الفصل 1328: تجمع مظلم بين القمم
«إن الفارق بين الخالدين والبشر فاصلٌ مطلق. والاعتماد على أنفسنا وحدها لبلوغ تلك المرتبة أمرٌ مستحيل بطبيعته. ولهذا لا بدّ لنا من استعارة قوةٍ خارجية. كان الأمر كذلك بالنسبة إلى سفينة شانغ الخالدة آنذاك، وهو كذلك بالنسبة إلى سفينة شوان الخالدة اليوم.» ابتسم تشونغ داوغونغ ابتسامةً خافتة. لم يشرح بالتفصيل، بل أجاب بإبهامٍ متعمد.
«قوة خارجية؟ ختم الخالد الحقيقي؟ ألهذا السبب تريدون الاتحاد مع تشي العظمى؟» سأل لي فان مباشرةً.
«نعم… ولا.» أجاب تشونغ داوغونغ بوجهٍ يستحيل استشفاف ما يخفيه.
«حسنًا. بما أنكم قد رأيتم بالفعل نقطة الضعف في الجدار العالي، وقد أظهرنا نحن أيضًا صدق سفينتنا الخالدة، فلماذا لا نعود أولًا إلى مكانٍ آمن قبل أن نواصل مناقشة تعاوننا؟ فهذا ليس موضعًا يصلح للمكوث طويلًا…»
وقبل أن يتمّ تشونغ داوغونغ كلامه، بدأت أعلى نقطة من سور العوالم الباقية، حيث كانوا يقفون، تهتزّ فجأةً اهتزازًا طفيفًا.
وغريزيًا، أدار الجميع أنظارهم إلى الأسفل.
في بحر النجوم الأشد ظلمةً الممتد تحت القمم التي لا تُحصى، بدأت تموجاتٌ تنتشر لسببٍ مجهول.
وكأنها أمواجٌ تجتاح بحرًا من السحب، أخذت تتدفق بلا انقطاع عبر بحر النجوم.
«إنها قوة النجوم المترددة!» تبدلت تعابير شيوخ السفينة الخالدة جميعًا قليلًا.
نظر لي فان إلى البعيد. وعلى الرغم من أن المنظور المشوّه منعه من رؤية ما يحدث بالفعل داخل بحر النجوم، فإنه استطاع أن يستشعر على نحوٍ غامض مصدر قوة النجوم المترددة.
لقد انفتح في سور العوالم الباقية، الذي يشبه كاسر الأمواج، ثغرٌ بعد اختفاء أحد العوالم الباقية. ووجد جزءٌ من القوة المتبقية للخالدين الحقيقيين المتراكمة تحت الجدار العالي منفذًا للخروج.
فاندفعت عبر الفجوة كسيلٍ جارف.
كان أمرٌ مشابه قد حدث في حياته السابقة. وقد سببه جسد الجنين المقدس المستنسخ التابع له، عندما دمّر شظايا العوالم الباقية الكثيرة التي غرسها الطبيب السماوي داخل هاوية تشيتشا في عالم شوانهوانغ، مما أجبر الطبيب السماوي على استبدالها بعوالم جديدة.
أما في هذه الحياة، فلم يقع ذلك الحدث أصلًا. فلماذا اضطرب سور العوالم الباقية إذن؟
‘أيمكن أن يكون ين شانغرن ومن معه هم من تسببوا بهذا؟’
‘لا ينبغي أنهم تصرفوا بتهور إلى هذا الحد…’ ومض خاطرٌ من الشك في ذهن لي فان.
وبينما كان لا يزال غارقًا في التفكير، حمله شيوخ السفينة الخالدة وهبطوا به من أعالي بحر النجوم.
وتبدلت المشاهد سريعًا. واختفى بحر النجوم الأشد ظلمةً اللامتناهي عن الأنظار.
وعاد سور العوالم الباقية الشاهق ليرتفع أمامهم من جديد، بينما بدا المنظور المرتفع الذي كانوا فيه قبل لحظات وكأنه مجرد وهم.
ومن الواضح أن بلوغ تلك الزاوية لم يكن بالأمر الهيّن حتى بالنسبة إلى شيوخ السفينة الخالدة. فبعد لحظاتٍ قصيرة فقط، اضطربت أنفاسهم جميعًا، وتصببت جباههم بالعرق.
ظل وجه تشونغ داوغونغ متجهمًا وهو ينظر نحو المصدر البعيد للاضطراب على امتداد سور العوالم الباقية.
لكنه في النهاية عدل عن فكرة استقصاء الأمر، وشرع ينظم انسحاب الجميع فورًا.
وخلال رحلة العودة إلى السفينة الخالدة، تولى لي فان قيادة الطريق مرةً أخرى مستخدمًا الطيف الوهمي لسيفه الذهبي.
ولم يدرك الشيوخ إلا الآن مدى السرعة المذهلة لذلك السيف الوهمي.
وبحلول وصولهم إلى موقع سفينة شوان الخالدة، لم تكن قوة النجوم المترددة قد امتدت إلى هناك بعد.
ونظر الشيوخ إلى لي فان بتعابير مختلفة بوضوح.
«أيها الرفيق الطاوي، تفضل بالصعود إلى متن السفينة الخالدة أولًا. ويمكننا مناقشة تعاوننا المستقبلي بعد ذلك.» قال جيان داوشينغ مبتسمًا وهو يشير إلى المدخل المفتوح للسفينة الخالدة.
لكن لي فان هز رأسه دون أدنى تردد.
«سأعتذر. فما زال عليّ العودة إلى تشي العظمى أولًا.»
فتعقدت تعابير الشيوخ على الفور.
أما لي فان، فظل ثابتًا بلا خوف، رافعًا رأسه بكبرياء.
«ما الأمر؟ يبدو أن لديكم اعتراضات؟»
«هذا يخالف ما اتفقنا عليه. بعد أن اطّلعت على أعظم أسرار سفينتنا الخالدة، تنوي ببساطة أن تغادر؟» اسودّ وجه تشونغ داوغونغ، بينما ثبت بقية الشيوخ أبصارهم على لي فان، وأطبقت هالاتهم عليه.
لم يفعل لي فان سوى أن أطلق شخيرًا باردًا.
«أظن أن عليكم الكف عن إضاعة جهودكم. لقد رأيتم جميعًا سيفي القاتل للخالدين. إن استخدمته، فمن منكم يستطيع إيقافي؟»
ساد الصمت بين الشيوخ.
فقد كان بالفعل أسرع حتى من انتشار القوة المتبقية للخالد الحقيقي في أرجاء بحر النجوم.
بل وكان قادرًا على حمل عدة أشخاص دفعةً واحدة. لقد تجاوزت تقنية الحركة تلك حدود فهمهم تمامًا.
ومع ذلك، كان السماح للي فان بالمغادرة بهذه السهولة أمرًا مستحيلًا أيضًا. وأخذ الجو يزداد توترًا حتى كسر لي فان بنفسه حالة الجمود.
«ولِمَ تعقدون الأمور إلى هذا الحد؟ إنني أغادر مؤقتًا فحسب، وسأعود قريبًا. وأنا أعلم ما يقلقكم. تخشون أن أفشي موقع نقطة الضعف في الجدار العالي. لا داعي لهذا القلق.»
«أنوي هذه المرة العودة لإقناع تشي العظمى مرةً أخرى، لأرى ما إذا كانوا مستعدين لتغيير رأيهم. والآن بعدما تأكدت بنفسي من وجود نقطة الضعف هذه في الجدار العالي، فلا بد أن كلماتي ستصبح أكثر وزنًا. فإن ظلّ سيدي والآخرون يرفضون المجازفة، فمن الطبيعي أنني لن أفشي هذا السر. أما إذا حالفني الحظ وأقنعتهم…»
«فعلى أي حال، لا مفر من أن نتعاون في نهاية المطاف. وعندها، سواء كُشف السر أم لا، فلن يعود لذلك أي أهمية.»
«لقد أوشك عمري على النفاد. وبعد أن شهدت بعيني الفرصة الوحيدة لعبور الجدار العالي قبل موتي، فكيف يمكنني أن أتخلى عنها؟» قال لي فان بصدق.
وبعد أن ضم قبضتيه مودعًا، امتطى السيف الوهمي مباشرةً، واخترق طوق شيوخ السفينة الخالدة.
وكانت سرعته هائلة إلى درجة أن حتى تشونغ داوغونغ لم تتح له فرصة لرد الفعل.
فاختفى أثره تمامًا.
«هذا الشاب حقًا يبعث على المتاعب.» مسح جيان داوشينغ لحيته وهو يقطب حاجبيه.
«لا حيلة لنا. فهو يمتلك ختم الخالد الحقيقي، وبراعة استثنائية في التشكيلات، وتقنية حركة تفوق الخيال. وفوق ذلك، لم يبق له من العمر إلا القليل، ولذلك فهو لا يخشى الموت إطلاقًا. وشخص كهذا من الأفضل تجنب اتخاذه عدوًا.»
«ولحسن الحظ، لم يتبق له سوى سنوات معدودة. وإلا، لما عرفت سفينتنا الخالدة السكينة في المستقبل.»
«في الحقيقة، أرى أن كلامه منطقي. فإذا رفضت تشي العظمى المشاركة بسبب التحذير الصادر عن أداتها الخالدة الحامية للعالم، فستصبح سفينتنا الخالدة أمله الوحيد المتبقي. ففي النهاية، من الواضح أنه يستحيل عليه عبور الجدار العالي بمفرده.»
وبينما واصل الشيوخ نقاشهم فيما بينهم، كان لي فان قد عاد بالفعل إلى حدود سور العوالم الباقية.
وأصبحت قوة النجوم المترددة أعنف فأعنف، كعاصفة آخذة في الاتساع.
أما السيف الخشبي الوهمي الذي تركه لي فان هناك سابقًا، فقد أخذ يومض كشمعةٍ في مهب الريح، على وشك الانطفاء.
فأطلق خيطًا من الضوء الذهبي، فعززه حتى استقر من جديد.
وبعد أن بحث في المنطقة المحيطة عن تشياو غونغ والآخرين دون جدوى، عقد لي فان حاجبيه قليلًا.
لقد بددت قوة النجوم المترددة جميع العلامات السرية التي اتفقوا على تركها خلفهم أثناء تفرقهم للبحث عن شظايا العوالم الباقية المناسبة.
«هل انقطع الاتصال بالجميع؟»
تفاجأ لي فان بعض الشيء.
«ولحسن الحظ، لم تتعرض التشكيلة العظمى: بُعد شبر، وتباعد عوالم، لأضرار جسيمة.»
فوقف بجوار التشكيلة، وعززها مرةً أخرى، ثم عدل عن مواصلة البحث عنهم.
«ليس أمامي إلا أن آمل أن يتمكنوا من الاعتناء بأنفسهم.»
«فمع الحظ الذي يملكه أولئك القلة، لا ينبغي لمجرد قوة النجوم المترددة أن تودي بحياتهم.»
«وبعد أن تهدأ العاصفة تدريجيًا، إن ظلوا سالمين، فلا بد أنهم سيعودون إلى هنا من تلقاء أنفسهم.»
وبعد أن اجتاز التشكيلة العظمى وعاد إلى عالم شوانهوانغ، اكتشف لي فان، كما توقع، أن آثارًا من القوة المتبقية للخالد الحقيقي قد تسربت عبر التشكيلة. ولم يقضِ على الاضطرابات التي جذبت قوة النجوم المترددة نهائيًا إلا بعد أن أقام على هذا الجانب طبقةً إضافية من الحصار مستخدمًا شبكة من جوهر قوة الأصل.
«من بينهم، إن كان هناك من يُرجَّح أنه تسبب بهذا الاضطراب في بحر النجوم، فلا بد أنه ين شانغرن.»
استعاد لي فان تلك النظرة الغريبة بعض الشيء التي ارتسمت على وجه ين شانغرن عندما وصلوا أول مرة إلى سور العوالم الباقية.
«لا بد أنه رأى مشاهد من ذكريات أشباح العوالم التي امتصها سابقًا.»
«لكن ين شانغرن ليس رجلًا متهورًا بأي حال. ولو كان الأمر يقتصر على ذلك، لما تجاهل العواقب وعبث بشظية العالم الباقي بطيش.»
«ستنكشف حقيقة الأمر عندما يعود ين شانغرن.» وفي أعماق قلبه، راود لي فان حدسٌ لا تفسير له بأن ين شانغرن ما يزال حيًا في مكانٍ ما داخل سور العوالم الباقية.
بل وربما صادف فرصةً استثنائية.
«لعل الأمر يتعلق بطريقة تشكل سور العوالم الباقية؟» خطرت هذه الفكرة فجأةً في ذهن لي فان.
في بحر النجوم الأشد ظلمة، لم يكن أصل الجدار العالي وحده مجهولًا.
بل إن كيفية تشكل سور العوالم الباقية الممتد تحته ظلت دائمًا لغزًا بلا حل.
ففي ذلك الزمن، لم تتجمع عوالم الزراعة التي لا تُحصى، والتي دُمّرت في أنحاء بحر النجوم، عند موقع أطلال الخالدين.
بل تراكمت تحت الجدار العالي، واتصلت ببعضها حتى شكلت بناءً واحدًا متواصلًا.
وفي نظر لي فان، فإن القوة التي تحفظ سور العوالم الباقية كانت قوةً عظمى لا تقل شأنًا عن القوة المتبقية للخالدين الحقيقيين.
ومع ذلك، فقد تجاوزت فهمه تمامًا.
وكان لا بد من معرفة أن معارف لي فان قد تجاوزت منذ زمن بعيد معارف المزارعين العاديين.
فعبر تناسخاتٍ لا تُحصى، أتاح له كل واحدٍ منها الاستكشاف بلا قيود أو خشية للعواقب، حتى لم يبقَ أمامه في عالم شوانهوانغ وبحر النجوم الأشد ظلمة سوى عددٍ قليل جدًا من البقع المجهولة.
وكانت القوة التي تحفظ سور العوالم الباقية واحدةً منها.
أما أعماق بحر الظلام، فكانت الأخرى.
وبعد عودته إلى شوان العظمى، استولى لي فان بخيطٍ من وعيه الإلهي على جسد رجلٍ قوي من عشيرة يو.
ثم جمع رجال عشيرة يو، وأقام طقس الدخول إلى بحر الظلام، وخطا ببطء إلى داخله.
كان بحر الظلام مغمورًا بسوادٍ لا نهاية له.
وبالنسبة إلى المزارعين العاديين، كان بطبيعة الحال مكانًا مميتًا يعج بالأخطار. أما لي فان، فقد اجتازه مراتٍ لا تُحصى من قبل. ولأنه كان يحفظ الطريق عن ظهر قلب، لم يصادف أي خطر في رحلته.
وتجاهل جثة خالد طول العمر القديم لعالم شوانهوانغ الملقاة على الأرض، وتابع تقدمه دون أن يتشتت.
وفي النهاية، وصل إلى النواة المركزية لتشكيلة تجميع الأرواح والصعود.
كانت تشبه منصة مراقبة شفافة تشرف على هيئة جثة الخالد الحقيقي عبر بحر الظلام بأسره.
وهناك، توقف أخيرًا.
ولم يهبط إلى أعماقٍ أكبر ليواجه مباشرةً غريزة البقاء المختبئة لدى الخالد الحقيقي.
وكانت أمامه سحب العواصف العتيقة التي تراكمت منذ أزمانٍ لا تُحصى.
وقد بدت كوحوشٍ بدائية مرعبة، تتخذ كل هيئة مشوهة يمكن تصورها.
وبينما كان ينظر إليها من الأعلى، أحس لي فان، على نحوٍ غير متوقع، بشعورٍ من الألفة.
«كما توقعت. كان حدسي صائبًا.»
وبرق بريق في عيني لي فان، بينما عاد إلى ذهنه المشهد الذي رآه منذ وقتٍ غير بعيد، عندما أشرف على بحر الظلام من أعالي الجدار العالي.
وأخذ يتداخل تدريجيًا مع منظر العواصف المتجمعة داخل بحر الظلام.
ولم يكن السبب أن المنظرين متشابهان.
بل لأن التركيز الهائل للطاقة جعل هذه المنطقة من بحر الظلام ترتفع هي الأخرى إلى مستوى أعلى بكثير.
«لا بد أن هذه إحدى القمم الكثيرة التي رأيتها من تلك القمة.»
«إن الطاقة المتجمعة هنا تقع على مستوى “أعلى” بكثير من عالم شوانهوانغ بأسره. بل إنها تتجاوز حتى الموضع الذي بلغته تحت الجدار العالي اعتمادًا على قوة سور العوالم الباقية.»
تلألأت عينا لي فان، بينما تلاحقت في ذهنه أفكارٌ لا حصر لها.
«وليس ذلك لمجرد أن تشكيلة تجميع الأرواح والصعود في بحر الظلام قد شُيدت فوق جثة خالدٍ حقيقي.»
«بل أيضًا لأن ما يقرب من عشرة آلاف عام قد مضت منذ إنشاء هذه التشكيلة.»
«في ذلك الحين، أنشأ الملك شوانتيان هذه التشكيلة لحمل عالم شوانهوانغ عبر الجدار العالي. ولكن بسبب أحداثٍ غير متوقعة شتى، اختفى الملك شوانتيان على نحوٍ غامض، وانتهت الخطة إلى الفشل في منتصف الطريق.»
«لكن تراكم الطاقة داخل بحر الظلام لم يتوقف بسبب ذلك. بل استمر بلا انقطاع لما يقارب عشرة آلاف عام.»
«وخلال هذه الأعوام العشرة آلاف، شهد بحر النجوم اضطراباتٍ لا تُحصى. ومع ذلك، فإن ارتفاع الجدار العالي المحيط ببحر النجوم لم يتغير قط.»
«وبعبارةٍ أخرى…»
نظر لي فان مرةً أخرى إلى بحر الظلام في الأسفل.
فتحولت سحب العواصف المتراكمة فجأةً في بصره إلى قممٍ شاهقة.
وكانت كل واحدةٍ منها تعلو فوق بحر النجوم الأشد ظلمة.
وتقف في مواجهة الجدار العالي من بعيد.
«ترى السفينة الخالدة هذه المواضع المرتفعة كنوزًا لا تُقدَّر بثمن، ولا يمكن بلوغها إلا بالاستعانة بقوةٍ خارجية. ومع ذلك، ففي عالم شوانهوانغ، توجد مثل هذه المواضع في كل مكان.»
«والوقوف هنا يجعل عبور الجدار العالي أسهل بكثير من أي مكانٍ آخر.»
«والمشكلة الوحيدة هي أنه قد يوقظ غريزة البقاء المختبئة داخل الخالد الحقيقي هنا.»
«لكن ما دمت أتحرك بحذر، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة.»
لقد أصبح الحفاظ على هذا المنظور المرتفع يرهق لي فان أكثر فأكثر.
فأطلق زفيرًا ببطء، وعاد إلى حالته الطبيعية.
ثم بدأ يفكر في أفضل السبل للاستفادة من الإرث الذي تركه الملك شوانتيان.
«إن مجرد استخدام هذه النقاط المرتفعة كمواضع ارتكاز لن يكون كافيًا بالتأكيد. فما زلت بحاجة إلى مزيدٍ من البيانات. والأفضل أن تكون نتائج جرى التحقق منها عمليًا.»
«وستكون السفينة الخالدة وقودًا ممتازًا لهذه التجارب.»
«إن تشكيلة تجميع الأرواح والصعود أحد مكونات التشكيلة العظمى لعبور السماء المرصعة بالنجوم، وترتبط بعبور الجدار العالي. وكذلك عين الوحش السماوي.»
«وفي هذه الحالة، فربما لا تُستخدم عين الوحش السماوي للملاحة وتحديد الأهداف فحسب.»
«بل إن ما تراه قد يكون أيضًا “ارتفاع الجدار العالي”، أي ذلك المنظور الأعلى الذي شهدته من قبل.» توصل لي فان تدريجيًا إلى هذا الإدراك.
وسيطر لي فان على جسد رجل عشيرة يو، وبقي داخل نواة التحكم الرئيسية لتشكيلة تجميع الأرواح والصعود سبعة أيامٍ كاملة.
ولم يتوقف إلا بعد أن أصبح جسد رجل عشيرة يو عاجزًا عن تحمل كثافة قوة الظلام، فابتلعته تمامًا، وانقطعت معه حواس لي فان.
وفي العالم الصغير لشوان العظمى، فتح لي فان عينيه ببطء.
واجتاح وعيه الإلهي السماء والأرض. وبعد أن اعتاد المنظور الأعلى قبل عودته إلى الواقع العادي، شعر على نحوٍ غير متوقع بشيءٍ من الانزعاج.
«في العصور القديمة، كان المرء إذا تجاوز حد الارتفاع، استطاع الصعود ويصبح خالدًا.»
«ثم، بعد أن انقطع طريق الخلود، ظهر الجدار العالي.»
«لكن ربما كان المبدآن الكامنان وراء الأمرين متشابهين إلى حدٍ ما.»
وأثناء نظره إلى الكائنات الحية التي لا تُحصى داخل شوان العظمى، تدفقت في قلب لي فان فجأةً صحوةٌ لا توصف.
«إن الأمر ببساطة أن ارتفاع الجدار العالي قد يتجاوز حتى الارتفاع المطلوب ليصبح المرء خالدًا. ففي النهاية، كان الملك شوانتيان قادرًا على الصعود عبر طريق الخلود، ومع ذلك لم يستطع عبور الجدار العالي.»
«ولو نظرنا إلى الأمر من زاويةٍ أخرى، فإذا كان المرء قادرًا الآن على عبور الجدار العالي، فربما كان سيتمكن في الماضي من الصعود ويصبح خالدًا.»
وعندما خطر له هذا، شرد لي فان للحظات.
«الخالدون…»
لقد مضت عشرة آلاف سنة، وتبدل العالم حتى صار لا يُعرف. ورغم أن عالم الزراعة بقي كما هو، فإن أحد الطريقين كان يقود يومًا إلى الصعود إلى الخلود، بينما الآخر لا يترك المرء إلا سجينًا تحت الجدار العالي.
وحتى لو تمكن من عبوره، فإن الأخطار المجهولة خلفه ما تزال في انتظاره.
«لقد تبدل الداو العظيم. ولم يعد الخالدون خالدين بحق.»
ولم يسع لي فان إلا أن يتنهد بهذا الشعور.
«إذا كان استنتاجي صحيحًا، وكانت الطريقة التي استُخدمت في تشييد الجدار العالي تنبع من المبدأ ذاته الذي قامت عليه القيود التي كانت تحكم الصعود إلى الخلود، فإن الأمر يصبح مثيرًا للاهتمام حقًا.»
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.