الفصل 55
***
“أوه، يا إلهي، ماذا سنفعل إن لم يأتِ العم جوزيف؟”
ما إن وصلنا إلى العاصمة حتى غرقت في القلق وأنا في أحضان أبي.
كانت ردود فعل جوزيف الحاسمة توحي بأن إقناعه لن يكون بالأمر السهل أبداً.
“إذن لا مفر، سيمضي الأمر كما ينبغي.”
على عكس قلقي الشديد، بدا أبي مسترخياً وهادئًا لأقصى درجة.
أكان حقاً لا يكترث لقدوم جوزيف من عدمه لدرجة جعله يشرع في دندنة الألحان هكذا…
“أما زلتَ مسترخيًا هكذا يا أبي؟ ذهبت بعيداً لإحضار صديقك ولم تستطع جلبه معك حتى!”
“ليليث!”
قفز أبي مسرعاً بخطوات خفيفة ومرحة، ثم توقف فجأة واستدار ليحدق بي بتركيز.
“أنا أتسائل حقاً، لماذا تقلق ابنتنا الحبيبة كل هذا القلق؟”
“هاه؟”
“كأن عدم قدوم العم جوزيف يعني وقوع كارثة حقيقية. أتعلمين حقاً لماذا كنتُ أرغب في مصادقته؟”
فزعت داخلياً بتوتر.
لكن أبي حافظ على ملامحه الهادئة والمعتادة، بل وأمال رأسه ببراءة مصطنعة كأنه مهتم حقاً بالإجابة.
لكنني استطعت قراءة ما بين السطور.
تلك النظرة الحادة والثاقبة التي تختبئ خلف قناع البراءة…
نظرة “بطل الرواية” الحقيقية!
‘يا إلهي، لقد تصرفت بتسرع وسذاجة أمام بطل يفوقني ذكاءً.’
سارعت باختراع عذر مقنع:
“أأنا غبية لأجهل ذلك؟ أعلم كل شيء. لقد لمّح لي العم جوزيف ببعض التفاصيل. ألا يقصد مساعدتك في عملك وأعمالك التجارية؟”
توقف أبي وتأمل عيني لبرهة.
ساد صمت مطبق.
بلع,
أرغمني التوتر على ابتلاع ريقي بصعوبة.
“هذا صحيح.”
ابتسم أبي بخفة وواصل السير.
“كنت أخطط لتوسيع أعمالي لكي تنعم أميرتنا بأشهى الأطعمة، وأجمل الثياب، وتعيش حياة هانئة وسعيدة!”
“أوه، هكذا إذن.”
أعمال تجارية: نشاط مستمر يتم إدارته بهدف وغرض محدد ومنظم. أو هكذا يقال.
حسناً، طالما أن أبي يرى ذلك كذلك.
فحتى التمرد يمكن اعتباره عملاً تجارياً من منظور ما.
أومأت برأسي بملامح باردة ومتبلدة.
“لذا أرجو ألا تقلقي يا أميرتي.”
“نعم؟”
“فعدم قدوم العم جوزيف لا يغير شيئاً. وإن غاب، فسيفكر أبي في خطط وبدائل أخرى.”
قبلة خفيفة طبعها أبي على وجنتي.
“لذا لا داعي للقلق أبداً. فأبيك هو الأفضل، أليس كذلك؟ أتعلمين أن أبيك يستطيع فعل كل شيء؟”
“أجل، حقاً.”
أومأت برأسي وفكرت في نفسي.
صحيح، فحتى لو تغيرت تفاصيل القصة الأصلية قليلاً، يظل هذا عالم رواية، وأبي هو بطل القصة الذي وُهب كافة التعزيزات الممكنة.
ولو كان شريراً أحمق أو شريراً خلف الكواليس لكان الأمر معقداً…
‘لكن كلام أبي صحيح. لقد بذلتُ جهدي الكافي. والآن سأكتفي بإخفاء هويتي ومساعدة أبي سراً كلما تطلب الأمر.’
استسلمت لشعور بالراحة التامة وتشبتُ برقبة أبي.
“صحيح!”
ولكن قبل أن نخطو خطوات إضافية، توقف أبي فجأة بفزع وصدمة مبالغ فيها.
“يا إلهي! ما بك؟”
“هدية عيد ميلاد أميرتنا!”
“آه، لا داعي لذلك. يمكنني الاستغناء عن الهدايا. ألا يأتي عيد الميلاد كل عام؟”
“كيف يُعقل هذا؟ إنها هدية عيد ميلادك الأولى بعد قدومك للعاصمة. أنا آسف جداً، لم أفكر بالأمر جيداً.”
“قلت لكَ لا بأس.”
“عليّ الإسراع لتحضير هدية عيد ميلاد أميرتي~!”
“كلا أرجوك. أملك العشرات من الفساتين والأحذية… خزانتي تكاد تنفجر من كثرتها.”
“هممم.”
حرّك أبي إصبعه السبابة يميناً ويساراً برفض:
“ليس هذا النوع من الهدايا. بل شيئاً رغبتِ فيه بصدق وحماس شديدين~؟”
“أه؟ وما هو؟”
ابتسم أبي بابتسامة غامضة ومريبة بعض الشيء.
***
الابنة الوحيدة لدوق روبنشتاين.
والوريثة الشرعية الوحيدة للعائلة.
كان قصر الدوقية يعج بالحركة والصخب تحضيراً لاحتفال عيد ميلاد ليليث الأول في العاصمة.
بينما كان نورديك وأورديا يتفقدان القصر المزين بفخامة، كانا يقفان معاً في الحديقة الواسعة.
“ألا تعتقد أن الهدية التي أعدها والدي مبالغٌ فيها بعض الشيء؟”
“إطلاقا. بما أنها بدأت تهتم بركوب الخيل، فلا هدية أفضل من ذلك. أما هديتك أنتِ فتبدو مبهرجة وخالية من أي فائدة عملية.”
“يا الهي، أبي أيضاً؟”
ردت أورديا باعتراض:
“إنها هدية عيد ميلاد ابنة دوق روبنشتاين. إن أقمنا حفلة عائلية بسيطة فسيستهزئ الجميع بنا. على الأقل يجب أن تكون الهدية لائقة ومظهرها مشرّفاً.”
كانت حفلات النبلاء وسيلة أساسية لاستعراض النفوذ والمكانة.
وعيد ميلاد ليليث الأول في العاصمة.
أراد نورديك وأورديا إقامة حفل ضخم في قصر الإقطاعية ودعوة نبلاء العاصمة، لكن…
“لكن الطفلة رفضت ذلك تماماً.”
أصرت ليليث على قضاء المناسبة في نطاق العائلة فحسب، فأُلغيت الفكرة تماماً.
“لهذا السبب كان يجب تعويض ذلك بهدية ضخمة. فليليث لا تزال تفتقر لإدراك مكانتها الحقيقية كنبيلة. تخيل أنها قالت حين فتحت خزانة ملابسها التي لا تضم سوى خمسين فستاناً إنها تملك ما يكفيها لعام كامل…”
توقفت أورديا عن الكلام حين رأت شيئاً ما فجأة.
تجمد نورديك في مكانه هو الآخر بصدمة.
“مـ-ما الذي يفعله ذلك المعتوه هناك؟”
أخشاب سميكة ومتراكمة بكثافة في زاوية الحديقة.
طاك، طاك―!
كانت أشعة شمس الظهيرة تسلط بوضوح على رجل عاري النصف الأعلى من جسده.
أغمقت أورديا عينيها بإحكام.
“يا إلهي. إينوك… لقد جننتَ حقاً.”
نعم، كان إينوك.
بينما كان يمسح عرق جبينه المتساقط وابتسامةٌ عريضة تكسو وجهه―
“دـ، ذلك المعتوه، هااا.”
―كان مستمراً في أعمال النجارة!
“يا الهي، أبي! انظر لما يفعله!”
دعمت أورديا نورديك الذي كان يمسك رقبته، ورمقت إينوك الذي يبدو بعيداً بنظرات محبطة.
أما ريم الذي كان يقف بجانبه متوتراً فما إن رآهما حتى شحب وجهه وهرع نحوهما فزعاً:
“سـ، سيدي الأكبر. السيدة أورديا.”
“خادم المنزل! ما هذا المنظر المشين؟”
“هـ، هذا… الشاب… السيد الشاب يصنع هدية عيد ميلاد الآنسة بنفسه.”
“ليصنع ما يشاء! ألم يكن بإمكانه توظيف نجارين محترفين لهذا الغرض؟!”
“أترون أنني لم أقترح ذلك عليه…”
تذمر ريم بملامح توشك على البكاء وهو يدعم نورديك:
“قالت الآنسة إنها تمنت الحصول على هذا الشيء بشدة حين كانت بالجنوب، وأصرّ السيد الشاب على صنعه بيديه حصرياً…”
“آه…”
“أبي!”
“سيدي!”
أصيب نورديك بارتفاع جديد في ضغط الدم وأخذ يترنح.
رغم كل شيء!
أهذا منظر يليق بدوق يقف نصف عارٍ ويطرق بالمطرقة في حديقة القصر…؟
وحين رأى الخدم المارون بالصدفة مديرهم بهذه الحالة وتوقفوا مذهولين، ارتفع ضغط نورديك أكثر فأكثر.
“أيها المعتوه الحقير…!!!”
تردد صدى صراخ نورديك الغاضب في أرجاء المكان.
***
“تشيشير! قف مكانك حالاً~!”
“لا توقفيني!”
ارتدت ليليث طقم الأميرة لارا بالكامل الذي أهداها إياها التوأمان وشرعت في مطاردة تشيشير.
‘سأمنحها الهدية والزهور مساءً فحسب.’
أطلق تشيشير تنهيدة وهو يحمل وردة أريستاتا الوحيدة التي اشتراها قبل قليل.
كاد يكشف أمره حين تقاطعت طرقهما أثناء عودته حاملاً للوردة.
‘حفلة عيد ميلاد… لا مكان لي فيها أصلاً.’
رغم أن الحفل سيقتصر على العائلة وقطع الكعكة، إلا أنه لم يره مناسباً لنفسه.
بغض النظر عن إينوك، وأورديا، والتوأم…
نورديك.
جد ليليث وأكبر أفراد هذه العائلة شأناً سيحضر الحفل أيضاً.
“اسمه تشيشير. إنه طفلٌ ذكيٌّ ووسيم، أليس كذلك؟”
في اليوم الثاني على قدومه للقصر، اصطحبه إينوك ليحيي نورديك.
“…بما أننا قررنا احتضانك، فأنت أيضًا فرد من عائلتنا حتى يحين اليوم الذي تخرج فيه من هنا على قدميك. لذا ابذل قصارى جهدك في طلب العلم.”
وكان ذلك كل شيء.
ومنذ ذلك الحين، لم يتبادل تشيشير أي حديث منفرد مع نورديك.
ولعل السبب وراء تجاهل نورديك له يعود لعدم رضاه الباطن عنه.
فإدخال طفل لقيط ومجهول النسب ليكون فرداً من العائلة ليس أمراً يُستساغ بسهولة للجد الأكبر.
لكن ليليث لن تدرك حجم الحرج أو عدم الارتياح الذي قد يسببه وجوده لنورديك…
‘أنا آسف.’
ركض تشيشير نحو الجزء الخلفي من الإسطبل حيث توجد جدران الحديقة. وكان هناك صندوق علف فارغ يتدرج كدرجاتِ سلم.
صعد عليه برشاقة وقفز مستنداً بيديه فوق الجدار الفاصل.
“آآآه! أيها الغبي!”
لمح خلفه صرخة ليليث اليائسة.
‘لن تلاحقني إلى هنا على الأرجح.’
“…أنا آسف. سأزور غرفتكِ مساءً.”
“أوف.”
“……؟”
شعر تشيشير بصوت أنين خفيف قادم من خلف الجدار.
هل قررت اللحاق به حقاً؟
“أجننتِ حقاً؟”
من المستحيل أن تفعلها. وحين التفت وجد ليليث الصغيرة تتسلق الصناديق بجهد وعناء وجسدها الصغير معلق بطريقة خطيرة أعلى الجدار.
“هذا خطر!”
“لـ، لما… أآآه!”
“اصمدي!”
جلست ليليث في وضعية غير آمنة على قمة الجدار وصرخت:
“لماذا تهرب مني؟ ألا ترغب في الاحتفال بعيد ميلادي؟ لنتناول الكعكة معاً!”
“فهمت. فهمت تماماً، لذا ابقي ثابتة مكانك. لا تتحركي وإلا وقعتِ. سأعود للداخل.”
وفي تلك اللحظة.
“أوه…؟”
فقدت ليليث توازنها وسقطت للأمام. مد تشيشير ذراعيه بسرعة وسيطر عليها واحتضنها.
“أنا، أنا واقعة… آآآه!”
“ليليث!”
اصطدام،
ولحسن الحظ، سقطت ليليث مباشرة بين أحضان تشيشير.
نجاة بأعجوبة…
“……؟”
“……!”
استقر الأمر بأن تلامست شفتاهما ببعضهما تماماً في وضعية مثالية.
***
…ما هذا بحق الخالق؟
موقف اصطدام الشفاه العرضي مع البطل أثناء تسلق الجدار…
ما قصة هذا المشهد الرخيص المقتبس من روايات الرومانسية الرخيصة لفترة الثمانينيات؟
ألهذا السبب خلت الرواية الأصلية من أي مشاعر عاطفية، لكي لا تُكتب مشاهد بهذا القدر من السذاجة والابتذال؟
بينما كنت أعاني من صدمة قصيرة، ابتعدت ببطء.
بلع,
أرغمني الموقف على ابتلاع ريقي بصعوبة.
ورأيت وجه تشيشير المتصلب والمتحجر كقطعة خشب.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.