الفصل 63

***

الإجراءات المتبعة في المعهد كانت بسيطة:

1. التعليم النظري والعملي.
2. التقييم الشهري.
3. تحديد الرتبة واستلام شارة أصحاب القدرات.

بعد إتقان الأساسيات السحرية والخضوع للاختبارات وتحصيل درجات التخرج كاملة، يحصل الطالب على شارة أصحاب القدرات.

الاختبارات، أي التقييمات الشهرية، تعتمد على نظام تراكم النقاط.
بإجراء اختبار شهري وتحصيل ألف نقطة تدريجياً، يمنح الطالب حق التخرج.

‘بما أنني قادرة على جمع الألف نقطة دفعة واحدة… فلأبذل جهدي وأعُد إلى المنزل سريعاً!’

سأتخرج خلال شهر واحد وأغادر هذا المكان!

“سنقوم هذه المرة بتحديد عنصر قوتكِ يا آنسة. كما تعلمين، يمتلك أصحاب القدرات طاقة مقدسة وطاقة سحرية في آن واحد، أليس كذلك؟”

“نعم!”

أجبت بحماس وحيوية مشتعلة بروح الرغبة في التعلم.

“عبر تفعيل السحر الأساسي ‘اللهب’، يمكننا التحقق من عنصر القوة.”

أظهرت المعلمة بيلا شعلة بيضاء صغيرة وصغيرة عند أطراف أصابعها.

“أترينها بيضاء؟ يعود ذلك لأنني أملك قيمة طاقة مقدسة تفوق الطاقة السحرية، مما يجعلني مستخدمة لطاقة مقدسة.”

“واااو. نعم.”

“بما أن نواتكِ قد فُتِحت، يمكنكِ فعل ذلك أيضاً. حسناً، لتفعيل هذا اللهب…”

راحت بيلا تقلب صفحات الكتاب كالمرشدة الشخصية المخصصة.
تضمنت مناهج المعهد مئات الصيغ السحرية المختلفة.

‘أف، يبدو معقداً جداً.’

ارتجفت ذعراً وأنا أراقبُ الصفحات المتعاقبة.

تراوحت الصيغ السحرية بين خطوط مستقيمة بسيطة وأشكال رسوم بيانية معقدة.

وكان على أصحاب القدرات حفظ كل ذلك ليتمكنوا من استخدام السحر…

“أترين هذه؟”

أشارت بيلا إلى صيغة سحرية في الصفحة الأولى تتوسطها نقطة واحدة.

“هذه صيغة سحر اللهب. عليكِ رسمها في ذهنك، ثم تفعيل وتحريك المانا.”

ابتسمت بيلا بحزن وخيبة أمل خفيفة مع خفض حاجبيها.

“رغم أن صيغة اللهب بسيطة، إلا أن حفظها وحده لا يكفي للتفعيل. فإتقان توجيه المانا أمر إجباري، وهذا جانب لا يمكنني مساعدتكِ فيه.”

أومأت برأسي موافقةً.

ولعلها فهمت تعابير وجهي خطأً، فراحت بيلا تتحدث بتوتر واستعجال:

“بصراحة، حفظ الصيغ ليس بالعمل الصعب متى ما توفر الوقت. لكن معظم أصحاب القدرات يتعثرون في مرحلة توجيه المانا. لذا لا تقلقي إن لم تنجحي من المحاولة الأولى اليوم.”

توجيه المانا…

‘لا أعتقد أنني بحاجة لفعل شيء كهذا.’

فأنا لست بحاجة لتوجيه المانا ولا حتى لحفظ الصيغ السحرية.

فبدلاً من المانا، أستهلك حياتي وطاقتي الحيوية، ودون الحاجة لتخيل أي صيغ سحرية في ذهني، يمكنني فعل أي شيء لمجرد التفكير فيه…

‘حسناً، نظراً لطبيعة هذا الجسد.’

ألن ينجح الأمر؟ تظاهرت بالتركيز التام وفكرت بخفة داخل عقلي.

‘لأجرب استخدام تلك اللهب أو ما شابه…’

ولم أفق حتى من إتمام فكرتي.

اشتعلت شعلة بيضاء ناصعة فجأة عند أطراف اصبعي.

‘آه.’

أغلقت بيلا فمها بدهشة مبالغ فيها.

“يا الهي! هذا مذهل حقاً! أنجحتِ من المحاولة الأولى؟ أنتِ حقاً ابنة روبنشتاين!”

“أـ، أنجحتُ؟”

“نعم يا آنسة. أنتِ صاحبة قدرة من فئة الطاقة المقدسة.”

راحت بيلا تقلب صفحات الجدول بسرعة.

وهي معلوماتي الشخصية. وملأت بيلا الفراغ المجاور للعنصر:

ليليث روبنشتاين
الرتبة المتوقعة: الرتبة الأولى (دوس)
العنصر: فئة الطاقة المقدسة

أمعنتُ النظر مجدداً في الشعلة المتألقة عند أطراف أصابعي.

‘واو، إنه أمر مذهل. قدرة تتيح لك تحقيق أي شيء تفكر فيه في ومضة بصر، وكالعادة…’

الإمبراطور بصفته بريميرا لا يواجه أي عوائق عند استخدام هذه القوة الغشاشة والخارقة للواقع.

رغم وجود قيد استهلاك الطاقة الحيوية، إلا أنه يملك القدرة على فعل كل ما يخطر بباله بالطريقة التي يتخيلها.

وهو ما يعني إمكانية استخدام قدرات أخرى لا تنحصر ضمن إطار الصيغ السحرية التقليدية.

على سبيل المثال.

‘القدرة على التحكم بالبشر وتنويمهم مغناطيسياً مثل الدمى.’

مثل تلك القدرات العقلية والنفسية المميزة أيضاً.

“يا الهي. لقد نجح أحدهم هناك أيضاً؟”

التفتُّ نحو جهة النداء.

وبينما كان البقية يعانون ويجاهدون، نجح تشيشير وحده في إشعال شعلة سوداء داكنة.

‘حسناً، بالنسبة للبطل، فهذا أبسط من شرب الماء.’

صاحب القدرة، ذو 100% من الطاقة السحرية والذي لا يخضع لسيطرة بريميرا.

ولا شك في أن تشيشير كان قادراً على استخدام طاقته حتى قبل أن يفتح الإمبراطور نواته بيده.

طبعاً، لم يكن يعلم بحقيقة طاقته إلا بعد أن أخبره أبي بذلك.

“هيهي.”

وما إن التقت عيناي بعيني تشيشير، حتى ابتسمت ورفعت إبهامي مشجعةً له بحماس.

***

فترة الاستراحة لعشر دقائق.

التقى تشيشير بجيرارد في دورة المياه الواقعة بمبنى قاعة الدراسة.

‘ما قصة هذا الوغد.’

شعر تشيشير بارتباك طفيف وهو يقف أمام حوض غسل اليدين.

رغم خلو الحوض الواسعِ من أيّ أحد، إلا أن جيرارد أصر على الوقوف بجانبه مباشرة لغسل يديه.

والأكثر غرابة…

‘لماذا أتى إلى هذا المكان من الأساس؟’

فكل مبنى في معهد التدريب يحتوي على دورات مياه مخصصة للنبلاء وأخرى للعامة بشكل منفصل.

فلمَ يختار هذا المكان المتواضع متجاهلاً دورات المياه الفاخرة والنظيفة الخاصة بالنبلاء؟

“أتمضي الحصص بشكل جيد؟”

بادر جيرارد بالحديث مع ابتسامة بريئة تخلو من أي شر ظاهر.
ضيق تشيشير عينيه قليلاً.

“…أجل.”

“لا أقصدك أنت، بل ليليث.”

“……”

“ما أخبارها؟ أتعاني من صعوبة في استيعاب الدروس؟”

وتقابلت نظراتهما وجهاً لوجه أخيرًا.

‘أتى لاستفزازي إذن.’

أدرك تشيشير نوايا جيرارد الباطنة وأجاب:

“كلا. إنها تدرس ببراعة.”

“أنت من العامة، صحيح؟ هل تعلم أيًّا من والديك كان صاحب قدرة؟”

“لا أعلم.”

“هكذا إذن. أهذا حقاً؟”

وعادت نظراتهما لتستقر نحو الأمام مجدداً.

“لابدّ أنك عشت حياة شاقة ومؤلمة. رغم أنني لم أختلط بالعامة أبداً، إلا أنني أشعر أحياناً بـ… عدم راحة تجاههم.”

“……”

“نوع من الإصرار والعناد الغريب، أليس كذلك؟ كعيش حياةٍ في المستنقعات والقمامة، لكن رغبتهم في البقاء والبؤس تشعرك بالدهشة أحياناً. مم، رغم أن رؤية ذلك قد تكون ملهمة ومثيرة للإعجاب أحياناً.”

ابتسم جيرارد بسخرية، وأمال رأسه قليلاً نحو تشيشير مضيفاً:

“ذلك الإصرار المتواصل، أعنيه. وأظن أنك تملك منه الكثير.”

ثم استدار وتابع:

“لقد عقدت العزم على مصادقة ليليث.”

“حقاً.”

“ألا تشعر بالغيرة؟”

“ماذا؟”

وبعد أن أفرغ ما في جعبته، ابتسم جيرارد مجدداً بسخرية.

ورغم أنه لم يرتكب أي خطأ مباشر تجاهه، إلا أن تشيشير شعر منذ اللحظة الأولى بعدم الارتياح تجاه ابتسامة جيرارد المستفزة.

ولهذا السبب تحديداً، قرر الرد رغم إمكانيته في التجاهل والمضي قدماً.

“صداقتها شأن يخصها وحدها، ولمَ أشعر بالغيرة؟”

“أهكذا حقاً؟ لكن ملامحك الآن تبدو غاضبة للغاية. ألم تلحظ ذلك؟”

“ماذا؟”

“هنا، في أطراف عينيك.”

مدّ جيرارد يده ليلمس زاوية عينه مستهزئاً.

“…يبدو هكذا؟”

“……”

“أههاها، يا لك من مضحكٍ حقاً.”

وضع جيرارد يده على كتف تشيشير وهمس في أذنه مباشرة:

“ألعلك ظننت أنك تمتلك شيئاً مميزاً حقاً؟”

“……”

“حين تدللك وتعاملك بلطف، أظننت للحظة أنك أصبحت الصديق الوحيد والمقرب في حياتها؟ هكذا يتوهم العامة السُّذج غالباً.”

تجاهله تشيشير وتابع تنشيف يديه.

ألم يكن بروس يكرر نفس الأسطوانة بلا توقف؟

بأن ليليث تمنحه اهتماماً خاصاً لمجرد امتلاكه وجهاً وسيماً.
ولم يكن ذلك بعيداً عن الحقيقة كلياً.

‘حسناً، فليرى الأمر كما يشاء…’

التقى بها للمرة الأولى في زقاق بالعاصمة.

دون تبادل أي حديث عميق، ودون أن تتردد في مد يدها نحوه حين دفعها بعيداً بجفاء.

ومع ذلك، أصرت ليليث على البحث عنه، وأنقذته، وصرخت مراراً بأنها تكنّ له الود منذ لقائهما الثاني.

وحين يحاول البحث عن مبرر منطقي لذلك التعلق المفاجئ رغم عدم معرفتها الحقيقية له، فلا بديل للإجابة سوى…

『”لكنك حقاً فتى وسيم للغاية…”』

『”أهلاً! واو، وجهكَ ينبعث منه النور اليوم أيضاً! ياله من منظر مبهر…”』

『”لماذا؟ هل تنزعج حين أطيل النظر إليك؟ لكن الاستمتاع برؤية الجمال هو غريزة بشرية أساسية…”』

وحتى أثناء مكوثهما معاً، تتردد تلك العبارات العفوية على لسانها باستمرار.

“لا تتفاجأ لاحقاً إن جرحتْ مشاعرك، لذا أنصحك بترك مسافة بينكما مبكراً. أنصحك بذلك لمصلحتك الشخصية.”

بنبرة مغلّفةٍ بالنصيحة والمحبة المزيفة، ابتسم جيرارد بسخرية.
وبدا كملاك طاهر للناظرين.

فبفضل وسامته النادرة، لا شك في أن ليليث وقعت في سحر تلك الابتسامة اللطيفة تماماً كما توقع.

“إذن، وداعًا.”

استدار جيرارد ليغادر المكان.

“لا أرغب في ذلك.”

“…هاه؟”

توقف جيرارد حين رمى تشيشير بتلك الكلمة.

“ليس من حقكَ التدخل أو فرض مسافات بيني وبين غيري.”

ظل عالم تشيشير الداخلي هادئاً وساكناً كالبحر الميت طوال حياته.

لم يسبق لأي إهانة أو تنمر أن أثار حنقه أو دفعه للاهتمام.

لأنه كان معتاداً على ذلك كله.

لكن، في هذه اللحظة بالذات.

“أنا عرفتها قبلك.”

“ماذا تقصد؟”

شعر تشيشير بالدهشة لصدور تلك الكلمات من فمه دون سيطرة واعية من عقله.

لكن بغض النظر عن دهشته، استمر لسانه بالحديث.

“لقد التقيت بها قبلكَ بكثير.”

استدار جيرارد ورمقه بنظرة حادة.

“وسأبقى ملتصقًا بها وبجوارها بقوة وعناد حتى تخبرني هي بنفسها بأن تبتعد.”

تلاشت ابتسامة جيرارد تماماً. واقترب تشيشير منه بخطوات ثابتة.

“وکما قلتَ، تعلمتُ العناد والبقاء في قاع المستنقعات طوال حياتي.”

“……”

“حين أضع يدي على شيء.”

طوى تشيشير أصابعه الواحد تلو الآخر حتى أغلق كفه بقبضة محكمة وحاسمة:

“أنا أملك الثقة الكاملة في عدم إفلاته أبداً حتى الموت.”