الفصل 67
“يـ، يـا قائد!”
تبع فيليب إينوك بسرعة وهو يلهث.
“ماذا.”
“لم تسترح ولو لدقيقة واحدة منذ بدء الحملة. ألا ترغب في أخذ قسط من الراحة أو إغماض عينيك قليلاً قبل الانتقال للمنطقة التالية؟”
“أنت.”
توقف إينوك عن السير ورمق فيليب بنظرة باردة:
“أتشعر بالتعب؟”
“عفواً؟”
“إذن عُد إلى المنزل.”
انتزع إينوك الخريطة من يد فيليب بقسوة.
“كلا! لستُ متعباً أبداً!”
سارع فيليب باستعادة الخريطة من يدي إينوك بارتباك.
“كيف أشعر بالتعب ولم أنا لستخدم سيفي بعد؟ شعرت وكأنني مرافقٌ شخصيٌ لك لا مشاركٌ في فرقة إخضاع…”
“إذن واصل المسير. ليس لدينا وقت نضيعه. يجب أن ننتهي خلال شهر واحد.”
“آه، صحيح.”
السبب وراء تحديد إينوك لـ مدة شهر هو رغبته في إتمام حملات الإخضاع بالتزامن مع موعد تخرج ابنته من معهد التدريب.
“ولكن حين أتذكر فترة تدريبي في المعهد، رغم سرعة تخرجي، إلا أن الأمر استغرق مني ستة أشهر كاملة؟”
“أأنت مثلها؟ ابنتي عبقرية حقيقية. ستخرج خلال شهر واحد حقاً.”
“صحيح، صحيح. بالطبع. ليليث فتاة عبقرية. حتى أن الشائعات تملأ العاصمة برغبة سيد برج السحر في ضمها إليه.”
أومأ فيليب برأسه بقوة وكأنه تابع مخلص.
“وعلى كل حال، ستشتعل الأمور حماساً حين تعلن رتبتها. فقد سادت حالة من التوتر لسنوات لعدم ظهور أي رتبة دوس، وها هي ليليث ستظهر…”
وبينما كان فيليب يتحدث بحماس وسعادة، خفت صوته تدريجياً.
فقد تحولت تعابير وجه إينوك فجأة إلى حالة من العبوس القاتم وكأن غيوماً سوداء تجمعت فوق رأسه.
‘يا له من أحمق يفتقر للحس.’
تنهد أكسيون، الذي كان يمشي بصمت بجانبه، داخلياً بسخرية.
فإينوك يعاني أساساً من إجهاد فكري وقلق مستمر لكونه المسؤول المباشر عن منح ابنته رتبة عالية خطيرة كهذه.
فـليليث دوس (الرتبة الأولى) دون الحاجة لأي اختبار أو إثبات.
وهذا يعني أنها بمجرد تخرجها من المعهد، ستُجبر على الانضمام للجيش الإمبراطورية كجندية طفلة.
وكان إينوك مستعداً لخوض حرب إبادة وغزو إن لزم الأمر لإعفائها من الخدمة العسكرية الإجبارية.
“فوه.”
توقف إينوك عن السير، وأمال رأسه للخلف وأغمض عينيه بهدوء:
“يا ترى، هل تناولت الطعام…”
“كلا، لم أتناوله بعد!”
“لا أقصدكَ.”
“أه؟”
ابتسم فيليب بحرج.
“أتعني ليليث؟”
“ألا يقدم معهد التدريب طعاماً لائقاً هذه الأيام؟ أتذكر أن طعامهم في الماضي كان مقرفاً للغاية.”
أطلق إينوك تنهيدة عميقة واستأنف المشير.
ثم توقف مجدداً ليضع يده على جبهته بملامح منزعجة:
“تباً… أخشى أن أنسى شكل ابنتي…”
“يا هذا.”
عجز أكسيون عن احتمال استمرار تذمر إينوك المتواصل مع كل خطوة يخطوها، فجزّ على أسنانه بغضب:
“لم يمضِ على دخولها المعهد سوى يوم واحد. يوم واحد فقط.”
“ماذا؟ ألم يمضِ سوى يوم واحد؟”
“أأنت مجنون حقاً؟”
أمر يبعث على الجنون والشفقة معاً.
“أنت مصاب بمرض حقيقي. إنه رهاب الانفصال.”
“صحيح.”
قال إينوك بملامح جادة وصارمة:
“وأظن أن أميرتي تعاني من نفس الشعور. ماذا أفعل إن بدأت بالبكاء شوقاً لأبيها؟”
“لا أظن ذلك أبداً. فبخروجها من تحت وصاية أبٍ مثلك، ربما تختبر طعم الحرية لأول مرة في حياتها.”
“وما أدراكَ أنت.”
انفعل إينوك بغضب.
وبينما كان فيليب يراقب المشهد بابتسامة خبيثة وصامتة، سأله:
“يا قائد، إن كان حبكَ لابنتك بهذه الدرجة، فكيف ستتحمل زواجها لاحقاً؟”
“ماذا قلت؟”
استدار إينوك بوحشية وغضب، ففزع فيليب في لحظة:
“هـ… هل قلتُ شيئاً خاطئاً؟”
“……”
وبعد لحظات، راح إينوك يدلك ذقنه بملامح بالغة الجدية.
لم يكن قد خطر بباله من قبل التفكير في مستقبل تزويج طفلته ذات الأعوام السبعة.
“وهذا ما يثير قلقي حقاً. ابنتي تكره الابتعاد عني ولو للحظة، فكيف لها أن تتزوج…”
تمتم بذلك، ثم أومأ برأسه بخفة واستنتج بصرامة:
“لا مفر إذن. إن رفضت الزواج، فسأحتفظ بها طوال حياتي ولن أتركها ترحل.”
أمنية أب بحتة تتجاهل تماماً رغبة ابنته أو رأيها الشخصي…
هز أكسيون وفيليب رأسيهما بيأس.
***
في صباح اليوم التالي.
وصلتني رسالة وهدايا وفيرة كالوجبات الخفيفة وغيره.
والمرسلون هن الشقيقان التوأمان.
ولسبب ما، شعرت بغصة مبكرة تحثني على البكاء قبل أن أفتح الرسالة حتى، مستحضرة ذكريات زملاء الجامعة في الحياة السابقة حين التحقوا بالتجنيد العسكري.
‘أهئ، يا رفاق. لقد أدركتُ أخيراً شعوركم حين كنتم تتوسلون إرسال الرسائل فور دخولكم معسكرات التدريب.’
رغم أنني لم أكن محبوسة في المعهد سوى لثلاثة أيام، إلا أن لهفتي للرسائل والهدايا جعلتني على وشك البكاء من شدة التأثر.
[أختي الحبيبة ليليث!
أنا ثيو. وليون بقربي أيضاً.
أمسكت بالقلم لأن خط يدي أفضل وأوضح.
نحن مشتاقان لك لدرجة تجعل الدموع تنحدر من أعيننا.
المنزل يبدو كئيباً ومظلماً جداً بدونكِ. حتى أن الجميع امتنعوا عن الكلام.
كيف حالكِ في المعهد؟
أكونتِ صداقات جديدة؟
أصر ليون عليّ أن أكتب الآتي: إن تجرأ أحد على إزعاجك، فأخبرينا باسمه فوراً.
سأمزقه إرباً.
‘الجملة السابقة كتبها ليون بنفسه. تجاهليها.’
أتناولين وجباتكِ بانتظام؟
أخشى أن يكون طعام المعهد سيئاً ومقرفاً كما في ذاكرتي.
سأرسل لك طعامكِ المفضل. شاركيه مع أصدقائك.
أرسلنا رسالة منفصلة لتشيشير أيضاً، فلا تقلقي بشأنه.
كلي طعامكِ بانتظام ودون تذمر، وتدربي بحماس، وعودي إلينا سريعاً.
نحن في انتظارك. نحبكِ!
ملاحظة جانبية: أه! عاد والدنا إلى العاصمة. وشعر بحزن شديد لعدم تمكنه من رؤيتك.
ولأنه لا يستطيع الانتظار حتى موعد تخرجك، فهو يخطط للقدوم ورؤيتكِ بنفسكِ!]
“واو، أنا حسود حقاً يا ليليث.”
“أهذه حقاً رسالة من أبناء دوق أنتراس؟”
“أنتِ محبوبة ومحظوظة للغاية…”
بدأت زميلات الغرفة بتأمل الوجبات المغلفة بعناية وبأنظار مليئة بالحسد.
“لنأكلها معاً!”
“حقاً؟”
“نعم بالطبع! الكمية كبيرة جداً.”
شجعتني حماستهن لفك التغليف، بينما كنت أتأمل الجملة الأخيرة في الرسالة بعمق.
‘دوق أنتراس! لقد عاد زوج عمتي!’
عودة زوج عمتي الذي هجر شؤون العائلة وانطلق هائماً على وجهه لعلاج مرض ثيو.
رغم عدم ظهوره في الرواية الأصلية إلا بعد وفاة ثيو، إلا أن حضوره كان طاغياً ومؤثراً.
حسناً، لكونه أحد قادة جيش الثورة، فهذا طبيعي تماماً.
‘لكن، كيف يخطط للقدوم ورؤيتي؟’
فالزيارات ممنوعة منعاً باتاً في المعهد.
ولا يُسمح بالإجازات إلا لمن رسب وبقي لمدة عام كامل كطالب مُعيد.
‘حسناً، لا فائدة من التفكير المسبق بأمور لا أفهمها.’
طويت الرسالة بحذر وأدخلتها جيبي، ثم أخرجت قطعة شوكولاتة من بين المؤونة.
وتوجهت نحو جيما التي كانت تلتزم الصمت وتستلقي باتجاه الحائط كعادتها.
“جيما، أنائمة أنتِ؟ أما زلتِ ترفضين حضور دروس الصباح؟”
كانت جيما تفضل العزلة دائماً، وترفض دعواتنا المتكررة لمشاركتنا الطعام أو الانضمام إلينا.
وفي كل مرة نعود فيها للغرفة، كانت تستدير وتمنحنا ظهرها فوراً لتفادي أي حديث.
“ليليث، ما زلتِ تحاولين التقرب منها رغم تجنبها الدائم؟ إنها لا تكترث لأمر أحد.”
“صحيح يا ليليث. دعيها وشأنها، فهي لا تستحق اهتمامك.”
عقّبت كل من أليشيا وميشيل بتذمر وضجر.
أومأت لهن بإشارة خفيفة ومطمئنة، ثم وضعت قطعة الشوكولاتة بجانب وسادة جيما بصمت.
“لنتناول بعض الحلويات معاً. الشوكولاتة لذيذة للغاية. سأتركها هنا لك… وسأذهب لحضور حصتي الآن.”
***
في قاعة الدراسة، وقبل بدء المحاضرة بعشر دقائق.
جلست فوق مقعد تشيشير أدندن بقدمي الصغيرتين وأفكر بعمق.
‘أين يمكن أن يختبئ؟ لقد بحثت في كل مكان دون جدوى!’
منذ لحظة دخولي للمعهد، كنت أفتش بعينين مشتعلتين عن إحدى الشخصيات المحورية في الرواية الأصلية.
المرتزق العامي الخارق والخطير!
واسُمه هو ‘جيميان تراهَا’!
وهناك حدث محوري يجمع بينه وبين تشيشير في هذا المعهد بالذات.
“تشيشير، أليس لديكَ صديق مقرب بين بقية الطلاب في الغرف الأخرى؟”
“ليس لدي أصدقاء.”
“…أهذه ميزة تتباهى بها؟”
“لمَ تسألين؟”
“لأنني أبحث عن شخص ما. اسمه جيميان تراها. إنه في قسم فن السيف مثلك، يحمل شارة بيضاء، وشعره أحمر داكن. وغالباً ما سيكون في نفس عمرك لكونه مكرراً لعام دراسي. وبنيته الجسدية ضخمة وقوية…”
“أهو وسيم أيضاً؟”
“هاه؟”
ما هذا السؤال المباغت؟
“ألم تقولي ذلك؟”
“أنا لا أعرف شكله أصلاً!”
“إذن كيف تبحثين عن شخص لا تعرفين حتى شكله الخارجي؟”
“لا، انتظر لحظة. ألا يبدو كلامك غريباً بعض الشيء؟ تتحدث وكأنني أبحث عنه فقط لأنه وسيم…”
“…لأنك تميلين للبحث عن الوسيمين دائماً.”
تفاجأت لدرجة جعلت فمي ينفتح عن آخره.
طبعاً، لا أحد يكره الأشخاص الوسيمين والجميلين.
لكن هدفي من التقرّب عن جيرارد شيمدت لم يكن لوسامته قط، بل لأسباب أخرى تماماً!
“إنه مجرد سوء فهم تام!”
“حسناً، ليكن.”
“إنه سوء فهم، قلت لك!”
“فهمت، فهمت.”
“وما الذي فهمته بحق! إياك وأن تظن ذلك، فأنا لا أهتم بالمظاهر!”
وبدا على تشيشير عدم الاكتراث والاستخفاف الواضح.
“لا بأس، أنا أتفهم.”
“أيها الخائن، ألا تصدقني؟ أقسم لكَ أن الأمر ليس كما تفكر!”
“حسناً.”
حدق بي تشيشير بنظرات ثابتة وباردة.
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟ المظهر الخارجي ليس كل شيء!”
“حقاً؟”
“أجل! لو كان المظهر هو الأساس، فماذا عن إعجابي بك مثلاً؟”
توقف تشيشير عن الحركة.
“أنا لست معجبة بك لمجرد شكلكَ، بل… أه.”
أدركت فجأة هفوة لساني، فتوقف لساني عن النطق واحمر وجهي خجلاً وارتباكاً.
فقد فلتت الكلمات عفوية ودون تفكير.
“…”
“لـ، ليس هكذا تماماً! ما أردت قوله هو أنني…”
“أجل.”
قاطعني تشيشير بصوت هادئ ومقيد:
“لقد فهمتُ قصدك.”
“كـ، كلا، لم تفهم شيئاً! أنا أقصد أنني…”
“دعينا ننسى الأمر.”
ابتعد تشيشير بنظره عني وتظاهر بالانشغال بكتبه الدراسية. لكن احمرار أذنيه الطفيف لم يغب عن عينيّ.
‘تبّاً، لقد أوقعت نفسي بلساني هذا في ورطة لا مخرج منها!’
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.