الفصل 60
“…حسناً. سأحضره.”
لكن، وخلافاً لتهديده قبل قليل، جاءت إجابته مطيعة وببساطة غير متوقعة.
‘هذا مزعج حقاً.’
رمق تشيشير روم الذي كان يرتجف بنظرة خاطفة.
فلم يكن أمامه خيار حقيقي.
لو استمر في الرفض والعناد، فسيفرغون غضبهم وتذمرهم على روم المسكين لا محالة.
“بفت!”
انفجر بروس، الذي كان يحبس أنفاسه متوتراً، ضحكاً بصخب.
“يا له من فتى مطيع، كان يجب أن تفعل ذلك منذ البداية! احرص على إحضار وجبة السيد جيرارد بدقة ودون أي خطأ!”
غادر تشيشير الغرفة بخطوات ثابتة.
وكان الطلاب الذين يحملون الشارات البيضاء يتنقلون هنا وهناك وهم يحملون الخبز بين أذرعهم بحذر.
‘يا له من مكان غريب ومزعج.’
كانت تلك هي نفس فكرة ليليث تماماً.
“تـ، تشيشير!”
ناداه أحدهم فجأة.
كان روم الذي تبعه إلى الخارج.
“لـ، لنذهب معاً. فـ…فأنت لا تعرف أين تقع قاعة الطعام، أليس كذلك؟”
“حسناً.”
تقدم روم قليلاً بخطوات متذبذبة وقال:
“أقول لك هذا من باب النصيحة فقط… إيـ… إياك ومخالفة بروس أو الرد عليه بحدة. فحين يغضب… تنهال صفعاته على الوجوه بسرعة…”
“لماذا تتلعثم في كلامك هكذا؟”
“أه!آسف… أزعجكَ كلامي؟ لـ… لم أكن هكذا أبداً في العادة… لـ… لكنني بعد أن دخلت إلى هذا المكان… بدأت أتلعثم فجأة هكذا…”
أأصيب باضطراب النطق نتيجة التعرض الدائم للضغط والقهر؟
أطلق تشيشير تنهيدةً عميقة.
“هـ… هذه هي قاعة الطعام. تـ… توجّه لتصطف في ذلك الطابور هناك.”
ثلاث منافذ لتوزيع الطعام.
وثلاثة أصناف مختلفة من الوجبات الخفيفة.
رغيف خبز جاف، خبز بالكريمة، وعلبة ماكارون صغيرة ومرتبة.
توقف تشيشير وهو يهم بالوقوف في الطابور.
‘ليليث؟’
لسبب ما، كانت ليليث تقف وحدها وتطأ بقديمها أرض المكان بتعجل وقلق واضحين.
“أوه، تشيشير!”
وما إن لمحته حتى لوحت بيدها وهرعت نحوه مسرعة. وتوجهت أنظار الطلاب الحاضرين نحونهما دفعة واحدة.
“كنت متأكدة من أنك ستأتي إلى هنا!”
اقتربت ليليث بغضب مصطنع وتذمرت فوراً:
“أتيت لإحضار وجبات الخفيفة لأوغـ… أه، لزملاء غرفتك، أليس كذلك؟”
“كلا. أتيت لإحضار حصتي الخاصة لأنني جائع فحسب.”
“كاذب!”
صاحت ليليث بانفعال.
وحينها تدخل روم فجأة بشكل مفاجئ:
“صـ… صحيح.”
“هاه؟”
“أهـ، أهلاً. أـ… أنا روم. أقيم مع تشيشير في نفس الغرفة. و… وبالفعل، نحن هنا لنحضر وجبات بقية زملاء الغرفة… أرسلوني مع تشيشير…”
رمق تشيشير روم بنظرة محتارة وابتسم بسخرية خفيفة.
ظن أنه مجرد فتى عامي جبان، لكنه يمتلك ذكاءً وقدرة لا بأس بها على قراءة المواقف.
يبدو أنه أدرك أن وجود ليليث سيكون بمثابة طوق نجاة له.
“شكراً لتوضيح الأمر يا روم.”
أتبعت ليليث كلامه والتصقت بظهر تشيشير بخطوات قريبة:
“ألن تكتفي بهذا الدور طوال فترة وجودك هنا؟ إياك وطاعتهم في مثل هذه الأمور مجدداً. إياك وفعل ذلك أبداً.”
“قلت لكِ جئت لإحضار حصتي.”
“يا إلهي، كم أنت مزعج!”
“ليليث.”
بعد أن رمق المحيط بنظرة تحذيرية، همس تشيشير في أذن ليليث:
“لا تتظاهري بمعرفتي أمام العامة.”
“ماذا؟”
“فهذا لن يخدم مصلحتك في شيء.”
“وما الذي تتوقع مني قوله برأيك؟”
“ستقولين إنك ترفضين بالطبع.”
“نعم، هذا صحيح.”
“إنه مجرد شهر واحد، اصبر. لا أرغب في إثارة الفوضى ولفت الانتباه. وأي مشاكل قد أتسبب فيها هنا ستنعكس إزعاجاً ومشاكل على العم.”
“واو!”
ابتسمت ليليث بسعادة وصفّقت بيديها معاً بخفة:
“لو سمع أبي هذا الكلام سيطير من الفرح حقاً! تفكيرك في عدم إزعاج أبي وجلب وجبات خفيفة بدلاً عنهم يجعله في قمة السعادة والراحة الآن~! أليس كذلك؟ أليس كذلك حقاً؟”
“كفّي عن السخرية.”
لم تغضب، ولم تظهر أي انزعاج حقيقي.
وأمام ردود فعل تشيشير الثابتة والهادئة، شعرت ليليث برغبة في جزّ أسنانها.
“أنت، تعال إلى هنا.”
جذبت ليليث يد تشيشير فجأة وسحبته باتجاه ما.
كان منفذ توزيع قطع المكارون.
رغم أنها تبدو الوجبة الأكثر شعبية وإقبالاً، إلا أن الطابور أمامها كان خالياً تماماً من الطلاب.
‘أه، أيعقل أن يكون…؟’
فكر تشيشير وتذكر كلمات بروس السابقة:
“…ولا تنسَ إحضار وجبة السيد جيرارد بدقة!”
جيرارد. شارة ذهبية.
حتى نوعية الوجبات الخفيفة الموزعة تخضع للتمييز والطبقية.
‘يا له من أمر لا يصدق.’
عض تشيشير على لسانه داخلياً بذهول.
“روم، كم عدد أفراد غرفتكم؟”
“أـ، أه؟ خـ… خمسة أشخاص…”
وما إن أجاب روم حتى تناول ليلث خمس قطع من المكارون وناولته إياها.
“هـ… هذا… لا يحق لنا نحن تناوله…”
“لا بأس. أخبروني أن بإمكاني أخذ عدة قطع.”
“أوه… شـ… شكراً لكِ…”
“روم، حين تعود إلى الغرفة وزّع هذه على بقية رفاقك، وقل لهم شيئاً واحداً.”
“مـ… ماذا أقول؟”
“أخبرهم أن ليليث روبنشتاين هي من أهدتكم إياها. واحرص على ذكر اسمي بوضوح، اسمي أنا.”
أشارت ليليث نحو تشيشير:
“وأخبرهم أنه إن تجرأ أحد على إرسال هذا الفتى لإحضار الطعام مجدداً، فسأحضر بنفسي إلى غرفتكم. وحينها…”
رسمت ليليث تعابير وجه مخيفة ومرعبة بشكل مبالغ فيه وأردفت ملوحة بقبضتها:
“…سيحدث أمر مروع ومفزع للغاية، أخبرهم بذلك بالحرف.”
“ليليث.”
“حـ… حاضر، سأفعل!”
حاول تشيشير منعها، لكنه ما إن رأى روم يوافق بلا تردد حتى قطب حاجبيه بضيق.
أمسكت ليليث بيد روم وهزتها يميناً ويساراً بابتسامة ساطعة:
“شكراً لك يا روم! أنا سعيدة لأن تشيشير وجد صديقاً غير مزعجٍ مثلك!”
أنزل روم عينيه بخجل واضحٍ وتواضع.
***
وقت وجبة العشاء.
وصلت مع زميلات الغرفة إلى قاعة الطعام.
وقد نصت القواعد بوضوح على وجوب تناول الطعام مع زميلات نفس الغرفة حصراً.
‘يا الهي.’
كان منظر قاعة الطعام المكتظة بالبشر أشبه بمهزلة تنظيمية.
‘يا له من مكان غريب.’
كم مرة رددت هذه الكلمة في نفسي اليوم؟
الطلاب الذين تحمل شاراتهم ألواناً متميزة، أي النبلاء، كانوا يجلسون متربعين دون تحريك ساكن وبلا بذل أدنى جهد.
بينما تقف الشارات البيضاء وحدها في الطوابير المخصصة لتلقي صواني الطعام ونقل أربع أو خمس صوانٍ دفعة واحدة.
“أه، يا له من أمر مزعج حقاً.”
تذمرت أليشيا الواقفة بجانبي وهي تتظاهر بالبكاء.
“بقية الغرف يحضر لهم العامة طعامهم، فلماذا نفعل ذلك بأنفسنا!”
أما زميلتنا ذات الشارة البيضاء، جيما، فكانت عامية تتمتع بشخصية حادة وعنيدة.
ولم تنفذ أي طلب أو أمر وجهته لها الفتيات طوال الفترة الماضية.
وبالمقارنة مع بقية الغرف، لم تتجرأ زميلات غرفتنا الخاضعات للهِيبة على إزعاج جيما أو إرغامها بتكرار الطلب خوفاً من غضبها المفاجئ.
‘أتمنى لو أن طباع تشيشير تحمل نصف حِدّة وقوة شخصية جيما.’
رأيتُ جيما تتناول طعامها بمفردها بعيداً وبكل هدوء بعد استلام حصتها مبكراً.
“هي، هي أنتِ! اذهبي وأحضري وجبة الرفاق معكِ أيضاً!”
وفي تلك اللحظة، أمر طالب نبيل كان يجلس على طاولة قريبة الفتى العاميّ المخصص لخدمته.
فركض الفتى نحوي بسرعة.
“ابقِ مكانكِ! سأحضرُ وجباتكن أيضاً!”
التفتت نحو مصدر الصوت.
وحين التقت نظراتي بالطالب الذي أصدر الأمر بالنيابة، غمز لي بخفة وابتسم.
أكان ذلك معناه: ‘هذه هدية من السيد الجالس على تلك الطاولة’ أم ماذا؟
‘أمر يثير الغثيان حقاً.’
ابتسمت وهززت رأسي نافياً:
“كلا، شكراً لكَ. سأستلم وجبتي بنفسي.”
“هاه؟”
بدا على الفتى علامات الارتباك والذهول.
“ليليث، دعينا نذهب ونجلس فقط. ما هذا العناء!”
“كلام أليشيا صحيح. يا له من أمر غريب، حتى إن لم نفعل نحن، فمن المعيب أن تستلمي طعامك بيديكِ.”
قالت كل من أليشيا وميشيل تباعاً.
“أرفض ذلك.”
رددت بحسم وقوة:
“ألا نمتلك أيدياً وأرجل سليمة؟ فلماذا أترك طعامي لغيري ليحضره لي؟ سأفعلها بنفسي.”
“أه؟”
“أتنوين الجلوس والانتظار دون حراك؟”
“كـ، كلا!”
“أجل، ولا أنا كذلك!”
“سـ… سأستلمه بنفسي أيضاً…”
رغم ملامحهن غير المقتنعة، اضطرت زميلات الغرفة مجبرات لمسايرتي.
‘مكان يضيّق الصدر حقاً.’
حتى زميلاتي اللواتي قلدنني وفعلن مثلي لم يفعلن ذلك عن قناعة بكون النظام خاطئاً، بل فعلن ذلك فقط لأن شارتي ذهبية ومكانتي تفرض الاحترام.
“……؟”
وما إن انتهيت من استلام صينيتي.
حتى لمحتُ تشيشير الذي انتهى بدوره من استلام وجبته على المنفذ المجاور.
كان يحمل ثلاث صوانٍ طعام بصعوبة بالغة على وشك السقوط.
وخلفه كان روم يحمل صينيتين أخريين.
“آه، ضغطي…”
صفعت صينيتي على الطاولة بقوة أصدرت صوتاً مدوياً.
“لا تفعلي ذلك.”
تمتم تشيشير بصوت هادئ ومنخفض.
“ماذا. وما الذي تعتقد أنني فاعلة؟”
“لا تثيري الشغب. الجميع ينظر إلينا الآن.”
“حسناً، فهمت. لكن، تبدو تلك الصواني ثقيلة جداً بالنسبة لك. سأساعدك!”
“لا داعي لذلك.”
“يمكنني حمل صينية واحدة على الأقل!”
“ليليث!”
حملت إحدى الصواني الموضوعة فوق يد تشيشير اليسرى واستدرت للخلف.
“أوف.”
سمعتُ صوت تنهيدة تشيشير الخافتة من الخلف.
وسألت روم:
“أين مكان جلوسكم؟”
“هـ… هناك في أقصى الزاوية.”
“لنتحرك.”
“حـ… حاضر!”
تقدم روم أمامي بخطوات مترددة وقال:
“أـ، أتعلمين… كنت أرغب في قول ما أمرتِني به لبروس، لكن… لكن تشيشير منعني من ذلك، فلم أستطع…”
“كنتُ أتوقع ذلك.”
“أنا آسف حقاً.”
“لا تقلق، لسْتَ المخطئ.”
“شـ… شكراً لكِ. أنـ… أنتِ طيبة القلب حقاً…”
“أهذا هو المكان؟”
“نـ… نعم.”
وقفتُ أمام طاولة زملاء غرفة تشيشير.
‘بروس تشامبر.’
قرأت الاسم المكتوب على الشارة الحمراء.
“مرحباً بك يا بروس.”
“أـ، أهلاً؟”
فزع بروس من مكانه ونهض مرتبكاً.
ثم احمر وجهه وابتسم بتوتر وهو يمد يده لمصافحتي:
“سعيد بلقائكِ يا ليليث. أنا بروس تشامبر.”
“أجل. لقد أحضرتُ لك صينيتك.”
تجاهلت يده الممدودة وصفعت الصينية فوق الطاولة بصوت حاد.
“هاه؟ لـ… لماذا أحضرتِها بنفسك…”
أمسكت بمعصم بروس فجأة وأدرته يميناً ويساراً.
“أتشعر بالألم في معصمك؟ أهو مكسور؟”
“كلا؟”
“إذن لماذا تعجز عن استلام طعامكَ بنفسك؟”
“هاه؟”
“إن لم يكن معصمك مكسوراً، فاستلم طعامك بيديك مستقبلاً. وينطبق الأمر على الوجبات الخفيفة أيضاً. إياك وتكليف هؤلاء بشيء بعد اليوم.”
وأشرت نحو تشيشير وروم الواقفين في الخلف.
حدق بي بروس بذهول تام وأمال رأسه بعدم فهم:
“آه، آنسة ليليث؟ ربما لأنّك لم تلتحقي بالمعهد إلاَّ مؤخرًا، لذا ربما تجهلين القواعد… عادة، أصحاب الشارات البيضاء هم من يتولون هذه المهام.”
“أهناك قاعدة رسمية تنص على ذلك؟”
“كلا، ليست قاعدة رسمية بمعنى الكلمة، لكن… مم، الجميع يفعلون ذلك ببساطة.”
“آه! إذن يتوجب على الجميع طاعة أصحاب الشارات ذات الألوان الأفضل، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد!”
“فهمت إذن.”
تلاشت ابتسامتي وتحولت ملامحي إلى الجدية التامة.
ثم رفعت يدي وأمسكت بيقة قميصي لأبرز شارتي الذهبية بوضوح تام أمام عينيه.
“أعتقد أن عليكَ الاستماع لكلامي إذن، أليس كذلك؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.