الفصل 88
“أحم أحم.”
بنبرةٍ حادَّةٍ، تنحنحَ الماركيزُ وكأنَّ الأمرَ أزعجهُ.
عقدَ إينوكُ ذراعيهِ وساقيهِ، ثمَّ حدَّقَ في الماركيزِ بنظراتٍ قاسيةٍ.
“لماذا. ألأنَّ الطفلَ من رتبةِ دوس؟”
“بالطبع لا. أليسَ بقطعةٍ من دمي؟ من الطبيعيِّ أن أستعيدَهُ.”
“آهٍ.”
مع هذه الإجابةِ الوقحةِ، شُدَّتْ ذقنُ إينوكَ بقوةٍ.
النبلاءُ يكرهونِ هذا النوعَ من التصرفاتِ. فهم يقومون بأفعالٍ مكشوفةٍ ومع ذلكَ لا يمكنهم التخلي عن المظاهرِ التي لا طائلَ من ورائها.
الرجلُ الذي كان يخشى الشائعاتِ لدرجةِ أنه طلبَ قتلَ الطفلِ من قبلُ، عادَ الآنَ ليقولَ إنه ابنهُ ويريدُ إعادته…
‘أريدُ حقّاً لكمهِ لكمةً واحدةً.’
أغمضَ إينوكُ عينيهِ بهدوءٍ وابتلعَ تلكَ الرغبةَ المندفعةَ بصعوبةٍ.
“حسناً. ألا ينبغي الاستماعُ لرأي الطفلِ أيضاً؟ أتساءلُ عمَّا إذا كان يتوقُ لرؤيةِ وجهِ أبٍ حبسهُ طوالَ اليومِ في غرفةٍ مظلمةٍ، وضربهُ، وجوّعه.”
“لم يحدثْ شيءٌ كهذا.”
“هاها، حقّاً…”
ابتسمَ إينوكُ وهو يكزُّ على أسنانِهِ.
“أنا ممتنٌّ لسموِّك على رعايتكَ للطفلِ طوالَ تلكَ الفترةِ. على أيِّ حالٍ، بمجردِ أن أجدَ والدةَ الطفلِ، أخططُ لتقديمِ طلبِ إثباتِ أبوةٍ إلى البلاطِ الإمبراطوريِّ.”
أخرجَ الماركيزُ بضعَ أوراقٍ جلبها معهُ وأضافَ:
“وحتى إنْ لم تظهرْ والدةُ الطفلِ، فلن يكونَ إثباتُ علاقتي بالطفلِ أمراً صعباً، لذا سيتطلبُ الأمرُ بعضَ الوقتِ فقطْ، وسيتمُّ إثباتُ ملكية الطفلِ.”
“ملكية؟”
“…حقُّ الحضانةِ. لقد زلَّ لساني.”
هل أضربهُ حقّاً؟ قبضَ إينوكُ على قبضتيهِ بقوةٍ وأخذَ يتفحصُ الأوراقَ التي مدَّها الماركيزُ.
“أوهْ. شهاداتٌ من الخدمِ الذين كانوا على علمٍ بوجودِ الطفلِ. يعني هذا أنَّ المجرمينَ الذين شاركوا في إساءةِ معاملةِ الماركيزِ للطفلِ قد ساهموا مرةً أخرى في إعادةِ الطفلِ إلى الجحيمِ مقابلَ بضعِ عملاتٍ معدنيةٍ؟”
“أقولُ مجدداً، لم يحدثْ شيءٌ كهذا.”
“حسناً، ليكنْ. جيدٌ. سأدعُ الطفلَ يقررُ بنفسهِ. ليرى ما إذا كان يعتبرُ الماركيزَ -الذي لم يفعلْ شيئاً سوى السماحِ له برؤيةِ النورِ ولم يقمْ بدورِ الأبِ قطُّ- أباً حقّاً أم لا.”
“سيكونُ الطفلُ راضياً أيضاً. لأنني أنوي توريثَهُ العائلةَ. المرءُ بحاجةٍ إلى مكانةٍ خاصةٍ مؤكدةٍ.”
أومأ إينوكُ برأسهِ ونهضَ.
“الرتبُ جيدةٌ حقّاً. طفلٌ كان يتلقى نظراتِ الازدراءِ لكونِهِ ابناً غيرَ شرعيٍّ، يتجاوزُ الابنَ الشرعيَّ ويصبحُ الوريث.”
“هل يمكنني اصطحابُ الطفلِ مسبقاً؟”
“لا. رأي الطفلِ يأتي أوّلاً. ثمَّ عندما تقدمُ طلبَ التحقيقِ أو أياً يكنْ وتصنعُ لنفسكَ صلاحيةً بشكلٍ رسميٍّ، تعالْ وابحثْ عنه حينها.”
نظرَ إينوكُ إلى الماركيزِ ببرودٍ وأشارَ بذقنهِ.
“إنْ كنتَ قد فهمتَ، فاذهبْ من هنا الآنَ. لم يعدْ لديَّ رغبةٌ في رؤيةِ وجهِكَ المقرفِ أكثرَ من ذلكَ.”
***
“أبي، أبي، أبي!”
“أوهْ، أميرتي!”
بمجردِ أن عدتُ إلى المنزلِ، بحثتُ عن أبي بلهفة.
“كنتُ على وشكِ البحثِ عن الأميرةِ للتوِّ.”
“حسناً؟ لماذا؟”
“لأنني أظنُّ أنه يجبُ سؤَالُ الأميرةِ أولاً.”
“…عن ماذا؟”
أخذني أبي المترددُ إلى أريكةِ مكتبِهِ وأجلسني.
“أيتها الأميرةُ.”
“نعمْ.”
“هل تحبينَ تشيشير؟”
“أحبُّهُ بالطبعِ!”
“رائعٌ. إذنْ ما رأيكَ لو أصبحَ تشيشير أخاكِ؟”
“…ماذا؟”
“في الحقيقةِ، زارني الماركيزُ أونيكس قبلَ قليلٍ. والدُ تشيشير أعني.”
“أَ، أكانَ كذلكَ…”
يا لهُ من حقيرٍ بلا ضميرٍ حقّاً! لم يستطعِ الانتظارَ حتى أتى إلى منزلنا لمحاولةِ أخذِ تشيشير.
تحدثتُ وأنا مرتبكةٌ:
“لماذا، لماذا أتى؟ هل يريدُ أخذَ تشيشير مجدداً؟”
“بلى.”
“لا شكَّ أنّ تشيشير يكرهُ ذلكَ!”
“نعمْ. هذا ما يظنُّهُ أبوكِ أيضاً. سأسألُهُ، لكنني أظنُّ أنَّ تشيشيرَ لن يرحبَ بالأمرِ كثيراً.”
“إذنْ ماذا سنفعلُ؟”
“ولكنْ إن أرادَ ذلكَ الماركيزُ أخذَ تشيشير، فلن يكونَ لدى أبيك حيلةٌ. ولهذا.”
أراني أبي ورقةً واحدةً.
تعرفتُ على ماهيتها فوراً.
وثيقةُ موافقةٍ على التبني.
ها قد أتى ما كنتُ أخشاهُ.
“أنا أخططُ لتبني تشيشير كابنٍ لي. هكذا لن يتمكنَ حتى الماركيزُ من أخذِ تشيشير رغماً عنهُ.”
وثائقُ التبني التي يبدو وكأنَّهُ أعدَّها مسبقاً.
‘إنه أبي حقّاً.’
يبدو أنَّ أبي قد توقعَ كلَّ شيءٍ منذ اليومِ الذي عادَ فيه تشيشير حاملاً شارة دوس.
بأنَّ الماركيزَ سيأتي بوقاحةٍ ليطالبَ بتسليمِ تشيشير.
“ولكنْ يجبُ أن أسألَ الأميرةَ أولاً، أليسَ كذلكَ؟ لأنَّ الأميرةَ سيصبحُ لها أخٌ فجأةً.”
“نعمْ. هذا صحيحٌ.”
الأمورُ تسيرُ بسلاسةٍ وفقاً للروايةِ الأصليةِ.
كنتُ أعلمُ أنه في أيِّ وقتٍ سيصبحُ تشيشير ابناً بالتبني لأبي، وسيكونُ أخي.
لكنْ.
‘لماذا أترددُ؟ أليسَ هذا هو الصوابُ؟’
لم أستطعِ الإجابةَ بطلاقةٍ.
“أيتها الأميرةُ، لما ملامحُكِ هكذا؟ هل أنتِ غيرُ راضيةٍ؟”
“لا! ليسَ هكذا.”
“ليسَ هكذا؟”
“ليسَ هكذا…”
وأنا أنظرُ إلى وجهِ أبي الذي أمالَ رأسَهُ تساؤلاً، ابتلعتُ ريقي بصعوبةٍ.
إينوكُ روبنشتاين.
وتشيشير روبنشتاين.
الأبطالُ الذين أنقذوا العالمَ.
الأبُ وابنهُ اللذانِ كانتْ علاقتُهما أقوى من روابطِ الدمِ.
أما أنا التي لم تكنْ سوى شريرةٍ في الروايةِ الأصليةِ، فبصراحةٍ شديدةٍ، لا أختلفُ عن كونِي غريبةً عن الاثنينِ.
لا أعرفُ سببَ هذا الشعورِ المضطربِ في صدري، لكنَّ هذا يعني أنه لا يجبُ أن أتصرفَ وفقاً لأهوائي فقطْ.
ولا توجدُ طريقةٌ أخرى سوى تبني تشيشير.
“نعمْ.”
في النهايةِ، أومأتُ برأسي.
“حسناً. افعلْ ذلكَ. أنا، أنا أحبُّ ذلكَ…”
***
“تشيشير.”
“نعم. ماذا؟”
رفع تشيشير طرفَ ثوبِهِ ليمسحَ العرقَ ثم جلس بجانبي بثقلٍ.
منذ العودة من معهد التدريب، كان تشيشير يكرس أكثر من نصفِ يومِهِ لتدريبِ السيفِ.
اليوم أيضاً، عندما جئت إلى ساحة التدريب، تمكنتُ من لقائهِ فوراً.
“أتعلم.”
“نعم.”
“أنت تحبّني، أليس كذلك؟”
“…”
رداً على السؤالِ المفاجئِ، حدقَ بي تشيشير بهدوءٍ.
وبعد فترةٍ طويلةٍ أجاب:
“نعم.”
“صحيح. وأنا أيضاً أحبك بك.”
كان يجب أن أطرح الموضوع الأساسي…
لكنَّ تشيشير انتظرني لفترةٍ طويلةٍ بينما كنتُ أعبثُ بيديَّ فقط.
“أنت.”
“نعم.”
“هل ترغبُ في أنْ نصبحَ عائلةً؟”
اتسعت عيناه تشيشير.
“ما، ما رأيك؟”
“…”
أدار تشيشير، الذي كان ينظر إليَّ، رأسه بسرعةٍ إلى الأمامِ. وبما أن أذنيه كانت حمراوين، فمن المرجح أنه كان خجلاً.
“أسألك عن رأيك…”
على الرغم من أنني حثثتُهُ على الإجابةِ، إلا أنَّ تشيشير تردد لفترةٍ طويلةٍ.
كان يشدُّ شعره بلا مبالاةٍ، ثم يهزُّ ياقته بسبب الحر، أو يعضُّ شفتيه بإحكامٍ.
ثم قال بصوتٍ كصوتِ النملةِ:
“…أريد ذلك. يعجبني الأمر.”
“آه.”
عند الإجابةِ، أُصبتُ بالذهولِ وأدرتُ رأسي إلى الأمامِ بهدوءٍ. ثم عانقتُ ركبتيَّ بإحكامٍ.
“هكذا إذاً.”
تشيشير، الذي قال عندما سألته في السابق إنه لا يحتاج إلى أي شيء مثل العائلة، بدا الآن وكأنه يستطيع قبول أبي وأنا أيضاً.
‘واو.’
لكنني وقعتُ في ورطةٍ كبيرةٍ.
“حسناً، تشيشير… دعنا نصبح… عائلةً بالتأكيد.”
“نعم.”
ماذا أفعل حقاً؟
***
كانَ نائبُ قائدِ الفرسان دوس المقدسين، أكسيون ليبر، يحملُ وثائقَ الانضمامِ للجيشِ الإمبراطوريِّ ويبحثَ عن دوقيةِ روبنشتاين.
“آهْ! صاحبُ السموِّ الدوقُ ليبر، طابَ يومُكَ!”
“مضى وقتٌ طويل!”
“أوهْ، أجلْ.”
عندما علمَ أنَّ تشيشير في ساحةِ التدريبِ ذهبَ للبحثِ عنه فرحبَ به الجنودُ.
بحكمِ كثرةِ التبادلاتِ بينهم، كانتْ كلُّها وجوهاً مألوفةً.
“ما الأمرُ؟”
“جئتُ لأضمَّ تشيشير.”
عندما لوَّحَ بالوثائقِ أمالَ الجنودُ رؤوسهم.
“أليسَ ما يُفترض أن يقوم دوقنا به بنفسهِ؟”
“نعمْ، صحيحٌ.”
خرّيجو معهدِ التدريبِ من الرتبةِ الأولى إلى الثالثةِ ينضمونِ مباشرةً كجنودٍ صغارٍ.
في هذه الأثناءِ، القاعدةُ تقضي بأن يقومَ القائدُ العامُّ لكلِّ فرقةِ رتبةٍ بزيارةِ الخريجين بنفسِهِ لمساعدتهم في الانضمامِ.
القائدُ العامُّ لفيلق دوس هو إينوكُ روبنشتاين.
لكنَّهُ….
『”الأميرةُ تخرجتْ لذا سأكونُ مشغولاً لبعضِ الوقتِ، لذا قمْ أنتَ بمعالجةِ إجراءاتِ انضمامِ الجنودِ الصغارِ.”』
ألقى بهذه المهمةِ على عاتقِ نائبهِ أكسيون.
حينَ سألهُ لماذا تصبحُ مشغولاً لمجردِ تخرجِ ابنتِكَ، جاءه الردُ بأنه يجبُ عليهِ اللعبُ معها.
كادتْ رتبتي ومكانتي تضيعانِ وكدتُ ألكمه.
ولكنْ ما العملُ؟
يجب أن ينفّذ الأوامر.
هزَّ أكسيونُ قبضتهُ المرتجفةَ وسألَ بغضبٍ:
“أينَ الطفلُ؟”
“آهْ! تشيشيرُ هناكَ!”
بنظرةٍ واحدةٍ، وجدهُ يجلسُ في زاويةِ ساحةِ التدريبِ بجانبِ ليليث.
“هيييه. منظرٌ جميلٌ حقّاً.”
“الآنسةُ لطيفةٌ جداً…”
كانَ الجنودُ يحدقونِ بابتساماتٍ بلهاءَ في الطفلينِ اللذينِ كانا يتحدثانِ بهدوءٍ.
أخذَ أكسيونُ الوثائقَ التي يحملها وضربَ بها رؤوسَ الجنودِ خفيفاً كلّاً على حدةٍ.
“ستسقطُ ذقونُكم. أغلقوها قليلاً. كفُّوا عن اللهوِ وعودوا لما كنتم تفعلوه.”
“يا رئيسُ، إنها استراحةٌ قصيرةٌ فقطْ.”
“ظهورُ الآنسةِ الصغرى في ساحةِ التدريبِ نادرٌ جداً…. يجبُ أن نبقي أعيننا عليها…”
“إنها لطيفةٌ للغايةِ. أريدُ إنجابَ ابنةٍ أيضاً.”
تمتمَ أحدُ الجنودِ ثمَّ صفَّقَ بيديهِ “آهْ!” وسألَ أكسيونَ:
“لكنْ، ألا تتزوجُ يا قائدُ؟ لتتزوجَ بسرعةٍ وترزقَ بطفلٍ لطيفٍ مثلِ آنستنا؟”
“لن أفعلَ.”
“لماذا؟ أنتَ وسيمٌ هكذا! وتملكُ مالاً كثيراً! ومتفوقٌ في عملكَ!”
“لأنني لا أودُّ رؤيةَ ذلكَ الطفلِ اللطيفِ، لهذا لن أتزوجَ.”
“آهْ.”
فهمَ الجنودُ ما يعنيهِ وأومؤوا برؤوسهم موافقينَ.
نقلُ أصحابِ القدراتِ العاليةِ لرتبهم والتزاماتهم العسكريةِ لأبنائهم يعدُّ أمراً مفرغاً منه تقريباً.
لذا، من بينِ أصحابِ القدراتِ الذين عانوا من أهوالِ ساحةِ المعركةِ، كانَ هناكَ من يفكرُ مثلَ أكسيون.
“لا أودُّ الفرارَ مع ابنتي مثل أحدهمْ.”
“هممْ، أنا أتفهمُ ذلكَ الشعورَ.”
“لكنْ أتعلم؟ هل تعلم أنَّ آنستنا برتبةِ أوكتافا؟”
أومأَ أكسيونُ برأسهِ.
أمرٌ مدهشٌ حقّاً.
“أجلْ. لقد سمعتُ.”
“يا إلهي، لا أعلمُ كمْ أنا ممتنٌّ. آنستنا تلكَ، أهْ، انظروا إليها. تحركُ ذراعيها وساقيها الصغيرتينِ هكذا، أوهْ. ساحة المعركة ليستْ مناسبةً لها.”
“تبّاً! انظروا إلى هناكَ! الآنسةُ تلوحُ لنا بيدها!”
“ووووهْ!”
عندما لوَّحتْ ليليثُ من بعيدٍ، لوحَ الجنودُ لها متبادلينَ التحيةَ وزمجروا كالوحوشِ.
رمقهمْ أكسيونُ بنظرةِ استنكارٍ واقتربَ من الاثنينِ.
“عمييييي!”
ركضتْ ليليثُ بسرعةٍ وتمسكتْ بسروالهِ بفرحٍ.
صغيرةٌ ككرزةٍ معلقةٍ على شجرةٍ تتشبثُ به وتبتسمُ بإشراقٍ.
“أهيهي. ما الأمرُ؟”
حسناً، لعلها.. تبدو لطيفةً بعضَ الشيءِ.
خداها الممتلئانِ والمحمرَّانِ.
وشفتاها الصغيرتانِ اللتانِ تتمتمانِ بكلامٍ مبهمٍ.
“جئتُ لأقومَ بعملِ والدكَ المتراخي نيابةً عنهُ.”
“هاهْ؟ أيُّ عملٍ؟”
“تشيشير.”
أشارَ أكسيونُ بيدهِ فاقتربَ تشيشيرُ الذي كانَ خلفَها.
“آهْ! تشيشيرُ سينضمُّ الآنَ إذنْ…”
حدقتْ ليليثُ عرضاً في الوثائقِ التي يحملها أكسيون وتمتمتْ.
“مساركَ هو المبارزة السحرية. وستبقى ممسكاً بالسيفِ صحيحٌ.”
“نعمْ.”
راحَ أكسيونُ يوقِّعُ بقسوةٍ على الوثائقِ بالقلمِ وهو واقفٌ بمللٍ.
سألتْهُ ليليثُ التي كانتْ تراقبُ بصدمةٍ:
“هممْ. ألا تدخل للداخلِ وتجلس لتفعلَ ذلكَ ببطءٍ؟”
“لا أودُّ ذلك. فهذا مزعجٌ وليسَ لديَّ وقتٌ. يجبُ أن أكتبَ هذا وأتوجهُ إلى دوقيةِ شْميدت أيضاً. أقولُ مجدداً، هذا عملُ والدِكِ. لقد ألقاهُ عليَّ.”
“إيه.”
خدشَت ليليثُ خدَّها بإحراجٍ.
وفي تلكَ اللحظةِ.
“أنتَ… حضرةُ نائب القائدِ. لحظةٌ واحدةٌ. هناكَ من يبحثُ عن تشيشير.”
“ماذا؟”
التفتَ أكسيون.
كانَ جنديانِ يقررانِ إرشادَ شخصٍ ما نحوهم.
وجهٌ مألوفٌ.
الماركيزُ أونيكس.
‘لماذا أتَى هذا الرجلُ إلى هنا؟’
بينما كان يتساءلُ، تجاوزَ الماركيزُ أكسيونَ واقتربَ من تشيشير.
لسببٍ ما، بدتْ ملامحُ تشيشير وليليثِ متصلبةً ومتجمدةً.
‘ما هذا.’
وما هي إلا لحظةٌ حتى عانقَ الماركيزُ تشيشيرَ.
“…بني.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.