الفصل 81
***
عندما أغمضتْ عينيها للحظةٍ ثمَّ فتحتهما.
“أوه.”
شعرتْ سيلينا فجأةً بلسعةِ ألمٍ في رأسِها.
إحساسٌ مزعجٌ وكأنَّ شيئاً ما قد عاثَ فساداً في عقلِها للحظةٍ خاطفةٍ.
‘ما الذي حدثَ؟’
هزَّتْ رأسَها بعنفٍ لتتخلصَ من ذلكَ الثقلِ.
“……”
كانتْ ليليث لا تزالُ محبوسةً في الأسطوانةِ الزجاجيةِ، ترمقُ سيلينا بعينيها المحمرَّتينِ.
أبيض، رتبة 6 دييز.
أسود، رتبة 5 نوفينو.
لم تستطعْ سيلينا إكمالَ النظرِ إلى مؤشرِ القياسِ الذي يتصاعدُ؛ فشعرتْ بالذنبِ وأشاحتْ بنظرِها بعيداً.
ديينغ―
في تلكَ اللحظةِ، سُمعَ صوتُ إتمامِ القياسِ أسرعَ مما كانَ متوقعاً.
فزعتْ سيلينا وسارعتْ بفحصِ الشاشةِ.
أخضر، رتبة 4 أوكتافا.
! تمَّ القياسُ !
مقدارُ المانا: 124455
الرتبةُ: الرتبةُ 4، أوكتافا
تجمدتْ سيلينا في مكانِها.
“هذا، هذا ماذا يعني؟”
لم تستطعْ تصديقَ ما تراهُ عيناها.
الرتبةُ الرابعةُ…
هذهِ الطفلةُ؟
في مجالِ رؤيتِها المشوشِ، رأتْ ليليث وهي تتطلعُ إلى شاشةِ القياسِ بفضولٍ.
ثمَّ التقتْ نظراتُهما.
“سيدتي… ما الأمرُ؟”
“أوه، لحظةً يا صغيرتي.”
أمسكتْ سيلينا برأسِها المشوشِ واقتربتْ لتتحققَ من جهازِ ‘بومال المانا’.
هذا الجهازُ، الذي صنعَهُ برجُ السحرِ، يُعدُّ الأداةَ الأكثرَ دقةً على الإطلاقِ.
ولمْ يسجِّلْ أيَّ خطأٍ في التاريخ.
لذا أدركتْ سيلينا أنَّ الرتبةَ غيرَ المتوقعةِ لليليث هيَ الحقيقةُ الواحدةُ.
“لا يمكنُ تصديقُ هذا.”
ليسَ شرطاً أنْ يرثَ أبناءُ الموهوبينَ القوَّةَ ذاتَها.
ولكنَّ نسبةَ تطابقِ الرتبةِ معَ توقعاتِ الوالدينِ تصلُ إلى 99%.
لقد خرقت ليليث نسبة الـ 1%..
لمْ تكنْ رتبةً ثانيةً حتّى، بلِ الرتبةَ الرابعةَ.
كيفَ ظهرتْ رتبةٌ كهذهِ لابنةٍ والداها كلاهما من الرتبةِ الأولى؟
كانَ أمراً غيرَ مسبوقٍ.
“الجهازُ سليمٌ. أنتِ أوكتافا. الرتبةُ الرابعةُ.”
“حقاً؟”
“أجل، حقاً.”
شعرتْ سيلينا بالذهولِ من هذهِ النتيجةِ، لكنَّها شعرتْ بنوعٍ من الراحةِ أيضاً.
فبالنسبةِ للطفلةِ، ولأبيها أيضاً، ستكونُ هذهِ نتيجةً مُرضيةً تماماً.
“هاه.”
نظرتْ سيلينا إلى شاشةِ القياسِ المذهلةِ، وتمتمتْ بصوتٍ خافتٍ:
“أنا ممتنة جداً لكون الأمر هكذا…”
***
[OCTVA]
سوارُ الرتبةِ الأخضرُ وشارةُ الموهوبِ.
خرجتُ من غرفةِ القياسِ وأنا أرتدي شارةَ ‘أوكتافا’ بوضوحٍ، وأطلقتُ زفرةً مكتومةً.
‘لم أتوقعْ وجودَ أمي هنا.’
كنتُ أعلمُ أنَّ القياسَ يتمُّ بواسطةِ أداةٍ سحريةٍ.
وبصفتي ‘بريميرا’، كانَ التلاعبُ بهذهِ الأدواتِ أمراً سهلاً بالنسبةِ لي.
لذا دخلتُ بكلِّ بساطةٍ وهدوءٍ.
ولكن، حينَ رأيتُ أمي.
‘أوه، يا لي من غريبةِ الأطوارِ.’
تملكتني رغبةٌ طائشةٌ في الدلالِ.
أردتُ أنْ أعرفَ إنْ كانتْ أمي ستتجاهلُني كما في الروايةِ، أم أنها ستُظهرُ بعضَ القلقِ عليَّ.
كانت نظراتُها القلقةُ توحي بوضوحٍ بأنَّها تشفقُ عليَّ، لكنْ…
『”سوف يحميكِ والدُكِ. وستعيشينَ دونَ أيِّ خوفٍ.”』
وكأنَّ عبءَ حمايتي يقعُ بالكاملِ على عاتقِ أبي، وهكذا…
قالتْ ذلكَ بكلِّ بساطةٍ.
‘ما الذي كنتُ أتوقعهُ؟ يا لي من غبيةٍ.’
حينَ رأتْ أمي النتيجةَ ‘رتبةٌ رابعةٌ’ على الشاشةِ، بدتْ وكأنها تنفستْ الصعداءِ، دون أن تدري أن ذكرياتها قد تم التلاعب بها.
وعندَ تلكَ النظرة المطمئنة، ابتسمتُ كالغبية مرة أخرى.
“آه.”
في تلكَ اللحظةِ.
عبرتُ الممرَّ، وفجأةً، اعترضَ طريقي شخصٌ ما.
نظرتُ للأعلى قليلاً.
“ما الأمرُ؟ هلْ أنتَ مجدداً؟”
كانَ بروس.
على صدرِهِ كانت شارةٌ حمراءُ مثبّتة.
[QUARTO]
الرتبةُ الثانيةُ، كوارتو.
بعبارة أخرى، انقلبت الأوضاع بيني وبينه في لحظة واحدة.
“أوكتافا~؟”
“……”
اتسعتْ عينا بروس بذهولٍ وهوَ ينظرُ إلى شارتي، ثمَّ انفجرَ ضاحكاً بجنونٍ هزَّ أرجاءَ الممرِّ.
“هاهاهاها! بوههههههاهاهاه!”
“أوه، تباً.”
حاولتُ تخطِّيَهُ، لكنَّهُ سدَّ طريقي فوراً.
“أنا في مزاجٍ سيئٍ الآنَ، لا تفتعلْ مشاكلَ واتركني أمرُّ…”
“أكنتِ تعرفينَ؟”
“ماذا؟”
“أقصدُ.. أنَّ مقدار مانا الخاصَّ بكِ ضئيلٌ، أليسَ كذلك؟”
“……”
كانت نظراتُ بروس مليئةً بالجنونِ، وكأنَّهُ وجدَ الفرصةَ المثاليةَ للسخريةِ مني.
“لقد شعرتِ بذلكَ منذُ دخولِ المعهدِ ومحاولتِكِ استخدامَ السحرِ، أليسَ كذلك؟ لستِ ‘دوس’. لذا كنتِ تتقربينَ من هؤلاءِ العامةِ!”
“……”
“لأنَّ مستواكِ لا يختلفُ كثيراً عنهم!”
تطلعتُ حولِي في الممرِّ.
كانَ الطلابُ الذينَ أنهوا الاختبارَ، وأولئكَ المنتظرونَ، يراقبونَ الموقفَ.
وجميعُهم كانوا يشيرونَ إلى شارتي الخضراءِ بابتساماتٍ ساخرةٍ.
“ورغم ذلك، كنتِ تتصرفين وكأنكِ دوس وتضايقنني؟”
“متى ضايقتُكَ؟ لقد كنتَ أنتَ مَن تضايقُ أصدقائي يا أحمق… آآه!”
دفعني بروس بقوةٍ على كتفي، فسقطتُ أرضاً وجلستُ بارتباكٍ.
“ما الذي تفعلُهُ؟”
حاولتُ النهوضَ، لكنَّ بروس وضعَ قدمَهُ بضغطٍ على كتفي.
“لا تتحركي. ابقي مكانَكِ.”
“ماذا؟”
“الآنَ، هذا هوَ المظهرُ الذي يليقُ بكِ.”
أنا جالسةٌ بضعفٍ.
وهو ينظرُ إليَّ باحتقارٍ، محاطاً ببقيةِ الطلابِ الذين يضحكونَ عليَّ.
‘صحيحٌ، هذا هوَ حالُ العالمِ هنا.’
فهمتُ الآنَ وبشكلٍ عمليٍّ معنى ‘الرتبةِ’ في هذا العالمِ المجنونِ.
”لهذا السبب كنتِ تختبئين في الخلف دون أن تفعل شيئاً أثناء الامتحان. كنتِ تعلمين أن استخدام السحر عشوائياً سيستنفد المانا بسرعة.”
”…….”
”بينما كنتِ تتظاهرين بأنكِ دوس رغم أنكِ مجرد أوكتافا وتستخدمين السحر عشوائياً، هل كنتِ تلهثين في سركِ؟ هل لديكِ القوة للوقوف الآن؟”
“توقفْ. أريدُ الرحيلَ.”
“من سمح لكِ بالرحيل؟ لقد بدأنا للتوِّ. سأردُّ لكِ كلَّ ما فعلتِهِ بي حتى الآنَ، انتظري.”
نظرَ بروس حولَهُ ثمَّ التقطَ مسندَ مقعدٍ كانَ فارغاً ورفعهُ عالياً.
وكأنَّهُ ينوي قذفي بهِ.
“لا تفعلْ!”
“لا أفعلُ؟ ماذا لا أفعلُ؟”
“داخلَ المعهدِ، يُمنعُ العنفُ إلا في حالةِ النزالِ!”
“بوههههههاهاها، هلْ تمزحينَ؟”
سخرَ بروس وقالَ:
“الرتبةُ هنا هيَ القانونُ. أنتِ الآنَ مجردُ حشرةٍ!”
“أنا أوكتافا، لكنَّ أبي ليسَ كذلكَ! أتعرفُ مَن هوَ أبي؟”
رغمَ حزني، لمْ يكنْ أمامي سوى التلويحِ باسمِ أبي.
لكنَّ بروس، الذي توقعتُ أنْ يخافَ، أنزلَ المقعدَ وبدأ يضحكُ بملءِ فيْهِ.
“يا لكِ من حمقاء! وما يهمني مَن يكونُ أبوكِ؟ هلْ هذا مهمٌّ في هذا البلدِ؟”
بلدٌ تتفوقُ فيهِ الرتبةُ على الأصلِ والنسبِ.
أدركتُ حينها لمَ كانَ بروس يتكلمُ بهذهِ الثقةِ.
“أتعرفينَ ما الذي سيحدثُ حينَ تعودينَ للمنزلِ؟ سيعاملُكِ أبوكِ كحشرةٍ، وربما يتبرَّأُ منكِ!”
“كاذب.”
“كنتِ تعيشينَ كأميرةٍ، لكنَّ الأمرَ انتهى. أنتِ الآنَ ابنةٌ مخجلةٌ. الجميعُ في عائلتِكِ دوس، وأنتِ أوكتافا!”
“أبي ليسَ كذلكَ. سيحبُّني بغضِّ النظرِ عن رتبتي.”
سخرتُ من بروس وأضفتُ:
“أنتَ محظوظٌ بحصولِكَ على رتبةٍ جيدةٍ. لكنْ يبدو من كلامِكَ أنَّ والدَيْكَ من النوع الذي يعاملك كحشرةٍ إنْ لمْ تكنْ موهوباً، أليسَ كذلك؟”
“ماذا؟”
“ألمْ أُصِبْ؟”
نظرَ بروس إليَّ بصمتٍ. وبادلتهُ النظراتِ بثباتٍ.
تحوَّلَ وجهُ بروس تدريجياً، وبدا تعبيرُهُ غريباً؛ لا هوَ ضاحكٌ ولا هوَ غاضبٌ.
“حاولي صدَّ هذا.”
“ماذا؟”
رفعَ بروس المقعدَ مجدداً، وبدأ يضغطُ عليهِ بمستوى المانا الخاصِّ بهِ حتى بدأ يتشكلُ بشكلٍ مشوهٍ.
لقد تحولَ المقعدُ الحديديُّ إلى كتلةٍ معدنيةٍ جامدةٍ بسهولةٍ مذهلةٍ.
‘يا إلهي، أهذه قوّة طلابِ قسمِ الفنونِ القتاليةِ؟’
تراجعتُ للخلفِ بذعرٍ.
“يا… يا هذا… لا تفعلْ.”
“أنتِ وقحةٌ لدرجةٍ تستوجبُ التأديبَ، أيتها الحشرةُ.”
كانَ العرقُ يتصببُ من جبينِ بروس، وكانَ يضخُّ المانا في تلكَ الكتلةِ المعدنيةِ.
أدركتُ أنَّهُ ينوي تفريغَ كلِّ المانا الخاصّة بهِ في هذا السلاحِ لضربي.
‘إنْ فعلَها، فلن أستطيعَ صدَّها!’
لا يمكن لأوكتافا من الرتبة الرابعة أن تصدّ هجوماً يبذل فيه صاحب الرتبة الثانية كوَارتُو كل طاقته من المانا.
بالطبع، أنا لستُ أوكتافا حقيقية، لكنني في موقف يجب أن أتظاهر فيه بأنني كذلك.
وهنا الكثيرُ منَ الشهودِ.
سأُضطرُّ لتلقِّي الضربةِ.
“لـ… لا تفعلْ!”
“فلنرَ إنْ كنتِ ستظلينَ تثرثرينَ بعدَ أن تتلقيَ هذا!”
ألقى بروس الكتلةَ المعدنيةَ دونَ تردُّدٍ.
‘يا للمجنون!’
حميتُ رأسي بذراعيَّ وأغمضتُ عينيَّ بقوَّةٍ.
‘لا!’
بالتأكيدِ سأتألمُ كثيراً. فكرتُ في ذلكَ في اللحظةِ الحاسمةِ، لكنْ―
‘أوه؟’
لمْ أشعرْ بأيِّ ألمٍ مهما طالَ الانتظارُ.
فتحتُ عينيَّ ببطءٍ.
‘مـ… ماذا؟’
توقفتِ الكتلةُ المعدنيةُ في الهواءِ.
ساااااااك―
تحوَّلتْ إلى كومةٍ منَ الرمادِ الأسودِ وسقطتْ على الأرضِ.
بلعتُ ريقي.
نظرتُ إلى بروس.
لم يعدْ ذلكَ المتعجرفَ الذي كانَ يرمقُني بتحدٍ، بل صارَ شاحباً كالموتى، يرتجفُ وهو ينظرُ فوقي.
التفتُّ ببطءٍ.
‘آه، تشيشير…’
بنفسِ ملامحِهِ الجامدةِ المعتادةِ.
لكنَّ عينَيْهِ اللتَيْنِ ترمقانِ بروس كانتا تحملانِ غضباً مرعباً ومجمِّداً.
خفضتُ نظري.
رأيتُ ذراعَ تشيشير اليسرى.
‘آه.’
سوارُ الرتبةِ الذهبيُّ اللامعُ يلتفُّ حولَ معصمِهِ.
كانتِ الرتبةُ منقوشةً عليهِ بوضوحٍ تامٍّ.
[DOS]
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.