الفصل 1327: الصعود إلى ظل الخالد

كان يحيط بهم ظلام لا نهاية له.

وفي البعيد تناثرت شظايا عوالم مدمرة ساكنة، ممتدة إلى ما وراء حدود البصر.

كانت قوة النجوم المرتدة المتدفقة تزداد قوة كالأمواج المتصاعدة، وأخذت مجموعة لي فان تتقدم ببطء أكثر فأكثر.

“لقد أصبحت القوة المتبقية للحقيقي الخالد المتجمعة أسفل الجدار السامي أقوى مما كانت عليه آنذاك،” قال تشونغ داوغونغ وهو يحدق إلى الأمام بنبرة مثقلة.

وتحت تأثير قوة النجوم المرتدة المنتشرة في كل مكان، لم تقتصر معاناتهم على تعرض أجسادهم المادية للفراغ، بل حتى حواسهم الإلهية أصبحت كطحلب الماء الذي تذروه الرياح، تتبدد قبل أن تبتعد كثيرًا عن أجسادهم.

واعتمد تواصل المجموعة بالكامل على أسلوب الإرسال اللامحدود الخاص بالفلك الخالد.

“رغم أن الجدار السامي شامخ، فإن استمر هذا الاتجاه، فسوف ينهار عاجلًا أم آجلًا.”

“إن معدل ازدياد القوة المتبقية أسرع حتى مما توقعناه. ويبدو أنه حتى من دون ذلك الفتى، لكنا اضطررنا في النهاية إلى مواصلة خطة عبور الجدار. وإلا، فعندما ينهار الجدار السامي، فلن ينجو أحد منا.”

“ومع ذلك، فإن إجبارنا على المضي بهذه الطريقة ما يزال أمرًا يصعب تقبله.”

“ههه، فلندعه يجربه بجسده أولًا.”

تناقش شيوخ الفلك الخالد بحماس.

وكان أسلوب اللامحدود وسيلة تواصل لا يعرفها إلا الأعضاء الأساسيون في الفلك الخالد.

ولذلك، حتى أمام لي فان، تحدثوا من دون أدنى تحفظ.

لكن ما لم يتخيلوه قط هو أن لي فان كان يجيد أيضًا أسلوب التواصل اللامحدود.

فقد دخلت كل كلمة قالها شيوخ الفلك الخالد إلى أذنيه دون أن يفوته منها شيء.

وأخذ يتأمل بصمت، بينما حافظ على مظهر الجاهل تمامًا.

“كم… بقي…؟”

ومن حين إلى آخر، كان يلتفت إليهم ويحثهم عبر رسائل حس إلهي متقطعة.

أما إجابة تشونغ داوغونغ، فلم تتغير قط.

“لقد اقتربنا. إنه أمامنا مباشرة.”

ولم يكن ذلك مجرد عذر.

فكما يقال إن الجبل الذي تراه أمامك قد يرهق الحصان قبل بلوغه، فقد تجلت لا محدودية بحر النجوم بأوضح صورها هنا عند الحدود أسفل الجدار السامي.

فعلى الرغم من أن سور العوالم المتبقية العظيم بدا قريبًا، فإن المسافة المتبقية لم تُظهر أي علامة على التقلص بعد تحليق طويل، وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية.

وكان التغير التدريجي في مشهد سور العوالم المتبقية العظيم هو الدليل الوحيد على أنهم كانوا يتقدمون فعلًا.

وفي الوقت نفسه، أصبحت قوة النجوم المرتدة المتزايدة عقبة أعظم فأعظم، وكأنهم يشقون طريقهم عبر مستنقع موحل لا نهاية له نحو جبال شاهقة في البعيد.

“هذا بطيء جدًا.”

بدا لي فان نافد الصبر بعض الشيء.

“إذا استمر الأمر هكذا، فسأموت شيخوخةً قبل أن نصل.”

وكان تشونغ داوغونغ على وشك أن يشرح.

“ليس السبب أننا…”

لكن لي فان قاطعه فجأة ببرود.

“احذروا!”

وبالتزامن مع كلماته، هبط طيف سيف ذهبي يشع ببريق باهر.

وكانت منقوشة عليه صور الجبال والأنهار والشمس والقمر والنجوم، بينما كانت هالته مهيبة ومقدسة.

“إلى أي اتجاه؟” سأل لي فان بجدية.

كان مزارعو الفلك الخالد لا يزالون غارقين في صدمتهم من ذلك الطيف الذهبي الاستثنائي.

ولم يكن السبب مجرد أن الطيف يمثل طاوية السيف التي لا تضاهى.

بل إنهم اكتشفوا بذهول أنه، داخل نطاق ذلك الطيف الذهبي، انخفض تأثير قوة النجوم المرتدة عليهم بأكثر من النصف في الحال.

وكأنهم انتقلوا فجأة إلى أرض مرتفعة، ودخلوا عالمًا آخر لم يعودوا فيه يتلقون صدمات الأمواج العاتية.

“كيف يكون هذا ممكنًا؟!”

صاح شيوخ الفلك الخالد بذهول.

إن جوهر قوة النجوم المرتدة هو القوة المتبقية للحقيقي الخالد.

ورغم أنها توصف بأنها “متبقية”، فإنها ما تزال تنتمي إلى مستوى الحقيقي الخالد.

ومع ذلك، استطاع طيف السيف الذهبي هذا أن يضعف تأثيرها.

أفلا يعني ذلك أنه يقف على المستوى نفسه الذي تقف عليه الكائنات الخالدة؟

وبالطبع، لم يجرؤ أي من شيوخ الفلك الخالد على مواصلة التفكير في هذا الاتجاه.

ومع ذلك، فإن قدرة لي فان على استخدام قدرة إلهية تستطيع مجابهة قوة الحقيقي الخالد جعلت جميع الشيوخ ينظرون إليه بعين مختلفة.

“إن هذا الفتى أشبه بكنز مخفي. ففي كل لحظة يكشف لنا مفاجأة جديدة.”

“إذا استطعنا استيعاب هذه القدرة الإلهية، فقد نفتح للفلك الخالد طريقًا ثانيًا للزراعة إلى جانب نص الختم الحقيقي الخالد.”

“لا، ليس الفتى نفسه، بل حضارة تشي العظمى هي التي يستحيل سبر أغوارها حقًا.”

أثار ظهور طيف السيف الذهبي اضطرابًا عظيمًا.

وتباينت تعابير شيوخ الفلك الخالد بشدة، بينما بدا لي فان غير مكترث إطلاقًا.

بل ظل يحدق في تشونغ داوغونغ.

“أسرع وحدد الاتجاه. إن سيف إبادة الخالدين هذا يستهلك قدرًا هائلًا من الطاقة. لا أستطيع الحفاظ عليه طويلًا.”

داخل نطاق طيف السيف الذهبي، أصبحت حتى اتصالات الحس الإلهي أوضح بكثير.

وعندما سمع تشونغ داوغونغ عبارة “سيف إبادة الخالدين”، ارتعشت عيناه.

لكنه في النهاية أشار إلى الاتجاه للي فان.

واشتعل السيف الذهبي وهو يشق بحر النجوم.

وقد فاقت سرعته بكثير سرعة تحليق المجموعة السابقة.

وأخذت العوالم الصامتة داخل سور العوالم المتبقية العظيم تكبر سريعًا أمام أعينهم، بينما كانوا يقتربون من سفح الجدار السامي بسرعة مذهلة.

وباتباع إرشادات تشونغ داوغونغ، واصل لي فان التحكم بطيف السيف حتى وصلوا إلى جزء بارز على نحو غير مألوف من سور العوالم المتبقية العظيم.

وكان يشبه برج منارة شاهقًا يبرز من سور مدينة لا نهاية له.

وكان عدد شظايا العوالم المدمرة المتراكمة هنا أكبر بكثير من أي مكان آخر.

“إذًا، نقطة ضعف الجدار السامي هنا؟”

ضيق لي فان عينيه.

هز تشونغ داوغونغ رأسه.

“لا. في الحقيقة، توجد مثل هذه البنى في أنحاء سور العوالم المتبقية العظيم كلها. ويُفترض أنها تمثل عقدًا مهمة للحفاظ على استقرار بنيته. ولكي نصل إلى وجهتنا، علينا أن نستعين بزخم هذا المكان.”

توقف طيف السيف الذهبي.

وأصبح تشونغ داوغونغ وجميع شيوخ الفلك الخالد في غاية الجدية.

“أيها الزميل الطاوي، تفضل بالصعود.”

وألقى الشيوخ تعويذة مشتركة، فظهرت أمام لي فان صورة ضبابية.

لقد تشوه الامتداد الأملس، وإن كان منحنيًا قليلًا، للفضاء تشوهًا كبيرًا بفعل ذلك البروز في سور العوالم المتبقية العظيم.

وكان أشبه ببرج يرتفع من الأرض، بحيث كان زخمه وإمكاناته أعلى بوضوح من المناطق المحيطة.

“اتبع زخم سور العوالم المتبقية العظيم إلى الأعلى.”

وأشار تشونغ داوغونغ بإصبعه برفق.

واتسعت صورة بروز الفضاء بلا حدود، حتى غلفت الجميع في لحظة.

وقبل أن يدركوا ما حدث، كانوا قد وجدوا أنفسهم داخل نتوء الزمكان الذي أشارت إليه الصورة.

وقف لي فان دون حراك، وهو يستشعر بعناية الفروق الدقيقة في الزمكان المحيط.

“لقد استغرق فلكنا الخالد آنذاك عدة مئات من السنين حتى فهم أخيرًا طريقة الصعود هذه. ومن الطبيعي ألا يتمكن الزميل الطاوي من استيعابها فورًا.”

“إن لزم الأمر، يمكنك تبديد طيف السيف الذهبي. ويمكننا ببساطة أن نواصل الصعود بأجسادنا المادية.”

عرض شيوخ الفلك الخالد اقتراحهم بلطف.

لكن لي فان تجاهلهم.

بل أغلق عينيه ببطء.

وأشرق مشهد في ذهنه.

في الحقيقة، كان لي فان قد اختبر شخصيًا هذا الإحساس المسمى بعلو الفضاء من قبل.

وكان ذلك في حياته السابقة، عندما انهار الجدار السامي، وهبط كيان مجهول، فألقى بحر النجوم كله في اضطراب عنيف.

لكن في ذلك الوقت، كان المشهد الذي يهز السماوات والأرض قد استحوذ على انتباهه بالكامل.

فانشغل بالظواهر السطحية، وغفل عن التقلبات العنيفة في الزمكان التي صاحبت ذلك الاضطراب في أرجاء بحر النجوم.

“الفرق بين العلو والانخفاض.”

وبدأت الذكريات في ذهنه تتحول تدريجيًا من الوهم إلى الحقيقة.

وكأنه عاد مرة أخرى إلى نهاية حياته السابقة، يشاهد الأمواج المهيبة ترتفع وتهبط فوق بحر النجوم المضطرب.

وببطء، تبلور إدراك مفاجئ في قلبه.

وتبدد الوهم.

وعندما نظر إلى الواقع مرة أخرى، برز نتوء سور العوالم المتبقية العظيم أمامه بوضوح استثنائي.

“أيها الجميع، اثبتوا جيدًا.”

قال لي فان بصوت عميق.

وازدهر طيف السيف الذهبي من جديد بإشعاع ذهبي مبهر.

ورغم أنه كان يشبه شمسًا متوهجة في السماء، فإن ذلك الضوء الذهبي، ولسبب مجهول، لم يضيء إلا هذه البقعة الصغيرة، ولم ينتشر إلى ما حولها.

ورغم أنه لم يتحرك ماديًا، بدا طيف السيف الذهبي وكأنه اجتاز مئات الملايين من الأميال من الزمكان في لحظة واحدة.

ثم بدا عليه التقادم، وأخذ يترنح بتذبذب.

وتشكل العرق البارد على جبين لي فان.

وأخذ جسده يرتجف دون سيطرة.

أما مزارعو الفلك الخالد، فقد كانوا ينظرون إلى سور العوالم المتبقية العظيم، الذي بدا الآن أصغر قليلًا بسبب التشوه والانثناء، وقد امتلأت أعينهم بالذهول.

“لقد أكمل الصعود من المحاولة الأولى فعلًا؟”

“إن موهبة هذا الفتى وفهمه لا مثيل لهما في هذا العالم. وحتى داخل حضارة تشي العظمى، فلا بد أنه كان أحد أعظم عباقرة عصره.”

“وفي مثل هذا العمر الصغير، بلغ هذا المستوى بالفعل. ولو أُتيحت له بضع مئات أخرى من السنين، فربما استطاع فعلًا عبور الجدار السامي. لا عجب أنه كاد يجن عندما علم أن عمره أوشك على النفاد. فلو كنت مكانه، لما استطعت تقبل ذلك أيضًا.”

نظر كثير من شيوخ الفلك الخالد إلى لي فان وفي أعينهم أثر من الأسف.

واستمرت عملية الصعود والتحول.

وتقلصت المنطقة التي يغطيها طيف السيف الذهبي بسرعة، حتى لم تعد تشمل إلا لي فان ومزارعي الفلك الخالد.

كما أخذ بريقه الذهبي الساطع يخفت تدريجيًا.

وكان استهلاكه قد أصبح أشد بكثير، حتى بدا وكأنه قد ينطفئ تمامًا في أي لحظة.

لكن التغيرات التي أحدثها كانت واضحة بالقدر نفسه.

فقد بدأ سور العوالم المتبقية العظيم، الذي كان يمتد بلا نهاية حتى الأفق، يلتف إلى الداخل، مشكلًا حلقة تتقلص باستمرار.

واستمر منظورهم في الارتفاع، بينما كانت الحلقة تصغر أكثر فأكثر.

حتى انكمشت أخيرًا إلى نقطة واحدة.

بووم! بووم!

شعروا وكأنهم بلغوا نهاية الطريق، أو كأنهم اصطدموا بجدار غير مرئي.

وتحطم آخر ما تبقى من طيف السيف الذهبي في الحال.

وفجأة بصق لي فان فمًا مليئًا بالدم، وشحب وجهه حتى أصبح ميت اللون.

ومع ذلك، اكتفى بمسح الدم بإهمال، بينما امتلأت عيناه بالفرح والجنون.

“إذًا… هذا هو الجدار السامي؟”

سعل لي فان بخفة، ثم بصق دفعة كبيرة أخرى من الدم.

ولم يعر الأمر أي اهتمام، بل التفت ليسأل.

“لا.”

“هذا ليس سوى السفح الحقيقي للجدار السامي.”

فبعد أن تفحص تشونغ داوغونغ لي فان بعناية، هز رأسه أولًا نفيًا، ثم تحدث متنهدًا.

ثم ألقى نظرة على ما حولهم.

“هل ما زال علينا أن نصعد مرة أخرى؟”

وعند سماع ذلك، رفع لي فان رأسه غريزيًا إلى الأعلى.

“لا يمكن عبور الجدار السامي، أو ربما لا يمكن عبوره أبدًا. والطريقة الوحيدة هي التضحية بالنفس والارتطام به.”

قال جيان داوشينغ بصوت عميق.

“هذه المرة عددنا أقل. وبقوتنا المشتركة وحدها، لن نستطيع على الأرجح بلوغ نقطة الاصطدام التي وصلوا إليها آنذاك. لكن ينبغي أن نقترب بما يكفي لرؤية آثارها.”

وبعد أن أنهى كلامه، شكل شيوخ الفلك الخالد دائرة.

ثم انبعثت من أجسادهم هالة غريبة.

ولم تكن تزداد بثبات، بل كانت تتصاعد باستمرار كأمواج هائلة تضرب الشاطئ، تعلو كل موجة فوق سابقتها.

وبحمل تلك القوة الجبارة، تغير المشهد الذي كان قد انكمش إلى نقطة صغيرة مرة أخرى.

وامتدت النقطة إلى الأسفل، لتتحول إلى خط مستقيم.

وأصبحت هالات شيوخ الفلك الخالد أكثر قوة، بينما أخذ الخط يزداد سماكة باستمرار.

وكأنه عمود سماوي، أخذ يمتد تدريجيًا إلى ما وراء مدى البصر، وهو يحمل الجميع بثبات فوقه.

ومع استمرارهم في الصعود، أصبح مجال رؤيتهم أعلى وأوسع باستمرار.

حدق لي فان إلى البعيد بكل ما أوتي من قوة.

وفي ذلك الظلام اللامتناهي، أحس على نحو غامض بوجود عدة قمم شاهقة أخرى شبيهة بتلك التي يقفون عليها.

وفي مكان بعيد إلى حد يستحيل قياسه، انتصب جبل مهيب.

ولم يكن بالإمكان رؤية قمته.

وكان أقل ارتفاعًا بقليل فقط من الجدار السامي اللامتناهي نفسه.

“ذلك…”

“حقيقي خالد من أطلال الخلود؟”

وعندما أعاد نظره، ظهر إدراك مفاجئ في قلب لي فان.

لقد علم لي فان سابقًا، من ذكريات أحد ملوك الدارما في طائفة شوانتيان، أن ملك شوانتيان أخبر أعضاء الطائفة ذات يوم بأنه وجد طريقة لقيادة الجميع، وحتى عالم شوانهوانغ بأسره، بعيدًا عن بحر النجوم الأشد ظلمة.

لكن لا يستطيع تحقيق ذلك إلا حقيقي خالد.

“إذًا، هذا هو الفرق بين الخالدين والفانين.”

“سيظل الفانون إلى الأبد في الأسفل. ولا يمكن الوقوف على القمة إلا بعد أن يصبح المرء خالدًا.”

“إن عملية الزراعة نفسها ليست سوى عملية تسلق متدرجة نحو الأعلى. لكن عندما حلت الكارثة العظمى، انهارت الجبال التي كانت تصلح يومًا للسكن.”

“وحين تزول الجبال، تزول الطرق معها. وحتى إن استطاع المرء التحليق في السماء مؤقتًا، فلن يستطيع البقاء في ذلك المستوى طويلًا.”

وبالاستعانة بقوة سور العوالم المتبقية العظيم، بلغ لي فان ارتفاعًا كان من المستحيل بلوغه في الظروف العادية.

وكأنه صعد مسبقًا إلى قمة جبل من مستوى لم يعد موجودًا.

وأخذت شتى الرؤى التي لا تنتمي إلى هذا العصر تتدفق إلى ذهن لي فان بلا انقطاع.

“إن الفارق بين الخالدين والفانين شاسع إلى هذا الحد بالفعل.”

“أما الجدار السامي…”

حول لي فان نظره إلى مسافة أبعد.

كان شامخًا ولا نهائيًا، يمتد عبر الوجود كالسماوات نفسها.

لا يمكن رؤية بدايته.

ولا يمكن رؤية نهايته.

ولا يمكن تمييز أعلى قممه أو أخفض وديانه.

لقد كان يقف هناك فحسب.

يحجب كل شيء أمامهم.

ويملأ قلب كل من يراه باليأس.

ولولا أن لي فان شهد بنفسه انهيار الجدار السامي من قبل، لكان مجرد رؤية هذا المشهد المهيب الذي لا يضاهى كافيًا لغرس شيطان قلب فيه إلى الأبد.

ولكلما فكر في الجدار السامي، لتسلل إلى قلبه خوف لا يمكن مقاومته.

ومن تعابير شيوخ الفلك الخالد، بدا أن هذا هو ما حدث فعلًا.

فقد تلاشى تمامًا ذلك الطموح السامي الذي حملوه عند وصولهم.

ولم يبقَ على وجوههم سوى خوف لا نهاية له وإجلال عميق.

لكن بدا أنهم يمتلكون تقنية سرية ما.

فحين وقفوا معًا في دائرة، حتى إراداتهم أصبحت مترابطة كأنها إرادة واحدة.

ولم يمض وقت طويل حتى أفاقوا تدريجيًا من ذهولهم.

وتظاهر لي فان هو الآخر بأنه أفاق في اللحظة المناسبة تمامًا.

“لا نستطيع الصعود خطوة واحدة أخرى.”

تنهد تشونغ داوغونغ بخفة، ثم أدار نظره إلى البعيد، وكأنه يبحث عن الآثار التي خلفها فلك شانغ الخالد قبل كل تلك السنوات.

وانتظر لي فان بصبر.

ولم يمضِ إلا ما يقارب نصف يوم حتى أشار تشونغ داوغونغ أخيرًا إلى أحد الاتجاهات وتحدث بجدية.

“أيها الزميل الطاوي، هل تستطيع استشعار ذلك الشذوذ هناك؟”

اتبع لي فان الاتجاه الذي أشار إليه تشونغ داوغونغ.

ومن النظرة الأولى، لم يكن يختلف عن المشهد المحيط به.

لكن بعد تمعنه بعناية، اكتشف لي فان بالفعل عدة دلائل دقيقة.

ومد لي فان يده، وكأنه يحاول لمس ذلك المكان البعيد إلى حد لا يمكن تصوره.

“إن الفضاء هنا… قد تشوه.”

“أهذه هي الآثار التي خلفها اصطدام فلك شانغ الخالد بالجدار السامي؟”

قال لي فان بنبرة غريبة.

ومررت يده برفق فوق ذلك الندب الفضائي.

وبدا أمام عينيه وكأن نصف فلك خالد مهيب قد ظهر، مندفعًا بعزم نحو الجدار السامي.

ثم انفجر بضوء يهز العالم.

وبرقت لمحة من التأثر في عيني تشونغ داوغونغ وهو يومئ برأسه.

“لقد كانت الطاقة التي انطلقت عند عبور الجدار السامي مرعبة إلى درجة أن الجدار السامي نفسه لم يستطع تحملها بالكامل.”

“ولهذا السبب، بقيت الآثار هنا عشرة آلاف عام دون أن تتلاشى.”

“ولا تزال العلامة موجودة حتى الآن. وهذا يثبت أنه، حتى بعد كل هذه السنوات، لم يظهر أي أثر لما يسمى بـ’الإصلاح’. ولذلك، فمن الناحية النظرية على الأقل، توجد احتمالية كبيرة جدًا لأن نسلك الطريق الذي تركه فلك شانغ الخالد، ونعيد إنجاز عبور الجدار السامي.”

تحدث تشونغ داوغونغ ببطء.

وضيق لي فان عينيه، وكأنه غارق في التفكير.

وبعد برهة قصيرة، هز رأسه برفق.

“هذا ليس صحيحًا. لقد استنفدنا كل ما لدينا من قوة لمجرد بلوغ هذا الارتفاع. أما ذلك المكان…”

وأشار لي فان إلى الموضع الذي خلف فيه فلك شانغ الخالد أثره.

“أخشى أنه حتى لو بذلنا قوة تزيد عشرة أضعاف، فلن نتمكن من بلوغه.”

“فضلًا عن عبور الجدار السامي نفسه.”

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.