الفصل 53

***

أتدرون أن هناك لاعب قمارٍ عبقرياً يعيش في قرية جبلية نائية بجنوب زينون؟

إنه محترف البوكر!

سيد الحروب النفسية!

واسمه هو…

“العم جو!”

أنا، ليليث روبنشتاين، كنت التلميذة النبيهة التي تلقت منه دروساً في البوكر ومختلف ألعاب الورق الأخرى.

ولقد حان الوقت لأستعرض مهاراتي الفائقة التي تفوقت فيها على معلمي حتى جعلت العم جو يصاب بالذهول!

لقد شرحت لأبي قواعد البوكر على عجالة ووضعت خطتي المحكمة قبل أن ندخل صالة القمار معاً.

كان جوُّ صالة القمار غارقاً في سُحب دخان السجائر الكثيفة التي ينفثها الجالسون حول الطاولات وكأنه عرين ضباع.

بالطبع، وبفضل السحر الذي وضعه أبي علي، شعرت ببعض الانزعاج في الرؤية فحسب.

“أتعرف شكل ذلك الرجل؟”

“نعم. لقد رأيتُ رسمةً له.”

أثناء حملي بين ذراعيه والتنقل بين الطاولات، تمتم أبي “ها هو ذا” وتقدم بخطوات واسعة.

كان هناك خمسة رجال يجلسون حول إحدى الطاولات ويلعبون البوكر بحماس.

“عذراً للمقاطعة.”

طرق أبي سطح الطاولة بخفة، فالتفت الرجال جميعاً نحونا.

“أأنت البارون جوزيف لوتمان؟”

وما إن سأل، حتى توجهت أنظار بقية الرجال فوراً نحو شخص واحد.

كان هو جوزيف.

‘يا الهي، إنه يبدو كمدمن منتهٍ حقاً.’

هالات سوداء تصل حتى أسفل ذقنه.

عيون فارغة لا تعكس أي اهتمام بملذات الحياة.

وجنتان غائرتان.

ورغم ذلك، كان يحمل هالة حادة وغامضة تمنحه حضوراً يتجاوز بكثير حضور أي شخصيةٍ ثانوية عادية.

“أجل. أنا جوزيف لوتمان. ما طلبك؟”

“أيمكنك منحنا بعض الوقت؟ أريد التحدث معك.”

ابتسم جوزيف بتهكم، ثم أطفأ سيجارة كان يحملها في منفضة السجائر، وأشار بيده لمن حوله:

“أطفئوا سجائركم قليلاً.”

وفي تلك اللحظة العابرة، ألقى نظرة كئيبة وباردة نحوي.

وأدركت أن جوزيف أطفأ سيجارته من أجلي.

“من أرسلكَ؟”

“لننتقل إلى مكان آخر.”

“لا داعي لذلك. فليست هذه المرة الأولى التي يرسل فيها أسياد الطبقة الراقية من يجلبني إليهم.”

“……”

“قد تفعل هذا لحاجة مالية، لكن حتى وإن كان الأمر كذلك، فعليك اختيار الوقت والمكان المناسبين. كيف تجرؤ على اصطحاب طفلة إلى هنا؟”

لوّح جوزيف بيده بضجر.

“لا تضيعوا وقتكم هدراً وعودوا أدراجكم. فلن أغادر هذا المكان.”

“أريد التحدث معكَ حقاً.”

حين أصر أبي، حدق به جوزيف بنظرات مزعجة ومليئة بالاستفزاز.

أجواء خطيرة.

تبادل جوزيف وأبي النظرات بصمت مطبق.

وكأنه رأى شيئاً غير مألوف في نظرات أبي، تراجع جوزيف للخلف على كرسيه بابتسامة ساخرة:

“إن كنت مصراً لهذه الدرجة، فانتظر. حتى تنتهي اللعبة وأغادر الصالة.”

“متى تنتهي؟”

“هذا سؤال لا يطرحه إلا من يطأ هذا المكان للمرة الأولى.”

أخرج جوزيف كيس نقود ثقيلاً من أسفل كرسيه ورماه فوق الطاولة بقوة.

“تنتهي حين أخسر كل ما أملكه من مال.”

ضحك الرجال حوله بصخب وسخرية.

فمحترف صالة قمار لن يخسر كل هذه الأموال بسهولة. كان يقصد بوضوح أنه لا نية لديه للحديث.

‘أجل، لقد حسبتُ حساب كل هذا.’

وخزت كتف أبي بخفة.

فأخرج أبي كرسيه وجلس بثقة.

“إذن سأنضم إليكَ في لعبة واحدة.”

***

حدق جوزيف في الطفلة بنظرات كئيبة.

الطفلة التي تبدو في الخامسة أو السادسة من عمرها كانت جالسة في أحضان أبيها وتبتسم ببراءة تامة.

‘إيلا…’

تردد اسم ابنته التي لم ينادِ بها منذ زمن طويل في أرجاء عقله.

ابنته إيلا كانت في مثل عمر هذه الطفلة تقريباً.

لو كانت على قيد الحياة، لكانت في الثامنة من عمرها الآن.

“لقد استوعبت القواعد بالكامل.”

ادّعى الرجل الساذج الذي قدم نفسه باسم جيمس أنه يلعب بطاقات للمرة الأولى.

وبعد أن استغرق عشرين دقيقة كاملة في تعلم القواعد من الموزع، تسلم أوراقه بتوتر واضح.

‘يا له من أبله.’

لابد أنه شخص طماع أرسله أحد أسياد القوم ودفع له بضع عملات لجرّ جوزيف وإحضاره.

‘ألعله استغل طفلة عمداً لعلمه بقصتي وكسر قلبي؟’

فقد جوزيف زوجته وابنته.

أظنوا أنه سيضعف أمام طفلة؟

ألم يكن ذلك أشد استفزازاً وغضباً؟

“كح.. كح.”

أخذت الطفلة تسعل مراراً وتكراراً ربما لتأثرها بدخان السجائر المزعج.

“أرفع الرهان. 50 ألف أخرى.”

صرخ جوزيف بضجر ورفع قيمة الرهان دفعة واحدة.

كان عليه أن يسلب ذلك الرجل المثير للشفقة كل ما يملك بأسرع وقت، ويطرد الطفلة من هذا المكان المؤذي لصحتها.

“أنسحب (فولد).”

“…أنسحب (فولد).”

“أتدفع (كول)؟”

“أنسحب (فولد)!”

ولكن كلما تقدمت اللعبة، كلما برز عرق الغضب على جبين جوزيف.

إنه مبتدئ حقاً.

فهو لا يرفع الرهان أبداً.

إما أن ينسحب بخوف أو يكتفي بدفع القليل.

‘تباً. إن استمر الأمر هكذا، سنقضي الليلة بأكملها هنا.’

تفقد جوزيف بقلق الطفلة التي كانت تسعل باستمرار.

“أه، أدفع (كول)؟”

في تلك اللحظة، لمعت عينا جيمس وهو يتفحص أوراق جوزيف.

‘لقد وقع في الفخ.’

حان الوقت المنشود أخيراً.

“واااااه! أبي، أبي! لدينا ورقتان تحملان نفس الرقم!”

“أه، ششش، هدوء يا أميرتي.”

حين هتفت الطفلة بفرح ورفعت يديها باه لهاث، ارتبك جيمس وألقى نظرة حذرةً حوله.

سخر جوزيف في نفسه.

‘مجرد زوج. لم يتبق سوى ورقة واحدة ليسحبها، وإن كان محظوظاً فلن يحصل إلا على ثلاثة متشابهة.’

والسبب وراء إشراق وجه ذلك الأبله برغم امتلاكه ورقتين سيئتين برقم 9 يعود لرداءة أوراق جوزيف الظاهرة.

أوراق جوزيف المكشوفة لجيمس كانت: 2، 10.

بدون أي أزواج.

أسوأ تشكيلة عشوائية في أسفل القائمة.

لكن الأوراق المخفية وغير المكشوفة لدى جوزيف كانت كلها من نفس نوع البستوني، لتشكل تدفقاً متكاملاً.

وفي الحقيقة، كانت تشكيلةً قوية تحتل المركز الخامس.

“جميع ما أملك.”

وضع جوزيف كيس نقوده كاملاً فوق الطاولة وقال.

اتسعت عينا جيمس دهشة.

“…أتعني أنك تراهن بكل شيء؟ بهذه الأوراق؟”

“وما الأمر؟”

أشار جيمس نحو أوراقه الخاصة:

K، 7، 7.

“أملك ورقتين 7 بالفعل. إنه زوج.”

“وما العيب في ذلك؟ قد تكون أوراقي المخفية أقوى من زوجك.”

“لا تكذب. ألا تحاول تخويفي بأوراق تافهة لا قيمة لها؟”

“حتى وإن كان الأمر كذلك، فما المانع؟ تلك هي متعة البوكر الحقيقية.”

هز جوزيف كتفيه:

“إن كنت تخشى أوراقي المخفية، فانسحب من اللعبة بكل بساطة. وإن كنت تراها عادية، فراهن بكل ما تملك مثلي.”

تردد جيمس أمام كلامه.

بدا كل ما يدور في ذهنه واضحاً على تعابير وجهه.

مبتدئ لا مثيل لسذاجته.

‘راهن، أرجوك. إن خسرت كل ما تملك فستضطر لمغادرة هذا المكان مرغماً.’

كان كل ما يرغب فيه جوزيف هو أن يغادر هذا الرجل مع ابنته الصغيرة بأسرع وقت ممكن.

“…سأفعل. بكل ما أملك.”

دفع جيمس كيس نقوده كاملاً بيدين ترتجفان.

‘جيد. لقد انتهى الأمر.’

ابتسم جوزيف بسخرية واستند بارتياح تام للخلف.

وبدأ الموزع يكشف أوراق جوزيف المخفية الواحدة تلو الأخرى.

كانت فلش، التشكيلة الخامسة.

“لا!”

انتفض جيمس فزعا من مكانه.

“مـ، ما هذا الشكل المروع؟!”

“لا تتهور واجلس مكانك. تعلم جيداً أن الرهان لا يمكن التراجع عنه.”

وبإشارة من ذقن جوزيف، بدأ الموزع يكشف أوراق جيمس الخاصة.

وحين كشف الورقة الأخيرة المقلوبة،

ظهرت المفاجأة المذهلة بظهور الرقم 7.

7، 7، 7.

ثلاثية، المركز السابع.

ضاقت عيناه جوزيف بحدّة.

وفي اللحظة التالية.

ارتسمت ابتسامة خبيثة وثابتة على شفتي جيمس دون مبرر واضح.

وفي ذات اللحظة…

***

أدى أبي الدور ببراعة تامة.

رغم أنه تعلم القواعد مني مسبقاً، إلا أنه تظاهر بالجهل واستمع لقواعد الموزع مجدداً وكأنه يراها للمرة الأولى.

نقرة خفيفة.

حين أنقر بإصبعي الصغير على سطح الطاولة،

“أنسحب.”

الاستسلام عن اللعبة.

نقرة أخرى.

حين أنقر بإصبعي البنصر،

“أدفع.”

تثبيت الرهان والمتابعة.

“عليك إبداء ملامح التوتر الشديد والخوف حتى تحصل على أوراق ممتازة. إياك ورفع الرهان بنفسك يا أبي.”

“حسناً، فهمت.”

“حين تلوح الفرصة، سأعطيك الإشارة. حتى ذلك الحين، اكتفِ بالتحقق، والدفع، والانسحاب.”

أدى تراجع أبي المتكرر وانسحابه في كل مرة ترتفع فيها قيمة الرهان إلى إشعار الجميع بالملل الشديد.

كانت نظراتهم توحي بـ: ‘ها قد بدأ هذا المبتدئ الجبان مجدداً…’.

بينما كنتُ أبادل جوزيف الذي كان يختلس النظر إليّ بين الحين والآخر ابتسامات مشرقة ومبتهجة.

“كح.. كح.”

ورغم أن السحر منع وصول دخان السجائر إليّ، إلا أن التظاهر بالسعال كان جزءاً من الخطة.

حين تراجعت أموالنا للنصف بعد تكرار الانسحاب والدفع بانتظار الفرصة المناسبة.

‘لقد حانت.’

حان وقت الفرصة المنشودة.

بناءً على أوراق جوزيف، فأقصى ما يمكنه الحصول عليه هو تشكيلة الفلش التي تحتل المركز الخامس.

‘إذن فقد انتهى أمرك.’

كوّنت بيدي قبضة دائرية صغيرة.

“حين أقبض يدي هكذا، فتلك هي الإشارة. مهما راهنت يا أبي، فهذه اللعبة محسومة لصالحنا!”

رغم إخباري له بأنه يمكنه المراهنة بلا حدود بعد الإشارة…

“مـ، ما هذا؟! من أين أتت هذه…”

“لا تتهور واجلس. الرهان لا رجعة فيه.”

أبدى أبي صدمة تمثيلية محترفة بعد تفقد أوراق جوزيف.

‘ترا، ألهذه الدرجة يتقن التمثيل؟’

كادت ضحكاتي تفلت وأنا أراقب اندماج أبي الجاد في الدور.

7، 7، 7.

وحين تم الكشف عن أوراقنا الثلاث المتشابهة.

وجه الجميع، وفي مقدمتهم جوزيف، أنظارهم نحونا بترقب.

لابد أنهم توقعوا ذلك مسبقاً.

لأنني قلت قبل قليل…

『”واااه! أبي، أبي! نحن نمتلك ورقتين تحملان نفس الرقم!”』

… وألقيت بذلك الطعم الخادع ببراءة تامة.

‘في الحقيقة، الأوراق المتشابهة كانت أربعة وليست اثنين.’

خداع بسيط ينطلي عليهم بحجة كوني طفلة جاهلة لا تفقه شيئاً.

7، 7، 7.

وبعد ظهور الثلاثية المتشابهة، قلب الموزع ورقة أبي الأخيرة.

“ما هذا!”

انتفض جوزيف واقفاً في مكانه.

“مـ، ما الذي جرى؟”

“يا الهي.”

أمسك البقية أفواههم بصدمة وكبحوا أنفاسهم.

“هاهاهاها!”

أطلق أبي ضحكة مدوية وواسعة، ثم رفع كتفيه بفخر وطبع قبلة حنونة على وجنتي.

وكأنه يمدح أدائي التمثيلي المتقن.

“…هه، لقد علّم الطفلة كل شيء حقاً.”

أطلق جوزيف ضحكة ساخرة مريرة حين رأى ذلك.

وكانت الورقة الأخيرة التي ظهرت هي…

……سبعة القلب الأحمر (هارت 7).

7، 7، 7، 7.

مرر أبي يده فوق أوراقه الفاخرة بثقة وقال:

“أربع ورقات متشابهة. لقد فزت.”