الفصل 58
***
اليوم الموعود لالتحاقنا بالمعهد.
“ليليث، تشيشير. سأراسلكما باستمرار، تأكدا من تناول طعامكما جيداً.”
“أيتها الصغيرة! إن أزعجكِ أحدهم، فاكتبي لي فوراً. سأجعلهم…”
“كلاكما، ناما جيدًا، وانتبها لصحتكما.”
“ابذلا قصارى جهدكما وعودا إلينا سريعاً.”
غادرت أنا وتشيشير نحو معهد التدريب وسط توديع العائلة الحار.
كان المعهد يقع في مقاطعة فالكيري ذات الطبيعة الخلابة في الشمال الشرقي والخاضعة مباشرة لسيطرة العائلة المالكة، ولم يكن الوصول إليها متاحاً سوى عبر بوابة الانتقال داخل القصر الإمبراطوري.
وحين وصلنا وتجولتُ بعيني، تبين لي أن فالكيري كانت منطقة نائية ومنعزلة تغلب عليها الطبيعة البرية.
ظننت أننا متوجهون إلى روضة أطفال، لكن.
بدا الأمر واضحاً وبكل تأكيد… وكأنه معسكر عسكري!
<مهد حماية الوطن>
ألهذا تتطابق تفاصيل معسكرات التدريب في ذاكرتي أيضاً؟
فتحت فمي بذهول وغطيتُه بيدي وأنا أقرأ العبارات الأربع المنقوشة على مدخل معهد التدريب: ‘مهد حماية الوطن’.
لا شك في أن المؤلف قد… نقل كل تفاصيل معسكرات الجيش الكوري إلى معهد تدريب أصحاب القدرات بحذافيرها!
“ابنتي…”
“أه، نعم. أبي.”
حين التفتت على صوت صوته المرتعش والحزين، صدمت بمنظره.
كان أبي جاثيًا على ركبتيه بجانبي، يغطي عينيه بيده ويهتز بقوة.
“مـ، ماذا بكَ؟ أتبكي حقاً؟”
“هاه.”
منذ الصباح الباكر، كان يبدو مكتئباً ومنزعجاً…
بادرتُ بإطلاق تربيتاتٍ سريعة على كتف أبي محاولة تهدئته:
“لماذا تبكي؟ لست ذاهبة إلى الموت. سأبذل قصارى جهدي وأعود بعد شهر واحد فقط، أتعلم؟”
“كيف لي أن أحتمل الابتعاد عن أميرتي لمدة شهر كامل…”
هذا صحيح.
كانت المرة الأولى في حياتي التي أفترق فيها عن أبي لفترة طويلة كهذه.
“ابنتي العزيزة. تناولي طعامك جيداً حتى وإن لم يعجبك مذاقه، أسمعتِ؟”
كما وجَّه التوأمان، اللذان سبقاني في دخول المعهد، نفس النصيحة تماماً قبل مغادرة القصر.
‘يبدو أن طعام المعهد سيءٌ إلى حد لا يطاق حقاً.’
طلبا مني ألا أتخلى عن وجباتي أبداً مهما كان طعمها سيئاً.
“واحرصي على مصادقة الجميع بلطف؟”
“بالتأكيد.”
“ولا تبكي إن اشتقتِ إلى أبيكِ؟”
“نعم.”
“ولا تتعرضي لأي إصابة. وإن شعرتِ بأي ألم، فأخبري المدربين فوراً، أفهمتِ؟”
“حاضر.”
وبعد أن استمر في سرد وصاياه وتوجيهاته لفترة طويلة، استعاد أبي هدوءه أخيراً وعانقني أنا وتشيشير بقوة.
“صحيح. تشيشير، ألم تنسَ ما قاله لك عمك؟ إياك وأن تنساه، واحرص على تذكره.”
“حاضر.”
“جيد. انتبها لصحتكما.”
وبعد تبادل تلك الكلمات العميقة ذات المغزى مع أبي، رمقني تشيشير بنظرة خاطفة وحذرة.
بدا قلقاً من احتمال سؤاله عن فحوى ذلك الحديث المبهم…
‘اطمئن، لا تقلق يا تشيشير. فلن أسألكَ، لأنني أعلم الحقيقة مسبقاً.’
لابد أن أبي أدرك تميز تشيشير الفريد حين فحصه سابقاً.
وتميز تشيشير يتمثل في،
كونه صاحباً لمانا تبلغ نسبة القوة السحرية فيها 100%.
فلم يكن تشيشير كبقية أصحاب القدرات العادية الذين تندمج فيهم القوة المقدسة والقوة السحرية بنسب محددة.
وهذا يعني بوضوح شديد، أنه الكائن الوحيد الذي لا يخضع لسيطرة أو تحكم الشرير الأخير، الإمبراطور المعروف باسم ‘بريميرا’.
فقوة بريميرا مستمدة أساساً من ‘القوة المقدسة’…
ويمكن لبريميرا غسل العقول والسيطرة على كل من يمتلك ولو ذرة واحدة من تلك الطاقة المقدسة.
‘لكن تشيشير ليس كذلك!’
ولهذا السبب تحديداً، في نهاية الرواية الأصلية.
تمكن تشيشير من قطع رأس الإمبراطور ورأسي.
‘ربما حذره أبي بشدة لإخفاء هذا السر خوفاً من انكشاف أمره.’
أومأتُ برأسي مفسرة تحذيرات أبي على طريقتي الخاصة.
وكم انتظرنا من الوقت حتى صدر النداء:
“نرجو من الدفعة 1026 للطلاب الإستثنائيين التوجه إلى الداخل.”
أطلق مشرف المعهد نداءه المرتقب.
“أميرتي، سينتظركِ أبوكِ، لذا عودي إليّ بكل شجاعة وبسالة، أفهمتِ؟”
“نعم يا أبي. سأعود قريباً!”
طبعت قبلة وداع أخيرة على وجنتي أبي المحمرتين وشبكت يدي بيد تشيشير.
وأخيراً، بدأت رحلة الالتحاق بالمعهد!
***
القاعة الكبرى لمعهد التدريب.
توجهتُ أنا وتشيشير إلى القاعة الكبرى بعد ارتداء ملابس الالتحاق المخصصة.
كانت زي الالتحاق يتخذ تصميماً رياضياً باللون الأبيض ومريحاً للحركة.
“واو! كم عدد الطلاب هنا!”
كان الطلاب من هم في سني والذين يملؤون مقاعد القاعة الكبرى يحدقون بنا بفضول وكأننا قرود في حديقة حيوانات.
وهم الطلاب الذين التحقوا مسبقاً خلال مواعيد الالتحاق المنتظمة في شهر مارس من كل عام.
“نرجو من الدفعة 1026 للإستثنائيين الاستعداد. سيصل صاحب الجلالة بريميرا العظيم قريباً.”
أوقفنا باحث صارمُ الملامح يرتدي معطفاً أبيض في صف مستقيم.
الالتحاق الاستثنائي يخص أصحاب القدرات الذين فاتهم موعد الالتحاق النظامي.
وهم في الغالب من العامة الذين لم يدركوا امتلاكهم لقدرات سحرية إلا متأخرين…
أو بعبارة أخرى، أبناء النبلاء غير الشرعيين الذين كشف عنهم الفحص، أو أفراد الأجيال الثالثة والرابعة الذين تسري دماء أصحاب القدرات في عروقهم.
ألصقت نظرة خاطفة على زملائي الواقفين بجانبي.
كان عددنا في هذه الدفعة الاستثنائية أحد عشر طالباً، بما فيهم أنا وتشيشير.
وعداي، كان الجميع هنا من العامة.
‘هممم.’
خفضتُ بصري نحو شارة الاسم الذهبية المثبتة على صدري بزي الالتحاق.
[ليليث روبنشتاين]
اسم العائلة مدون بوضوح.
[تشيشير]
أما تشيشير فلم يحمل اسم عائلته.
وحتى لون شارة اسمه كان أبيض مختلفاً عن لوني.
‘يا له من أمر عجيب.’
بينما كنتُ أفكر في ذلك، أخذت أتفقد بقية الطلاب الجالسين في مقاعد القاعة الكبرى.
وتنوعت ألوان شارات أسمائهم بشكل متباين.
أحمر، أزرق، أخضر، أبيض…
ولم أجد أي شارة تحمل لوني.
‘إنها حقاً لمثيرة للدهشة.’
بدا الأمر مضحكاً لدرجة أفقدتني الرغبة في الضحك.
معهد تدريب يلتحق به جميع أصحاب القدرات الإمبراطورية بشكل إجباري في سن التاسعة.
ويمكن اعتبار هذا المكان أشبه بروضة أطفال أو مدرسة ابتدائية يختبر فيها الأطفال أولى تجاربهم الاجتماعية.
ولكن، ويا للمفاجأة، يعكس هذا المعهد بدقة تامة النظام الطبقي المتعفن لهذه الإمبراطورية داخل مجتمع مصغر.
أتعرفون سبب تصنيف الأطفال حسب ألوان شاراتهم؟
لترسيخ فارق الطبقات وقوة العائلات في أذهانهم منذ الطفولة المبكرة.
‘أجل، حين ننجح في الثورة، سأطلب من أبي نسف هذا المعهد المجنون أولاً.’
وما دام هذا ما يتعلمونه منذ الصغر، فلا عجب أن يظل الجميع خاضعين لغسيل دماغي يقدّس المجتمع الطبقي.
“صاحب الجلالة الإمبراطور قادم!”
في تلك اللحظة، صدح صوت الفارس معلناً وصول الإمبراطور.
وهدأ الصخب داخل القاعة الكبرى في لمح البصر ليخيم عليها صمت الموت.
‘سأقابله أخيراً.’
بلعت ريقي بتوتر شديد.
انفتح الباب الأمامي، وظهر الإمبراطور شامخاً وهو يلوح بعباءته الحمراء الفاخرة.
شاب جميل بملامح آسرة وشعر أشقر يقترب من لون العاج وعينين زمرديتين غامضتين…
الإمبراطور، الشرير الأخير في هذه الرواية.
نيكولاس فون بافيليون.
‘……؟’
خلافاً للتوقعات، لم يصعد الإمبراطور نحو المنصة المعدة مسبقاً، بل سارع بالمشي نحونا مباشرة.
أو بالأصح، نحوي أنا بالذات.
ومع اقترابه، بات وجه الإمبراطور أكثر وضوحاً وجلاءً.
‘إنه بريميرا فعلاً.’
بمتوسط عمر يبلغ ضعف عمر أصحاب القدرات العاديين، بدا محافظاً على شبابه تماماً مثل أبي رغم تقدّمه في السن.
“أه!”
“مـ، ما هذا؟”
علت أصوات الدهشة والصدمة من كل مكان.
واندهشت أنا أيضاً.
ابتسم الإمبراطور بملامح ساحرة ومشرقة، وانحنى بجسده ليجلس ويطابق مستوى نظره معي تماماً.
“أـ، أحيي صاحب الجلالة الإمبراطور!”
حيّيته محاولة الحفاظ على هدوئي قدر الإمكان.
“نلتقي أخيراً، يا صغيرتي.”
“……”
أي تصرّف ودي مصطنع هذا.
حاولت خفض رأسي لتجنب التقاء نظراتي به، فمد الإمبراطور يده فجأة.
حملني بين ذراعيه تماماً كما يفعل الأب مع ابنته، ونهض واقفاً.
“اه.”
“يا الهي…”
وجه الإمبراطور القريب مني للغاية.
تسارع نبض قلبي بقوة.
الشرير المرعب الذي حبسني في الرواية الأصلية واستنزف طاقتي طوال حياتي.
والهدف النهائي الذي يتوجب عليّ تحطيمه.
كان هذا هو لقائي الأول به وجهاً لوجه.
“لقد انتظرتكِ طويلاً.”
رغم أن ابتسامته بدت دافئة، إلا أنني شعرت وكأنها ابتسامة ثعبان ماكر ومخادع.
“…إنه لشرفٌ لي، يا جلالة الإمبراطور!”
ابتسمتُ بابتسامة واسعة تخلو من أي شك أو حذر.
أما بقية الطلاب خلفه، فتباينت تعابير وجوههم بشكل مدهش.
صدمة، ارتباك، وحسد…
كان هذا التصرف العلني من الإمبراطور إعلاناً صريحاً يرسم خطاً فاصلاً بيني وبين بقية الطلاب.
عائلة تحظى بالحظوة والدعم المطلق من صاحب السلطة المطلقة، الإمبراطور وبريميرا.
ورسالة ضمنية تحذرهم من مجرد التفكير في منافستي أو الاقتراب من مكانتي.
“سلالة روبنشتاين التي أحبها وأقدرها أكثر من أي شيء. الابنة الوحيدة لتابعي المخلص، فارسي، القائد المحترم إينوك.”
كشف هويتي أمام الملأ ودون تردد…
“لتكن بركات بريميرا اللانهائية ومجد هذه الإمبراطورية رفيقة دربكِ دائماً.”
ابتسم الإمبراطور بخبث، وأغمض عينيه برقة ليلامس جبهتي بجبهته.
وفي ذات اللحظة، تسلل إحساس بارد وغريب عبر نقطة التلامس بين جبهتينا.
‘……!’
إحساس غريب ونافر يسري في عروق جسدي بالكامل وصولاً لكل الأطراف.
“ها.”
نبض قلبي بقوة وألم.
‘لقد تم الأمر.’
أدركت الأمر فوراً.
لقد فُتحت ‘النواة’ الخاصة بأصحاب القدرات، والتي لا تُفتحُ إلا بقوة بريميرا وحدها.
“أتشعرين بعدم الارتياح؟”
سأل الإمبراطور بحنو ولطف.
ابتسمت ببراءة وهززت رأسي نافياً:
“كلا أبداً. شكراً لكَ.”
“جيد.”
استدار الإمبراطور بنصف جسده نحو الباحثين الواقفين خلفه وقال:
“احرصوا على إيلاء عناية فائقة وخاصة للآنسة طوال فترة التدريب.”
“حاضر، يا صاحب الجلالة.”
“أمرك يا مولاي.”
وبعد أن حملني بين ذراعيه، بسط الإمبراطور كفه باتجاه بقية الزملاء الواقفين بجانبي.
وفي تلك اللحظة.
وبفضل فتح النواة، بات تدفق المانا واضحاً وجلياً للعين والروح.
“أوه.”
“واو…”
شعر عدد من الطلاب الذين اختبروا نفس الإحساس الغريب بضغط على صدورهم وأطلقوا صيحات دهشة.
يبدو أن نوّياتهم قد فُتحت هي الأخرى.
‘انتظر، أكانت هذه مهارة جماعية واسعة النطاق؟’
بإمكانه فتح نواة الجميع دفعة واحدة وبضربة واحدة.
لكنه تعمد حملي على حدة ليؤدي هذا العرض الاستعراضي بهدف إظهار المعاملة الخاصة والتمييز.
‘يا له من رجل.’
رمقت الطلاب الذين امتلأت عيونهم بالحسد بنظرة جانبية وأطلقت تنهيدة داخلية.
كان الجميع يحدقون بالإمبراطور، وهو يحملني كشيءٍ ثمين بين ذراعيه.
‘تباً حقاً. يبدو أن تكوين صداقات طبيعية وعادية هنا سيكون أمراً مستحيلاً تماماً…’
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.