الفصل 62
***
“ليليث، هل يعجبك جيرارد حقاً؟”
“هاه؟ كلا.”
“إذن لم أعطيته العصير؟”
سألتني أليشيا بحماس واضح ونظرات لامعة، بينما كنا نغادر قاعة الطعام ونحن نربت على بطوننا الممتلئة من الطعام.
حتى ديان وميشيل كانتا تحدقان بي بعيون لامعة ومترقبة.
“ممم. هكذا فحسب.”
“هيا، لا يوجد شيء اسمه هكذا فحسب؟ لا داعي للخجل. أراهن أن نصف فتيات المعهد هنا يعشقن جيرارد بالفعل.”
“لماذا؟ أهو واسع الشهرة؟”
“إنه الأفضل بلا منازع. ألا ترين كم هو وسيم؟”
“صحيح. أليس وسيماً للغاية…”
“يبدو تماماً كأمير قادم من القصص الخيالية…”
شبكت فتيات ذوات الأعوام التسعة أيديهن كملائكة صغار وفتحن أفواههن يحلم بأحلام وردية.
“تشيشير أكثر وسامة منه بكثير.”
وبمجرد تفوهي بهذه الكلمات، حلّ صمت مطبق.
تلعثمت أليشيا بحرج لبرهة قبل أن توخز كتفي بخفة:
“قولي لي يا ليليث. ما طبيعة علاقتكِ بذلك الفتى تشيشير؟ تبدوان متقاربين للغاية.”
“أجل، تشيشير هو…”
توقفت عن الكلام وأطبقت فمي جيداً.
إذ تذكرت طلب تشيشير الخاص الذي وجهه لي البارحة حين استدعاني على حدة:
『”إياكِ وإخبار أي شخص بأن العم هو وصيي، أو أنني أعيش في منزلك.”』
『”ولماذا؟ انشر اسم أبي في كل مكان. سيجعل ذلك بقاءكَ في هذا المكان الغريب أسهل بكثير.”』
『”أرجوكِ يا ليليث.”』
『”مـ، ماذا؟”』
『”أرجوكِ. ألا يمكنك تلبية طلبي هذا؟”』
كنتُ أدرك تماماً سبب رغبة تشيشير في إخفاء تلك الحقيقة.
فهو يفضل تجنب إقحام اسم أبي في الثرثرة وألسنة الناس.
ورغم عدم نيتي الاستجابة في البداية، إلا أن كلمة “أرجوكِ” الصادرة من تشيشير جعلت عقلي يفرغ تماماً…
‘أف.’
رفعت كتفي ببساطة وقلتُ:
“أجل، نحن مقربان. لأننا التحقنا معاً في نفس اليوم.”
“لكنه مجرد عامي…”
أمالت أليشيا رأسها بحيرة، فوخزتها ديان في خاصرتها بخجل وقد اشتعلت وجنتها بحمرة خفيفة:
“لكنه وسيم على أي حال. أود التحدث معه بدوري.”
“أجل، أجل. بصراحة، أجد ذلك الفتى أوسم بقليل من جيرارد، وخاصة أنه أطول منا بمراحل.”
وافقتها ميشيل الرأي مباشرة.
ابتسمتُ برضا وأنا أراقب الفتيات الواقعات في سحر مظهر تشيشير.
يا له من أمر رائع.
حتى في هذا السن المبكر، يبدو أنه يحظى باهتمام الفتيات الصغيرات.
ولن أضطر للقلق بشأن مستقبله الرومانسي مع الفتيات إطلاقاً فيما بعد.
“يا إلهي، ليليث! انظري إلى هناك! ألا ينتظركِ ذاك الفتى؟ أليس كذلك؟”
قفزت أليشيا بحماس فجأة.
وحين التفتّ، رأيت جيرارد يقف متكئاً على إحدى الأشجار في ممر التنزه.
وما إن رآني حتى اقترب مني بابتسامة هادئة:
“مرحباً.”
“أهلاً بك.”
“تفضلي.”
مدّ جيرارد يده ليقدم لي عصيرًا بنكهة العنب.
“سأشربُ ما أعطيتِني إياه جيداً.”
لوح بعلبة عصير التفاح التي أهديته إياها مسبقاً وابتسم برقة وسحر.
“يـ، يا له من…”
“أووه…”
وكأن ابتسامته المنعشة سحرتهم، أطلقت زميلات الغرفة أصواتاً غريبة خلف ظهري.
فتفحصت وجه جيرارد الوسيم بتمعن وفحص دقيق.
‘مم، لا ألمس فيه أي شر في الوقت الحالي. أتمنى حقاً أن تظل هناك فرصة لتقويمه وجعله فتىً صالحاً…’
قبلت عصير العنب وأدخلت الأنبوب فيه.
ثم ابتسمت بسعادة ومددت يدي نحوه:
“لنرفع نخبًا!؟”
“هاهاها. أيسرّكِ ذلك؟”
ابتسم جيرارد بعينين هلاليتين وابتسامة ساحرة، ولامس علبة العصير الخاصة به خاصتي بنخب لطيف.
حسناً، جميل جداً.
لنستمر على هذا المنوال.
***
الساعة التاسعة صباحاً.
وصلتُ إلى قاعة الدراسة.
إذ يتوجب على الطلاب الاستثنائيين اجتياز التعليم الأساسي أولاً قبل حضور الدروس المشتركة مع بقية الطلاب.
“تشيشير!”
أخذتُ مقعداً بجانب تشيشير فوراً، وأخرجت دفتر ملاحظاتي ومقلمتي على شكل دب وأنا أسأله:
“ألم يضايقك بروس اليوم أيضاً؟”
“لا.”
“وماذا عن روم؟ ألم يزعجه أحدٌ كذلك؟”
“لا.”
“كيف كان نومك البارحة؟ لقد كان أكثر نعومة مما توقعتُ. لقد نمتُ حتى وقت متأخر اليوم.”
“كان جيدًا.”
“وما هي الوجبة الخفيفة المتوقعة اليوم؟ بصراحة، التفرقة في نوعية الوجبات أمر مثير للاشمئزاز. أترغب في تناول الطعام معاً وقت الاستراحة لاحقاً؟”
“لا حاجة.”
أبرزتُ شفتي بانزعاج.
بدا لي أن ردود فعل تشيشير غريبة ومريبة اليوم.
“أتشعر بالضيق من شيء ما؟”
“كلا.”
“لكنكَ تبدو كذلك حقاً؟”
“ولماذا تبدو لكِ الأمور هكذا؟”
“لأن إجاباتكَ أصبحت مقتضبة للغاية. تبدو وكأنك لا تطيق الحديث معي.”
“كانت مقتضبة دائماً.”
“كلا، الأمر مختلف اليوم. هناك… تغير دقيق وخفي للغاية.”
“……”
لم يجب تشيشير واكتفى بالنظر أمامه بصمت.
فوخزت خاصرته بإصبعي:
“تحدث بصدق. من أزعجكَ؟”
“لا أحد.”
“إذن ما الأمر!”
“أنتِ…”
بدأ تشيشير بالحديث.
كنتُ متأكدة من وجود سر ما خلف ذلك.
“نعم، نعم.”
“…لا شيء.”
“آه! هذا مستفز حقاً!”
أمسكت برأسي بيأس وإحباط:
“تكلم بسرعة، تحدث!”
ثمّ أمسكت بكتفيه وأخذت أهزه بقوة. فاستدار برأسه ببطء للاتجاه المعاكس وهمس بصوت منخفض:
“…لماذا أعطيتِه إياه؟”
“هاه؟”
ما هذا السؤال المفاجئ.
حين ألتفتّ بحيرة، كرر تشيشير وهو يرمقني بنظرات خفيفة:
“في الصباح. ذلك الفتى ذو الشارة الذهبية في غرفتنا.”
“أه؟”
“…ذلك العصير. لمَ أعطيتيه له؟”
توقف عقلي عن العمل لبرهة.
يقصد بصاحب الشارة الذهبية في غرفته: جيرارد شيمدت.
“أوه، تقصد ذلك!”
جزء من خطتي لإصلاح الشخصيات الفاسدة التي تفتقر للأخلاق قبل أن تعترض طريق البطل!
وبما أن جيرارد كان بحاجة لتوثيق علاقته بتشيشير مستقبلاً، فقد رأيت التوقيت مثالياً للغاية.
“إنه ابن دوق شيمدت. أليس من الجيد كسب ودّه منذ البداية؟”
“أه، هكذا إذن.”
“ألم يسيء معاملتكَ أو يضايقك رفاقه في الغرفة؟”
“لا. ليس لدرجة تؤذيني.”
“رائع! هذا مطمئن حقاً. قد تتقاطعان كثيراً مستقبلاً، لذا لا تكن جافاً وصارماً معه هكذا. إن بادر بالحديث فتبادل معه الحديث… باختصار، اصنع صداقة معه! أسمعتني؟”
حدق بي تشيشير بصمت مطبق لفترة طويلة جداً.
ثم قال:
“أترغبين في إخباري بمن يجب أن أصادق وفقاً لرغبتكِ أيضاً؟”
“هاه؟”
“إن كنتُ لا أرغبُ في مصادقته، فهل يفترض بي فعل ذلك لمجرد أنكِ تريدين؟”
“كـ، كلا؟ لستُ أقصد ذلك تماماً…”
“إذن سأتدبر أموري بنفسي. الرغبة في مصادقته تخصكِ وحدكِ، وليست رغبتي أبداً.”
“هاه؟ انتظر لحظة. لست مهتمة بمصادقته لذاته، بل…”
وفي تلك اللحظة، انفتح باب قاعة الدراسة ودخل اثنان من الباحثين يرتديان معاطف بيضاء.
فلم أستطِع مواصلة الكلام واكتفيت بمتابعة نظرات تشيشير الباردة بحيرة.
‘لماذا يخرج كل هذا البرود من أطرافه فجأة؟ أأغرقه جيرارد شيمدت بالتعذيب ولم يخبرني حقاً؟’
إن كان الأمر كذلك، فغضبه مبرر تماماً.
لكن تشيشير لم يكن من نوعية الأشخاص الذين يبوحون بما يتعرضون له من أذى بسهولة.
‘تبّاً، الأمور لا تسير بالسهولة المتوقعة.’
وبينما كنت أشعر بالعجز وأنا أراقب ملامحه الجامدة.
“يا آنسة!”
اقتربت مني باحثة شابة تبدو لطيفة.
“أيمكنكِ مرافقتي إلى تلك الطاولة؟”
وأشارت ببتسامة نحو مقعد معزول في زاوية القاعة.
رغم استغرابي، تحركت بكسل نحو المكان المخصص.
“اسمي بيلا ريموف. سأكون مسؤولة عن تعليمك الأساسي في المعهد. سأشرح لكِ باختصار عن نظام التخرج والمناهج…”
“أولاً، سأشرح لكم نظام تخرج معهد التدريب.”
وفي ذات اللحظة.
صدر صوت باحث آخر من جهة الطلاب العامة، يشرح نفس الدرس بأسلوب وتبرير مختلفين كلياً.
التفتّ بفزع نحو جهة الطلاب العامة حيث يجلس تشيشير.
‘آه. لهذا السبب أتى باحثان اثنان.’
شاسعٌ هو الفارق بين طريقة تعامل الاثنين.
“هيا لنبدأ. إن كان لديكِ أي تساؤل، فاسأليني دون تردد!”
“لا أسئلة مسموحة هنا. أنصتوا جيداً دون تفويت تفصيلة واحدة وتابعوا الشرح بإمعان.”
تمييز ومعاملة عنصرية واضحة للعيان.
***
“نطلق مصطلح ‘المانا’ على مفهوم القوة ما فوق الطبيعية. ويُطلق على من يحملونها في أجسادهم اسم ‘أصحاب القدرات’.”
كان تشيشير شارداً في شرح المحاضرة.
“يمتلك كل صاحب قدرة كمية مختلفة من المانا، ووفقاً لتلك الكمية، تُحدد ‘الطبقة الاجتماعية’.”
فهو على علمٍ مسبق بكل هذه التفاصيل.
“كلما ارتفعت طبقة الوالدين، ارتفعت طبقة الابن بشكل عام. إلا أن اختلاط دماء غير القادرين يؤدي لانهيار حاد في كمية المانا. ونسبة هجناء أمثالكم يحملون مانا مختلطة أن يحصلوا على رتبة دييز (الرتبة السادسة) تصل إلى 99%.”
رمق تشيشير شارة اسمه البيضاء بطرف عينيّ.
“من النادر جداً أن يحظى 1% من الهجناء برتبة مختلفة، لكن أقصى ما يمكنهم بلوغه هو رتبة نوفينو (الرتبة الخامسة). لم يسبق لأي هجين أن حصل على رتبة تفوق ذلك عبر التاريخ.”
دولة تُحدد فيها الثروة، النفوذ، والمكانة بحسب رتبتك وطبقتك.
سيعيش هو وليليث في عوالم مختلفة تماماً رغم انتمائهما لنفس العالم.
لأن ليليث هي سلالة روبنشتاين المباشرة التي أنجبت أكبر عدد من رتبة دوس (الرتبة الأولى).
『”إنه ابن دوق شيمدت. أليس من الجيد كسب ودّه منذا البداية؟”』
لم يكن غريباً أن تفكر ليليث بهذه الطريقة.
فكلما كبرت، كلما أحاط بها أبناء الطبقات من نفس مستواها العالي، وستندمج بينهم بشكل طبيعي.
‘لماذا أشعر بهذا الشعور المزعج في صدري.’
حاول تشيشير قمع تلك المشاعر المزعجة التي تجتاح صدره بقسوة.
“ورغم حصولكم على فرصة محظوظة لارتداء شارة أصحاب القدرات، تذكروا دائماً مواقعكم وأحجامكم الحقيقية.”
حدق المعلم في الطلاب العامة بازدراء وأضاف:
“أنتم لست سوى طبقة دنيا تعيش على تضحيات ورعاية الطبقات العليا السامية. لذا، تعلموا دائماً الانحناء بامتنان وشكر لهم.”
هبط شعوره بالبؤس حتى قاع الأرض.
رغم إدراكه المبكر باحتمالية ابتعاده عن ليليث يوماً ما…
إلا أن اختبار ذلك الشعور على أرض الواقع جعله يبدو أكثر مرارة وبؤساً مما تخيل.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.