لو اختفى، فلن يؤثر ذلك في الاستقرار العام لعالم شوانهوانغ.

وبعد عودته إلى شوان العظمى، أخذ لي فان يستعيد إحساس استخدام إصبع نزول الفانيين من السماوات التسع، بينما يفكر في كيفية إطلاق هذه القدرة الإلهية بسهولة أكبر مستقبلًا.

ورغم أن إصبع نزول الفانيين من السماوات التسع امتلك قوة تدمير العوالم، فإن عيوبه كانت واضحة بالقدر نفسه.

فوقت إعداده كان طويلًا للغاية. إذ إن مجرد الصعود إلى الارتفاع المطلوب كان يقتضي من لي فان قضاء وقت طويل في حشد الزخم.

وبعد ذلك، كان لا بد أيضًا من جمع جوهر قوة الأصل قبل أن يستطيع التحرك بحرية على ذلك الارتفاع المحدد.

ولو كان الهدف عالمًا، لما شكّل ذلك مشكلة كبيرة. ففي النهاية، لا يمكن للعالم أن تنبت له ساقان ويهرب. فموضعه سيظل ثابتًا.

أما إن كان الهدف مزارعًا، فمن المؤكد أنه لن يمنح لي فان كل هذا الوقت للاستعداد.

‘أحد الحلول هو نصب التشكيلات مسبقًا وحبس الهدف، مما يمنحني الوقت الكافي.’

‘أما الحل الآخر…’

من بين جميع إنجازات لي فان، كان أعظمها في داو التشكيلات.

والآن، بعدما استوعب قدرةً إلهية تقترب من مستوى الخالدين، لكنه لا يستطيع استخدامها بحرية، فمن الطبيعي أن يسعى إلى تحقيق اختراق من خلال التشكيلات.

‘جميع طرق الداو في السماء تنبع من أصل واحد. فربما يمكن تحويل القدرات الإلهية إلى تشكيلات، وربما يمكن تحويل التشكيلات إلى قدرات إلهية…’

ومنذ أن ارتقى إلى ذلك العلو الشاهق، شعر لي فان بأن أفكاره أصبحت أنشط من أي وقت مضى.

فالوقوف عند ذلك الارتفاع أتاح له النظر إلى المشكلات من منظور يتجاوز حدود البشر.

‘يا قرص الانفصال النهائي، ابدأ الاستنتاج!’

وأوقف مؤقتًا جميع مهامه الأخرى، ثم صبّ فيه كل ما اختبره تحت الجدار العالي، إلى جانب جميع رؤاه الناتجة عن استخدام إصبع نزول الفانيين من السماوات التسع.

ولأن تحويل هذه القدرة الإلهية مباشرةً إلى تشكيلٍ مقابل تجاوز بوضوح حدود معالجة قرص الانفصال النهائي، فقد دخلت شخصيته المحاكاة فورًا في حالة جمود.

فتأمل لي فان الأمر قليلًا عندما رأى ذلك.

ثم غيّر استراتيجيته.

فبدلًا من محاولة تحويل إصبع نزول الفانيين من السماوات التسع مباشرةً إلى تشكيل، قرر تقسيم عملية الإطلاق إلى سلسلة من التشكيلات المتدرجة.

تمامًا كما اندمجت عدة تشكيلات خالدة قديمة في النهاية لتشكل التشكيلة العظمى لعبور السماء المرصعة بالنجوم الخاصة بعالم شوانهوانغ.

كان لي فان ينوي استخدام عدة تشكيلات مترابطة لتحقيق الإطلاق السريع لإصبع نزول الفانيين من السماوات التسع.

‘والخطوة الأولى، بطبيعة الحال، هي الصعود.’

وبعد أن اختبر الصعود بنفسه عدة مرات، أصبح لدى لي فان بالفعل فهمٌ أولي للعملية.

فما يُسمى بالصعود لم يكن في الحقيقة سوى تحفيز الطاقة ورفع «موضعها» داخل هذا الفضاء النجمي.

‘وللعثور على وسيلة لتحقيق ذلك، ربما ينبغي لي محاكاة خطة سفينة شوان الخالدة. أجمع قدرًا كافيًا من قوة رموز ختم الخالد الحقيقي، ثم أستخدم الجدار العالي لإطلاقها دفعةً واحدة.’

‘لكن، من جهة، أنا لا أسعى إلى إسقاط الجدار العالي بإصبع واحدة. ولذلك فإن مقدار الطاقة المطلوب لا يقترب حتى من ذلك المستوى المرعب.’

‘ومن جهة أخرى…’

استعاد لي فان مرةً أخرى تلك القمم الشاهقة المتجمعة في أعماق بحر النجوم الأشد ظلمة.

‘لعلني أستطيع استلهام بعض الأفكار من تشكيلة تجميع الأرواح والصعود.’ فكر لي فان في نفسه.

‘إن السبب الذي يجعل تشكيلة تجميع الأرواح والصعود قادرةً بهذه السهولة على إنشاء إحدى قمم الطاقة القليلة في بحر النجوم الأشد ظلمة هو أنها مبنية فوق جثة خالدٍ حقيقي.’

‘فإن استخدمت أنا أيضًا بقايا خالدٍ حقيقي موادَّ للتشكيل…’

اتسعت سلسلة أفكار لي فان على الفور.

ظهر وميضٌ قرمزي في يده.

وكان يتلوى باستمرار، ناشرًا هالةً مشؤومة وغريبة.

ولم يكن سوى ما تبقى من لحم الخالد الحقيقي، الذي سبق أن أيقظته الحروف القديمة على يد عظم كون-تشيان داخل جسد أوو شانغتيان.

‘رغم أنه يفتقر إلى الطاقة الروحية الخالدة، فإنه ما يزال ينتمي إلى خالدٍ حقيقي. ولا بد أنه سيكون ذا بعض الفائدة.’

تمتم لي فان، مستخدمًا كتلة لحم الخالد الحقيقي مادةً رئيسية لأول تجربة له.

وبوجود تشكيلة تجميع الأرواح والصعود كنموذج، تقدم استنتاج قرص الانفصال النهائي بسلاسة.

ولم يمض وقت طويل حتى بدأ النموذج الأولي لتشكيل جديد يتبلور.

استخدم لي فان جوهر قوة الأصل لبناء التشكيل، ودمج فيه لحم الخالد الحقيقي الذي كان لا يزال يتلوى باستمرار.

وبعد فترة طويلة من التحضير، أصبح كل شيء جاهزًا أخيرًا.

وضيق لي فان عينيه، ثم فعّل التشكيل.

ساد الصمت للحظة قصيرة.

ثم اندفع من داخل التشكيل عمودٌ من الضوء يفوق الوصف سطوعًا.

وكان بفضل لحم الخالد الحقيقي الذي يغذيه، بالغ التألق.

أما ما أسعد لي فان أكثر، فهو أن ذلك العمود لم يكن مجرد ضوء ساطع من منظوره.

بل كان يرتفع ببطء، ويواصل الصعود، متجاوزًا جميع الكائنات الحية.

‘هل نجح الأمر بهذه السلاسة؟’

وما إن خطرت الفكرة في ذهنه، حتى انطفأ فجأةً عمود الضوء الذي بدا وكأنه قادر على إنارة السماء كلها.

ذهل لي فان للحظة.

وبعد أن تفحص الأمر بعناية، أدرك أخيرًا أن التشكيل لم يكن فيه أي خلل.

بل إن لحم الخالد الحقيقي الذي كان بمثابة الوقود قد استُهلك بالكامل.

عقد لي فان حاجبيه قليلًا.

‘ما تزال كفاءته منخفضة للغاية.’

‘وما زال هناك مجال للتحسين.’

‘وفوق ذلك، فالأمر لا يقتصر على يد عظم كون-تشيان.’

‘لا بد أن بقايا أخرى للخالدين الحقيقيين ما تزال موجودة داخل عالم شوانهوانغ. ولعلي أستطيع جمعها كلها معًا…’

لم يكن الغرض من تشكيل الصعود مجرد إطلاق إصبع نزول الفانيين من السماوات التسع بسرعة.

فقدرته على رفع موضع المرء قد تصبح يومًا ما أمرًا لا غنى عنه لعبور الجدار العالي، أو حتى لبلوغ الخلود الحقيقي نفسه.

ولهذا أولاه لي فان أهميةً بالغة.

وألقى جانبًا جميع الأمور الخارجية مؤقتًا، وكرّس كامل تركيزه لدراسته.

وتحت استنتاجات قرص الانفصال النهائي، إلى جانب توجيهات لي فان وتنقيحاته المستمرة، خضع تشكيل الصعود لأكثر من ألف تعديل خلال سبعة أيام فقط.

وعندها فقط ارتفعت كفاءة استخدامه للحم الخالد الحقيقي إلى مستوى رآه لي فان مقبولًا بالكاد.

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.