الفصل 75
***
『”سأهوي معكِ إلى الجحيم.”』
وضعتُ الشوكةَ في فمي وراحتْ عينايَ تُحدِّقانِ في الفراغِ بذهولٍ.
لقد مرّ أسبوعانِ كاملانِ منذُ أن نطقَ تشيشير بتلكَ الكلماتِ العظيمةِ، ومع ذلك…
“ليليث!”
“أه، نعم، أهلاً.”
في كلِّ مرَّةٍ أتذكرُ فيها الموقفَ، أُصابُ بالذهولِ مجدداً.
لوحتْ جيما بيدِها أمامَ وجهي بينما كنتُ مشغولةً بتناولِ طعامي.
“في ماذا تُفكرينَ بحقِّ خالق الجحيمِ؟”
“لا شيءَ، حقاً.”
“لا شيءَ؟ وعيناكِ تبدوانِ شاردتينِ ومطفأتينِ هكذا؟”
“أحم، أحم.”
شعرتُ بالحرجِ، فعدتُ لأمسكَ الشوكةَ من جديدٍ، ولمحتُ تشيشير بعيداً وهوَ يتناولُ طعامَهُ.
وجهُهُ لا يزالُ مشعَّاً كالعادةِ.
بينما بقيةُ الطلابِ من حولِهِ يبدونَ كأنَّهم مجردُ إضافيين باهتينَ.
‘رومانسيةٌ… صحيحٌ أنَّ المؤلِّفَ غريبُ الأطوارِ، لكنَّه لا بدَّ أنهُ وضعَ بعضَ اللمساتِ الرومانسيَّةِ، أليسَ كذلك؟’
وإلَّا، كيفَ يمكنُ لشخصٍ بجمالِهِ أن يتفوَّهَ بمثلِ تلكَ الكلماتِ العظيمةِ دونَ أيِّ إدراكٍ منهُ…
“أنتِ. يا ليليث.”
لاحظتْ جيما توجُّهَ نظري نحو تشيشير، فضيَّقتْ عينيْها وابتسمتْ بمكرٍ.
سارعتُ بقطعِ الطريقِ عليها قبلَ أن تتفوَّهَ بكلامٍ غريبٍ.
“جدولُ الضربِ. تسعةٌ في تسعةٍ.”
“أه، ثمانونَ؟”
“خطأ، واحدٌ وثمانونَ!”
“أحسنتِ. ثمانيةٌ في سبعةٍ؟”
“ستةٌ وخمسونَ!”
“يا إلهي، أنتِ عبقريَّةٌ.”
“هاهاها!”
بينما كنَّا نتبادلُ الأسئلةَ، نظرتْ إلينا أليشيا من الجانبِ الآخرِ بعبوسٍ طفوليٍّ.
“ليليث، هل ستخوضينَ التقييمَ الشهريَّ معها حقاً؟”
“نعم.”
“لماذا؟ ألم تقولي إنَّكِ تريدينَ التخرُّجَ بأسرعِ وقتٍ ممكنٍ؟”
“يا! وماذا بي أنا؟”
ردَّتْ جيما بحدةٍ وأضافتْ:
“لقد بدأتُ أتقنُ رسمَ الصيغِ السحريَّةِ الآنَ. هل تعلمينَ أنني حصلتُ على ثمانينَ درجةً في اختبارِ النظريِّ بالأمسِ؟”
“همف!”
نفختْ أليشيا وجنتيْها بظرافةٍ وأصدرتْ صوتاً من أنفِها.
ورغمَ أننا بدونا وكأننا نتشاجرُ، إلا أنَّ فتياتِ غرفتنا أصبحنَ مقرباتٍ جداً.
“على أيِّ حالٍ، يجبُ أن يضمَّ الفريقُ طالباً واحداً على الأقلِّ بشارةٍ بيضاءَ. وبما أنَّ جيما تعلَّمتْ استخدامَ السحرِ بفضلِ ليليث، فهي الأفضلُ.”
“صحيحٌ. جيما دائماً ما تتصدَّرُ في التدريبِ العمليِّ. وأرى أنَّ ليليث كانت ذكيةً في اختيارِ فريقِها.”
بمجردِ أنْ أنهتْ ديان وميشيل حديثَهما، انتفختْ جيما فخراً.
“بالطبعِ، بالطبعِ!”
“هيهي! لقد بقي أسبوعانِ فقط، لذا دعينا نجتهدُ أكثرَ يا جيما. تناولي طعامَكِ جيداً لنتدربَ هذا المساءَ مع تشيشير!”
“اتفقنا!”
شجعتُها، فراحتْ جيما تلتهمُ الطعامَ بحماسٍ شديدٍ.
“يا إلهي، كم تأكلينَ! حتى الخنزيرُ لا يأكلُ مثلَكِ!”
تذمرتْ أليشيا وهي تنقلُ نصيبَها من النقانقِ إلى صحنِ جيما.
“ماذا تفعلينَ؟”
“أنا شبعانةٌ. كُلِيها أو اتركيها، لا يهمني.”
“أتشبعينَ من هذا القدرِ الضئيلِ؟ يا لهنَّ من فتياتِ نبلاءَ…”
كانَ هذا الشجارُ البسيطُ يبدو دافئاً جداً. مسحتُ أنفي بتأثرٍ.
‘أجل، دعينا نستمرَّ هكذا. فقط هكذا.’
يجبُ أن أتخرَّجَ بأسرعِ وقتٍ، وأختبئَ بجانبِ أبي، وأحاولَ تغييرَ مجرى الأحداثِ عبرَ تقديمِ المساعدة هنا وهناك.
لِتَقُمِ الثورةُ في هذهِ الإمبراطوريَّةِ الفاسدةِ!
بأسرعِ وقتٍ ممكنٍ!
فبطلَا القصةِ مضمونَا الانتصارِ هما في صفي الآنَ، فَلِمَ الخوفُ من إمبراطورٍ شريرٍ؟
شددتُ قبضتَيَّ بعزيمةٍ ونظرتُ مجدداً باتجاهِ تشيشير.
‘أوه؟’
يبدو أنهُ كان يراقبني أيضاً، فالتقَتْ عيونُنا.
ابتسمتُ لهُ ولوَّحتُ بيدي، لكنْ―
“ليليث.”
آه، لم يكن ينظرُ إليَّ، بل كانَ يراقبُ جيرارد الذي كان يقتربُ منَّا.
“نعم، جيرارد. ما الأمرُ؟”
كانَ بجانبِهِ بروس الكريهُ وطالبٌ عاميٌّ لا أعرفُهُ.
“لنخضِ التقييمَ الشهريَّ معاً.”
“هاه؟”
سادَ صمتٌ مطبقٌ بعدَ طلبِ جيرارد.
اتجهتْ عيونُ الجميعِ في المطعمِ نحونا.
“أه، هممم.”
جيرارد صديقٌ، ويجبُ أنْ نصلحَ مسارَهُ ليكونَ معنا…
فكَّرتُ في الردِّ المناسبِ دونَ إحراجِهِ.
“أعتذرُ يا جيرارد، لا يمكنني ذلكَ. فقد ضمِنتُ رفاقي للفريقِ.”
“مَنْ هم؟”
أشرتُ نحو جيما التي وقفتْ بجانبي، ثمَّ نحو تشيشير.
“هنا، جيما!”
“تشيشير!”
“……”
رمشَ جيرارد بعينيْهِ بذهولٍ.
“حاملو شاراتٍ بيضاءَ؟ كلاهما؟”
“نعم!”
“كلا، لا يمكنكِ فعلُ ذلكَ. يكفي عضوٌ واحدٌ بشارةٍ بيضاءَ، وبروس هنا يحملُ شارةً من الرتبةِ الثانيةِ.”
بدأتُ أشعرُ بالضيقِ. كان يتحدثُ وكأنهُ يختارُ بضاعةً في لعبةٍ، وبدأتُ أتساءلُ إنْ كانَ لا يزالُ يحملُ تلكَ النظرةَ المتعاليةَ.
“اسمعْ يا جيرارد، ما زلتُ بحاجةٍ إلى عضوٍ رابعٍ، وأنا أنوي اختيارَ طالبٍ آخرَ بشارةٍ بيضاءَ.”
“ماذا؟”
اتسعتْ عينا جيرارد.
حتى الطلابُ المحيطونَ بنا فتحوا أفواهمَ بذهولٍ. ألهذهِ الدرجةِ الأمرُ صادمٌ؟
“ألا ترغبينَ في التخرُّجِ؟”
“بلى، بالطبعِ.”
انفجرَ جيرارد ضاحكاً بسخريةٍ.
“إذن انضمِّي إليَّ. لقد جمعتُ ألفَ نقطةٍ تقريباً، سأمنحُكِ كلَّ نقاطي في هذا الاختبارِ.”
“يا إلهي.”
“واو…”
“كمْ أنتِ محظوظةٌ.”
انطلقتْ صرخاتُ الحسدِ من الطلابِ، فهذا الطالبُ ذو الشارةِ الذهبيَّةِ يعرضُ بوضوحٍ أنْ يكونَ ‘مُغطيًا’ لفريقِنا.
“إنْ شكَّلتِ فريقاً بثلاثةِ أعضاءَ من أصحابِ الشاراتِ البيضاءِ، فستقضينَ وقتَكِ في صيدِ وحوشٍ من الفئةِ F، ولن تتخرَّجي أبداً. يجبُ صيدُ وحوشٍ من الفئةِ C على الأقلِّ.”
“حينها سأتكفَّلُ بصيدِ وحوشِ الفئةِ C نيابةً عن أصدقائي.”
“ماذا قلْتِ؟”
“جيرارد.”
أخذتُ نفساً عميقاً وقلتُ بأملٍ:
“نحنُ أصحابُ شاراتٍ ذهبيَّةٍ. يمكننا التدبُّرُ بمفردِنا، فلِمَ نختارُ الأقوياءَ فقط؟”
“……”
“أليسَ من الأفضلِ أن نستخدمَ قوتَنا لمساعدةِ أصدقائنا في الشاراتِ البيضاءِ ليتمكنوا من التخرُّجِ بسرعةٍ أيضاً؟”
تأملني جيرارد بصمتٍ، ثمَّ ابتسمَ وأومأ برأسِهِ.
“حسناً، يا ليليث. فهمتُ قصدَكِ. أتمنى لكِ التوفيقَ في الاختبارِ.”
***
في المساء، قبلَ وقتِ النومِ.
كانتِ الحماسةُ تغمرُ جيما.
“هيا! ضربةٌ أخرى!”
كنا نتدربُ في الفناءِ بلا توقفٍ.
“همم.”
راقبتُ تشيشير وجيما وهما يتدربانِ، وانتابني القلقُ.
‘نحنُ جميعاً نعتمدُ على الهجومِ، وهذا التشكيلُ غيرُ فعالٍ.’
التقييمُ الشهريُّ يتطلبُ صيدَ الوحوشِ لجمعِ النقاطِ.
ورغمَ أنها وحوشٌ وهميةٌ، إلا أنَّ الإصاباتِ فيها حقيقيةٌ.
لذا، فوجودُ شخصٍ يتقنُ الدفاعَ أو العلاجِ أمرٌ ضروريٌّ.
أنا قادرةٌ على فعلِ ذلكَ، لكنَّ الحفاظَ على طاقتي الحيويةِ أولويةٌ.
‘سيكونُ رائعاً لو انضمَّ إلينا مُعالجٌ.’
لوحتُ لهما بيدي:
“يا رفاق! ألا تعرفونَ أحداً يتقنُ الدفاعَ أو العلاجَ؟”
“آه، صحيحٌ! فبدونَ درعٍ دفاعيٍّ سنكونُ في خطرٍ.”
توقفتْ جيما وتشيشير عن التدريبِ واقتربا مني.
“لا تقلقي بشأنِ ذلكَ، فقد حفظتُ بعضَ صيغِ السحرِ الدفاعيِّ، سأصنعُ لكما درعاً!”
“يا إلهي! حقاً؟ ليليث، أنتِ مذهلةٌ!”
ابتسمتْ جيما بحماسٍ.
“مع ذلك، يظلُّ وجودُ مُعالجٍ أمراً ضرورياً.”
“نعم، هذا صحيحٌ، لكننا سنكونُ بخيرٍ. سأحميكم جميعاً.”
حينَ ابتسمتُ لهما، نظرَ تشيشير إليَّ مطولاً ثمَّ أومأ.
“ما الأمرُ؟ ماذا يحدثُ بينكما؟”
مازحتْنا جيما بمكرٍ.
في تلكَ اللحظةِ.
“يا رفاق!”
“روم؟”
روم، رفيقُ تشيشير في الغرفةِ، أتى وهو يحملُ الكثيرَ من الوجباتِ الخفيفةِ وألقاها على المقعدِ الخشبيِّ بجانبِنا.
“روم، ليسَ عليكَ عناءُ إحضارِها.”
“هيهي. أ.. أنتما تتدربانِ بجدٍّ دائماً، تـ.. تناولاها لتستعيدا طاقتكما.”
كانَ روم يهتمُّ بنا دائماً.
“تـ… تناولاها، ثم اذهبا للنومِ باكراً!”
“انتظرْ يا روم!”
أوقفتُهُ.
“نـ… نعم؟”
“هل اخترتَ فريقَكَ للتقييمِ الشهريِّ؟”
“أوه؟”
رمشَ روم ببراءتِهِ المعتادةِ، ثمَّ لوحَ بيدِهِ نافياً:
“لا، لا بأسَ، أنا بخيرٍ!”
“يا لكَ منْ عنيدٍ، لم أطلبْ شيئاً بعدُ.”
“أـ… أأنتِ تطلبينَ مني الانضمامَ لفريقِكِ؟”
“نعم. إنْ لم تكنْ قد انضممتَ لأحدٍ، فتعالَ معنا.”
“لا! الجـ.. الجميعُ يريدُ الانضمامَ لفريقِكِ لأنكِ تـ.. تعينينَ أصحابَ الشاراتِ البيضاءِ، فابحثي عـ.. عن شخصٍ أفضلَ مني.”
“لا يهمُّ إنْ كانَ أفضلَ. المهمُّ أنْ تتخرَّجَ.”
“لا، في الواقعِ… لـ.. لا أرغبُ في التخرُّجِ كثيراً.”
“ماذا؟”
دهشنا نحنُ الثلاثةَ من ردِّهِ.
“هنا، يـ.. يعطوننا الطعامَ والمأوى. وعـ.. عائلتي فقيرةٌ جداً، وجودي هنا يريحُ أ.. أمي من عبءِ إطعامي.”
“روم…”
“لا يهمُّني إنْ جـ..جُعتُ، المهمُّ أنْ تبقى أمي مرتاحةً.”
“لا يا روم!”
قاطعتُهُ أنا وتشيشير معاً.
“التخرُّجُ سيغيرُ حياتَك. ستحصلُ على شارةِ القدراتِ، وستجدُ عملاً. ولن تحتاجَ أنتَ ولا أمُّكَ للجوعِ مجدداً.”
“حـ… حقاً؟ أيمكنُ ذلكَ؟”
“بالتأكيدِ!”
أضافتْ جيما:
“هذهِ البلادُ توفرُ حياةً كريمةً لأيِّ صاحبِ قدرةٍ!”
فكرَ روم طويلاً قبلَ أنْ يومئَ برأسِهِ.
“سـ… سأحاولُ. لكنني أخشى ألَّا أكونَ عوناً لكم…”
“لا تقلقْ!”
أمسكتُ يدَ روم وسألتُهُ:
“بالمناسبةِ، ما هوَ تخصصُكَ؟”
“أنا؟”
احمرَّ خجلاً.
“إ، إنهُ التخصصُ الأكثرُ عدماً للفائدةِ، سـ، سحرُ العلاجِ.”
“ماذا؟!”
يا لَها من صدفةٍ! تبادلتُ النظراتِ مع تشيشير وجيما، وكنا جميعاً نبتسمُ.
‘مُعالجٌ سقطَ علينا من السماءِ!’
كان شعوري يخبرني بأنَّ فريقَنا سيكونُ الأقوى على الإطلاقِ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.