الفصل 74
أُصبتُ بالذهولِ وتجمَدتُ في مكاني.
عمي، الذي كان يبحثُ عن شتَّى الطرقِ لإنقاذِ ثيو، كان لا بدَّ أنَّهُ عرفَ بشأنِ السحرِ المحظورِ.
تماماً كما فعلَ تشيشير في الروايةِ الأصليةِ حينَ قصدَ أوسكار طلباً للمساعدةِ.
“حـ… حياةٌ؟ إنْ كانتِ الحياةُ مطلوبةً، فهل يعني هذا… أنَّ ثيو سيعودُ للحياةِ، ولكنَّكَ… ستفقدُ حياتَكَ أنتَ يا عمي؟”
“هذا ما سيحدثُ على الأرجحِ.”
أُصبتُ بالجمودِ، ثمَّ وباندفاعٍ غيرِ واعيٍ، أمسكتُ بياقةِ قميصِ عمي.
“لا، لا! لا يمكنكَ فعلُ ذلكَ!”
“هاهاها.”
رغمَ معرفتِهِ بشروطِ الإحياءِ، بدا أنَّ عمي كانَ مستعداً للتضحيةِ بحياتِهِ لإنقاذِ ثيو إنْ لم يجدْ طريقاً آخرَ.
حتى وإنْ كانَ ذلكَ يعني فقدانَ حياتِهِ.
‘يا لهذا الحنانِ الأبويِّ المفجعِ!’
ضمَّني عمي بقوَّةٍ بينما كانتِ الصدمةُ تعلو وجهي.
“أكادُ أُجنُّ، ولكنَّ الأمرَ بخيرٍ الآنَ. لقد شفيَ ثيو بفضلِكِ.”
“لـ… لكنَّ… فكرةَ عمي في ذلكَ، إنَّها مخيفةٌ جداً. فلو متَّ أنتَ، لم يكنْ ثيو ليفرحَ بسلامتِهِ أبداً…”
“لكنَّ قلبَ الأبِ هكذا دائماً.”
لطالما كانَ الآباءُ عظماءَ. أحسستُ بغصَّةٍ في قلبي، وضممتُ عُنقَ عمي بقوَّةٍ.
‘ورغمَ أنَّ الأمرَ لم يُذكرْ في الروايةِ، إلا أنَّ شخصيةَ عمي توحي بأنَّهُ كان سيقتحمُ برجَ السحرِ بعدَ موتِ ثيو ليُحدثَ فوضى عارمةً. ويبدو أنَّ أوسكار لم يخبرهُ بصيغةِ السحرِ، ففشلَ في إنقاذِهِ…’
وبينما كنتُ غارقةً في أفكاري، قالَ عمي:
“لو كانَ صهري في نفسِ الموقفِ، لما تردَّدَ للحظةٍ. فما الذي لا يفعلهُ أبٌ من أجلِ ابنةٍ ملاكيَّةٍ مثلَكِ؟”
تجمَّدتُ عندَ سماعِ كلماتِ عمي.
أبي…؟
في تلكَ اللحظةِ، استحضرتُ كلماتِ أبي التي كانت تمزِّقُ قلبي في كلِّ مرَّةٍ أتذكرُها.
『”حقيقة عدم انتحاره فور علمه بموت الأميرة كانت مجرد صبرٍ مؤقت لكي يتمكن من إتمام انتقامه أولاً.”』
『”وربما كان يخطط للحاق بها وإنهاء حياته فور انتهاء الانتقام.”』
『”لا يمكنُ لأبيكِ العيشَ من دونكِ.”』
『”أبوكِ يمكنُهُ فعلُ أيِّ شيءٍ من أجلِ أميرتِهِ.”』
كنتُ أتساءلُ دائماً.
ما الذي حلَّ بأبي، الذي أحبَّني بهذا القدرِ، بعدَ نهايةِ أحداثِ الروايةِ؟
تمنَّيتُ ألا يكونَ حقاً قد أنهى حياتَهُ للحاقِ بي.
‘أتوقُ لمعرفةِ… ما لا أعرفُهُ.’
عن الروايةِ، وعن ما تلا ذلكَ.
عن حالِ هذا العالمِ بعدَ رحيلي.
***
بمجردِ عودتِهِ إلى برجِ السحرِ، كانَ أوسكار غارقاً في ذكرياتِ وقتٍ قد ولَّى.
ليليث، ما بعدَ رحيلِها.
عمَّ السلامُ في الإمبراطوريَّةِ.
اختفتِ ‘بريميرا’ تماماً.
لم يعدْ هناكَ أصحابُ قدراتٍ جددٌ، وصارتِ الطبقيةُ بلا معنًى.
كانَ الجميعُ سعداءَ.
باستثناءِ شخصٍ واحدٍ.
صانعُ ذلكَ السلامِ، إينوك روبنشتاين، كانَ الاستثناءَ الوحيدَ.
“لماذا قاتلتَ من أجلِ ابنتي؟”
كانَ وجهُهُ شاحباً كوجهِ الموتى وهوَ يطرحُ سؤالهُ.
كانَ الرجلُ قد جنَّ جنونُهُ، وكانَ أوسكار يتفهمُ حالَتَهُ تماماً.
فبعدَ أنْ عَلِمَ أنَّ ابنتَهُ التي ظنَّها ميتةً كانت على قيدِ الحياةِ، وأنَّها عاشتْ طوالَ حياتِها في سجنٍ وعذابٍ…
لا بدَّ أنَّ أيَّ شخصٍ في مكانِهِ كانَ سيفقدُ صوابَهُ.
“أنا مَن ربَّيتُها. عوضاً عنكَ.”
“……”
“لقد سلبَ الإمبراطورُ وعيَ ابنتِكَ، لسهولةِ غسلِ دماغِها. فمنذُ سجنِها في أعلى البرجِ، كانت لا تزالُ تعاني من بلاهةٍ دائمةٍ.”
كانَ الإمبراطورُ يقتصدُ في طاقَتِهِ الحيويةِ بينما يستنزفُ ابنةَ إينوك بلا رحمةٍ.
لقد هرمتْ وهيَ في خدمَتِهِ.
“كانت أولُ مهمَّةٍ كلَّفَها بها الإمبراطورُ هي فرضُ قيودِ الطاعةِ عليَّ. مما تسببَ في تقليصِ عمرِها لثلاثينَ عاماً.”
كانتْ هذهِ هي الحقيقةَ خلفَ صمتِ برجِ السحرِ وعجزِ أوسكار عن إخبارِ إينوك بالحقيقةِ.
“لقد علَّمْتُها الكثيرَ سراً. لم يكنْ أمراً سهلاً لكونِها فاقدةً للإدراكِ.”
“……”
“لكنَّ طفلةً لم تكنْ تذكرُ حتى اسمَها، كانتْ تكررُ جملةً واحدةً لا تنساها أبداً. كانت تقولُ لي يوميّاً…”
تحدثَ أوسكار رغمَ معرفتِهِ بمدى انهيارِ إينوك عندَ سماعِ ذلكَ:
“إنَّ أبي سيأتي ليأخذني.”
انهارتْ ملامحُ الرجلِ تماماً.
“لقد كانتْ غاليةً عليَّ بقدرِ غلاوتِها عندكَ. فلمْ يكنْ لها سوايَ.”
كانَ أوسكار في نفسِ الحالةِ تقريباً، بدموعٍ تملأُ عينيْهِ وابتسامةٍ بائسةٍ.
“لكنَّني لم أستطعْ فعلَ شيءٍ. فما دامَ الإمبراطورُ حياً…”
كانتْ قوانينُ القوَّةِ تحكمُ جميعَ الـ ‘بريميرا’.
حيثُ يهيمنُ الجيلُ الأقدمُ على الأحدثِ، والعكسُ مستحيلٌ.
لذا، منذُ لحظةِ اكتشافِ الإمبراطورِ لهُويَّتِها، حُكِمَ عليها بأنْ تكونَ دميةً في يدِهِ.
“لماذا سمحتَ بانتزاعِها بغباءٍ؟ أنتَ أيضاً مسؤولٌ عنِ الألمِ الذي عانتْهُ طوالَ حياتِها.”
“……”
“أخبرني. باسمِها.”
ظلَّ أوسكار يمنحُ الطفلةَ التي لا تتذكر شيئًا اسماً تلو الآخرَ.
لكنَّها لم تجبْ يوماً.
لذا كانَ فضوليَّاً.
“…ليليث.”
ليليث.
الاسمُ الذي لم أعرفْهُ إلا بعدَ فواتِ الأوانِ.
“أنقذْها.”
“ماذا؟”
“ابنتي…”
لمْ تعدْ في عيني إينوك أيُّ حياةٍ.
كانتْ نظرةُ مَن حسمَ أمرَهُ على الموتِ.
في تلكَ اللحظةِ.
ورغمَ معرفتِهِ باستحالةِ الأمرِ، بدأتِ الرغبةُ في المحظورِ تتسللُ إلى قلبِ أوسكار.
“تريدُ إحياءَها؟ إعادةَ الـ ‘بريميرا’ من جديدٍ؟”
“أجل.”
“لقد خَلقتَ -بشقِّ الأنفسِ- العالمَ الذي كنتَ تتوقُ إليهِ. أنقذتَ المُضطهَدينَ. والآنَ، الجميعُ سعداءُ بفضلِكَ.”
“……”
“أنتَ تدركُ أنَّ ‘بريميرا’ هي أصلُ المشكلةِ. فبمجردِ وجودِها مجدداً، سيفسدُ هذا العالمُ عاجلاً أم آجلاً.”
سيتوسعُ الفارقُ بينَ أصحابِ القدراتِ وغيرِهم.
سيصبحُ غيرُ الموهوبينَ كالنملِ تحتَ أقدامِ الأقوياءِ.
سيتعالى الموهوبونَ مجدداً، وستعودُ الطبقيَّةُ البغيضةُ التي تخلصنا منها.
“ومع ذلكَ؟”
“أنقذْها. أرجوكَ…”
لمْ يعدْ هناكَ أثرٌ للرجلِ الذي كانَ يضحي دائماً من أجلِ الجميعِ.
لمْ يبقَ سوى أبٍ أنانيٍّ لا يفكرُ إلا في إحياءِ ابنتِهِ.
“إذنْ سأسألُكَ. من أجلِها…”
ولكنَّ الأنانيةَ لمْ تكنْ حكراً على إينوك، فقد كانَ أوسكار أنانياً بدورهِ.
“هل يمكنكَ التضحيةُ بحياتِكَ بدلاً منها؟”
لمْ يترددِ الرجلُ ولو لجزءٍ من الثانيةِ في الإجابةِ:
“بكلِّ سرورٍ.”
***
“واهاها! ليليث، انظري لهذا! المانا تتدفقُ من قفازاتي الآنَ!”
في فناءِ المعهدِ مساءً.
كانت جيما تلوحُ بقبضتيها بحماسٍ.
وبفضلِ دروسي الرياضيةِ وتدريباتِ تشيشير المكثفةِ، استطاعتْ جيما أخيراً دمجَ المانا في سلاحِها.
“رائعة! أحسنتِ يا جيما!”
كنتُ أجلسُ على المقعدِ الخشبيِّ أراقبُ تشيشير وجيما وهما يتدربانِ.
“يا إلهي، تشيشير، أنتَ مذهلٌ حقاً. نحنُ في نفسِ الرتبةِ السادسةِ، فكيفَ تتفوقُ عليَّ هكذا؟”
حينَ استعرضَ تشيشير مهاراتِهِ في إطلاقِ طاقةِ السيفِ، سَحرتِ الدهشةُ جيما.
كانَ تشيشير يتطورُ بتقدمٍ مذهلٍ.
بدا وكأنَّهُ قادرٌ على القضاءِ على خمسةِ وحوشٍ بضربةٍ واحدةٍ.
‘إنه يزدادُ قوةً يوماً بعد يومٍ.’
فجأةً، شعرتُ بغصَّةٍ وأنا أراقبُهُ.
“لماذا تبدو ملامحكِ هكذا؟”
سألني تشيشير وهوَ يمسحُ العرقَ عن جبينِهِ ويقتربُ مني.
“أه؟ ملامحي؟ ما بها؟”
“تبدينَ كمنْ على وشكِ البكاءِ.”
واو، كنتُ أحاولُ التظاهرَ بالسعادةِ والابتسامِ، لكنَّه كشفني بسهولةٍ.
حقاً، إنه البطلُ.
“مم.”
قابلتُ نظراتِهِ الثابتةَ دونَ ترددٍ.
تشيشير.
البطلُ الذي سيكونُ سببَ موتي.
‘هل سأتمكنُ من النجاةِ؟’
سألتُ نفسي بذلكَ فجأةً.
للقضاءِ على الإمبراطورِ، نحتاجُ للوقتِ.
وقتٌ لأبي ليصنعَ مبرراتِهِ.
ووقتٌ لتشيشير ليصبحَ قوياً بما يكفي لمواجهةِ الإمبراطورِ.
‘إلى متى سأتمكنُ من خداعِ الإمبراطورِ؟’
حتى وإنْ نجحتُ في إخفاءِ هويتي الآنَ…
فسيساورُ الإمبراطورَ الشكُّ حتماً لأنَّ ‘بريميرا’ هذا الجيل لم يظهرْ بعدُ.
‘إذن، قد يُكشفُ أمري. وإذا كُشِفَ، فسينتهي بي المطافُ وفقاً للروايةِ.’
شعرتُ وكأنني في لعبةٍ ذاتِ توقيتٍ زمنيٍّ حرجٍ.
كان عليَّ أخذُ جميعِ الاحتمالاتِ بعينِ الاعتبارِ، بما فيها كشفُ هويتي.
“تشيشير، هل يمكنني سؤالكَ عن شيءٍ؟”
“تفضلي.”
لا أريدُ الموتَ، لكنَّني لا أستطيعُ الموتَ أيضاً.
لأنني إذا متُّ، فلا أعلمُ…
ما الذي قد يفعلهُ أبي.
“اسمع، ماذا لو… ماذا لو أصبحتُ في لحظةٍ ما…”
“؟”
“أصبحتُ شريراً مرعباً.”
ترقبتُ ردةَ فعلِهِ وأنا أحدقُ في عينيهِ.
لكنهُ اكتفى بالنظرِ إليَّ بهدوءٍ، تعبيراتُ وجهِهِ كانت غامضةً تماماً.
“أقتلُ الأبرياءَ دونَ مبررٍ. والوحيدُ القادرُ على إيقافي هوَ أنتَ.”
“……”
“عليك قتلي… حينها، ماذا ستفعلُ؟”
بعدَ أنْ طرحتُ السؤالَ، خشيتُ سماعَ الإجابةِ.
لذا أمسكتُ ذراعَهُ وأضفتُ:
“لا تقتلني! أرجوكَ… أرجوكَ لا تفعلْ، حاولْ إيجادَ أيِّ حلٍّ آخرَ. مهما كانَ الثمنُ…”
“ليليث.”
كنتُ أرتجفُ بشدَّةٍ دونَ شعورٍ.
أبعدَ تشيشير يدي برفقٍ وقالَ:
“عذراً، لكنني لستُ طيباً مثلكِ.”
“هاه؟”
تجمدتُ من برودةِ إجابتِهِ.
“لا تخافي.”
مدَّ يدهُ وأمسك بكفِّي، ثم جلسَ بجانبي.
“قالَ لي والدكِ إنَّ حياةَ الإنسانِ لا تُوزنُ بالمقاييسِ. لكنَّهُ قالَ أيضاً إنهُ حينَ تضطرُّ للاختيارِ بينَ مائةِ حياةٍ وحياةٍ واحدةٍ، فعليكَ اختيارُ المائةِ، وإنْ كانَ ذلكَ مؤلماً.”
كانَ درساً يليقُ بأبي.
“أجبتُهُ بالموافقةِ، لأنَّهُ كانَ يطعمني ويؤويني. لكنني لم أفهمْ ذلكَ حقاً. فأنا لستُ بطيبتِكِ أو طيبةِ العم.”
“……”
“حياةُ شخصٍ واحدٍ أعرفُهُ أهمُّ عندي من حياةِ مائةِ غريبٍ. إذا حدثَ ذلكَ، فلن أترددَ.”
نظرَ إليَّ تشيشير بجديةٍ.
“ليليث، أنتِ…”
“……”
“هل يمكنكِ البقاءَ بجانبي دائماً؟”
“…أه؟”
“هل يمكنكِ ألا تتخلي عني؟”
كانت نظراتُهُ مضطربةً.
فهوَ الذي اعتادَ النبذَ، ينتظرُ الآنَ إجابتي بخوفٍ.
مسحتُ عينيَّ اللتينِ كانتا على وشكِ البكاءِ، وأومأتُ برأسي بقوةٍ.
“نعم، لن أتخلى عنكَ أبداً. سأظلُّ ملتصقةً بجانبكَ.”
“حسناً.”
ابتسمَ تشيشير بخفةٍ.
“وأنا أيضاً.”
“……”
“لن أدعكِ ترحلينَ أبداً.”
رفعَ أيدينا المتشابكةَ.
“لو أصبحتِ شيطاناً…”
شدَّ على يدي بقوةٍ وثباتٍ.
“فسأهوي معكِ إلى الجحيمِ.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.